Белые кеды, чёрный кот

Эта удивительная история произошла летом 2021-го года. Помните ту изнуряющую жару? За весь июль не выпало ни одного, даже самого мелкосейного, дождика. Подошвы липли к асфальту, земля в скверах трескалась, малышня дни напролёт плескалась в городских фонтанах.
Помните, да? Ну вот… Посередине этого лета, в тот ранний час, когда по улицам разъезжали поливальные машины, оставляя после себя быстросохнущие лужи, Илья собрался на пробежку. Он натянул шорты, майку, кроссовки, вышел из квартиры, спустился по лестнице, отворил дверь подъезда. Сделал шаг и едва не наступил на, как ему показалось вначале, чёрную кроличью шапку. Мокрую и облезлую. Илья брезгливо отдернул ногу и замер… Шапка шевельнулась. Прищурившись (он был близорук), Илья собрался потрогать шапку носком кроссовка. Но в этот момент та потянулась и распахнула розовый ротик с остреньким язычком. Через пару секунд ротик захлопнулся, и на Илью уставилась пара мутноватых выпуклых глаз.
— Бедняга… — Илья присел на корточки и осторожно протянул руку к тому, что вначале принял за шапку. На бетоне крыльца лежал небольшой, месяцев пяти от роду, дрожащий котёнок.
Одно время, когда Илья ещё учился в школе, в их семье жила кошка. Но потом у мамы обострилась аллергия, и Мурку пришлось отдать. С тех пор животных в семье не заводили, но Илья нет-нет да вспоминал ту трепетную нежность, с которой держал на руках чужую мохнатую жизнь.
Нынче Илья вырос, окончил институт, и вот уже год жил самостоятельно. Так что решение он принял без оглядки на мамину аллергию.
— Ты чей будешь? — спросил Илья у найдёныша.
Кот укоризненно посмотрел на юношу: «а слова говорить обязательно?»
— Понятно, — вздохнул Илья, — Пойдёшь ко мне?
Кот поднялся на лапы, выгнул спину, потянулся всем своим худеньким тельцем и юркнул в приоткрытую дверь подъезда.
Прошло две недели. Пышущий жаром июль сменился таким же раскалённым августом.
За это время Илья свозил Кустурицу (так он нарёк своего черныша) к ветеринару. Ветеринар сделал коту все положенные прививки, дал советы по содержанию питомца и уходу за ним. В магазине при клинике юноша накупил кошачьего корма, приобрёл лоток и наполнитель для туалета.
Но, самое главное, — за эти две недели человек и кот подружились! Они вместе спали, вместе ужинали, вместе смотрели телевизор. Если по вечерам Илья работал (срочный заказ), то кот дрых за монитором. Чем занимался Кустурица тогда, когда хозяин был на работе, Илья, конечно, не знал. Но ему очень нравилось, возвращаясь с работы, обнаруживать кота сидящим в прихожей, у своих домашних тапочек.
А ещё они с котом ходили гулять. Илья купил специальную кошачью шлейку, и Кустурица гордо семенил рядом с видавшими виды кроссовками Ильи. Правда, шлейка Кустурице была несколько великовата. Илья то и дело обещал себе подогнать шлейку под скромные размеры питомца, да всё как-то руки не доходили.
И вот однажды, во время одной из вечерних прогулок, когда жаркий день сменился душными сумерками, Илья остановился попить у небольшого фургончика, торговавшего лимонадами. Фургончик (марка тому фургончику — «Рено») был разрисован картинками прохладных голубых тонов и рекламными надписями. Особенно одна Илью развеселила: «Жизнь хороша, когда пьёшь не спеша! Пейте лимонады с. Приворотное!».
— Это что ж такое за «с»? — спросил Илья у продавщицы — полноватой, но очень красивой молодой женщины, — Снадобье? Снадобье «Приворотное»?
— Та не, — отозвалась та охотно, ослепляя белозубой улыбкой и ямочками на щеках, — село наше называется Приворотное. Когда-то у нас граф чудной жил…
Продавщица облокотилась о прилавок, чаруя Илью содержимым глубокого декольте, и продолжила: — Так вот… Обнёс тот граф усю усадьбу свою высоченным забором. Камянным. С огро-омными воротами. А недалеч от ворот тех со временем вырос хутор. Приворотный. При воротах, тоисть. А теперь — село Приворотное.
— Ясно, — улыбнулся Илья в ответ на улыбку продавщицы. Привычно поддёрнул кошачью шлейку и замер… Та была пуста.
Оказывается, пока Илья любезничал с продавщицей, Кустурица выпростался из шлейки и сбежал! У Ильи аж в глазах помутилось от горя внезапной потери.
— Шо, котика лышились? — заботливо спросила продавщица.
Не в силах вымолвить ни слова, Илья кивнул.
— А вы у бюро находок пошукайте.
— ???
— Да недалече тут, биля вокзала. Как в город въезжаешь, — праворуч.
Сжимая в руке бесполезную шлейку, Илья поплёлся к вокзалу. В другой руке он нёс бутылку лимонада, всученную ему продавщицей «на дорожку».
Шёл — лишь бы идти куда-то. Никакого бюро находок возле вокзала Илья не помнил. Но — чудо! — продавщица оказалась права! На привокзальной площади, слева от шоссе, ведущего за город — двухэтажный особнячок. Добротный, каменный. Там и тут по фасаду особнячка — башенки, балкончики, эркеры. Сплошная эклектика. В другое время Илья, наверное, долго бы любовался чудным зданием. Но сейчас всё это было не важно. Важна лишь неброская вывеска над ступеньками, ведущими в полуподвал: «Бюро находок».
Не чувствуя под собой ног, Илья сбежал вниз и толкнул тяжёлую (дубовую?) дверь. Пахло мышами, пылью, картоном. Небольшое помещение перегорожено невысокой конторкой, за которой сидит крохотный бородатый человечек. Когда Илья вошёл, человечек, до этого, видимо, что-то писавший в толстенной тетради, вопросительно поднял глаза на Илью. Брови человечка были седы и кустисты.
Но и это всё было не важно! Лишь одно сейчас имело значение. За спиной человечка до самого потолка высились сколоченные из некрашеных досок стеллажи. И на третьей снизу полке лежал, как ни в чём не бывало, Кустурица!
— П-п-ошли домой, д-дружище! — позвал Илья. Язык плохо слушался, лип к гортани. Илья сорвал пробку с так кстати оказавшейся у него бутылки и сделал большой глоток лимонада. В носу защипало.
— Нет-нет, — встрял человечек (видимо, смотритель бюро), — так не делается! Надо ещё бумаги оформить…
— Давайте ваши бумаги! Всё подпишу. Если надо — оплачу услуги.
— Минутку! — человечек открыл верхний ящик стола и начал там рыться, громко шурша — видимо, разыскивая нужный бланк.
В этот момент дверь за спиной Ильи вновь отворилась и в помещение влетела невысокая энергичная девушка. Лёгкий сарафан в мелкий цветочек, светлые, коротко стриженые волосы. Обуви на ней не было.
Девушка обежала взглядом помещение:
— О! А вот и мои кеды!
И правда: на дощатой полке рядом с Кустурицей стояла пара небольших белых кед. Лобастая кошачья голова возлежала на одном из них и, кажется, кед облизывал её своим тряпичным языком.
Смотритель бюро, что-то бормоча себе под нос, продолжал рыться в столе.
— У них тут бюрократия, — сказал Илья девушке, — надо бланки какие-то заполнять.
— Ладно, — кивнула девушка и протянула Илье узенькую ладонь, — Катя.
— Илья.
Ладонь девушки оказалась на удивление прохладной. От прикосновения к ней Илью от сердца до паха пронзила молния. По спине побежали мурашки.
— Представляешь, — между тем тараторила Катя, — Иду с работы мимо фонтана. Жарища! Дай, думаю, пройдусь по прохладной водичке. Разулась — и в фонтан! И плескалась-то всего минут десять! Выхожу — нет кед! Ну что ты будешь делать?! А это у тебя что? Лимонад? Дай попить!
Илья и слова не успел вымолвить, а девушка уже, улыбаясь, булькала из горлышка лимонадом и косила на Илью весёлым искристым глазом.
* * *
А как же сладко она целовалась! Едва выйдя за порог бюро находок, Катя обняла Илью за шею и страстно припала губами к его рту. Тяжеленную дверь бюро заклинило в распахнутом положении, и смотритель с любопытством взирал на них из-за барьера своей конторки.
По правде сказать, опыт по части девушек у Ильи был небогатый. Пара школьно-университетских романов без далеко идущих последствий — вот и весь его невеликий багаж казановы. Но Катя! Стремительная Катя! Она жила, как горящая спичка — успеть всё осветить, всё поджечь. Сейчас! Мгновенно! Нечего ждать!
Немного медлительному Илье всё это неожиданно нравилось. Он с радостью загорался от Катиного огня и ярко пылал, не думая о последствиях.
Надо ли говорить, что уже через час, глупо улыбаясь исцелованными губами, Илья целил дрожащим ключом в замочную скважину входной двери своего жилища, а рядом, чудом не наступая на Кустурицу, приплясывала от нетерпения Катя.
* * *
Когда под утро утомлённый Илья уснул, Катя, накинув мужскую рубаху на голое тело, прошлёпала к распахнутому настежь окну. Светало. По улице проехала поливальная машина. Следом по мокрой мостовой неспешно катил фургончик из села Приворотного. Стекло на дверце фургончика было опущено. Оттуда высунулась полноватая, красивой лепки, женская рука и лениво махнула Кате: «привет, полуношница!»