Графиня

От нее всегда исходил шлейф из запахов роз, воска и вина. Ее грация превосходила все ожидания, а голос был словно бархат и сама страсть. Она должна была помочь мне в перевороте.

Я пригласил ее на танец. Черные шелка ее платья покрыли мои сапоги, но я знал танец и уверенно вел.

— Что вы думаете о старшем принце? – спросил я. Этот вопрос был решающем в моем деле. Если ее ответ меня устроит, и она разделит мои взгляды – ее можно брать в сообщники.

— Он молод, но умен. При хорошем учителе он станет тем правителем, которого заслуживает Англия.

Ее ответ меня удовлетворил. Регентом при принце могла бы стать жена, но таковой еще нет. Мать принца трагически погибла год назад, упав с лошади. Король от потери любимой жены сошел с ума и потому совершенно не замечал, что прямо под его носом назревает заговор.

Зачинщиком заговора был я. И, хотя моя семья была довольно знатной и влиятельной, мне нужны были сильные союзники. Таким союзником могла стать графиня Кавендиш. Молодая вдова, получившая богатое наследство от внезапно скончавшегося мужа, известная всему двору как умная и расчетливая женщина. Никто не сомневался, что на ее руках много крови, но доказать это никому не было под силу.

Танец закончился. На следующий день я отправил ей письмо. Через месяц она была моей сообщницей.

План был прост до нельзя. Она – молодая и красивая, должна была соблазнить короля и травить его на протяжении относительно недолгого времени. Потом молодой принц станет властителем при совете до своего совершеннолетия. Мы же, как верные его люди, получим хорошее место при дворе.

Решение принято, графиня удачно травит короля. Сегодня, по нашим расчетам должна быть последняя порция яда.
Мне приходит извещение о смерти короля на следующее же утро. Я иду поговорить с графиней и застаю ее в особняке вместе с принцем. Они мило беседуют. Принц будто не знает о смерти отца.

— Дорогой мой, не хочешь ли посмотреть сады Кавендишей? – любезно интересуется она.

— Сгораю от нетерпения увидеть знаменитые фонтаны. – отвечает мальчишка.

Графиня оборачивается на меня и довольно сверкнув глазами, говорит:

— Тогда иди, я должна уладить с этим человеком одно дело. Обещаю сразу же присоединиться.

Принц уходит. Я снимаю шляпу и довольный усаживаюсь в кресло, наливаю себе вина в кубок.

— Блестяще, дорогая графиня, план удался! Вы как всегда великолепны. – говорю я и допиваю вино.

Графиня обходит меня со спины и отвечает:

— Благодарю мессир.

Я чувствую резкую боль, вижу свою кровь и падаю без чувств.

*

Графиня Кавендиш вытирает белоснежным платком окровавленный кинжал и зовет слуг. Они судорожно оттирают ковер и уносят безжизненное тело последнего из семьи Морвили. Графиня идет к своему будущему мужу, осматривать сады Кавендишей.