2014 - Ворон

Часть 1. Глава 1.

Сны — забавная вещь. Ты никогда не предугадаешь, какими они будут. С каждым разом это путешествие, захватывает с головой. Там, в своем мире, ты сам себе хозяин. Ты являешься властителем своего мира.
Но может произойти и так, что каждая прожитая минута в «том мире», будет казаться тебе вечностью. Ты станешь рабом собственных снов. Просыпаясь в холодном поту, дрожащей рукой хватаясь за сердце, тете уже будет страшно не то, что бы заснуть, а даже просто закрыть глаза.
Сны очень сильно влияют на психику человека, особенно в детском возрасте. Именно в это время, когда детский, неокрепший разум еще не испорчен людскими пороками, он более уязвим для собственного сознания.
Так в одну летную ночью, от сильного грома и раската молний, резко проснулся и с ужасом подскочил ни кто иной, как мистер Джеферсон, который с самого своего рождения носил имя Виктор. Имя, которое ему дали отец, или мать, он точно не знает этого, да и не интересовался никогда, да и имеет ли это сейчас какое-либо значение? Нет. И в этот самый, когда комнату на миг осветил яркий свет, сердце бедного заколотилось чаще обычного. Последнее время, это стало в своем роде нормальным – просыпаться с каждым разом, не обязательно от грозы или грома, а просто просыпаться, задыхаясь, держась за грудь, и обливаясь холодным потом. Страх наполнял его разум, при каждой надвигаемой ночи. С чем это связанно никому не известно. Но какой-то образ очень прочно отложился в недрах его разума, это он знал точно.
Комната была темной, мистер Джеферсон сидел на кровати, протирая покрывшееся потом лицо, и смотрел расположенное напротив окно.

***
Свет едва просачивался сквозь густые деревья, поэтому было довольно темно, от чего всюду мерещились всякого рода силуэты, которые наводили панику и страх. Лес был пуст: голые деревья, голая земля, ничего живого, все казалось таким безжизненным. Весь лес в мгновение потерял смысл своего существования, он не доживает свои последние дни, а медленно догнивает после смерти, после долгой и мучительной смерти. Впереди кое-как прослеживалась тропинка, с которой, как кажется лучше не сходить, ради собственной же безопасности.
Далее происходило невообразимое действие – лес менялся! Буквально на глазах, с каждым шагом он менялся, меняя окрас, соответствующий каждый времени года. Весна, лето, очень, и следом зима. Удивительно! Но лес не давал расслабиться, не смотря на его попытку отвлечь внимание, страха было еще больше, и мания преследования нарастала с каждым шагом. И не было сомнения, что здесь находится кто-то еще.
Быстро стемнело, и стало слишком темно, и казалось бы, что все – это конец. Но нет, как нельзя вовремя показался небольшой домик, откуда валил мелкий серый дымок. Внутренний голос, который неожиданно послышался в голове, говорил, что лучше бы туда не соваться, и держаться от него по дальше, но обстоятельства твердили обратное: было слишком темно, к тому же становилось слишком холодно.
Оказавшись в домике, хлынул поток тепла, и от блаженства глаза сами закрылись. Открыв их, взору открылось большое пустующее пространство, со-множеством дверей, и в какую из них нужно идти, знал сам черт. Собравшись с мыслями, не дав разума впасть в глубокое отчаяние, было принято идти в дверь, что была посередине. Тропа. Темная узкая тропа показалась впереди. Она вела далеко вперед, и не было ей конца и края. Тут неожиданный и неописуемый страх пронзил все живое, что находилось поблизости. Быстрое биение сердца, звон в ушах, пульсирующие толчки в голову – эти чувства не покидали все это время. Направляясь вперед, силы покидали тело с невероятной скоростью, словно эта дорога высасывает из тела всю энергию. Тропа, сколько бы по ней не шел, они не заканчивалась, они была бесконечной. Остановившись, дикое удивление посетило голову, когда обнаружилось, что дверь, которая была позади, не отдалялась, а всегда была за спиной. Это было жутко.
«Оно явно того не стоит»: проскользнуло в голове. Открыв дверь и вернувшись назад, все было по-другому. Был лес, да, но это был не тот лес, не тот что раньше, он казался еще мрачнее. Никого по-прежнему не было рядом. Увидев впереди движение, появилась надежда увидеть живую душу. На удивление идти было легко. И спустя пару метров показалось дерево, которое особо выделялось на фоне всего леса. Подойдя ближе, было отчетливо видно, как на нем было что-то накарябано. Подошел поближе:
«Он здесь! Лесной царь. Он близко!»
Растерянность, полное деморализация организма. И в то же время поднялась луна, и было лучше видно лес. Оглянувшись, было видно большую черную тень птицы – это был ворон, который следил за каждым шагом, за каждым движением. Попятившись спиной назад, что-то твердое уперлась в спину – по телу прошла холодная дрожь. Желания поворачиваться не было и в помине, но пришлось, и появился он, тот кого никто не хотел бы видеть в этот момент — Повелителя леса – самое страшное и опасное существо здешних мест.

***
Вскрикнув, Виктор вскочил с постели, весь в поту. Ухватившись за грудь, он чувствовал, как сильно бьётся сердце. Еще не много просидев в таком положении, он попытался встать. Первое чувство было, что ноги его не слушались. Но, все же одолев притяжение, он встал. Подойдя к окну, своей дрожащей бледной рукой, Виктор прикоснулся к стеклу, и долго смотрел в черный отклик. В какой-то миг ему показалось, что кто-то пролетел мимо… И опять… И снова. И вот еще… Один… Два. Стая. Перед окном возник хаос из пролетавших мимо черных птиц, что привело Виктора в ужас.
«Когда же я уже проснусь!» — кричал в душе он.

***

Наступило долгожданное утро, и все стало как прежде. Солнце светило также а, может даже еще ярче, за окном слышался шелест листьев, который так успокаивал Виктора. Сегодня как раз тот день, когда он должен сказать об этом, сказать врачу о своих кошмарах. Вдруг окажется, что это не просто кошмары? «Я слишком много думаю об этом»: повторял он вновь и вновь.
Сидя за чашкой кофе с утра, Виктор был необычайно стран. По словам прислуги, которые только и делают, что обсуждают его странное поведение в последние время, он очень долго сидел и смотрел в одну точку, и только ему одному известно о чем он думал. Что же ждет его у врача? Мистер Джеферсон не особо любил врачей, не любил и их скверный, но отчетливо понимал все серьёзность происходящего, и с пылким волнением ждал назначенного часа. И как назло, ни кто не попадался в этот момент на глаза Джеферсону. Ни кто не утешит его, не поговорит с ним. Он остался один перед лицом неизвестного.
«Я не могу так больше! Нужно пройтись…» — сказал себе Виктор, спускаясь вниз.
В то время как Виктор спускался вниз, он вспомнил один из своих снов, который выделялся из всех. Он не был кошмарным, на первый взгляд. Но пять же, с какой стороны посмотреть.
«Птица, большая черная птица. Кажется, это был ворон. Он преследовал меня, следовал за мной везде и всюду. Еще там был город, я там прежде никогда не бывал. Город приходил в полную негодность – он был абсолютно мертв, ни единой живой души. Я совершенно один скитался по его улицам. Было холодно. Я не все отчетливо помню, но кажется шел снег… Да, точно, снег! Снег… черный… Но вот что странно, он не долетал до земли, словно испарялся где-то в небе. А ворон все летал вокруг меня, летал, и кажется, что-то точно хотел от меня.»
-А как давно он вам снился? — спросил доктор, оторвавшись от записной книжки, в то время как мистер Джеферсон стоял у окна и разглядывал деревья, которые находились в дали на сопке.
-Относительно не давно, примерно месяц назад, может чуть ранее.
-Вас часто думаете об этом?
-Ну что вы, не так уж и часто. От случая к случаю,- сказал Виктор, на мгновение посмотрев куда-то в даль, и потерявшись в своей голове.
-А у вас…
-Знаете доктор, — тот, в свою очередь, замолчал и внимательно слушал пациента, — порой, хотя даже очень часто меня беспокоит одно и то же состояние. Состояние потерянности, которая перерастает в абсолютную апатию. Я могу неделями, ходить где-нибудь. Чаше всего, хочется уйти от всех, и всего. В лес, на озеро. А озеро, видели бы вы его при лунном свете! — В этот момент он повернулся к доктору, и говорил это с таким наслаждением, с каким это только возможно.
— Ваша жизнь, по-видимому, стала слишком однообразной. Вам нужно разнообразить жизнь.
-Чувство вины…
-Что простите? -доктор что-то записывал, но резко прервался на неожиданное заявление Джеферсона.
-О, Кристофер… Я виноват перед ним. Мне трудно жить с этим. Может это и есть причина всего происходящего? – тот, разговаривая, явно сам с собой, сел на кресло.
-Скорее это является одним из фактором.
-Вы думаете? — Виктор с очень усталым видом сел рядом, протер глаз, и внимательно посмотрел на Доктора.
-Разумеется…
Психологи удивительные люди. Говорят такие очевидные вещи, которые ты и так знаешь. Ты сам знаешь решение, но все равно обращаешься к ним. Но благо, что Доктор согласился провести, так сказать консультацию бесплатно, по дружбе, хотя Виктор и не был скупым.

Глава 2.

Это был не большой городишка к югу от Лондона, с небольшим населением. Приехав сюда еще до восхода солнца, город спал, а мистер Джеферсон уже сидел на лавочке около площади, смотря, как медленно, озаряя лучами крыш домов, восходит солнце. Но время шло, и надо было направляться к усадьбе. Его переполняло чувство путешествий. Он с превеликим удовольствие шел по улицам города, даже не зная дороги. Виктор просто шел веред, попутно рассматривая местные окрестности: небольшие домишки, но порой виднелись и высокие крыши.
Тут веяло особой простотой или, возможно именно пустота здешних улиц добавляло городу именно ту красоту, которая так вдохновила сегодняшнего гостя.
Не подоплёку от города виднелся, как думал Виктор, замечательный парк, и его сразу же потянуло туда. Это была по-своему уникальная дорога: каменный забор, за ним просто огромные деревья, своей верхушкой закрывая небо, они создавали впечатление арки. Подойдя поближе, он, наслаждаясь местной красотой, пошел медленнее.
Пройдя еще пару сотен метров, Виктор заметил большие кованные в готическом стиле ворота, и остановился – это была его усадьба. Приоткрыв ворота, и зайдя за порог, первым делом его впечатлил не сам дом, да сад, что находился перед ним. Он был огромным. Среди этих не замысловатых фигур из кустов, виднелся человек. В жилетке коричневого цвета и кепке, морщинист, но довольно крепкого телосложения.
«Садовник»: подумал мистер Джеферсон.
Увидев его, он снял кепку, и поклонился.
-Доброе утро, господин!
В ответ гость приподнял цилиндр. Сад был красив. Прогуливаясь по нему, трудно думать о чем-то плохом, эта атмосфера просто не позволяет этого сделать. Виктора настолько привлек сад, что он пошел в его глубь и не заметил, как при этом потерялся.
-Мистер Джеферсон, — неожиданно донеслось сзади.
Повернувшись, тот увидел позади не высокого роста человека, с седыми волосами, и слегка сутулым телосложением, покорно стоя за ним, гордо приподняв нос.
-Вы есть ни кто иной, как Виктор Джеферсон?
-Именно.
-Позвольте представиться, Альфред — ваш покорный слуга, – клянясь, представился старик, — Вы, наверное, желаете ознакомиться со своими владениями?
-Пожалуй, да.
Больше часа Альфред показывал Виктору внешние имения. За домом была маленькая дорожка, ведущая к озеру, где обитали местные утки.
Зайдя внутрь, Почти все внимание нового владельца было приковано к огромной хрустальной люстре, подвешенной над его головой. Напротив была большая лестница, ведущая на второй этаж. Справа — длинный коридор. Все казалось Виктору тут интересным, и направившись в вдоль него, он постепенно изучал дом. На стенах были картины разного размера: то портреты не известных ему людей, то просто живопись. Но тут коридор закончился, и желание зайти в открытую дверь, пришло незамедлительно. Это была большая библиотека, вернее читальный зал, но собственно это одно и то же. На полках стояла разная зарубежная литература.
«Здесь будет приятно проводить одинокие дождливые вечера»: подумал новый Хозяин. Над камином было большое пустевшее место. Но решив оставить это увлекательно занятие, знакомство с его кабинетом, мистер Джеферсон пошел Альфреду, который покорно ждал его у лестницы.
Поднимаясь по лестницам, Виктор еще в детстве любил проводить рукой по скользящему покрытию перил, и этот раз не стал для него исключением. Показав все имеющиеся комнаты на верхних этажах, Альфред спустился в низ, чего захотел теперешний хозяин этого дома.
Наконец, выбрав себе комнату, и уютно там расположившись, Виктор продолжал расхаживать уже по своему дому, наткнувшись на очередную дверь, он неожиданно для себя зашел в большой зал, где посередине стоял длинный стол, который уже был накрыт. Но перед этим, он захотел зайти на кухню. Там было человек шесть. Все куда-то спешили, варили, жарили, шинковали. Виктор наблюдал за эти всем, как маленький ребенок, которого приводят родитель, например на крупные предприятия. Вдруг, в кухню ненароком ворвался маленький мальчик лет шести. Бегав по всей кухни, он задел пустую кастрюлю, она с грохотом упала на пол. Тут же подбежала девушка: «Его тетя, мать или сестра?» Схватив его за воротник, мигом проводила за порог кухни.
-Простите меня мистер Джеферсон. Это мой братик. Мне не с кем его оставить. Прошу вас не выгоняйте нас! — Подойдя ко мне со страхом в глазах и обращаясь к нему, сказала кухарка.
-Сестра… – тихо проговорил господин. — нет, что вы! Я не собирался вас выгонять. Но лучше, чтоб этого больше не было. Договорились? — улыбаясь, он посмотрел на ее большие и выразительные глаза.
-О, да, да конечно. Благодарю вас мистер Джеферсон.
-Когда все будет готово? — поинтересовался Виктор, подойдя к кастрюлям, и вкушая запахи содержимого.
-Вот уже с минуты на минуту. Осталась только сервировка.
После завтрака, не объяснимая апатия посетила мистера Джеферсона. Ему никого не хотелось видеть, и решил пройтись до сада, в котором еще так и не довелось побывать.

***

«Это по-настоящему удивительное место. Оно стало мне родным. Только тут, я могу расслабиться. Приехав сюда в середине лета, я влюбился в эту природу, в каждом уголке, я искал близкое своему сердцу. Приближалась осень — самое любимое время года. Самое грустное, и в то же время романтическое. Но ведь одинокая романтика, есть не что иное, как грусть. Всегда есть причина грусти. Все кто говорит, что ее нет — врут. Я не властен над противоположным полом. Но меня всегда поражала их красота» — писал Виктор давнему другу.
Долгими часами блуждания по саду привели его на оду мысль: «Мне ужасно захотелось людей, окружение, светские встречи»
Решение устроить бал пришло спонтанно. Он еще никого не знал, и захотелось новых знакомств. Но ему было и того мало, он решил поиграть на нервах своих гостей, ведь никто не знал мистера Джеферсона, и никто ни разу не видел. Это будет маскарадный бал. Это вдохновило его с недавнего возвращения из Венеции.
Уже через три дня все было готово. Были приглашены музыканты, вся светская свита. Все были в роскошных платьях и костюмах. Танцевали, одев маски, веселились, одного Виктора ничто не могла развеселить. Было, довольно весело наблюдать за гостями. Все были в недоумении. Кто такой мистер Джеферсон, как он выглядит? Одни строили предположения, что он высокого роста, широк в плечах, и с черными волосами. А другие — низок, не блистал пышной шевелюрой, и с не большим пузом, как, впрочем, и должен выглядеть, по их мнению, типичный владелец этого места. Но все это слишком быстро наскучило Виктору, решив выйти на балкон, он еще раз оглядел зал, тяжело вдохнул, и ушел уединяться с природой, где открывался отличный вид, на мраморное озеро, освещаемое луной.
Закрыв за собой дверцу, было слышно, как смеются и радуются гости. Но тут Виктор был не один, там стояла молодая девушка в красном роскошном платье, повернувшийся лицом к природе. Он долго смотрел на нее, стесняясь подойти к ней, сказать хоть слово, и всё не решался это сделать. Нечаянно, наступив на опавшую листву, тем самым, он привлек ее внимание. «Дьявол! Что я натворил», — Виктора схватил небольшой шок, когда она к нему повернулась. Он сразу же попытался как-нибудь покинуть это место, но девушка меня заметила.
-Постойте,- донеслось из ее уст,- Не уходите. Останетесь, пожалуйста.
Медленно подходя к ней, Виктор смотрел в ее глаза. Их взгляды пересеклись, от чего девушка мило улыбнулась.
-Эм… Красиво у вас тут… Не правда ли, — он долго подбирал слова.
-Да, здесь и в правду красиво.
«Боже, какой у нее голос. Он прекрасен: чистый, приятный голос. Доводилось ли мне раньше слышать подобное?» – Крутилось у него в голове.
Подойдя к ней поближе, сердце его все сильнее утишалось.
-Вы, возможно, супруга мистера Джеферсона? — спросил хозяин дома. Неожиданно, не правда ли?
-Нет, что вы. Я дочь…
«Мне неважно кто она, и чья была дочь»: Он прослушал это, забив себе в голову ее образ.
-Позвольте представиться, Виктор.
-Жизель, очень приятно, — кланяясь, представилась девушка.
Она явно засмущалась, но не более чем сам мужчина. Для него любая встреча, особенно неожиданная была как праздник.
-Как вы здесь оказались, Виктор? — ее светлые волосы слегка шелестели под аккомпанемент вечернего неба.
-Я прибыл сюда издалека, за духовной пищей. Моё прошлое — оно, можно сказать, приносило мне боль. И в надежде забыть её, я отправился сюда.
Она улыбалась. И увидев ее светлое лицо, скрытое за маской, он понимал, что эта встреча особенная, возможно Виктор ошибается, утверждав, что влюбиться с перового взгляда не возможно. Он видел в ней что-то иное, чем просто человека. Но что означает один взгляд — ничего, он мимолётен.
Было уже довольно холодно, и было заметно, как мурашки пронеслись по её телу. Сняв пиджак, он хотел согреть ее.
-Спасибо, Виктор. Может, покинем это скучное место, и отправимся в места столь уединённые.
-Что вы имеете в виду?
-Я видела, здесь не подоплёку есть озеро дивной красоты. Пойдемте, сходит туда?
Виктор, разумеется, был не против и согласился. Он сам того хотел предложить, да вот только смелости не хватило.
«С недавних пор, я стал очень аккуратен в этих делах, ибо боялся взболтнуть лишнее» — объяснял, он сам себе.
В скором времени, они вышли к озеру.
«Мы шли и разговаривали обо всём, что можно было придумать. Луна освещала дорогу, открывая перед нами звёздное небо. Чуть не наступив, я заметил красную розу, она одиноко цвела от остальных своих братьев и сестёр. Аккуратно сорвав её, я протянул её Жизель. Она сжала мою руку, и длинные острые шипы, впились в мою руку, испуская кровь. Странное дело, я не чувствовал боли, словно забыв это, смотря в ее глаза»: вспоминал Виктор.

***

Ночь казалась для мистера Джеферсона вечной, но все когда-то заканчивается. На следующий день сидел за большим обеденным столом. Альфред, тем временим, покорно стоял рядом. Съев основные блюда, слуга налил ему в бокал изысканного красного вина. Виктор долго всматривался в бокал.
-Альфред, — обратился спустя пару минут он.
-Да, господин.
-Ты когда-нибудь влюблялся?
-Да, господин, влюблялся, и очень сильно… — тот тяжело вздохнул.
-Она была из знатного рода?
-Нет, что вы. Она была все во лишь крестьянка. Обычная рабочая крестьянка, — добавил дворецкий.
-И что же у вас было?
-Я, с вашего позволения, воздержусь от рассказа, — напряжённо ответил Альфред
-Да, конечно, я это не принципиально.
-А почему вы спросили, господин Джеферсон?
-Я тоже влюбился, друг мой.
-Вы? — неожиданно спросил дворецкий.
-Глупо, не правда ли?
-Почему вы так решили, господин?
-Эти чувства… Забавная вещь.
-Да, — добавил Альфред, — но без них, увы, ни как.
-А возможно ли это, Альфред. Прожить жизнь без любви?
-Если б то было возможным, то вас, господин не было бы сейчас за этим столом.
-И то верно, Альфред. Что мне от нее ожидать?
Виктор посмотрел на свою руку, на ней были маленькие ранки, от розы. Жизель, она такая, кого Виктор еще ни в ком не видел.

Глава 3.

Это было холодное серое утро. Все было затянуло густой серой массой. Он стоял у порта Портсмута — одного из крупных военных и торговых портов Великобритании, смотря далеко вдаль, и держа в руках открытку. Ни сказать, что Виктор был заядлым путешественником, но он невообразимо любил морскую стихию: ее открытость и загадочность, спокойствие и шторм…
Этот сентябрьский день, был для мистера Джеферсона особенным — торговый корабль отправляется в Гавр — не большой французский порт, от куда он сможет отправиться в Фекам, что бы навестить старого друга – Кристофера. Пока люди загружали груз, он наблюдал за приливными волнами.
Осень — такое грустное время. «Почему грустное?» — спросит читатель. Если разобраться, то мировоззрение Виктора очень разное, быть одиноким осенью, намного тоскливее, чем в другие времена года.
«У него очень часто меняется настроение. Зачастую, оно может меняться несколько раз в день. Чаще это бывает весной. Но почему, этого никто не может объяснит, даже сам Виктор, и все же он любил это время».
Подняв глаза, Виктор заметил чайку, которая так гордо пролетая над берегом.
«Дьявол! Как мне хочется оказаться на ее месте, улететь в неизвестные места — тем самым открывая для себя что-то новое»
Он протянул ей руку, в надежде, что она заберет его собой. Сбила его с мысли неожиданно упавшая на его руку капля. Намечался дождь.
Виктор немного замечтался, и время пролетело на удивление быстро. К отправки уже все было готово. Он поднялся на палубу. Команда была в хорошем расположении духа, и капитана он знал. Арчибальд – пожалую самый талантливый и единственный в своем роде капитан, с которым ему довелось увидеться.
Для нашего путешественника время длилось быстро, и едва он смог заметить, как солнце скрылось за горизонт уходящей, и такой родной для него земли. Мистер Джеферсон стоял на палубе, облокотившись на балку, и смотрел в ночное небо, полное ярчайших звезд. Кто знает, что находится за этой сферой. Ночное небо — скольких людей оно вдохновило.
-Тебе все не спиться? — подойдя, спросил Арчибальд.
-Понимаешь, меня терзают смутные сомнения.
-На счет экипажа? – он встал позади него.
-Нет, вовсе нет. По поводу самой поездки. Я должен перед ним извиниться…
-Виктор, дорогой, я не знаю, что у вас там произошло, но думаю, он на тебя не в обиде. Да, и присмотри себе уже молодую особу. Я уверен, что проблема в этом. – Капитан подошёл к бортику, и посмотрел на него
-Я уже слишком стар.
-Стар?! Не неси чепуху, – усмехнулся капитан.
-Я морально стар, во мне не осталось ни капли той пылкой энергии.
-Ты просто слишком на этом зацикливаешься. И из-за этого ты окружаешь себя пустотой. Вспомни наш первый заплыв в Испанию — ты был пылок, амбициозен, и тебя окружали такие же веселые люди, и это было не столь давно. У меня складывается ощущение, что тебе это нравится. — Виктор на убеждения Арчибальда слегка ухмыльнулся.
-Ты прав. Надеюсь, поездка в Фекам будет не напрасна. Я давно ему это обещал, да и сам с нетерпением хочу того.
-Ну как знаешь. Тебе нужно отдохнуть.
-Ты прав… Мне нужно отвлечься.
Собравшись с мыслями, и пожелав спокойной ночи капитану, Виктор направился в трюм, и как только наступил на лесенку, ведущую в низ, почувствовал толчок, потом еще один. Повернувшись к Арчибальду, он почувствовал, как в его глазах мелькнула тревога. Их глаза были наполнены легким волнением. Еще один.
-Вольф! Поднимай всех, живо! – крикнул, Арчибальд
Спустя пару секунд уже весь экипаж был на палубе. Все не понимали происходящего, и смотрели на своего капитана.
-Это Кракен! Кракен! Мы потревожили его! – выкликнул один из экипажа.
-Отставить! Это все детские сказки! – резко сказал Арчибальд.
«Кракен? Ах, да, Кракен — большое мистическое существо похожее гигантского осьминога. Гроза моряков, из древних мифов!»
-Что это?! – Виктор явно занервничал.
-Я… я понятия не имею, – Джеферсону показалось странным поведение капитана, ведь он, по своей натуре человек не из пугливых, очень собран и спокойный.
Он быстро отдал приказ плыть прямо вперед, и не обращать на толчки больше внимание, и быстрым шагом отправился в капитанскую каюту.

***

Солнце поднималось из-за горизонта. Больше толчков не ощущалось. Потихоньку этот казус утих. Но капитан словно перестал быть тем, кем его знала вся команда: тихий, не разговорчивый, все время сидит в своей каюте, и редко выходит на палубу. Но Виктор все не решался к нему подняться.
Собравшись с мыслями, Виктор все же поднялся к Арчибальду. Тот сидел за столом, смотрел на свечи, не обращая на вошедшего никакого внимания. Он явно был озадачен Кракеном.
-Нужно скорее добраться до Гавра, — тихим голосом прошептал капитан.
-И всё-таки он существует. Ты его видел?
-Я… Я много слышал, но к счастью так и не видел его. Виктор, — он посмотрел на своего друга, — мне страшно за свою команду.
-Но сейчас, ты сам прячешься, как крыса.
Было не привычно слышать такое от капитана, ведь, сколько Виктор его знал, тот ни разу не проявлял слабости, трусости, и страха. Это было очень странно, и порой пугающе.
-Ты прав… Я не должен бояться, каких-то детских сказок.
-Земля! Земля! — донеслось с палубы.
-Вот мы и добрались до Гавра. Скоро все пройдет, – похлопав капитана по плечу, они вышли на палубу.
Подплывая к порту, солнце озарило бледные лица моряков. Сам Нептун склонил нам удачу. Люди Франции всегда были дружелюбными. Французы сами по себе романтики. Может это у них так заложено.

***

Следующим утром, прибыв в Фекам — не большой французский прибрежный городок, Виктор не спешил увидеться с Кристофером. Почему так происходит? Хочется чего-то сильно-сильно, искренни этого хочешь, идешь к этому, а когда приближаешься, и оказываешься в шаге от желанного, хочется остановиться, насладиться моментом. Поэтом он бродил по еще пустым туманным улицам, где люди только просыпались. Кругом ни души, и это было для него прекрасным моментом.
Туман постепенно рассеивался, и с каждым шагом Виктор был ближе к дому Кристофера. Наконец, он уже стоял у его двери, никак не решался постучаться. И все же, он это сделал. Дверь открылась, и через небольшую щель показались два глаза.
-Что вам? – послышался низкий женский голос.
-Я, Виктор Джеферсон.
-Чего вам? – приоткрыв дверь, заявила женщина. Она была не высокого роста, худая и длинными седыми волосами.
-Позвольте мне увидеть господина Бранкельвильда.
-О, Боже помилуй мою душу, – она посмотрела куда-то вверх, и ушла. – Пойдемте, я отведу вас.
Зайдя в дом, Виктор заметил, что он был довольно просторен, но весьма тусклый, свет изредка доходил до середины комнат. Дойдя до одной из комнат, женщина остановилась, указала на дверь, и молча ушла.
Постучавшись в дверь, он услышал весьма бурное заявление.
-Сейчас еще середина недели! Мы договаривались только через неделю! – Виктор сразу узнал этот голос, и это его рассмешило. Он постучался еще раз.– Да что еще?!
-Виктор? – дверь открылась, и перед ним стоял слегка помятый с растрепанными волосами Кристофер -Виктор! – он вылетел из комнаты, крепко обняв своего давнего друга. – Как я рад тебя видеть.
-Я тоже, я тоже, – похлопав его по спине, ответил Виктор.
-Ну, что мы стоим, заходи.
-Ты здесь живешь один? – зайдя, он внимательно осмотрел комнату, она была не освещенная. Окна были зашторены. Комната скорее походила на кабинет творчески истощённого писателя, или художника, всюду валялись стопки бумаг и газет, на небольшом диване был небрежно расстелен плед, видимо Кристофер тут и спал.
-Я.… Не считая мадам Фильш, то да, – пытаясь, навести по-быстрому подрядом, ответил Кристофер.
-Она..?
-Няня, – вдруг донеслось из-за двери.
-О, господи, – разводя руками, ворчал Кристоф.
-Он боится это признать, или просто этого стесняется, – Мадам Фильш подошла к окну и раздвинула шторы.
-Свет! А! Убери его! – прикрываясь рукой и морщась, закричал бедолага Кристофер.
-Няня? У тебя есть няня?
-Я…Эм, ну да, представляешь.
-Ладно, собирайся, я вижу, ты давно не выходил на улицу.
Сняв плед, и сев рядом, Виктор наблюдал за своим другом. Он точно был как маленький ребенок. Наконец, он собрался. Выходя из дому, захватил пару яблок. На улице тем временим уже сеяло солнце, и людей уже было по больше.
-О, это мои любимые французские яблоки? — сказал Виктор с ноткой сарказма, чего Кристоф не заметил.
-Ага! – улыбнувшись, ответил он. – Я знаю отличное место, пойдем.

***

Кристофер привел своего товарища в отличный французский ресторан, выдержанный в хорошем аристократическом стиле. Виктору тут нравилось, но он все равно переживал. Они уселись за забронированный заранее столик, но на одну персону, но к счастью это было исправимо.
-Ну, рассказывай Виктор, как у тебя дела? — поднося к себе Бакал, спросил Кристофер.
-Я хочу извиниться перед тобой. Прошло столько времени, и я только сейчас приехал к тебе. Я был наивен… — он подавленно посмотрел в низ.
-Ничего. Все хорошо. Все хорошо…
-Правда? — Виктор наивными глазами взглянул на Кристофера
-Ну, конечно.
-Отлично! Это очень даже хорошо! Я хочу еще кое-что добавить…
-И что же?
-Возвращайся обратно?
-Обратно? Я долго думал об этом. Мне не совсем уютно здесь находиться.
-Раз так, и ты на меня не в обиде… Может, ты вернешься?
-Обратно в Лондон? — Кристофер посмотрел куда-то вдаль.
-В том-то и дело, что нет. Не так давно я переехал в отличный город, где приобрел себе имение, и есть неплохой дом, который я могу тебе предоставить.
Кристофер, внимательно смотрел и слушал Виктора.
-Я даже не знаю, я не хочу остаться должным.
-Оу, ну что ты. По этому поводу не переживай.

Глава 4.

На днях, мистер Джеферсон был награжден случайным знакомством. На этот раз все его внимание было приковано к некому Уильяму — молодому человеку из Ливерпуля. Что было удивительно, он бы ненавязчив, но мог наладить любой разговор, начав с абсолютно любой темы. Поразительней всего — это была его вера, точнее отсутствие его веры, он – атеист, что было очень интересно. Особенно интересно, он высказывался о происхождении человека. Как он сказал «Теория Дарвина»
Вечером, Виктор был приглашен к нему на ужин.
-Прошу заметить, — начал Ульям, — Сегодня выдалось замечательный день, не так ли?
-Да, мой друг. Хотя, оно такое же скучное и однообразное, как и все, — ответил Виктор, сев напротив Уильяма.
-Ты, в какой-то степени прав, но позволь тебя спросить, ты знаком с господином Гибельсоном?
-С… Чиновником? — боясь показаться глупым, насторожительно спросил гость.
-Именно.
-Частично…
Ходят слухи, что его повысили в какую-то очередную должность. Я не сильно в этом разбираюсь, как в прочем, могу предположить и ты. — Они переглянулись. — Так вот, завтра вечером состоится праздничный банкет. И ты, кстати, приглашен туда.
— Я? — насторожительно спросил Виктор.
-Ну, да. Но у меня будет еще одна просьба.
-Какая?
-Не мог бы ты заехать за моей кузиной и ее сестрой, если тебе, разумеется, не составит это особого труда? Что бы я мог знать, что она с надежным человеком?
-О, да конечно. Стой, а ты там присутствовать не будешь?
-Я… Я буду позже, – добавил Уильям.
***
Близился вечер, мистер Джеферсон стоял напротив большого зеркала, он оглядывал себя с ног до головы, и думал о том, как он будет выглядеть, ведь встреча с чиновниками это всегда почетно и нельзя быть одетым в непонятно что.
Во дворе его уже ждала карета, запряженная четверкой черных коней. Выйдя из дому, Виктор посмотрел на небо. Оно было черное, но тысяча маленьких крошечных звезд украшали это черное полотно.
-Карета готова, мистер Джеферсон, — донес шафер.
Господин кивнул в ответ, и сел в запряженную карету. Его по-настоящему вдохновило ночное небо.
Подъехав к дому кузины Уильяма, карета плавно остановилась. Виктор вышел, и первый кого он увидел молодую девушку, за ней стояла еще одна. «Собственно одна из них и есть его кузина” — думал он. Они подошли поближе, и Виктор пригляделся к девушке, что шла слева. Он сначала не поверил в то, что видел, и счел эту мысль весьма глупой. Виктор пригласил дам в карету. Первая зашла та, которую он считал кузиной Уильяма, она была чуть выше своей подруги, длинные черные волосы, которые лежали у нее на голых плечах. Было не так уж и светло, но не смотря на это, Виктор изумился ее красотой, и испытывать гордость за своего друга, что тот имеет столь красивую кузину. Она была весьма вежливая, и расположилась в дальнем углу, освободив место своей подруге, о которой стоит рассказать больше, чем просто слова описания. Мистер Джеферсон посадил взглядом кузину, и взглянул на вторую. Первое, что он заметил – это яркие глаза, что так блестели на лунном свету. В этот момент Виктор, словно оцепенел, он не мог сделать что-либо. Он смотрел на нее, а она робко на него. Но тут Джеферсон «проснулся»:
-Прощу, — вежливо, указывая на место предложил Виктор.
-Благодарю вас, — ответила девушка, своим нежным голоском.
Джеферсон подал ее руку, и она села рядом со своей подругой.
Они стеснялись его, и часто переглядывались. Но Виктора тревожила та мысль, что он где-то, возможно встречал ту девушку, но она ли это? Ее светлые глазки любопытно смотрели в ночное небо, а его тем временем, были полностью прикованы к ней. Оторвав свой взор, Виктор заметил на себе взгляд кузины, которая улыбчиво смотрела на него, как бы говоря, что ей известна его неожиданное влечение к ее сестре. Виктор слегка вздрогнул.
Наконец карета остановилась. Перед ними открылся огромный дом, с большими светлыми окнами, и силуэтами веселящихся людей. Во дворе собирались разные группы людей, что-то бурно обсуждая. В самом зале было шумно, и много людей, все блестело, сверкало, кто-то кружился в танце, кто-то просто выпивал. Одним словом, все веселились, и получали удовольствие. Их встретил Уильям, поблагодарив Виктора, тот повел девушек вглубь зала. На этот раз не было масок, но все были в строгих костюмах и платьях, как и подобает, появляться на светских встречах.
Официальная часть еще не наступила, а мистеру Джеферсону это уже часом наскучило. Он ходил по большому залу, где развлекалось все собранная свита. Неожиданно межу людьми, он заметил ту девушку с кузиной, и еще с одним мужчиной. Девушка, просто слушая, казалось, что она была лишней в этом треугольнике, но это все во лишь догадки Виктора.
Его ужасная нерешительность не позволяла подойти к ней, и пригласить ее на танец, и наконец, узнать ее имя. Он не сводил с незнакомки глаз, разглядывая ее с ног до головы, восхищаясь ею. Пытался рассмотреть ее лицом. Виктор дико умилялся, видя, как она мило улыбается, смотря на кузину и молодого человека, и даже не подозревая, что сейчас чувствует Виктор.
Прошло немного времени, Виктор задумался, а взгляд девушки, вдруг покосился на него. Не ожидавши этого, в панике взял бокал с шампанским, делая вид, что пьет из него, поспешным и нервным движением, он пролил немного на пиджак, тем самым рассмешив девушку. Виктор в спешки стал вытирать пиджак, он посмотрел на нее. Она смотрела на него, улыбчиво смеялась, прикрывшись ладонью. От стыда, он ушел из зала в коридор, затем вышел на балкон, в надежде, что и как тогда, на балу, только она придет к нему: „может это была и не она вовсе? Я могу лишь томить себя мечтаниями и пустыми надеждами“.
Виктор оглянулся, но никого не увидел. И с томным лицом решил вернуться обратно. Веселье продолжалось. Пытаясь выглядеть среди всей этой толпы девушку, его не отпускала мысль, кто же она такая. Наконец, заметив ее, Виктор остановился, заметив, как та ходила по залу в одиночестве.
Мистер Джеферсон был очень стеснителен, и боялся подойти к ней. Но произошло то, чего он явно не ожидал. Она опять его заметила, но на этот раз он не стал убегать и мельтешить, а то ли со страха, то ли от неожиданности встал, как вкопанный. Недолго думая, девушка направилась к нему.
Неугомонная паника бушевала в голове Виктора. Он не знал что делать. Этот человек очень непостоянный. Не говоря о его непостоянном настроении, это относится и самооценки, и отношению к обществу. Он может быть робким, и нежным, а уже через минуту превратиться в бессердечного эгоиста. С чем это связано? Этого даже не знает сам Виктор.
-Как вам вечер? — спросила его девушка.
-Неплохо. Мне нравится, — он оглянулся по сторонам, как бы оценивая зал, — А вам?
-Знаете, не хочу никого обидеть, все так красиво, все блестит, все веселиться, но мне здесь не по душе.
-Ах, как я вас понимаю… Не желаете потанцевать? — неожиданно спросил Виктор.
-Можно, но только один танец. — она слегка улыбнулась, и дала понять, что не особо хочет танцевать, но отказывать было не прилично, и протянула ему руку.
Они кружились в танце. У Виктора была легкая эйфория от происходящего. Он совсем уже не стеснялся ее, и свободно кружил, держа ее за теплую нежную ручонку, и опустив свою руку на талию.
Виктор смотрел то на нее, то вдаль. Он разглядывал ее глаза, ее нежные блестящие глаза, и оторваться от них не мог.
-Вы отлично танцуете!- улыбаясь, сказала девушка.
-Спасибо, вы тоже… — смущенно сказал он.
Танец закончился, и они разошлись. Виктора переполняли эмоции, и вот как он писал об этом Кристоферу:
„Дорогой мой друг, это был не вечер — это была сказка. Я не знал как ее зовут, кто она… Но меня тянуло к ней. Тянуло с таким интересом. Мне нравится в ней все: ее глаза, волосы, голос.“
-Увы, но мне пора, — улыбаясь, сказала девушка.
-Как уже? Тогда позвольте вас проводить?
-Разрешаю.
Они вышли из зала. Виктор пропустил ее вперед и шел позади нее.
-Жизель! Жизель, дорогая! — выйдя на крыльцо, донеслось сзади. Девушка обернулась, к ней подбежала кузина. — Как? Ты уже?
-Да, дорогуша.
„Жизель? Ее зовут Жизель… Это она? Та девушка?“ — Виктор встал в ступор, и долго смотрел на них обоих.
-Спасибо вам, милый человек, чье имя я не знаю.
-Виктор… Виктор Джеферсон
-Мистер Джеферсон? Так это вы? И это ваш дом, и это был ваш бал, вы были на балконе. – Какой вы хитрый. – Она улыбнулась.
-Да, это был я, простите, что сразу не сказал.
-Нет, что вы. Это так приятно встретить вас снова.
-Жизель… — прошептал он, — вот так встреча.
-Да, это удивительно. Ну что, уже поздно и мне пора, рада было вновь вас увидеть.
-И мне! И мне тоже, — он проводил ее в карету.
Провожая взглядом девушку, он был счастлив, и в тоже время печален.
„Я встретил ее. Встретил Жизель! Она узнала меня. Но что она думала в это время? Когда мы танцевали, когда стояли у кареты? Встретимся ли снова?“ — это вопросы мучали Виктора всю дорогу домой.
Он отпустил подвозчика, и пошел пешком. Ему очень нравится гулять под вечерним небом. Улицы пустели, и было тихо, и лишь свист ветра наполнял эти улицы. В голове Виктора крутился ее образ, он еще ни к кому не испытывал столько интереса, столько волнения.
Эта ночь была самой длинной в его жизни. Он не смог сомкнуть глаз, и ходил по темным коридорам своего дома. Найдя человека из прислуги, попросил его приготовить что-нибудь съестное, и велел принести это в читальную комнату.
Вскоре, Виктора заперся, что бы ему никто не мешал. Он то сидел перед теплым камином, и смотрел на его яркое пламя, то безнадежно вставал, подходил к окну, в надежде увидеть там Жизель. Но возвращаясь обратно в серую реальность, он последний раз прислоним руку к холодному стеклу, по которому стекали капли дождя, уходил обратно, при этом тяжело вздыхая.
Ночь выдалась холодной. Виктор продолжал сидеть перед камином, и задумался:
„Ведь не всегда деньги могут сделать тебя счастливым. Вся эта дорогая мебель. Она не даст тебе здоровья, любви. Возможно, это все сделает тебя счастливым, но одному это сделать тяжело. Все в этой жизни связывается с любовью… Разве это не так?
Я в предвкушении нашей следующей встречи, хотя она и не назначалась. Я уверен, что это влюбленность, совсем ее не зная, кто она, чем живет. Она красивая, и с этим поспорить трудно. Возможно, стоит лучше ее узнать, и мне будет нравиться не только ее милое лицо, голос, волосы, но и ее душа“.

***

Что, где я? Я умер? Нет… Я живой, чувствую свой тело. А разве мертвый не чувствует свое тело? Многие люди говорят, что после смерти, человеческая сущность разделяется, остаётся душа. А тело, оно уже пограблено в землю и не имеет никакой ценности. И в зависимости от жизни человека, зависит, куда он попадет в рай или в ад. Но что есть рай, что преисподние — не знает никто.
Перед собой, я увидел девушку, она звала меня. Подойдя, моему удивлению не было конца и края — передо мной стояла Жизель. Она смотрела на меня, и улыбалась. Подойдя ко мне, она взяла мою руку, я почувствовал ее тепло.
-Жизель… — прошептал я.
-Тс-с, не надо ничего говорить — Она подставила свой палец к моим губам, — не нарушай этой красоты, я хочу просто смотреть на тебя.
Второй рукой, я взял ее руку и поцеловал, она улыбнулась.
-Я так скучал по тебе, душа моя.
-Я тоже, Виктор. Я тоже.
Обняв ее, я понял, как сильно я ее люблю. У меня проснулись чувства, словно я ее знаю всю свою жизнь.
-Я люблю тебя, Жизель. И… Не хочу тебя терять, никогда.
-Я тоже… Я тебя больше не отпущу, — тихим и нежным голоском, сказала Жизель.
-Держись подальше от лошадей, душа моя… — неожиданно донеслось у меня из уст.

***

Виктор открыл глаза, сердце билось как сумасшедшее. Стояла ночь. и было довольно холодно. Он встал, скрестив руки на груди, подошёл к окну.
„Это был сон? Сон. Да сон. Сон… всего лишь сон. Почему сны так быстро забываются. Забывается все, хуже всего то, что ты чувствовал в тот момент. Это была Жизель...“
Он смотрел на улицу. Видел луну, звезды, лес. Ему нравилась эта картина, но что-то не давало этим налюбоваться с полна.
„Я видел ее. Вдел ее глаза. Ее улыбку!“
Виктора еще огорчал тот факт, что он не умел рисовать. Он всегда хотел этому научиться, но безуспешно. Он хотел нарисовать свои сны. Нарисовать ее, дать ей жизнь.
На удивление заснул он быстро, и на утро той горечи, которая была ночью, уже не было. Так быстро, забываются чувства испытанные во сне. Но весь день прошел у него вяло. Его носило из комнаты в комнату. Он бродил по коридорам, и не знал чем заняться, его сводило с ума нетерпение и желание вновь увидеть девушку.
Время подходило обеду, и Виктор решил навестить Кристофера, узнать, как он поживает, как устроился в новом доме. В городе было светло, на удивление все жители были улыбчивы и каждый народился поздороваться с мистером Джеферсоном. Его это удивляло. Он все еще жил в Лондоне. По его мнению, серым и тусклым городом, полным таких же серых и не дружелюбных людей. У Виктора появилась некая ненависть к большим городам. Но он отвыкал от Лондона. Видя всех этих светлых жизнерадостных людей, ему забылись душевные переживания. Жизель не покидала его разум.
Подойдя к дому, он увидел Кристофера, сидящего на крыльце. Тот был нестерпимо рад видеть своего давнего друга, и подскочив подошел к нему.
-Добрый день, друг мой! — радостно сказал Кристофер, обняв Виктора, — Спасибо тебе еще раз.
-Это мелочи, правда, мне ничего для тебя не жалко. Вижу, ты уже обжился? – бросив взгляд на дом, спросил Виктор.
-Да, понемногу. Только у меня вопрос, зачем тут рояль?
-Ах, рояль. Пусть стоит, иногда я буду заходить к тебе, играть.
Это был особенный дом, в нем стояла большой белый рояль. Дом практически строился вокруг нее. Обычно такие инструменты находятся в театрах, или домах очень богатых людей. Виктору дом понравился только из-за наличия рояли. Интерьер там был средний, ничем не примечательный.
-Как тебе здесь? — поинтересовался Виктор.
-Замечательно. Мне все нравится. Только я кроме тебя здесь никого не знаю.
-Вот по этому поводу, я и навестил тебя.
Улыбка Кристофера засверкала. Он налил бодрого кофе, и усадил за стол.
-Так что ты там хотел?
-Я знаком с весьма хорошим человеком. Его зовут Уильям. Он позвал нас сегодня на ужин.
-Нас?
-Да, я рассказывал не много о тебе? Ну, так как?
-С удовольствием, ты же знаешь. Это ты у нас вечно не хочешь не куда идти.
Виктор засмущался. Сделав глоток, он пожал плечами.
-Ну не знаю. Одно дело — ужин, а другое — шумные светские вечеринки.
Виктор был скромен, и не любил такие встречи, но была одна причина, по которой ему хотелось туда пойти. Он надеялся увидеть там Жизель. Но никто кроме его этого не знал.
-Не хочешь пройтись? — спросил Виктор.
-Да, конечно.
Погода выдалась замечательная. Люди жили обычной жизнью. Изготавливали, продавали, покупали в торговом районе, и просто радовались жизни, прогуливаясь по улицам.
-Знаешь, Виктор, сколько тебя знаю, ни разу не видел тебя с дамой.
Этот факт слегка озадачил Виктора. На что тот долго не мог подобрать ответа.
-Понимаешь, это все так сложно.
-Да-да-да… Я уже это понял. И все же?
-Я не знаю. Как-то само все проходит. Причем мимо меня. У меня последний раз было роман лет пять назад. С… Как ее там?
-О, нет! — резко остановился Кристофер. — Я даже вспоминать не хочу ту мерзавку.
-Да, согласен, — Виктор подавленно смотрел в них.
-Я не буду тебя отчитывать, но… Что это было?
Они пошли дальше.
-Я… Я не знаю. Я был тогда настолько глуп. Настолько наивен. Что… Как это могло произойти, понятия не имею. Но как все хорошо начиналось…
-Это да, друг мой,- усмехнулся Кристофер, — Я тоже так думал.
Можно понять, как Виктора, так и Кристофера, ведь тогда это была чуть ли не трагедия для обоих.

***

»Виктор"

Это была весна. В душе Виктора царила тоска. Но она была не такая, как сейчас. У нее не было причин. Он не был ни в кого влюблен. На тот момент, он, как и Кристофер жил в Лондоне. И все было бы хорошо, если бы не Джулия. На первый взгляд хорошая, милая особа. Но не ясно было, какого она происхождения знатного рода или же обычная крестьянка. Но по наряду нельзя было сказать, что она из низших слоев. В общем, она была не из бедных.
Виктора поразила эта красота. Такая невинная, искренняя красота чистого женского тела. Она заняла все его мысли.
Первый раз они встретились в театре. На балконе. Она была с тетей и, видимо с братом, Виктор — с Кристофером. По сути, он был свидетелем всего происходящего, и как на его глазах менялся его друг.
Виктор то и дело, что поглядывал на девушку, следя за ее реакцией о представление. Но тут объявили антракт. И многие вышли, но девушка осталась сидеть, и неотрывно смотрела на пустующую сцену.
-Как вам представление? — поинтересовался вдруг Виктор.
-Отлично. А вам?
-И мне понравилось. Позвольте вас спросить, вы часто тут бываете?
-К сожалению не так часто, как хотелось бы. И не спрашивайте почему? — ухмыльнувшись, ответила девушка. Тот промолчал.
-Позвольте тогда спросить ваше имя?
-Джулия.
«Джулия… О, какое замечательное имя, для такого создания»: мимолетно подумал Виктор, смотря на нее.
-Я присяду к вам поближе?
-Да, конечно.
Он встал, подойдя к Джулии, он поцеловал ее руку, и представился.
-Виктор. Виктор Джеферсон.
-Очень приятно мистер Джеферсон.
Он сел рядом с ней, и в тусклом свете смог еще лучше рассмотреть ее красоту. Ее длинные волосы. Голубые глаза. На ее длинной шее висело ожерелье, которое украшало декольте. Но Виктору натерпелось побольше о ней узнать.
-Антракт скоро закончится, а мы толком не пообщались. Не желаете потом встретиться? У фонтана, что во дворе?
-С удовольствием! — ее глаза засияли, на лице появилась улыбка.
Вскоре антракт закончился, пришел Кристофер, ее тетушка, и брат. Все расселись по своим местам, и продолжали смотреть. Зрители были увлечены представлением, у только одного Виктор все мысли занимала предстоящая встреча. Возможно из-за отсутствия долгой связи с женщинами, он волновался.
-Виктор, ты со мной?
-Нет, спасибо, милый друг, я сам. Меня тут ожидает встреча.
-Понятно, ну тогда до завтра! Встретимся в пять на площади.
-До завтра.
Все разъехались, разошлись. Остался лишь Виктор. Он сидел на скамейке, что стояла неподалеку от фонтана.
«Вот… Вот еще секунда и она появится. Стоит лишь подождать… Не могла же она забыть про это...»: Думал Виктор, сидя в слегка смутном настроении.
Он смотрел, как льются ручейки, как светит луна, и одинокий фонарь, недавно зажжённый мужчиной с лестницей, так что было не так уж и темно. Но девушки все не видать. Постепенно на ум Виктора стали приходить мысли: " А что вдруг это так? Она забыла про встречу… Но возможно у нее были более важные дела, чем я."
Прошла ночь. Бессмысленно и в пустую. Виктор был очень огорчен, что не встретился с Джулией. Что она не пришла. Забыла про него. Или все же не смогла?
Как и было оговорено с Кристофером, он пришел на площадь. Его нет. «Возможно, он опаздывает. Кто-кто, а Крис не может не придти… И почему все люди опаздывают? Один я прихожу вовремя»
Но к счастью, он прождал не много.
-Ты видимо был очень занят, — прямолинейно сказал Виктор.
-Да, прости, задержался.
-Ничего страшного, мой друг… Ничего… Страшного.
-Как кстати твоя встреча? — неожиданно спросил Кристофер.
-Я, неплохо, — смущенно говорил Виктор, — Мне было с ней интересно.
-С ней? Так это молодая дама? — Обратился Кристофер, немного прищурив глаза, и улыбнувшись.
-О, да, — ответил тот, — Это было замечательно.
-Я рад. Познакомишь нас?
-Непременно, как только будет возможность.
-Я, что, собственно тебя позвал, — Кристофер на ходу повернулся к Виктору, — Я хочу тебя предупредить, что завтра уеду по делам. На неделю.
-Боишься, что я тебя потеряю? — ухмыльнулся Виктор.
-Боюсь, что ты без меня сойдешь с ума, — похихикав, ответил Кристофер.
Наступил вечер, и два друга разошлись. Виктор шел, по кирпичной дороге, стуча тростью. Вдруг навстречу ему пошла девушка, он поначалу не разглядел ее.
-Джулия?
Девушка обернулась.
-Ты ли это?
-Простите, мы знакомы?
-Это же я — Джеферсон, разве ну узнали?
-Кто… Ах, да. Вот так встреча, — без энтузиазма ответила она.
-Почему вы тогда не пришли. Я вас ждал.
-Простите, — как же коротко вышло у нее из уст.
-Ничего. Куда вы направляетесь, в столь позднее время?
-Прогуливаюсь.
-Разрешите тогда составить вам компанию?
-Я не против.
Виктору было очень по душе времяпрепровождения с Джулией. Они шли по вечернему городу. Было хорошая погода, и на освещенных улицах то и дело, что можно было встретить людей.
По воли случайности, Виктор с Джулией проходили мимо его дома, который, в свою очередь изрядно выделялся на общем фоне.
-А вот это, дорогая Джулия мое имение.
-Ух ты! Это твое? — ее глаза засверкали.
-Да…
Виктор пришел в небольшое недоумение, ведь почти всю дорогу они шли, словно не зная друг друга.
-Превосходно, тут довольно неплохо, красиво.
-Благодарю.
Виктор впервые увидел ее улыбчивое личико, и обмелел. Столь прекрасного он не видел уже много лет.
-Позволь проводить тебя?
-Да, конечно.
С каждой прожитой им минуту, она казалась ему еще милее.

***

«Кристофер»

Прошла неделя. Кристофер вернулся с хорошем расположении духа. Ему не терпелось увидеть Виктора. Город казался ему новым, словно его не было год, или даже больше. И в то же время все оставалось прежне, лишь несколько желтых листочков добавилось на деревьях возле его дома.
Дверь открылась. Внутри все было по-старому. Только стало чище, чему он обязан некой Жанит Эринстон, которая великодушно, и, соответственно за не большую сумму согласилась приглядеть за его новым домом.
Поблагодарив ее, Кристофер остался один. Он ходил по дому, словно бывает здесь впервые. Ему все казалось новым. Но как же поживает Виктор? Как он? Это интересовало Кристофера, возможно больше, чем дом.
Еще не много посидев, отдохнув, и выпив бодрящего кофе, он вышел на улицу. На этот раз погода выдалась пасмурной. Солнце скрылось за серой маской, были все признаки для дождя. Но это не смутило Кристофера. Ничто не могло испортить его встречу с Виктором.
Он шел, оставляя откуда-то мокрые следы на дороге. Деревья слегка раскачивались, под натиском погоды. Стало холодать, и Кристофер поднял воротник на своем пальто, как в это время на его руку упала первая капля. Посмотрев вверх, он увидел густое серое небо, на что хмуро, пошел дальше.
Наконец, подойдя к двери дома, Кристофер еще раз поправился, и постучался. Послышались шаги. Он выпрямился, и натянул на себя улыбку. Дверь открылась, и от туда показался не высокий человек средних лет.
-О, это вы! Мой хозяин ждал вас, прошу. — мужчина раскрыл дверь по шире, и впустил Кристофера.
Зайдя в дом, он стал оглядывать Виктора, которого где-то носило, что не удивило его.
-Ваше пальто, господин, позвольте.
-О, да, благодарю, Джеймс.
-Всегда рад…
-Кристофер! — неожиданно, донеслось сзади, когда тот отвлекся, и повернулся к дворецкому.
Кристофер повернулся, и увидел старого друга, на что отреагировал нестерпимым счастьем, и улыбкой на все лицо.
-Добро пожаловать в мой обитель! — обняв и похлопав Кристофера по спине, сказал Виктор.
Каждый раз, когда тот приходит к нему, он говорит ему именно эту фразу. Это уже что-то вроде традиции.
Пройдя в гостиную, Кристофер увидел молодую девушку. Подойдя поближе, Виктор представил их.
-Кристоф, позволь тебя познакомить с Джулией. Джулия, это Кристофер.
Кристофер взял ее руку, поцеловал, и добавил:
-Для меня честь находится в вашем окружении.

Наступил вечер, но было еще совсем светло. Кристофер с Виктором шли к Уильяму.
Виктор волновался. Он хотел увидеть там Жизель, но не знал точно, будет ли она там.
«А если она будет там… Что я ей скажу? Вдруг что-то пойдет не так?» — Всю дорогу думал Виктор. Подойдя к дому, они последний раз переглянулись. Зайдя внутрь, Уильям провел их в комнату, где сидели, возможно, его родственники, либо знакомые. Вдруг, Виктор замер, ему послышался женский приятный голос. Сердцебиение его участилось. Тело бросило в легкую дрожь. Голос приближался, и он повернулся, в надежде увидеть то, ради чего сюда и пришел. Кто бы это не была, но она приближалась, и ее периодически заглушали детские голоса.
«Нет! Это не ее голос… Это… Это не она» — Подумал Виктор, за секунду перед тем, как зашла девушка. Это была не Жизель. Она была моложе, ее сопровождали несколько маленьких ребятишек.
В глазах Виктора блеснуло разочарование. Дети бегали вокруг гостей, тем самым поднимая настроение.
Один из них — мальчик, лет пяти-шести сел на колени женщины средних лет, довольно полного телосложения. Она смотрела на него, улыбалась и играла с ним, а он смеялся и всячески корчился, когда женщина хотела его поцеловать.
-Ладно, дети, ступайте к Жизель.
Виктор встрепенулся.
-Как, Жизель тут?
-Да, господин, — заявила женщина, провожая взглядом ребят, — Она в саду.
-Можно, я провожу детей?
-Конечно, господин.
Он переглянулся с Кристофером, тот улыбчиво кивнул.
Виктор шел, держа за руку маленькую девочку. Сердце его билось. Он сильно волновался. Ему не терпелось увидеть Жизель. Услышать ее голос. Виктор поймал на себе детский взгляд девочки, как в этот момент, видимо ее брат побежал вперед по коридору.
-Кто вы? — спросила девочка своим тоненьким детским голоском, — Вы жених Жизель?
-Что? С чего ты решила? — Он опустил голову в низ, посмотрев на это маленькое создание.
-Ты покраснел, — похихикав, сказала девочка, — Не знаю… Она хорошая.
-Да… — Вполголоса, сказал Виктор.
Выйдя во двор сада, девочка отпустила господина, и с братом побежала к девушке, сидевшей на скамейке, и читая книжку.
Увидев двух маленьких, она отложила книгу. Встала, и радостно улыбнулась. Дети обняли ее, и она посмотрела на Виктора. Тот замер. Мелкая дрожь бросило все тело. Девушка помахала ему. Он улыбнулся, и сделал пару шагов, что бы подойти к ней. Виктор, взяв руку Жизель, поцеловал ее.
-Добрый вечер, — волнуясь, сказал господин.
-Добрый вечер, Виктор, — она улыбнулась.
«Господи… как она прекрасна. Ее глаза, улыбка»: Виктор стоял, и не мог подобрать слова, что бы выразить свои эмоции.
-Как вам тот вечер? — смотря на то, как Жизель играет с детьми, спросил он.
Она посмотрела на него своим искренним взглядом.
-Замечательно! Я, честно сказать, не ожидала вас там увидеть.
-Да… Я… Я тоже не ожидал… Даже больше чем вы. — Последние слова, Виктор проговорил тише, и уводя взгляд.
Он тут же поменялся в лице.
-Но я была рада вас там увидеть.
-Нет! — на пол тона громче ответил Виктор.- Вы хотели увидеть того мужчину на балконе. Вы хотели увидеть мистера Джеферсона… Не меня.
-Тот человек в маске и вы — это один человек. И не пытайтесь меня убедить в обратном.
-Да… Да простите. Знаете, хочу вам признаться.
Наступила тишина между ними.
-Ну же, говорите, не томите, — она посмотрела на него любопытными глазами.
-Я… Я тоже рад нашей встречи тогда, и сейчас. Что вновь увидел вас.
Виктор волновался, ведь он сказал не то, что хотел…
-Ну, что же, я думаю нам нужно возвращаться к остальным, а детей нужно уложить.
-Можно с вами? — скромно спросил Виктор.
-Конечно! — она встала, взяла детей за руку, и направилась в дом.
Девочка посмотрела, на него, в то время, как он смотрел на Жизель.
-Ну же пойдемте! — протянув свою маленькую ручонку, сказала девочка.
Виктор беспрекословно взял ее, и они все вчетвером направились внутрь. Он смотрел на идущую впереди девушку. Смущение и страх перемешались с радостью, чувством прекрасного и красоты.
Он не мог сказать точно, что испытывал тогда, смотря на нее, но можно с уверенностью сказать, что это самый прекрасный момент, пережитый им в последнее время.
Они пришли в зал, где сидели все гости. Кристофер разговаривал с Уильямом, и активно что-то обсуждая, периодически посмеиваясь.
Собранное окружение приятно встретили новых им людей. Дети сразу возлюбили Виктора, что порадовало Жизель. Вскоре всех пригласили за стол. Жизель села напротив него, а Кристофер неподалеку от девушки.
Все сидели, душевно разговаривая, выпевая и смеясь. Виктор, периодически поддерживая разговор, поглядывал на Жизель, но в то же время, ловив ее взгляд на себе, изрядно смущался, и отводил глаза, что заставило улыбнуться Жизель, от чего ее глаза блестели.
Спустя некоторое время, он вышел от всей этой суеты во двор. Вскоре стемнело, и двор казался сказочным, пруд отражал лунный свет, тихо шелестели листья. Дойдя до скамьи, на которой еще недавно сидела Жизель, сел Виктор. Он всматривался в ночное небо. Задрав голову вверх, разглядывая каждую звезду, его поражала их красота.
Всегда было интересно, что там, на небе. Бесконечно ли оно? Или же это просто купол над землей?
Воздух насытился приятным ароматом. Виктор, прикрыв глаза, и дергая кончиком носа, вслушивался всей душей в этот запах. Он услышал, как маленькие аккуратные шажочки приближаются к нему.
-Спасибо тебе, Виктор, — донеслось сзади.
Он сразу же узнал этот голос. Голос различим из сотен, тысячи. Этот голос, он готов был слушать вечно.
С трепетом повернувшись, и заметив стоящую перед ним Жизель, Виктор широко улыбнулся, но потом лицо его приобрело загадочные очертания.
-Почему?
Девушка медленно подошла к нему, и села рядом.
-За то, что пришли. Мне вспоминается тот вечер, на балу. Я не знала кто вы, чем занимаетесь, но мне было с вами интересно, — она отвела взгляд. — Мне тогда казалось, что вы знаете больше, чем многие здесь присутствующие.
-Почему? — Виктор повернулся к ней.
Волосы лежали на ее голых плечах, они были прекрасны, и он не мог от них оторваться.
-Вы говорили столько вещей, которых, я, порой не понимала.
Стало изрядно холодать. Жизель вздрогнула, ее тело пронзило холодом. Видя это, Виктор, сняв пиджак, укрыл девушку.
-Благодарю вас, — сказала девушка, и встала. Он встал за ней, — Пойдемте, я покажу вам одно место.
Неожиданно Жизель протянула ему руку. Виктор растерялся.
-Ну же, что вы? — улыбнувшись и хихикнув, спросила Жизель.
Он взял ее за руку. Он почувствовал ее прикосновение. Она сжала его руку так крепко, что казалось, никогда не отпустил. Она вела его за собой, иногда поворачиваясь и игриво поглядывая на него. Виктору ничего не оставалось, как следовать за ней.
Поднявшись на верхний этаж. Они зашли в большую просторную комнату. Там было много книжных стеллажей, большой багровый диван у стены, несколько картин, и, конечно же рояль.
-Здесь, я люблю проводить время, — наконец отпустив руку, сказала Жизель.
-Вы умеете играть на клавишах?
-Я? Нет что вы, — она подошла к нему, проводя руками по открытым белым клавишам. — Я только слушаю. Мне нравится, как она звучит. Эта музыка…
-Я, могу сыграть несколько мелодий, — робко произнес Виктор.
-Правда? — спросив, она резко повернулась к нему, смотря такими детскими, порой наивными глазами.
-Да, я думаю… — он подошёл и сел за рояль, — посмотрим, что выйдет.
У Виктора был прекрасный навык, даже скорее дар подбирать музыку под свои чувства, обстановку. Он начал играть, играть так, что девушка молча стояла рядом и наблюдала за ним, за его пальцами, она мимолетно переносились из одного угла к другому.
Он чувствовал ее взгляд, чувствовал ее присутствие, и от этого ему было легче, он играл то, что чувствует. Она обошла его, и подсела к нему вплотную. Сначала, Виктор испытывал смущение, но вскоре это прошло. Жизель все ближе и ближе к нему двигалась, пока не села в плотную.
Время пролетело быстро для них, не успев насладиться моментом. Стоя у крыльца, Жизель подошла к Виктору.
-Спасибо вам за вечер.
-Это вам спасибо, — добавил он.
-Увидимся ли мы еще?
-Я надеюсь на это.
Попрощавшись и поцеловав руку, Виктор с Кристофером покинули это место.

***

Прошло два дня, как я уехал по непредвидимым обстоятельствам из города. Это очень досадно, ведь мне так не терпеться вновь встретиться с Жизель. Взглянуть на нее хоть одним глазком. Мне так приятно с ней было общаться.
Что меня ждет по приезду обратно? Будет ли она ждать меня, или же забудет про меня? Но тогда же, на встречи, у Уильяма, я могу ошибаться, но я думаю, она была рада меня видеть. Как же плохо, что мне неизвестны ее чувства, мысли. Я не уверен, что мы встретимся вновь.
Возможно, покажется глупостью, сказав, что недавно рассуждая над одной темой, я решил, что взаимная любовь не всегда приносит столько счастья. Возможно это и не так. Возможно, я ошибаюсь, но людям свойственно ошибаться и это факт!
Как известно людям свойственно три вида любви: взаимная, безответная, и как я называю — случайная. Начнем, пожалуй, по порядку. И так взаимная — вы нашли друг друга, вы счастливы и все хорошо, не так ли? Но подумайте, долго ли вы так продержитесь? Не станет ли вам скучна ваша «судьба». Причинами этого могут быть самые разные обстоятельства. Одно из них было упомянуто ранее, но об этом позже. И вот, уже нет того яркого желания любить, даже видеть свою любовь. Пробыть с ней, хотя бы день — и вы, в скором времени пытаетесь убрать от туда ноги.
Оставим безответную любовь, и перейдем на «случайные чувства». Что это такое? По своей сущности это тоже самое, что и безответная, только в противоположном варианте. Вас любят, вы — нет. Вам может быть все равно, можете уйти от этого, не наживая больше проблем. Но если у вас есть чувство сострадания, то, возможно вы попытаетесь успокоить бедолагу. Но если резко все бросить, не навязывая себя, то со временем, не сразу, но все наладиться и все будут жить как прежде. Когда люди говорят, что не смогут жить без своих вторых половинок, они, сами того не осознавая, нагло врут. Люди часто врут, и еще чаще не сдерживают сказанные ими слова.
И вот последнее — безответная любовь. Почему она столь точно может выразить чувства? Все просто. Это некая безысходность. Тебе уже известно ...

(дальнейший текст произведения автоматически обрезан; попросите автора разбить длинный текст на несколько глав)