Угнетение (Глава 2)

520 год от падения Сэлийской империи
Всё произошло из-за того, что воины Бира начали напрямую оскорблять королеву, та попыталась возразить, но в итоге конфликт лишь разрастался. Вожак рейлов решил показать своё превосходство, с целью чего разрешил своим подчинённым грабить убивать хельдов прямо на улицах города. Королева не стала это терпеть, в итоге всё привело к уничтожению целой страны. Все хельды жили, можно сказать, в рамках одного поселения, а потому поработить целую расу за пару дней было вполне возможно.
Прошло уже около суток с момента происшествия. Сейчас Афей шёл в кандалах вместе с другими захваченными хельдами, вспоминая произошедшее. Весь его родной город был разграблен, всё, что можно было унести (за исключением льда) было украдено рейлами, а выживших здоровых хельдов, в том числе и Афея, так как его считали бастардом и предателем Бира, взяли в рабство и повели вместе с войском в ближайшее поселение нападавших.
По равнине шло тысячное войско, ведущее за собой около двух сотен рабов, большинством из которых были хельды. Им предстоял переход около двадцати пяти километров в день. Это немного для подготовленных солдат или рейлов с их превосходной выносливостью, но для рабов, которые никогда не покидали свои родные земли, на которых возложили большую часть груза, это было тяжким испытанием. Некоторые хельды уже были на пределе, хотя прошла только половина дня.
Мужчина лет двадцати пяти на вид шёл, ели перебирая ногами. Он нёс на руках два мешка, до верху забитых золотом и драгоценностями. В этот момент к нему подошёл Афей.
—Давайте я вам помогу?
—Ваше Величество?
Мужчина замешкался. Такие предложения уже несколько раз поступали от Афея, но никто не решался их принять, ведь заставлять своего принца, а теперь уже и короля, работать за себя было слишком постыдно для хельдов. Но сейчас тот и правда был на пределе. Если бы отказался—не смог бы ходить, став ещё большей обузой для товарищей. Ему не оставалось ничего иного, кроме как согласиться.
—Хорошо, спасибо вам, —явно недовольный необходимостью такого решения, мужчина передал Афею один из мешков. Тот легко подхватил его и пошёл дальше.
Афей был наполовину рейлом, к тому же у него были гены не простого воина, а вождя. Его физические показатели даже превосходили рейлов того же возраста, что делало его намного сильнее взрослых хельдов.
Сразу после другой мужчина с конца строя последовал примеру Афея, предложив помощь случайному хельду. Затем какая-то девушка тоже начала брать вещи у отстающих. Таким образом, рабы всё ещё могли кое-как соответствовать и без того замедленному движению рейлов, избегая необходимости бросать своих.
Так день подошёл к концу. Дикари, как их называли хельды, разбили лагерь, наставили кучу костров и принялись отдыхать. Кто-то сразу уснул, а кто-то упивался вином и другими напитками, украденными у хельдов. Были даже те, кто обвиняли рабов в том, что те отравили алкоголь. Но, благо, к жертвам это не привело. Всё было неплохо для нынешней ситуации, пока не произошло неминуемое.
—ЭЙ! Заткнись сука и иди за мной!
Один из рейлов подошёл к рабыне из хельдов с очевидными намерениями. Та постепенно пятилась, но боялась бежать, так как тогда это могли расценить как побег и просто сжечь её, как поступили и с Лигией.
В этот момент девушка увидела стоящего поблизости Афея. Он внимательно смотрел на мужчину, сжимая кулаки.
—Эй…
В этот момент девушка резко перебила Афея и крикнула:
—Хорошо! Хорошо, я пойду, —после чего без сопротивления пошла за мужчиной. Даже тот удивился такому повороту событий, но, тем не менее, был доволен.
Афей стоял в шоке, не понимая, что ему делать. Девушка является его подданной, он, теперь уже король хельдов, должен защитить её, ведь никто другой сейчас не способен на это. Только у него могло бы быть достаточно сил, чтобы справиться с рейлом. Но какие последствия это принесёт? Как нападение на рейла скажется на остальных хельдах? На нём самом? Афей сейчас размышлял об этом, пытаясь понять произошедшее.
«Если бы она сопротивлялась, то я бы не мог просто уйти. Мне бы пришлось защитить её, но это, вероятно, не сошло бы мне с рук. Возможно, меня бы даже казнили. Или вместо меня могли наказать всех хельдов. В любом случае последствия были бы ужасны. Чтобы избежать этого, она сама пошла на такой поступок? А если бы меня тут не было, это исправило бы ситуацию?»
В этот момент размышления Афея были прерваны криком девушки. Но он разносился совсем не с той стороны, куда пошла его недавняя собеседница и рейл. Вскоре такие крики стали слышны по всему лагерю. Рейлы не брали с собой в путешествие женщин, только если те не была рабынями. Сейчас же большинство рабынь в лагере, как и рабов, составляют хельды. Афей медленно подошёл к ближайшему дереву и сел, опёршись спиной о ствол. Всё его тело дрожало, как от страха. Он глубоко и прерывисто вздохнул, после чего посмотрел в небо, стараясь не думать о происходящем. По его щекам постоянно лились слёзы, а кулаки всё ещё были сжаты.
На следующий день.
Войско возобновило свой ход. Рабы всё также плелись следом, но теперь их лица были ещё мрачнее, чем вчера. Идущие всё также помогали друг другу с переносками, но на этот раз день прошёл довольно тихо. Большинство предпочитало молчать.
На третий день пути вновь возникли проблемы. Двое хельдов уже не могли нести груз, они ели держались. Если так продолжится, они не смогут идти дальше. В этот момент с ними по ходу движения поравнялся Афей.
На всё это смотрели люди. Они также были в числе рабов и были захвачены ещё до того, как королевство Дейрис было разграблено. Сейчас они восхищались командной работой и взаимовыручкой хельдов, особенно Афея, который, несмотря на то, что был ребёнком и королём, всё ещё изо всех сил помогал своим подчинённым. Смотря на происходящее они были поражены.
—Неужели тот ребёнок хочет взять и их грузы тоже? Какой дружный народ…—мужчина лет тридцати был поражён.
—Он и так уже несёт вес за десятерых, жаль, что наши короли не такие, как он, —ответила девушка лет двадцати.
—Ага, будь у нас такие правители как этот малый, люди бы уже правили миром…
В этот момент Афей подошёл к говорящим.
—Вы понесёте их грузы.
—Что?
—Всмысле? Ты хочешь, чтобы мы помогли вам?
—Можно и так сказать.
—Прости, но у нас уже и так слишком много. Больше мы не выдержим.
—Мои подчинённые тоже. Вы возьмёте этот груз.
—Э? Это… угроза?
—Можно и так сказать.
—Но мы не выдержим больше! В этом нет смысла! Мы просто умрём по пути! —пытался протестовать девушка.
—Извините. Я тоже думаю, что было бессмысленно брать так много, но мы не в силах изменить решение рейлов.
—Как ты… —мужчина остановился на полуслове: вокруг него шло множество хельдов, которые порвут его на части, если он скажет хоть слово против их короля, —этого можно избежать?
—Нет. Вы обязаны понести их груз.
—Х-хорошо…
—Ладно…
После диалога Афей вернулся к хельдам.
—Передайте им свои поклажи.
—Э? Но они же тоже на пределе.
—Вы важнее, чем они.
—Но… Разве если они умрут от перегрузки, нам не придётся тащить больше?
—В этом есть смысл. Помогите им, если те начнут падать. Я понимаю, что придумал не лучший план, но выбора у нас нет.
—Ясно.
—Ясно.
Оба мужчины ответили одновременно. Сразу после этого они подошли к людям и передали тем мешки, оставив себе только половину.
—Чёрт… За что?! —тихо спросила женщина
—Мы же ничего вам не сделали! —мужчина продолжил
—Извините, мы не имеем ничего против вас, но выбора у нас нет. Мы поможем вам, если будет слишком тяжело.
—Чёртовы хельды…ненавижу…—тихо пробормотал мужчина.