Эшли Эймс и нерешаемая головоломка.

РОМАН.
Эшли Эймс и не решаемая головоломка.
Книга первая.
Авторы: Мингалеева Виктория Фаизовна.
Мингалеева Гульнара Фаизовна.
Написан в 2016 году.

Пролог.
Мир полон волшебства загадок и головоломок. Мы – простые смертные не замечаем, как он меняется каждую секунду. Даже сейчас, когда я пишу эти строчки, я хочу рассказать вам одну историю. Историю жизни и смерти, любви и предательства, красоты и уродства, чести и подлости. Историю невыполненных желаний и неисполненных надежд. Он уже изменился, и только приоткрыв завесу тайны, я скажу вам. Готовы ли вы пройти вместе с героями все их испытания? Почувствуйте ли вы сердцем их переживания? Найдёте ли ответы на все вопросы? Я думаю, да. И, поэтому, перелистывая страницу за страницей, оставайтесь честными с собой. Потому что эта история действительно чему-то учит.

Глава первая.
Рождение избранной.
— Будь сильной дорогая. Я должен сказать тебе кое-что.
— что именно?
— Эшли умерла.
— Как умерла? Ты шутишь! Этого не может быть! Эрик, скажи, что это шутка и с нашей малышкой всё хорошо!
— Мне очень жаль, Грэйс, Эшли больше нет.
— Но я слышала её плач!
— Тебе показалось. Вместе с тобой рожала Мэри – твоя младшая сестра.
— Нет! Это неправда!
Грэйс, в истерике билась кулаками о больничную кушетку. Эрик, как мог, пытался привести жену в чувство, но Грэйс обезумела. Она каталась по полу, кричала, что ей незачем жить. И что лучше бы это она умерла, а не их единственная и уже горячо любимая дочка.
Эрик был в панике. Грэйс становилось хуже. Она не понимала что делает. Взяв нож, она приставила его к своему горлу и резко полоснула. Полилась кровь. Грэйс уже нельзя было помочь. Она умерла почти мгновенно. Эрик стоял рядом с телом жены и плакал. Через несколько минут на его крики о помощи, прибежали врачи медсёстры. Тело Грэйс отправили на экспертизу, а Эрика отпустили домой. Сегодня Эрик Эймс потерял жену и дочь и не знал, как ему жить дальше.
Прошло несколько лет. Он так и не женился во второй раз. В его доме всё было, как раньше. На столе в кухне так же стояла кружка Грэйс, а в соседней комнате лежали не распакованные детские вещи. Коляска, игрушки и распашонки. Обои в этой комнате были розовыми. Как будто и не было этих трёх с половиной лет.
Эрик Эймс был директором одной очень крупной компании по продаже сотовых телефонов и планшетов. Деньги шли к нему в руки. Он был очень богатым и успешным человеком. Но теперь он не жил, а просто существовал.
Друзья и коллеги по работе поддерживали и сочувствовали ему. Говорили, что нужно жить дальше и уже ничего не вернёшь. Он как будто бы и прислушивался к ним. Но всё равно жил как будто во сне. Каждый его день был похож на приведущий, и он стал ловить себя на мысли, что больше не хочет жить.
12 августа 2018 года Эрика Эймса не стало. Его нашли повешенным в его собственном гараже. Все подумали, что это было самоубийство. Об этом ещё долго писали все газеты. Самый богатый человек в Лондоне не смог пережить смерть жены и дочери и покончил с собой.
Все его деньги и бизнес перешли по наследству Мэри Тэс – младшей сестре жены, потому что у него больше не было близких родственников. На похоронах Эрика Эймса было много богатых и влиятельных людей. Компаньоны, коллеги, подчинённые, даже его любимая экономка – Элен, добрейшей души человек, пришла проститься со своим начальником.
***
Время шло своим чередом. Мэри жила в доме сестры и её мужа и растила дочку Эшли.
— Как же сильно она похожа на мисс Грэс.
— Вы ошиблись, Элен. Эшли – моя дочь. А на Грэйс она похожа, потому что мы с ней – сёстры-близнецы.
— Простите, мисс Мэри. Я не знала об этом.
— Хорошо. Прощаю. Но половины жалования вы лишитесь за свой длинный язык и никчёмные подозрения.
— Как вам будет угодно мисс.
Расстроенная Элен вернулась к своим обязанностям по дому и больше не заводила разговоров с мисс Мэри до самого вечера. До тех пор пока малышку Эшли нужно было купать перед сном.
— у вас есть ещё какие-нибудь поручения для меня, мисс Мэри?
— Нет, Элен. Можешь идти к себе. Сегодня ты мне уже больше не понадобишься. Эшли уже спит?
— Да.
— Тогда иди.
Как только за Элен закрылась дверь Мэри, допив кофе и положив кружку в мойку, погасила свет и зашла в комнату дочери. Малышка крепко спала. Мэри провела рукой по волосам девочки. Эшли улыбнулась во сне.
— Как же сильно ты похожа на своего отца. От этого мне становится смириться с его гибелью.
Шепотом сказала Мэри, и, включив ночник, на цыпочках вышла из комнаты дочери.

Глава вторая.
Пророчество изменилось.
Со дня смерти супруги мистера Эймса прошло уже 5 лет. Эшли росла очень активным ребёнком в 8 месяцев она уже начала ходить. Мэри Тес – младшая сестра Грэйс Эймс, очень любила дочь. Но, как только девочка начинала спрашивать об отце, женщина менялась в лице и её зелёные глаза становились полны злости.
В День рождения Эшли Мэри приготовила ей подарок. Старинный медальон своей матери, в котором таилась огромная сила. На тот момент девочка ещё не знала, что она – волшебница. Эшли всё чаще рассказывала матери о странных вещах, которые с ней происходили.
Девочка могла управлять огнём и делать фигурки изо льда. Она видела будущее и гадала по руке. Сначала детям в детском саду, а потом и любимой экономке дяди Эрика и тёти Грэйс.
Мэри знала о пророчестве. О том, что её дочь станет самой известной волшебницей и прекратит зло, которое совершает Мэри. Она очень боялась этого и решила, что не допустит совершения пророчества. Отдав медальон дочери, она решила погубить её.
Сказав Эшли, что сегодня они пойдут гулять в лес, она взяла с собой старинный кинжал, которым решила убить любимую дочь. Потому что силы зла, живущие в женщине, не хотели так просто возвращаться в зеркальный мир.
Мы не вправе судить Мэри. Она хотела уберечь дочь от их влияния и не дать пророчеству совершиться. Потому что у него была оборотная сторона. Её дочь могла стать воплощением зла – проводником из зеркального мира в наш – человеческий. Поэтому, набравшись мужества, женщина повела девочку в глухую чащу. В последний момент передумав, она решила, что девочка заблудиться в лесу и погибнет в болоте, неподалёку от их дома. Она бросила кинжал в воду, окропив его своей кровью.
Обманув силы зла, она получила отсрочку на 10 лет. Пророчество изменилось. Эшли больше ничего не угрожало, и Мэри была очень рада этому. Хоть и понимала, что, возможно, больше никогда не увидит дочь.
Мэри продолжала вести двойную жизнь. До рассвета она была преуспевающей бизнес-леди. Заключала крупные деловые сделки. Ездила на встречи с заказчиками и жила, как обычный человек. А вечером совершала зло.
Мэри Тэс была самой сильной злой волшебницей во всём мире. Её боялись все. И люди, и эльфы, и гномы, и даже драконы с кентаврами. В доме повелительницы зла было старинное зеркало – олицетворяющее вход в зеркальный мир, в котором она была королевой. Но силы зла было не так уж и просто обмануть. Эшли выжила, а это значит, что пророчество могло совершиться в указанный срок.

Глава третья.
Новая семья.
— Питэр, посмотри сюда! Там, кажется, что-то есть!
— Джулия, никого там нет. Пошли. Уже поздно. Скоро начнёт темнеть, а нам ещё нужно добраться до дома.
— Нет! Я не сдвинусь с места, пока ты не посмотришь что за тем деревом.
— Хорошо, хорошо. Но тогда мы сразу же пойдём дальше.
Пройдя несколько шагов, Питэр Мэрисон увидел девочку лет шести. Она плакала, и всё время звала маму. Мужчина взял девочку за руку и спросил, что она здесь делает так поздно? Эшли сказала, что сегодня, в День её рождения, мама отвела её в лес, а потом пропала. Сев у этого дерева она прождала её несколько часов, а потом, когда стемнело, она, побоявшись заблудиться, решила остаться здесь. Подумав, что мама обязательно за ней вернётся.
Джулия Мэрисон, увидев Эшли, решила ей помочь. Она вместе с мужем пыталась узнать у девочки, как зовут её маму и где она живёт. Но Эшли, испытав такой сильный стресс, смогла вспомнить только своё имя – Эшли.
— Питэр, мы не можем оставить эту девочку здесь! Давай возьмём её с собой, а утром пойдём в полицию.
— Джулия, что ты говоришь?! Мы – приезжие туристы! Что мы будем делать с этим ребёнком?! Что ты хочешь сказать в полиции?! Она ничего о себе не помнит! Завтра мы должны уехать обратно в Лондон! Ты же помнишь, мы приехали сюда отдыхать, а не заниматься поисками родителей пропавшей девочки!
— Питэр, я не могу оставить её здесь. Она напоминает мне Монику, нашу погибшую дочь.
— Это был несчастный случай. Ты ни в чём не виновата. Эта девочка – не наша забота! Джулия, давай не сейчас!
— Нет! Я никуда не пойду отсюда без Эшли!
— Откуда ты знаешь, как её зовут?
— у неё это на кофточке вышито. Эшли Эймс. Может быть, это её имя?
— Хорошо. Я согласен. Сегодня она ночует у нас. Но завтра мы пойдём в полицию и найдём её родителей.
— Ты самый добрый человек на свете!
— я просто очень тебя люблю!
***
Эшли не скучала по матери. Джулия и Питэр Мэрисон заменили ей семью. Она была счастлива. Найти маму Эшли они так и не смогли.
Прошло 10 лет. Эшли исполнилось 16 лет. Сила медальона, подаренного матерью, росла. Девочку переполняли противоречивые чувства. Её способности росли. Огонь уже полностью подчинялся девочке. Будущее, которое она читала по своей руке, начало её пугать.
В своих ведениях она видела двух женщин-близнецов и одного мужчину. Обе незнакомки называли её своей дочерью, а мужчина, по-видимому, был её отцом. Из своих ведений она поняла, что обе женщины его очень любили, но он выбрал только одну, предав чувства второй. Одна из женщин забеременела, но потеряла ребёнка и покончила с собой. Вскоре умер и мужчина. А обманутая близняшка, стала жить одна и воспитывать её.
Дальше события смешивались. Поступки женщины стали непонятны Эшли. Она не могла понять, почему мама бросила её тогда в лесу? Чем она ей не угодила? Может быть, она за что-то её ненавидела? Может быть, она была в чём-то перед ней виновата? Она не знала ответы на эти вопросы. Срок, отведённый силами зла истекал. Совсем скоро Эшли должна была решить, на чьей она стороне.

Глава четвёртая.
Ошибка и её решение.
— Мэри Тэс, сегодня вашей дочери Эшли исполнилось 16 лет. Вы знали о пророчестве и о том, что девушка жива.
— Это неправда! Я убила её!
— Мы же знаем, что нет!
Злой страшный голос перешёл на крик. Мэри почувствовала, что её тело стало сильно сжимать. От сильного удара об стену женщина потеряла сознание. Придя в себя, она услышала.
— Ты обманула нас, Мэри. Ты не смогла убить свою дочь. Но у тебя ещё есть время исправить ошибку, допущенную так неосмотрительно!
— что я должна сделать?
— Ты должна переманить Эшли на сторону зла! Объяснить, что это её предназначение и погубить её добрую сторону! Она мечется! Ей интересен мрак! Её завораживает зло! Её ещё можно изменить! Но у тебя осталось очень мало времени!
— сколько?
— 10 дней.
— А если я не успею?
— Ты умрёшь.
— А как же Эшли? Что будет с ней?
— Она будет нашей марионеткой. Она – единственная смертная, кто может противиться нам в нашей борьбе. Тебе ли не знать, Мэри? Ведь ты же была такой. Чистой, доброй, умела любить. Но тебя заворожило зло.
— Вы обманули меня! Вы сказали, что с Эшли ничего не случиться!
— Но мы же не сказали, ничего плохого? Не так ли? Ничего хорошего не случиться точно. А случиться ли плохое – решать нам, а не тебе, Мэри. Ты так привязалась к этой девчонке! Но она же тебе не дочь! Она – дочь твоей сестры и твоего любимого человека!
— Это не важно! Я люблю её, как родную!
— И поэтому ты бросила её в лесу? А сестру и её мужа просто погубила!
— я совершила ошибку! Я была зла на них!
— Ты сделала всё правильно! Ты же хочешь всегда быть чёрной властительницей?
— Да.
— Тогда не сомневайся во мне.
— Но вы же…
— Ни слова больше! Иди! Сделай то, что нужно было сделать уже давно! Найди и убей девчонку! Но, на этот раз, если ты обманешь меня – лёгким испугом не отделаешься! Ты всё поняла, Мэри?
— Да. Я всё сделаю.
— Придётся тебе поверить в последний раз! Это твой последний шанс всё исправить! Не упусти его!
Сила, сжимающая тело перестала действовать на женщину. Стало тихо. Мэри не могла больше отсрачивать срок выполнения пророчества. Теперь. Либо Эшли станет злой, либо умрёт она. Материнские чувства брали верх. Она не могла больше вредить любимой племяннице, которую считала дочерью.
— Когда она обо всём узнает, она меня не простит! Я больше не могу делать зло любимым людям! Я найду Эшли и вместе мы сможем противостоять злу, которое погубило уже ни одну жизнь! Если бы я не была такой самовлюблённой эгоисткой, Эрик и Грэйс были бы живы!
— Ты сама виновата в этом!
Слышала она голос совести в своей голове.
— Ты не сможешь ничего изменить без Эшли. Помоги ей и она поможет тебе.
Чем больше сил становилось у Эшли, тем слабее становилась Мэри. Время шло. До окончания действия проклятия оставалось только лишь 7 дней.
Проходя по безлюдному парку, Эшли увидела женщину из своих видений. Она окликнула её, но женщина даже не обернулась.
— Простите, вас зовут Мэри?
— Нет. Вы ошиблись. Меня зовут Пэм.
Мэри сразу узнала дочь, но решила заблокировать свою память и стереть это воспоминание, чтобы силы зла не смогли с её помощью найти Эшли и навредить ей. Мэри понимала, что это единственный способ искупить свою вину перед дочерью сестры и любимого человека.
Девушка сказала, извините, и пошла дальше. А Мэри со слезами на глазах, использовала свою силу и исчезла, появившись через секунду возле того самого дерева, где Джулия и Питэр Мэрисоны 10 лет назад нашли Эшли.
— Прости, доченька! Но я не могу допустить, чтобы ты стала такой же, как я! Лучше умру я, чем ты!
И по истечении срока. Через 7 дней. В тот же полдень Мэри Тэс не стало. Силы зла забрали следующую жертву для исполнения самого великого пророчества века. Эшли Эймс потеряла сегодня всех самых близких людей, но это было только начало её испытаний.

Глава пятая.
Эрик, Мэри и Грэйс.
— Дорогие родители! Сегодня я хочу познакомить вас со своим женихом Эриком.
Мэри, увидев молодого человека, изменилась в лице.
— Эрик, Мэри, вы, что знакомы?
— Нет, нет, Грэйс. Просто твоя сестра так похожа на тебя. И, если честно, я в первый раз в жизни познакомился с близнецами.
— Дело только в этом?
— Конечно, любимая.
Эрик блефовал. Несколько месяцев назад он познакомился с Мэри, и они стали встречаться. Мэри, не желая сглазить своего счастья, ничего не рассказывала сестре. Хотя раньше у близняшек не было секретов друг от друга. Грэйс с родителями не заметили изменения в поведении Мэри, хотя, они и были на лицо. Девушка начала носить платья и каблуки. Стала пользоваться косметикой, и по несколько часов в день проводила в ванной. Экспериментировала с причёской и духами, и не носила больше этих огромных, ужасных, кобринских очков на пол-лица, купила линзы.
Но парень только смеялся над чувствами девушки. Она пыталась ему понравиться, а он, добившись от неё близости, выставил её из своей квартиры, как гулящую девку. И сообщил, что это ошибка, и она ему никогда не нравилась. Мэри в слезах вернулась домой. Её характер стал меняться. Из доброй и покладистой она превратилась в злую и малоуравновешенную особу. Срывалась на сестру и родителей по любому поводу. Родители и Грэйс не могли понять причину изменения в поведении Мэри. Неразделённая любовь разрушила всё доброе, что было в девушке.
А появление Эрика в их доме, да ещё и в качестве жениха сестры полностью выбило Мэри из колеи. Она не могла спокойно смотреть на счастливые лица влюблённых. И, пожаловавшись на головную боль Мэри, пошла в свою комнату.
— Как он мог явиться в наш дом?! Скотина! Как он смотрит мне в глаза и делает вид, что меня не знает? Ну и ты хороша, сестрёнка! Они, наверное, ещё и смеялись надо мной?! Я их ненавижу! Да чтоб вы умерли все!
И зарыдала. Эрик и Грэйс остались в гостиной. Их счастливые голоса разносились по всему дому. Мэри хотела умереть. Она помнила объятья и поцелуи Эрика, чувствовала на себе его прикосновения и хотела спуститься вниз и рассказать всё сестре. Но решила, что это слишком просто. Так он просто исчезнет из её жизни, и они больше никогда не увидятся. Ей было жаль сестру. Она была так счастлива с ним. А когда через несколько минут она услышала от сестры, что она беременна и они решили пожениться, чуть не расплакалась.
— значит, он встречался с нами обеими и просто выбрал ту, что его лучше понимает?! А как же я?! Как же мои чувства? Он просто растоптал их и разрушил мою любовь! Я этого так не оставлю! Он ещё обо всём пожалеет! Я заставлю его страдать!
В голове Мэри созрел план мести. Она решила имитировать беременность и отнять у них ребёнка. В роддоме, неподалёку от их дома у неё были связи. Она решила лишить сестру счастья быть матерью, сообщив ей, что её ребёнок умер в утробе, задушившись пуповиной. Мэри смирилась с тем, что Эрик к ней не вернётся. Решила выставить всё так, что они не знакомы.
— Ты отняла у меня Эрика, а я, за это, отниму твоего ребёнка!
Время шло. Приближался срок рождения ребёнка. Мэри уже всё продумала. Грэйс, почувствовав, как отошли воды, попросила сестру вызвать скорую. Мэри позвонила в больницу, а сама, сразу же поехала в роддом, договориться с заведущим. Молодой врач был влюблён в Мэри, и поэтому, сразу согласился на её предложение. Предоставив две операционные Маркус Дэвэнс – заведующий роддома, и отвергнутый поклонник Мэри, действовал по плану. После того, как Грэйс родила и ребёнка отнесли на описание, он вызвал Эрика к себе в кабинет и с честными глазами сообщил страшную новость новоиспечённому папаше.
— Мне очень жаль. Простите, я не знаю вашего имени.
— Эрик. Эрик Эймс.
— Эрик. Только не волнуйтесь. Хотя, как тут не волноваться? Ваш ребёнок задохнулся в утробе, задушившись пуповиной. Постарайтесь сообщить эту новость жене, как нибудь помягче. Попробуйте найти слова. Мне нужно идти. У меня на сегодня назначено ещё несколько операций.
— Да, да, конечно.
Эрик медленно опустился на пол, возле кабинета заведующего. Он не знал, как сообщить жене эту страшную новость.
Мэри торжествовала. Теперь у неё была дочь, а сестра и бывший парень были наказаны.
— Ты добилась своего Мэри. Твоя сестра Грэйс больше не встанет между вами. Она покончила с собой!
— Но я не хотела, чтобы Грэйс умерла. Я хотела, чтобы только Эрик поплатился за свою ложь.
— Ну, значит, я не так тебя понял Мэри! Ты же чётко сказала. Да чтоб вы все умерли! Я услышал твою просьбу и исполнил её. Ты хотела им отомстить? Ты получила желаемое. Всё честно. Я всегда исполняю свои обещания.
— я не хочу больше быть злой. Я хочу, чтобы всё было как раньше!
— Ты сама заключила со мной договор. Ты выбрала сторону зла, а сама могла прекратить всё это уже давно. Но уже слишком поздно. Теперь ты в моей власти!
И девушку сбило с ног волной энергии. Она не могла пошевелиться и корчилась от боли.
— с тобой приятно иметь дело Мэри. Теперь у тебя будет сила и власть. Ты же всегда этого хотела.
— Да. Мне больше нечего терять.
— Ну, значит, мы договорились. Можешь идти. А дочку как назвала?
— Эшли.
— Красивое имя. Звучное.
— спасибо.
— Иди. Отдохни. Завтра будет трудный день. И завтра же я исполню свою часть договора. Ты служишь мне, а я исполню все твои желания. Власть, деньги, успех, любовь. Всё, что пожелаешь!
— у меня есть Эшли. Мне больше ничего не нужно.
— Ты знаешь о пророчестве.
— у меня есть 16 лет. За это время я успею найти выход.
— Желаю успеха.
— К чёрту.

Глава шестая.
Тайна Эшли.
— Милая, с Днём рождения! Сегодня тебе исполнилось 16 лет, и мы с папой хотим рассказать тебе кое-что.
— Ну, говорите. К чему эта таинственность?
— Дело в том, что мы – не твои родители. Мы нашли тебя 10 лет назад в чаще леса возле старого дерева. Ты потерялась, и мы хотели помочь тебе найти маму. Но ты ничего о себе не помнила, и мы тайно увезли тебя в Лондон, а сами сказали, что удочерили тебя.
— Папа, мама, это уже не важно. Вы воспитали меня, и я считаю вас своими родителями. Моя настоящая мама бросила меня в лесу, чтобы я там погибла, а своего отца я даже ни разу не видела. Мама не могла говорить о нём, а я не хотела её расстраивать. Да я и не помню её совсем. Я тогда была ребёнком. Я не хочу ничего слышать об этой женщине. Она бросила меня умирать, а вы меня спасли. Вы для меня самые дорогие люди! Я вас очень сильно люблю!
Джулия расплакалась, а Питэр утёр тыльной стороной ладони скупую мужскую слезу.
— Милая, мне очень приятно слышать это от тебя.
— Не плачь, мамочка! Я расстроила тебя?
— Нет, нет, нисколько. Это я от счастья. Не обращай внимания. Ты так быстро выросла и стала такой взрослой. Но для меня ты всегда останешься маленькой. Прости, я не хочу портить тебе праздник своей сентиментальностью.
— О чём ты говоришь, мама? Какой же праздник без вас мои дорогие? Да и сегодня придут только девчонки из класса и мой самый лучший друг Ник.
— А, это тот высокий парнишка, который вчера провожал тебя домой?
— Мама, откуда ты знаешь об этом? Кто тебе рассказал?
— я видела вас, когда выносила мусор.
— Нет, мама, ты следила за нами. Ты же сказала, что до самого вечера будешь у мисс Кэт? А вернулась буквально через полчаса после нас.
— Ну, хорошо, хорошо. Я следила за вами. Мне просто стало интересно, в чём причина твоего постоянного хорошего настроения, Эшли. Ты на глазах превращаешься в прекрасную девушку.
— Из гадкого утёнка в красавицу?
С обидой вставила Эшли.
— Нет. Я имела в виду, что ты стала светиться изнутри, а не то, ты некрасивая. Ты же знаешь, некрасивых людей не бывает.
— Бывают не накрашенные?
Пошутила девочка. Джулия улыбнулась и обняла Эшли. Девочка с любовью в глазах подошла к отцу, и, соединив руки родителей, сказала.
— Можно я сегодня пойду домой к Нику, поиграть в компьютерную игру?
— Конечно. Но только до шести вечера.
— спасибо, мамочка!
И обрадованная Эшли пошла, готовиться к приходу гостей. Надев сиреневое платье и балетки в тон, она попросила маму помочь ей уложить волосы.
— Опять эта единственная непослушная рыжая прядь.
— совсем, как у мамы.
Джулия остановилась. Её дыхание участилось. Эшли поняла, что сморозила глупость, вспомнив о матери. И не знала, что сказать. Наступила тишина. Молчание прервал Питэр, постучавший в дверь комнаты дочери.
— Дорогие мои девочки, вы скоро?
— секунду, дорогой.
— Ещё пару минут, папочка.
Как только за мужчиной закрылась дверь Эшли подошла к Джулии и сказала.
— Ты для меня самый дорогой человек. Только тебя я могу называть мамой. Ты растила меня с шести лет. Я не хотела говорить об этой женщине, так получилось. Прости меня, мамочка! Хочешь, я завтра же покрашу волосы в тот же оттенок, что у тебя и нас больше не будут считать чужими людьми?
— Эшли, это не исправит того, что мы не родные, что я – не твоя мама.
— Мамочка, это не важно! Ты моя мама и я тебя люблю!
— я тоже люблю тебя, доченька!
Женщина крепко обняла Эшли и они, утерев слезы, друг другу, пошли к двери.
— Ты ничего не забыла? Сколько сейчас времени?
— Полдень. Гости придут через полчаса. Мама, скажи, как я выгляжу?
— Потрясающе! Ник обязательно оценит твой наряд и причёску.
— Мама.
— А что? Почему бы тебе не пригласить Ника к нам на ужин в эту субботу? У меня появился повод познакомиться с ним.
— Мамочка.
— Не перебивай. И тогда я сама задам ему несколько вопросов, касаемо вашего недалёкого будущего.
— Мама, мы с Ником знакомы несколько месяцев а дружим и того меньше. А ты уже нас поженила.
— Просто я современная мама и пытаюсь разбираться в общении современных подростков. Мне кажется, что Ник – хороший парень.
— Мама несколько минут назад ты отрицала даже то, что видела Ника!
— Это всё детали. Главное – результат!
— Ты – самая современная и понимающая мама, которую я знаю!
— Ну да. Наверное. А ты тогда самая послушная и внимательная дочь.
— После Моники?
— Откуда ты знаешь о Монике?
— Папа рассказал. Я недавно узнала. Однажды вечером я услышала, что ты плачешь. Ты, наверное, думала, что я сплю?
— Да. Время было позднее.
— И папа сказал, что ты очень тяжело переживаешь смерть Моники – вашей с папой дочки. Но это был несчастный случай. Ты не виновата в том, что этот пьяный мужик сбил Монику и ещё двух человек на этой автобусной остановке, когда вы ехали в гости к бабушке. Мама, я не прощу тебя забыть об этом. Я прошу тебя не убиваться из-за этого и перестать винить себя в её смерти. Ты всем доказала, что ты идеальная мать. И я всегда чувствовала себя любимой и желанной в нашем доме и в нашей семье. Ладно. Мы задержались. Пора идти к папе и гостям.
Согласившись с дочерью, Джулия и Эшли вышли из комнаты и спустились к гостям. В гостиной уже сидели подружки Эшли, а немного в стороне, со стаканом содовой в руках стоял Ник.
— Эшли, ты потрясающе выглядишь!
В голос сказали Мэй, Кэт и саманта – лучшие подружки Эшли ещё с начальных классов школы. Ник подошёл к Эшли и вручил ей подарок – золотую цепочку с её именем и сказал.
— Она идеально подойдёт к этому платью. Она подчёркивает глубину твоих бездонных янтарных глаз.
Ник подошёл к Эшли сзади, и едва коснувшись шеи девушки, чуть не выронил цепочку из рук. Эшли убрала свои рыжие волосы и приоткрыла плечо и левую сторону шеи.
— Ник, всё впорядке?
— Всё хорошо, Эшли. Я просто немного неуклюжий.
— Всё впорядке. Застёгивай цепочку и пошли пробовать торт. Это коронное блюдо моей мамы и моё самое любимое лакомство.
— секунду. Всё. Пошли. Девчонки, а вы, почему скучаете?
— Да что ты, Ник? Мы и не скучаем. Мы просто ждали возможность подарить свои подарки.
Девушки подарили Эшли несколько предметом косметики письменный альбом в клетку и песочные часы.
— На часах сем настояла. Вроде как это время, которое должно пройти, чтобы каждое твоё желание исполнилось, Эшли!
Но они ошиблись. Эти часы стали тем предметом, через который тёмные силы нашли девочку и изменили её жизнь, разделив её на до и после!

Глава седьмая.
Тяжёлое испытание.
— Дорогая сегодня мы с отцом поедем за город на пикник. Ты поедешь с нами?
— Нет, мама. Сегодня у нас учебная суббота. Нужно готовиться к экзаменам. Как нибудь в другой раз.
— Другого раза не будет.
Услышала она страшный голос в своей голове. Обернувшись вокруг, она поняла, то этот голос кроме неё никто не слышал и испугалась. Однажды в детстве она уже слышала его, но не пошла у него на поводу. Поссорившись с мальчиком из садика, она услышала в голове.
— ударь его! Тебе всё равно ничего не будет. Он же врун. Никто не поверит, что ты – такая маленькая девочка, можешь обидеть этого здоровяка!
— Нет, я не буду с ним драться.
— Хорошо. Я же для тебя стараюсь Эшли.
— Кто вы? Откуда вы знаете, как меня зовут?
— я всё о тебе знаю и могу рассказать тебе о матери и отце.
— у меня есть мама! Я не хочу слушать вас!
И, сдавливаемая страшной силой, упала на пол. На шум выбежала воспитательница и попыталась помочь Эшли. Но девочка кричала что-то невнятное и каталась по полу. Эшли испытывала сильную боль во всех частях тела. Воспитательница, испугавшись, позвонила Джулии и сообщила, что с Эшли что-то произошло, и настояла показать её детскому психологу. Ребята из ясельной группы тоже вышли из комнаты и увидели, что произошло с Эшли. Джулии пришлось перевезти дочь в другой детский сад, потому что её стали обижать малыши.
— Нет! Этого больше не повториться! Я не хочу больше пить таблетки и наблюдаться у врача! Это уже слишком! Я не хочу тебя слушать! Вылезай из моей головы, немедленно!
— Будет, по-твоему.
В голове Эшли снова стало тихо. Время вокруг, остановленное, как по волшебству, восстановилось. Эшли, как будто бы уже видела этот момент. Мама ставит чашечку кофе на край стола и ложечка падает.
— Так уже было! Один в один! Но что это значит?
Джулия случайно показывает Эшли свою правую ладонь, и девушка видит её будущее. Авария. Кровь. Смерть.
— Господи, что это? Мама умрёт? Нет! Я не допущу этого!
Но не смогла сдвинуться с места и произнести не слова. Родители с улыбками на лицах выехали из дома, прихватив корзинку с едой пожелав, дочери успехов в школе. Эшли как будто пригвоздило к месту. Она, справившись с болью и этой странной сковывающей силой, действующей на всё её тело. На ватных ногах Эшли выбежала из дома, но опоздала. Мама и папа, заведя машину, уже выехали на тротуар.
— я не успела их предупредить! Каждый раз, когда я вижу одинаковые моменты, мои видения сбываются! Боже, что делать? Я должна им помочь!
Силы покинули девушку. Она потеряла сознание и лежала на плиточной дорожке во дворе. А очнувшись, не знала сколько прошло времени. Час? А может и несколько минут. В этот день в школу она так и не пошла.
Эшли открыла глаза и попыталась встать. Она больше не чувствовала тяжести в ногах и боли во всём теле. У неё было плохое предчувствие. Она знала, что произошло что-то плохое, но не хотела верить в худшее. Зайдя в дом, Эшли посмотрела на часы. Было уже 5 часов вечера, а родители ещё не вернулись. Она услышала звонок в дверь. Эшли открыла входную дверь и увидела сотрудников полиции.
— Вы – Эшли Эймс, приёмная дочь Джулии и Питэра Мэрисонов?
— Да. А в чём дело?
— Мы нашли машину ваших родителей. Будьте сильной, Эшли. Мои соболезнования. Ваши родители попали в аварию и погибли на месте.
Эшли зарыдала. Всё произошло так, как она видела. На дорогу выбежал ребёнок и папа, не справившись с управлением, выехал на встречную полосу и влетел во впередиидущий автомобиль. Авария. Кровь. Смерть.
— Вы должны поехать с нами на опознание. Не забудьте взять с собой документы, удостоверяющие личность.
— А вы уверены, что это мои родители?
— Да. Мы пробили номера машины, по базе данных они совпали. А в сумочке миссис Мэрисон лежал паспорт на её имя и водительские права на имя мистера Мэрисона.
— Подождите секунду, я найду паспорт и накину плащ. Мне кажется, скоро начнётся дождь.
Через несколько минут Эшли вышла из дома и села на заднее сидение патрульной машины. Минут через 20 они уже стояли в помещении морга возле тел Джулии и Питэра Мэрисонов.
— Это они.
Еле слышно произнесла девушка.
— сейчас Пол отвезёт вас домой.
— Не нужно. Я хочу побыть одна. Я сама доберусь до дома.
— Хорошо. До свидания, мисс Эшли.
— До свидания, мистер Паркер.
Эшли долго бродила по улицам. Ей совсем не хотелось возвращаться в пустой дом, в котором её уже никто не ждал. Родители умерли. Она осталась совсем одна. Да ещё эта тяжёлая безделушка на шее. Этот старинный медальон, который она носила всё время, снимая только перед водными процедурами, обжигал грудь.
— Нужно посмотреть, что там внутри. Может быть тогда я пойму, что происходит?
Эшли аккуратно сняла медальон с шеи и открыла его. Внутри была фотография трёх человек. Двух женщин-близнецов и молодого человека, приятной внешности. Он стоял посередине, обнимая одну из девушек за талию, а вторую держал за руку.
— снова эти близняшки. Почему они преследуют меня? Всю мою осознанную жизнь? Как мы связаны?
Сегодня Эшли потеряла родителей, но вопросов, переполняющих её мысли, не стало меньше.

Глава восьмая.
Песочные часы.
Эшли вертела в руках подарок саманты – маленькие песочные часы со змеёй.
— Почему именно змея? Сейчас же год Обезьяны?
Саманта была одной из самых лучших подружек Эшли ещё с начальных классов школы, но раньше они конфликтовали.
Когда, погибшие в автомобильной аварии мистер и миссис Мэрисон в первый раз привели Эшли в школу. Саманта Энджела Свифт – шестилетняя дочь богатейшего человека Лондона, мистера Патрика Свифта и Вэнди Свифт, приняла её в штыки. Смеялась над её туфлями и рюкзаком. Приклеивала «Пни меня» и «Дура – это судьба к спине. От чего все ребята в школе стали обижать Эшли. Да ещё этот странный голос, который не давал покоя девочке ни днём, ни ночью.
Странное поведение Эшли раздражало и стимулировало саманту на новые идеи издевательств и нападок в адрес Эшли. Но однажды произошёл один случай, который очень сильно сблизил и помирил враждующих девочек.
Саманта шла по краю дороги с наушниками в ушах и не слышала сигнал автомобиля, проезжающего мимо. Этот немолодой мужчина едва не сбил девочку. Ей на помощь пришла Эшли. Она схватила её за воротник ветровки и оттащила в сторону. Эшли спасла саманте жизнь. После этого случая травля Эшли по школе прекратилась. А любой, кто попытался бы её обидеть или оскорбить, уже имел дело с охранниками саманты. Эти здоровые злые дядьки могли создать любому достаточно проблем. Поэтому ни с самантой, ни с Эшли просто не хотели связываться.
Шло время. Девочки выросли. У саманты появился парень, а у Эшли – хороший друг. Саманта была высокой голубоглазой блондинкой с длинными вьющимися волосами, а Эшли – Рыжая бестия, как её прозвали парни из школы, не встречалась ни с кем. Потом они сдружились с Мэй и Кэт. И четыре самые прекрасные девушки школы, шутя разбили немало мужских сердец. У Мэй и Кэт тоже появились поклонники, только Эшли держалась особняком от парней, говоря неугомонным подругам, что не нужны ей пока серьёзные отношения.
— Это же большая ответственность и огромная, пустая трата времени!
— А Ник? О нём ты думаешь так же?
— Пока не знаю. Но он мне определённо нравиться.
— Влюбилась, значит?
— О чём ты, Сэм? Мы же с ним просто друзья.
— Аха? Друзья? Я же не слепая! Он с самого твоего Дня рождения стал каким-то другим.
— Всмысле?
— Да он же сохнет по тебе! Невооружённым глазом видно! Дай мальчику шанс!
— Какой шанс? Мы – друзья. Он – просто друг.
— Ну, будешь его бортовать – другая уведёт. Да кто угодно! Он парень симпатичный.
— Сэм, а если Хьюго узнает?
— Он ничего не узнает. Ты же ничего ему не скажешь?
— Конечно не скажу. Мы же подруги.
— Вот и хорошо. И ещё раз о Нике. Мне кажется, что твоя мама была права. Вы – идеальная пара!
— Моя мама умерла, Сэм. Давай не будем об этом.
— Прости, Эшли. Я не хотела напоминать тебе об этом. Это просто к слову.
— Хорошо. Пошли. Мне ещё в бассейн надо. Щас закину учебники домой, переоденусь, и поедем на тренировку.
— Но ты же совсем не умеешь плавать?
— Мама всегда хотела, чтобы я научилась. Она меня туда и записала. Просто после похорон папы и мамы у меня не было ни сил, ни желания туда ходить. А сейчас, мне кажется, я начала возвращаться к нормальной жизни.
— Это правильно, Эшли! Нужно жить дальше! А все, кто умер, остаются жить в нашей памяти и в нашем сердце!
— спасибо за поддержку, саманта! Ты очень хороший друг!
— стараюсь.
После уроков девочки зашли к Эшли домой и перекусили. Эшли зашла в свою комнату и увидела подарок подруги на полу и
подумала, что он сам никак не мог упасть с верхней полки комода.
— Но я же положила его совсем в другое место? Что он здесь делает?
Эшли взяла часы в руки и её тело обожгло. Она вспомнила ощущения, происходящие с ней в день смерти родителей. Та же боль, та же сжимающая сила, та же остановка времени.
— что это значит? Умрёт ещё кто-нибудь?
Эшли вспомнила, что в кухне её ждёт саманта и поспешила к ней, но ноги снова не слушались её. И снова это видение. Чашка кофе на краю стола и падающая ложечка.
— Сэм, не ходи никуда сегодня. Оставайся у меня.
— Извини, Эшли. Но сегодня День рождения Хьюго и я должна там быть.
— Тогда обещай, что будешь осторожна.
— Хорошо. Обещаю. Что с тобой Эшли? Ты что не выспалась?
— Да. Немного. Прости. Просто день какой-то суматошный. Ничего не успеваю.
— Ну, я пойду?
— Иди. Конечно, иди.
— Точно всё нормально?
— Да, да, всё хорошо.
— Ну ладно, пока.
— Пока.
Эшли вспомнила, что день смерти родителей и появление песочных часов связаны. Часы появились в День рождения – в четверг, а родители погибли в субботу.
— значит, Сэм может погибнуть через три дня? Но я должна ей помочь. Всё дело в этих чёртовых часах! Они здесь не случайно.
— Ты обсалютно права. Они здесь не случайно. Они отмеривают срок жизни тех, кто к ним прикасается. И этот срок – три дня.
Услышала она тот же страшный голос в голове.
— что я должна сделать?
— Исправь ошибку своей матери. Выбери верную сторону.
— сторону зла?
— Возможно. Но у нас принято говорить « Тёмную сторону».
— Хорошо. Как мне с вами увидеться?
— я всегда рядом с тобой, Эшли.
— Не понимаю?
— я живу в твоём медальоне. Ты же помнишь, кто тебе его подарил?
— Да. Мне его подарила мама.
— Но она не всё рассказала тебе. Ты хочешь узнать всю правду о себе?
— Да. Очень хочу.
— Хорошо. Сегодня ты обо всём узнаешь.
— саманта. Она не умрёт?
— Нет. Если ты всё сделаешь правильно. Не пытайся избавиться от часов. А иначе будет хуже.
— Насколько хуже?
— увидишь потом. Если ослушаешься.
— Вы знали мою маму?
— Да. И маму, и папу, и тётю Мэри.
— Но у меня нет тёти Мэри.
— Есть. Я потом объясню тебе всё. Не будь такой навязчивой, Эшли.
— Хорошо. Я всё поняла.
— До встречи.
Голос в голове стих и Эшли начала паниковать.
— значит всё дело в этом медальоне и часах? Ну конечно! Я же не слышу этот голос только в ванной! Я же тогда снимаю, этот чёртов медальон! Как же я раньше об этом не догадалась? От часов избавляться нельзя, иначе – голос в голове разозлиться. Всё понятно. Нужно найти выход. Безвыходных ситуаций не бывает.
Поддерживала себя Эшли. Но сама почти не верила своим словам. Нужно было спасти саманту и разорвать этот круг неприятностей, которые с ней происходят в последнее время. Нужно было решить эту не решаемую головоломку.

Глава девятая.
До чего может довести общение с голосами?
Близился вечер. Эшли знала, что голос скоро снова заговорит в её голове и не знала, как поступить. Прислушаться к нему и делать всё, как он скажет или бороться? Не идти на поводу? Сразу возник вопрос. Зачем? Что это изменит? Родителей уже не вернёшь.
— А если бы ты делала всё так, как я говорю, они были бы живы!
— Нет! Не правда! Я не хочу быть злой!
— Признайся. Иногда же тебе хотелось, чтобы с человеком, который тебя обидел, произошло что-нибудь плохое? Например, с самантой? Ты же хотела, чтобы она перестала над тобой издеваться?
— Да. Но мы теперь лучшие подруги!
— Но ты же желала ей смерти? Ты хотела, чтобы её не стало! И тебе был симпатичен Хьюго? И вы с ним целовались в тени старого школьного дерева несколько месяцев назад?
— Это в прошлом. Он выбрал саманту и они счастливы!
— Но ты любишь этого красивого высокого накаченного брюнета с серыми глазами и бархатистым голосом? Ты хочешь встать на место саманты и быть с Хьюго? Чувствовать его поцелуи на своих губах? Это ты должна быть сейчас рядом с Хьюго на его Дне рождении, а не саманта. И это можно исправить! Не делай ничего и через три дня твоё предсказание сбудется и всё будет хорошо.
— Нет! Это неправильно и не честно!
— По отношению к тебе – да! А по отношению к саманте – нет! Она заслужила смерти! Это она – зло, а не ты!
— я – очень сильный человек и переживу это!
— Переживёшь, что они поженятся, нарожают детей и будут счастливы вместе?
— Он мне всё объяснил. Он сказал, что он однолюб и саманта – его судьба!
— А ты – ошибка?
— Нет.
— Не так буквально?
— Он сказал, что я – хороший друг, и он сделает для меня всё.
— Но не будет с тобой?
— Да.
— Он будет с ней, а ты будешь это видеть и мучиться?
— я сказала, я это переживу!
— Не сможешь! Не ври хотябы себе! Ты врёшь всем, но себе соврать не сможешь!
— Ну да.
— Ну вот. Я же говорил. Не ты виновата в этом, а саманта! И если её не
Станет, проблема будет решена!
— Она – моя подруга!
— я – тоже твой друг. Верь мне.
— Ты – голос! Ты – моё воображение! Тебя нет на самом деле!
— я существую и живу с тобой уже 10 лет! с того дня, как твоя тётя Мэри подарила тебе этот медальон. Я же обещал рассказать тебе всю правду!
— я не верю! Мэри – моя мама!
— Нет. Твою маму зовут Грэйс.
— Но как это получилось? Что случилось с мамой и папой?
— Они погибли.
— Почему?
— Потому что думали, что ты умерла. Они оба покончили с собой в разное время. Сначала – мама, потом – папа. Грэйс перерезала себе горло, а Эрик повесился в гараже возле своего дома.
— за что мне это всё?
— Ты избранная.
— я не хочу быть избранной.
— От тебя уже ничего не зависит. Это пророчество.
— что я должна сделать?
— я же сказал. Выбери верную сторону. Стань злой и я верну тебе всё, что ты потеряла. Хочешь, чтобы мама и папа снова были живы?
— Это невозможно!
— я могу всё! Даже воскрешать мёртвых! Для меня это пустяковое дело.
— Нет! Выйди из моей головы, немедленно!
— Как хочешь.
Эшли узнала тайну своего рождения. Своё предназначение. Всю правду о себе. Но что она будет с этим делать? Голос в голове всегда начинал говорить с ней неожиданно и в самый неподходящий момент. Из его слов не было понятно, как спасти саманту, но он знал все тайны сердца Эшли. Даже то, что знала только сама девушка.
— Как разорвать эту связь? Как спасти саманту? И нужно ли мне это? Всё проще, чем кажется! Нужно просто всё обдумать! После «Разговора в голове» часы разбились. Значит, этот голос не желает мне зла!
Но это ошибка. Максимус уничтожил часы, потому что решил, что Эшли ему поверила, и будет делать всё так, как он говорит. И у него это почти получилось. Если бы только не это повторяющееся видение. Эшли поняла, что Максимус – это воплощение зла и ему нельзя доверять. Но как уничтожить зло, которое он совершает и не поддаться на его уговоры? Эшли была почти уверена, что справиться сама. Уж от кого от кого, а от Ника, она помощи не ждала!

Глава десятая.
Что значит любить?
— Эшли надо поговорить.
— Прости, я спешу.
— Но это очень важно.
— я же сказала, я тороплюсь.
— удели мне минуту.
— Хорошо. У тебя есть две. Говори.
— Эшли, я не узнаю тебя! Ты больше не разрешаешь провожать тебя до дома и не разговариваешь со мной! Я, конечно, понимаю, что ты очень тяжело переживаешь смерть родителей, но нужно жить дальше, а не разбрасываться друзьями, как ненужными вещами! Что происходит, Эшли?
— Ты хочешь поговорить?
— Да.
— Хорошо. Я тебе скажу. Не вмешивай в этот разговор маму и папу! Ты не знаешь, что значит – остаться сиротой во второй раз!
— Не понимаю! О чём ты говоришь, Эшли? Мистер и мисс Мэрисон – не твои настоящие родители?
— Да. Они удочерили меня 10 лет назад.
— А с настоящими, что стало?
— Они умерли! И больше на подобные вопросы я отвечать не хочу!
— Хорошо. Я всё понял. Не хочешь – не отвечай. Но, а наши отношения? Я думал, что нравлюсь тебе!
— Ты мне нравишься?! Ты сам-то в это веришь? Посмотри на себя и на меня! Я – ботаничка и уродина, а ты такой крутой и популярный! Да за тобой половина девчонок нашей школы бегает!
— Но я выбрал тебя!
— А я…
— А ты любишь другого да?
— Да. Но…
— Не говори ничего! Я сам всё понял. Ты любишь другого и карманный парень в моём лице тебе не нужен? Ты не хочешь оскорблять мои чувства и портить со мной отношения, поэтому избегаешь меня? Просто скажи да или нет?
— Да. Но не поэтому.
— А почему?
— Потому, что тот, кого я люблю, не любит меня!
— Да от этого Хьюго у всех девчонок башню сносит.
Эшли едва заметно покраснела.
— Да причём тут Хьюго?
— Да притом! Ты же тоже в него влюбилась! Только не ври! Я ненавижу ложь! Я же не слепой! И я знаю, что вы с ним целовались в школьном саду несколько месяцев назад!
— Ты что следил за мной?
— значит – правда а я дурак не верил. Думал что ты не такая. Думал, что ты особенная и не поведёшься на его смазливое личико!
— я и не повелась!
— Ты просто тоже в него влюбилась!
— Ну и что с этого?! Он – мой друг и уважает меня!
— чуть больше, чем кошка мышку.
— Не поняла?
— Может и ценит, может и уважает, может вы и друзья, но он любит саманту, а не тебя и никогда с тобой не будет. Ты хоть в лепёшку расшибись – он всё равно тебя не выберет! Поняла ты это или ещё нет?! Всё ещё надеешься, дура?!
— Перестань меня обзывать!
— я и не обзывал! На правду не обижаются!
— Ты хотел со мной поговорить?! Ну, так говори! А если это всё, то я пойду!
— К нему побежишь?! По щелчку, как собачка?!
— Оставь меня впокое!
— Правда глаза колет?!
— Дай мне пройти! Не ходи за мной! Я не хочу тебя видеть!
Ник уступил Эшли дорогу и со всей силы ударил кулаком в стену в миллиметре от её лица.
— Ты, что сошёл с ума?
— Да. Потому что влюбился в тебя!
Ник увидел страх в глазах Эшли и понял, как сильно ошибся в ней. Она же слабая девочка, тайно влюблённая в парня, более популярной подруги. Рыжая бестия! Глупый ребенок, верящий во всё подряд! Идиотка! Ненавижу тебя!
В глазах Ника было столько боли отчаяния, что, если бы не влияние медальона, она бы почувствовала эту его боль. Но после разговора с максимусом её сердце очерствело. Глаза стали злыми, полными призрения и жестокости. Ник не узнавал Эшли. Что стало с его лучшим другом за этот месяц? Неужели всё дело в смерти приёмных родителей? Он решил разгадать эту тайну, даже ценой собственной жизни!

Глава одиннадцатая.
Властелин зла.
Максимус знал, что Эшли согласиться выполнить все его приказы. Воля девушки была сломлена. Она была под влиянием медальона. Сила, переполняющая Эшли, росла. Зло, хранившееся в подарке тёти, оставила неизгладимый след на характере девушки. Она стало злой и раздражительной и начала вести себя странно. Подолгу запиралась в кабинке школьного женского туалета и бормотала несвязные слова. Учителя и ребята стали замечать странности в поведении девочки. И директриса вызвала Эшли в кабинет. Тяжёлый разговор девушки и женщины закончился консультацией детского школьного психолога. Максимус решил в это время не действовать на Эшли, чтобы, не дай Бог, у неё не было проблем. Поговорив с психологом девушку, отпустили домой раньше обычного.
— Тебе нужно отдохнуть. Ты очень нервная в последнее время. Иди домой. Мы все очень сочувствуем твоему горю, Эшли.
Девушка, собрав в рюкзак книги, вышла из здания школы. Почувствовав головную боль, как будто мозг разрывается. И сжимающую силу в руках и ногах. Она снова услышала голос Максимуса в своей голове.
— Ну, что, Эшли, коков твой выбор? Добро или зло?
— зло.
Не своим голосом ответила девушка.
— сегодня вечером ты должна будешь провести обряд посвящения.
— что для этого нужно?
— Двухстороннее зеркало две свечи и красный маркер.
— Дома всё есть.
— До вечера, Эшли.
— До вечера, Максимус.
Она и не поняла, почему назвала голос этим именем.
— Наверное, он внушил мне это.
Как будто очнувшись, девушка испуганно посмотрела по сторонам.
— Да что со мной такое? Я веду себя, как душевно больная. Я не помню, что со мной происходило эти несколько дней. Хорошо, что с самантой ничего не случилось! Или нет? Может быть, я и хотела причинить ей вред, но не убить же? Может быть. Нет! Я больше не буду об этом думать. Чем дольше я остаюсь одна, тем больше я загоняюсь. Это неправильно! Нужно просто идти домой и лечь спать. Это всё – просто дурной сон. И когда я проснусь – всё кончится!
Наступил вечер. Девушка пошла, принимать душ, и сняла медальон. Голова, как будто встала на место. Никаких посторонних шумов и сдавливающей головной боли. Даже дышать легче стало. Проведя рукой по шее, она поняла, что медальона нет.
— значит всё дело в нём. Я превращаюсь в зомби, когда ношу его! Я больше не буду его одевать! Этот медальон путает мои мысли, и я перестою отдавать отчёт своим поступкам. Я не хочу больше быть злой!
Она попыталась избавиться от медальона и бросила его в огонь. Ничего не произошло. Он даже не нагрелся и был обсалютно холодным. Взяв его в руки, девушка прочитала на внешней стороне « Энджела Тэс. Сильнейшая злая волшебница 20 века.
— Она – моя бабушка? Да. Мама рассказывала мне о бабушке, но я не знала, что она – волшебница. Значит, я тоже не такая, как все?
— Ты права, Эшли. Энджела Маргарет Тэс была сильнейшей злой волшебницей столетия, и ты переняла кое-какие её возможности.
— Делать фигурки изо льда и управлять огнём?
— Да. Но это далеко не предел. Если ты станешь злой, то тебе откроются не только силы, но и знания.
— А что я должна узнать?
— Будущее, прошлое, настоящее. Ты сможешь управлять временем и судьбами людей!
— Но это слишком опасно.
— Опасно, но не для тебя! Ты – избранная. Ты можешь всё! Хочешь проверить?
— Да. Конечно.
Максимус решил перестраховаться и дать Эшли нужную ей силу, тем самым скрепив договор на вечное служение через кровь. Он знал о пророчестве, что Эшли может остаться злой и победить его. Он всё рассчитал. Но в пророчестве ничего не было сказано о Нике. Он не знал, что любовь может разрушить любое, даже самое сильное зло.

Двенадцатая глава.
Живой щит.
Эшли тщательно готовилась к обряду посвящения. Надела своё лучшее платье, уложила волосы, приняла душ. Время шло. До полуночи оставалось всего только 20 минут.
— скоро я стану настоящей волшебницей и изменю свою жизнь!
Подбадривала себя девушка. Если честно она никогда не совершала никаких обрядов и боялась, что что-то пойдёт не так. Ровно в полночь она снова почувствовала сильную боль в висках и сжимающую силу во всём теле. Маркус заговорил.
— что ж, Эшли. Если ты готова то давай начинать. Положи медальон перед задней стороной зеркала. Поставь свечи справа и слева от зеркала и напиши на зеркале «я выбираю зло».
Как только девушка сделала все, что я сказал Максимус. Она увидела перед собой молодого человека дьявольской красоты.
— здравствуй, Эшли! Это я – Максимус. Теперь тебе уже не нужен этот медальон. Как только догорят обе свечи, ты умрёшь, а я перестану быть тенью.
Страшным голосом произнёс Максимус. Эшли испугалась. Он обманул её. И ей неоткуда было ждать помощи. По щекам девушками градинами скатывались слёзы. Она не хотела умирать.
Вдруг в комнату ворвался Ник и разбил зеркало, а Эшли потушила обе свечи. В комнате был полумрак. Эшли не могла понять, что происходит. Ник только что спас ей жизнь. Она совсем забыла о Максимусе. Встав на ноги, Эшли оказалась позади Ника. Парень медленно стал оседать на пол. Он умирал. Эшли плакала.
Максимус становился всё сильнее и сильнее. Сила, с которой он хотел навредить Эшли, попала в Ника. Ник оказался между двумя сильнейшими волшебниками. Эшли собрала клубок силы и направила его в Максимуса. Её сила не навредила Нику, но и не могла помочь ему. Она просто не знала, как это сделать. Началась борьба. Силы зла и добра смешались и действовали друг против друга. Эшли победила Максимуса. Его затянуло в осколки зеркала, и медальон разлетелся на куски. Нику уже нельзя было помочь. В последнюю секунду Эшли взяла его за руку, и он хриплым уставшим голосом сказал.
— А ты сильная Эшли! Мы же всё-таки разгадали эту не решаемую головоломку! Не нужно было слушать голос в голове.
— Да. Ты, наверное, прав, но.
В эту секунду рука Ника медленно опустилась и его глаза стали стеклянными. Ник умер. А Эшли поняла, что потеряла единственного друга. Единственного человека, кому можно было доверять в этом ужасном и жестоком мире.