Крах Укрытия (Глава 8)

План был утвержден. Старт — на рассвете. «Коготь Улитки» — Айла, Зеф, Юрик и Тайра — проверяли снаряжение в углу главного зала. Атмосфера была напряженной, но решительной. Лев обходил убежище, говоря ободряющие слова каждому, кто встречался на его пути. Он был скалой, и его уверенность передавалась другим.

Айла, проверяя застежки на своем поношенном комбинезоне, поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует не просто страх, а цель. Она была частью чего-то большего.

Именно в этот момент мир взорвался.

Оглушительный грохот потряс своды станции. С потолка посыпалась пыль и куски штукатурки. Тусклый свет светодиодов погас и через секунду замигал, перейдя на аварийное питание. Крики, настоящие, пронзительные крики ужаса, заполнили зал.

— Тревога! Протокол «Глубина»! Все по местам! — закричал Лев, но его голос потонул в нарастающем хаосе.

На стене, где висели карты и символы Улитки, с оглушительным ревом обрушилась часть перекрытия. В образовавшемся проломе, окутанные клубами пыли, стояли фигуры в стальной униформе. «Хранители Линии». Не два-три, а десятки. Они спускались на тросах, как стальные пауки, их визоры светились холодным синим в полумраке. Это был не обыск. Это был штурм.

— Они нашли нас! Как?! — крикнул Юрик, хватая самодельную дубинку.

— Предательство? Просчет? Неважно! — отрезал Зеф, резко толкая Айлу за груду ящиков. — Оборона!

Но организованной обороны не получилось. «Хранители» действовали с ужасающей эффективностью. Они не кричали, не тратили время на угрозы. Они просто стреляли. Электрошоковые разряды, сети, усыпляющие газ. Их движения были выверены, предсказаны друг для друга. Они были единым организмом.

Члены «Общины», отчаянно сопротивляясь, были рассеяны и подавлены. Кто-то падал, сраженный разрядом. Кто-то отступал в боковые тоннели, прикрывая женщин и детей. Старики, не успевшие убежать, стояли на коленях, подняв руки.

Айла, прижавшись за ящиками, с ужасом наблюдала, как гибнет мир, который только что стал ей домом. Она видела, как Тайра бросила одну из своих самодельных бомб. Вспышка, дым… и безжалостный ответный огонь, пригвоздивший ее к стене.

— Нет! — крикнула Айла, но Зеф резко дернул ее за руку.

— Нельзя! Надо бежать! Сейчас!

Они поползли вдоль стены, пытаясь добраться до аварийного выхода, известного лишь немногим. Но путь им преградили двое «Хранителей». Зеф, не раздумывая, бросился на них, как дикий зверь, выбив оружие из рук одного. Это была отчаянная, яростная схватка против вышколенной техники.

В этот момент Айла увидела Лева. Он не бежал. Он стоял посреди зала, как капиан на тонущем корабле. К нему подошел командир штурмовой группы.

— Лев Ильич Семенов, — прозвучал безжизненный голос из-под визора. — Ваша утопия завершена.

Лев смотрел на него с бесконечным презрением.
—Вы можете разрушить наше убежище, но не идею. Улитка будет ползти. Всегда.

— Ошибаетесь, — последовал холодный ответ. — Мы изучим ваш мозг и найдем всех, на кого вы повлияли. Мы вырвем улитку с корнем.

Раздался тихий щелчок выстрела. Лев, не издав ни звука, рухнул на колени, а затем на пол. Его кровь растеклась по бетону, заливая нарисованный на нем символ Молота и Улитки.

Айла вскрикнула от ужаса и боли. Ее последний оплот рухнул.

Зеф, ценой глубокой раны на руке, одолел одного «Хранителя», но второй уже целился в него. Внезапно из бокового тоннеля выскочил Юрик. С громким криком он ударил «Хранителя» куском арматуры, отвлекая его. Это дало Зефу и Айле секунду.

— Бегите! — закричал Юрик, прежде чем его сбили с ног и скрутили. — Завершите начатое!

Зеф, сжимая окровавленную руку, с силой втолкнул Айлу в узкую, почти незаметную трещину в стене.
—Бежим! Прямо, не оглядывайся!

Они бежали по темному, сырому тоннелю, а позади них стихали крики и выстрелы. Звуки боя сменились мертвой, зловещей тишиной, изредка прерываемой командами «Хранителей»: «Сектор зачищен. Готовим к эвакуации.»

Выбравшись через другой люк в безлюдном промышленном секторе, они рухнули на землю, задыхаясь. Город спал, не ведая о маленькой гражданской войне, закончившейся под его ногами.

Айла смотрела на окровавленную повязку на руке Зефа, на его перекошенное болью и яростью лицо. Убежища не было. Лева не было. Их отряд из четырех человек сократился до двух.

— Все… все кончено, — прошептала она, и в ее голосе звучало отчаяние.

Зеф резко повернулся к ней. Его глаза горели в темноте.
—Нет. Теперь все только начинается. Они убили Лева. Они убили Тайру и Юрика. Они думают, что вырвали улитку с корнем. — Он сжал кулак здоровой рукой. — Но они ошиблись. Они оставили нас. Двух «сбоев». И теперь нам нечего терять.

Он посмотрел на Айлу, и в его взгляде была не просто решимость, а холодная, обетованная месть.
—Мы не будем просто вносить ошибку. Мы уничтожим «Пророка». Полностью. Мы будем «Когтем Улитки». Последним.