Скрытые страницы (Глава 3)

Возвращение в книжный магазин показалось Лебедеву скорее вынужденным, чем желанным. Темные коридоры и полки, заполнившиеся старыми книгами, обступали его с каждой стороны, словно сгустившиеся тени готовились выдать свои секреты. Затишье усиливало напряжение, когда он в очередной раз шагнул в это святилище. Пробираясь между полками, он начал замечать детали, которые прежде ускользали от внимания. Каждый жест, каждое выражение Анастасии оставляли за собой триста страниц, овеянных тайной. Лебедев ощущал, что этот момент – не просто встреча двух людей, но борьба миров, которые пересекались, не оставляя шансов. Залы, в которых раздавался треск стеллажей от накопленной пыли, подталкивали его двигаться вперед. И вот она снова, сидящая в тени, прислонившись к столу с потертыми корешками книг. Взгляд её искал, как будто обжигал любые маски лжи, находившиеся на его лице.
— Ты пришёл, Григорий, — произнесла она, кивнув, как будто ожидала его появления. — Время неумолимо, и так много надо рассказать, чтобы ты мог встать на правильный путь.
Лебедев снова почувствовал лёгкое необъяснимое притяжение, смешанное с настороженностью. Анастасия, казалось, обладала способностью видеть через его защитные стены. Как будто раскалывая суть, она расправляла клыки в невидимом пространстве.
— Я не пришёл за болтовнёй, — произнёс он, голос, крепчая с завистью. — Мне нужна, правда. Убийство Виктора — это только верхушка айсберга, и я знаю, что за этим стоит нечто большее.
Она ласково усмехнулась, и в её глазах появилось мудрое понимание. Анастасия была жрицей тёмных тайн, и это сложило нечто более захватывающее, чем спектакль.
— Убийство может показаться мелочью в обширной игре, — ответила она, лукаво наклонив голову. — Вообще, этого не было. Убили его, чтобы скрыть то, что хранится под толщеной правды. Но кто был настоящим врагом?
Лебедев стиснул челюсти, вслушиваясь в её слова. Он знал, что Анастасия не просто манипулятор — в сочетании с её красотой скрывалась сила, способная изменить жизненные течения, как будто сама судьба в её руках. Она была опасной, хотя и красивой, и, будучи последним светом правды, могла запутать его намерения.
— Призраки прошлого все ещё плавают в водах этого города, — добавила она, смотря в окно, где дождь забивал нежные капли на стеклах, словно слёзы. — Их историю написали не на страницах книг, а на страницах жизни.
— Но кто они? — Лебедев почувствовал, как ему становится не по себе. Каждое её слово становилось песчинкой, заполняющей его карман. Он не мог держаться за привычные иллюзии, когда все вокруг покрывалось туманом.
В этот момент она достала из своего портфеля старый, уже истёртый блокнот. Страницы были похожи на мумифицированные сны, которые не желали быть забытыми. Анастасия положила его на стол, и он с тихим трепетом взглянул на него.
— Это — моя жизнь, каждый момент о том, что они скрывают, — прошептала она. — Здесь есть информация о тех, кто ведет игру, — от простого запутанного плана до имен, которые ты точно знаешь.
Сердце Лебедева забилось быстрее. Они словно обращались к потайным местам, где он намеревался искать ответы. Каждое слово и каждая страница могли стать его трамплином в мире, где безнадежность боролась за выживание — но какова была цена этой игры?
— Ты ничего не получишь бесплатно, Григорий. Если ты будешь исследовать эти страницы, ты затянешься в водоворот, укрывающий тени, которые не готовы смотреть тебе в глаза, — прошептала она.
Лебедев выхватил блокнот с такой страстью, что неожиданно ощутил, как его руки дрожат. Слова стали живыми. Эта книга была полна не только его неуверенности, но и необходимостью.
— Я готов, — произнёс он с осознанием, что шагнул на край бездны. Являлся ли он готовым к действию или легким путем к катастрофе, но невозможно было не проверять.
— Тебе нужно быть осторожным. Тени могут вселиться в твою жизнь с невероятной скоростью и оказаться непривычными, — подсказала она, а в её голосе послышалась настороженность. — Стан — лишь одна из них, и его тёмные дела идут глубоко, ровнее других.
Лебедев почувствовал, как его дыхание сбивается. Ощущение, что шагнул в неведомый мир, накрыло его, а в сердце снова появилось внутреннее беспокойство. И всё же он понимал, что его выбор — это не просто самим себе доказать свою стойкость, это правильное решение.
— Какие же мне следовало бы сделать шаги? — потребовал он со скрытой настойчивостью, перебарывая страх.
— Сначала открой эту книгу. Каждая страница несет в себе шифры и подсказки, которые помогут тебе. И помни, Григорий: правду не так просто достать. Она всегда прячется в тени. Вся атмосфера вокруг накалилась, и исходящий воздух обжигал, как голубое пламя. Лебедев открыл блокнот, застывший между страницами. С каждым перевернутым листом он понимал, что приобрел нечто большее, чем просто информацию — он впустил в свой мир ауру неотвратимых раскрытий. Каждое имя, каждая детализация становились намётками на карту, на которой ещё предстояло отыскать истину. И в сердце его затаился новый страх: что если правда выйдет на свет? Что если он разоблачит сеть, которую Котенев и его последователи положили на плечи города? Лебедев закрыл блокнот и оглянулся на Анастасию. Она стояла неподвижно, как каменная статуя, пронзая его взглядом сквозь дремлющий капли дождя. Эта женщина была ядром его новой истории, ключом к ранее замкнутым дверям.
— Ты готова помочь мне? — спросил он, осознавая, что именно она сейчас была его единственным союзником.
— Как бы я ни хотела, у меня тоже есть тени, — произнесла она, вновь становясь уверенной и управляемой. — Я могу лишь показывать путь, но то, что ты сделаешь, зависит только от тебя.
Свет за окном больше не соглашался с их разговором. Время погружалось в сумерки, когда Лебедев, наполнившись решимостью, сказал прощальным взглядом:
— Мы встретимся опять, когда у меня будет больше информации. Я должен узнать, как они убивают в этом городе. Анастасия. На мгновение казалось, что ты в момент далеких волн, готовясь к тому, что все секреты вскоре откроются. С этого момента его жизнь могла измениться навсегда. Эта расчётливость обнажала фронтальную линию. Так он шагнул в поисках правды, не подозревая, что всё это изменит как его, так и Анастасию.
Скоро! Скоро правда станет явной, и тени, затаившиеся, укажут, кто же они на самом деле.