Тихий Берег Новой Жизни (Глава 22)

Эвакуационный вертолет, на этот раз без необходимости скрываться, взял курс на запад. В его салоне царила не радость, а глубокая, вымотанная тишина. Они смотрели в иллюминаторы на утренний Этеро-Полис, где на улицах начиналась медленная, хаотичная жизнь без «Путеводной звезды». Город-машина остановился, и его жители впервые за долгие годы остались наедине с собой.

Их встречали на базе «Фьорд» как героев. Генерал Кэмбербэтч пожал каждому руку. Были речи, медали «За отвагу перед лицом тирании», повышения. Резков, получив звание подполковника армии ЕС, молча принял все почести и ушел в свой барак — солдат до конца. Мейсон, с сияющей от гордости ухмылкой, тут же был зачислен в штат киберкомандования с тройным окладом.

Зеф стоял на церемонии, чувствуя себя чужим. Медаль на его груди была тяжелой и холодной. Он выполнил свой долг. Он отомстил. Но каждый раз, закрывая глаза, он видел пустой взгляд Айлы и слышал тихий щелчок своего выстрела.

Когда все официальные церемонии закончились, он попросил аудиенции у генерала и капитана Фосса. В кабинете, глядя на суровые лица военных, он молча положил на стол папку с грифом «ВАНО-7».

— Я нашел это в Цитадели. Я не специалист, но… мне кажется, вы должны это увидеть.

Фосс и Кэмбербэтч пролистали несколько страниц. Их лица постепенно становились все мрачнее.
—Биологическое оружие… — прошептал генерал, отодвигая папку, как будто она была заразна. — Избирательного действия. Они не просто хотели контролировать… они хотели очищать. Спасибо, солдат. Эта информация бесценна.

Зеф кивнул. Его работа была закончена.

Через месяц он подал рапорт об отставке. Никакие уговоры не помогли. Он отказался от всех предложенных должностей в разведке или военном советнике. Война выжгла его изнутри.

На полученные скромные сбережения и пособие он переехал в Великобританию, в небольшой прибрежный городок в Корнуолле. Он снял маленький белый домик с видом на бурные воды Атлантики. Здесь ветер и крики чаек заглушали тишину в его голове. Он устроился простым механиком в местную мастерскую, чинил лодки и старые автомобили. Физический труд, запах моря и машинного масла, простота жизни — это было его терапией.

Иногда по ночам ему снился Резков, отдающий приказы, или Мейсон, что-то яростно взламывающий. Иногда — Лев, говорящий о коммунизме. И всегда — Айла. Но с каждым днем эти сны становились все реже, а боль — притупленнее.

Он нашел тихий берег после долгого плавания по кровавому морю. Он смотрел на горизонт, где серое небо встречалось с свинцовой водой, и старался не думать о том, что таится в папке с названием «ВАНО-7», которую он передал командованию. Он заслужил свой покой.

Но в глубине души он знал — некоторые тени из прошлого слишком длинны, чтобы их можно было оставить позади. И однажды шум прибоя может смениться знакомым, щелкающим звуком взводимого затвора. Но это уже была другая история. А его история… его история, наконец, подошла к концу.