Дом (Глава 2)

Так они вышли за город и пошли в лес. Дождь стал слабее и превратился в морось. Где-то в глубине леса выли волки, над головой угукал филин. Энджи постепенно выбивался из сил и всё чаще спотыкался о корни деревьев и коряги.
Шли они очень странной тропой на поляну у подножья скалы. В скале была узкая пещера, скорее даже проход, куда и полез его новый знакомый.
— А может не надо? Там же тьма непроглядная и кажется склон. Вся грязь туда стекает.
— Ты итак в грязи, так что иди за мной и перестань ныть. Я знаю, что делаю.
Идти больше некуда, ждать больше нечего, Энджи пополз за ним. Пещера и правда была с небольшим склоном, но оказалась не такой тёмной. Грязи конечно было немало, но в конце тоннеля маячил свет в виде травы, что уже радовало. Когда они выбрались, глазам странника открылась окружённая кольцом скал равнина, на которой стояла небольшая деревушка. Рядом с ней шумел густой лес, через который бежала горная река. Деревня спала и только в одном из домиков горел огонёк.
— Это твоё жилье?
— Это мой дом, — ответил с улыбкой Лок и бодро зашагал в сторону огонька. Навстречу ему, весело лая, выбежал огромный пёс, размером чуть ли не с самого мальчика.
— Волчонок, иди сюда, хороший мой. Как ты, покушал? Я вот тебе десерт привёл.
— Чего?!
Мальчишка залился смехом: — видел бы ты сейчас своё лицо.
— Рад порадовать. Кстати, оригинальное имя для собаки.
— Да лень было думать, назвал по происхождению.
— А, ясно. Так, погоди! Всмысле по происхождению?!
В это время на крыльцо вышла милого вида старушка.
— Вернулся? Поздно ты сегодня, кто это с тобой?
— Здравствуй, бабушка, — Лок подбежал к ней и хотел обнять, но воремя вспомнив про свой вид, виновато улыбнулся и сказал, — так получилось. Это Энджи-Ник-Энджи. Он прибыл издалека, повздорил с Мондом и ему негде ночевать.
Ник хотел прилично поприветствовать старушку, но не успел он открыть рот, как его вытащили в дом и засыпали расспросами. Со всех вошедших, включая собаку и не включая бабушки, вода лилась в три ручья, но кажется хозяйка не сердилась. Раздав парням полотенца, она занялась «сушкой» собаки, после чего повела всех в комнату.
Непогода снова разошлась, ветер усилился, дождь превратился в ливень, а внутри было очень тепло и уютно. Везде пахло какими-то травами и цветами.
— Бабушка, а ты чего спать не легла?
— Да не хотелось. К тому же мне надо было дела кое-какие поделать. А сейчас вот мы сидели, отвар пили. Дождевой цветок зацвёл, вот и заварила.
— Мы?
— Да, Деник тебя с вечера дожидается,- они вошли в просторную комнату, освящённую мягким тёплым светом от странного вида лампы, стоящей на столе у окна, и очагом посередине комнаты, вокруг которого лежал мягкий половик. Деревянная мебель была с изящной резьбой, все полки были засставлены разного вида сосудами, а все стены были зазвешаны сушоными травами и цветами. Рама окна была разрисована странными символами, как и рама двери. За столом сидел паренёк, года на два постарше Лока, с тёмными, слегка взъерошиными волосами. Он был не такой худой, как Лок, и взгляд у него был как будто теплее. Он не держал себя, как принц, хотя и дворовым мальчишкой его назвать язык не поверачивался. Эти двое были даже чем-то похожи.
— Ден, — уже шёпотом просил Лок,- зачем?
— Он очень волновался за тебя, — так же шёпотом ответила она и пошла хлопотать над гостем.
— Здравствуй,- Ден неловко встал из-за стола и, поприветствовав незнакомца спросил у Лока, — а ты… где был?
— Маму навещал, по пути вот Энджи встретил. Энджи, это Ден, — бабушка уже успела переодеть своего странника-страдальника, перевязать раны, укутать в плед и сунуть в руки горячий отвар. Вообще, не смотря на возраст, она действовала легко и быстро.
— Знаете, для вас всех пожалуй просто Ник. Так это была твоя мать?
— Да, — не поворачиваясь бросил Лок, — а как Юн, ей лучше?
— Лучше. Она смогла есть. Когда я уходил, она спала.
— Хорошо, — укутавшись в плед и взяв двумя руками чашку, он сел с другой стороны стола и стал немигая смотреть на лампу, потихоньку попивая отвар.
— Как мама? — спросил Ден. Между ними явно было какое-то напряжение.
— Сказала хорошо,- сказал парень, взглядом дав понять, что разговор окончен.
— Ой, Ник, Лок, вы наверное голодные?- вдруг подала голос старушка, — я могу вам немного покушать дать.
— Спасибо, честно говоря,- Энджи прикинул, когда в последний раз он вообще ел,- не откажусь.
— А ты?
— Нет, спасибо, — не отрываясь от лампы сказал Лок.
Бабушка чем-то шуршала у полки в углу и Ник пошёл ей помочь.
— Если бы Лок не остановил хозяина гостиницы, я был бы уже на том свете, — тихо заговорил Ник с хозяйкой дома.
— Да, он добрый,- улыбнувшись сказала она и вздохнув добавила,-если б не его язык, у него было бы больше друзей. Но зато те, которые принимают его таким, какой он есть — настоящие.
— Да уж, мальчишка за словом в карман не полезет. Кстати, я чем-то помочь вашей дочери? Насколько я понял она больна и в тюрьме?
— Дочери? Нет, Лейа не моя дочь. Да и Лок не внук. Меня деревне в деревне все бабушкой называют.
— Погодите, Лейа?
— Ну да. А что?
— Просто он сказал, что его фамилия Лейсон…
— Он не знает, кто его родители. Его малышом привезли из вражеской страны, для какого-то там договора. К нам он попал несколько месяцев назад. А Лейа приютила его. Это всё долгая история.
— Так он сирота?
— Он принял в ней мать, так что нет. А насчёт тюрьмы — это ещё одна долгая история. Вы ей ничем не сможете помочь.
После этого Ник снова посмотрел на Лока, который всё также неподвижно смотрел на лампу с кружкой в руках.
Бабушка дала гостю долгожданную еду, а потом глянула на ребят и спросила,- Ден, ты сегодня оставайся у нас, отец же не наругает?
— Думаю нет. Не наругает. Спасибо, бабушка.
— Ну, тогда вы спать идите, а я потолкую немного с гостем.
— Бабушка я ещё немного посижу,- отозвался Лок.
— Слушай, хорош, а? Тебе поспать надо, скоро рассвет уже, — сказал Ден, а ответом послужила тишина.
«И какая кошка между ними пробежала?»- подумал Ник.
— Ден, — вмешалась бабушка, — иди спать. Я сама с ним поговорю.
Когда Ден ушёл, она села напротив Лока, взяла его руки в свои и заговорила своим спокойным мягким голосом.
Ник сел в углу со своей «добычей» и предпочёл делать вид, что его здесь нет.
— Ну и что? Почему ты обижаешь Деника? Он хороший друг и искренне хочет помочь, уж поверь опыту старухи.
— Я понимаю, — также спокойно ответил он, — но у нас есть разногласие, в котором я уступить не могу.
— Это из-за Нарца?
Мальчик отвёл взгляд, — в том числе.
— Ясно, иди-ка правда спать.
— Но...?
— Ну ты же знаешь,- шопётом сказала она, чтоб слышал только Лок, — что гостю нужна помощь.
Старушка подмигнула ему и отправила в комнату: — спи спокойно.
Проводив его взглядом, она повернулась к своему гостю и с улыбкой сказала: — идите поближе к огню.
Ник дожевал свой ужин и сел у очага, над которым грелся котелок. Засмотревшись на огонь, он не заметил, как бабушка что-то прошептала и подсыпала в котёл то ли траву, то ли цветок. Всю комнату наполнит яркий аромат, в ушах запело, в глаза помутнело, тело налилось свинцом. Последние, что запомнил парень — мягкий голос, певший что-то на непонятном языке.
Проснулся Энджи за ночь только раз из-за того, что на него кто-то смотрел. Открыв глаза и осмотревшись, он увидел Волчонка.
«Как по мне, ты давно уже в волка превратился»,- подумал Ник. Пёсоволк же встал и медленно приблизился к парню. Подойдя почти вплотную, он облизнулся, повилял хвостом и лёг поперёк Энджи, который пытался вспомнить как дышать. Когда Ник понял, что тушка собаки не то, что уйти, но даже перевернуться не даст, он стал слушать музыку дождя и размышлять о прошедшем дне. Так он и уснул под стук капель, храп Волчонка и мысли о городе, о таинственной деревне, о странном доме и его не менее странных хозяевах. Всё казалось таким странным и интересным.
Он и представить не мог, в какую жестокую страну забросила его судьба…