Глава 16. Странница (Глава 16.)

Ладонь, линия, разрыв! Во всех трех зрачках прилив.
Алиса падает на дно! Лови, это не кино.

Четыре шага вперёд — долгих, как затменье;
Туда, откуда зовёт голос-привидение.
Но как в замедленном сне — мозг не слышат ноги.
Глаза давно на войне и пишут некрологи.

О Боги, это что шутка; супрематический сон?
Сон наяву, как-то жутко, но мы не спим — спит он!
Какая-то психея. Воткнул, зарезал, вытер.
Не помню, кто я и где я; а это, детка, Питер!

Судьба — линия в руке, висит пульс на волоске.
Алиса держится за край. Дыши, но не отпускай!

Четыре шага на крик из открытой раны!
Как сделать всё в один клик, без помощи охраны?
Я даже не потрясён, всё как-то сюрреально.
В реальности это всё или я в сериале?

Четыре шага успеть — попробуйте, измерьте!
Или потом, свою смерть ждать до самой смерти!
Нести, не вынести груз приспущенного флага;
Я никакой не Иисус, всего четыре шага...

Группа «СЛОТ» ©

Мы вернулись в Академию, а вместе с нами — все на круги своя (кроме Ехидны). Школа ожила после зимних каникул, и теперь гудела, словно улей.
Я, как обычно, сбежал от этого переполоха на работу:
— Ребят, у нас новое дело… — Сказал стажер, которого мы взяли на место Габриэля.
— Что за обращение к старшим по званию? — оборвал я. Да, я не в духе.
— Простите… А почему остальным можно, а мне нельзя?!
«Потому, что я так сказал!»
— Ближе к делу!
— Так вот… В городе были замечены черти, последний раз их видел сторож одного из кладбищ на окраине…
— Сокол — бука… А черти, случайно, не зеленые? — ухмыляясь, спросила Алена.
— Я не спрашивал про цвет… — Сконфуженно промямлил стажер. — А надо было?
Я тоже ухмыльнулся, и иронично изогнул бровь.
— Может… Этот сторож просто «белку» поймал? — пояснила сестра, давясь смехом.
— А-а-а… Так вы…
— Пошли! — в очередной раз оборвал я надувшегося мальчишку.
— Куда? — буркнул стажер.
— «Белок» отлавливать! Проверить-то все равно надо!
________
Когда мы прибыли на «место преступления», свидетель уже не мог дать какие-либо показания, так как валялся на стылой земле, подложив под голову замызганную куртку, и вовсю храпел. От мужчины несло алкоголем за версту.
Мы попытались привести сторожа в чувство. Пьяница лишь что-то бессвязно бормотал, и грозил нам крестом.
— Я же говорила — «Белка»! — заключила Алена.
— Ну, вот… — Вздохнул стажер. — А я-то думал — первое серьезное дело…
Я приложил палец к губам. Тихо. Слишком тихо. Ни ветерка, птицы разлетелись… Не нравится мне это…
— Что-то почувствовал? — встревожено спросила Сестра. — Жаль, с нами нет Амины
— Что тут можно почувствовать?! — раздраженно выкрикнул стажер. — Тишину?!
— Замолчите, оба! — осадил я их.
И пошел на ощущения. Чутье вело меня в старую часть погоста.
— На кой я притащился в эту глушь? Сидел бы сейчас, бумажки перебирал, так нет… — Слышалось позади бормотание.
Я выбрался из колючих кустов и увидел старый обломанный памятник. Даты и имя совсем стерлись, камень оплетал шиповник. Вокруг могилы собрались тени, несмотря на разгар дня.
В полумраке блеснули желтые огоньки-глаза. А вот и «белочка» явилась
— Я пришел с миром, страж-ш-ш! — раздалось шипение.
Из-за памятника вышел черт, с поднятыми вверх лапками, они заканчивались раздвоенными копытцами; маленькие черные рожки, желтые глаза со щелками-зрачками чуть навыкате, подрагивающие ушки и хвост с кисточкой. Типичная нечисть.
Я напрягся.
— Мне сказали — ты поймеш-шь!
Нечисть замолкла, подбирая слова.
— Язык людишек такой сложный! — вознегодовал черт, и зловеще протянул: — Предзнаменова-а-ание, стра-а-аница придет!
Черт коснулся меня лапой.
Девушка… Нет, это уже не человек, существо; хищно заостренные черты лица, серая кожа, черные длинные когти, синяя линия губ искривлена в зловещей ухмылке. Белки глаз почернели, на их фоне выделялась жемчужно-серая радужка; в глазах пляшет белое пламя; существо парит над землей, в окружении призрачно-белых языков, они ластятся к босым ногам; поседевшие длинные волосы «украшает» венок из кровавых маков и черных роз.
Видение исчезло также быстро, как и появилось.
— Наш-ша… Наш-ша… Нечисть… Не спасеш-шь… Не успееш-шь! — пуще прежнего зашипел черт.
И исчез в сизой дымке.
Тревога острым шипом кольнула внутри. Нужно быстро найти Амину! Все-таки не зря я кольцо не забрал…
… — Кир! — меня потрясли за плечо. — Сокол!
Я повернулся к Алене.
— Может, наконец, скажешь, в чем дело?! Ты сам не свой сегодня!
— А, по-моему, он просто ненормальный...! — заявил стажер. Дальше я не дослушал, сжав артефакт переноса.
_______
Я выпала из мрака на холодный пол, (хорошо, успела руки подставить) и часто-часто задышала, хватая мелкими глотками воздух.
Перед глазами плясали разноцветные точки, к горлу подступала тошнота, в голову будто вонзается раскаленная игла, я пребываю на грани яви.
Меня подняли, и куда-то потащили… Кажется…
Отрезвила холодная вода. Я даже не знала, что так визжать могу! Такой голос пропадает!
— Жива? — вопросил чей-то голос (если это, конечно, не галлюцинации!). — Визжишь, значит жива!
Меня вытащили из ванной и снова понесли в неизвестном направлении.
— Кто ж знал, что на тебя моя не-магия на тебя так подействует…
Я оказалась на чем-то мягком.
— Не спать!
Тут до меня дошло, что это чужой голос. Или я вспомнила последние события? Не знаю точно, но на меня осознание подействовало лучше электрошокера. Пелена транса опала мгновенно, и я подскочила.
Почему-то, первый вопрос, который пришел на ум:
— Где моя сумка? — да, когда я плохо соображаю, всякий бред лезет в голову.
— Серьезно?
Я кивнула.
— Где-то в подпространстве…
— Где?! А если бы ты меня обронил «где-то в подпространстве»?!
— Не обронил бы! Ты мне нужна.
— А ты, вообще, кто такой?! — я, наконец, нашла в себе силы встать на ноги. И даже сделала пару шагов вперед.
Глаза цвета расплавленного серебра с неподдельным интересом следили за каждым моим движением.
— Неужели, я дождался этого вопроса?
Я почувствовала присутствие похитителя за спиной.
— Я идеальный защитник, идеальный убийца. Сама решай, кто я тебе…
От голоса мужчины по позвоночнику прошел холодок. Миг, и он уже подпирает плечом стену на другом конце комнаты.
Я успела заметить только смазанный черный шлейф.
— Азар. Очень приятно. Радуйся, в твоем случае я — защитник! А в реальности ты намного симпатичней, чем на фото!
— Я должна считать это за комплимент? — отсеяла я лишние знания. — И откуда у тебя мое фото?
Внутри снова появилась пустота. Страх уступил место странному холоду, вымораживающему эмоции и оставляющему ледяное безразличие.
— Не у меня, а у того, кто меня послал.
Я равнодушно скрестила руки на груди, и продолжила допрос:
— Кто тебя послал?
— А вот этого я вам не скажу. Уж не обессудьте!
— Зачем тебя послали?
— В качестве телохранителя. Я обязан следить, чтоб твоя прелестная тушка не пострадала. Теперь буду твоей тенью.
— Для чего именно меня нужно охранять?
— А черт знает этого «повелителя»! Просто старческая блажь. Он под сотню окончательно свихнулся.
— Почему ты раньше не появлялся?
— Как это не появлялся? Я всегда был рядом. Постоянно находился поблизости. Я — твоя тень. Просто причин показываться не было. А когда ты открыла темный источник в Империи — появились!
— По-моему, причин было полно еще до Источника. — Сказала я бесцветным голосом.
Меня уже саму начинает пугать полное отсутствие каких-либо эмоций!
— Да. Но там ты сама отлично справлялась!
— Ты — нечисть? — задала я последний интересующий меня вопрос. — Во всяком случае я не чувствую в тебе своего.
— Тпру, девочка, прекращай допрос!
_____
Посреди комнаты стоял Сокол, уже совершенно здоровый. И первыми словами, которые он произнес, было: «ты как?».
— Я смотрю, это самый популярный вопрос? — я стояла, все также, скрестив руки на груди
Кир не отрывал испепеляющего взгляда от стоящего за моей спиной мужчины.
— Вижу, тебе гораздо лучше, Сокол. — Окатила Кира леденящим взглядом:
— Как ты меня нашел?
Безразличие и не думало уходить, сдавливая все внутри тисками. Впрочем, так даже лучше.
— Кольцо. — Бросил парень, не удостоив меня взгляда.
— Что ты сделал с ней, Ведьмак?! — последнее слово Кир буквально выплюнул.
— Я тебя расстрою, Страж, но ни-че-го! — Также ответил Азар.
Оба мага были напряжены, ожидая нападения, со стороны друг друга.
— Решили подраться? Пожалуйста. Я вам мешать не буду. Можете хоть убить друг друга, мне плевать. Только, избавьте меня от этого зрелища.
Мне показалось, или Кир вздрогнул?
— Убрал. От нее. Руки. — Процедил страж.
Я раздраженно дернула плечом, скидывая ладонь Азара.
— Кстати, о кольце, — я сделала четыре плавных шага к Соколу, и сняла ободок белого золота с пальца, — Равена мечтает стать твоей невестой. Осчастливь ее. — С этими словами я вложила кольцо в руку Кира.
Страж смотрел на меня долгим, нечитаемым взглядом и, молча, ушел, громко хлопнув входной дверью.
Я, тоже молча, легла спать.
_______
Азар.
А эта девочка мне уже нравится! А еще, Амина такая милая, когда спит. Только, меня настораживает ее холодность. Это все не просто так; безразличие, блики белого пламени в пробредших почти стальной оттенок глазах.
Нужно понаблюдать за Аминой.
Когда я думал, что ночью все будет спокойно, то серьезно ошибался…
В мою полудрему ворвался то ли шепот ветра, то ли бормотание.
Я даже не понял, как оказался на ногах. Рефлексы. И медленно побрел на звук.
Он доносился из комнаты, где заснула Амина.
Девушка стояла в центре пентаграммы из призрачно-белого пламени. Нет, даже не стояла, парила над полом; одежда в кровавых разводах (и, судя по четырем глубоким разрезам — на сгибах локтей и запястьях — кровь ее), в лице ни кровинки, губы, почти беззвучно, нараспев, шепчут что-то на языке Забытых.
Откуда эта девчонка, в свои двадцать с хвостиком, знает язык Забытых?!
— Твою мать… — глухо выругался я.
Амина продолжала шептать, и напитывать пентаграмму своей кровью. Что она творит?!
Такого я еще не видел…
В открытое окно влетел ворон. Можно подумать, что это обычная птица — если бы не зеленый огонь в глазах-бусинах.
Перевертыш. Только его здесь не хватало!
Птица спикировала, в полете обратившись, и на пол уже приземлился, махнув черным плащом, как крыльями, мужчина. Он опирался на правую ногу.
— Надо же… — Протянул Ворон. — И, правда, Странница… Дождались! — блестящие глаза светились ликованием.
— Хромай отсюда! — тихо, и угрожающе, сказал.
— Тише, Ведьмак! Я — всего лишь посланник. Один из…
Перевертыш по-птичьи склонил голову к острому плечу, разглядывая Амину с благоговением и страхом. Ворон потянул свои руки-лапки к девушке.
— Ты меня не слышал?!
— Отдай нам Странницу. Зачем тебе она?
— Я не позволю вам утащить ее в Навь! — уже рычу.
— Разве Ведьмаки не обязаны убивать нечисть, а не защищать ее? — с долей издевательства, спросил перевертыш.
Да, это правда. Если Стражи изгоняют детей Нави, то Ведьмаки их устраняют. Мы — последняя инстанция. Поэтому, Сумеречные Стражи и Ведьмаки ненавидят друг друга.
— Вот это да! Ведьмак, наступивший на горло принципам и закону! Кому расскажешь — не поверят!
— Не исчезнешь — перейду к выполнению своих прямых обязанностей! — пригрозил, не отрывая взгляда от парящей над призрачной пентаграммой Амины.
— И что ты будешь делать?
Когда я не ответил, Ворон зловеще изрек:
— Дитя пламени и Тьмы несет лишь смерть…
Я не заметил, как он улетел.
Не знаю, что я буду делать, но надо срочно выводить девушку из этого состояния! Знать бы еще, как…