Пролог (Глава 1)

Эта запутанная история началась в небольшом старинном городе, события, произошедшие в нем, растянулись далеко за его пределами. Успев взбудоражить не на шутку горожан и жителей близлежащей области. Не стану забегать вперёд, боюсь выдать секреты, без которых мой рассказ не будет такой уж интересный. Ну начну!

Иссиня-черный вечер обнял своим безмолвием дачный посёлок. Звёзды, как пригоршня жемчуга, брошенные небрежной рукой, переливались перламутром на тёмном небе. Безликая луна куталась в лёгкой дымке облаков. Улицы, утонувшие в белоснежных сугробах, освещались редкими тусклыми фонарями. Селение погружённое в атмосферу полнейшей тишины и покоя, было похоже на полотно известного пейзажиста. И только изредка где-то вдали слышится одинокий вой, как напоминание реальности происходящего.
В некотором отдалении от основных участков, за каменным забором с причудливыми узорами на железных воротах, расположился коттедж. По сравнению с деревенскими домиками он производил неизгладимое впечатление, а порой даже и зависть своими размерами. Двухэтажный домина тёмного дерева стоял подбоченясь, удивляя прохожих своим убранством фасада и огромными окнами. Широкое полукругом крыльцо в несколько ступеней было накрыто жестяным козырьком с резными подпорками. Из окон дома льётся мягкий свет, подсвечивая под ними снежные подушки-сугробы золотистым сиянием. Стекло окон, заиндевевшее, серебрится причудливым узором. Широкий двор дачного участка пересекает от самого порога до ворот расчищенная дорожка из серого камня. Её путь освещают невысокие уличные фонари. По всему участку рассажены декоративные ели и невысокие кустарники. Если подойти вплотную к дому и заглянуть в окно, можно увидеть просторную комнату. Она освещается множеством встроенных в потолок светильников.
«Что она ему такого сказала?» — удивлялась про себя девушка, сидевшая на огромном диване под белым плюшевым пледом с серебряными звёздами. Огненного-рыжая красотка с зелёными глазами держала в руке сотовый телефон и с задумчивым видом бесцельно просматривала номера на экране смартфона. В её головке роились мысли: «Может, позвонить Таньке, она всегда её поддерживала. Нет. Может, Ильюхе. Прошлые выходные он приезжал к ней сюда. Глеб уехал тогда к родителям в деревню. Они из постели сутками не вылезали, что они вытворяли, даже сейчас от этих воспоминаний в жар бросает. Нет, лучше не надо, не дай бог Глебка с ним столкнётся, объясняй ему потом, что он здесь делает. Может, маме? Та начнет причитать: вот, мол, поссорились, а какая прекрасная пара. Н-е-е-ет! Ну и что! Ну что она такого сказала? Правду!!! На правду не обижаются. А он фыркнул и ушёл. Вот ведь зас...». Не успела закончить она мысль, как услышала удар в оконное стекло.
— Глебка, вот дуралей, всё-таки вернулся! — Вскрикнула она от радости и, откинув плед в сторону, соскочила с дивана и подбежала к окну. Девушка выглянула во двор, но там никого не было. На стекле только остался след от брошенного снежка.
Он всегда так делал, давая ей понять, что пришёл. Катя побежала в прихожую, где она натянула на ноги угги, в спешке нацепила шапку и пуховик. Щёлкнув дверным замком, девушка пулей выскочила на порог дома.
Навстречу ей кинулся морозный воздух и залез под расстёгнутую куртку в попытках согреться тёплым её тела, она сразу же почувствовала колючие его объятия. Не придавая внимание такой мелочи, она в спешке спустилась по ступеням крыльца, пробежав по дорожке во двор загородного дома, остановилась. Там мирно порошил снег, а уличные фонари струили жёлтый свет, разгоняя тьму позднего вечера. И только длинные тени от деревьев тянули к ней свои чёрные лапы.
— Глеб! — позвала девушка опасливо. Её голос потонул в тиши пустого двора. Она быстро шла по освещённой дорожке к железным воротам. Рассеянно поглядывая по сторонам, девушка не заметила, как под ногами что-то хрустнуло. Опустив голову, она увидела, что чуть не раздавила небольшую подарочную коробку. Катины глаза заблестели от радости, на губах заиграла ироничная улыбка. Она подняла картонку и произнесла: «Ну Глебка, ну засранец», — развернулась и быстрым шагом направилась к дому. Поднявшись на порог, девушка обернулась и крикнула в темноту двора: «Давай, хватит прятаться, а то замёрзнешь, лечи тебя потом»! — Катя зашла в дом, нарочно не заперев двери на ключ.
Девушка, не разувшись, прошла в комнату, оставляя за собой грязные следы от обуви. Не выпуская из рук драгоценную ношу, торопливо скинула с себя на диван шапку и куртку. Подойдя к круглому столу с белоснежной скатертью, водрузила на него подарок-сюрприз. С восторгом в глазах и не скрываемым любопытством, она открыла коробку и, заглянув в неё, тут же переменилась в лице. Глаза её округлились от испуга, девушка застыла на месте и побледнела так, что на щеках не осталось и следа от румянца, губы скривились от отвращения. Катерина с диким криком схватила коробку и отшвырнула её в дальний угол комнаты. От пережитого страха руки девушки дрожали, а на лбу выступила испарина.
За своим криком она не услышала, как за спиной тихо приоткрылась не запертая дверь и раздались чуть слышные шаги.