Эгедор или город пепельных людей

Ивет Аксель, Эвора Драмм — какую из этих жизней ты предпочтешь больше?

… беда вызревает сама по себе, пока вы об этом не подозреваете, в неизвестном вам месте, а потом вдруг однажды является перед вами, и оказывается, что она очень серьезная. Счастье — совсем иное. Оно вызревает как робкий росток цветка у вас на веранде или как птенцы пары канареек. Вы видите, как они растут у вас на глазах.

Рю Мураками. 69

Я бежала по горячему снегу и чувствовала как мои движения становится все более резкими. Медленно. Дыхание сбилось, и воздух прекратился в нечто сумбурное. Здесь было слишком тяжело дышать. Возможно сему виной горящая в дали зола, черный дым которой ужасно быстро пленяет лес. Снег не тает. Наоборот, он становится колючим словно битое стекло. Ноги в крови. Надо продолжать идти. Еще чуть-чуть. Осталось совсем немного…

Резкий запах крови заполняет собой пространство и я чувствую как споткнувшись об какую-то ветку падаю вниз с горы. Нельзя закрывать глаза. Если закрою — мне конец. Всему конец.

Слышу скрежет. Кто-то сражается. Звон клинков и еще более отчетливый аромат крови. Если подойду ближе меня заметят. Если не встану и не продолжу бежать — найдут. Выбора нет. Глубокий вдох и я стою на ногах уперевшись на дерево. Кружится голова, но это ничто по сравнению с невыносимой болью в боку. Кажется я сломала ребро. Дерьмово, конечно не самое худшее что может случится в данный момент.

Выстрел. В небе ярким алым сиянием горит эмблема охотников. Скоро прибудет подкрепление, а это означает что если в ближайшее пять-десять минут я не окажусь по ту сторону Эфира, меня заживо спалят на костре или кинут в бездну на растерзание голодных диких псов Шизамского леса.

Сил почти не осталось. Я не смогу открыть портал. Подам сигнал восточным, меня сразу обнаружат, к тому же подставлю соседей.

Жарко.

Что-то липкое и ужасно вонючее падает мне на плече. Обернувшись вижу небольшого, для этой породы, цербера. Щенок. Он начинает игриво рычать. Просто чудесно. Даже не знаю что хуже, быть сьеденой цербером или убитой охотниками!?

Так. Не время истерик. Вот выйду из леса, найду убежище и можно будет спокойно поорать, пожалеть себя бедную-несчастную. Да, если выйду.

— Хороший песик, хороший. — говорю тихо пока медленно, без лишних движений приближаюсь к небольшой пещере. Здесь, в горном лесу таких сотни. Зимой их почти невозможно заметить. Весной и летом они зарастают травой, а осенью там спят жители пограничного леса. Главное что они спят. Остальное пока неважно. Как там говорят, надо решать проблемы по мере их поступления? Именно это я сейчас и буду делать.

Кажется адский пес что-то заподозрил. Смотрит так подозрительно, будто понял мой хитроумный план. А вдруг действительно понял? Эти твари умнее чем о них говорят и думают люди вне леса. Мне ли это не знать?

Рычит. ОНО РЫЧИТ.

Ну все. Прощай жизнь, прощайте мечты, надежды, великие замыслы моего темнейшества. Закрываю глаза и чувствую несвежее дыхание собаки. Сражаться или кричать смысла нет. Еще охотники услышат. Это будет фиаско. Черт. Кажется нервы таки не выдержали. Падаю на снег. Горячо. Слишком горячо. Кровь на руках, и мелкие царапины по всему телу превращают белоснежную пыль в бардовые, чуть ли не чёрные пятна. Красиво.

— Ну, что стоишь? Давай, грызи, терзай мою плоть! Вы же церберы так любите полакомиться свежим мясцом! — голос охрип и я понимаю что начинаю рыдать. Слезы, по сравнению со льдом у меня под ногами, холоднее стужи Багемии.

Пес не спешит грызть меня. Правильно ли вообще так сказать? Надеюсь это будет быстро.

Закрываю глаза и понимаю что не могу даже сделать последний вздох. Ну да, у меня ведь сломано ребро. Могу себя похвалить. Молодец Эвора. Ты прожила счастливые шестнадцать лет в Шизамском лесу, скрываясь от охотников на одной территории с порождениями тьмы. Выживая как могла, не теряя надежду и делая этот мир лучше одним своим существованием. В последнем не уверена. Охотники уж точно скажут что я сумашедшая. Да, я обезумела от страха! От безысходности и отчаянья! Мое имя навсегда исчезнет в были и о существовании какой-то там Эворы Драмм никто никогда не вспомнит.

— Давай же! Поглоти меня полностью! Пусть твое пламя расстворит мою душу и страданиям какой-то никчемной, совершенно бесполезной ведьмы придет конец. — я слишком стремительно, из сидячего положения, упала в позу звезды героически принимая смерть, и сразу же застонала от боли. — Ну почему?! Почему все самые говенные события в жизни должны случится именно со мной? Я что, особенная?! — не знаю к кому я обращалась в тот момент, к церберу напротив который невозмутимо наблюдал за мной, к луне которая казалось улыбается наблюдая за мной. Смешно ей! А может эти слова крик в пустоту. Плевать на охотников. На все плевать! Эвора Драмм желает получить вполне заслуженное забвение, покой, умиротворение, ну и окунуться в вечную, безпробудную тьму.

А вот и она. Я теряю сознание. Кажется церберу даже не придется разгрызать мне глотку.

— О, не утруждайся, милый. — Говорю псу который уже обнюхивает мою плоть. — Я уже того. Все. Вдохновляющий конец. Последнее что я увижу будет твоя морда и лунный свет падающий на медальон Иштар. Лучше и быть не могло!

ЧТО?! Медальон Иштар! Ну конечно. Я же это, как там, Великая и Ужасная! Ага, конечно… потерянная и несчастная. Надо отдать должное этой наивной фее. Перед скоропостижной кончиной, Эва, да хранит ее душу Рассвет, дала мне его. Неважно откуда у какой-то мелкой трикси столь могущественный артефакт, главное с его помощью я могу спасти свою прекрасную задницу!

— Как там… Фуфрышки эльтипай дагрыз… нет, это другое… Ну почему я не пошла с Сиель к этой старухе Бруно!? Хотя пошла бы, уже давно была поглащена Ракотой вместе с ними. Их скорее всего сожгли давно. Это… грустно. Но не время думать об этом! Слова. Слова. Вспоминай Эвора! Точно, раз ты есть меня не собираешься, тогда если знаешь, может подскажешь правильное заклятье? А, ты вроде ничего такой цербер, воспитнный…

— Я всегда считал ведьм недалекими, а теперь вот убедился в этом лично. — Черный плащ с золотой бахрамой, на груди серебряный цветок лотоса, высокамерие таки выплескивается сквозь его никчемнкю ауру. Охотник. — Не думал что наткнусь на бестию в километре от границы с Новым Миром. Повезло.

Километр. Мне оставалось совсем немного… Ха…

— Ахахахахаххах! — смеюсь громко, как истинная темная ведьма сия леса, не обращая внимания на боль в ребрах и слезы которые сама не знаю почему начали стекать по лицу. Мир такой странный. И в нем так трудно сделать даже вдох… но сейчас, здесь, в колючем снегу, в собственной крови, вздрагивая от жара вокруг, мне кажется что дышать столо чуточку легче.

— Сумашедшая. Я лично предам тебя костру!

Да уж. Спасибо Эве за подарок. Вот только он оказался совершенно бесполезным в руках такой поганой наследницы темных искусств как я.

Да здравствует Его Весочество Тьма…

Последнее что я услышала это рык цербера и вопль охотника. Так ему и надо. Хороший все-таки… песик.