Пролог (Глава 1)

Дворники быстро стирали капли дождя с лобового стекла. Мотор ревел на пределе своих возможностей. Nissan Silvia S15 пронеслась по встречной полосе, едва не задев припаркованный Prius.
— Чертовы гонщики! — выкрикнул водитель Toyota, глядя на то, как задрожали стекла в соседней кофейне.
Холодный дождь лил с самого утра. Грозовые тучи заволокли небо Лос-Анджелеса, обрушив на город небывалое количество осадков. Ураганный ветер ледяными струями хлестал по земле, не оставляя никакого шанса редким прохожим.
— И где эта чертова полиция, когда она так нужна?! — мужчина достал из кармана телефон, но набрать номер не успел: со стороны переулка до него донесся вой сирены, а вскоре три полицейских автомобиля пронеслись мимо.
Новая, яркая ливрея играла сочными красками в свете мигалок на темно-синем кузове Silvia. Окатив водой прохожих, которые ютились под навесом, Nissan резко развернуло и понесло по мокрой дороге. На мгновение могло показаться, что водитель потерял управление, но в плавном заносе он идеально вписался в поворот. За несколько секунд он преодолел переулок, которых в этом городе было предостаточно, и вновь вырулил на широкую улицу. Мигалки отстали. Мокрая дорога была ужасной помехой для одних, для других — шансом вырваться вперед.
Из-за поворота, на бешеной скорости выскочил еще один автомобиль. Яркая вспышка пламени из выхлопной трубы отразилась на карбоновом спойлере BMW E31 восьмой серии. Сразу за ней вылетело несколько полицейских машин. Silvia моргнула фарами и оба авто вырулили на встречную полосу. Петляя среди машин, они неслись сквозь поток под громкую симфонию клаксонов.
“Немедленно остановите свои автомобили!” — донеслось из громкоговорителя полицейской машины. Просьба была проигнорирована вновь.
Очередной поворот. Водитель Silvia резко дернул ручник и повернул руль в сторону заноса. Стрелка тахометра уперлась в отсечку, выдавая чарующую трель. Повторив те же действия с ручником, водитель BMW по внутренней траектории вошел в поворот и на выходе опередил Nissan.
Дорога впереди была перегорожена длинным потоком гражданских автомобилей. Все спешили попасть домой. Своевременное переключение передач позволило Silvia проскочить перед самым носом BMW и повернуть направо. “Восьмерка”, в туже секунду, последовала за ней. На мгновение шины потеряли сцепление с дорогой и ее занесло на тротуар. Пролетев впритирку с дорожным знаком, она устремилась вперед. На идеальном графитовом кузове, с расширением Pandem, появилось несколько новых царапин.
Через несколько сотен метров водитель BMW резко дернул руль влево и слетел с бордюра, обогнув стеклянную остановку. Бампер треснул в нескольких местах.
Обе машины вновь поравнялись. Они продолжили набирать скорость, лавируя между автомобилей по встречной полосе. Водители в панике разъезжались, кто куда, освобождая дорогу. Спортивные полуслики Toyo на обеих машинах стойко справлялись с мокрой дорогой, поднимая в воздух фонтаны брызг.
Полицейские сирены стихли. Впереди показался перекресток. Но стоило только перевести дух, как из-за поворота вылетело два полицейских Ford. На стеклянных витринах вновь заиграли сине-красные огни.
Двигатели яростно ревели. Синхронно дернув ручной тормоз, гонщики в парном заносе проскользили мимо такси. Перепускной клапан Nissan радостно фыркнул. Последовала перекладка и обе машины сменили направление движения. Полицейские изо всех сил старались не отставать от преступников, но на стороне каждого лихача были, по меньшей мере, шесть сотен лошадиных сил.
Сверху послышался гул. Черная тень скользнула по переулку и, словно грозный хищник, полицейский вертолет завис в самом его конце. Шум огромных лопастей заглушал рев моторов. Шансы на удачный побег начали стремительно падать. Silvia быстро свернула в один из узких переулков. BMW и полицейские перехватчики последовали за ней. Лавируя между мусорных баков, гонщики неслись на всех парах к свободе.
Колесо BMW попало в большую лужу. Брызги полетели во все стороны. Стрелка тахометра взлетела и тяжелое купе бросило в сторону. Прежде чем водитель опомнился, один из полицейских автомобилей влетел ему в задний бампер. Спойлер треснул и отлетел с крышки багажника прямо в лобовое стекло преследователю. Этого мгновения хватило, чтобы полицейский дернул рулем и столкнулся со своим товарищем. Образовался затор.
Шум лопастей снова донесся до ушей преследуемых. Вертолет пронесся над самой землей.
— Повторяю, немедленно остановитесь, или мы будем вынуждены открыть огонь! — донеслось из громкоговорителя. Впрочем, эти слова не имели никакого значения. Останавливаться было нельзя.
Долетев до конца переулка, гонщики очутились на проезжей части с оживленным движением, прямо перед носом белого Cadillac. Его водитель со всех сил нажал на тормоз, но тяжелую махину продолжило нести вперед пока она не влетела в припаркованный автомобиль.
Авария была им на руку. Лихачи сильнее надавили на газ и продолжили лавировать в потоке. Водители в ужасе сигналили безумцам и пытались увернуться от них, а те уносились все дальше и дальше. Но даже несмотря на бешеную скорость и сильный ливень от вертолета невозможно было скрыться.
Вскоре, высотки сменились зданиями поменьше. Гроза продолжала бушевать. Дождь лил ручьями, гремел гром, а на горизонте зловеще сверкали молнии. Выезд из города был совсем близко. Штормовой ветер вырывал из рук прохожих зонты и уносил их в неизвестном направлении. Но ни один из спортивных автомобилей не сбавил ход.
Nissan и BMW вылетели из крутого поворота прямо на оживленный перекресток. За ним виднелась многополосная дорога, ведущая в подземный тоннель. Серые, безликие машины офисных клерков заполонили ее после окончания рабочего дня и весь этот поток медленно полз по мокрой дороге.
Распрямившись после длительного заноса, Silvia направилась в сторону тоннеля. Но BMW повезло меньше, ее продолжало нести в сторону. Колеса не справились с таким количеством воды и потеряли сцепление с дорогой. Брызги летели во все стороны. Машину начало закручивать. Из тоннеля вылетел полицейский Ford и понесся прямо на встречу BMW. В самый последний момент, на мгновение поймав сцепление, гонщик нажал на газ и машина дернулась вперед. Но это не помогло. Ford на полной скорости протаранил “восьмерку”. Послышался глухой удар и треск. Остатки расширения с заднего крыла взмыли в воздух вместе с квадратным фонарем. BMW развернуло вокруг своей оси и она отлетела в сторону, едва не зацепив несколько гражданских автомобилей. Двигатель заглох.
Шум вертолета витал где-то рядом. Вой сирен становился все громче. Полицейские машины окружали BMW, плотно затягивая петлю. Несколько служителей закона выбежали из машин. Достав пистолеты, они нацелили их на преследуемый автомобиль.
— Покиньте машину, иначе мы откроем огонь!

Огни тоннеля быстро проносились по глянцевому кузову Silvia, который уже не казался такими идеальными. Гонщик то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, но BMW все не было видно. Он снизил скорость. Вой сирен остался позади.

Двенадцатицилиндровый двигатель “восьмерки” хищно взревел со второй попытки. Гонщик выдохнул с облегчением. Глаза полицейских испуганно забегали из стороны в сторону. Они переглядывались между собой, не в силах предугадать дальнейшие действия нарушителя.
Он включил заднюю передачу и пригнулся. BMW проскользнула в небольшую щель между полицейских Ford, продрав двери и колесо. Раздались несколько выстрелов. Четыре паутинки затянули лобовое стекло. Он выжал сцепление и дёрнул ручник. Автомобиль развернуло на сто восемьдесят градусов. Резкое нажатие на педаль газа и брызги полетели из под колес. Обогнув несколько гражданских автомобилей, BMW скрылась в туннеле. Еще несколько выстрелов послышалось вдогонку, а мгновением позже все стихло.

Рев выхлопных систем разрывал барабанные перепонки всем, кому не повезло оказаться в эти минуты рядом. Мигалки остались далеко позади. Переключившись на пятую скорость, BMW догнала поджидающий его Nissan. Моргнув друг другу фарами, оба нарушителя полетели вперед, лихо лавируя среди безликого потока.
Выезд из города приближался с каждой секундой. Проехав несколько поворотов, оба гонщика заметили, как возросла плотность потока. Пришлось снизить скорость. Правый ряд двигался быстрее других и они нырнули в него. Стрелка спидометра вновь начала подниматься.
Пройдя затяжной поворот, машины выехали на прямую, в конце которой уже виднелось серое небо, но путь к нему преградила пробка. Словно огромный паук, она раскинула свои лапы на все четыре полосы. Гонщики замедлились вновь и в этот момент заднюю часть BMW подбросило вверх. Остатки расширения взмыли в воздух вместе с тем, что осталось от заднего полуслика. Послышался звонкий удар. Голый диск заискрил от соприкосновения с асфальтом. Автомобиль развернуло и на полной скорости отбросило в стену. Зацепив задний бампер старого Chevrolet, BMW, наконец, остановился.
С радиатора обвалом текла жидкость. За сложенным треугольником капотом не было видно водителя. То, что осталось от фары и переднего бампера лежало неподалеку.
Silvia остановилась в нескольких метрах. Быстро оценив ситуацию, водитель выехал на середину тоннеля и сделал несколько оборотов вокруг своей оси. Из под колес вырвался белый густой дым и запахло паленой резиной.
Поток остановился. Несколько людей выбежало из машин и бросилось к BMW, чтобы помочь водителю. Другие поспешили убрать свои автомобили подальше от лихача на ярком Nissan. Третьи снимали происходящее на телефон. Безумство водителя Silvia набирало обороты. Сигналы клаксонов нескольких недовольных граждан ни к чему не привели.
— С вами все в порядке? — взволнованно спросила женщина, заглянув в салон BMW через разбитое стекло. Человек в черном шлеме ничего не ответил. Каркас безопасности сделал свое дело. Он молча поправил визор, открыл дверь и направился в сторону большого белого облака.
Когда он исчез в клубах дыма, Nissan остановился.
— Господи, скорее звоните в полицию! — выкрикнул кто-то.
Но звонить не пришлось. Стены окрасили сине-красные блики. Вой сирен был совсем рядом. Выехав из-за поворота, несколько полицейских автомобилей развернулись боком, преградив путь беглецам. Другие попытались окружить большое облако.
— Выходите из машины с поднятыми руками, немедленно! — прокричал разгоряченный полицейский в громкоговоритель. Трое других нацелили пистолеты на туман. Отступать было некуда.
В этот момент Nissan рванул вперед. Огненная вспышка озарила стены тоннеля. Послышались выстрелы. Крики толпы смешались с оглушительным ревом двигателя. Воспользовавшись суматохой, водитель Silvia нырнул в узкое пространство между стеной тоннеля и длинным рядом автомобилей, который тянулся к самому выезду. В ту же секунду пронзительный скрежет металла разнесся по тоннелю.
Высокий карбоновый спойлер со свистом взмыл в воздух, а передний бампер в одно мгновение разлетелся на мелкие части, оголив пурпурный башбар. Не жалея чужие автомобили, Silvia неслась вперед. Искры летели в воздух. Вскоре оторвались расширительные накладки Vertex на крыльях, а вместе с ними улетел задний бампер, оставляя неприкрытый радиатор под ним. Не один из ошарашенных полицейских не решился броситься вдогонку, а Nissan все дальше отдалялся от своих преследователей.
Повредив, по меньшей мере, несколько десятков автомобилей, Silvia вновь оказалась на свободе. Лос-Анджелес начинал погружаться в сумерки. Пустая дорога встретила гонщиков сильной бурей. Лишь редкие автомобили встречались им по пути.
Шума вертолета, как и воя сирен, не было слышно уже несколько минут. Дворники едва справлялись с потоками воды, льющейся с небес. Очертание солнца, которое едва проглядывалось за густыми тучами, медленно катилось к горизонту. Вскоре, город остался позади. Вязкий туман плотной пеленой опускался на окрестности вместе с сумерками. Казалось, ненастье будет длиться вечно.