Мой Буцефал

Конный клуб находился в тридцати трёх километрах от города.
Для Эммы эта дорога давно стала чем-то большим, чем просто поездкой. Каждый раз, когда она садилась за руль своего тёмно-зелёного Subaru Forester, ей казалось, что она оставляет позади всю городскую суету. Стоило открыть окна, как в салон врывался тёплый ветер, напоённый запахом полей и молодой травы.
На магнитоле играла её любимая музыка. Эмма улыбалась, тихонько подпевала и время от времени отбивала пальцами ритм по рулю.
Чем дальше оставался город, тем легче становилось на душе.
Когда впереди показались знакомые деревянные ворота, она невольно улыбнулась.
— Ну вот, Буцефал… Я приехала.
Она припарковала машину и вышла.
Лёгкая серая шифоновая блузка с широкими рукавами красиво колыхалась на ветру. Тёмно-серые облегающие брюки, чёрный корсет и высокие ботфорты подчёркивали её стройную фигуру. Она никогда не старалась выглядеть эффектно ради окружающих. Просто любила чувствовать себя красивой.
Не успела Эмма закрыть машину, как дверь конюшни распахнулась.
— Эмма!
Навстречу ей быстрым шагом шла Альбина.
Они крепко обнялись.
— Наконец-то приехала! Мы уже заждались.
— Мы?
Альбина засмеялась.
— Конечно. Особенно один чёрный красавец.
— Как там мой Буцефал?
— Если честно… скучал. Последние дни всё время выглядывал в сторону дороги.
Сердце Эммы дрогнуло.
— Правда?
— Правда.
Они вошли в прохладную конюшню.
Буцефал словно почувствовал её ещё до того, как увидел.
Он поднял голову, тихо фыркнул и несколько раз нетерпеливо ударил копытом по деревянному полу.
— Ну здравствуй, мой хороший…
Эмма подошла к нему и осторожно провела ладонью по сильной шее.
Конь прикрыл глаза и доверчиво ткнулся мордой ей в плечо.
Она тихо рассмеялась.
— Я тоже соскучилась.
Буцефал был удивительно красив.
Высокий, сильный, с густой чёрной гривой, которая блестела на солнце, словно шёлк. Под гладкой кожей перекатывались мощные мышцы, а в его тёмных глазах читались ум и спокойствие.
— Ну что, прокатимся? — шепнула Эмма.
Конь тихо фыркнул, словно соглашаясь.
Через несколько минут они уже выехали за пределы клуба.
Перед ними расстилались бескрайние зелёные луга. Высокая трава мягко качалась на ветру, где-то вдали пели жаворонки, а над полевыми цветами кружились бабочки.
Буцефал шёл неторопливо.
Эмма не спешила.
Ей нравилось слушать, как мерно стучат копыта, вдыхать запах нагретой солнцем земли и просто наслаждаться тишиной.
Здесь никто никуда не торопился.
Не звонил телефон.
Не приходили сообщения.
Не нужно было принимать решения.
Были только она, Буцефал и бескрайнее летнее поле.
В какой-то момент Эмма слегка сжала поводья.
— Ну что, дружок… Покажем, на что мы способны?
Буцефал словно только этого и ждал.
Он сорвался с места легко и стремительно.
Ветер мгновенно подхватил волосы Эммы. Мир вокруг превратился в разноцветную ленту. Трава, цветы, деревья — всё слилось в одно яркое движение.
Она рассмеялась.
Громко.
Искренне.
Так, как смеются только тогда, когда сердце переполняет счастье.
Ей казалось, будто они не скачут по земле.
Они летят.
Буцефал чувствовал каждое её движение. Не нужно было команд или сильных рывков поводья. Они понимали друг друга без слов.
Наверное, именно поэтому Эмма так любила приезжать сюда.
Лошади никогда не спрашивали, почему тебе грустно.
Им было всё равно, сколько у тебя денег, какая у тебя работа и что о тебе думают люди.
Они чувствовали только одно.
Искренность.
Буцефал тоже чувствовал её.
Иногда Эмме казалось, что этот благородный конь понимает её лучше многих людей.
Когда они остановились на вершине небольшого холма, перед ними открылся удивительный вид.
До самого горизонта тянулись зелёные поля, лёгкий ветер волнами пробегал по высокой траве, а в небе медленно плыли белые облака.
Эмма погладила Буцефала по шее.
— Спасибо…
Она и сама не знала, кого благодарит.
Коня.
Природу.
Или жизнь за эти несколько часов, в которые снова почувствовала себя счастливой.
В такие минуты она понимала одну простую истину.
Счастье не всегда живёт в дорогих вещах, громких победах или исполнении желаний.
Иногда счастье — это тёплый ветер, бескрайнее поле, верный конь рядом и чувство полной свободы.
Наверное, именно ради таких мгновений и стоит жить.
Они ещё долго ехали по лугу.
Буцефал то переходил на спокойный шаг, то снова срывался в лёгкий галоп, словно и сам наслаждался этим солнечным днём.
Эмма отпустила поводья чуть свободнее.
— Молодец, мой хороший… Не торопись.
Конь тихо фыркнул, будто понял каждое её слово.
Впереди показалось небольшое озеро.
Вода была такой прозрачной, что в ней отражались облака. По берегу росли плакучие ивы, их длинные ветви почти касались воды. В высокой траве стрекотали кузнечики, а где-то неподалёку куковала кукушка.
Эмма спешилась.
Буцефал сразу потянулся к воде и начал жадно пить.
Она сняла перчатки, присела на корточки и тоже опустила ладони в прохладную воду.
— Хорошо здесь…
Она посмотрела на коня.
— Правда?
Буцефал поднял голову и тихо фыркнул.
Эмма улыбнулась.
Иногда ей казалось, что он действительно понимает каждое её слово.
Она села прямо на траву, обняв колени.
Буцефал подошёл совсем близко и осторожно коснулся её плеча мягкими губами.
— Ах ты хитрец… Проверяешь, не убежала ли я?
Конь снова фыркнул.
Эмма достала из кармана большое красное яблоко.
— Я же знаю, зачем ты пришёл.
Буцефал нетерпеливо переступил с ноги на ногу.
— Терпение…
Она разломила яблоко пополам.
Конь осторожно взял кусочек губами, стараясь не задеть её ладонь.
— Вот так… Умница.
Она гладила его по лбу, по густой гриве, по сильной шее.
Буцефал закрыл глаза.
Ему нравились эти минуты не меньше, чем стремительный галоп.
— Знаешь… Иногда мне кажется, что ты единственный, кто умеет меня слушать.
Она говорила спокойно, словно разговаривала с давним другом.
— Люди обычно слушают, чтобы ответить. А ты просто слушаешь.
Лёгкий ветер шевелил траву.
Над водой кружили стрекозы.
Где-то в камышах плескалась рыба.
Эмма долго смотрела на озеро.
— Иногда так хочется всё бросить… Уехать куда-нибудь далеко. Жить в маленьком доме. Просыпаться под пение птиц. Читать книги. Кататься верхом. Не смотреть на часы. Не спешить…
Она тихо рассмеялась.
— Наверное, я слишком много мечтаю.
Буцефал осторожно толкнул её плечом.
— Думаешь, всё возможно?
Конь снова тихо фыркнул.
— Спасибо…
Она поднялась, отряхнула брюки и взяла поводья.
— Поехали домой.
Обратная дорога всегда казалась короче.
Солнце уже начинало клониться к горизонту.
Его тёплый свет ложился на гриву Буцефала, и она отливала золотом.
Когда впереди показались конюшни, Альбина уже ждала их у ворот.
— Ну как прогулка?
Эмма спрыгнула на землю.
В её глазах снова появился тот самый спокойный блеск, который Альбина замечала после каждой поездки.
— Знаешь… Иногда мне кажется, что Буцефал — лучший психолог на свете.
Альбина рассмеялась.
— Не только тебе так кажется.
Она взяла поводья.
— Иди отдыхай, герой.
Буцефал не спешил уходить.
Он ещё раз повернулся к Эмме, будто прощаясь.
Эмма подошла, крепко обняла его за шею и прижалась щекой к тёплой гриве.
— Скоро приеду.
Обещаю.
Конь тихо выдохнул.
И только после этого спокойно пошёл вслед за Альбиной.
Эмма ещё долго смотрела ему вслед.
Она знала, что обязательно вернётся.
Потому что здесь её всегда ждали.
Без вопросов.
Без условий.
Просто ждали.
Солнце уже клонилось к закату.
Небо постепенно окрашивалось в золотистые и розовые оттенки. Последние лучи мягко ложились на крышу конюшни, освещая деревянный забор и высокие тополя, окружавшие конный двор.
Эмма помогла Альбине снять с Буцефала седло.
Она никогда не позволяла делать всё одной. Считала, что если любишь животное, то должен заботиться о нём до конца — не только наслаждаться прогулкой, но и разделить все хлопоты.
Буцефал спокойно стоял, иногда поворачивая голову к Эмме.
Она взяла мягкую щётку и начала медленно расчёсывать его густую гриву.
— Посмотри на него, — улыбнулась Альбина. — Стоит тебе приехать, и он становится совсем другим.
— В каком смысле?
— Более спокойным. Словно понимает, что сегодня его человек рядом.
Эмма ничего не ответила.
Она только ласково провела рукой по шее Буцефала.
— Он просто знает, что я никогда его не обижу.
— Нет, Эмма. Такие вещи лошади чувствуют сердцем.
В этот момент Буцефал тихонько коснулся её плеча.
— Видишь? — засмеялась Альбина. — Даже сейчас не хочет тебя отпускать.
Эмма достала из кармана ещё одно яблоко.
— Я ведь тоже не хочу уезжать.
Буцефал осторожно взял угощение и довольно захрустел.
— Настоящий джентльмен, — улыбнулась она.
Пока конь доедал яблоко, Альбина поставила на небольшой деревянный столик чайник.
— Пойдём. Чай уже готов.
Они устроились на веранде, выходившей прямо на леваду.
Вечер был тихим.
Из открытых окон конюшни доносилось мирное фырканье лошадей. Где-то в траве стрекотали сверчки, а за забором лениво мычали коровы, возвращаясь с пастбища.
Альбина разлила по кружкам горячий чай.
Рядом поставила домашнее абрикосовое варенье, мёд и ещё тёплые лепёшки.
— Угощайся.
— Как вкусно пахнет…
— Соседка испекла. Она знает, что по субботам ты приезжаешь.
Эмма удивлённо подняла глаза.
— Правда?
— Конечно. Здесь все тебя знают.
Эмма улыбнулась.
Ей было приятно это слышать.
В большом городе человек легко становится одним из тысяч.
А здесь её ждали.
Не потому, что она была важной.
Не потому, что ездила на дорогой машине.
А просто потому, что она была Эммой.
Они долго сидели на веранде.
Разговаривали обо всём понемногу.
О погоде.
О лошадях.
О новых жеребятах.
О людях, которые приезжали сюда учиться верховой езде.
Потом разговор неожиданно затих.
Эмма смотрела на закат.
— Знаешь, Альбина…
— Что?
— Иногда мне кажется, что настоящая жизнь проходит именно здесь.
Альбина отпила чай и улыбнулась.
— Потому что здесь никто не притворяется.
Лошади не умеют притворяться.
Собаки не умеют притворяться.
Закат не умеет притворяться.
И люди, которые приезжают сюда с открытым сердцем, тоже постепенно становятся настоящими.
Эмма задумалась.
Она вспомнила шумный город.
Бесконечные звонки.
Встречи.
Документы.
Спешку.
И вдруг поняла, что уже почти час ни разу не посмотрела на телефон.
Он лежал в сумке.
Выключенный.
И впервые за долгое время ей совершенно не хотелось его включать.
Она сделала последний глоток чая и глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух.
— Спасибо.
— За что? — удивилась Альбина.
— За это место.
За Буцефала.
За тишину.
За то, что здесь я снова становлюсь собой.
Альбина ничего не ответила.
Она лишь тепло улыбнулась.
Иногда самые важные слова не требуют ответа.
Когда Эмма уже собиралась уезжать, Буцефал снова вышел к изгороди.
Она подошла к нему.
Он осторожно коснулся её ладони тёплыми губами.
— До следующей субботы, мой мальчик.
Конь тихо фыркнул, словно понял каждое слово.
Эмма села в машину.
Завела двигатель.
Но ещё несколько секунд не трогалась с места.
В зеркале заднего вида она видела Буцефала.
Он стоял у изгороди и смотрел ей вслед.
И только когда автомобиль медленно скрылся за поворотом, конь спокойно повернулся и неторопливо пошёл обратно в конюшню.
Дорога домой всегда казалась Эмме длиннее.
Музыка в машине играла всё так же, но теперь она почти не подпевала. Она ехала не спеша, наслаждаясь вечерним воздухом, который врывался в открытое окно.
По обе стороны дороги золотились поля. Где-то вдали неторопливо двигалось стадо коров, над лугами кружили ласточки, а солнце медленно опускалось за горизонт.
Эмма улыбнулась.
Каждый раз после встречи с Буцефалом она чувствовала одно и то же.
Будто кто-то снял с её плеч тяжёлый рюкзак, который она сама давно перестала замечать.
Дом встретил её привычной тишиной.
Она поставила машину в гараж, сняла ботфорты, бросила ключи на комод и, не включая телевизор, вышла на террасу.
Вечер был удивительно тёплым.
В саду тихо покачивались кусты лаванды. Где-то неподалёку стрекотали сверчки, а над розами медленно кружились последние бабочки.
Эмма налила себе чашку чая и села в плетёное кресло.
На телефоне мигало несколько пропущенных звонков, десятки сообщений и рабочие письма.
Она посмотрела на экран.
Потом спокойно нажала кнопку выключения.
— До завтра…
Сегодня ей не хотелось возвращаться в привычную суету.
Она закрыла глаза.
Перед ней снова возник Буцефал.
Его умные глаза.
Тёплая бархатная морда.
Густая грива, которую так приятно было расчёсывать.
— Интересно… Ты сейчас уже спишь или опять выглядываешь в сторону дороги?
Эмма тихо улыбнулась своим мыслям.
В этот момент телефон неожиданно зазвонил.
На экране появилось имя Альбины.
— Неужели уже соскучились? — засмеялась Эмма, отвечая на звонок.
— Вообще-то да.
— Или Буцефал?
— Угадала.
— Что случилось?
— Ничего страшного. Просто после твоего отъезда он минут десять стоял возле ворот и всё смотрел на дорогу.
Эмма почувствовала, как защемило сердце.
— Правда?
— Я еле увела его обратно в конюшню.
Несколько секунд она молчала.
— Передай ему… что я обязательно приеду.
Альбина тихо рассмеялась.
— Передам. Хотя, знаешь… Мне кажется, он и без слов это знает.
После разговора Эмма ещё долго сидела на террасе.
Небо уже стало тёмно-синим.
Одна за другой на нём зажигались звёзды.
Она вдруг вспомнила слова Альбины:
«Лошади чувствуют сердцем».
Наверное, это действительно так.
Иначе как объяснить, что Буцефал узнавал звук её машины ещё до того, как она открывала ворота?
Как объяснить, что он безошибочно чувствовал её настроение?
И почему рядом с ним она всегда становилась спокойнее?
Эмма подняла голову к звёздному небу.
— Спасибо тебе, мой друг…
Она не знала, услышит ли её Буцефал.
Но почему-то была уверена, что где-то в тишине конюшни чёрный красавец сейчас мирно спит, а во сне снова несётся галопом по бескрайним зелёным лугам.
И рядом с ним, крепко держась в седле и смеясь навстречу ветру, снова скачет она.
Прошла неделя.
Для Эммы она тянулась непривычно долго.
Рабочие встречи сменяли одна другую, телефон не умолкал ни на минуту, а на столе с каждым днём становилось всё больше документов.
Иногда она ловила себя на мысли, что машинально открывает календарь и считает дни до субботы.
Как маленькая девочка, которая ждёт праздник.
В пятницу вечером она заглянула в продуктовый магазин.
Не задумываясь, положила в корзину несколько крупных красных яблок, морковь и пакет любимых лакомств для лошадей.
Продавщица улыбнулась.
— Наверное, у вас есть лошадь?
Эмма тоже улыбнулась.
— Есть.
Но в глубине души понимала, что сказала не совсем правду.
Буцефал жил не у неё.
Но сердце давно считало его своим.
В субботу утром она проснулась раньше будильника.
За окном только начинался рассвет.
Она быстро собралась, налила в термос ароматный кофе и отправилась в дорогу.
Сегодня ей почему-то особенно хотелось скорее увидеть Буцефала.
До конного клуба оставалось всего несколько километров, когда телефон неожиданно завибрировал.
Звонила Альбина.
— Доброе утро! — весело ответила Эмма.
Но в трубке повисла тишина.
— Альбина?
— Эмма… Ты далеко?
Голос подруги был совсем не таким, как обычно.
Спокойным.
Но слишком серьёзным.
Эмма крепче сжала руль.
— Минут десять.
Что случилось?
Альбина тяжело вздохнула.
— Приезжай…
Я не хочу говорить об этом по телефону.
Сердце Эммы тревожно сжалось.
— Это Буцефал?
Несколько долгих секунд в трубке было тихо.
— Приезжай… Пожалуйста.
Связь оборвалась.
Эмма нажала на педаль газа.
Все мысли мгновенно исчезли.
Она уже не замечала ни дороги, ни музыки, ни проплывающих за окном полей.
В голове звучал только один вопрос:
«Что случилось с Буцефалом?..»
Она ещё не знала, что это утро станет началом испытания, которое проверит на прочность её любовь, верность и силу характера.
Продолжение следует…