Неудавшийся транзит

(Посвящается Николаю Дроздову, ведущему программу «В мире животных».)

— Ну, что! Показывайте ваш хвалёный товар! – властно воскликнул седоватый, подтянутый клиент.
Охранники сосредоточенно молча следовали за представительным пожилым господином.
Клерк торжественно начал хвалебную тираду:
— Наша фирма ещё с прошлого века успешно обслуживает самых достойных и богатых заказчиков со всего мира. Рекомендую вам на выбор четыре самых ярких и дорогостоящих модели. Сделано на совесть и с большим вкусом, изяществом, выглядит красиво и удобно! Вот модель «Классик» – из чёрного дерева с инкрустированными металлом ручками, на заказ можно выполнить любые украшения из металла – бронза, серебро. Внутри обивка – красный бархат, цвет можно поменять на ваш вкус. Сверху – добротно выполненная откидывающаяся крышка. Эта модель пользуется повышенным спросом. От заказчиков нет отбоя. Дорого и шикарно!
Пожилой человек неодобрительно покачал головой.
— А вот, посмотрите направо, модель «Безе» – выпускается из дуба, модель белого и серебристого цвета, внутри отделка соответствующего цвета, под обивкой мягкая прокладка. При желании заказчика можно заменить велюровой обшивкой с серебряной нитью. Эта свободная модель отличается большей шириной. Пользуется спросом для полных, тучных клиентов. Один высокопоставленный заказчик, которому очень понравилась эта модель, сказал: «Моя вещь, что хочу то и делаю! Хочу в длину лягу, хочу в ширину...»
Пожилой клиент вопросительно взглянул на клерка и с явным раздражением заметил:
— Вы что, простачком прикидываетесь? Или из меня хотите сделать идиота? Посмотрите на меня, я похож на бегемота?
— Что вы, что вы… Я вовсе не хотел… даже в мыслях… Эту модель заказывали месяца два назад для жены нашего губернатора. Вы несомненно помните, она была внушительных размеров.
— Послушайте, прекратите нести околесицу! – с ещё большим раздражением в голосе произнёс заказчик. – Вы хотите сказать, что я похож на мадам Грендель?
— Ну что вы, я вовсе не имел в виду… – брови клерка приподнялись, превратившись в прямой угол. Он подобострастно изогнулся в извинительной позе.
— Нет, этот вариант меня не устраивает.
— А вот модель «Барокко» из красного дерева, со всякими завитками и украшениями.
— Вы что, с ума сошли? Завитки и резьба – это явно женское.
— А вот самое лучшее наше изделие, оно пользуется большой популярностью в верхних эшелонах. Рекомендую, модель «Невада» с бронзовыми ангелами у изголовья. Статуэтки можно заказать любой величины из серебра, с позолоченными крыльями и даже из золота. В прошлом году именно эту модель выбрали для одного крупного мафиози. Статуэтки ангелов заказали из чистого золота. Выглядело так внушительно! Эта модель предназначена для политиков и звёзд.
— Угу! Что ж, этот вариант ближе к теме. Так что об этой модели, пожалуйста, поподробнее. Какая внутри обивка?
— Велюр, цвет по желанию заказчика.
— Замечательно! Я хотел бы ознакомиться с этой моделью поближе.
— Нет проблем! Прошу, пройдёмте, я вам всё продемонстрирую, — нараспев произнёс клерк, широко улыбаясь.
Клерк подошёл к возвышению.
— Вот, обратите внимание, на крышке сверху есть дверца для лица. Ну, вы понимаете для каких случаев… Вот так она открывается, — он щёлкнул затвором сбоку модели, и дверца отодвинулась, открывая внутреннее пространство.
— Можно потрогать, там мягко? – спросил седовласый заказчик, подойдя к изголовью модели.
— Конечно, пожалуйста, просуньте руку, — предложил клерк.
— Да, действительно, очень мягко.
— И уютно. А ещё модель можно электрифицировать, то есть провести подсветку вовнутрь, — добавил клерк.
— Да, это мне нравится. А вы можете продемонстрировать эту модель в действии?
— Конечно, для вас с особенным удовольствием! – радостно воскликнул клерк.
Он незамедлительно поднялся на постамент, торжественно открыл крышку гроба, демонстративно снял обувь, многозначительно улыбнулся, словно решил показать фокус и улёгся в гроб, закрыл крышку. Она с мягким щелчком автоматически захлопнулась. И вдруг, все услышали приглушённые крики клерка:
— Откройте! Мне не хватает воздуха! Спасите, помогите! Теперь я не выйду отсюда никогда, крышка захлопнулась! Спасите, помогите!..
Седовласый господин засуетился. Крикнул одному из охранников, срочно принести топорик из коридора, который они видели на пожарном стенде, в проёме. Охранник тут же выполнил приказ. И пожилой заказчик принялся молотить по гробу острым топором. Открылась щель. Воздух начал поступать и клерк немного успокоился. Тут сбежались служащие похоронного бюро. Незамедлительно открыли ключом гроб. Испуганный клерк, белый как полотно вылез наружу, шумно вдыхая воздух. И начал благодарить заказчика за своевременное спасение.
Со временем за производственную травму элитное похоронное бюро выплатило пострадавшему клерку большие деньги за моральный ущерб. Оказалось, что у этого клерка была клаустрофо́бия, боязнь замкнутого пространства. Этот молодой чиновник передал седовласому высокопоставленному заказчику за спасение, в знак глубокой благодарности денежное вознаграждение. Но несостоявшийся клиент посчитал за унижение брать у простого клерка деньги и отдал их в счёт возмещения убытка элитной похоронной фирме – за проломанный топором гроб. Сказав, при передачи подарка: «Транспортному средству на тот свет не повредит денежный взнос! И вообще, пусть мой щедрый жест послужит авансом для безглазой гостьи с косой».
А клерк дожил до глубокой старости и часто рассказывал в виде анекдота о падарке для Смерти и о своём несостоявшемся скороспелом транзите на тот свет.

21.04.2009г.
Напечатан – «Хронометр» №22, Тель-Авив.