Примы

Они летели ровно сто лет. Звездолет полностью автоматизирован. Курс проложен. Оставалось, только жить, рожая детей. Чем они с удовольствием занимались. Еще одной профессиональной заботой экипажа была память. То есть, из поколения в поколение передавались знания об оставленной дедами и бабками планете, о людях там живших, о себе, и о своей миссии. А миссия заключалась в том, чтобы согласно графику оказаться в точке, откуда исходил радиосигнал. Судя по информации, заложенной в сообщение, тамошние разумные существа искали космических родственников. Сигнал приходил с четкой периодичностью долгие и долгие годы, и было принято решение лететь.

Не обошлось без дискуссий и без противников Сближения. Споры продолжались не одно десятилетие. Дело усугублялось тем, что на ответное послание на той же частоте и тем же двоичным кодом реакции не последовало. Скорее всего, причина в расстоянии, которое и пространство и время. Собственно, время это ни что иное как путь от точки до точки и какое-то его необходимо ждать. Плюс сопутствующие обстоятельства, обдумывание, подготовка и какие-нибудь непредвиденные затруднения, что могли бы отсрочить действие. Однако, нетерпеливые души и горячие головы настояли на экспедиции. Тем более, что технические средства позволяли, а от добровольцев не было отбоя. Многие молодые люди мечтали первыми в истории человечества вступить в контакт с инопланетной цивилизацией.

И вот наступил великий день Великого Торможения, которое через пару лет должно было завершиться на границе звездной системы ставшей целью путешествия. Закончив торможение, то есть, сбросив около световую, так называемую, космическую скорость сигарообразный межзвездный корабль пришельцев вошел в систему на межпланетной тяге.

***

— Прима взгляните! — воскликнул вахтенный офицер, обращаясь к пожилому капитану, дремавшему в своем капитанском аквариуме.

— Что там Бета? — пробулькал старший. Прима не торопился открыть все восемь глаз. Приоткрытых двух явно не хватало.

— Облако Прима! — прокричал вахтенный.

Видеолокатор, занимавший всю лобовую часть звездолета показывал залитую светом тьму. Разбросанные по космосу отражая свет далекой звезды поблескивали четыре газовых гиганта очаровательного вида. Парочка из них особенно впечатляли, первый с разноцветными кольцами, второй сам почти как звезда, с громадным красным пятном на боку. И двое синих близняшек в разы меньше первых. На увеличенной прибором картинке они просматривались в деталях.

Прямо по курсу на фоне серого облака темнела крошечная планетка земного типа. Красноватая и судя по данным, отображавшимся на экране космоитянскими цифрами, необитаемая. И без единой капли жидкого вещества, только ледяные шапки на ее полюсах…

— Тэкс. Ну и где голубая, о которой говорилось, что она населена людьми и на семьдесят процентов состоит из морей и океанов?

— Ее нет Прима. В сообщении так же говорилось, что планет восемь, теперь их семь и облако пыли вместо третьей от светила планеты.

— Вижу Бета, вижу. — капитан распахнул еще пару глаз. — И что это значит… — последовал риторический вопрос.

Однако, сигнал не прекращался…

— Возможно радиомаяк… — понизив голос, предположил дежурный.

— А возможно и не возможно Бета. — откликнулся Прима, переваливаясь грузным фиолетовым телом через бортик стеклянного куба с подсоленной водой.

Наконец, со звуком мокрой тряпки тело капитана шмякнулось об пол.

— Брр — произнес капитан. — Хоть мы и земноводные, но лично я предпочитаю жидкую среду.

— Понимаю вас Прима. — согласился вахтенный, растягивая беззубую и безгубую щель поперек верхней части туловища в подобии улыбки. Восемь зеленых глаз офицера находившихся в два ряда ниже рта, не моргая смотрели как барахтается на полу пожилой человек, пытаясь опереться на все двенадцать щупалец.

— Вам еще рано такое понимать Бета. Это чувство усугубляется с возрастом. Имейте ввиду и копите морскую воду. — посетовал капитан. Из-за разлитой воды пол стал скользким. Щупальца разъезжались. Капитан падал. Его мучила одышка. Слова он как бы выплевывал.

Сразу оба сердобольных сердца подчиненного не выдержали:

— Вам помочь Прима?!

— Да, будьте любезны, помогите мне встать Бета…

— Хорошо Прима!

***

К лобовому стеклу собрались все кто смог втиснуться в зал управления. Ползая по гладкому металлическому полу, в щупальцах взрослых путались дети. Им тоже хотелось посмотреть на голубую планету.

Малыши возмущенно пищали так как из-за взрослых им не был виден экран. На этот раз папы и мамы оставались безучастными к детским требованиям «взять их на щупальчики». Стояли окаменевшие и безмолвные…

***

И, конечно, возникла дискуссия. Часть экипажа, в основном пожилые астронавты, заявила — жизнь без солнечного света невозможна, если допустить, что таково естественное расположение планеты. Но скорее всего она погибла в результате взрыва, а сигнал передается с чудом уцелевшего маяка. К сожалению, придется возвращаться, что называется, с пустыми щупальцами. И разумеется, весьма и весьма прискорбна гибель этих людей.

Партия оптимистов, состоявшая преимущественно из молодежи, настаивала на исследовании облака. Мол, а вдруг там кто-нибудь выжил…

Неожиданно для всех из непроницаемого для радара образования выплыл невероятного, просто ошеломительного размера объект искусственного происхождения. Какой смысл в таком большом маяке? Очевидно же, что это корабль. Определенно, только супер могущественная цивилизация способна построить такой!

***

Без ответа на радиозапросы корабль представлялся гигантской консервной банкой. Неужели и там все мертвы? А если это «Ковчег» и спасшиеся пребывают, например, в анабиозе?

Распространяя всё тот же сигнал, объект плыл прямо на гостей. Иных признаков жизни он не подавал, то есть ни единого светящегося иллюминатора или огонька на корпусе не имел. И никаких приветственных или предупредительных возгласов, хотя бы от бортового помощника. Что понятно и вполне допустимо, ради экономии энергии отключение лишних приборов. К тому же и без электрического освещения шарообразный сверкавший в космических лучах объект походил на звезду и был виден издалека.

***

У кораблей оказались аналогичные стыковочные устройства. Вероятно, разум хоть и может зародиться в какой угодно физической оболочке, но технически и в прочих областях мыслит идентично, развиваясь по одним и тем же универсальным законам. Либо это счастливая случайность. К счастливому облегчению состав воздуха внутри кораблей так же совпадал, что отменяло использование скафандров.

И, действительно, не по человечески грандиозный корабль представлял собой Ковчег с тысячами отсеков и миллионами ячеек с умопомрачительным разнообразием жизненных форм в «замороженном» состоянии.

Как среди такого количества существ отыскать нужное, то есть обладающее сознанием? Десятилетия уйдут на поиски.

Обычная логика подсказывала — на корабле должен быть реестр содержимого. Она же и выручила — архив находился в центре «Звезды».

Была и еще одна подсказка. На распечатке раскодированного послания отобразился схематичный рисунок человека с Земли, к удивлению космоитян, всего лишь с четырьмя конечностями. Две хватательные и две опорные. С парой глаз на маленькой круглой голове.

***

Архив был найден, однако, возникла серьезная проблема с его расшифровкой. Дело в том, что космоитяне обладая многими познаниями в широком спектре наук: химия, физика, математика и тд и тп, применяя продвинутые технологии в медицине, машиностроении и прочих областях, с лингвисткой как наукой не сталкивались, будучи одной расой с единым языком, переводами текстов сроду не занимались.

В общем, специалистов в данной сфере данная цивилизация не имела. Было бы куда проще, если бы земляне записали свой архив, например, тем же двоичным кодом. Пришлось затратить уйму времени, создавая специальную программу для бортового помощника, который через несколько фаз сна и бодрствования людей выдал нечто приблизительное к алфавиту землян.

Соответственно и перевод получился весьма посредственным. И всё же это здорово помогло, когда название одного из отсеков озвучили как «Примы». В самой последней строке перечня. Кстати, можно было и догадаться…

В понятийном словаре пришельцев «прима» означало старший, то есть в понимании архивной записи «прима» значит человек, ведь никто как человек является венцом пищевой цепочки, а значит «прима» по отношению к остальным видам. Вполне логично и объективно. Вскоре, к радости и гордости инопланетян нужный отсек обнаружили.

***

Великое почтение Первородному Восьмиглазому Двенадцатиногу: братья по разуму не погибли. Как уже думалось. Безмерно жаль только исчезнувшей в космосе воды. Ведь в жидком состоянии вода большая редкость и величайшая ценность во вселенной. Тем более морская, не нуждающаяся в осолонении. М-да… А дома так надеялись, что «родственники» поделятся ее запасами. М-да…

***

Дальше было проще. Земная техника оказалась легка в эксплуатации. Надписи дублировались, хоть и мелкими, но понятными рисунками изображавшими функциональное предназначение кнопок — ребенок разберется.

***

Войдя в отсек, пришельцы поразились его размерам и расовому разнообразию землян представленных в нем. Чернокожие двухметровые гиганты. Рыжие коротконогие толстячки метр семьдесят. Желтые полуметровые карлики с выпирающими скулами. И еще какие-то совсем крохи, словно игрушечные. Были здесь и красного цвета люди с большими носами. Поражала присущая землянам волосатость.

Следующим возник вопрос кого разбудить для первого контакта. Сотни, а может и тысячи поблескивавших металлом капсул располагались на громадной площади. Ряды уходивших в даль саркофагов с особями, если так можно выразиться, разных человеческих видов. Помигивали россыпи цветных лампочек на прозрачных крышках. В полумраке это выглядело так, будто бродишь по пояс в космосе. Впечатление усиливала черная бездна под высоченным потолком.

После очередной дискуссии выбрали человека по имени Чимпан или Шипман, потому что параметры его телосложения примерно соответствовало габаритам космоитян. К тому же, Чимпан улыбался в своем «замороженном» сне, что свидетельствовало о врожденном добродушии. Его ногти и зубы были такими же белыми как и крупинки льда в его темных бороде и бровях.

Был и еще один довод в пользу Шипмана, если, вдруг, возникнет межцивилизационный конфликт требующий применения физической силы, то справиться с великаном будет сложнее, чем с лилипутом. С другой стороны низкорослый человек может испугаться контактеров крупнее и стало быть сильнее него. В общем, некий статус кво пришельцы соблюли и человека по имени Чимпан или Шипман разбудили.

***

Происходившее далее сильно разочаровало гостей. Видимо, из-за переохлаждения мозг этого человека пострадал. Разбуженный вел себя не как разумный представитель высокоразвитой цивилизации, а как непонятно кто вообще.

Он долго молча лежал, поглядывал пустыми глазками по сторонам и только почесывался. Время спустя он лишь повторял жесты, с помощью которых с ним пытались поговорить. Наконец Чипман подал голос. К сожалению, на осмысленную речь это не походило — младенческое гуканье.

Но надежда не покидала инопланетян. Возможно, потребуется некоторая реабилитация. К тому же, среди такого количества замороженных индивидов ведь должен же найтись, хотя бы один не утративший человеческих способностей.

***

Уже около сотни землян бродили среди своих замороженных собратьев. Разум и психика их были явно повреждены. В контакт они не вступали, дрались между собой за территорию и за пищу, что им предоставили. Разочарованию пришельцев не было конца…

***

— Морей и океанов нет, люди превратились в животных, мы еще долго будем пребывать в этой бессмыслице?

— А что делать с теми кого уже разбудили?

— С позиции гуманности разбуженных необходимо переловить и снова усыпить и оставить призрак погибшей цивилизации блуждать по вселенной. Что-то мне подсказывает, что они сами виноваты в том, что с ними произошло.

— А может мы что-то не правильно делаем? Как нибудь не так будим? Не по инструкции? Странно, почему на этом корабле отсутствует бортовой помощник.

— Продолжайте совершенствовать знания языка землян. Все ответы в текстах. И ради Первородного Осьминога терпение друзья. Может через некоторое время эти люди всё-таки восстановятся. Придумайте для них что-то вроде реабилитационной программы.

— И всё же думаю будет разумно провести естественный отбор в кандидаты на реабилитацию, работать только с подающими надежду, остальных вернуть в сон.

— Так и поступим. И не будем больше никого будить, пока ни обнаружим инструкцию и ни переведем слово в слово.

***

Прошло время. Реабилитационная программа имела успех. Отобранные кандидаты научились принимать пищу с использованием столовых приборов. Ходить по нужде в специально отведенные места. И еще кое что из бытовых мелочей.

Был прогресс и в науках. Земляне освоили счет от одного до десяти. Могли сложить и отнять. Но умножение и деление, пока не давалось.

Плохо было с речью. Устная не продвинулась дальше гуканья, криков и примитивных жестов, означавших желание поесть или сходить в туалет и еще что-то не мудреное.

Еще хуже обстояло с письмом. Разбуженные совершенно не представляли, что им делать с интерактивными планшетами и лазерными ручками. Грызли и били высокотехнологичные гаджеты о столы и об пол, по-видимому, думая, что это еда.

Правда, был землянин продвинувшийся дальше остальных сородичей, освоивший родной алфавит и научившийся выражать свои мысли посредством буквенной клавиатуры. Черноволосый гигант составлял предложения из двух слов. Более того, сразу же продемонстрировал интеллектуальный рывок, он не только запрашивал пищу, например:

— Хочу есть.

Но и давал оценочную характеристику, например, указав на кого-нибудь волосатым пальцем, печатал:

— Он плохой.

Или сообщал свое отношение у чему либо, например:

— Плохая еда.

***

— Прима, всё пропало! — прокричал помощник, врываясь в капитанскую каюту.

— Что именно? — булькнул капитан недовольно. Он только что задремал. Его мучила старческая бессонница.

— Всё! Вся экспедиция как песок сквозь щупальцы!

— Объясни толком. И не ори, я слышу.

— Хорошо Прима. Мы нашли и расшифровали голосовую запись, оставленную Искусственным Интеллектом. Сокращенно ИИ. Этот ИИ действительно очень продвинутая технология. Он был создан на основе…

— К делу Бета, к делу. — перебил капитан, если бы у него были брови, он бы нахмурил их.

— Хорошо Прима. На планете Земля заканчивались ресурсы. Те, у кого они еще оставались не желали делиться с другими. Перед началом Большой Войны президенты всех стран собрались на последние переговоры, которые длились несколько лет. Однако, всё о чем они смогли договориться это на всякий случай построить Ковчег. Строительство оного поручили супер компьютеру. Разумеется, ИИ выполнил задачу. Но, когда он отчалил от космической верфи, то на его борту не было ни одного человека.

— Как так?! Почему?!

— Понимаете Прима, супер компьютер посчитал, что люди потенциально опасны для жизни.

— А это тогда кто?! — капитан вытянул щупальцу в воображаемую сторону воображаемого отсека с воображаемыми людьми. — Там же написано Примы?

— Это не Примы, а приматы. То есть примитивные человекообразные существа. Предки здешних людей. Или какая-то тупиковая ветвь. Другое общее название Обезьяны. И множество подвидов. Горилы. Шимпанзы. Маккаки. Они действительно животные. Разумных существ, на Ковчеге нет.

— Вот оно что. Теперь ясно. – капитан некоторое время размышлял, лежа с закрытыми глазами на дне подогреваемого аквариума. — Ну что же, будем исходить из того, что эти примитивные существа всё-таки предки этих людей. – вынырнув, произнес Прима, видимо, довольный пришедшей на ум идеей. — Поверхность спутника одной из планет покрыта льдом. Подгоним его ближе к светилу. Не помнишь, как оно у них называется? Называлось, то бишь?

— Солнце, Прима.

— Ну да, Солнце… — Прима снова о чем-то задумался. — Терраформируем. Разгрузим Ковчег. Естественно, часть соленой воды заберем себе, ну, как плату за услугу. Да, кстати, не забудь отправить депешу, чтобы высылали транспортники за водой. Дадим этой цивилизации еще один шанс Бета? — если бы у пришельца был рот как у землянина, наверное бы, он улыбался.

— Я «за», но вы же знаете, что всё всё зависит от того, что решат наши люди! — одна из щупалец помощника почесывала якобы затылок якобы головы. Все восемь зеленых глаз Беты широко раскрылись.

— Уверен, наши люди поддержат меня. — пыхтел начальник, выбираясь из емкости. — Как думаешь Бета, поддержат?

— Думаю, поддержат Прима!

— Тогда не будем терять время. Объявляй сбор. — приказал старший. Наконец, он осилил высокий прозрачный бортик. Словно тяжелая от воды тряпка фиолетовое тело шмякнулось на пол.

— Распучь тебя как звезду, ненавижу сушу! — выругался капитан, пытаясь подняться.

— Понимаю вас Прима. — согласился помощник, бросаясь на выручку.

— Спасибо Бета. — пробуя себя на устойчивость, вытирая со лба, то ли пот, то ли воду, поблагодарил капитан. — Иди уже Бета.

— Хорошо Прима!