Дневник Райана Джонсона. Часть 1, глава 12 (Глава 14)

Неужели история на этом закончилась? Именно такой вопрос может возникнуть у тебя, мой друг. К моему сожалению, нет. К завершению история подошла только на следующий день, наверное, один из самых тяжелых в моей юности. Так давай же я не буду томить тебя и приступлю к рассказу.

Было довольно поздно для пробуждения, время близилось к полудню. Глаза мои тяжело раскрылись и остановились на ручке двери, ведущей на кухню. Голова моя от чего-то сильно болела. В душе чувствовалась неведанная мне до этого пустота.
Создавалось такое ощущение, будто где-то во мне есть огромная дыра, пробоина, через которую высыпались все эмоции и чувства.

— Как я здесь очутился? – через несколько минут после пробуждения созрел в голове вопрос. – Разве те люди не подожгли недавно дом Мейле?

В этот момент я осознал, что ничего не помню. Ничего, что было после поедания уютного гнездышка Мейле ненасытным пламенем… Но и эта проблема не пришла одна. Голова работал хуже, чем обычно. Я воспринимал и понимал далеко не все, что мне говорили в тот день. Хорошо хоть, каким-то чудом все запомнил.

— Что же там дальше было? – пытался мозг восстановить в памяти хотя бы расплывчатую картинку. – Нет, не могу вспомнить.
После поджога словно ничего и не было. Поджога… Что же пламя сделало с тем домом! – внезапно осознал я. – Только стены остались… А сколько же там народу собралось! Пытались хоть что-то сделать, но дом все равно погорел… — в ярких красках решил напомнить мне мозг.

Снова увидев все те сцены, которые вживую наблюдал вчера, я медленно выдохнул и положил ладонь на лоб. Внезапно почувствовалась слабая боль в груди.

— Да что же со мной вчера приключилось? – никак не мог понять я. – Почему у меня все болит? А это еще что?

Я нащупал у себя на лбу какую-то ткань, сложенную несколько раз. Естественно, мне стало интересно, что это было. Я аккуратно стянул ткань со лба и, расправив его двумя руками, внимательно осмотрел. Это был оторванный от рубахи рукав. На нем сильно выделялось большое красное пятно, находившееся не прямо по центру, а немного правее. Руки мои были слабы и потому, как только я взглянул на рукав, они полностью обессилили и упали на кровать.

— Кровь, — пришел мне в голову единственный вариант. – Неужто моя? Но… Откуда? Не помню, чтобы где-то лбом стукнулся…

Вдруг до ушей моих с кухни донеслись какие-то звуки. Это был хруст, похожий на тот, звучит при нарезке капусты.

— Клайд что-то готовит? Или мне только кажется? – подумал я. – Может, встать и проверить? Да, пожалуй… — было мое окончательное решение после недолгих раздумий.

Подняться для меня оказалось не так уж и просто. Я, с трудом подняв верхнюю часть своего тела, сел на кровать. Позвоночник справлялся со своей задачей: осанки не было, я сутулился.

— А еще на ноги нужно встать, — пронеслось у меня в голове. – Ох…

И у меня это чудом получилось. Хоть и неуверенно, но я все же стоял. Все: и руки, и ноги, и спина – изнывало от усталости. Но, несмотря на это я решил попытаться дойти до двери. Первый шаг получился весьма хорошим. Наверное, я вложил в него все свои силы, ведь остальные привели к тому, что тело мое с грохотом свалилось на пол. Хорошо хоть, что перед падением руки мои были впереди груди. Так мне получилось немного смягчить неудачное приземление.

— Похоже, за ночь и ходить разучился, — насмехался я сам над собой.

Хруст на кухне внезапно затих, и вскоре дверь со скрипом отворилась.

— Райан, ты уже проснулся что ли? – спросил появившийся в ее проеме Клайд.

Он, в посеревшей со временем рубахе, держась за ручку двери, сразу же устремил свой взгляд на кровать. На лице его можно было прочитать волнение и даже озабоченность. Не найдя никого в постели, мой друг забегал глазами по всей комнате. До сих пор помню, как в тот момент я почувствовал его испуг. Но Клайд очень быстро нашел меня.

— Райан! – воскликнул он взволнованным голосом и сразу же бросился ко мне. – Ты чего на полу валяешься?! С тобой все хорошо?! – спросил Клайд, уже осторожно поднимая меня.

Я, найдя в пришедшем на помощь друге надежную опору, повернул в его сторону голову и уже собирался ответить, что у меня нет сил, как вдруг почувствовал сухость во рту.

— В… В… — хотелось мне попросить у своего друга воды.

Но язык не слушался меня, все время заплетался. Клайда, насколько я понял по его лицу, это если не напугало, то сильно побеспокоило. Он медленно, никуда не торопясь, повел на меня до кровати.

— Не нравится мне твое состояние, — произнес Клайд подрагивающим голосом. – Зачем ты вообще поднялся с постели? Ложись, ложись, — осторожно укладывая меня на кровать, приговаривал он. – Тебе лежать нужно, отдыхать, сил набираться…
Клайд накрывал меня покрывалом, как вдруг раздался громкий стук во входную дверь. Мой друг для чего-то сначала глянул на кухню, а затем уже и на меня.

— Подожди чуть-чуть, — обратился он ко мне. – Я только гляну, кто там пришел, и тут же вернусь.

Я заметил, что походка, которой Клайд покинул комнату, была неспокойной, несвойственной ему. Не знаю, показалось мне это или нет, но друг мой в тот момент будто качался из стороны в сторону. Вскоре, после того, как Клайд скрылся в дверном проеме, до меня донесся поскрипывание входной двери. Кто-то вошел в жилище.

— Кто бы это мог быть? – невольно подумал я.

— Как он, Клайд? – грустным тоном с самого порога спросил пришедший.

Я тут же узнал голос Осипа. Вопрос его, признаться честно, даже немного смутил меня.

— Как он? – словно эхо раздалось в моей голове. – Неужели Осип знает, что мне нездоровиться? Но откуда? Клайд ему отправил письмо? – рассуждал я. – Вряд ли… Письма у нас, в Тумеке, разносят только после обеда…

— Даже не знаю, как тебе и сказать, Осип… — ответил ему Клайд. – Режу сегодня капусту для салата и слышу какой-то грохот. Захожу в комнату посмотреть, как там Райан, а тот лежит на полу, — рассказывал случившееся сегодня утром мой друг. – Я его, конечно же, поднял, стал расспрашивать, а он и сказать ничего и не может. Только в да в…

Во всем жилище на какое-то время воцарилась тишина. Осип, наверное, обдумывал все рассказанное Клайдом.

— Я ведь могу на него посмотреть? – спросил внезапно он.

— Конечно, — с как будто появившейся ноткой радости ответил Клайд. – От чего ж нет-то?

Раздался шум одежды. Скорее всего, Осип снимал с себя что-то, в чем пришел к нам. Когда шум затих, в двери появились оба моих друга. Осип вошел ко мне в комнату первым. Мне почему-то показалось, что он выглядел еще более грустным, чем вчера.

— Неужели из-за меня? – пронеслось в моей голове.

— Здравствуй, Райан, — произнес Осип, войдя в комнату.

Он прошел к столу, около которого стояло два табурета, взял один из них и, поставив его подле моей кровати, сел.

— Я проведать тебя пришел, — пояснил Осип. – Как ты тут? Вчера нас с Клайдом сильно напугал… Заставил же ты понервничать…

— Что было вчера? Из-за чего они так напугались? – не понимал я.

Мне хотелось все это узнать. Я попытался спросить о вчерашнем у своих друзей, но все снова закончилось тем, что язык мой заплелся, а из уст донеслось лишь несколько звуков. Это, как было мною подмечено, вызвало у Клайда еще большое беспокойство. Он нервничал, все время поглядывал на Осипа, который, слегка прищурив глаза и подперев голову руками, сидел на табурете и не двигался.

— И что нам делать? – не выдержав, спросил Клайд дрожащим голосом.

Осип ничего не ответил. Глаза его смотрели прямо на меня. От позы, в которой он сидел, я почему-то даже начал паниковать. Казалось, вот-вот начнется допрос, где у тебя не получится сокрыть не единой тайны.

— Может, мне сбегать за лекарем? – предложил внезапно Клайд. – Он ведь нам точно поможет…

— Хорошая идея, — повернув голову в сторону двери, где стоял Клайд, наконец-то ответил ему Осип. – Лекарь, в самом деле, нам может что-нибудь подсказать. Сбегаешь за ним?

Но ответа на свой вопрос Осип так и не услышал. Клайд, уловив в словах друга одобрение своей идеи, словно испарился: он сразу же побежал на улицу и, громко хлопнув дверью, исчез. Осип еще какое-то время провожал его взглядом. Закончив, он повернул голову обратно и снова посмотрел на меня.

— Может, тебе воды принести? – спросил Осип.

— Наконец-то хоть кто-то поинтересовался об этом, — пронеслась радостная мысль в моей голове.

Я тут же попытался ответить ему словами, но снова ничего не вышло.

— Ты лучше головой покивай, — подсказал Осип.

После этих слов я даже подумал о том, как сам не догадался подать таким образом знак. Голова моя словно сама одобрительно покачалась вверх-вниз. Осип, увидев это, сразу же поднялся с табурета и ушел на кухню. Там, в углу, у нас, мой друг, стояла большая деревянная бочка, которая хорошо была видна с моей кровати. Осип, взяв в руки небольшой ковшик, набрал из нее воды и, аккуратно донесся его до моей кровати, позволил мне полностью утолить свою жажду. Я сразу же почувствовал немного сил. Казалось, они вместе с водой попали в мое тело.

— Спасибо, — наконец-то смог проговорить я.

— Слава Богу, — выдохнув, облегченно произнес Осип. – Хоть заговорил… Ты как, Райан? Все хорошо?

— Сил почти нету, — ответил я. – Вообще ничего не могу сделать. Сегодня утром попытался на кухню выйти и упал…

— Знаю, — сказал мне Осип. – Клайд мне вкратце это уже рассказал. Сильно ударился?

— Да нет… Руками получилось смягчить падение… — пояснил я.

— Это хорошо, — поставив ковшик на стол и присаживаясь на табурет, произнес мой друг. – Ты, Райан, главное лежи, не вставай… Тебе сил нужно набираться.

— Осип, — после небольшой паузы в нашем разговоре обратился я к другу, — ты сказал, что вы с Клайдом сильно напугались вчера. А от чего?

— А что такое? – поинтересовался мой собеседник. – Ты разве не помнишь?

— Вообще ничего, что было после того, как сгорел дом Мейле, — признался я.

— Что же… — вздыхая, произнес Осип. – Давай расскажу…

« Вчера вечером мы с Клайдом сидели у вас на кухне. Я, положив правую руку на стол, сидел и смотрел то на стену, то на Клайда, зарисовывающего что-то в своей небольшой книжонке. Очень уж мне хотелось узнать, чем закончилось твое задание.

— Осип, ты чего сегодня такой грустный ходишь? – спросил внезапно у меня он.

Я, повернув голову вправо и раскрыв смыкающиеся глаза, посмотрел на Клайда. Он уже не рисовал, а лишь любопытно, держа в руке свинцовый стержень, глядел на меня. Свеча, стоявшая посредине стола, излучала мягкий и теплый свет и освещала практически все его лицо.

— Не обращай внимания, — ответил я другу.

Клайд никак не попытался вывести меня на правду. Вместо этого он слегка покачал головой и снова принялся создавать свинцовым стержнем новые линии. Я следил за ним, меня это завлекало. Вот только, что он там рисовал, разобрать не мог. Внезапно рука Клайда остановилась.

— Знаешь, Осип, — произнес он, не поднимая головы, — я волнуюсь за Райана. Справится ли он? Все-таки это важное задание…

— Важное, — подтвердил я слова друга. – Можно даже сказать, опасное. Насколько я знаю, дом сторожат…

Глаза мои невольно осмотрели всю комнату. Везде было темно. Лишь свеча слабо освещала стены, потолок. Мне в один момент даже показалось, что вся эта темнота, точно хищник, сейчас накинется на наш беззащитный источник света, поглотит его и в гордом одиночестве будет править всем жилищем.

— Я тоже начинаю переживать, — было мое признание. – Уже почти полночь, а Райан так и не вернулся. Хоть бы с ним ничего не случилось…

Внезапно входная дверь со скрипом отворилась, и ты появился на крыльце. Тело твое тряслось, а огонек на нашей небольшой свечке хорошо отражался в твоих стеклянных глазах.

— Райан! – поднялся из-за стола Клайд. – Слава Богу, вот и ты! – радовался он. – Как твое задание?!

— Можете не беспокоиться об этом, — слабо ответил ты. – Мейле мертвы, дело сде…

И тут мы, конечно, сильно напугались. Ты, пошатываясь, сделал один шаг вперед. Тело твое, если я правильно понял, от нехватки сил не устояло и с грохотом свалилось прямо на пол.

— Райан! – вскрикнул от испуга Клайд.

— Что с тобой?! – вскочил я с места.

Мы сразу же бросились к тебе. Ты упал лицом вперед, и поэтому Клайд сразу же тебя перевернул на спину. Лицо твое на свете свечи казалось бледным. Изо лба быстро текли два ручейка крови. Один из них скатывался по правой щеке, а другой – по носу. Скорее всего, ты разбил себе лоб, когда упал.

— Клайд, где у вас ненужные тряпки есть?! – увидев рану, сразу же спросил я.

— Посмотри в ящиках, — указывая на небольшие шкафчики, растеряно ответил мне друг.

Я не стал медлить и, подбежав к множеству дверок, начал искать хоть какие-нибудь тряпки. Как сейчас помню, резко открою шкафчик, выкину из него и, если ничего не найду, перехожу к следующему. Наконец-то отыскав какую-то старую рубаху, я оторвал от нее рукав и, смочив его водой, отдал Клайду. Мой друг сразу же стер им ручейки крови с твоего лица, а затем перевязал тебе этим куском рубахи голову.

— Думаешь, поможет? – решил я уточнить у Клайда.

— Откуда мне знать?! – нервно ответил он мне. – Я никогда с таким дело не имел…

Кровь быстро пропитала рукав в том месте, где была рана. Красное пятно начало расходиться по всему куску ткани.

— С рукава не течет, значит, хорошо, — подумал я.

— Осип, — дрожащим голосом обратился ко мне Клайд. – Он холодный.

Я встал перед тобой на колени и прикоснулся к твоей руке. Она, в самом деле, была холодной. Что делать в этом случае я не знал, а потому решил отнести тебя в кровать.

— Клайд, найди какое-нибудь теплое одеяло. Да поскорее… — поднимая тебя с пола, приказал я другу.

Он сразу же кинулся к одному из сундуков, стоящих в комнате вашего отца. Я же донес твое тело до кровати и осторожно уложил тебя на спину. Подоспел и Клайд с теплым одеялом. Мы сразу же укрыли тебя им.

— Клайд, — обратился я к другу, — иди и ложись спать…

— Ты с дуба рухнул?! – воскликнул он. – А как же Райан?!

— Я за ним ночью послежу, — был мой ответ. – А ты поспишь пока. Утром сменимся…

— Но… — хотел что-то возразить друг.

Но я как-то строго посмотрел на него. Клайд, видать, не решился со мной спорить и потому, взяв подушку с одеялом, направился в сторону кухни.

— Ты куда это? – спросил я у него.

— На кухню… Чтобы Райану не мешать, — пояснил друг.

Я ничего не ответил. Клайд вышел из комнаты и закрыл за собою дверь. Скажу тебе честно, Райан, это была моя самая тяжелая ночь. Я через силу следил за тобой: глаза мои часто смыкались. Мне хотелось лечь на кровать и уснуть, но нельзя… Я следил за тобой, слышал, как ты шевелишься во сне, сопишь, иногда даже постанываешь от чего-то, через определенное время проверял твою температуру… В общем, ночка вышла не из легких.

Утром меня сменил Клайд. Честно, хотел остаться и поспать у вас, но друг настоял, чтобы сделал это у себя дома. И я ушел. Но там мое волнение только усилилось… Уснул я с трудом, а как проснулся, сразу же побежал к вам…»

— Вот оно как, — донеслось из моих уст.

— Ага… — вздохнув, произнес Осип. – Я вот только одного не пойму, Райан… Неужели все это из-за приказа Джулиана?

— Попробуй разобраться здесь еще, — недовольно ответил я. – Может, и от этого, а может, от чего-то другого…

— Причина здесь подобна игле в стоге сена, — досадно сказал мой друг. – Но ведь, если постараться, то…

Входная дверь со скрипом отворилась, и я услышал шаги, направляющиеся в сторону моей комнаты.

— Прошу, проходите туда, — указал кому-то направление Клайд.

Через пару мгновений мы с Осипом увидели высокого мужчину лет шестидесяти. Лицо его было сухим и морщинистым с усталой улыбкой. Мокрые волосы его уже давно поседели, а где-то на макушке уже начали выпадать. Одет лекарь был в темно-зеленый, покрытый многочисленными каплями кафтан с белыми запястьями на рукаве. Такой внешний вид утвердил сам Джулиан.

— Здоровьица всем Вам, — немного похрипывающим голосом поприветствовал нас лекарь. – Где больной?

Осип, не понимая, для чего старичок спросил об этом, указал на меня. Лекарь быстро прошел всю комнату, поставил около моей кровати какую-то сумку, с которой пришел, и обратился ко мне.

— Твой дружок уже рассказал мне, что было вчера и сегодня утром… Поэтому поведай, как ты сейчас себя чувствуешь.

Голос лекаря звучал ласково. Мне захотелось рассказать ему все, даже то, что я совершил вчера вечером. Но, понятное дело, этого делать было нельзя.

— Голова сильно болит, — ответил я старичку. – Сил нет…

Лекарь, не выслушав отчета полностью, начал осматривать меня. Он, положив ладонь мне на лоб, проверил температуру, прощупал все тело, скорее всего, ища переломы. Лицо его было совершенно спокойным.

— Видать, он не первый раз это делает, — пронеслось у меня в голове.

— В целом, я ничего страшного не вижу, — окончив осмотр, произнес старичок. – Температуры и переломов нет… Есть, конечно, ушибы от вчерашнего падения, но это не беда. Вы, главное, — обратился он к моим друзьям, — следите, чтобы он несколько дней сильно не напрягался…

— А почему же у него тогда сил нет, если все в порядке? – задал вопрос Клайд.

— Смею предположить, день у него был тяжелым, — ответил лекарь. – От этого же может и голова болеть. Я уже не раз с таким сталкивался…

— А… — хотел еще что-то спросить Клайд.

Осип в один миг подскочил к нему и ладонью прикрыл другу рот.

— Спасибо Вам за то, что посмотрели Райана, — поблагодарил он лекаря. – Вы нас сильно обрадовали такой новостью.

— Да я, право, ничего такого и не сделал, — засмущался немного старичок.

— И что с того? – улыбнувшись, спросил Осип.

Лекарь, подняв свою сумку, подошел к моим друзьям и погладил их по голове левой рукой.

— Славные вы, — произнес он в этот момент. – Повезло тебе с друзьями, — обратился старичок ко мне. – Цени их… А я, пожалуй, пойду, — направляясь к выходу, проговорил лекарь. – Дела, дела. Вы, главное, не хворайте!

— Вы тоже! – хором пожелали мы лекарю.

Старичок вышел. Осип убрал ладонь со рта своего друга.

— Чего это меня затыкаешь? – немного обиженно спросил Клайд.

— Ты бы сейчас старичка вопросами завалил, — пояснил ему Осип. – Он и так уставший… А еще ты тут…

— Так я же за Райана беспокоюсь, — спорил Клайд. – Нужно же знать, что с ним…

— Ты, если не ошибаюсь, готовил, — резко сменил тему Осип. – Так может, продолжишь? Я, если нужно, помогу.

Обида с лица Клайда тотчас исчезла. Он положил руку на плечо своего друга и, ведя на кухню, приговаривал: «Пошли, пошли». Совсем скоро из соседней комнаты начали доноситься и тот же сочный хруст капусты, и стук ножа об дерево. Я, слушая эти знакомые звуки, закрыл глаза и лежал так какое-то время, пока не раздался громкий стук в дверь.

— Кто это там? – удивленно спросил Осип.

Он, как это можно было понять по звукам, встал из-за стола и отворил дверь. В жилище вошло несколько человек.

— Джонсон здесь? – громко и строго спросил кто-то.

— Макс? – узнав его по голосу, удивился я у себя в голове. – Зачем он сюда пришел? И для чего ему нужен я?

— Здесь, — немного растерянным голосом ответил Осип. – Только подойти он не может: ему нездоровиться…

— Плевать, — резко произнес Макс, сделав несколько шагов вперед.

— Стоять! – неожиданно для всех крикнул Осип. – Сначала скажи, для чего он тебе?

— Как ты смеешь останавливать меня?! – повысил голос Макс. – Ты хоть знаешь, кто я такой?! Я сын самого Джулиана Юльмуса! И у меня есть приказ на арест Джонсона!

— Арест?! – воскликнул Клайд нервным голосом. – За что?!

— Да какая разница, — сердитым голосом сначала ответил ему Осип, а затем обратился к Максу. – Мне все равно кто ты и что у тебя есть приказ… Райану нездоровиться, а потому он никуда не пойдет. Понял меня?!

— Как ты вообще осмелился со мной так говорить?! – возмущался Макс. – Мне с тобой даже говорить противно! Уйди с дороги!

Насколько я понял, Юльмус в тот момент оттолкнул Осипа в сторону.

— Хорошо, попробуем по-другому объяснить, — услышал я голос своего друга.

И что там началось… Озлобленные выкрики, стук сапогов, удары об стену, падающая на пол посуда. Все жилище дрожало. Я, смотря на дверь, ведущую на кухню, с ужасом слушал все это. Сердце бешено стучало, дыхание участилось.

— И что у них там вообще происходит? – переживал я. — Хоть бы не поубивали друг друга…

В какой-то момент весь шум в жилище утих. Насколько я понял, все были на улице. Испуг не отпускал меня, тянул узнать, что там происходит. Я с трудом смог сесть на кровать и уже собирался вставать, как вдруг ко мне в комнату вбежали два легионера. Они схватили меня за руки и потащили на улицу. На кухне я увидел настоящий беспорядок: несколько глиняных горшков разбиты на множество кусочков, столы и шкафчики смещены и стоят криво, на полу следы крови. Это застало меня нервничать чуть сильнее.

— Никого, надеюсь, не убили? – пронеслась в моей голове тревожная мысль.

Но на улице часть моих переживаний сразу же испарилась. Я увидел и своих друзей, и Макса, и еще четырех легионеров. Правда, многие из них слегка преобразились. Форма у легионеров была испорчена. У одного на воротнике болтался почти полностью оторванный кусочек ткани, у другого же рукав на плече держался только на нескольких нитках. Смею предположить, это Клайд с Осипом так сопротивлялись.

Кстати о друзьях. Держали их и всячески ругали эти самые легионеры в испорченной форме. Сразу же мне в глаза бросился Осип. Казалось, ему досталось больше остальных. Из разбитой переносицы, верхней губы, а также места, чуть выше правой брови, текли ручейки крови. Они словно поделили красными полосами лицо моего друга. Еще у Осипа я заметил небольшой порез на ноге. Дышал мой друг неровно, все время пытался вырваться из мертвой хватки легионера и снова накинуться на Макса, стоящего к нему спиной.

— Что… Получил, да?! – выкрикивал Осип. – Так тебе и надо! Будешь знать, как связываться со мной!

Клайд вел себя в разы спокойнее. Он просто смирился с поражением в этой схватки и стоял на месте, иногда только сплевывая кровь, которая стекала с разбитого лба по носу и попадала прямо ему в рот. Я заметил, как одной рукой Клайд держался чуть ниже сердца.

— Я тебе хоть ребра не сломал? – совестливо спросил у него легионер.

— Вроде нет, — снова сплюнув, ответил мой друг.

Эта сцена меня даже немного удивила. Я бы никогда не подумал, что легионер сможет так быстро простить все нарушения со стороны Клайда и относиться к нему, как к своему товарищу.

— Ведите их на эту чертову площадь! – в один момент злобно приказал Макс. – Я следом пойду…

Друзья мои словно сами пошли туда, а вот меня потащили мимо Юльмуса. Даже несмотря на то, что он отвернулся, я все-таки смог разглядеть его. До сих пор помню, как увидел неглубокие порезы на левом плече, правом предплечье и на груди. Форма в тех местах была прорвана и немного пропитана кровью. На правой щеке у Макса тоже была небольшая рана, из которой уже ничего не текло.

— Неужели это Осип так постарался? – подумал я. – Не знал, что он так может…

Погода в тот день была плохой. Все небо заволокли тучи, моросил дождь, было прохладно. Легионеры были одеты по погоде, в утепленную форму, а вот нас повели на площадь в том, в чем застали в жилище. Если по-простому, мой друг, в одних рубахах. Холод пробирал меня до самых костей, но и это было терпимо по сравнению с тем, что было дальше…

Мы наконец-то достигли площади, где собрались все кадеты и еще несколько отрядов легионеров, где до сих пор продолжалась ярмарка. Все смотрели на нас с каким-то ужасом, испугом. Но легионеров это не особо волновало. Меня, Клайда и Осипа провели меж их рядов и, повернув лицом ко всем, остановили совсем недалеко от крыльца Дома лидеров. Среди толпы я увидел и Харю с Митяем. Они удивленно смотрели на нас.

— И что же с нами будут делать? – поинтересовался у нас с Клайдом Осип.

— Скоро увидишь, — жестко ответил ему легионер.

Внезапно вся толпа громко захлопала в ладоши. Я повернул голову в сторону и глазами пытался увидеть крыльцо. Там уже стоял Джулиан, наряженный уже в классический для него красный кафтан с белыми рукавами. Он двумя руками успокаивал толпу. Лицо его было серьезно и холодно. В этот момент к нему подошел Макс. Джулиан тут же заметил своего сына.

— Что это такое? – холодно спросил он.

— Вон тот постарался, — указывая на Осипа, ответил Макс. – Ты их всех троих выпори… За то, что порядки не соблюдают и…

— Решать буду я, — оборвал Джулиан. – А ты… иди к себе.

— Хорошо, отец, — совсем глухо произнес Макс.

Младший Юльмус сошел с крыльца и направился куда-то вглубь кадетского района. В этот момент мне даже стало жаль Макса. Я, конечно, понимаю, что порезы его никакой опасности с собой не несут, но, как мне кажется, Джулиан все равно не должен был так холодно реагировать на них. А он просто взял да прогнал сына.

— Разве это отец? – подумал я. – Мой так никогда бы не поступил…

— Приветствую всех! – начал свою речь Джулиан. – Вы, наверное, спросите, зачем же я собрал всех вас здесь… Отвечу просто, без прелюдий. Нужно наказать одного мерзавца, который решил ослушаться моего приказа и тем самым подставил все наше «Движение…»! Кто это? Я вам отвечу… Вот он, мерзавец! – указывая рукой на меня, громко произнес Джулиан. – Ему было поручено устранить всю жалкую семейку Мейле, а он этого не сделал… отпустил их! Представляете?!

Осип посмотрел на меня. Я думал, что взгляд этот будет строгим, укоряющим, но нет… В его глазах можно было увидеть радость. А вот остальные друзья (Клайд, Харя, Митяй) смотрели на меня с удивлением, непониманием.

— Это же каким глупцом нужно быть, чтобы так рисковать своей шкурой?! Я даже не представляю!

Джулиан ненадолго замолчал, вероятно, убеждаясь, что его слова нашли нужный отклик в толпе. «Позор! Ничтожество!» — доносилось из толпы.

— Я с вами согласен! – оставшись довольным, гордо произнес Юльмус. – И такое нельзя оставить безнаказанным! Поэтому мне нужно три добровольца, которые хотят выпороть провинившихся… Кто желает?! Поднимите руки!

Желающих оказалось довольно много, в особенности среди кадетов, которым, скорее всего, не терпелось причинить кому-то боль. Джулиан, выбрав наиболее подходящих кандидатур, со своих рук раздал им розги. Три кадета, что были из старшей роты, построились позади нас, уже стоящих на коленях, и стали ждать команды своего лидера.

— Приступайте, — дал добро Юльмус.

И сразу же раздались свист, хлопки, почувствовалась адская боль. Розги, легко преодолевая кожу, словно впивались в мясо. Я уверен, этому способствовали еще и кадеты, которые, явно не жалея силы, били нас. Кто-то из них даже приговаривал: «Вот так! Будете знать!» Очень хорошо на площади слышались наши стоны и крики, кто-то из присутствующих не мог даже смотреть на это. Всем было жутко, а мне еще и больно… После нескольких сильных ударов я чуть не упал в обморок, чудом достоял до конца наказания. Все спины наши были окровавлены, были в полосах от розог, боль же до сих пор не утихала. Если у меня и до этого не хватало сил нормально двигаться, то сейчас я вообще не мог пошевелиться.

А Джулиану все это нравилось. Он даже приказал меня поднять, что кадеты, желая угодить своему лидеру, послушно выполнили. Юльмус подошел ко мне и, смотря прямо в глаза, немного насмехающимся голосом произнес:

— Все тайное всегда становиться явным, Райан. Абсолютно все…

Мне захотелось ему ответить.

— И не стыдно ли тебе, Джулиан? – раздался внезапно знакомый голос.

Я повернул голову в его сторону. На крыльце стоял Донован. Он, как было заметно по недовольному лицу, был рассержен на своего товарища. Доро спустился с крыльца и встал между мной и Джулианом.

— Они ведь еще совсем ребята… Как ты можешь их так наказывать? – осуждал Донован.

— Мое дело наказывать тех, кто нарушает порядки… А они именно из таких, — недовольно ответил Джулиан.

Доро хотел высказать своему товарищу еще что-то, но тот, не желая продолжать разговор, покинул площадь и скрылся в дверях Дома лидеров.

— Ребята, прошу всех разойтись! – крикнул в толпу Донован. – Харитон, Митрий, помогите своим друзьям!

Сам же Доро принял меня из рук кадетов и осторожно усадил на запачканную каменную плитку. Харя и Митяй сделали подобное с Осипом и Клайдом.

— Вот же Джулиан… — вспомнив о нас, хотел было заругаться Донован. –Я бы его за такое сам бы выпорол… Нечего так ребят наказывать…

— Райан, ты и правду не убил Мейле? – спросил у меня Харя.

Я только слегка покивал головой в знак подтверждения. Осип внезапно радостно и громко рассмеялся.

— Молодец, Райан! Теперь-то никто их не достанет! – насмехался он. – Их дома в Хопстеде и Бестене хорошо охраняются! Так тебе Джулиан и надо…

— Ты чего это смеешься? – с укором спросил Митяй. – Это ведь плохо.

— Для меня хорошо, — успокоившись, ответил Осип. – Отец мой с Артуром были лучшими друзьями, практически братьями. А когда батька мой умер, Мейле стали ко мне раз в год приезжать, чтобы навестить… — пояснял он. – Они мне как родственники уже стали… Потому и смеюсь, что Мейле живы остались.

— В самом деле?! – воскликнул Клайд. – А чего же ты меня и Райана с ними не познакомил?!

— Я и так с ними познакомился, — донеслось из моих уст.

— Серьезно? – удивился Осип. – А ну-ка, про это поподробнее…

Все обратили свое внимание только на меня. Поделать я ничего не мог, а потому и рассказал все до мельчайшей детали не только про наше знакомство, но и про вечернюю вылазку.

— Да, все-таки он славный мужичок, — произнес Донован, выслушав меня. – Но дам вам всем совет, ребята… Если Джулиан дал какой-то приказ, то выполните его хорошо и не провалите… Наказание за это вы уже увидели, а кто-то, — посмотрел он на нас троих, — даже прочувствовал его на себе…

Слова Донована внезапно напомнили мне другие, сказанные кое-кем ранее. «Всегда слушайте Джулиана и выполняйте его приказы», — так наказывал нам Селифан в нашу последнюю встречу. И меня тут же накрыла тоска по дому, по родным людям…

— Пожалуй, вас нужно в жилище вернуть, — произнес Донован, поднимаясь с плитки, где все это время сидел. – Харитон, Митрий, пойдемте за мной.

Мои знакомые ушли куда-то за Дом лидеров. На площадь остались сидеть только мы втроем. Клайд и Осип что-то между собой бурно обсуждали, а я представлял перед глазами знакомые пейзажи, лица, избы.

— Столько времени уже прошло, — пронеслось в моей голове. – Интересно, как там мама и братья? Вот бы их поскорее увидеть…

Я и не заметил, как Донован, Харя и Митяй вернулись вместе с конями. Они осторожно усадили нас с Клайдом и Осипом на скакунов и довезли до самого жилища.

— Ребята, вы присмотрите за друзьями? – спросил Донован у Митяя и Хари. – Я бы с вами посидел, но дела, к сожалению, есть…

— Не беспокойтесь, — кланяясь, ответил Харя. – Езжайте, мы о них позаботимся.

— Вот и славно, — произнес Донован. – Поправляйтесь скорее! – пожелал он нам и сразу же ускакал куда-то.

Как-то так, собственно, и прошел тот день, мой друг. Харя, Митяй и Осип пробыли у нас с Клайдом несколько дней, до самого возвращения отца. Но вот как он отреагировал на то, что произошло в его отсутствие, я расскажу тебе в следующей главе. Ведь день уже заканчивается, а родные ждут…