Рыжая

Это было обычное серое ноябрьское утро. Нудно моросил надоедливый дождик, люди под зонтиками спешили – впереди рабочий день. Нина тоже торопилась: как назло, сегодня проспала, а опаздывать ей нельзя, с этим у них на фирме строго, могут и премии лишить…

Дорога от трамвайной остановки до Нининой работы проходила через мини-рынок – удобно, Нина часто по пути домой покупала здесь что-нибудь к ужину. Сегодня тоже надо бы на обратном пути детям фруктов купить…

Ну вот, почти и добежала, на часах без пяти восемь…

Но вдруг Нина остановилась. На обочине дороги, вся в крови, лежала рыжая лохматая собака. Нина узнала ее – эта бездомная крайне добродушная на вид дворняга всегда вертелась у рынка, с мольбой и надеждой заглядывая людям в глаза. Добрые угощали ее сосиской, злые – пинком под брюхо. Но рыжая не обижалась. Она продолжала верить людям. Верить и ждать того, кто мог бы стать для нее Хозяином и Другом, того, кого она стала бы любить всем своим сердцем, любить искренне и преданно, так, как умеют только собаки.

До Нины донеслись обрывки разговора продавщиц: «Да вот сторож Колька с приятелями…напились, да со скуки изувечили животину…чем она им помешала, бедолага?.. не люди, а хуже зверей…».

Прохожие старались не смотреть на раненую собаку, стыдливо опускали глаза, отворачивались и спешили побыстрее прочь, делая вид, что ее беда их не касается, надеясь, авось, кто-нибудь другой поможет, а мне не до этого, подумаешь, собака какая-то, есть более важные дела, некогда, неохота…А Нина почему-то не смогла, как все, с безразличным видом пройти мимо. Ее поразили собачьи глаза. В них почему-то не было ни боли, ни страха, ни отчаяния, а только какая-то жуткая тоска. Дворняга не скулила, не выла, не звала на помощь. Она лежала под дождем – грязная, худая, израненная, — и больше не верила людям.

Нина не смогла долго смотреть рыжей в глаза и отвела взгляд. Порылась в сумке, достала котлету, припасенную на обед, положила ее перед дворнягой. Но та даже не взглянула на еду. Она смотрела куда-то мимо Нины.

А на часах уже почти восемь…Собаке она больше ничем помочь не сможет. Не хватало еще опоздать!..

И Нина помчалась в офис, обегая лужи.

На работе все было как всегда: договоры, отчеты, клиенты, чай с коллегами, за обедом пустые разговоры о даче и сериалах…А Нине с самого утра было не по себе, все валилось из рук. Глаза бездомной рыжей собаки преследовали ее. Но она ведь взрослый серьезный человек, что за сентиментальности?!..

И вдруг Нине вспомнилось, как когда-то давно они вместе с подругой-старшеклассницей отобрали у хулиганов месячного котенка с переломанной лапкой. Потом Мурку вылечили, и она долгие годы жила в Нининой семье, в благодарность за спасение приносила «к столу» свежепойманных мышек, встречала ласковым мурлыканьем Нину из школы, затем из института, видела, как росли ее девочки-близняшки. А потом Мурки не стало. Дети грустили, просили завести другого питомца, но все как-то не получалось, потом завертелось – карьера, семейные хлопоты, ремонт, до животных ли тут!..

Что же произошло с Ниной? Как, когда коварный вирус безразличия к чужой беде, к страданиям беззащитного существа прокрался в ее душу? Ведь раньше все было не так!

Нину будто обожгло. Она должна бежать, должна помочь несчастному животному! Отпросилась с работы, придумав какой-то глупый повод, наспех оделась и стремглав помчалась из офиса. Коллеги посмотрели на нее, как на сумасшедшую.

Нина бежала, не разбирая дороги, шлепая по лужам. «Сейчас, рыженькая, потерпи немножко…» — мысленно разговаривала она с собакой, будто та могла ее слышать. Сердце бешено колотилось в груди. Вот она повернула за угол и…

Обочина была пуста. На асфальте остались следы крови.

Не успела! На глаза навернулись слезы. Надо было раньше! Теперь некого спасать…Нине казалось почему-то, что именно она виновата во всех бедах рыжей дворняги.

Нина устало брела домой. В горле стоял ком, по щекам текли слезинки, смешиваясь с дождевой водой. Что стало с рыжей? Кто встретился на ее пути? Ловцы бродячих животных, для которых она стала легкой добычей? А может, все-таки добрые, неравнодушные люди, которые не постеснялись проявить сострадание к живому существу?..

Нина подошла к своему подъезду и вдруг услышала какой-то слабый писк. У дверей в огромной луже сидел рыжий взъерошенный котенок и беспомощно разевал розовую пасть.

Нина решительно нагнулась, прижала маленькое мокрое тельце к груди и шагнула в подъезд. Вот девочки обрадуются!

На душе стало тепло и радостно, как в детстве.