Обещанная свобода

Настоящая леди должна быть послушной.

Так меня учили с детства. Не горбься. Не стучи ложкой о чашку, когда мешаешь чай. Не засовывай руки в карманы. Не груби. Не перебивай. Не одевай короткие юбки.

Я росла в очень богатой семье в роскоши и достатке. В огромной особняке с садом и большим высоким забором из белого камня. Как в клетке.

Но однажды я нашла в библиотеке одну книгу. Старая, потертая, наполненная пылью и самим временем. Я очень люблю читать и много дней провела в библиотеке и, как мне казалось, прочла ее всю. Но нет. На книге не было ни названия, ни автора, ни года издания и места, где ее отпечатали.

Когда я открыла книгу, то увидела, что она написана вручную. Витиеватый почерк украшал страницы плотным кружевом.
И в ней говорилось о свободе. О предзнаменовании, о счастье и о борьбе.

«Жизнь – не борьба. Жизнь то, чем ты ее считаешь.» — гласил эпиграф.

Родители спят. Слуги ушли по комнатам, а я одеваюсь. Достаю из шкафа самую неприметную одежду, в рюкзак кладу деньги, зубную щетку и книгу. Больше ничего не надо.

Обуваюсь и выскальзываю в сад, словно ночная тень. Забор высокий, а через ворота не перебраться, там дежурит охрана. Лезу по дереву и падаю с глухим стуком, когда слышу свое имя.

— Катрина! – оглядываюсь и вижу своего младшего брата в одной пижаме. – Я увидел, как ты уходишь, куда ты? Родители будут волноваться.

— Я должна идти, Грей. Там свобода и свет. – встаю и отряхиваюсь.

— Ты вернешься за мной? – со слезами на глазах спрашивает братишка.

Я вытираю его щеки и киваю.

— Нет, ты сам меня догонишь.

И убегаю прежде, чем брат начнет громко плакать. Перемахиваю через забор и спешу в лес, окружавший дом, прочь из этой клетки.

Скитаюсь несколько часов, пока не выхожу в небольшой городок, где снимаю комнату. Посреди ночи слышу странный звук, будто кто-то открыл окно. Вскакиваю и вижу посреди комнаты леди в красном.

— Настоящая леди не убегает из дома. – говорит она, улыбаясь. Я никогда ее прежде не видела.

— А я не настоящая леди. – ухмыляюсь я. Она кивает.

*

Брат смотрит в окно, сжимая руки в кулаки. Родителей увезли на кладбище, сестра сбежала много лет назад. Сад опустошен и разорен. Компания родителей обанкротилась и часть земли пришлось продать. Вокруг выстроили город и в доме напротив поселилась семья с дочкой, так сильно напоминающей Грею семью.

Юноша смотрит на пожелтевшее фото сестры в рамочке.

— Я больше никого не выпущу из этого сада.