Владычица (худ. произведение) Глава 2. — Вопрос веры (Глава 2)

Иона на протяжении следующих семи дней ходила в храм и молилась. Она хотела получить ответ на вопрос: «что дальше». Воспоминания крутились в голове, не давая покоя. Видения редко, если вообще когда-то, бывают исчерпывающе понятны. Их можно растолковать многими способами. Но не в этот раз. Она точно знала, что должна переиграть полководца, однако, не знала каким образом. За стены цитадели ей не попасть. При дворе ей отказали. Осталась последняя надежда — храм.
На восьмой день к Ионе подошел молодой священник и спросил, что тревожит ее сердце.
— Не удивительно, Батюшка. Город в осаде, а храм — единственное утешение, — отвечала она.
Священник утвердительно кивнул и хотел уйти, но Иона окликнула его:
— Стойте. На самом деле меня беспокоит кое-что.
И она рассказала ему обо всем.
Священник слушал внимательно, ловя каждое слово. Он выглядел усталым, видимо его служба длилась всю ночь. Его черная ряса потерлась, а белый воротник потерял свою свежесть. Храм ни на минуту не прекращал работать. Вне зависимости — приходили рано утром или поздно вечером, — храм всех принимал в свои объятья. Людей, видевших спасение в вере было множество. Город будто стал одним большим верующим организмом.
— Боюсь, я не смогу вам помочь, — бархатным голосом отвечал священник, выслушав Иону. — Я слуга господа, такой же, как и вы, и сделал бы все, чтобы исполнить его волю. Вы стали орудием господа неспроста, и вы в силах пройти испытание. Каким бы сложным оно не казалось.
— Вы тоже можете стать орудием, Батюшка, — помогите мне. Я знаю, что вы не спали ночь, возможно, не одну, но, в конце концов, вы поможете защитить город. Может быть вы знаете того, кто смог бы мне помочь? Сын правителя. Он весьма критично настроен по отношению к решению отца сдать город. Может вы могли бы устроить нам встречу? Знаю, он глуп и юн, однако имеет необходимые полномочия, и может помочь выйти за стены города.
Глаза священника полыхнули. Желание прикоснуться к чему-то великому, тому, что выходит далеко за пределы человеческой жизни, воспрянуло в нем. Он поверил ей.
— Есть один человек, — будто вспоминая, начал говорить он. — Все называют его старцем, однако, никто не знает сколько ему лет на самом деле и как его зовут. Но он покинул храм много лет назад и сейчас живет в небольшом синагоге, где-то на северо-западе города. Этот старец был дружен с семьей правителя. Он может помочь, однако, годы сделали его безумным фанатиком. Иногда мне казалось, что он даже утратил веру, и стал язычником. Он может помочь, но, станет ли. Мне неизвестно.
Иона поблагодарила священника и вознамерилась спешно покинуть храм, но, теперь священник ее окликнул:
— Иона, я помогу вам убедить старца.
— Батюшка, но ведь вам нельзя покидать пределы храма во время службы.
— Вы заставили меня уверовать в вас, Иона, не отвергайте же теперь мою помощь.
Иона пыталась его отговорить, но безуспешно. Она чувствовала вину с одной стороны, но, с другой, теперь появился человек, который искренне ей поверил. И она сдалась.
Осталось чуть более трех недель до сдачи города. Иона не могла терять ни дня при таких условиях, однако, священник не знал, где в точности искать старца, его не оказалось в синагоге, как он предполагал изначально, и у них ушла на поиски целая неделя. Но, в конце концов, наша парочка нашла нужного им человека.
Ростки безумия, тем временем, все сильнее прорастали в городе. Голод становился сильнее и людей, потерявших веру, становилось больше. Городской гарнизон пока справлялся с мятежниками, однако, как долго они смогут сдерживать пламя безумства? В конечном итоге, стражники — тоже люди. Иона понимала это и спешила, и теперь, ей предстояла встреча с весьма неординарным человеком.