Часть четвёртая (Глава 4)

На этот раз нас в Верхнем Конце не ждали. Дом, в котором мы останавливались прошлый раз, был погружён во тьму. Зато светились огни дома, где жила хозяйка магазина, и чей сын Святослав пил по-чёрному в свои двадцать лет. Я заглушил двигатель напротив ворот. За занавеской промелькнула чья-то тень, и на крыльцо вышел хозяин дома.
— Кто здесь? – грозно спросил он.
— Добрый вечер! – приветливо сказал второй Андрей, выходя на свет, — вы нас не помните?
— Не помню, — честно признался хозяин дома.
— Я вас тоже вижу впервые, — ответил любезностью на любезность Андрей, — а ваша жена или сын дома?
— Кто там? – словно услышав, что речь зашла о ней, на крыльце появилась хозяйка.
— Это мы приехали, — пояснил ситуацию трезвый Андрей, подходя ближе, — мы были у вас месяц назад, у Святослава останавливались.
— А, вы знакомые Алексея, — вспомнила она.
— Точно так, — Андрей кивнул головой.
— Но мы вас не ждали, — развела хозяйка руки в стороны, — и печь в доме не топили.
— Не волнуйтесь, — я вышел вслед за Андреем на свет, — печь я протоплю.
— Может быть, вы есть хотите? – угадала хозяйка наши желания.
— Так что они будут есть по сухому? – встрепенулся хозяин дома, — я таки налью по стопочке гостям?
— Я тебе налью, скотина! – хозяйка огрела мужа звучным подзатыльником, — мало тебе за весь день?
— Так я же не себе, а гостям нашим, — робко пытался возражать мужчинка, вжав голову в плечи, — им сам Бог велел согреться, холод ведь на дворе.
А ведь он был прав. Возможно, это была первая осенняя ночь в году, когда ночью температура упала ниже ноля. Сидя в машине, мы этого не замечали, но вот сейчас, стоя на улице, мороз ощущался очень хорошо. Хозяйка не стала спорить, а пригласила нас за стол.
Ел в основном я один. Андрей второй выпил свою традиционную чашку крепкого кофе, у третьего Андрея не было аппетита, а я слопал всё, что хозяйка выставила перед нами на стол. Уж очень мне хотелось есть. Отказать хозяину выпить вместе с ним стопку водки я не мог, но и пить больше я не стал. В третьего Андрея водка уже не лезла. Сам хозяин выпил долю третьего Андрея, за что полюбил нашу кампанию ещё больше.
В доме, в котором мы останавливались прошлый раз, было холодно и сыро. Дров, правда, было много. Третий Андрей попробовал было научить меня топить печь, но я молча забрал от него спички и всё сделал сам, без подсказок. Всё-таки я жил тридцать лет в доме, где вода была из колодца, тепло от дров, а газ привозной. Так что я сначала открыл заслонку, а уже потом поджёг поленья. Третий Андрей сидел на скамье, уронив голову на грудь. Ему, похоже, было уже всё равно.
Около часа я сидел возле печки, подбрасывая в них дрова. Когда в доме стало тепло и сухо, я прикрыл заслонку, оставив узкую щель, чтобы дым уходил наружу через трубу. Тяга была хорошая, и я знал, что мы не задохнёмся. Второй Андрей расположился, как и месяц назад, на диване, третий остался спать на лавке, я же забрался на кровать.
Спал я всю ночь, как убитый, и ничего не слышал. Когда я проснулся, второй Андрей уже успел навестить лесника, и тот обещал подойти к нам в дом для беседы. Для успешной беседы Андрей сбегал в магазин, и купил в ней огненной воды. Она стояла на столе, привлекая внимание третьего Андрея, которой смотрел на неё глазами голодного кота, попавшего в рыбный магазин.
Я вышел на реку, чтобы умыться. Родниковая вода разогнала остатки сна, а её медленное течение успокоило мои спокойные нервы окончательно. Пока я смотрел на воду, сзади неслышно подошёл второй Андрей.
— Хорошо спал? – спросил он, доставая из пачки очередную сигарету.
— Да, нормально. А ты? – я почувствовал подвох в его вопросе.
— Меня всю ночь это пидарас будил, — ответил Андрей, глядя на воду.
— Зачем? – удивился я.
— Не зачем, а как, — усмехнулся Андрей и покачал головой, — он решил спать на скамейке. Она узкая, да и он пьяный. Ну, лёг бы на пол, положил бы что-нибудь по голову. Так нет же! Только я засыпать начал, как слышу глухой удар. Этот чудик упал на пол. И тут же слышу громкий стон, — «Блядь!». Полежал две минуты, поднялся, опять лёг на скамейку. И через минут десять опять тот же удар об пол. И снова жалобное «Блядь!». Раз пять он меня будил меня своими падениями, пока не догадался всё-таки на скамейку не ложиться.
— Так ты сказал бы ему об этом – заползал я со своим умным предложением.
— Ничего, ему полезно будет, — Андрей сделал последнюю затяжку и выкинул сигарету, — а ты давай, ремонтом займись, да машину помой. А то она у тебя всё в малафье.
Окинув взглядом нашу машину, я понял, что Андрей имел в виду. Грязь, которая летела из-под колёс в лесу, лежала не только на капоте, но и на крыше. Ночные заморозки только усилили впечатление. Но это было ещё только полбеды. Надо было починить тормозную систему.
Как только я об этом подумал, на улицу вышел Сергей, младший брат Святослава. Именно от него Алексей узнал про эту деревню. Сергей учился в Питере, и, видимо приехал на несколько дней к родителям. Самого Святослава в деревне не было. Я бы не удивился, если бы узнал, что его отвезли лечиться от алкоголизма. Но спрашивать об этом не было никакого смысла. А вот узнать у Сергея, кто бы нам мог помочь в ремонте, надо было обязательно. С другой стороны, кроме как у него, и спросить было не у кого.
Я подошёл к Сергею и поздоровался. После чего обрисовал сложившуюся ситуацию.
— Ты же тут всех знаешь, Сергей, — говорил я, разводя руки в стороны, чтобы Сергею было легче ориентироваться на местности, — кто тут может тормоза починить и у кого можно тормозную жидкость купить?
— Вот в том доме живёт водитель автобуса, — Сергей протянул руку и показал на дом, стоящий на вершине холма, — по крайней мере, раньше он им работал. Возможно, он поможет.
— Пошли, познакомишь, ты всё-таки местный, а то ведь пошлёт куда подальше, — предложил я Сергею составить мне кампанию, и Сергей согласился с моими доводами.
Мы подошли к дому. Понятие двор в Верхнем Конце не существовало по причине отсутствия ограждения территории вокруг дома. Однако перед крыльцом находилась ровная площадка, на которой стоял автобус, старый ржавый «Запорожец» и «Жигули» седьмой модели. Последняя машина меня обрадовала больше всего. Запчасти от этой модели могли подойти и нашей машине.
Не успел Сергей позвать хозяев, как на крыльцо вышел молодой человек с помятым лицом. По морщинам ему можно было дать и пятьдесят лет, но ему было около двадцати. На нём была надета дырявая тельняшка, и обычные чёрные брюки. На ногах у парня ничего не было. Видимо, он привык с детства ходить босяком.
— Что надо?- недружелюбно сказал он, и я увидел, что у него сильно дрожат руки.
— Тут гости к леснику приехали из Питера, — спокойно объяснил парню Сергей цель нашего визита, — но у них тормоза в машине сломались. Твой батя не мог бы починить?
— Батя уехал в Бабаево, — автоматически ответил парень, и я окончательно понял, что ему необходимо срочно похмелиться.
— А ты сам сможешь тормоза наладить? – включился я в беседу земляков, — нам ведь до Питера не доехать.
— Питер, Питер, Питер, — бормотал парень сквозь зубы, стараясь что-то вспомнить. Наконец его лицо прояснилось, и он, довольный собой, произнёс, — Так это там, где ты учишься!
— Да, там, — пожал плечами Сергей, — какая разница, где я учусь?
— Вот ты и ремонтируй, — сделал грамотный вывод парень и повернулся к нам спиной. Сергей посмотрел на меня, развёл руки в стороны, как бы говоря о том, что видишь, с кем дело приходится иметь, и снова обратился к парню.
— Если ты сейчас починишь им тормоза, то они тебе купят в магазине всё, что ты захочешь.
Услышав слово «магазин», парень остановился. Он медленно повернулся в мою сторону и сделал два шага навстречу. Потом поднял голову повыше, стараясь посмотреть мне в лицо. Сам он был невысокого роста, сантиметров на тридцать ниже меня. Я невольно попятился, потому что только сейчас до меня дошёл сивушный аромат вчерашней трапезы.
— Не врёшь, точно всё купишь, что я скажу?
Я не был в местном универсаме три недели, но был твёрдо уверен, что любая покупка не пробьёт брешь в нашем бюджете. Тем более, что за всё платил Андрей второй.
— Не вру, — я протянул руку в сторону дома, где мы остановились, — стол уже накрыт. Там сейчас лесник переговоры ведёт. Починишь тормоза, и ты сядешь рядом с ним. Надо будет, ещё в магазин гонца пошлём.
— Он не врёт, — подтвердил мои слова Сергей, хотя никакого лесника он не мог видеть, — моя мама утром бегала, магазин открывала.
Парень думал недолго. Он быстро повернулся, и побежал в дом. Через пару минут он выскочил, держа в руке набор гаечных ключей.
— Что с тормозами? – деловито спросил он, и я увидел на его лице признаки интеллекта.
— Вытекла тормозная жидкость из центрального бачка, — стал я перечислять наши проблемы, стало быть трубка течёт какая-то.
— Ясно, — парень подтянул ремень, — а машина у тебя какая?
— Копейка.
— Копейка? Так мы легко сейчас всё исправим, — парень подошёл к семёрке, лёг под днище и стал откручивать с неё тормозные трубки.
В этот момент я подумал, что, скорее всего, его отец не одобрит этого поступка. Но нам надо было сегодня же уезжать отсюда, и моя совесть скромно промолчала. Сергей же никак не отреагировал на происходящее. Мне показалось, что он, вырвавшись из этой ужасной действительности, каждый раз, когда возвращается домой, мысленно благодарит Бога за то, что он стал студентом. И учится наверняка прилежно.
Парень тем временем открутил обе трубки, после чего открыл багажник. Покопавшись там, он извлёк баночку с тормозной жидкостью. У меня отпали последние сомнения. Я не сомневался. Машина к походу будет готова в срок.
Пока мы спускались с холма, нас на велосипеде догнал ещё один парень. Это был сосед из другой деревни. Он приехал к парню, который нам взялся чинить тормоза, в гости. Увидев нас, велосипедист слегка оторопел.
— Это к леснику приехали, — рассказал последние деревенские новости наш ремонтник, — а я иду машину ремонтировать. Мне за это стол накроют.
Узнав такие подробности, велосипедист на время словно окаменел. Не каждый день к ним в деревню приезжают за помощью, цена которой, — хорошо накрытый стол. Он обогнал нас, и перекрыв нам дорогу велосипедом, спросил, — а я могу что-то ещё починить?
— Починить нет, — быстро нашёлся я, — вот помыть машину да. Справишься?
— Справлюсь, — лицо велосипедиста просияло, — я очень хорошо машины мою.
— Верю! – меня эта ситуация начала забавлять, — только с дороги уйди.
Велосипедист стал описывать вокруг нас большие круги. Вся кампания пошла к импровизированной эстакаде, которую когда-то построили возле реки. Она была сколочена из брёвен, и была невысокой, сантиметров семьдесят. Но всё равно это была эстакада, и парням работать было намного проще. Пока я прогревал машину, мимо меня прошёл второй Андрей.
— Ну, как, проблема решается, — быстро спросил он у меня. Я заметил, что у него хорошее настроение.
— Да, сейчас подгоню машину к реке, её и помоют, и тормоза сделают, — я показал рукой на местную ремонтную бригаду.
— Отлично! – Андрей закурил, — а я обо всём уже договорился. Только вот водка закончилась. Лесник и Андрей её в два залпа уничтожили. Вот иду за добавкой.
— И этим тоже возьми персонально, — попросил я, — думаю, одной бутылки им хватит.
— Да им и стакана хватит, — опытным взглядом определил долю каждого Андрей, — давай, решай вопрос с машиной, и мы поедем.
— Ваша доля уже на столе, — сказал я местным любителям дармовой выпивки, загнав машину на эстакаду,- как только всё сделаете, идите за стол.
Чудеса, которые может творить водка, даже не пропадая внутрь, мне были известны дано. Ещё будучи школьником, я во время летних каникул постоянно посещал чемпионат Волосовского района по футболу. Соревновались между собой совхозы, или, попросту говоря, деревни. Далеко не в каждой из них было своё футбольное поле, поэтому матчи проводились на стадионе в райцентре, начиная с 11 утра каждое воскресенье. Я, как маленький любитель большого футбола, мог провести на стадионе весь день, бегая в перерыве между матчами в магазин выпить стакан берёзового сока и купить кулёк семечек на базаре. Бросить такое зрелище и идти обедать домой я был не в состоянии. Футбол бы мне этого не простил.
И вот однажды мне довелось видеть суперматч между командами «Гомонтово» и «Сельцо». После первого тайма «Сельцо» выигрывало 5-0, и, казалось, что судьба матча решена. В перерыве болельщики команды «Гомонтово» купили ящик водки и расставили бутылки за воротами своей команды. Нет, сетка была натянута, как положено. Но так бутылки было лучше видно, с одной стороны, а с другой, — не было никакой гарантии, что бутылки не будут разбиты после пропущенного мяча.
— Если во втором тайме не пропустишь ни одного мяча, то всё это твоё, — пообещали фанаты «Гомонтово» своему вратарю, напутствуя его на второй тайм. Наверное, это была самая необычная установка на игру.
«Сельцо» не стало оспаривать построение бутылок за воротами противника. В конце концов, нет такого правила, которое бы запрещало это делать игрокам и тренерам. И второй тайм начался.
Я видел разную успешную игру вратарей. И вживую, находясь на стадионе, и сидя у экрана телевизора. Но никакому Дасаеву, Акинфееву, Кану, Буффону, Шмейхелю, и их коллегам не снилось то, что творил вратарь «Гомонтово» во втором тайме. Его прыжкам позавидовали бы живущие в джунглях обезьяны. После одного удара по воротам, отбив мяч, вратарь повис на перекладине, держась за неё одной рукой. Он самоотверженно прыгал в ноги нападающих, летел за мячами, которые норовили попасть в самый угол ворот. С его коленок текла кровь, и судья остановил игру, чтобы ему заклеили ноги пластырем. Поле возле ворот было без травяного покрытия, сухая земля была покрыта твёрдой коркой, и в случае дождя перед воротами находилась глубокая грязная лужа.
Но в этот день дождя не было. Светило яркое солнце, так что вспотели не только футболисты, но и зрители. А вратарь «Гомонтово» не пропустил во втором тайме ни одного мяча, и его команда вырвала победу со счётом 6-5. Виновника вынесли с поля на руках. А через два часа после матча так же на руках его заносили в автобус. Сам он идти не мог, так как был мертвецки пьян.
Двое парней из Верхнего Конца, скорее всего, о футболе только слышали, или играли только в школе. Но вот что такое водка, знали хорошо. И мгновенно напомнили мне, каким хорошим катализатором для активных, пусть и краткосрочных действий, та может вступать. Во-первых, они приняли верное решение не делать два действия сразу, а именно ремонтировать тормоза, и мыть машину. Они отложили вёдра в сторону, и залезли оба под днище, стараясь найти пробоину в трубках. А во-вторых, когда нашли, где именно была неисправность, чётко распределили свои действия. Сын водителя автобуса остался под машиной и заменил испорченную трубку на целую, снятую им с папиной машины, а велосипедист сел залил тормозную жидкость в бачок, и затем прокачивал её, нажимая на педаль тормоза. Наладив тормоза, парни скатили машину с эстакады и стали её мыть. Велосипедист носил воду из речки и поливал машину, а сын водителя автобуса драил её щёткой, щедро добавляя шампунь. Через пять минут на машине не осталось и пятнышка грязи.
— Ну, что, хозяин, доволен? – руки у парня продолжали дрожать, хотя и не так сильно, как при нашей встрече.
— Доволен, доволен, — я протянул ему руку, — всё, идите за стол. Вы честно заработали угощение.
Парней сдуло не то, что ветром, ураганом. Велосипедист не смог догнать другого, сидя в седле своего железного двухколёсного друга. Я включил зажигание, погрел двигатель для приличия и сел проверить тормоза в действии. Процентов на 90 они работали нормально. Честно говоря, я опасался, что будет хуже. До Питера добраться проблем не было. Дальше мой постоянный механик всё наладит.
Я подогнал машину к дому, выключил двигатель, и вошёл внутрь. За столом сидела пьяная шумная кампания. Третий Андрей с красным лицом о чём-то громко говорил леснику, который молча кивал головой. У лесника было хорошее настроение, и было видно, что ему наш приезд пришёлся по душе. Третьему Андрею главное было учить жить всех, кто находился в радиусе слышимости его голоса. А два молодых парня за двадцать минут напились так, что не могли и слова сказать. Они что-то нечленораздельно мычали и улыбались. Только тут я увидел, что у сына водителя автобуса во рту есть только передние зубы. Два сверху, и два снизу. Я мысленно надел на него очки, и у меня получился кролик из мультфильма про Винни Пуха. Разница была только в том, что тот кролик был очень хорошо воспитан.
Сбоку сидел Андрей второй, и равнодушно смотрел на это представление. Было видно, что в душе он презирает их всех, но вынужден с ними считаться, поэтому занял позицию наблюдателя. Андрей был к алкоголю равнодушен, и пил крайне редко, раз в пять лет. Но зато не одну неделю. И в очень хорошей кампании. Обычно начинал разминаться пивом. Дней пять он пил только пиво, затем переходил на красное вино. Покупал он бутылок десять сразу, выпивал их по очереди, пока они не закончатся. При этом пил исключительно из красивой хрустальной рюмки и сидя на полу. Потом закупал ещё, пока вино ему не надоедало. Тогда он мог перейти на коньяк или на водку, в зависимости от причины запоя. В грусти он пил водку, в радости коньяк. И так до тех пор, пока ему не становилось плохо. Тогда вызывалась скорая, и Андрея клали под капельницу. Своё это состояние Андрей называл «любовь к длительным запоям».
Увидев меня, он обрадовался, догадавшись, что можно уезжать домой из этого балагана. Но перед тем, как уехать, он предложил мне ещё раз зайти с ним а магазин.
— Лесник говорит, что они ягоды собирают лесные, — объяснил мне причину последнего захода в супермаркет деревни Андрей, — и продают их мешками. Давай, посмотрим, что у них есть и почём.
К нам присоединился Сергей и Андрей третий, который решил, что мы решили бросить его здесь и уехать одни. Алкоголь не развязал ему язык, а завязал. По крайней мере, он перестал болтать.
В подсобке магазина лежало несколько тяжёлых мешков. Хозяйка нам сказала, что все мешки взвешены, и в каждом из них по сорок килограммов ягод. Черника и брусника. По восемь рублей за килограмм. Оба Андрея тут же купили себе по мешку брусники. Впрочем, купил всё Андрей второй. У третьего Андрея не было с собой денег, а второй Андрей обещал ему в поездке оплачивать любой разумный каприз.
Мы погрузили мешки в багажник и поехали. Когда деревня скрылась из вида. Я спросил у Андрея второго о том, как прошли переговоры.
— Этот лесник тот ещё жук, — Андрей усмехнулся. – всё ходил вокруг да около. Типа, не я, не решаю, а ты кто такой? У меня всё схвачено в поту в Питере. Но я был готов к таким выкрутасам. Деньги он получил, расписку написал. Теперь ждём от него машину с лесом, как только у него подвернётся случай подходящий. Тогда он звонит мне и говорит номер и имя водителя. А мы ловим её перед Питером, и связываемся с человеком в порту. Сдаём машину, и всё, ждём поступления денег на счёт. Ты решил уже, на что свои первые пять тысяч баксов потратишь?
Нет, в этот момент я ничего не решил. Мне ужасно хотелось вернуться домой. С одной стороны, эти дорожные приключения меня забавляли, и мне было интересно окунуться в нашу действительность. А с другой, мне совершенно не хотелось всё время кататься вот по таким вот Верхним Концам. Всё-таки я не автомобилист, хотя машину вожу аккуратно.
Останавливаться на обратном пути мы планировали только на автозаправочных станциях. Первый раз мы остановились недалеко от Бабаево. На заправках возле Питера можно попить кофе, съесть гамбургер, купить домой что-нибудь. На местной заправке можно было только залить бензин, и только девяносто второй. Поэтому остановку на кофе мы совершили у старых знакомых второго Андрея в магазине возле железнодорожного переезда. Третьему Андрею на этот раз водки не досталось. Его миссия, как собутыльника, закончилась, как только мы покинули пределы деревни. Нам оставалось только довезти его дома, и сдать на руки его семье.
В этот день поток машин был больше, чем три недели назад. После Бокситогорска на трассе один за другим стали возникать лесовозы. Нам эти машины дарили надежду, что скоро мы увидим и такую же машину, которая привезёт нам достаток, исчисляющейся в американской валюте. Но в тоже время они задерживали транспортный поток, и скорость падала до сорока километров в час. Время в пути росло, что не могло не вызвать раздражения.
Пару лесовозов я сумел обогнать. Но вот после третьего выстроилась очередь чуть ли не из двадцати машин. И обогнать его никак не получалось. Всё время шли встречные машины, а сама дорога была двухполосной. Около получаса продолжалось это безобразие, пока не показался длинный прямой участок дороги. Встречных машин на нём не было видно.
Мгновенно лесовоз бросились обгонять все по очереди. Расстояние между нашей машиной и лесовозом таяло на глазах. Я уже было хотел пойти на обгон, но тут мне внутренний голос сказал, что этого делать не надо. Я сбросил скорость.
— Что ты не обгоняешь? – пожал плечами Андрей второй, — и так столько времени потеряли.
— Обгоняй, пока время и место есть, — неожиданно трезвым голом продолжил тему Андрей третий, я и послушно нажал на педаль газа.
Машины, обогнавшие бензовоз, встали плотной группой. Скорость они сбросили, и просвет между ними был небольшой. Несколько секунд наша машина шла по встречной полосе, не имея ни малейшей возможности вклиниться в правый ряд. Будь у нас иномарка, нас, скорее всего бы, пустили. Но копейку давно перестали считать за машину, поэтому никто и не думал подвинуться. Тем временем появилось транспортное средство, летящее нам навстречу.
Это была буханка, и скорость её была не меньше ста км/ч. Мы шли с не меньшей скоростью, расстояние между нами определить не берусь. Свернуть или остановиться не было ни малейшей возможности. Единственная мысль, которая пришла мне в голову, это то, что я понял, о чём меня предупреждал внутренний голос. Однако, от столкновения это не спасало.
Наша машина двигалась вперёд с включённым сигналом левого поворота. Я как включил его, идя на обгон, так его и оставил. А как раз напротив того места, где мы должны были столкнуться, находилась остановка автобуса. Никакого населённого пункта не было видно, поэтому, кто на этой остановке садился и выходил, до сих пор для меня загадка. Однако, это было как раз то, что нам нужно. Не снижая скорости, я направил машину в сторону остановки. Буханка двигалась прямо, не снижая скорости, и не подавая нам никаких сигналов. Мы разминулись, не успев рассмотреть лица находившихся в машине. После чего мы вернулись на трассу.
Больше встречных машин не было. Я прибавил газу и обогнал лениво плетущийся караван. Встав в правый ряд, я мысленно дал слово, что сегодня больше ни одну машину не обгоню, с какой скоростью она бы не передвигалась. Мои сподвижники молчали. Андрей второй даже не стал курить. Всю дорогу до следующей автозаправки в машине стояла мёртвая тишина. Мне казалось, что я слышу стук своего сердца.
Когда я остановил машину, чтобы залить бензина, из салона вышли все. Третий Андрей молча разминал ноги, а второй Андрей обратился ко мне.
— Наверное, только ты мог так проскочить, — пожимая плечами, проговорил он, — я уже мысленно с жизнью стал прощаться.
— Я вас о своём Ангеле Хранителе предупреждал, — ответил я весело, хотя смеяться мне совсем не хотелось.
— Ладно, давай, заправляйся, и по домам. Сначала меня отвези, потом его, — Андрей второй дал последние указания в этой экспедиции, — он живёт где-то напротив твоего дома.
Действительно, третий Андрей жил через дорогу от меня. Я не стал дожидаться, когда выйдут его родственники из квартиры, чтобы поднять мешок брусники наверх. Просто поставил мешок у скамейки возле подъезда и уехал. Надеюсь, что ни Андрей третий, ни его ягоды не пропали. Андрея второго, к примеру, встречала вся семья. За сохранность тех ягод я был совершенно спокоен.
Около двух недель от лесника не было никаких известий. Всё это время Андрей второй предложил мне новую тему для разработки. Я отвлёкся и про лес совершенно забыл, пока у меня дома не раздался телефонный звонок. На другом конце провода я услышал радостный голос Андрея.
— Только что лесник звонил, — я так и чувствовал, что Андрея распирает от гордости за сделанную работу, — машина выехала с делянки, номер он мне сообщил. Он сам поехал с шофёром, так что будем встречать его.
— А он — то зачем поехал? – не понял я.
— Наверно, хочет убедиться, как тут дела, проверить лично, мне всё равно, — я услышал в трубку, как Андрей прикуривает от зажигалки, — главное, что завтра с утра он будет в Питере.
Мы договорились, где встречаемся завтра в 8 утра.
— Я тебе нужен?
— Нет, отсыпайся. Я сам доберусь до места, и в порт с ними съезжу сам. А потом к тебе заеду, расскажу, что и как.
Андрей приехал ко мне в три часа дня. Злой и голодный. Ни машины, ни лесника он так и не дождался. Мобильного телефона у лесника не было, а позвонить в Верхний Конец было невозможно, надо было заранее подключать междугороднюю связь в Бабаево. Пришлось Андрею снова связываться с Алексеем, чтобы тот по своим каналам выяснил, куда пропал лесник. Кстати, об Алексее. Вёсла его мы так и не нашли. Не скажу, что мы их искали, но в доме их не было, а спрашивать у представителей интеллигенции деревни было бесполезно.
Алексей потерю вёсел пережил достойно и пообещал нам всё выяснить. И вот в один из дней, когда я был в гостях у Андрея, нам позвонила хозяйка магазина.
— Здравствуйте, — сообщила она нам последние новости, — лесник лежит с многочисленными переломами в Бабаево. Его сняли с должности. Нового лесника ждём. Про машину знаю только, что доехали они до Бабаево, а там их остановили. Больше ничего не могу сказать. Видела жену лесника. Говорит, что почти живого места на нём нет. Зубы выбиты, руки и ноги сломаны. Вот так вот.
Андрей несколько минут молчал, узнав о случившемся. Потом покачал головой, и, словно говоря сам с собой, произнёс, — вот все проекты рушатся от того, что кто-то решил, что он самый умный. Вот решил весь навар себе в карман положить, а крышу кинуть этот лесной дебил, и чего добился? Инвалидности?
— А мы что делать будем? – спросил я, понимая, что пять тысяч долларов так и не упадут на дно моего кармана.
— Делом будем заниматься, — Андрей повернулся в мою сторону, — вот у нас с тобой всё нормально. Тема есть, будет её до ума доводить. Мы же не ловцы удачи какие-нибудь, верно?


27.02.2017