Ночная гостья

Часть первая.

Ястреб кружил над деревьями совсем низко. Вся его добыча летала почти у земли. Невидимые микроскопические капли оседали на крыльях насекомых. Они становились тяжёлыми. А следом и птицы спускались вниз. Несмотря на то, что небо было ясным, было понятно, скоро выпадут осадки. По узкой дороге между деревьями мчалась карета, запряжённая четырьмя лошадьми в цуг, попарно и последовательно, привязанные к дышлу. Вскоре она вылетела на открытое пространство. Первая пара выносных лошадей устремилась ещё быстрее. За ними последовали коренники, вторая пара, преследуемая плетью возницы. Большая чёрная карета летела вслед за лошадьми. В карете, оббитой красным — а значит дорогим, бархатом, по ходу сидела древняя старуха. Напротив неё две молодые девушки. Одна из них мечтательно рассказывала.

— Я хочу свою комнату с большим зеркалом и огромной кроватью.

— Большое зеркало стоит огромных денег. Зачем оно тебе? – расспрашивала её старушка.

— Перед этим зеркалом я буду обнажённой просиживать часами. Чтобы видеть не только собственные достоинства. Скрывать пудрой и мазями недостатки. Но, и хорошенечко рассматривать свои чары, которыми я обладаю. Развивать их.

— А-ха–ха! – в ответ ей рассмеялась вторая. – Не слушайте Вы её! Она глупа. Её охмурил демон Вилфрид, а Ульрике думает, что это она своими чарами околдовала его!

Старушка улыбнулась, глядя в окно.

— Хорошо. Будет тебе комната с большим зеркалом и большой кроватью. Но, Вилфрида тебе придётся оставить в покое. Кровать предназначена не для него.

***

Её разбудила боль. Боль в спине и в пояснице. Баронесса, к своему неудовольствию, открыла глаза. После непродолжительного усилия, она заставила себя подняться и сесть на край кровати. Тут же открылась дверь, в комнату заскочила пожилая служанка. Нисколько не обращая на неё внимания, баронесса уселась на пуфик у зеркала. На неё смотрела женщина с неопрятным лицом. Морщины, как паутина, опутывали её глаза. Припухлое лицо было далеко от того порядка, который ей ещё предстояло навести. Растрёпанные волосы предстояло ещё долго расчищать, после чего можно было начинать их укладку.

— Где эта дрянь? – воскликнула баронесса.

Подбежавшая служанка попыталась начать помогать хозяйке. Та, отшвырнула её руки от себя.

— Я прикажу её выпороть конюху!

И тут, в зеркале, ей почудилось, как она увидела сначала смутные очертания, призрачный силуэт, а затем появилась и сама виновница. Она, как вышла из тёмного муара. Молодая девушка, лицо которой озарилось широкой сияющей улыбкой. Служанка подбежала к баронессе, опустилась возле неё и поцеловала ей руку.

— Госпожа! Я так рада видеть Вас!

— Трепещи, я вся в гневе! Ты будешь строго наказана.

Баронесса выдернула свою руку из рук молодой служанки, показав ей свою неприязнь. Девушка, вновь поцеловала руку хозяйки, уже лежавшую на ноге, продолжала ей улыбаться.

— Но, тогда я больше не смогу ничем помочь Вам.

Баронесса на мгновенье задумалась, продолжать ей ненавидеть эту дуру, или сменить гнев на милость? Ясная улыбка девушки как рукой снимала сердитость. Старая служанка, как обожглась о взгляд молодой, мигом сбегала в соседнюю комнату. Принесла на подносе два бокала и поставила их на стол, перед баронессой.

— Вино я не буду.

Хозяйка всё ещё показывала служанкам своё неудовольствие всем своим видом и речью.

— Тогда выпейте холодного пива.

Пока баронесса утоляла жажду, глотая разбавленное пиво, старая служанка быстрыми движениями откинула одеяло, и начала расправлять кровать.

— Давайте, мы Вам поможем встать.

Ах, если бы не эта разбитость, она бы ещё выказывала им своё раздражение. Обе служанки подхватили баронессу, и повели к кровати. Её лицо выражало некую обреченность и жертвенность. Никто, кроме них, несмел, прикасаться к телу баронессы. Только муж и они. Хозяйка села на кровать, и стала жаловаться.

— У меня всё болит. Правая рука онемела и сверкая как молния, пронзает боль.

— Простите меня. Мой приёмный родитель, господин Дункель, вчера ждал вести, и поэтому не отпустил меня.

— Я вчера получила письмо от самой королевы матери! Она нуждается в моём совете. А тебя нет! Я вся разбитая и растрёпанная, не могу выехать.

Жаловалась с досадой баронесса внутри ночного белья, которое стягивали с неё.

— Сейчас, сейчас. Лягте на живот.

Баронесса покорно легла.

— Теперь левую руку положите вдоль себя. А правую руку согните, и положите на спину. Хорошо.

Девушка вцепилась пальцами в правую лопатку, с усилием стараясь оторвать от тела, приподнимала вверх. Баронесса закричала не своим голосом.

— У меня в глазах потемнело!

— Сейчас всё пройдёт. Давайте повторим с другой стороной. А теперь немного полежите.

Молодая служанка, пока обессиленная баронесса, лицом обращённым к стене, не видела. Подошла к трюмо. Вытащила из вазы письмо, уселась в кресло баронессы, и начала читать. Старая служанка буквально впилась в неё глазами. Но та, не обращала на неё никакого внимания. Свободная поза и сосредоточенность на письме, указывали на её наплевательское отношение к остальным. После прочтения листка, она аккуратно положила письмо обратно. Сделав это незаметно от баронессы. Присела на кровати и стала растирать спину.

— Госпожа! Что в письме?

— Зачем тебе знать дворцовые интриги?

— Простите меня. Я простая деревенская дурочка. Что там пишут? Мне так интересно, что происходит во дворце короля. Как там живут.

Девушка мечтательно закрыла глаза. С кем ещё можно поделиться с секретами? Кроме как с такими дурами, которые ничего не смыслят, и с близкими друзьями. И баронесса решилась.

— Самое главное, написано не в письме. А передано гонцом из его уст.

— Я все в нетерпенье. Что он сказал?

— Во дворце заговор. Герцоги решили убить короля на охоте. Как будто случайно. Королева узнала об этом от одной из фрейлин. Она вся в раздумье: рассказать о заговоре королю или дать им его убить. Затем быстро возвести на престол сына, и уничтожить герцогов.

— Ах, Франция! Ах, какие люди! Какие страсти кипят у них! Не то, что мы — живём в этом болоте. Где всё скучно и предсказуемо. А откуда Вы знаете королеву?

— Господи! Об этом известно всем, кроме тебя, глупая. Королева родом из наших мест. Ещё маленькими девочками мы дружили.

— И какой совет Вы решили ей дать?

— Ещё не определилась.

— Как не определились? Вы же сами сказали, надо дать погибнуть королю. Королева станет свободна. Сама возглавит альянс против заговора. Возведёт сына на престол. Станет регентшей. А вы останетесь при ней.

— Я? Я ничего такого не говорила.

— Но, хотели сказать. Всегда чувствую Ваши умные мысли. Для меня непостижимо такое придумать. Остаётся только завидовать Вашей проницательности.

А что? Не дурно придумано. Да, именно это и надо ей посоветовать. Баронесса находилась в состоянии душевного подъёма, вся в мечтах о встрече. Воспоминания из детства нахлынули на неё. Конечно, кто ещё может дать дельный совет королеве, как не она. Её величество живёт в полном окружении своих врагов. И только баронесса способна понять все тревоги и заботы своей бывшей юной подружки.

***

— А! Господин барон! Рад нашей встрече!

Дункель поднялся со своего места и поприветствовал барона.

— Прогуливался по окрестностям, и решил зайти к Вам.

— Проходите, садитесь. Есть будете? Феодоро, быстрее накрывай на стол.

Барон уже принялся, было есть, выпил вина, как Дункель сказал.

— Сегодня у меня еда со скидкой.

Барон чуть не поперхнулся, и перестал притрагиваться к еде.

— Да у меня и денег то нет при себе.

— А вы у слуги спросите, ему отдадите позже.

Барон с трудом продолжил обед.

— Люди поговаривают, к вашей жене пришло письмо от самой королевы Франции.

— Кто это поговаривает?

— Слуг в доме полно, они и разболтали. Что там в письме?

— Происходит схватка герцогов с королевой. Моя жена должна посоветовать, каким способом уничтожить их.

— Не пора ли вам самому заняться политикой?

Барон с удивлением посмотрел на Дункеля.

— Если ваша супруга решила быть на стороне королевы, то вам, сам Бог велел перейти на сторону герцогов. Во-первых, это более выигрышная партия. А во-вторых, вы ничего не проиграете, если герцоги потерпят неудачу. Вы же одна семья. В любом случае, кто-нибудь из вас, окажется на стороне победителя!

— Вы предлагаете мне…

— Немедленно выехать в Париж, никому, при этом, не говоря ни слова. Связаться там с герцогами, предложить им свои услуги. И ждать своего звёздного часа.

От размаха этих планов лицо барона покраснело. Такая удача не снилась никому. Быть в самой гуще событий, и подняться на самый верх. И он решил немедленно собираться и ехать. Вот это будет сюрприз для жены. Он один из заговорщиков, пришедших к власти. Надо только обо всём договориться с сестрой. Выслушать её совета.

***

Барон вбежал в комнату сестры. Она вела одинокий образ жизни. Скрашивая свои серые будни любовниками. Коих она подбирала себе из соседних деревень. Со временем они ей наскучили своею обыденностью. И тогда сестра стала находить дурно пахнущих особ или с врождёнными пороками. Такая любовь не только забавляла её, но и приводила в сильное возбуждение. Оставляя яркие запоминающиеся впечатления. В крайнем исступлении она впадала в особое состояние. Из которого долго не могла прийти в себя. Вот и сейчас она провела жаркую ночь. Её избранником был молодой человек, который почти не говорил, а изо рта у него постоянно текли слюни. Он был настолько горяч, и настолько неутомим, что под утро она чувствовала себя разбитой и усталой. Её состояние нисколько не повлияло на его страсть. И он продолжал терзать обмякшее тело. И вопреки своей усталости, она снова заводилась и пылала, охваченная новыми приступами любви. Барон выгнал взашей любовника. Набросил на тело женщины одеяло. От сестры толку пока было мало, она отрешённо закатила глаза, выла в бреду. Её била мелкая рябь. Он сел рядом в кресло и стал ждать, когда она очнётся. Со временем сестра успокоилась, пришла в себя, и стала растерянно озираться по сторонам. Пытаясь понять, где она и что происходит.

— Послушай. Тебе не кажется, что ты в своей экзальтации слишком далеко зашла? И вместо обычных людей, ты уже проводишь время с демонами.

— Я хотела бы остановиться, но уже не могу. Во мне горит желание испытать новое, мне неведомое. Чего я ещё не познала.

— Посмотри на себя, ты вся в пене, как будто спала с загнанной лошадью.

— А мне кажется, он просто старый девственник. И никогда не был с женщиной, и больше не сможет повторить ни с кем то, что делал со мной. Поэтому, был настоящим безумцем в страсти.

— Ладно, это твоё дело. Хотел бы поговорить с тобой.

— У меня нет сил, подняться.

— Дело срочное. Я был у господина Дункеля. Он всё знает про мою супругу. И предложил мне вступить в партию герцогов. Дункель уверен — победят герцоги. Их много, королева одна и беспомощна против такой силы. Если я сдам все помыслы королевы насчёт них, меня щедро вознаградят.

Сестра, ненавидевшая жену барона всеми фибрами души, страстно поддержала идею Дункеля.

— Тебе надо выезжать как можно скорее. Если она поедет первой, то в дороге может обнаружить тебя. И тогда всё пропало.

Барон вышел из комнаты. Его сестра еле нашла в себе силы подняться. Пошатываясь, ходила по комнате, с трудом наклоняясь, чтобы подобрать свои разбросанные вещи. Сложила их на кровати, и собралась, уже было их одевать, как вдруг увидела руки на своей груди. Обернувшись, она увидела снова его. Он широко улыбался, изо рта текла слюна. Его нагловатая улыбка и протянутые к ней руки вызывала отторжение.

— Как ты сюда попал? Нет. Только не ты! Не сейчас. Я сыта по горло.

Баронесса с мольбой смотрела на шнур для вызова слуг. Он же, грубо, с неимоверной силой, поднял её как куклу, и бросил в кровать. И уже ни на кого, не надеясь, она стала покорно уступать ему во всём. Ибо все знали, чтобы не происходило в её комнате, какие бы крики и вопли не раздавались, мешать ей – себе дороже обойдётся.

***

Лошади по-прежнему неслись на большой скорости, волоча за собой карету. Одна из девушек задумчиво смотрела в окошко, и с огорчением произнесла.

— Я так люблю цветы и деревья. Но, как только мы останавливаемся надолго, они начинают увядать. По всей округе всё становится сухим и мёртвым. Не поют птицы, звери убегают. И даже Солнце становится другим.

— Ой, ладно тебе! Зато появляются другие, никому неведомые, кроме нас, забавные существа.

В это время, мимо них, в обратном направлении пронеслись три всадника.

— Кажется, я знаю, кто это. – сказала старушка.

— Кто? – переспросила её одна из девушек.

— Это барон и двое его слуг.

— А куда они поехали?

— В Париж.

— В Париж! – мечтательно ей вторила девушка, любящая цветы.

— Что ты опять за своё. Фрау Лилит не любит суеты. Да и наших там полно. Протолкнуться негде.

***

Лицо баронессы стало заполоняться холодными каплями крема. Пальцы девушки, мягкими движениями, растирали крем по лицу. Госпожа расслабилась. И не хотела больше говорить. Она уже давно всё знала, что будет делать эта дурёха. Сейчас она ждала, когда большой и указательный пальцы сожмут её горло. В первый раз, госпожа думала, её хотят задушить. А теперь привыкла. Баронесса не знала, для чего это делается, но ей было приятно. Кровь сначала задерживалась, и молоточками стучала в голове. Затем пальцы отпускали хватку, и новая волна крови устремлялась вверх. Когда служанка в последний раз коснулась пальцами её тела, баронесса поняла, теперь она готова к жизни, к сбору в дорогу.

По всей комнате валялись раскиданные платья и вещи. Баронесса судорожно вцеплялась то в одно, то в другое. То начинала откидывать, и снова возвращать на место. Что сейчас носят в Париже? Сколько на не пыталась вспомнить, что ей говорили бывавшие хоть однажды там соседки, память её подводила. Уже с сотый раз, каждое платье было тщательно осмотрено. Служаки бестолково суетились не меньше её. Наконец, она плюхнулась в кресло. Безысходность и отчаяние отняли последние силы. Сломленная своим невежеством в последней моде, она устало указывала на платье. Служанки тот час бросались гладить и укладывать его в чемодан. Постепенно мысли приходили в порядок. В конце концов, можно и там, в Париже, заехать до дворца в светский магазин, и взять хотя бы одно платье. А уже в самом дворце, тщательно рассмотреть, какие тенденции сейчас в моде. Выезжать надо засветло, так сказал кучер. В дороге она представляла себе, какое великолепие ожидало её. Как изменится в лучшую сторону жизнь. Быть лучшей подругой самой королевы матери, означало, что она больше никогда не увидит эту отвратительную сестру барона. Не будет выслушивать каждый день её высокомерия, её поучений, сама начнёт наставлять королеву во всех перипетиях интриг. Да, она затвердела в происках шельмования против себя сестры баронессы. Но, ответить ничем не могла, так как барон с упорством держал сторону сестры. Теперь же, у неё будут те, кто обернёт сплетни противников, им же во вред. Так, занятая этими мыслями, она и проехала всю дорогу. Нет ничего прекрасней, чем мчаться навстречу своей мечте.

Часть вторая.

Королева сидела в пышном кресле. Она сжимала ручки своего сиденья так сильно, что её пальцы стали выглядеть белыми костяшками. Вдоль стены располагались самые верные слуги и друзья, охрана. В их глазах, и их поведении, сквозила растерянность и тревога. Позади, в соседней комнате, лежал убитый король. Его тело было проткнуто множеством шпаг. В это время в зал ворвалась решительно настроенная толпа. Гомон и лязг металла заполонили всё пространство. В руке каждый держал оружие. Казалось, ещё немного, и королева отправится вслед за королём. Важно было, кто первым решится на этот шаг. И тут, внезапно, королева слегка приподнялась со своего кресла и воскликнула.

— Господа! Господа! Я прекрасно понимаю весь ваш гнев. Вы не смогли спасти самого короля! Мы обязательно найдём виновных в этом. Как мне сказал мой врач, король был убит оленем. Он напоролся на рога, и умер от множества ран.

В толпе послышались возгласы: «оленем?», «оленем?», «каким оленем?», «что всё это значит?».

Королева поднялась со своего места, выступила вперёд. Обведя противоположенную сторону решительным взглядом, продолжила.

— Это значит лишь одно. Король, по недосмотру, случайно убит оленем. Мы все скорбим. Но, дело не требует отлагательств. Корона не должна ни на минуту оставаться без присмотра. В сан короля мы произвели моего сына. Сейчас он в отъезде. Все просьбы герцогов об освобождении от налога, удовлетворены.

Толпа зашепталась между собой. Весь их план был не только разрушен, но и события развивались не так, как хотели они.

Прохаживаясь вдоль возбуждённой толпы, смело посматривая в глаза своим убийцам. Как она считала, сейчас было главным гордо держать и пронести перед противниками свои врата в мозг. Свой нос. От этого зависело многое. Королева продолжила.

— Вы – благородные мужи. Всегда стоите на страже короля и Франции. Но, среди вас появился тот, кто решил воспользоваться этим моментом, вызвать недовольство и поднять бунт. Я вижу это. Он низко пал в своих желаниях. Немедленно требую выдать мне этого зачинщика. Он тут же будет казнён.

Два самых могущественных герцога зашептали между собой. «А ведь, она предлагает нам выход из сложившейся ситуации. Король был убит безвестным оленем, а не рапирами. От налога мы освобождены. Осталось сдать ей зачинщика, и всё закончится миром, для всех сторон». «Уж не ты ли хочешь выступить этим смутьяном?» «Пожалуй, сейчас я его найду. Есть тут один у меня на примете. Набивался ко мне в друзья».
В рядах заговорщиков произошли непонятные движения, а затем из толпы вытолкнули какого-то человека. Королева внимательно осмотрела его. Он не был ей знаком.

— Какое право ты имеешь держать передо мной обнажённую шпагу? Кто ты?

— Это некий барон. – ответил один из герцогов, пока барон и все остальные суетливо прятали свои шпаги. – Приехал издалека. Именно он вливал в наши уши яд, пытаясь настроить нас против Вас, Ваше величество!

— Я?! – ошарашенно заорал барон. Его охватило отчаяние, держать ответ и нести ответственность за всё происходящее. – Да я только приехал и никого здесь не знаю! Слово никому не успел сказать.

— Грешники, всегда искренни в своих оправданиях, Ваше величество. В их словах ни тени сомнения.

Выразил своё мнение епископ, стоящий на стороне придворных королевы.

— Взять его! – королева слегка приподняла руку и указала в сторону барона.

— Казнить немедленно! – веление королевы было мгновенно подхвачено герцогами.

Упиравшегося барона схватили, вытащили на балкон, и тут же казнили, отрубив ему голову. Между бывшими враждующими сторонами наступило полное умиротворение. Все тут же перемешались между собой, и с лёгкостью начали общаться. Всё плохое было мгновенно забыто. Впереди всех ждали пышные и утомительные похороны короля.

***

Версаль. Всё оказалось не совсем так, как она себе представляла. Вереница карет стояла у въезда во дворец. Двое слуг останавливали лошадей. Третий, самый важный, заглядывал внутрь. Дошла очередь и до баронессы. Тот же, небольшого роста слуга, осмотрел внешний вид. А затем, с пренебрежением, ему всё-таки пришлось взяться за ручку своими белыми перчатками. Он открыл дверь, и с откровенным презрением смотрел на баронессу. В ответ, она сунула ему письмо. «О!» — воскликнул он, увидев пергамент. И по мере прочтения его лицо стало мимикрировать. Сначала он изобразил удивление. А затем расплылся в широкой улыбке. Брови взметнулись на самый лоб, и стали как дуги. Своими расшаркивающимися движениями и извинительным тоном в голосе, он стал показывать на другую сторону дороги. Подбежали конюхи, схватили под узды лошадей, и повели на отдельную площадку. Сам он внимательно осмотрел пальцы перчаток. Не осталась ли на них грязь.

Несколько часов ожидания утомили баронессу. Стали затекать ноги. Необходимость утолить свои нужды росли. Она вышла из кареты размяться, а заодно и узнать судьбу письма. Слуга посмотрел на неё так, как будто впервые увидел. Затем требовательным голосом, указывая на её карету, по всей видимости, предлагал ей вернуться обратно.

Баронесса уже было собралась переходить дорогу. Как вдруг всё замерло. Перестали суетиться люди. Даже лошади не реагировали на москитов. Птицы угомонились. От дворца выезжала телега. На ней лежал человек. Рядом шёл подвозчик. По мере приближения баронесса стала ощущать некое волнение. Камзол на лежащем человеке ей был очень знаком. Затем она увидела рядом лежащую голову, это была голова её мужа. Она не помнила, как перешла вслед за повозкой дорогу, села в карету. Всё происходило как в страшном сне. В дороге ещё долго не могла сосредоточиться, находясь в полной прострации. Наконец, мысли стали проникать в её голову, и вставать на свои места. Из разорённых обрывков складываться в единую картину. Невидящим взглядом она уставилась в стекло кареты. Как он мог оказаться впереди неё? Кто мог надоумить его? Да, это дело рук сестры. И скорее всего он примкнул к герцогам. Сестра всё знала, и настроила его выступить против королевы. Раз супруга – за. Зачем? Зачем ему это надо было?

И тут, карета остановилась. Дверь распахнулась. Какой-то человек, размахивая руками. Одной постоянно показывал вперёд, заговорил без остановки. Баронесса отклонилась от двери, нахмурилась, и с растерянностью смотрела на него. Внезапно, он запрыгнул в карету, не спрашивая хозяйку. Захлопнул за собой дверь, и продолжил тараторить. Она устало смотрела на его выходки, думая про себя, что ей сейчас делать? Мужа больше нет. Предстоит сражение с его сестрой. Как-то надо постараться выиграть предстоящую схватку. И тут, её попутчик внезапно ухватил руку, и стал целовать от кисти до локтя. Она оставалась безучастной к его потугам. Затем он пал на колени, приподнял подол платья, и с жаром начал целовать внутреннюю часть левой ноги. Опять что-то бормоча ей. Она почувствовала в себе слабый тёплый отзыв на его энергичность. Он перебрался на её сторону, сел рядом с ней. И стал нелепо расстёгивать её платье. Она сначала улыбнулась этому усердному кавалеру в ответ. А затем, поддавшись его натиску, стала сама помогать, справится с неразрешимой для него задачей — раздеть даму. В этом мрачном и холодном мире для них двоих, она способна отдать частичку тепла и согреть страждущего.


***

В последнее время титул маркиза стал принижаться. Раньше, он был между герцогом и бароном. Сейчас же начал мельчать. Но, это нисколько не смущало маркиза де Бараль. Он был горд тем, что носил этот титул. Некоторое время спустя, после событий в Версале, маркиз де Бараль готов был потратить довольно изрядную сумму денег. Но, по пути, ему никто не попадался, чтобы принять её. Вместе со слугой они решили поехать по прямому пути. Очутились на просёлочной дороге, и заплутали. На их пути не попадалось ни одного селения или дома, где они бы могли остановиться на ночлег. И вдруг, за деревьями замелькал огонёк. Они пришпорили коней, чтобы быстрее доехать до этого места. Оказалось, в лесу стоит одинокий дом. Привязав лошадей, постучались в двери. Навстречу им вышла растрёпанная женщина. Они вымолили у неё прошение зайти в дом. Уже за столом объяснили ей ситуацию. И за хорошие деньги попросились остаться на ночь. Женщина им поведала о себе. Она оказалась баронессой. Живёт с новым мужем в этом огромном доме. Но, договорились обитать только в этой комнате. Муж постоянно в отъезде по своим делам. Изредка приезжает к ней. Маркиз со слугой не поверили ни единому её слову. Эту хибару никак нельзя было назвать домом. Никаких признаков баронессы в её одежде и в опрятности и подавно не было. Единственно, что их смущало, это повадки. Они не подходили для простолюдинки. Маркиз спросил у дамы, а когда именно бывает её муж? – «Да вот сейчас и прибудет. Он появляется обычно. Если я далеко отойду от дома. Или случайный путник в гости заедет». И тут, маркиз со слугой услышали, как их лошади заржали. – «Да вот и он» — сказала хозяйка. И правда, вскоре вошёл мрачного вида угрюмый мужчина. Осмотрев его, маркиз решил распрощаться с хозяевами, и ехать дальше. Мужчина ему ничего не ответил. Баронесса засуетилась возле печи. Они вышли. Их кони были обглоданы до костей. Оба быстрым шагом направились прочь от этого дома. Вскоре, позади себя они услышали такие гулкие шаги, что земля задрожала. И маркиз, и слуга выхвалили шпаги, и побежали стремглав вперёд. Позади, за ними, неслась их смерть.

***

Сестру мутило и выворачивало наизнанку. Она никак не могла отойти от произошедшего с ней. Кроме того, не прикоснулась к еде. И это только усугубляло её состояние. Она думала, вот если бы он снова вошёл, и принялся за неё, на время ей стало бы легче. Если бы он вошёл. И тут она услышала шум множества людей. Они входили в её дом. Их радостные восклицания и смех раздражали её. Кто они? В комнату вошла улыбающаяся молодая служанка жены барона.

— Кто там?

— Вот. Вам письмо.

— Прочти, мне не до него.

— Это письмо от барона. Он просит Вас оставить переночевать его новых друзей.

— Пусть остаются, только не шумят. Скажешь им, я не выйду.

— Да, скажу. Вы больше не выйдите.

— Ты облегаешь жизнь баронессе. Мне очень плохо. Сможешь ли сделать мне?

— Да. У Вас много дурной крови. Вам надо сделать кровопускание, это самый действенный способ от полового влечения. Любой цирюльник Вам скажет. Они доки в этом деле.

— А ты делала баронессе?

— Тысячу раз.

— Сделай и мне.

— Как только всё приготовим.

С этими словами служанки вышли из комнаты.

***

Наступила глубокая ночь, когда Лилит со своими молодыми ведьмами, подъехала к особняку. Фрау Лилит просто ворвалась в дом барона. За ней следовали её две милые попутчицы. Зайдя в помещение, она преобразилась в одежде и возрасте.

— Мы так засиделись в карете, хочется танцев.

— О, фрау Лилит! Вы стали выглядеть бесподобно! Я найду Вам очень соблазнительного беса. Он прекрасный танцор.

— Ульрике, лучше обрати внимание на вот эту комнату. Там всё, что ты хотела.

И тут, навстречу им вышла Аделинда со старой служанкой.

— Фрау Лилит! Вилда! Я так соскучилась! А где Ульрике?

— Она уже осваивается.

Аделинда широко улыбаясь, обнялась с Лилит, а затем и с Вилдой. В это время в зале появился ангел. Его длинная труба пересекала почти всю комнату. Он начал дудеть в эту трубу, раздавая громогласный звук. Какие то создания бегали по стенам, прыгая через угол, от одной стены к другой. В камине вспыхнул огонь, и прямо в пламени стали танцевать черти. Лилит обратила свой взор на старую служанку.

— Нет, нет, нет, госпожа. – как бы прикрывая её собой, Аделинда продолжила. – Она мне нужна. Хорошая помощница.

— Ну, хорошо. Занимайтесь своими делами. Всё! – обратилась Лилит ко всем. – Успокаиваемся и занимаем свои места.

В это время к дому подъехало несколько таинственных особей из потустороннего мира. Они приветствовали Лилит.

***

Когда Аделинда со своей помощницей вошли в комнату, на сестру барона было страшно смотреть. Её не чёткие, блеклые зрачки, выражали какую-то одержимость. Сама она, сжав кулаки, уставилась в угол. Казалось, ей только что отказали в её просьбе, и она была зла.

— Что это? – невидящем взглядом спросила баронесса.

— Это цирюльник, таз для стока крови, и кувшин. Ложитесь быстрее, у вас начинается горячка.

Аделинда левой рукой ухватилась за откинутую руку. Вцепившись в основание кисти. Своей правой рукой вдавила в кожу ланцетом.

— Сейчас будет немного больно.

И сделала глубокий надрез. С порезанных вен кровь обильно полилась в цирюльник, специальный таз с отметками. Через некоторое время молодая ведьма спросила.

— Вам лучше?

— Да, гнев уходит из меня.

Девушка, поглаживая сестру барона, приказала старой служанке встать у изголовья.

— А сейчас?

— Я чувствую слабость.

Спустя ещё некоторое время она ещё раз переспросила. Ответа почти не последовало. Анделинда скомандовала.

— Бери подушку и накрывай ей голову.

Старая служанка с неприкрытым страхом накрыла подушкой лицо хозяйке.

— Дави сильнее!

Тело сестры барона судорожно задёргалось.

— Хорошо, хорошо. Ещё покачайте кровь.

***

Лилит расположилась за столом в кабинете барона. Сюда был вход только для самых приближённых. Когда в кабинет вошёл один из бесов, Лилит спросила его.

— Астор! Как там поживает наша баронесса?

— Полностью под моей охраной.

— Да, вы бесы изначально греховные сущности. Никогда не жившие в Раю, как демоны – изгнанные оттуда за греховный соблазн. Вам неведомо милосердие. Ну что ж, она обитает в своём, вымышленном ею мире. Ей там хорошо.

И тут вошли Аделинда с помощницей.

— Что-то вы долго там …

— Мы же ещё переливали из тазика в кувшин.

Аделинда подтолкнула старую служанку, и та, с подавленным испугом начала разливать кровь из кувшина всем в фужеры. Гости и Лилит почувствовали лёгкое опьянение с первых глотков.

— А вот и наш главный гость, из-за которого мы все собрались.

Вошёл Дункель, в сторону Лилит сделал лёгкий поклон.

— Выпить Вам предлагать не буду. Вы наше угощение на дух не переносите. Господа! Я позвала вас к себе, для того, чтобы объявить вам всем. Мы стоим накануне грандиозных событий. Сейчас вам обо всём расскажет господин Дункель.
Дункель сел на один пустой резной стул, с мягкой спинкой и сиденьем. Гости и Лилит почувствовали лёгкое опьянение после первых глотков. Человеческая кровь дурманила мозг нечистой силе.

— Господа! – обратился ко всем Дункель, — Вот уже лет десять я наблюдаю тревожную тенденцию. Население городов и сёл начало обрастать жирком. У них стали водиться деньги. Они строят и покупают дома, земли, обзаводятся скотом. И это самые низшие слои общества. Что уже говорить о более богатых людях. При этом, почти не обращаются к нам, процентщикам. Ни в коем случае нельзя позволять такой огромной денежной массе находится в их мелких карманах. Это очень опасно, мы теряем контроль над людьми. Нужны радикальные меры изъятия ценностей. Голод и бедность – наши союзники, позволят нам управлять населением. Если мы остановим прогресс, все начнут копошиться по замкнутому кругу.

Лилит сделала несколько глотков из бокала. И устремила свой плотоядный взгляд на старую служанку, хитрая улыбка расползлась на её лице, она начала говорить.

— Да, всё это Вы написали в своём письме. Для этого я и переселилась сюда, выбрав это поместье. Перед тем, как Вы приехали, мы обсудили этот вопрос.

Один из демонов глухо рыкнул, как бы в подтверждение.

— Вот что мы предлагаем. Мы напустим эпидемию. Создадим Ад на Земле. Страх перед болезнью разобщит всех и каждого. Под тяжестью обездоленной жизни людям не будет хватать продовольствия, воды, жилья. И тем проще им будет расставаться со своими деньгами, ценностями, доходами и недвижимостью. Централизованное управление церковью сойдёт на «нет». Это даст нам возможность легализовать и возвести в культ человеческие пороки. Главными нашими врагами, теми, кто станет на нашем пути, будут образованные люди. Большинство из них живёт в городах. Ведь, если твой прадед был плотником, дед сапожником, отец ремесленником. То благодаря этому заделу, накопленными ими знаниями, шанс стать хорошим учёным, капитаном корабля, художником, намного выше. Чем, если твои предки просто занимались скотоводством или земледелием. Поэтому, городское население подлежит полному уничтожению. Вымирать должны целые города.

Однако, это будет перетеканием денег из одних карманов в другие. Нам же требуется, чтобы все ценности и деньги оказались у нас. Вытрясти всё не только из населения, но и из казны многих королевств и герцогств. Для этого, после пандемии мы устроим длительную и кровопролитную войну. Втянем в неё всех.

— Да, это будет хорошая игра – потрясённый могуществом существ, сидевших с ним за одним столом. Дункель обвёл всех оценивающим и многозначительным взглядом.

И тут же комнату заполонил гогот, топот, истерические крики нечисти. А фрау Лилит, сквозь время и расстояния, уже ожидала нового героя. Пока неизвестного нам.

(отрывок из книги «Дункель»)