Великий ветер

 В тишине предрассветного утра, когда первые лучи солнца коснулись земли и петухи собрались запеть свою песню, с юга прибыл гонец. На своём старом сером коне он ворвался в ещё спящий город и нарушил его покой. Не один стражник не встал у него на пути, никто не смел его задержать. Проносясь сквозь пробуждающийся город, своим громогласным голосом он кричал на всю живую округу: «Идёт Великий ветер!». Три слова раз за разом разлетались по городу, заставляя людей отходить ото сна. Три слова пробудили страх в их сердца.

 Когда всадник произнёс их впервые, ещё у стен города, немногие услышавшие пьяницы, кутившие всю ночь, и торгаши, которые везли свой товар на рынок, кинулись к своим дома. В огромной спешке они собирали свои скромные пожитки, скидывали их в мешки, бочки или сундуки, а те уже в свою очередь кидали в телеги. И лишь нищие, за душой которых не было ни гроша сразу же начали со всех ног бежать в далёкие от этих мест земли.

 После того как кошмарную новость услышал весь город, и гонец покинул его стены, неся  другим селеньям, паника охватила весь местный люд. Напуганные женщины носились от одного дома к другому, пересказывая друг другу то что случилось. Оцепеневшие мужчины уже строили планы того, в какой город, страну или царство им лучше всего уйти. А напуганные дети плакали и тряслись от страха и непонимания.

 Из трёх слов, сказанных гонцом, лишь два лишили этой небольшой мир покоя. Великий ветер. Все от мала до велика знали что они значат. И все знали, что приходит он на третий день со стороны заката.

 С самых юных лет, каждому ребёнку рассказывают сказки. Ведь именно в сказках ребёнок должен познать первые и самые простые истины. Не ходи один в лес, не ешь что попало, не воруй и тому подобное. И сказки такие почти всегда страшные. Ведь только страх может внушить глупому ребёнку как нужно себя вести. Есть конечное и добрые сказки, но они удел богатых людей. И лишь об одном взрослые не рассказывают детям сказок и не поют им песен. Лишь одно упугает их настолько, что даже между собой они говорят шёпотом, отголоски которого доходят до юных ушей. Великий ветер.
Он это могучая сила. Он это неотвратимость. Он был всегда, с самого начала всего. Самые старые из старики говорят, что в пору их юности легенды о нём считались древнее мира.

 Три бедствия предвещают его приход: бесчеловечный вой, чёрный снег и красные молнии.

 Великий ветер — это непреодолимая сила, которая разрушает всё на своём пути, не оставляя за собой ничего. На севере его зовут Великим ветром и описывают как огромного зверя, одно движение которого поднимает чудовищные порывы ветра и не оставляет после себя ничего. На юге ему дали имя Тот-Кто-Сокрушает-Вековые-Горы, и говорят, что он это бестелесный дух.  Там верят, что он появляется из-за людской злобыи мстит человеческому роду за его грехи, унося от него тепло и даруя холод. Неизменным остаётся лишь то, что он не подкупен, бесстрастен и жесток.

 Великий ветер приходит раз в несколько поколений и собирает свою кровавую дань. Он рушит судьбы и забирает жизни. С ним нельзя договориться или задобрить, от него можно лишь сбежать. Все в городе знали это и понимали, и потому уже запрягали лошадей.

 Город был очень большим, богатым, ведь он был столицей феода. Из двухстах тысяч человек, что жило в нём с утра к закату осталась лишь сотня. Тысячи людей покидали его час за часом. Самые жизнелюбивые ушли в первой половине дня. Те кто ещё хотел сохранить какую-то часть своего хозяйства уходили последними.

 Немногие отважившиеся из стражников и городской дружины ушли на встречу ветру, чтобы сдержать его, отвлечь на некоторое время. Никто из них никогда больше не вернёться. Но жертвой своей они дали горожанам лишнее время.

 На закате первого дня с запада прилетел гул. Гул этот с каждой минутой становился всё сильнее давя на разум городских людей, и в конце концов он перерос в нечеловеческий вой. Приходя промежутками этот рёв разбивал стёкла, срывал соломенные крыши, сносил самые хлипкие из домов и сводил людей сума. Вой этот долетал не только до ушей слышавшего его, он острыми зубами и когтями впивался в разум и душу причиняя боль. Те слабые духом, что не смогли выдержать этого напора сходили с ума.

 Шесть раз за ночь в небе раздался вой. И к рассвету в живых в городе осталось пол сотни тысяч.

   На второй день с неба упал чёрный снег. Он посыпался с неба застилая весь белый свет. День стал ночью. Чёрный хлопья покрыли мир за считанные мгновения, проникая повсюду, в каждую щель. Мягкая, тёмная крупа с каждым вздохом проникала в тела тех, кто остался в обречённом городе. Наполняя их нутро чёрный снег убивал их, заставляя падать на землю.

 Немногие из тех, кто спрятался в подземельях смогли выжить и выбрать из укрытий на третий день. Но теперь они не стремились собрать свои пожитки. Последние несколько тысяч выживших бежали со всех ног не оглядываясь назад. На горизонте показались красные молний. Сначала далёкие, но потом всё более близкие они били всё сильнее и сильнее. Там где они ударяли оставалась лишь вызженая земля, огонь и пепел. Когда они достигли города в нём не осталось никого живого. Те из беглецов, что бежали вперёд по остаткам чёрного снега и могли видеть очертания своего старого дома разглядели как молнии волной прошлись по городу и его округе. Огненное зарево горело на горизонте. Красные молнии просеяли ряды бегущих.

 К заходу солнца на многие мили вокруг города никого не было. Кто-то уже убежал. Кто-то остался здесь навсегда. В руинах города догорали некоторые из брошенных домов. Чёрный снег больше не падал. В небе не звучал вой. И когда последний лучь дня изчез за полями, в город пришёл Великий ветер. И с приходом его не осталось ничего.