Сказка об одиночестве

Первое, на что он обращал внимание, всякий раз выходя на улицу – тишина. Окутывающая разум и тело, стремящаяся заполнить всё пространство вокруг. Но это не означало, что в месте, где он жил не было людей. Просто все они вели себя настолько осторожно, а каждое движение их стало настолько отточено, что звука практически не было. Кажется, это было главной отличительной чертой бедных районов. Тут не было щебета улиц, наполненных дамами в богато украшенных платьях. Так называемые «нижние этажи» города были совсем молчаливы. В тишине проще услышать шаги незнакомца за своей спиной.
Старые расклеивающиеся ботинки, разгоняющие пыль на мостовой, с каждым шагом всё больше стремились слететь с юной ноги. Осень нагоняла тоску сбившимися в кучу старыми листьями и прохладным ветром, защитить от которого могла лишь тонкая кофта. Крепко сжимая сухую, шершавую ладонь мальчик продолжал свой путь.
Внезапно, откуда-то донёсся запах тухлой рыбы, заставивший контролировать дыхание и каждый шаг, чтобы не выпустить наружу скромное содержимое желудка. Наверняка постарался какой-то из рыбаков, не успевший продать её.
«Раз, два, три. Раз, два, три».
Счёт успокаивал и приводил в чувство.
«Раз, два, три. Раз, два…».
– Как только доберемся до места, иди к старой лавке за углом, и жди меня там. – голос старика заставил вернуться из мыслей в реальность.
– Хорошо.
– Помнишь наш план?
– Помню.
– Вот и молодец. Хорошо постараешься, и сможешь сильно порадовать меня. Ты ведь не хочешь, чтобы я расстраивался?
– Не хочу, дедушка.
На самом деле он не знал, текла ли в их венах одна кровь. Просто в один момент этот человек оказался в нужном месте в нужное время. В одно утро пару месяцев назад родителей мальчика просто не оказалось в той коморке, которую они снимали. Вероятно, причиной тому стала неуплата долгов. Но тем не менее, с тех пор, никого из них он не видел. А мужчина забрал его к себе, назвавшись дедушкой.
«– В качестве оплаты за еду, которую я тебе даю, будешь помогать мне с одним делом. Не волнуйся, с тобой ничего не случится. В случае чего, я защищу тебя. Ты ведь мой единственный внук».
Проходя мимо одной из бесконечных полу развалившихся построек, мальчик заметил кошку. Она сильно исхудала, шерсть в некоторых местах отсутствовала, а на той, которая осталась, образовались большие колтуны. Заметив его, животное вскочило на тонкие лапы и начало агрессивно шипеть. Вероятно, ей уже ни раз доставалось от подобных ему детей, которые не нашли в ней ничего, кроме бездушной игрушки. И, может быть, она уже давно смирилась бы со своей печальной судьбой животного, которое в конце концов погибнет либо от голода, либо от холода, если бы не одно «но». За ней он заметил несколько пушистых комочков, прижавшихся посильнее друг к другу, и мирно спящих за своей мамой.
«Она борется за жизнь только ради своих детей...?» – мысль пронеслась также незаметно, как и все остальные мысли, рождающиеся и умирающие у него в голове. В условиях выживания, времени на философию остаётся мало. Поэтому, быстро отложив её в один из ящичков сознания, он продолжил путь и с удивлением обнаружил, что они прибыли на место.
***
Старая деревянная дверь, открывшись, издала сильный скрип. Перед мальчиком предстал интересный и завораживающий мир разных искусных изделий, казавшийся частичкой рая в этих трущобах. Бусы, кольца, серёжки. Это не были украшения из драгоценных камней, они делались из красивых разноцветных бусин и ракушек. Но тем не менее, взгляд мальчика неотрывно скользил по витринам. Магазинчик с чем-то особо дорогим был бы совсем убыточным в этом месте, но тем не менее, изделия всё же можно было продать. Ведь несмотря ни на что, даже в самой плохой ситуации не стоит забывать о счастье, и о том, что может сделать тебя таковым в конкретную минуту. Местные, хоть и понимали, в каком положении живут, всегда радовались тому, что имели. Надевая на себя разноцветные, пусть и деревянные, но бусы, женщины, живущие тут, уже чувствовали себя чуточку счастливее, красивее, и ближе к «верхним этажам».
Вновь заплутав в своих мыслях, он не заметил, как дверь открылась. На этот раз на пороге стоял дедушка. Он прошёл к хозяину лавки.
– Красивые изделия у вас, однако. Вы мастерите их сами? – проведя рукой по серёжкам, висевшим рядом с ним, он заглянул продавцу прямо в глаза.
– Их мастерит моя жена.
– Ох, нисколько не удивлён. Пожалуй, только у женщины может быть настолько утончённый вкус. Но если бы оказалось, что их всё же сделали вы, я готов бы был пожать вам руку. Наверное, мужчина создан для более грубой работы, так я считаю.
Мальчику казалось, словно его никто не видит. Как будто не было скрипа двери и его удивлённого взгляда, с которым он осматривал комнату. Внимание продавца сосредоточилось на льстеце, который в это время стоял перед ним. Тем его задача казалась легче. Осторожно зайдя за витрину в самом дальнем углу, он потянулся за лежавшими на ней кольцами. Внимательно сгребая украшения с полки, он рассовывал их по карманам. Взгляд его был устремлён лишь наверх, и из-за этого в один момент он не заметил ведро с водой, находящееся около его ноги. Предназначенное для уборки, оно с грохотом упало. Сердце замерло, казалось, что мир на секунду остановился.
– Кажется, там вор! Хватайте его скорее! – кричал человек, казавшийся единственным родным в этом неприветливом мире.
Времени на обиды, слёзы отчаяния и страх не было. Рванув к двери, мальчик пулей вылетел из лавки с полными карманами украшений. Через несколько секунд, оттуда выбежал и сам её хозяин.
Кровь кипела, а дышать становилось невыносимо трудно. Грудная клетка горела огнём, каждый вздох лишь подбрасывал уголь в это адское пламя. Ноги несли вора через бесконечные лабиринты улиц. Лавки, кабаки, дома. Всё это проносилось рядом невыносимо быстро. Со временем, звук погони стих. Кажется, продавец совсем выбился из сил, решив плюнуть на юного воришку.
«В случае чего, я защищу тебя…»
Эти слова проносились в голове неумолимо быстро, с каждым новым кругом становясь всё громче.
«Почему…? Зачем он сделал это?» – мысли путались, обида росла. В результате, он просто сел на ближайший ящик. Слёзы сами потекли из глаз, и всё не прекращались, как не пытался мальчик их остановить. Он доставал кольца из карманов и бросал их на дорогу, не желая связывать себя с этим. Из-за резких движений некоторые из них отскакивали от земли, и после катились в неизвестном направлении.
Наверное, и так бывает в жизни. Кошка защищает своё потомство до самой смерти, живя в тех же условиях с людьми, которые становятся лишь хитрее и подлее. Им плевать на остальных. В нечеловеческих условиях они совсем теряют всю человечность. Ищут любые лазейки для того, чтобы выжить. Казалось бы, их можно понять. Но найдя выход благодаря лести, подлости и вранью, они не меняются. Им становится мало жизни в мире, в который они так стремились попасть, и в результате всё, что остаётся с ними при смерти – лишь деньги, которые они так стремились получить, не задумываясь о том, как прожигали на это свою жизнь. Жизнь, которая могла бы быть наполнена счастьем даже без лишних грошей в кармане.
Мальчик поднял голову на небо, понаблюдал немного за облаками, и пошёл. Пошёл в неизвестном направлении, ведь не имея дома, им для него сейчас стал весь окружающий его мир.
«Надеюсь, что потомство той кошки будет счастливо».