Глава III (Глава 3)

Его отвезли в Институт Времени. Где находится сие учреждение, Он так и не понял. Сначала Его доставили в аэропорт, но не обычный, а маленький, частный. Потом они куда-то долго летели, потом его везли на машине с полностью тонированными окнами. Помещение, куда Его привезли, было оборудовано по последнему слову техники, современный компьютер, телевизор с уймой каналов, огромная кровать с матрацем, который изменял угол наклона, диковинный унитаз, предупредительная медсестра, готовая исполнить любое его желание. Кормили первоклассной едой с любой, какой угодно, выпивкой. “Кормят, словно на убой”, подумал Он. Но главное. Имелась роскошная ванная и неограниченное количество горячей воды и свежего белья. Периодически водили в медицинский центр, где брали какие-то анализы, потом обклеивали датчиками и заставляли лежать неподвижно. Иногда заходил тот мужчина и они подолгу разговаривали. Мужчина оказался на редкость образованным и занимательным собеседником, а Он так соскучился по нормальному общению.
Наконец, настал тот день. Его отвели в другое помещение, не в медицинский центр. Там вдоль стены стояли какие-то жуткие дисплеи, на которых мелькали непонятные кривые, у клавиатур сидело несколько человек, которые с невероятной скоростью печатали. Посреди комнаты стоял длинный стол, напоминающий операционный, сверху был колпак неизвестного назначения.
— Ну-с, вы готовы?
— Ну, если вы так считаете, то, наверное да.
-Тогда смотрите сюда. Вот ваш двойник, а вот Она.Да, кстати. Забыл вам сказать. Все знания, навыки, умения вашего двойника в точности наложатся на вашу личность. То есть вам не нужно будет вспоминать, к примеру, где у вас дома что лежит или в каком ресторане вы любите обедать, словом, все сохранится. И еще. Мы будем вести постоянное визуальное наблюдение за вами. В случае непредвиденной ситуации мы вас тут же оттуда выдернем.
— Да что там может такого случится?
— Что угодно. Вы в другом мире, не забывайте. Хоть этот мир и практически точная копия этого.
Двойник оказался почти точной Его копией, только несколько моложе и более ухоженный внешне. А Карина… У Него замерло сердце. Это была в точности Карина, как на Его фотографии, какой Он Ее запомнил в тот страшный день, когда Она сказала, что это их последняя тренировка. Та же улыбка. Он пошатнулся.
— Вам что, нехорошо?
— Нет нет, все в порядке. Просто, вы понимаете. Сразу воспоминания.
— Тогда раздевайтесь догола и ложитесь на стол.
— А зачем догола?
— Так легче сохранять ваше тело, пока вы будете там, а оно здесь будет законсервировано. Жизненные процессы будут поддерживаться, но только самые необходимые.
— Ясно. Ну, что ж. Я совершил в жизни много безрассудных поступков, надеюсь, это будет не самый безрассудный. Валяйте.
Он улегся на стол. Его опять обклеили датчиками, потом мужчина сказал
— Все. Теперь просто закройте глаза. Вы очнетесь в другом мире. Удачи.
— К черту.
Он закрыл глаза и провалился в черноту.
Проснулся, словно от толчка. Итак, Он в другом мире. Долго лежал неподвижно, словно прислушиваясь к своим ощущениям. Потрогал простыню. Мда. Не бедно живет этот его двойник, раз такая роскошь, шелковая простыня. Раньше Он никогда в жизни на таких не спал. Однако, надо вставать и собираться в клуб. Тот мужик оказался прав. Ребятки за жуткими дисплеями поработали на славу. Он сразу нашел, где у него запас кофе, без всяких проблем сварил чашку крепчайшего эспрессо в мудреном аппарате, разбираться в котором иначе ему пришлось бы пару часов, не меньше. Вывел машину из гаража, машина тоже оказалась класса Люкс. Еще бы. Когда на счету имеется десяток-другой миллионов, можно на автомобилях не экономить. И на бензине тоже.
Он пришел в клуб настольного тенниса жарким июльским утром. Вначале Он было решил
поколесить некоторое время по Бруклину, посмотреть на Бруклин другого мира. Потом, спохватился, а зачем? Он же не завтра отсюда уходит, у него на это будет уйма времени. Да, и город, в общем-то, не слишком отличался от города из Его мира. Те же улицы, те же прохожие. Кое-где дома стояли не совсем там, где они стояли в Его мире, или были окрашены в другие краски. Только все было каким-то более мрачным, более запущенным, что ли. Или это Ему просто так казалось от перемены. Чуть было не допустил непростительный промах, увидев свободное место для парковки прямо возле дверей клуба. Опомнился вовремя. Ему же до поры надо изображать из себя бедняка. Поставил машину на соседней улице. В клубе еще никого не было. Пришла Карина. Читателю не стоит трудиться, все равно не угадает настоящих имен героев этой повести. До того памятного дня они несколько раз пересекались в клубе, но Карина Ему лишь запомнилась как ребенок, больше похожий на мальчика, чем на девочку. Она посмотрела на него и сказала, ну идемте, Роберт, что вы сидите. И улыбнулась. И внезапно он увидел… сначала улыбку. Улыбку, которая завораживала, которая притягивала, от которой невозможно было отвести взгляд. Лучшая улыбка в мире. Когда она улыбалась, казалось, что ее освещает изнутри какой-то невидимый фонарь и видна ее душа. Душа очень доброго и хорошего человека.
Он заметил, что она играет с ним не в полную силу. “Ну я же просто вас жалею”, сказала Карина. Он тогда в первый и последний раз в жизни повысил на нее голос. Не надо меня жалеть. Играй со мной нормально. Увидел обиду в ее глазах, потом долго извинялся, говорил, что обещает больше никогда не повышать на нее голос.
А потом… а потом начались их субботы. Когда они не только играли, но еще и разговаривали обо всем. И он постепенно начинал осознавать, какой перед ним удивительный человек. Это уже не та нескладная девочка-подросток. Это молодая девушка. Необычная. Умная, яркая. Она была очень маленькая, даже для своего возраста. И довольно пухленькая. С еще не оформившейся, совсем девичьей грудью. Она очень хорошо говорила по русски, практически без акцента, какой обычно бывает у детей, родившихся в Америке и для которых русский уже не родной язык. Тем приятней было общение с ней. А формы, ну и что. Разве для любви важны физические данные? Совсем нет. И случилось то, что должно было случиться. Несмотря на возраст. Неважно, что ему 57, а ей 18. Любовь не выбирает.
Она готовилась поступать в колледж и он с ужасом ждал того дня, когда она скажет, что уезжает учиться куда-нибудь. Но она осталась учиться в городе. И продолжались их субботы и всякий раз, когда они прощались после тренировки, господи, как же ему хотелось бережно взять эту маленькую ручку и поднести ее к губам. Он не хотел рассказывать ей всего о себе. Он не хотел говорить ей правды, что он живет в хорошем доме в Гринвиче, а не в маленькой бруклинской квартирке рядом с клубом. Ему всякий раз приходилось делать вид, будто он идет пешком домой, а на самом деле он шел к своей машине, припаркованной за несколько кварталов. Он хотел, чтобы она полюбила его потому, что Он это Он, а не за его деньги, машину и красивый дом. Ему невольно вспоминался один из рассказов О.Генри, в котором богатый молодой человек выдавал себя за официанта из ресторана, лишь бы понравится девушке.
Так они играли уже год. Он совсем забыл, для чего Он здесь, что Он из другого мира, что это не Его жизнь. Свою Он уже прожил. Ну и что. Ему дали возможность прожить другую жизнь. Кому еще выпадает такое счастье? Он все удивлялся, как это ей до сих пор не надоело с ним играть и слушать его болтовню. Ведь она играет лучше него. Он решил сделать ей приятное в благодарность за радость общения с ней, за эти часы, проведенные вместе. Он пригласил ее на выставку автомобилей в Гринвиче, согласившись даже на то, что ее мать поедет с ними. Какое же это было счастье, видеть восторг в ее глазах. Видеть, какое ей это доставляло удовольствие, с каким интересом она слушала его пояснения. И Он с трудом сдерживался, чтобы не пригласить их после выставки к себе домой, его машина стояла тут же на парковке возле станции.
Он понимал, что рано или поздно ему придется все открыть. Как-то Он попытался сказать Ей, что Он из другого мира, и не смог. Да, те ребятки поработали на совесть, память заблокирована надежно. Ну, что ж. Так оно даже к лучшему. Он ведь не профессиональный разведчик вроде Абеля или Штирлица, чтобы уметь жить годами чужой жизнью и не проболтаться. А ведь в этом мире все было так же, как в Его. Он долго не решался посмотреть в телефон своего двойника, но открыл и увидел там те же номера всех Его друзей. Он страшился рассказать Ей о себе правду.. Боялся, что она рассердится, что перестанет с ним видеться. Но судьба распорядилась так, что он вынужден был это сделать. Родители были категорически против встреч их дочери с каким-то там непонятно с кем. А ему так хотелось помимо тренировок иметь возможность проводить с ней наедине хотя бы час. Просто сидеть рядом на скамейке в парке и ни о чем не говорить. Или гулять по городу, по городу, который он так любил и так хорошо знал. И который с ней стал бы совершенно другим. Потом сидеть за столиком маленького кафе друг против друга. И видеть рядом ее глаза. Держать ее за руку. А у нее не хватало духу возразить им. Не хватало духу сказать, что ей все равно, сколько ему лет, главное, что ей с ним хорошо. Он приезжал домой и вспоминал часто Другую из его прошлой жизни. Которая однажды в ответ на запрет родителей, просто хлопнула дверью ради встречи с ним.
Он догадывался, что родители настраивают ее против него. Рассказывают всякие ужасы про то, что случается с молодыми девушками, которые встречаются со взрослыми мужчинами. Да, такое бывает. Но им же даже не могло, видимо, прийти в голову, что Он безумно в нее влюблен. Что у Него не может быть даже в мыслях причинить ей зло. Что Он ее боготворит, готов носить ее на руках. Что ради одной ее улыбки, ради возможности лишний раз услышать ее смех, он готов на любые безумства. Он приезжал домой, в его дом, который вдруг стал таким мрачным, пустым и холодным и бесился от злости. Никогда еще одиночество так не угнетало Его. Это Его, который всю жизнь так гордился своим одиночеством, своим умением быть подолгу совершенно одним, не нуждаясь ни в чьем обществе.
Он нашел Ее фотографию и повесил во всех комнатах, чтобы иметь возможность постоянно видеть Ее перед глазами. Внезапно, Он с ужасом понял, что это та самая фотография с Его телефона в другом мире. Господи. А как он хотел послать ей букет цветов после операции на ее кисти. Как хотел послать ей роскошный букет на ее день рождения. Он спросил у нее разрешения послать букет цветов, но в ответ лишь услышал, что мать рассердилась и сказала категорически нет. Хотя, это же абсолютно нормально, букет цветов женщине после операции, думал Он. Он же вовсе не собирался туда заодно вкладывать бриллиантовое кольцо. Поэтому, он решился.