Его величество бурбон!

1

Нью — Йорк. Миллионы людей во всем мире, представляя перед сном лучшую жизнь, упиваются мыслями о том, как однажды станут частью этого гигантского, помазанного медом, муравейника. Жители Нью — Йорка — граждане всего мира, здесь вращаются культуры, собранные со всех уголков света, они сливаются воедино и образуют неповторимый оттенок и его можно разглядеть, если хорошенько всмотреться сквозь несчетное количество огней ночного города. Каждый широкий бульвар, небольшая улочка и тихий закоулок имеет свою историю, таит в себе множество тайн, интриг и сплетен которые могли бы разрушить не одну жизнь.
Был спокойный субботний вечер. Солнце уже заходило за невидимый, но ощутимый горизонт и весь город наполнился нежным розовато — оранжевым оттенком. Мы с Гамлетом прилетели в Нью — Йорк на свадьбу моей любимой племянницы. Церемония бракосочетания была запланирована на следующий день, так что мы решили подготовиться к столь важному событию и отправились отведать настоящего американского бурбона, который нам посоветовал консьерж в лобби отеля. Главным, в общем то, и единственным критерием в выборе питейного заведения было его расположение. Бар находился в нескольких минутах ходьбы от гостиницы.
На входе нас встретил лысый громила с хмурым лицом и широкими плечами. Он окинул нас оценивающим взглядом и принялся проверять на наличие запрещенных предметов. Пару недель назад раввин посоветовал мне носить с собой чеснок в соли, что бы не сглазили и я забыл оставить «пакетик — амулет» в гостинице и когда охранник наткнулся на него, то радости его не было предела. Он, естественно не поверил моей истории и, взяв пальцем небольшое количество соли, аккуратно коснулся ее языком. Спустя некоторое время он вышел из состояния глубокой задумчивости и пустил нас внутрь.
Мы направились прямиком к барной стойке. Нужного бурбона на полках не оказалось и он отправился проверять склад. Длинные ряды манящих напитков мерцали под светом прожекторов, словно драгоценные камни на витринах ювелирного магазина: многочисленные ликеры походили на сапфиры, рубины, изумруд и жемчуг, золотой виски и алмазная водка. Этакие мужские цацки.
Заведение, в целом, казалось достойным. На сцене выступало трио, они исполняли знаменитые композиции прошлого века в своей джаз — роковой интерпретации. За уютными столиками небольшие компании мирно беседовали попивая напитки. Декорации лишали гостей чувства времени и создавали ощущение праздника, который не хотелось покидать. Танцпол, правда, выглядел слегка уныло: лишь несколько девушек качались из стороны в сторону на волнах мелодии, а молодые люди тщетно пытались обратить на себя их внимание. Звук чоканья бокалов доносился со всех уголков бара, казалось, что он является четвертым участником музыкальной группы.
Вскоре вернулся бармен. В руках у него была бутылка с содержимым цвета каштана, он стал медленно ее распечатывать. Ожидание питало предвкушение. Наконец, он подал нам два граненых стакана и затем налил в каждый по порции бурбона. От льда мы отказались. Стакан удобно разместился в руке, я сделал несколько вращений, поднес бокал к носу и вдохнул аромат настоящего американского бурбона.
Мы с Гамлетом чокнулись, содержимое наших стаканов весело подпрыгнуло и, спустя несколько секунд, скрылось за губами. Приятная теплая волна согрела горло и распространилась по всему телу. Не даром мы согласились дать пока нам принесут со склада нужную бутылку, ведь в своем мире этот бурбон — король и с этого момента мы стали его подданными, а наши тела покоями его величества. Глаза были закрыты, мы не смели открыть их пока монарх не скроется где то в глубинах нашего существа.
Мы смачно выдохнули и взглянули друг на друга. Гамлет, очевидно, испытал похожие эмоции. Бармен предупредил, что крепость напитка выше шестидесяти и призвал быть осторожными. Мы, в свою очередь, потребовали продолжения.
Голод настиг нас в промежутке между третьей и четвертой. Нам подали меню и мы сделали заказ. Спустя некоторое время официант принес пару скромных закусок и два здоровых куска стейка на деревянных досках. Запах мяса возбудил до предела и без того сильный аппетит. Я отрезал себе кусочек, без промедлений отправил его в рот и стал медленно пережевывать, так что бы теплый сок мяса удовлетворил все мои вкусовые рецепторы.
Мы быстро управились с ужином, удобно откинулись на спинки стульев и обняли свои животы. Настроение в баре к тому времени переменилось: людей прибавилось, танцпол заполнился, а девушки, сдались после продолжительной осады и упали на плечи своим кавалерам. Они кружили под музыку, движимые эффектом, что несет в себе алкоголь, поддались инстинкту, который не в силах были сдержать. Их энергия питала заведение, подобно тому, как сердце качает кровь и поддерживает жизнь в организме. Границы потускнели, пределы допустимого расширились и общество отдалось чувству искусственного счастья, ведь только видимость, имитацию счастья можно приобрести за деньги. Всем им известно, что это будет продолжаться лишь до следующего утра, а затем нагрянет искупление в виде головной боли и тяжести в теле, в лучшем случае. Но они добровольно идут на это, такова человеческая природа.
Мы повернули свои лица назад к барной стойке и увидели, что два блестящих рокса уже ожидают нас.
— За счет заведения! — сказал бармен.
— За заведение! — сказали мы.
Было приятно смотреть как в многочисленных стеклянных гранях отражается цвет американского виски. По закону США запрещено добавлять в бурбон красители или сахарный колер, засчет которого виски других стран имеет свой карамельный оттенок. Бурбон выдерживают в обожженных изнутри дубовых бочках и именно благодаря этому напиток приобретает свой янтарно — золотистый цвет.
Мы выпили по стаканчику за счет заведения и, вдруг, небольшой мирок в котором находились мы трое застыл на несколько секунд. Бармен смотрел на нас с широко раскрытыми глазами, так что можно было разглядеть красную паутину капилляров его глаз. Мы были потрясены и чувствовали себя оскорбленными до глубины души. Я строго взглянул на бармена и спросил:
— Что побудило тебя совершить такой подлый поступок?
— Мистер, я… — начал было он, но я не дал договорить.
— Ты ненавидишь евреев? А может быть армян? — Спросил я и указал рукой на Гамлета. — Может быть ты просто ненавидишь людей?
Бармен принял виноватый вид. Гамлет нахмурил свои густые брови и стал стрелять в него злостными взглядами, то и дело покачивая головой из стороны в сторону.
— Мистер, извините! Бутылка закончилась и у меня не было времени сходить на склад, очень много заказов. Я растерялся и подумал, что вам уже все равно что пить.
Его объяснения не показались нам достаточно убедительными. Я встал со стула, не отводя взгляда от бармена, Гамлет встал следом за мной.
— Сегодня весь бурбон с меня! — сказал он.
Мы с Гамлетом переглянулись, а затем я спросил:
— Надеюсь ты не о том пойле, что пихнул нам?
— Нет, конечно нет, сэр!
— Гамлет, а ты говорил, что в этой стране не осталось ни одного достойного человека. Гляди, он ведь стоит прямо перед тобой! Давай неси уже скорее, нужно скорее заглушить вкус той отравы, что ты нам подсунул.
Бармен откланялся и, в впопыхах, ушел на склад. Тем временем на соседних стульях возникло два милейших создания и мы завели с ними беседу. Их звали Ребекка и Изабель. Они приехали из Барселоны навестить свою одноклассницу которая четыре года назад, после окончания школы, уехала в штаты что бы продолжить свою учебу в университете. Без долгих церемоний мы все дружно отправились на танцпол.
Теперь мы оказались совершенно в иной атмосфере, где разум перестает существовать и лишь эмоция определяет действия человека. Изабель не сводила с меня свой взгляд. Такой понимающий, пронизывающий и манящий. Казалось, что ей удалось добраться до самых глубин моего сознания и теперь она получила над ним всецелый контроль. Ее изумрудные глаза были ярко видны даже в той полутьме, что царила вокруг. Музыкальный ритм поддерживал общение наших тел. Каждое движение ее стройного тела было исполнено с великолепным изяществом и возбуждало во мне непреодолимое желание скорее им завладеть.
Неподалеку я заметил знакомую лысину. Гамлет танцевал так, словно пытался продырявить воздух своими указательными пальцами, а его спутница смеялась, явно довольная представлением. Еще некоторое время мы провели на танцполе, отдаваясь веселью, а затем вернулись на свои места.
Завидев нас, бармен достал новенькую бутылку. Он распечатал ее на наших глазах, что бы в дальнейшем больше не возникло вопросов, кинул быстрый взгляд на наших новых спутниц затем налил нам всем по немногу, и, немного помешкав, поставил бутылку рядом.
— Пейте сколько угодно. Еще раз прошу прощения, господа. — Сказал он и вернулся к своим делам.
— Вот это другое дело. За бармена!
— За бармена!
Несколько часов мы наслаждались одним из лучших изобретений, что Америка подарила человечеству. Бурбон бурбонов возвел нам на головы незримые короны и королевская кровь заиграла в наших жилах. Бармен никак не мог ожидать, что мы вскоре управимся с этой бутылкой и потребуем еще одну, так что в какой то момент он, без особой радости на лице, видимо подсчитывая убытки вызванные минутным помутнением рассудка, вновь отправился на склад,
Ушли мы в числе последних, оставив бармену щедрые чаевые, ведь, не смотря ни на что, он сумел достойно загладить свою вину. Его улыбка уже не была столь приветливой как в начале вечера, но он нашел в себе силы слегка скривить углы своих губ. Я до последнего момента чувствовал как он провожает взглядом меня, Гамлета и еще двух прекрасных девушек, что согласились составить нам компанию и продолжить веселье. Они были нам подстать, ведь теперь королевская кровь текла и в их жилах тоже.
Чувство свободы наполнило нас, когда мы вышли из бара. Солнце уже начало подниматься над городом, даря легкие волны тепла пьяным тушам, блуждающим между небоскребов. Мы лениво плелись в сторону отеля, наполняя улицу радостным смехом. Вскоре на нашем пути оказалась тележка с которой торговали хот-догами, продавец быстро соорудил нам по одному и наше утро стало еще чуточку добрее.
Мы добрались до отеля, швейцар раскрыл перед нами роскошные золотистые двери, пропуская в великолепный холл. Мы разместились на креслах в лобби и заказали себе по стакану холодной воды с лимоном и кофе. Гамлету всегда трудно дается сдерживать свои эмоции в минуты когда свидание подходит к доброму концу, так что на его лице возникла дурацкая улыбка, такая же как и в те годы, когда нам удавалось обзавестись девочками на очередном студенческом вечере. Мы допили кофе, попрощались и отправились отдыхать.
Наша вылазка в бар пришла к своему логическому завершению. Я засыпал в объятиях доброй испанки.

2

Открыв глаза, я не увидел рядом с собой Изабель, в ванной ее тоже не оказалось. Я не придал этому великого значения, подумав, что у ей пришлось уйти раньше по делам, но я отчитал себя за то, что забыл взять номер ее телефона. В последствии я пожалел об этом еще больше.
Очень хотелось холодного пива. Я принял душ, обрел человеческий облик и отправился вниз. У стойки регистрации я увидел Гамлета, одетого в халат и тапочки с фирменными логотипами отеля. Он агрессивно жестикулировал, пытаясь что то донести до молодой девушки менеджера. Я не сразу дал о себе знать, сначала заказал нам пива, а затем с полными бокалами подошел выяснять что там стряслось.
— Алекс, твоя еще спит? — Спросил он сходу. — Разбуди и узнай где ее подруга. Эта дрянь стащила мои часы и все наличные пока я спал.
Я встал как вкопанный. По моему выражению лица Гамлет понял, что моей Изабель тоже в номере нет. Я залпом осушил бокал с пивом и умчался проверять не пропало ли что. Никто кроме меня не знал пароль от сейфа где хранились все наличные и ценные вещи, так что я был более менее спокоен, но вот в кошельке, что лежал на тумбочке рядом с кроватью, денег не оказалось. Я уселся на кровать и стал воссоздавать в памяти детали прошлой ночи.
Дрожь пробежала по моему телу когда я взглянул в сторону шкафа. Подарок на свадьбу. Коробка была слишком большая, так что я спрятал ее в шкафу, прикрыв вещами. Я резко вскочил с кровати и открыл дверцу. Чуда не произошло. Все вещи были перевернуты, а коробка, в бархатной подарочной обертке, пропала. В ней был дорогой серебряный ханукальный подсвечник, который я специально заказал из Израиля для молодоженов.
С минуту я стоял и смотрел куда то сквозь скомканные футболки и джинсы, а затем лег на кровать, уткнулся лицом в подушку. Я ругал в первую очередь себя. Ведь это каким нужно быть идиотом, что бы поверить в то, что две красивые и молодые девушки решили присоединиться к двум мужчинам уже далеко не первой свежести. Пора бросать пить. Пьяному человеку хватит сказать лишь пару нужных слов, тех слов, что он так жаждет услышать и он становится как ручной. Еще несколько минут я терзал себя за вчерашнее, затем умылся и спустился вниз.
В лобби образовалась суета, гости отеля поглядывали в нашу сторону и о чем то шептались.Многочисленные знакомые и родственники засыпали своими вопросами, они тоже остановились в этой гостинице. Стражи порядка зафиксировали все подробности, пообещали сделать все возможное и удалились, а мы вернулись по номерам и стали собираться на свадьбу.

3

Все было готово для проведения церемонии, которая должна состояться на закате под открытым небом. Свадебный балдахин, украшенный нежными розами разных тонов, возвышался на фоне живописного пруда. Не хватало лишь жениха и невесты что бы вся эта красота обрела свою цельность. Большинство гостей уже собрались. Развал Советского союза разбросал близких людей по разным странам и многие из них не виделись долгие годы и лишь такие редкие события собирают всех вместе вновь. Они обнимали друг друга так, словно пытались восполнить все то время, что жили порознь, вспоминали совместное детство и юность. В общем, испытывали настоящее счастье, то что не купишь ни за какие деньги.
Я отыскал место для подарков. На столике стоял ящик, куда бросали конверты с деньгами, а рядом, на столе побольше, были аккуратно сложены разноцветные красивые коробки в праздничных обертках. Я грустно взглянул на эту гору подарков, затем взял конверт, написал на нем несколько добрых слов, вложил в него несколько банкнот и опустил в ящик.

Зазвучала мелодия и церемония началась. Маленькие дети с корзинками в руках осыпали лепестками цветов путь по которому предстояло пройти будущим супругам. Вначале появился жених в сопровождении родителей, он ступил под свадебный балдахин и, стараясь скрыть свое смущение, стал ожидать появления невесты и вскоре появилась она. Скромно опустив глаза, она шла навстречу своей новой жизни и родные вели ее туда под руку. Моя дорогая племянница заняла свое место рядом с молодым человеком. Музыка прекратилась, многочисленные голоса постепенно смолкли. Казалось, что весь мир замер в ожидании. Раввин встал напротив молодых и начал распевать благословения. Так, на наших глазах, родился новый союз.
После церемонии среди гостей стали мелькать официанты с подносами. Один подошел к нам с Гамлетом и предложил выпить виски. Мы взяли по стаканчику.
— За молодых! — сказал он.
— Лехаим!
Мы лишь пригубили и поняли, что это был он.
Его величество бурбон.
Без долгих раздумий я попросил у официанта заменить наши бокалы на шампанское и до конца вечера мы не выпили ничего крепче тринадцати градусов. А вечер выдался по истине волшебным.
На следующий день мы попрощались с родными и стали собираться в аэропорт. В полиции нам заявили, что пока ничего не нашли, вновь заверили, что сделают все возможное и попросили оставить свои контакты для связи в случае чего. Так закончилось наше путешествие в Америку.