Сплетение рассветов (Глава 3)

Сегодня вторник. У Малькольма было много времени, потому что он приехал десять недель назад.

Детектив долго наблюдал за учениками Оксфорда, сидя в кафе напротив. Ему удалось распустить слух о том, что он архитектор, исследующий староанглийские барельефы и витражи. От скучности темы захотелось зевнуть так, чтобы свело челюсть.

Ученики Оксфорда были все как на подбор: либо детишки богатых родителей, хлебнувшие свободы, либо сказочно амбициозные зубрилы с горящими глазами и впалыми щеками от бессонных ночей. Ни одного более-менее примечательного.

***

Как ни странно, но попойки и тусы сопровождали все обучение в Оксфорде безотрывно. Абрахам всегда этому удивлялся.

Не то чтобы он сильно от них отличался, но и таким уж лютым тусовщиком не был. Эйб попал сюда благодаря новому жениху матери. Его родители развелись, а мать каким-то образом познакомилась с очень богатым бизнесменом. Эйбу тогда было двенадцать. Через год мать Эйба и ее новых ухажер поженились, и он, в качестве акта благотворительности, пообещал своей невесте, что ее сын отучится в лучшем университете Англии. Но ему, по крайней мере, дали выбрать факультет и Абрахам, как и любой добропорядочный сектант, выбрал специальность «средневековая английская литература».

Однако, по Оксфорду пошел странный слух о том, что два месяца назад в город приехал детектив, чтобы расследовать череду таинственных убийств. Для Эйба это означало одно – у него появился противник.

***

Малькольм отчетливо понимал, что убийца вряд ли орудует в городе. В городе, особенно в таком небольшом, тяжело утилизировать труп, поэтому подозрение пало на загородную область. Детектив понимал, что опросить всех и все прочесать однозначно не получится. Город хоть и небольшой, но сил штата полиции явно не хватит.

Полиция выяснила, что жертв ничего между собой не связывает, кроме того, что все они пропали поздно вечером или ночью. Все они были разного возраста, пола, социального положения, у них не было общих друзей или врагов. Это были просто обычные люди, настолько непохожие друг на друга, насколько это вообще возможно.

Но, кто знал, что сама судьба подкинет Малькольму подарок.

***

Абрахам ошивался вокруг полицейского участка целую неделю, пытаясь выловить детектива, но так никого и не приметил. Больше там оставаться нельзя было, чтобы не привлекать к себе внимания. Да и близилось время новой жатвы. Он присмотрел милую старушку. Она была подслеповата и с нее уже сыпался прах. Почти идеальная жертва.

Однако в этот раз идти на охоту было нервознее, в основном из-за детектива, который, словно призрак, маячил в городе.

Абрахам сидел на лавке за кустами и смотрел, как старушка пересекала улицу. Вокруг не было ни души. Он вскочил. Кровь билась в жилах, пот застилал взор. Парень подбежал к пенсионерке и ударил ее по голове рукояткой ножа привычным движением.

Старушка завалилась на него, и в тот же момент Эйб услышал торопливые шаги за углом. Парень взял женщину под подмышки и потащил в кусты, связал и поволок к машине. Страх подстегивал его делать быстрее уже машинальные действия.

***

В полицейский участок вошел запыхавшийся Седрик. Он без стука ввалился в кабинет Малькольма и с металлическим звоном положил перед ним нож.

— Смотрите, сэр! Я услышал странные звуки за углом, а когда побежал туда, то увидел этот нож. Он будто с неба свалился, но я вам клянусь, там была какая-то возня, честно. – Юноша уже задыхался и присел от усталости.

Малькольм сначала изучил предмет взглядом, будто боясь прикасаться к нему, и только потом взял, внимательно разглядывая в свете одинокой настольной лампы.

— Молодец, э… — протянул Малькольм.

— Седрик, – подсказал полицейский, слишком уставший, чтобы обижаться.

— Да. Молодец, Седрик. Ты заслужил отдых.

Юнец, довольный собой, вышел. А детектив с любопытством изучал нож: взлетающее белое лезвие, ручка, кажется из кости, покрытая странными знаками и символами.

Малькольм спрятал нож за плиткой в своей машине, опасаясь, что убийца начнет искать его, как только обнаружит пропажу. И, скорее всего, полицейский участок – не последнее место, куда он придет.