Владычица (Худ. произведение). Глава 4 — Время потерь. Часть третья (Глава 6)

Сад Аарона смотрелся великолепно в лучах заходящего солнца и навевал приятные воспоминания. Иона скучала по своим деревьям и кустарникам. Ее огромные виноградные и оливковые поля теперь стояли неухоженными и опустошенными. Прислуга и охрана скорее всего разбежалась, и ее владения теперь больше походили на безжизненный пустырь, нежели ухоженный сад.
Когда Иона вошла в дом, Жанна и Аарон сидели за столом и, кажется, о чем-то спорили. Свечи на столе медленно таяли, пожираемые пламенем. Их лица в тусклом свете казались загадочными. Жанна была в курсе, кто такая Иона и, увидев, как она заходит, приветливо улыбнулась. Сына правителя в комнате не было.
— Невзгоды не способны так преобразить человека. Скорее всего он был таким уже задолго до осады, — отвечал Аарон на какую-то реплику жены, которую Иона не расслышала.
— Возможно. Однако, что заставляет людей становиться злыми? Я каждый день вершу правосудие над людьми. Они ведь не могли такими родиться, что-то изувечило их нравственность.
Аарон лишь пожал плечами.
— Господи! Малодушие можно ожидать от кого угодно, но священники, — возмущенно проговорила Жанна.
— Ты права, — ответил Аарон. — Но не превозноси священников в святых. Они всего лишь люди, избравшие путь служения богу.
Иона поняла о ком идет речь, и хотела промолчать, но Аарон спросил ее. Он знал, что она была в храме. И Ионе пришлось рассказать о событии в храме.
— Не волнуйтесь, дорогая. — отвечала Жанна, выслушав рассказ Ионы. — Этот человек ответит за содеянное. Право, некоторые рабы имеют больше духовности, чем эти вероотступники.
— Ваша правда. Но, почему вы говорите во множественном числе? — спросила Иона.
— Был еще один. Неделю назад. Тот сбежал прямо во время службы с какой-то женщиной. Вчера было слушание, его решили казнить.
— Господи, Мануил!
— Вы были знакомы? — удивилась Жанна.
— Он хороший человек, Жанна. Если кого и следует казнить, так это меня. Этот человек помог мне связаться с Эялем и Аароном. Его вина лишь в том, что он поверил мне.
— Дела! — тихо проговорила Жанна. — Но, сейчас уже поздно что-то менять. Он покинул пост, хотя не имел права. На рассвете оба служителя будут казнены. Мне жаль, Иона. Правительство потребовало ужесточить меры для поддержания дисциплины в городе.
— Вы же судья, а не разбойник! Сделайте что-нибудь! — воскликнула Иона с намокшими глазами. — Вы клялись в верности правосудию. Так вот, я заявляю вам, тот человек — невиновен!
Жанна посмотрела на мужа. Тот кивнул.
— Хорошо, Иона. Я помешаю им казнить вашего друга, — соврала Жанна, прекрасно зная, что Иона вряд ли переживет следующий день.
Жанна встала и притянула в объятья девушку.
— Крепись, дружочек, — тихо шепнула она, глядя на мужа.
Муж еще раз кивнул Жанне: «Мол, ты поступила мудро. Может, она никогда тебя не простит, если выживет, но ей удастся спасти город».
Позже Иона успокоилась, и они втроем стали дожидаться Эяля, — сына правителя. Еще позже начали доноситься звуки барабанов. Этим трюком завоеватели напоминали о себе и пытались ускорить падение города, не понимая, что город уже находился на грани катастрофы.