Кофе (Глава 5)

Малькольм откровенно задолбался с этим делом, поэтому он решил прибегнуть к старому и любимому способу расслабиться — рыбалке. Седрик сказал, что здесь недалеко есть чудное озеро, на котором вообще никого нет. Правда, он не ручался за клёв, но это Малькольма и не волновало.

На озере была тишь да гладь, спокойствие и размеренность, всё то, чего ему так не хватает в обычной жизни. Мужчина нацепил червяка на крючок и закинул леску в изумрудный край воды. Какое-то время он просто слушал шум леса и тихие перешептывания ветра, как вдруг удочку странно легко дернуло.

Детектив начал вытаскивать леску, но на том конце была вовсе не рыба. Шотландец долго тянул, и в итоге на берегу показался истлевший мешок, весь в иле. Перебрав камни, дохлую рыбешку, водоросли и песок, Малькольм обнаружил череп.

***

После принесения весенней жертвы Абрахам выдохнул. Теперь следующие три месяца можно не беспокоиться. Он заметал следы как обычно, а обычно это работало, значит, сработает и сейчас.
Эйб решил заглянуть в кафе после учебы и отпраздновать начало периода спокойствия до следующей жертвы.

К своему удивлению, студент обнаружил там своего нового знакомца из библиотеки и хотел было уже выйти от греха подальше, но архитектор заметил его раньше и приветливо помахал рукой. Абрахам сел к нему за столик, вжав голову в плечи. Этот мужчина производил впечатление безобидного чудака и мог бы даже быть красивым, если бы не сочащийся какой-то вялостью взгляд.

— Здравствуй, Эйб. Будешь кофе?

Студент коротко кивнул на приветствие и сказал подошедшей официантке:

— Латте.

Девушка удалилась и между мужчинами повисло молчание. Малькольм первым решился его нарушить:

— Уже закончил учебу?

— Да. – Эйбу принесли кофе и теперь он цедил его с максимально сконфуженным видом. – Как твоя работа?

— Замечательно, — оживился Малькольм, пододвигая к себе тарелку с только что принесенным пироженым.

— Нашел разгадку символов? – спросил Абрахам обеспокоенно, возможно даже больше, чем подразумевало обычное любопытство нового знакомого.

— Нет, — покачал головой Малькольм. Эйб поморщился, когда рука мужчины пронеслась над его чашкой, в попытке взять ложку. От нового знакомца воняло так, будто он рылся в мусоре. – Но я уже ближе к завершению работы, чем был, – добавил он и начал крайне заинтересованно поглощать взбитые сливки с поверхности тарта.

Абрахам глубокомысленно кивнул. Думы его, естественно, были далеки от Малькольма и его работы. Он думал о том, что пора бы перепрятать алтарь.

— Ладно, — сказал Абрахам, поставив на стол пустую чашку и расплачиваясь за кофе. – Мне пора. В Оксфорде много дел, знаешь ли.

Малькольм усмехнулся и промолчал. Эйб вышел из кафе, сильнее кутаясь в пиджак. Хотя утро и было солнечным, днем начинало холодать.

Детектив посмотрел в спину таинственному студенту, расплатился и тоже покинул заведение. Этот юноша вызывал в нем странные чувства, хотя и не был каким-то необычным на вид. Долговязый, как бук, и бесцветный настолько, что мимо пройдя, ты не поднимешь головы и через минуту и не вспомнишь его. Всё это начинало досаждать.

***

За разговором двух мужчин внимательно следила сидящая через два столика девушка в летящем летнем платье, слишком легком для суровой североанглийской погоды. Она проводила обоих собеседников взглядом и улыбнулась своим мыслям.