Эрика и Янгул. Слуга зла.

РОМАН
Эрика и Янгул.
Слуга зла.
Книга первая.
Авторы: Мингалеева Виктория Фаизовна.
Мингалеева Гульнара Фаизовна.
Написан в 2017 году.

Пролог.
Книга повествует об истории любви сына злого волшебника Фланклинарии и украденной принцессы Перкасии. Янгул находит яйцо дракона, которым является Эрика – похищенная принцесса. Они вместе борются со злом. Янгул владеет языком сил, а Эрика управляет всеми стихиями. В переломный момент Эрика снова становиться человеком, забыв о своих чувствах к Янгулу. Только его истинная преданность поможет ей вспомнить всё и вернуться к жизни. Только истинная любовь спасёт их от гибели.

Глава первая.
Свержение короля.
— Где последнее яйцо дракона?
— Его украл волшебник в чёрном плаще. Он приходил к королю и показал ему книгу мира.
— зачем?
— Хотел поменять её на яйцо дракона.
— что ответил король?
— Он выгнал его и забрал книгу.
— Этого нельзя было делать! Эта книга проклята! Любой, кто её видит, теряет самое дорогое. Таково проклятье Элианоры – королевы Перкасии. Того самого королевства которое девять лет назад захватил наш король.
— Эстан Великий обречён на свержение?
— Да. Для него нет ничего дороже власти. Он хотел взять в жёны Элианору, но она исчезла, сказав только.
— Ты умрёшь в мучениях, изменник.
— значит, волшебник был родом из Перкасии?
— Да. Он был правой рукой королевы и обещал стереть с лица земли Фланклинарию.
— Как он выглядел?
— Он был стар. У него была длинная седая борода и рваный шрам на левой щеке. Он был другом отца Элианоры царя Перкаса. Но он погиб в сражении ещё до рождения дочери. Элинап воспитывал юную царевну с рождения, так как её мать умерла при родах. И передал ей волшебный дар, превращаться в кого угодно. Она исчезла вместе с ним. Тебе не кажется это странным?
— Кажется, но это не главное. Пока мы не найдём Элианору, заклятие книги мира нельзя будет снять. Он отомстил Эстану за разграбление и завоевание Перкасии. Мы должны найти яйцо дракона. По преданию, последний дракон сможет вернуть мир и процветание в Перкасию. Фланклинария будет побеждена и всё встанет на круги своя.
— ясно. Продолжай.
— Но где нам найти Элинапа, Элианору и последнее яйцо дракона?
— Но не мог быстро покинуть наше королевство. На выезде из города стоят часовые, и главные дороги охраняются воинами короля.
— Но он умеет превращаться в кого угодно! Где нам его искать?
— у всех колдунов в Перкасии есть слабое место. С заходом солнца к ним возвращается их истинный облик. А у него достаточно приметная внешность.
— Он мог сбрить бороду.
— Это исключено. Тогда бы он потерял всю свою волшебную силу. И любой, кто находиться под его чарами, принял бы свой истинный облик.
— значит, чтобы победить Элинапа, нужно сбрить ему бороду?
— Получается. И три капли его крови смогут вернуть к жизни нашего короля.
— Ты уверен в этом?
— Так же сильно, как и в том, что меня зовут Франклин Вэрус.
— Тогда я тебе верю. Но, если ты солгал и мой отец умрёт, ты будешь казнён! — Я это понял, Ваше величество.
— Разговор царя Энаса и Франклина никто не слышал. Главному секретарю Фланклинарии было разрешено заходить в покои царя Энаса. Энас остался сидеть один в раздумьях. Знахарь, которого пригласил Франклин сказал, что если в течение трёх дней Эстан не выпьет три капли крови колдуна Элинапа, то умрёт.
Новому правителю это было только на руку. По закону Фланклинарии, только после смерти царя, его сын мог встать на престол и править королевством. Энасу было уже 56 лет. его отец дожил до 80-и. А, если бы он в своё время 20 лет назад, женился на Элианоре, и она бы родила ему наследника, то Энас потерял бы власть и был бы казнён. По законам Фланклинарии царь мог иметь только одного наследника. Царь Энас что-то задумал. Он не готов был подвергать свою жизнь опасности.
— заходи, Элинап. Ты сделал всё правильно. Оставайся во дворце. Через три дня ты сможешь вернуться в своё королевство и отчитаться перед королевой. Ты выполнил свой долг, Элинап Ты наказал изменника и восстановил справедливость. А когда отец умрёт, ты получишь свою награду.
Но Франклин слышал их разговор и ворвался в покои царя Энаса.
— Вы не можете так поступить! Правитель, царь Эстан любит вас! Вы – его сын! Вы должны спасти ему жизнь!
— Казнить его! Ты слишком много знаешь, советник.
Его схватили и казнили. Элинап вернул себе свой истинный облик и медальон на его шее превратился в царевну Элианору.
— Возьми её в жёны и сын, родившейся в этом союзе вернёт мощь и процветание Фланклинарии.
Элианора была полностью подчинена воле Элинапа, и сказала.
— Будет, по-вашему, хозяин.
Её стеклянные глаза смотрели в пустоту. А былая красота исчезла вместе с волшебной силой, которую хитростью украл Элинап.
— Ты очень жестокий человек, Элинап.
— Вы ни чем не лучше, Ваше величество. Обрёк на смерть родного отца ради власти. Жестоко и бесчеловечно с вашей стороны, мой дорогой царь.
Высоким отрывистым голосом засмеялся Элинап.
— сейчас я стеру ей память и она будет думать, что она – королева Фланклинарии и ваша жена. Я могу внушить ей что угодно.
Никто не знал, что дочь Элианоры, Эрика, которую обезумевшая мать превратила в дракона, напоив зельем Первой любви. Только любовь сможет снять чары с Эрики – принцессы Перкасии.

***
— Янгул куда ты идёшь?
— В лес за водой со священного ключа.
-Тебе ещё рано пить воду с этого ключа. Она убьёт тебя.
— сегодня мне исполнилось 18 лет. а ты говорил, что в день моего совершеннолетия я обрету волшебную силу и стану твоим учеником. Ты научишь меня волшебным словам, и я смогу подчинить своей воле любого дракона.
— А у тебя есть дракон?
— Да почти.
— Всмысле, почти?
— Вчера я нашёл в тайнике отца яйцо дракона. Так как у него больше нет сыновей, я подумал, что он хранил его для меня.
— Тебе никто не разрешал брать чужие вещи.
— Я думал что могу. Я помогал отцу во всём с самого детства. А когда он был при смерти, он сам отдал мне ключ от тайника и сказал, что я могу взять оттуда всё что захочу.
— Драконов нет даже у короля. А если кто-то узнает, что ты завёл дракона? Я же рассказывал тебе про его приказ, приносить яйца драконов во дворец.
— Я не могу. Я его заслужил.
— Ты хотел идти за водой. Отдай мне яйцо. Если ты не можешь, я отнесу его сам.
— Не отдам! Оно моё! Я уже придумал этому дракону имя. Эрика.
— А если это мальчик?
— Нет. Я уверен что девочка. Он уже вылупился. Я спрятал его в надёжном месте. И ты ни за что не догадаешься где именно.
— Янгул, ты поступаешь неразумно. Ты должен отдать яйцо королю.
— Нет! Я сказал – нет! Значит, нет!
— Янгул, если король узнает об этом, он убьёт тебя, но всё равно заберёт дракона.
— Ты хотел сказать, Эрику? Она – не просто дракон. Она – мой друг!
— Да то есть, Эрику.
— Я смогу её защитить. Я умею драться на мечах.
— Ты не знаешь на что способен король. В его подчинении тысячи великолепных воинов. Один ты не справишься.
— Тогда помоги мне. Научи меня языку сил. И тогда, мне не будет равных среди воинов короля.
— Ты хочешь поступить к нему на службу?
— Да. Я думал об этом. Но теперь мне кажется, что мне это не нужно.
— А чего ты хочешь?
— Я хочу стать королём.
— Но ты не имеешь с ним кровной связи.
— Я могу захватить связь силой.
— Король Энас – сильный и мудрый воин, знающий язык сил в совершенстве! По слухам, ему подчиняются три стихии, из возможных четырёх.
— Какие именно?
— Вода, огонь и земля.
— А если мне будет подчиняться именно воздух? Вдруг, мне повезёт больше? — Я хотел бы на это надеяться, Янгул. Ты собирался на волшебный ключ.
— Да, дядя. Я уже иду.
И, хлопнув дверью, быстрым шагом отправился в лес. Он отошёл от дома на достаточно большое расстояние, чтобы дядя не увидел его из окна, и сказал Эрике.
— Тартис. ( Приди ко мне.)
И Эрика появилась за его спиной. Этот дракон имел редкий волшебный дар – перемещаться на любое расстояние и при этом не быть внушительных размеров и увиденной никем кроме Янгула. Они разговаривали на драконьем языке. Янгул знал его в совершенстве. Так как с раннего детства мечтал о своём драконе любого пола и возраста. Так как драконы жили больше тысячи лет, он не знал, сколько лет Эрике.
Все драконы в Перкасии когда-то были людьми. Тысячи лет назад люди добровольно превращались в драконов, чтобы жить вечно. Они были потомками великих волшебников и были практически неуязвимы. Только падение с высоты в воду могло лишить их жизни. Поэтому драконы берегли свои крылья и избегали больших водоёмов.
Они могли совсем не пить в течение трёх дней, а на четвёртый день, не получив воду теряли силы и не могли лететь. Поэтому всадники носили с собой фляжки с водой. Одна капля воды могла восстановить их силы и только кровь всадника могла вернуть дракону его истинный облик, если человек был превращён в дракона с помощью чёрной магии.
Эрику и Янгула связывали более крепкие чувства, чем дружба. Это была любовь, Эрика осознавала это, но не решалась сказать Янгулу, кто она. Это была только её тайна. Если бы кто-нибудь из людей или Янгул узнал бы, что она – пропавшая принцесса Перкасии, Эрика, тогда была бы погублена её мать королева Элианора. Элинап убил бы её не задумываясь. А Янгул в свою очередь загорелся идеей стать следующим королём Фланклинарии.

Глава вторая.
Не всё-то золото, что блестит.
День приближался к закату. Багряное солнце садилось за деревьями. Элинапу нужно было сделать важный выбор. Отдать своему сыну Янгулу драконье яйцо, тем самым, указав на то, что он – тот самый волшебник, который 10 лет назад украл его из царского дворца. Но был и другой вариант. Прогнать Янгула вместе с яйцом куда глаза глядят и навсегда забыть о том, что у него есть наследник. Выбор был по-настоящему сложным и тяжёлым. За это время чародей привязался к мальчику и в глубине души мечтал передать ему свой дар.
-Неужели прошло уже 15 лет? Я украл Янгула совсем малышом. Ему тогда было года три. А теперь он уже взрослый сильный юноша. Мой сын, Янгул.
Волшебник открыл свой тайник и обнаружил, что яйца нет. Элинап очень разозлился. Никто кроме Янгула не мог его взять. Старик приказал слуге позвать Янгула.
— Да, отец, что ты хотел мне сказать?
— Кто тебе разрешал брать яйцо из тайника?
— Но ты же сам мне разрешил.
— Я был болен и не понимал, что говорю. Верни яйцо на место, и забудем об этом разговоре.
— Я не могу, папа. Дракон уже вылупился и только я знаю, как его найти.
— Позови его прямо сейчас.
— Нет! Я не отдам тебе Эрику!
— Так ты ему и имя придумал?
— Конечно! Этот дракон выбрал меня. Она признала меня своим хозяином!
— Драконы очень опасные и коварные существа. Ради своей выгоды они втираются в доверие к людям, а потом могут даже бросить в беде.
— Я не знаю, как ведут себя другие драконы, но Эрика точно не такая.
— Да все они такие, сынок! Я прошу тебя, позови дракона и я уничтожу его!
— Нет! Никогда!
— Подчинись мне, Янгул!
Парень слышал голос отца у себя в голове, но смог ему противостоять. Влияние Элинапа было разрушено.
— Я не отдам тебе Этику, папа.
— Ну как хочешь.
Колдун хлопнул в ладоши и повсюду появился огонь. Он заключил себя и Янгула в кольцо и кинул ему меч.
— Дерись со мной! Всё решит этот бой. Если ты проиграешь – отдашь яйцо. Победишь – я отпущу тебя вместе с ней куда угодно.
— Я согласен.
Начался бой. Янгул не уступал отцу ни в ловкости, не в силе. Наступил переломный момент. Янгул повалил Элинапа на землю и приставил остриё меча к его шее.
— Я победил. Но я не причиню тебе вреда. Ты был и остаёшься моим отцом. Отпусти меня.
Парень помог отцу подняться на ноги, и они обнялись.
— Молодец, Янгул. Я даже не сомневался, что ты выиграешь. Вот тебе компас и золото. На эти деньги ты сможешь купить еду и оплатить кров. Иди точно на Север четыре дня. Потом ты увидишь большое озеро. Там тебя будет ждать Лаурита – волшебница из страны драконов. Она объяснит тебе, что делать и ответит на твои вопросы.
— спасибо, отец, я понял.
— Подожди. Этот путь не близкий. Тебе нужен конь.
— Но где я его возьму посреди леса?
— Возле ручья, где ты берёшь воду, построен загон. Поймай себе жеребца и, если ты одолеешь его нрав, он всегда будет слушаться тебя.
— Я всё понял отец.
И Янгул пошёл на ручей. Как и говорил Элинап в загоне паслось много лошадей. Янгул присмотрел статного вороного жеребца и одел ему на шею лассо. Конь не хотел становиться под седло и чуть не скинул Янгула. Но парень оказался ловчее. Жеребец и Янгул боролись около получаса. Обессиленный конь сдался и опустил голову.
— Вот. Конь у меня уже есть. Осталось позвать Эрику и можно отправляться в путь. Тартис.
Крикнул парень и уже через пару минут услышал стук крыльев молодой драконихи.
— что это за существо?
Обиженно произнесла Эрика.
— Это мой конь. Его зовут Юлиан. Юлиан успокойся. Это Эрика.
Юлиан и Эрика сразу же не понравились друг другу. Они оба боролись за внимание Янгула и пытались ему угодить.
— Ты хочешь ехать на этом четвероногом чуде? Ты же обещал, что когда твой отец отпустит тебя, ты полетишь на мне.
— Это очень опасно для нас обоих, Эрика. Король выслеживает драконов и ему врятли понравиться, если он увидит у себя над головой дракона, несущего на себе всадника.
— Ты боишься за свою шкуру, Янгул?
— Я переживаю за тебя, Эрика.
— Я уже не маленькая. Не надо за меня бояться.
— Не спорь со мной, Эрика. Хоть у нас и равноправие, но здесь решения принимаю я.
— Ну, значит, я сперва поохочусь.
— Хорошо, Эрика. Выйдем через два часа.
— Пока.
— До встречи. Да ты её не бойся. Она просто ревнует. Я же её с рук кормил ещё совсем крошку. А тут ты появился. Вот она и взбунтовалась. Хорошо. Нужно тебя накормить, а то ты, наверное, устал.
Янгул остановил коня возле ручья, а сам сбил мечом несколько яблок.
— Вот. Это тебе. Угощайся, Юлиан.
Довольный конь начал есть яблоки прямо с рук Янгула. Янгул хорошо понимал повадки животных и быстро нашёл общий язык с Юлианом. Конь больше не пытался сбежать и, видимо покорился судьбе. Напоив коня, Янгул стал ждать возвращения Эрики.
— А ты быстро сегодня.
— Дичь мелкая попалась. Я съела двух белок и одного кролика.
— Молодчина! Дай обниму!
Эрика спустилась на землю и втянула шею. Ростом она была уже примерно с коня. Янгул и Эрика обнялись и отправились в путь. Дракониха поднялась высоко в небо и летела за Янгулом, поддерживая с ним телепатическую связь.
— Отец сказал, что нам нужно будет ехать на Север четыре дня. Я уже запасся едой и наполнил фляжку. Лети выше, Эрика. Даже я вижу тебя с земли. Не то, что охотники короля.
— Хорошо.
И дракониха поднялась в небо ещё на несколько километров.
— Теперь я тебя не вижу. Поддерживай эту высоту и ни в коем случае не спускайся. Никто не должен тебя видеть. А то мы живыми отсюда не уедем. Повсюду рыщут воины короля. А я хоть и хороший воин, но ни за что не выстою один против целого отряда.
— Тогда я их зажарю.
— Ни в коем случае! Они могут убить тебя. У них арбалеты с ядовитыми стрелами. У меня есть иммунитет к этому яду, а у тебя его нет. Слушайся меня, Эрика!
— Я всё поняла.
И Эрика, оскалив зубы, полетела дальше. Через несколько часов Янгул предложил Эрике спуститься на привал. Обиженная Эрика даже не смотрела в сторону Юлиана.
— Можно я его сьем?
Покосиласилась Эрика на коня.
— Нет, Эрика! Он – мой друг, а друзей не едят!
— Да какой он тебе друг? Он воняет и постоянно хочет есть.
— Ну, у него же нет огромных крыльев, и он не может создавать огонь.
— Это его проблема.
— А, нука, помиритесь прямо сейчас! А если нет, мы разворачиваемся и возвращаемся домой!
— Хорошо. Давай дружить, Юлиан.
— Вот так бы сразу. Нука, и ты, Юлиан скажи что-нибудь Эрике.
— Ты очень милая.
Еле выдавил конь.
— Ну вот. Думаю, после этого ты не будешь его есть.
— Разные ситуации бывают.
— Эрика.
— А что? Это же просто 200 килограмм живого мяса. Такого жирного. Такого аппетитного.
У неё даже слюнки побежали. А испуганный Юлиан спрятался на другой стороне костра.
— Я сказал тебе, что мы его есть не будем! Или ты плохо слышишь, Эрика? Немедленно прекрати пугать Юлиана!
— А мне нравиться. Он такой трусливый.
— Немедленно прекрати, Эрика, Это уже не смешно.
— Ладно, ладно. Но я всё равно тебя сьем, когда Янгул уснёт.
— Я всё слышал.
Ночь была звёздная. Янгул спал под крылом Эрики, а Юлиан был привязан верёвкой к дереву. Тёплый ветерок играл волосами Янгула, а Эрика так и не сомкнула глаз. Она не хотела делить любимого с этим четвероногим.
— Нужно от него избавиться и я обязательно придумаю, как.
Наступило утро. Позавтракав жареным кроликом Эрика и Янгул собирались в путь. Пока Эрика тушила костёр, Янгул набрал немного яблок для Юлиана.
— Ну вот. Теперь можно ехать. С помощью этой штуки мы быстро найдём дорогу.
— А как эта штука называется?
— Это компас. Он определяет направление. Он нам необходим, Эрика. Без него мы заблудимся.
День шёл медленно. Янгул, тихо и не спеша, ехал в указанном направлении. Вдруг, парень почувствовал сильную таску по отцу. Он не хотел его обижать. Но душа требовала подвигов, а сердце жаждало приключений.
Янгул не хотел всю жизнь прожить в доме отца, нося воду из ручья и подрабатывая на мельнице. Он всегда знал, что он – воин. И должен быть известным.
— Обо мне ещё будут говорить! Моё имя останется в веках! Я обязательно буду следующим королём Фланклинарии!
Думал парень и мысленно контролировал передвижения Эрики.
— Я что-то вижу, Янгул. Будь осторожен. Через несколько километров обрыв. — Я понял тебя, Эрика.
Янгул сбавил шаг. Дальше был обрыв. Как они с Юлианом переберутся на другую сторону? Нужно что-то придумать.
— Нужно попросить Эрику перенести нас поочереди. Эрика, перед обрывом спустись на землю и перенеси Юлиана, а потом вернись за мной.
— Но Янгул, мне придётся лететь над морем. А ты же знаешь, что я боюсь воды.
— Тебе придётся это сделать, а то мы никогда не доберёмся до озера, о котором говорил отец.
— Я боюсь, Янгул.
— Не бойся. Я с тобой. Доверься мне, Эрика. Просто слушай удары сердца и медленно лети. Я верю в тебя. У тебя получиться.
— Я попробую.
Насмерть перепуганная дракониха перенесла Юлиана и вернулась за Янгулом.
— Ну вот. Всё хорошо. Я же говорил, что у тебя всё получиться. А теперь я сяду тебе на спину, и ты сможешь лететь на привычной для себя высоте.
Полёт прошёл без происшествий. Эрика, Янгул и Юлиан продолжили путь. — Поднимись обратно, Эрика и просматривай дорогу. Мы совсем скоро прибудем на место. Нам ехать ещё три дня.
— Ты прав. Три дня – это не слишком долго.

Глава третья.
Орёл или решка.
Второй и третий день путешествия прошли без происшествий. В конце четвёртого дня они приблизились к озеру. Вода в нём была чистой и прозрачной. Эрика с опаской смотрела на голубую гладь и боялась приблизиться к водоёму.
— Оставайся на берегу, Эрика. А я освежусь, сегодня очень жарко.
Янгул снял рубашку и зашёл в воду. Эрика незаметно наблюдала за ним, а Юлиан доедал порцию яблок, оставленную хозяином. Окунувшись с головой, Янгул переплыл озеро и стал махать Эрике и Юлиану с другого берега.
— Лети сюда, Эрика, вода очень тёплая.
— Янгул, ты же знаешь, мне нельзя в воду.
— Ну, как хочешь. Я сейчас приплыву.
— Ну вот. Видишь, Юлиан. Янгул далеко и помочь тебе не сможет.
— Ты не посмеешь меня съесть, Эрика. Или ты забыла, что сказал Янгул?
— Ничего страшного. Ну, посердится он на меня пару дней. И это всё, что мне грозит. А тебе никто не поможет. Я всё равно тебя съем!
— Янгул! Янгул!
Заржал конь и поскакал рысью вдоль берега.
— Опять Эрика за своё. Ну, я тебе задам!
Янгул вышел из воды с грозным выражением лица.
— Эрика, как это понимать?
— Я ничего не могу поделать со своей природой. Я же хищник и должна охотиться. А он – дичь, и его нужно есть.
Покосилась Эрика на перепуганного коня.
— Так, ещё одно слово, и ты останешься без ужина!
— у меня есть кое-кто на примете в качестве перекуса.
Перепуганный Юлиан заржал и спрятался за спиной Янгула.
— Я запрещаю тебе к нему подходить, Эрика!
— Я на много быстрее этого четвероногого.
— Но не хитрее меня. Я сказал, что он – не еда, значит, так и есть. И это не обсуждается, Эрика!
— Я всё поняла.
И обиженная Эрика отправилась к костру и до самого ужина не обмолвилась с Янгулом ни одним словом. Потом они всё же помирились и Эрика отправилась на охоту, а Янгул остался следить за костром. Юлиан ел свои яблоки и довольный пасся возле дерева. Янгул стал думать.
— Мы уже на месте. А, вдруг, это не то озеро, о котором говорил отец? Где мне искать эту Лауриту? Я совсем запутался.
Вопросов было больше, чем ответов. Эрика вернулась с двумя белками в когтистых лапах.
— Хороший улов, Эрика. Ты молодец.
— спасибо, Янгул. Но это мне на завтрак. Я уже успела перекусить в лесу. А как ты смотришь на то, чтобы мы с Юлианом поохотились вместе?
— чем тебе может помочь неуклюжий конь?
— Я смогу его съесть, если вдруг охота будет неудачная.
— Эрика, может, хватит?
— Я просто очень хочу его съесть.
— Ни чем не могу помочь.
— Можешь.
— чем же?
— Просто оставь нас наедине минут на 10 и от этого куска мяса не останется и следа.
— Я не хочу больше продолжать этот разговор, Эрика. Тебе невозможно ничего объяснить. Всё. Давай больше не будем об этом, ладно? А то мы с тобой точно поссоримся.
— Не злись на меня, Янгул.
Виновато отвела взгляд Эрика и стала пунцовой.
— Просто мне не нравиться, что ты проводишь с ним всё своё свободное время. Побыстрее бы закончилось это дурацкое путешествие, и ты оставил этого лохматого где-нибудь в лесу, чтобы его загрызли волки.
— Эрика.
— А что? Он такой толстый и неуклюжий, что, даже убежать не сможет. Зачем ему мучиться? Пусть скоротает свой век в моём желудке.
— Прекрати.
— Пожалуйста, Янгул. Ему даже больно не будет. Раз.
Она провела когтем по своему горлу.
— И всё. Падёт смертью храбрых. Не каждому коню дано пасть в битве с настоящим драконом.
— Наверное, да. Но ты, всё равно не будешь его есть. Завтра мы поедем по северной тропе. Мне нужно найти Лауриту, волшебницу из страны драконов. Она очень многое должна мне объяснить.
— Но как же мы будем её искать? Ты же, даже никогда её не видел!
— Да. Это будет трудно. Но кто говорил, что будет легко?
— Никто.
Эхом ответила Эрика, и они легли спать. Утром к их лагерю подошла девушка с длинными, чёрными волосами в зелёном шёлковом платье.
— здравствуй, Янгул. Я знаю, что ты искал меня. Меня зовут Лаурита. И я очень хорошо знала твоего отца Франклина Вэруса.
— Вы, наверное, что-то путайте. Моего отца зовут Элинап.
— Нет. Тебя похитили из царского дворца, когда тебе было три года. Твой отец был незаконнорождённым сыном царя Эстана Великого. Младшим братом теперешнего правителя Энаса. Энас хитростью захватил трон и приказал казнить твоего отца, когда он узнал какой-то его важный секрет. А волшебник, которого ты считаешь своим отцом, посодействовал ему в этом.
— Какой секрет? Мой отец никогда не был предателем! Не может этого быть! — Я говорю то, что вижу. А верить мне или нет – решать тебе.
— Допустим, я вам верю. Получается, я – принц Фланклинарии и могу быть королём?
— Верно. Но для этого тебе нужно будет ещё очень много сделать.
— что сделать?
— Доказать правдивость моих слов. Врятли парнишке с улицы разрешат управлять страной, без каких либо веских причин.
— И что мне делать?
— Тебе нужно разыскать пропавшую принцессу Перкасии. И она гораздо ближе к тебе, чем ты думаешь.
— Но где же я найду эту принцессу? Как её зовут? Как она выглядит? Я же ничего о ней не знаю!
— Найдёшь принцессу – будешь королём. Это я вижу точно. Больше ничего сказать тебе не могу.
— Постойте, Лаурита.
Но девушка исчезла, как будто её и не было. Янгул ловил руками воздух и произносил её имя, но она не отзывалась.
— Приснилось, наверное.
Но на месте, где только что стояла девушка, появился меч с золотой рукоятью.
— Откуда он взялся? Хорошая вещица, дорогая. Продам на площади и куплю обмундирование подешевле. Да и еды надо бы купить. А то четыре дня едим белок. Хочется чего-нибудь не такого экзотического.
Янгул взял в руки меч и подержал. Рукоять идеально подходила под его правую ладонь, как будто бы, этот меч кто-то сделал специально для него.
— Нет. Продавать я его не буду. Он мне нравиться. Это, наверное, подарок Лауриты. Но где же мне искать эту пропавшую принцессу?
Янгул ломал голову над словами волшебницы до самого вечера. Эрика заметила, что он чем-то обеспокоен и спросила.
— В чём дело, Янгул? Что тебе сказала эта девушка?
— Лаурита сказала, что если я найду принцессу Перкасии, то стану королём.
— Не понимаю. Ты же просто хотел что-то узнать у Лауриты? А что теперь? Я не хочу искать никакую принцессу. Давай вернёмся домой.
— Но это мой шанс, Эрика! Если я найду принцессу, я, возможно, женюсь на ней, и уже точно буду королём.
— А, так это всё расчёт? А если она тебе не понравиться? Вдруг она толстая или маленькая? Или у неё есть какое-нибудь увечье?
— Не придумывай, Эрика. Все принцессы красивые и она не должна быть исключением.
— А что ещё сказала Лаурита?
— Она сказала, что меня похитили, когда я был маленьким и что я – принц.
— Ну, тогда зачем тебе на ней жениться? Если ты — принц, значит, ты – наследник трона и всё равно будешь королём.
— Это верно. Хорошо. Давай бросим жребий? Если выпадет решка – едем домой. Если орёл – ищем принцессу. Согласна?
— Да, согласна.
Янгул подбросил монетку. Решение принято. Они едут в Перкасию, чтобы найти пропавшую принцессу.
— Ну вот, видишь, Эрика – это судьба. Я должен стать королём.
— Но зачем тебе это, Янгул?
— Ты не понимаешь, Эрика. Я всегда об этом мечтал. Всю жизнь. А тут выясняется, что я – принц. Это же здорово!
— А что в этом хорошего? Это очень опасно. Это бессмысленно.
— Может быть, ты и права, Эрика. Но это для меня очень важно. Как дышать. — Ну, если всё так серьёзно, то я согласна. Но, как только ты станешь королём, ты отменишь охоту на драконов.
— Обязательно.
И они, рассмеявшись, поехали по северной тропе. Путь до Перкасии был не близким. Они ехали много дней и, наконец, приблизились к Алушату. Столице Перкасии.
— Мы на месте, Эрика. Это Алушат. Самый красивый город в мире.
Янгула встретила большая солнечная площадь, по обе стороны которой стояли торговые палатки и множество людей в цветных одеждах шли и в ту и в другую сторону. Босые дети пробегали под ногами молодого воина и посылали ему доверчивые улыбки. Улицы были большими и шумными. Повсюду пахло свежими лепёшками и молодым вином. Денег было достаточно и Янгул решил перекусить. Купив несколько лепёшек с рисом и картофелем, он оставил по лепёшке Эрике и Юлиану, и поехал прямо к царскому дворцу. Слуга рассказал ему историю исчезнувшей королевы Элианоры и её дочери Эрики.
— значит, принцессу зовут Эрика. Это уже кое-что.
И дослушав рассказ старого слуги, Янгул решил отправиться в Фланклинарию. Именно там были потеряны следы королевы и её дочери.
— у меня хорошая новость.
— слушаю.
— Я знаю, как зовут пропавшую принцессу, которую мы ищем.
— И как же?
— Как тебя. Эрика.
— Это очень хорошо, Янгул. Теперь мы всё знаем. С чего начнём поиски?
— Нужно вернуться в Фланклинарию. Как я понял из рассказа слуги, королева Элианора и принцесса Эрика были перевезены в Перкасию силой. Значит, искать нужно именно там.
— Это верно.
— Ну, тогда в путь?
— В путь.
И с новыми силами Эрика, Янгул и Юлиан отправились в обратный путь. Эрике тяжело было врать Янгулу. Но пришлось.
— Он не должен знать правду. Эта правда может стоить ему жизни.

Глава четвёртая.
Сокровища старинного дуба.
— странное поручение дал мне король. Найти старые, залежавшиеся доспехи. Может, мне самому ими пользоваться? Но я обещал королю, что привезу их в целости и сохранности. Здесь есть какой-то подвох, и я обязательно узнаю, какой.
— Янгул, кажется, мы заблудились. Эта бесконечная дорога в конец меня вымотала.
— Не хнычь, Эрика найдём доспехи и поедем домой. Они должны быть где-то здесь.
— Ну да. Лежат, наверное, под старым дубом и ждут, пока ты их откапаешь.
— Хорошая мысль, Эрика. А почему бы не поискать там?
— зачем я только это сказала?
— Ты не понимаешь, эти доспехи зачем-то нужны королю. А я, кажется, уже слышал о них от кого-то. Старинная легенда гласит, что воин, обладающий такими доспехами, будет непобедим. Его можно будет убить, только отрубив ему голову. Но король врятли подставит под удар своё единственное слабое место. Давай капать. Сначала я, потом ты.
— Янгул, мне кажется, что это глупая затея. Это всего лишь старый дуб. Он тыщу лет тут стоит, никому не нужный.
— Кому-то понадобился, Эрика. Я что-то вижу. Лопата во что-то упирается. Это что-то железное. Наверное, это и есть место, где спрятаны доспехи. Помоги мне, я не могу их достать.
Через несколько минут, на земле рядом с Эрикой и Янгулом, лежали позолоченные доспехи, меч и шлем.
— Видишь, Эрика. Не зря старались. Времени только полдень, а мы уже справились с заданием короля.
— Янгул, тебе не кажется, что у нас всё слишком просто получилось?
— О чём ты, Эрика? Нам повезло! Ты предложила копать под дубом, и мы нашли то, что искали.
— Янгул, ты не думаешь, что эти доспехи принесут нам неприятности?
— Какие неприятности?
— Эти доспехи могут быть прокляты.
— Всё это бабушкины сказки, Эрика. Или ты всё ещё веришь в эти глупости?
— Конечно, верю! Это всё очень серьёзно, Янгул!
— Глупости, Эрика.
— Все старые вещи могут нести в себе негативную информацию!
— И, что они могут мне сделать?
— Всё что угодно.
— Но не убить же.
— Всё может быть.
— Не нагнетай, Эрика. Всё хорошо. Я же не буду их одевать. Вот. Я одел перчатки из драконьей кожи. Голыми руками я к ним прикасаться не буду.
— Ну, ладно.
— Ты успокоилась?
— Да. Теперь я чувствую себя уверенней. Будь осторожен, Янгул. Это же не просто доспехи.
— Это просто куски железа, хорошо защищающие тело.
— Может быть.
— Хватит болтать. Нужно упаковать доспехи и ехать к королю за наградой.
— Тебе так важно это золото.
— Это хорошие деньги. К тому же, король обещал взять меня на службу. Ты же знаешь. Это всё часть плана.
— Янгул, ты удивляешь меня своей расчётливостью.
— Я просто живу по законам жизни и подчиняюсь им.
— Иногда ты действуешь только ради своей выгоды.
— Иногда, да. А ты начинаешь превращаться в зануду, Эрика.
— Я не зануда. И мне кажется, что этот глупый разговор немного затянулся.
— Ты права, пора собираться. А то и к обеду не успеем. Поднимайся. Мы с Юлианом поедем во дворец. А когда я решу все вопросы, я свяжусь с тобой. Жди.
Дракониха поднялась в небо, а Янгул с Юлианом поехали на площадь. Через полчаса Янгул уже стоял перед царём, достав найденные сокровища.
— Молодец, Янгул. Ты справился с моим поручением. Вот твои деньги. Завтра ты будешь зачислен на службу. А теперь, иди. Я должен опробовать доспехи.
Обрадованный Янгул вышел из покоев царя, и, доехав до леса, связался с Эрикой.
— Всё хорошо. Я получил золото, и завтра должен буду приехать к королю для продолжения службы.
— Но, тогда мы будем реже видеться?
Расстроено произнесла Эрика.
— Не грусти. Это всё – временные трудности. Мы справимся. Просто нужно немного подождать.
— сколько ждать, Янгул? Мы из-за этой твоей мечты, стали отдаляться друг от друга.
— что ты такое говоришь, Эрика? Ты всегда будешь моим другом, что бы ни случилось.
— Даже, если я тебе чего-то не договариваю?
— у каждого есть секреты. И, если ты не считаешь нужным мне это рассказать, значит, ещё не время. Я верю тебе, Эрика. И знаю, что ты, ни за что бы меня не предала. Это так?
— Конечно, Янгул.
Скрепя сердцем, ответила дракониха. У неё появился хороший шанс, в дружеской беседе, раскрыть все карты и объясниться с Янгулом. Она уже даже открыла рот, чтобы начать свою речь, но Янгул улыбнулся и сказал.
— если это всё, что тебя мучает, то давай закончим этот тяжёлый разговор на перемирии и пожмем руки?
— Хорошо. Давай.
И Эрика протянула свою когтистую лапу, для рукопожатия.
— Он почти расколол меня. В следующий раз нужно тщательнее подбирать слова, чтобы так глупо не попасться.
Дракониха опустила глаза и медленно поднялась в небо.
— Мне нужно поохотиться, поговорим вечером. Пока, Янгул.
— Пока, Эрика.
Охота была только предлогом, чтобы уйти от неприятного разговора. Эрика думала, что за то время, пока она будет отсутствовать, Янгул всё обдумает и поймёт её прозрачный намёк. Но парень по-видимому решил, что раз они уже всё обсудили, возвращаться к щекотливой теме нет смысла, и не за чем портить отношения из-за случайной пятиминутной ссоры. Эрика успокоилась.
— Кажется, он ни о чём не догадался. А, ведь, мне становиться всё труднее скрывать, то, что я к нему чувствую. Хорошо, что некоторые фразы драконьего языка нельзя перевести на человеческий, и что Янгул не может читать мои мысли.
***
— О чём ты думаешь, Эрика? Ты какая-то странная последнее время. Ты, случайно не влюбилась?
— Нет, конечно! О чём ты, Янгул?
— Да по тебе же видно. Краснеешь, бледнеешь, плачешь, психуешь, нервничаешь. И всё это с такой скоростью, что я не успеваю подстраиваться. Где-то поблизости есть ещё один дракон, и он тебе нравиться?
Прищурился Янгул, попытавшись прочитать по непроницаемому лицу драконихи, её мысли.
— Да ладно! Мне-то ты можешь всё рассказать! А если он тебя обидит, я его на мясо пущу.
— Да нет никакого дракона! Ты же знаешь, что я – единственный свободный дракон Фланклинарии. И только обо мне, ещё ничего не известно королю!
— Может и так, Эрика. Но ты ведёшь себя подозрительно. Мы с тобой друзья, и ты можешь мне полностью доверять.
— Если мне кто-нибудь понравиться, ты будешь первым, кому я об этом расскажу. Ну, ещё Юлиану. Так ведь, пони-переросток?
Неожиданно для себя самой, разозлилась Эрика.
— Не груби Юлиану, он хотел помочь. Будь добрее и тот, кого ты любишь, тоже полюбит тебя.
— Если бы только твои слова оказались правдой, Янгул.
Прошептала Эрика и, в качестве примирения поджарила парочку яблок для Юлиана.
— Ну вот, видишь, вы подружились. Юлиан очень добрый, а ты, по-видимому, просто белок переела.
Засмеялся Янгул и ткнул Эрику в бок. От неожиданного прикосновения Янгула Эрика выронила яблоки на землю и изобразила печёночные колики.
— что, живот болит? Ну говорил же я тебе не переедай. Ты скоро будешь, как Юлиан. Толстой и неуклюжей. А ещё хочешь, чтобы я летел на тебе. Коню это простительно, но дракону нет. Может мне посадить тебя на диету? Скинешь килограмм 20, и лететь будет легче.
— Не знаю, может быть потом. А сейчас я хочу спать. Спокойной ночи, Янгул.
— спокойной ночи, Эрика.
Янгул уснул, а Эрика ещё долго размышляла над тем, как ей лучше скрывать свои чувства, чтобы не испортить отношения с Янгулом. Она не хотела, чтобы он подбирал слова и сдерживал эмоции, разговаривая с ней. Они стали хорошими друзьями и ей пока было достаточно хотя бы этого. Эрика понимала, что Янгул когда-нибудь полюбит какую нибудь девушку, и их дружеские отношения закончатся. Но дракониха не хотела об этом думать и пыталась радоваться каждому дню, каждому мгновению, проведённому рядом с любимым. Эрика понимала, что человек никак не может полюбить дракона, и было бы просто глупо надеяться на что-то большее. Но греть душу надеждой было приятно. Эти мысли предавали ей силы, чтобы смотреть ему в глаза, скрывая боль за невинной, но искренней улыбкой.
***
Царь Энас одел доспехи, принесённые Янгулом, и решил их сразу опробовать. Он позвал во двор несколько человек из своей стражи и приказал им напасть на себя. Мечи, которые прикасались к доспехам, тут же разлетались на части. А стрелы, пущенные в них, меняли направление и поражали своим ядом тех, кто их пускал.
— Отлично! Замечательно! Я не победим! Молодец, Янгул. Нужно как-то отблагодарить этого юнца за работу. Он заслужил что-то гораздо большее, чем просто золото. Может быть, выдать за него мою дочь Клаудию? Они были бы хорошей парой. Завтра же объявлю ему о своём решении. А Клаудия узнает об этом прямо сейчас. Патрик! Патрик! Где же этот всевидящий советник? Немедленно пригласи в мои покои принцессу Клаудию! У меня будет к ней очень серьёзный разговор.
— Будет сделано, Ваше высочество.
И молодой советник скрылся за дверями царских покоев.
— Вы звали меня, батюшка?
Перед царём появилась, рыжеволосая юная красавица с пронизывающим взглядом.
— Да, дочка. Я позвал тебя, чтобы обсудить с тобой вопрос, касающийся твоего замужества.
— Вы нашли мне жениха, отец?
С грустью произнесла девушка. Принцесса была тайно влюблена в Патрика и мечтала выйти за него замуж. Но, по всей видимости, её мечте не суждено было сбыться. Она – принцесса, и должна повиноваться воле отца. Хоть это и разбивает ей сердце.
— Ты обсалютно права, Клаудия. Твой жених Янгул, сын Элинапа – волшебника из Перкасии, достал мне эти доспехи и я должен по-царски отблагодарить его.
— значит, я и есть ваш подарок?
Опустив глаза, произнесла девушка.
— Но ты же ещё его не видела. Он красив, умён, благородного происхождения.
— Но я влюблена!
— Как ты посмела?! Немедленно выкинь эти мысли из головы! Завтра состоится твоя помолвка! И я не хочу даже слушать эти глупости!
— Но от этого зависит моя судьба!
— Ты – моя дочь! И я решаю, за кого тебе выходить замуж и кого любить!
— Я не могу подчиниться вам, батюшка. И, если вы будите меня принуждать, я сбегу из дворца!
— И куда ты пойдёшь? Торговать телом на площади? А, может, побираться и бродяжничать? Не бывать этому! Здесь я главный! И вы все будите мне подчиняться!
— Но отец!
— Не желаю ничего слушать! Иди в свою комнату и готовься к помолвке! Завтра во дворец приедет Янгул, и я познакомлю вас.
— Не будьте таким жестоким, отец!
— Это всё ради твоего же блага, доченька.
— Вы хотите погубить меня, отец! Я не дам вам этого сделать!
— Немедленно замолчи!
И девушка в слезах выбежала из покоев отца. Через несколько часов слуги во дворце уснули и принцесса, связав простыни, спустилась по ним из окна своей башни, оседлала лошадь и поскакала прочь из города. Она не хотела мириться со своей судьбой, не хотела выходить замуж за нелюбимого человека, тем самым, обрекая себя на каждодневные страдания.
Патрик должен был приехать к старому дубу вечером на следующий день, и тогда они вместе уехали бы из этой страны. Но Патрика убили при выезде из города, а Клаудия, не дождавшись любимого, отправилась в Перкасию одна.
Услышав разговор прачек на реке, она поняла, что её любимый умер и разрыдалась. Она решила отомстить Янгулу. Ведь это из-за него им с Патриком пришлось под покровом ночи бежать из дворца, и это он виноват, что её любимого больше нет в живых.
— Он заплатит за то, что произошло! Это ты во всём виноват! Ты будешь мучиться! Я разрушу всю твою жизнь!
И Клаудия, утерев слёзы, поскакала дальше. Об её исчезновении узнали только ближе к полудню, когда девушка, пропустив завтрак, не вышла к обеду. Король был очень огорчен пропажей дочери и приказал лучшим воинам отправиться на её поиски. В первых Янгул пообещал королю разыскать его пропавшую дочь.

Глава пятая.
Второе Я.
— Какое противное и к тому же, дождливое утро. Юлиан, я тебя сегодня точно съем. Только потому что не хочу сегодня охотиться. Не хочу промокнуть от этих сырых веток, кустов, деревьев. Рррр.
Дракониха оскалила зубы и захлопала крыльями. Юлиан быстрым галопом вернулся на берег озера. Начался дождь.
— Вот чёрт, опять этот дождь. И пить хочется. Нужно найти какой-нибудь ручей.
И дракониха полетела в сторону дома, и подошла к волшебному ручью. Эрика очень хотела пить и проигнорировала предостережение Янгула. Не пить волшебную воду. Сделав первый глоток, дракониха почувствовала ещё большую жажду, и набросилась на воду. Такой вкусной воды эрика ещё никогда не пробовала. Утолив жажду, дракониха поднялась над лесом и услышала голос Янгула.
— спускайся, пора обедать.
— я сыта.
Огрызнулась Эрика, и не подчинилась Янгулу.
— Я чем-то тебя обидел, Эрика?
— Ещё бы.
С ещё большей неприязнью ответила дракониха и полетела дальше.
— Эрика, немедленно вернись! Разговор не окончен!
— А я уже закончила и вообще, отстань от меня, Янгул. Я хочу немного развеется и отдохнуть. Пока. До вечера меня не будет.
— Обещали дождь.
— Не беда. Я не сахарная.
— Эрика, давай поговорим.
— Нам не о чем говорить, Янгул.
И, хлопнув крыльями, дракониха скрылась в тумане. Эрика долго летала над лесом и молчала. Её обида на Янгула, которая проявилась так неожиданно, нарастала. Эрика не понимала, почему так сильно злилась на Янгула. Мысли, что должно случиться что-то не доброе, не давали покоя.
Послышался шум. Эрика услышала, как кричали люди. Это были охотники короля. Они его заметили. Из-за ссоры с Янгулом Эрика не поднялась на достаточную высоту. Ей грозила опасность. Одна из стрел попала в правое крыло драконихи и Эрика стала стремительно терять высоту.
— что же делать? Они найдут меня! Нужно позвать Янгула.
Но сознание молодого воина было закрыто. Эрика упала возле реки на правом берегу, и потеряла сознание. Прошло несколько часов. Янгул попытался мысленно связаться с Эрикой, но не получалось.
— Эрика, где ты? Где ты, Эрика?
Кричал Янгул, но она не отзывалась. Уже в сумерках Янгул пришёл на берег реки. Эрика лежала с закрытыми глазами и молчала.
— Я так и знал, что ты попадёшь в беду! Сколько раз я тебе говорил, слушайся меня!
— Это охотники короля. Они знают обо мне.
— Не говори ничего. Береги силы. Ты, что, ранена? Что болит? Куда попала стрела?
— В крыло. У меня стрела в правом крыле.
— сейчас достану. Потерпи. Вот. Ещё чуть-чуть. Совсем немножко. Молодец. Нужно откачать яд и перевязать рану. Идти сможешь? Нужно спрятать тебя где-нибудь до утра. Утром тебе будет лучше. Противоядие подействует, и ты поправишься.
— Я точно не умру, Янгул?
— Конечно нет. Верь мне.
— Янгул, прости меня. Я не должна была кричать на тебя. Это всё мой сварливый характер. Я просто пить хотела и выпила немного воды из ручья, с которого ты раньше носил воду.
— Ты пила воду из волшебного ручья?
— совсем чуть-чуть.
— сколько?
— Несколько глотков.
— Но зачем ты это сделала? Я же запретил! Тебе нужно делать промывание желудка. Это ведь очень опасно для тебя.
— А что в ней такого особенного?
— Она рушит связь между драконом и человеком. Пробуждает в драконе злость, агрессию и боль. Подожди. Тебе нужно пустить кровь. Ты должна потерять столько же крови, сколько выпила воды.
— Ай, не надо.
— Тогда ты навсегда возненавидишь меня.
— И мы никогда больше не будем друзьями?
— Да. И того хуже. Ты захочешь убить меня.
— Нет. Тогда я согласна.
Янгул достал меч, и дрожащей рукой полоснул им по здоровому крылу Эрики. Ногу он ранить побоялся.
— чувствуешь, как проходит злость?
— Да. Я на тебя уже не злюсь.
— Этого мало. Глотки у тебя большие.
И Эрика, со слезами на глазах, ждала, пока из раны выльется достаточно крови.
— спасибо тебе, Янгул. Спасибо тебе за всё.
— Не за что, дружище.
И, поднявшись, Эрика и Янгул отправились к тайному убежищу. Огромной яме-ловушке с подземным выходом, который недавно закончил копать Янгул.
— Вот. Это твоё тайное убежище, на случай опасности. Думал, что не пригодиться, но, как видишь, пригодилось.
— И сколько мне придётся здесь сидеть?
— столько сколько потребуется. Главное, чтобы охотники короля не нашли тебя.
— Я хочу, есть, Янгул.
— Вот. Я принёс тебе белок. Ты же сама отказалась обедать.
Янгул достал из рюкзака двух мёртвых белок и бросил их Эрике. Довольная дракониха набросилась на угощение, и в минуту всё съела.
— спасибо, Янгул, очень вкусно.
— Не за что. Сиди здесь. Я приду завтра на рассвете. Потом мы с Юлианом поедем в город, и я попытаюсь, что-нибудь сделать. Скажу, что всё это шутка и Колин врёт.
— А кто такой, Колин?
— Колин Фин – это начальник охотников. Он у них главный. Он вообще помешен на убийстве драконов.
Эрика побледнела, но ничего не сказала.
— Он коллекционирует всё. Когти, зубы, шкуры, крылья. Тебе не повезло. Он – мастер своего дела и не отступиться просто так.
— А что тогда делать?
— Я уже придумал. У него бывают галлюцинации и он очень боится лошадей. Я скажу всем, что он принял лошадь на дракона, и проблема решиться сама собой.
— А тебе поверят, Янгул?
— Конечно. Я очень хорошо умею врать.
— Ну, тогда до завтра?
— До завтра, Эрика.
И Янгул быстрым шагом пошёл домой. Он очень переживал за Эрику и боялся, что не сможет решить эту проблему. На следующее утро он, как и обещал, пришёл к Эрике и принёс ей еду.
— спасибо, Янгул, а то есть так хочется.
С набитым ртом произнесла дракониха, и продолжила есть. Когда она уничтожила три четверти угощения Янгула, он с тяжёлыми мыслями сел на край ямы-ловушки, и наблюдал за Эрикой.
— Ну, что, наелась? Или добавочки?
— Да нет. Я сыта. Всё очень вкусно, особенно десерт.
В качестве десерта, Янгул принёс Эрике запеченного кролика.
— Ну, ты и обжора! Мне бы этого на неделю хватило!
— Ты же знаешь. Я – хищник и должна много есть, чтобы поддерживать форму.
— Ты скоро превратишься хомячка. Если не прекратишь лопать всё подряд.
— Янгул, давай не будем переходить на личности.
— Хорошо. Но, тогда с этой минуты, ты будешь во всём меня слушаться, и делать всё, что я скажу. Согласна?
— согласна.
— Ну всё. Пока. Мне пора к королю. Вся площадь только и говорит, о раненом драконе, летавшем в нескольких километрах над нашим городом. Тоесть о тебе, Эрика! Грейся в лучах собственной славы, Эрика! Молодец! Радуйся! Теперь ты знаменитость!
— Янгул, хватит!
— Нет! Не хватит! Если бы ты меня слушалась, ты бы сейчас охотилась, а не сидела, как мышь, и не тряслась бы от каждого шороха!
— А я и не мышь.
— Ты права. Никакая ты не мышь. Ты – большой ребёнок, Эрика! И это всё получилось из-за твоего упрямства, Эрика! И потому что ты никогда меня не слушаешь!
— Янгул, теперь ты ведёшь себя, как зануда.
— Не придумывай! Я – единственный здравомыслящий человек из ныне присутствующих.
Эрика улыбнулась.
— Конечно человек, кто бы спорил? Я – дракон, а Юлиан – лошадь. Ты действительно единственный.
— Я имел ввиду, здравомыслящий.
— Может быть. Ладно. Иди уже по своим делам. Быстрей уйдёшь, быстрей вернёшься.
— Ладно. Пока. А ты ведь, правда, только и делаешь, что попадаешь в неприятности.
— Но у меня же есть ты, чтобы решать мои проблемы.
— Конечно. И ты всегда можешь на меня положиться.
— Как и ты на меня.
Янгул, присвистывая пошёл по тропинке на опушку леса, а Эрика осталась сидеть в своём убежище и ждать новостей. День выдался жарким. Солнце так и палила, но оставляя надежды на прохладу. Янгул пришёл к охотникам и подслушал интересный разговор.
— Ты говорил, что вчера видел дракона. Какой он?
— Ну, такой большой, сильный. Летел совсем низко. И мне кажется, что я его ранил.
— Да. Жаль, что мы не смогли его найти. А-то бы, король точно наградил.
— А, помнишь, мы говорили о пропавшей дочери короля, Клаудии?
— Конечно! Я ни о ком не могу думать, кроме этой красавицы!
— Попридержи коней. Это же, всё-таки, дочь короля, а не служанка.
— Она будет моей! Спорим? Король согласиться на нашу свадьбу, и сам приведёт её к алтарю.
— Это всё, возможно только в твоих снах, Колин!
— Я не сплю на яву! Я – лучший охотник на драконов. И, если я найду этого дракона и спасу принцессу Клаудию, королю придётся объявить о нашей свадьбе и сделать меня наследником трона.
— Не забывай. У него ещё есть сын, Константин.
— Он – рохля и тюфяк. И ему ничего не интересно, кроме этих его дурацких книжек.
— Энциклопедий.
— Не важно. Он не станет хорошим королём. К тому же, ему только 14. А по законам Фланклинарии, королевством можно править только с 21 года. А принцесса Клаудия – следующая претендентка на корону.
— Ты забываешь о её сестре Софии. Они же близняшки.
— Ах, да. Я и забыл об этом чуде в кобринских очках. У неё, что, правда, такое плохое зрение?
— Да. Она совсем ничего не видит. Потому что, как брат, постоянно сидит над книгами. А Клаудия, она другая. Она смелая, решительная, независимая. С ней есть о чём поговорить.
— А как она сбежала?
— спустилась по простыням, через окно в своей башне.
— А Парик? Она его любила?
— Очень. И мне кажется, она собирается мстить.
— Да, не повезло Янгулу.
Янгул кашлянул и они осеклись.
— Где мне найти короля?
— В своих покоях, господин Янгул.
Еле выдавил из себя Колин. Янгул обошёл его по службе только потому, что первым принёс доспехи. Колин, решил превратить жизнь Янгула, в ад.
— Наглый выскочка! Я покажу тебе твоё место.
И натянуто улыбнулся.
— Вот чёрт. Совсем забыл. Я же должен найти принцессу Клаудию. Но без Эрики я ничего не смогу сделать. Нужно развеять слух о драконе, заменив правду, более удачным вымыслом.
И глубоко вдохнув, Янгул ступил в покои короля.

Глава шестая.
Ещё один огнедышащий.
Пасмурное утро не предвещало ничего хорошего. Между Эрикой и Янгулом, как будто бы кошка пробежала. Им не о чем было говорить друг с другом и большую часть времени они молчали. После того случая с водой из ручья, Эрика пыталась слушаться во всём Янгула, но он, как будто бы, не замечал её рвений. Они стали всё чаще ссориться.
— Это конец! Конец всему!
Думала дракониха и боялась, что уже ничего нельзя было изменить. Янгул был увлечён подготовкой к путешествию. Он всерьёз решил заняться поисками принцессы Клаудии.
— Ну, что ты так долго, Эрика? Я же сказал, мы выезжаем с минуты на минуту.
— Мне нужно было проститься с дубом.
— Ха-ха-ха.
Рассмеялся Янгул.
— с дубом? У тебя с головой всё впорядке? Зачем тебе стало надо прощаться со старым деревом?
— Я с ним связана. Это моё любимое место охоты.
Солгала Эрика. На самом деле, ещё в детстве, когда она была человеком, она сидела на ветке старого дуба и дурачилась. Пережидала грозу, обхватив руками толстый ствол. Слишком много воспоминаний было связано у Эрики с этим старым деревом. Но Янгул не должен был знать об этом.
— Хорошо, Эрика. Сегодня я пойду рыбачить, а ты, можешь дальше прощаться со своим деревом.
Эрика поднялась в воздух и скрылась за облаками, а Янгул пошёл на берег озера и, задумавшись, сел на берег. Рыба не клевала, и Янгул же решил отказаться от своей затеи, как вдруг, ему в руки попал старинный перстень с большим коричневым камнем.
— Интересная вещица. Но что мне с ним делать?
Рука сама по себе потянулась к кольцу, и Янгул даже не заметил, как надел кольцо себе на палец. Дальше всё происходило очень быстро. Ноги Янгула превратились в когтистые лапы, голова вытянулась, и он стал ростом с коня. Подойдя к воде, он увидел в ней своё отражение и закричал от ужаса. Он стал драконом.
— Боже, что делать? Как мне снова стать человеком?
Парень стал быстро перебирать в голове варианты действий.
— Нет! Боже! Это всё происходит не со мной!
Янгул погрустнел и повесил голову. Прошло несколько часов. Янгул улетел на другую сторону озера и спрятался. Эрика вернулась на берег озера и стала искать Янгула. Но его нигде не было, дракониха решила, что его схватили стражники короля, и полетела сдаваться охотникам на драконов.
Янгул прочитал мысли Эрики, и не знал, что делать. Как объяснить Эрике, что теперь, он – дракон, и что он не знает, как ему снова стать человеком. Решение пришло неожиданно. Янгул стянул кольцо с пальца, и почувствовал сильное облегчение. Он снова стоял на ногах в своём теле.
— Нужно бежать во дворец и спасать Эрику! Сумасшедшая! Я же сказал, слушайся меня!
Янгул прискакал во дворец, но его не пустили. Все, кто были на площади, громко обсуждали появление дракона во дворце короля. Злополучный перстень Янгул положил в карман, решив, что потом подумает, что с ним делать. Из рассказа, подслушанного на площади, Янгул узнал, что Эрику держат в центральной башне замка, под стражей целого отряда лучников.
— Да, это будет трудно, но я не могу оставить её в беде. Мне, всё равно нужно, как-то её спасти. Ну я тебе задам! Если ты ещё раз попадёшь в подобную переделку, я даже ухом не поведу. Сама виновата. Решила, что с ней никто не справиться. Ну, хорошо. Человек 5 ты зажаришь. Ещё столько же задавишь и испугаешь до смерти. А остальные? У них же стрелы и мечи и их много, Эрика! Глупышка! Опять ты попадаешь в переделку из-за своей самоуверенности.
На улице стемнело. Эрика, закованная в цепи, в клетке и почти безперестанно пыталась порвать свои оковы, и отказывалась от еды. Король уже знал, что её поймали, и очень обрадовался этому.
— Этот дракон может оказаться моей заколдованной падчерицей Эрикой, старшей дочерью Элианоры. Нужно от неё избавиться. Пророчество гласит, что дракон, пойманный в последнюю неделю августа, одержит победу над его войском и лишит его короны.
Царь Энас не мог этого допустить. И завтра, на рассвете, Эрику решено было казнить, отрубив ей голову.
Приближалась полночь. Янгул незаметно пробрался во дворец и попал в башню, где держали Эрику. Дракониха была очень рада его видеть.
— Ну, и чего ты добилась? Король сообщил, что завтра тебя казнят!
— А что теперь делать, Янгул? Я не хочу! Мы же ещё не нашли принцессу Клаудию! Мы же ещё вообще ничего не успели!
— Так! Не хнычь! Сейчас я освобожу тебя, и мы сбежим отсюда!
— Но как?! Ты же не умеешь летать! А эта башня в высоту, метров 30!
— Я уже решил эту проблему.
И Янгул показал Эрике перстень, который выловил в озере.
— Откуда он у тебя? Это очень опасная вещь, Янгул! Тебе не следует им пользоваться.
— Это почему, Эрика? Только с его помощью мы сможем выбраться отсюда живыми. Молчи и слушай меня. Сейчас я тебя освобожу, и на счёт три, по моей команде, ты разбегаешься и летишь прямо в окно. Потом, не оглядываясь, летишь дальше в наше убежище. Меня не жди. Я свяжусь с тобой, как только смогу сбежать.
— Но Янгул, а если тебя поймают?
— Если поймают, я буду знать, что погиб не зря. Ты – мой друг и я всё равно пришёл бы сюда за тобой. Будь у меня сейчас в руках перстень, или нет. Всё. Не спорь. Ты мне обещала.
И Эрика, закусив губу, сделала всё так, как сказал Янгул. Послышался шум бьющегося стекла. В темницу вбежали стражники. Но ни Янгула, ни Эрики уже не было. за несколько минут до их прихода Янгул надел кольцо и превратился в дракона и вылетел вслед за Эрикой. Стражники поняли, что упустили дракона, но не понимали, как ему удалось сбежать.
Король был в бешенстве. Пророчество свершилось. Его царствование было под угрозой. Он приказал повесить всех стражников, дежуривших в темнице в ту ночь.
Янгул догнал Эрику возле озера. Эрика не сразу поняла, что этот огромный коричневый дракон – её спаситель, Янгул.
— Но как ты это сделал? Это кольцо превращает в дракона только очень сильного и смелого человека.
— А ты хочешь сказать, что я не такой?
— Почему? Нет! Но перевоплощения могут пагубно повлиять на тебя.
— И что же со мной будет? у меня вырастут шипы и хвост?
Рассмеялся Янгул и начал снижаться. Эрика полетела за ним. Встав на землю, Янгул снял кольцо и снова был в своём теле.
— Янгул, это кольцо очень похоже на старинный перстень царя Перкаса, бывшего правителя Перкасии. Он заключает в себе огромную силу, и может влиять на поступки того, кто его носит.
— Это всё – бабушкины сказки, Эрика! Это самое обычное кольцо. Просто очень старое. Врятли, оно причинит мне вред.
— Кольцо само по себе, ничего не может. Но сила, заключённая в этом камне, погубила уже ни одну жизнь.
— Откуда ты это знаешь, Эрика?
— Это очень старая легенда. Я слышала её от своей матери. Она очень много рассказывала мне об этом камне, и сказала, ни в коем случае, не надевать этот перстень.
— Но я уже надел, и два раза. Что со мной будет? что говориться в этой твоей легенде?
— Я не знаю, что будет, но, явно ничего хорошего.
— Хватит меня пугать, Эрика. Видишь, у меня уже поджилки трясутся.
— Это не смешно, Янгул! Это кольцо пробуждает очень сильную магию! Не подвластную ни одному человеку!
— Какая сила заключена в этом кольце, Эрика?
— сила четырёх стихий. Земли, Воды, Воздуха и Огня.
— Эрика, это очень хорошо! Это как раз то, что нам нужно! С помощью этого кольца, я смогу управлять всеми стихиями, и буду сильнее самого короля!
— Это очень опасно, Янгул! Людям нельзя использовать силу стихий!
— А что мне делать? Я хочу быть королём, а без этой силы, я им никогда не стану!
Эрике не хватало аргументов, чтобы убедить Янгула в своей правоте. Парень ходил зад перёд по берегу, и нервно сжимал кулаки. Эрика не могла понять, что ей нужно сделать, чтобы Янгул избавился от этого кольца. Нужно было прятаться. Их искали стражники короля. Эрика была в опасности. Поэтому Янгул решил отложить этот разговор до утра.
— Эрика, я должен тебя спрятать, пока всё не уляжется. Связываться будем только телепатически. Я буду приносить еду и приходить к тебе только ночью. Не скучай. Это нужно сделать для твоей безопасности.
— Если тебе будет угрожать опасность, я снова полечу во дверец.
— Ну, значит, мне придётся снова тебя спасать.
Янгул недоверчиво посмотрел на Эрику и отвернулся. Сегодня они пережили слишком много приключений. Не хватало ещё поссориться из-за ерунды и тяжёлых характеров.
— Всё, Эрика, хватит жертв! Я не достоин того, чтобы ты погибла из-за меня! – Нет! Достоин! Потому что ты – мой друг! Ты вырастил меня! И ты мне всех дороже. Любого другого человека.
— Не надо, Эрика! Мы – друзья и всегда ими останемся!
— Да, ты прав. Так хорошо, что ты у меня есть, Янгул!
— Я тоже рад, что у меня есть такой друг, как ты, Эрика!
Они смотрели друг на друга, как раньше. Теперь они снова были друзьями.
— Ну вот. Теперь ты можешь выбросить кольцо обратно в озеро, и всё точно будет хорошо.
— Нет, Эрика! Я его нашёл и оно моё.
— Янгул, пожалуйста, выброси кольцо.
— Нет, Эрика! И, если ты его возьмёшь, или сделаешь с ним что-нибудь, забудь о том, что мы – друзья.
— Янгул, я хочу уберечь тебя от опасности.
— Мне ничего не грозит! Это просто кольцо! Просто красивая побрякушка.
— Тогда отдай его мне, Янгул! Нельзя шутить с силами стихий. Это очень опасно.
— А я и не шутил. Я буду их правителем, и они будут подчиняться только мне!
Глаза Янгула стали совсем чёрными, а из ладоней молодого воина стал появляться огонь.
— Вот видишь, Эрика! Огонь мне уже подчиняется.
Эрика ничего не ответила. Она была очень напугана и не могла произнести ни слова.
— Янгул, это проклятие кольца! Теперь ты стал их слугой. Ты стал слугой зла, Янгул!
Парень разозлился и ударил Эрику мечём по левому крылу. Сила, действующая на него, крепла. Он мог убить Эрику прямо сейчас. Эрика испугалась и полетела к тайному убежищу. Силы кольца поработили Янгула. Возможно, он уже никогда не будет прежним. Во всём был виноват старинный перстень её дедушки.
Глава седьмая.
Неверное отражение.
— что я наделал, Эрика? Ты же слышишь меня, вернись! Я не представляю своей жизни без тебя! Прости меня за всё! Если ты меня слышишь, знай. Дороже тебя у меня никого нет!
Янгул догадывался, что Эрика – человек, потому что замашки оскорблённой девушки в ней проскальзывали.
— Этого не может быть! Я не мог влюбиться в дракона! Это невозможно!
Эрика не отзывалась. Обиженная дракониха спряталась на противоположной стороне озера и боялась выйти. Она думала, что Янгул всё ещё находиться под влиянием кольца и не управляет собой. Рана почти затянулась и уже совсем не кровоточила. Эрика обработала рану и промыла её водой. Время шло. Эрика задремала и увидела очень странный сон.
В своём сне, она стояла посреди огромного зала и смотрела, как Янгул признаётся в любви девушке, очень похожей на неё. Эрика хотела подойти к ним, но, сделав шаг, она уткнулась головой в невидимую стену и, опустившись на колени, начала кричать.
— Нет, Янгул! Не надо! Это не я! Это другая девушка! Другая!
Эрика заметила на незнакомке рубиновое ожерелье, очень старое и очень дорогое.
— зачем ей оно? И, как она стала так похожа на меня?
Счастливые влюблённые пошли дальше, а Эрика снова превратилась в дракона и оказалась в той же самой клетке, из которой её спас Янгул. Дракониха снова была закована в цепи. Янгул не приходил за ней. Наступил рассвет. Её привезли на площадь. Вокруг было очень много людей. Люди кричали.
— Казнить! Казнить дракона!
И палач, в шапке с прорезями для глаз, отрубил ей голову. В эту секунду дракониха проснулась в холодном поту и огляделась. Эрика не узнавала это место, и не могла припомнить события последних нескольких часов. Эрика стояла на берегу озера и смотрела на своё отражение. Она снова была человеком. Девушку окликнул знакомый голос. Это была Лаурита – волшебница из страны драконов.
— здравствуй, принцесса.
— здравствуйте.
— чего ты боишься? Подойди к воде, умой лицо, посмотри на себя.
— Кто вы? Где Янгул?
— Янгул далеко. А моё имя ты знаешь. Меня зовут Лаурита.
— Я хочу вернуться к Янгулу. Дайте мне уйти.
— Иди. Я тебя не держу. Но как ты объяснишь Янгулу, что с тобой случилось? — Не знаю. Я попробую найти слова.
— Послушай меня, Эрика. Если ты сейчас уйдёшь, то потеряешь Янгула навсегда! Он полюбит другую, а ты погибнешь.
— Ну и что! Без него я не буду жить!
— Глупышка. С помощью этого ожерелья, ты сможешь снова стать человеком. Его нужно носить, не снимая, три дня и тогда магия злого волшебника Элинапа перестанет на тебя действовать, и ты сможешь всё рассказать Янгулу. А пока, молчи, и ничего никому не рассказывай. Сердце Янгула уже открыто для любви. И он точно полюбит тебя. Ты уже очень ему дорога, и он привязался к тебе.
— Правда? Я нравлюсь Янгулу?
— Да. И очень сильно. Но ты должна всё сделать так, как я тебе сказала, иначе, разлучница встанет на твоё место и погубит тебя!
— Но, кто эта разлучница?
— Я не могу тебе ничего сказать. Ты сама все узнаешь очень скоро. Иди, но будь осторожна. Доски на мосту очень скользкие.
Эрика, в приподнятом настроении, пошла в указанную Лауритой сторону. Волшебница улыбнулась, и исчезла так быстро, что Эрика, даже не успела её отблагодарить.
Разговор девушек подслушала Клаудия и решила воспользоваться сложившейся ситуацией.
— Теперь Янгул будет только моим, и я не дам этой девчонке отнять его у меня. Они любят друг друга? Ха! Я тоже любила, но из-за него погиб мой любимый. В качестве наказания он потеряет всё.
Клаудия хорошо знала эту дорогу. Она же выроста в этих краях. Девушка обогнала Эрику и, спрятавшись за ...

(дальнейший текст произведения автоматически обрезан; попросите автора разбить длинный текст на несколько глав)