Миры Атти (Глава 4)

Королевский совет начался с обсуждения ночного происшествия. Несмотря на срочность, открылось заседание, только через несколько часов, потому что, только к утру собрались все его члены.

В большой комнате со стенами обитыми вишневого цвета мануфактурой, за черным, отполированным до блеска столом, восседала семерка богато одетых людей.

Совет возглавляла королева регент. Женщина немного за средние лета в меру склонная к полноте и по всем критериям светского общества слывшая красавицей.

Ее величество была в зеленом с золотым шитьем платье. На голове у нее красовалась корона из чистого золота в виде дубовых листьев в натуральную величину, украшенная крупными изумрудами вдоль широкого обода.

Под вопрошающим взглядом королевы советники угомонились. Первым пожелал высказаться пожилой тучный мужчина. Это Краусон Краусс — верховный жрец, а по совместительству советник по религиозным вопросам.

Толстяк энергично поднялся, хотя этого и не требовалось. Не помещаясь между столом и стулом с резной спинкой, он с грохотом отодвинул стул огромным седалищем. Стул по всей видимости был сделан из того же материала, что и стол.

— Рука Бога! Это была рука Бога! – потрясая воздетыми к небу руками, заявил жрец. – Мы забыли Бога и погрязли в грехах! Бог напомнил нам о Себе!

Из-за надутых щек, маленьких глаз и розоватого задранного носа лысая голова Краусса походила на свиную и блестела в лучах утреннего светила, проникавших в комнату через витражное от потолка до пола окно.

Провозгласив истину, жрец возложил упитанные ладошки на винный бочонок, припрятанный под рясой из черного бархата. Толстые пальцы нежно поглаживали звенья золотой цепи, к которой крепился перечеркнутый крест на крест круг размером с блюдце. Выполненный из золота и усыпанный алмазами культовый символ так же возлежал на необъятном животе святоши.

Отчитавшись, главный священник сел и казалось потерял интерес к дальнейшему обсуждению. Он даже прикрыл глаза, возможно, с целью вздремнуть, а может и помолиться, так как его толстые губы беззвучно шевелились.

— Глядя на вашу тучность, отче, это первое, что приходит в голову. — со смешком прозвучало с другой стороны стола.

— Перестаньте ерничать, сэр Гарольд. — вступилась за жреца королева. — Его святейшество неизлечимо болен полнотой.

— Всего-то лечения — пост и молитва. — не унимался весельчак. — Правда же, отче?!

— Воистину. — произнес Краусс не поднимая век.

— А что скажет многоуважаемый министр королевских доходов? — обратилась к сэру Гарольду, восседавшая в торце черной плоскости королева.

— По поводу чего? — удивился главный счетовод, выкатывая глазищи.

— По поводу того, что произошло сегодня ночью. — уточнила королева.

— Это не мой профиль, об этом пусть скажет господин главный архивариус, он же у нас министр науки. А по поводу доходов я, ваше величество, скажу, что у нас слишком большие траты на никому не нужный культ.

— Наша церковь полностью на самоокупаемости. — возразил невозмутимый жрец.

— Вот и расширяйте свои владения за собственный счет, а не за счет королевства. — выпалил Гарольд финансист.

Пожевав губами, жрец ответствовал:

— Эти земли подарила нам ее величество.

— Об этом я и говорю: одни убытки от вас. Ну и объяснение — рука Бога. А он есть Бог-то?! Как я понимаю, ваш Бог это ваше личное обогащение! — наседал министр доходов.

Наконец-то, Краусс открыл глаза, терявшиеся в мешках вокруг них, со снайперским выражением навел их на лорда Гарольда:

— Я согласен с вами, что вера людей угасала с того времени, как исчезли все звезды. Это испытание, с которым люди не справились. Особенно знать. Люди закоснели в суевериях. А некоторые, такие, как вы, и вовсе отрицают существование божественного бытия. Это крайне не допустимо. Подумайте, какой пример вы подаете простолюдинам?

— Все звезды исчезнуть не могут. Очевидно наша солнечная система попала в пузырь, а стенки пузыря состоят из материи не пропускающей свет, поэтому мы не видим звезд. — вставил свое высоконаучное суждение гномической наружности архивариус. — А больше в пузыре ничего нет, кроме нашего Солнца и нашей планеты. Разумеется и нас с вами. Гхм.

— Ничего нет, а откуда тогда взялось это?! — поинтересовался сэр Гарольд, указывая тощим пальцем в потолок, при этом очи его вращались, словно экзопланеты вокруг своих осей. Лорда Гарольда мучила наследственная болезнь: удивлялся он или негодовал — глазные яблоки вываливались из орбит.

— Не знаю. Судя по архивным данным последнюю падающую звезду видели тысячу лет назад. С тех пор небо по ночам без единого пятнышка и на землю ничего не падает. — ответил ученый гном.

— Может, скоро всё изменится и мы, наконец, покинем пузырь?! Я очень хочу увидеть сияющие в небесах звезды! — чуть ли ни пропела королева. — Говорят, что звезды дарили нам не только свет в ночи, но и зажигали в наших сердцах огонь настоящей любви.

— Любовь от Бога, ваше величество. — вежливо поправил жрец восторженную монархиню.

— Отче, проповедуйте своим прихожанам, а здесь, ради бога, которого нет, не стоит. — взбесился Гарольд.

Не обращая внимания на Гарольда королева продолжала говорить и сиять, словно звезда:

— Я знаю ваше преподобие и всё же согласно древним трактатам — звезды это романтика, а романтика это любовь. Без любви тоскует душа и раньше срока увядает плоть.

— И не только в трактатах. – к разговору подключился граф Пушас министр праздников и развлечений. — Поэты и музыканты сочинили множество произведений, благодаря звездам и о звездах. Вот, послушайте, ваше величество.

Изогнувшись, Пушас порылся в портфеле из свиной кожи прислоненном к ножке стула, извлек артефакт, вроде шкатулки для драгоценностей, только с клавишами, как у музыкального инструмента, бережно поставил шкатулку на стол.

— Вот. – сказал он, нажимая одну из клавиш…

Из устройства древних вырывалось скрежетание, сквозь которое прослушивалась музыка. Звучала песня из давно минувшей эпохи:

«Ночь без звезд полна слез — плачет дождь…»

— Очень красиво, но чересчур грустно. — всхлипнула королева. — Как будто про нас…

Министр праздников спохватился, надавил на другую клавишу. Устройство зажужжало.

— Перематывает. — с гордостью сообщил он, с мальчишеской улыбкой оглядывая всех.

Через некоторое время граф опустил палец на следующую клавишу, жужжание прекратилось, последовало уже знакомое скрежетание, слышались мелодия и слова. Песню исполнял дуэт: мужчина и женщина:

«Две звезды, две светлых повести в своей любви, как в невесомости…»

Вдруг, старинное устройство издало звук, словно человек подавился едой и смолкло.

— Извините, господа, артефакт электрический и очень древний, к сожалению новые мы делать не умеем. Приходится постоянно чинить. Как можем копируем и заменяем вышедшие из строя детали. Чаще всего элементы питания.

— Дааа, люди перестали сочинять музыку и стихи, воспроизводят одно и тоже, передавая из уст в уста, из поколения в поколение. — оживилась королева, промокая кружевным платком вымокшие глаза. — Говорят, у сочинителей пропало вдохновение с тех пор, как не стало звезд…

— Худшее из этого всего то, что из-за долгого отсутствия звезд люди перестали радоваться и умирают от тоски. — словно кому-то пожаловался утонченный до субтильности граф.

— Прихожане вымирают из-за пороков. Всё, что нужно человеку это соблюдать заповеди. — подытожил неумолимый жрец.

(- Соблюдать, как ты — тайный прелюбодей, чревоугодник и пьяница. — пробурчал Гарольд.)

— Без звезд это не работает, пропадает надежда, ведь человек молится, и смотрит на звезды, как будто заглядывает в глаза богу и видит в этом обратную связь с всевышним. А где теперь эти глаза? Бог умер или он спит? — возражая жрецу, философствовал Пушас.

— О чем вы?! Правильно говорит советник по религии — это рука бога! Нужно провозгласить это на каждом углу. Люди опомнятся, прекратят бунтовать. Королевская казна будет наполняться и без кровопролитной бойни за каждый грош. — скрипя голосом, как не смазанное колесо повозки, отчеканил генерал с белыми обвисшими от старости усами.

— И любовь… вернется… вечная… — трижды вздохнула королева и тоже замолчала.

Возникшую паузу бодрым гудением нарушило насекомое, влетевшее в открытую форточку. Гудение оборвалось. И тут, красивый, но глуповатый юноша фаворит сидевший напротив королевы, с отсутствующим видом ковырявший в носу, со всего маху стукнул по столу. Он попытался убить, севшую возле него муху.

Королева вздрогнула. Посмотрела на любовника, дернула подбородком и заговорила, твердо, как и подобает правителю:

— Я уверена, сегодня мы получили знак свыше о том, что звезды возвращаются. Посему, наш новый указ…

В исполинские двери из священного дуба постучали. Вошел слуга яркий, словно райская птица.

— Что еще? — королеве не понравилось, что ее прервали.

— Простите, ваше величество, капитан королевской стражи просит срочно его принять.

— Зови. — нахмурилась королева.

— Генерал, узнайте у капитана по какому он делу. — капризно распорядилась она человеку со звездами.