Удельный парк и его таинственные обитатели

Кристально честное своей весенней голубизной небо… Яркое солнце над головой. Снег уже весь сошёл. Деревья стоят голые, почки ещё только готовятся набухать. Весна в этом году наступила как-то неестественно ровно, без сбоев. Наступила – и всё тут! Не колышет, как говорится. Игорь медленно идёт по дорожке Удельного парка и улыбается всему, что видит вокруг. Воздух ещё довольно прохладный, но солнце уже заметно греет. На газонах местами стоит талая вода — деревьям почти по щиколотку. На возвышающихся над водой кочках Игорь замечает характерные чёрные земляные курганы, напоминающие по форме вулканы. Кроты, — думает Игорь, — наверное вода их туннели заливает. Земля совсем свежая. Минуточку: какие-то эти курганы большие у них получаются, кроты же маленькие, вроде… Или такие и должны быть? Не обращал раньше внимание на эти холмики. А впрочем, летом в траве их и не заметно…
Но его уютные размышления вдруг были вероломно прерваны, кто-то осмелился позвать его по имени. Игорь остановился. Его настойчиво назвали снова. Голос — женский. Что такое? Может, не меня, или показалось? Он рассеяно оглянулся, за спиной – никого. Повертел головой вправо-влево…
— Игорь! Мы здесь! – женщина в бежевом плаще встала со скамейки и помахала ему рукой. С ней была маленькая девочка лет пяти-семи в розовой курточке, джинсах и новых резиновых сапожках с яркими цветочками на сером глянцевом фоне. Игорь прищурился словно через пенсне, силясь идентифицировать нарушителей спокойствия.
— Не может быть! Светка, ты что ли?! О, господи! А ты как здесь…
— Да вот… Сапожки новые вышли выгуливать, — показала она на девочку, — чего уставился? Это же Катька моя!
— Ни фига себе! Во вымахала! Я же её в колясочке помню, комочек в одеяле, из которого лицо торчит. Круглое такое, кожаное. И переносицу морщит…
— В этом году в школу пойдёт!
— Да, летит время. А ты как здесь? Ты же вроде на юго-заде раньше обреталась…
— Уже месяц как сюда переехали. В новостройку возле «Светланы».
— Гм. Там целый район за короткий срок отгрохали. Столько производственных корпусов снесли. Ничего не было, а тут недавно иду – куча новых домов из-под земли выросла. За каких-то вшивых пару лет… Выходит, мы теперь с тобой в одном районе проживаем? Я тоже рядом обитаю, в получасе ходьбы отсюда, на Лесном. Ну и как тебе на новом месте?
— Нравится! Между двух парков, получается, теперь живём. Тут и до Сосновки рукой подать.
— Был бы я сейчас ребёнком! Это же непочатый край для приключений! Природа! Наших-то кого видишь?
— Давно никого не видела. Так, переписываемся в соцсетях кое с кем. Иногда. Не более. А ты как? Не женился ещё?
Игорь махнул рукой:
— Не… Как-то не с руки. Тем более, в конце марта. Обычно я в это время не женюсь, предпочитаю проскочить его холостым.
Светлана рассмеялась в ответ:
— Иногда почитываю твои опусы в интернете. Фантазия у тебя, конечно… иногда зашкаливает. Но зато весело получается. Работаешь где?
— Иногда. По случаю. Когда деньги заканчиваются. Не могу долго на одном месте.
— А ты всё такой же, совсем не взрослеешь! И выглядишь не по возрасту молодо. А мы вот вышли на прогулку с Катькой. Сегодня диван должны привезти. Время коротаем, должны позвонить скоро, сообщить о времени доставки.
— А Сашка как поживает?
— Он в Москве сейчас, в командировке. Так что мы с Катюхой вдвоём в новой квартире хозяйничаем. Правда, Катюша? – обернулась она к дочери, — а это дядя Игорь, мы с ним в институте вместе учились, иди поздоровайся.
Девочка соскочила со скамейки и с любопытством принялась разглядывать Игоря. Тот даже засмущался, будто его под лупой рассматривают, как занятный экспонат. Затем подошла ближе и кокетливо подала руку:
— Я Катя! – обезоруживающе улыбнулась девочка, глядя Игорю прямо в глаза. Тот даже смутился от такой её непосредственности. Игорю ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ и легонько пожать ей ручку.
— А меня дядей Игорем кличут. Будем знакомы, юная барышня! – вежливо поклонился Игорь новой знакомой. Катерина просто пришла в восторг от его почтительности и весело засмеялась. Светка тоже прыснула и прикрыла рот рукой.
— Умеешь ты произвести впечатление на ребёнка!
— Помилуйте, сударыня, какой же это ребёнок! Тут целая барышня в наличии! Тем более, в школу осенью пойдёт! Ребёнок! Да как у вас я зык-то повернулся?! Тут понимать надо! – многозначительно поднял вверх указательный палец Игорь, — целая школьница перед нами! – Игорь с таким пиететом произнёс эти слова, что всякие сомнения отсеялись сами собой. Без капли иронии в голосе! Был бы Станиславский рядом – и тот бы прослезился от умиления! Светлана смеялась до слёз, а Катя всё приняла как должное, будто так оно и есть. И исполненная чувством собственного достоинства осуждающе посмотрела на мать, дескать, взрослые, что с них возьмёшь. Ничего не понимают!
Но всё представление испортил телефонный звонок. Светлана вытерла слёзы и достала телефон из кармана.
— О! Рано они это… Это из службы доставки, — отошла она в сторону. Разговор на повышенных тонах. Игорь напрягся, Катя тоже насторожилась.
— Хорошо! Через двадцать минут! Я вас встречу… Шестой этаж. Лифт работает, только не знаю влезет ли… Уже иду. Я вас вообще-то позже ждала! Поняла. – Света убрала телефон в карман, и трижды чертыхнулась.
— Вот гады! Представляешь, Игорь, они уже диван привезли. А обещали через полтора часа только позвонить. Слушай, я побежала. Ты можешь пока с Катюшей побыть? Я буквально на полчаса всего. Мы тут рядом… Только диван в квартиру поднимем, и – всё! С Катькой я не успею, просто у них ещё два адреса, не хочется переплачивать за простой… Всего на полчаса! Выручай, Игорь! Погуляйте пока по парку… У тебя номер тот же?
— Тот же, — опешил Игорь, — то есть, как это «погуляйте»? Я – с твоей дочерью? Я не могу… Что мне с ней делать, я как-то не обучен с маленькими девочками гулять по паркам…
— Вот и научишься! Надо же когда-нибудь начинать. Я тебя очень прошу, Игорюша! Мне очень надо. Это ненадолго. Тут через дорогу. А общий язык ты с ней быстро найдёшь, уже нашёл… Ты ей только с телефоном не давай играть, она в них разбирается! Уж поверь мне. Недавно у меня смартфон стащила и назаказывала кучу всякой ерунды на Озоне. Надоело потом возвраты делать. Дети – они сейчас такие! У них врождённые способности по обращению с гаджетами, рождаются сразу с настройками. Ну, всё! Я побежала! Будь на связи! Катя, слушайся дядю Игоря! Не дай бог он мне на тебя пожалуется! Не обижай его, слышишь?
— Света! Но… Погоди, Света! Ты куда? — залепетал ошарашенный Игорь, а той уже и след простыл. Только плащ вдалеке мелькнул и скрылся за стволами деревьев.
Игорь совсем растерялся. Он беспомощно топтался вокруг девочки, совершенно не понимая, что ему с ней теперь делать. Вот это попал, так попал. Влип по полной. А если она за ней не придёт? – вдруг кольнула льдом страшная мысль, — нет-нет-нет! Что значит, «не придёт»? Дочь ведь, всё-таки… Ну а вдруг? Что тогда? – не унималось малодушие. Так, стоп! Она просто разберётся с диваном и вернётся! Хватит паниковать! Что я с ребёнком что ли не справлюсь?! Да запросто! А уж чем её занять, я найду.
— Ну, Катерина Александровна, мы теперь с вами вдвоём остались. Мама ненадолго отлучилась по делам. Плакать не будем?
— Не будем! – весело и с азартом посмотрела юная барышня Игорю прямо в глаза, — куда мы пойдём?
— А тут неподалёку есть одно местечко. Бельчатник. Там белок кормят. Хочешь белок покормить?
— Хочу!
— Ну, пошли тогда, там их много. Белок раньше видела?
— Конечно! – с укором посмотрела она на Игоря, дескать, что за глупый вопрос!
Игорь хотел было взять её за руку, но Катерина была против. Отдёрнула руку и гордо пошла рядом. Независимо. Как большая.
— А можно я буду звать тебя просто Игорем? – вдруг спросила Катерина.
Игорь на мгновение замешкался, но тут же нашёлся. Более того, он даже обрадовался. Его тоже как-то коробило от звания «дядя». Да так и проще общий язык найти будет, барьеры отпадают.
— Можно. Но только пока мама твоя не слышит. А при ней лучше называй меня как положено «дядя Игорь». Идёт? Только между нами. Это наш с тобой секрет. Мы же друзья?
— Друзья. Я здесь ещё никого не знаю. Мы тут недавно живём. В нашем новом доме есть две девочки. Оля и Даша. Они на четвёртом этаже живут. Я с ними подружилась уже.
— Ничего страшного. Познакомишься ещё с кем-нибудь. И в школе тоже много детей будет.
— Игорь, а что это за кучки? – показала она на кротовые холмики.
— Там кроты живут. Под землёй.
— Ух ты… А они большие?
— Очень! Просто огромные! В этом парке самые большие кроты во всём городе обитают! Честное слово!
— А можно на них посмотреть? – шагнула она на газон.
— Не вздумай! – окрикнул её Игорь, — утащат под землю! И всё! Они детьми питаются, особенно любопытными, — выпалил он, с трудом сдерживая улыбку, — и взрослыми тоже, если те зазеваются.
Катерина с опаской отпрянула от газона и уставилась на земляные холмики. Надо же, поверила, — воодушевился Игорь.
— Но это когда стемнеет. Но могут и днём! Бывали случаи!
— Да как же это? И взрослых тоже что ли утаскивают?
— Утаскивают! Хватают за ноги и как шуруп вкручивают в землю. Видела, как шурупы закручивают? – изобразил Игорь рукой процесс закручивания шурупа в воздухе, — как в зыбучие пески человек проваливается, вращаясь с бешенной скоростью. Был человек и – нет человека! Даже на помощь не успеешь позвать! Они после спячки голодные и злые.
— Кроты? Они что, как медведи зимой спят?
— Да. И не едят всё это время. Целых три месяца! К весне от голода распухают и становятся большими. Размером с медведя.
— А мама мне ничего об этом не рассказывала.
— Просто пугать тебя не хотела, наверное. Кстати, а ты знаешь, почему парк Удельным называется? – остановился Игорь, — это потому, что здесь ухо нужно держать в остро! А то кроты тебя в миг уделают!
— Уделают?
— Ну, в смысле, оприходуют, понятно?
— Не очень.
— Победят, утащат под землю и съедят, короче. Вечером сюда без топора лучше не соваться. У вас дома есть топор? – поинтересовался Игорь у своей спутницы.
— У папы в кладовке с инструментами.
— Вот и хорошо. Пойдёте с мамой в следующий раз гулять, обязательно напомни ей, чтобы топор с собой взяла! Тут без топора опасно гулять. Топор для прогулки в парке просто необходим. От опухших кротов-переростков отбиваться. Ну… и не только от них. Тут ещё много от кого он пригодится может.
Они прошли под каменным сводом железнодорожного моста и направились по дорожке к бельчатнику. Несмотря на будний день, праздно прогуливающегося народу в парке было вдоволь. Особенно велосипедистов, будь они не ладны! Только и успеваешь уворачиваться. А я, между прочим, с ребёнком иду, — напряжённо вертел головой Игорь.
— О! Видишь кормушки на деревьях? Это для белочек. Здесь в верхней части парка белки дружелюбные, на людей особо не нападают. А вот ежели спуститься в овраг… Там – другое дело! Там белки с собаку величиной водятся. Съесть, конечно, не съедят, но покусать могут здорово! Могут и бешенством заразить! Уколы придётся делать! В живот, сорок штук. Очень болезненно! Туда мало кто спускается, и кормушек там нет. В овраге-то. Вот белки тамошние и обозлились на людей. А большие такие вымахали — от зависти! Наверху белочек кормят и гладят, а к этим в сырой и тёмный овраг никто не спускается. Им же обидно! И мех у них грязный и свалявшийся. В овраг лучше не спускаться! Пойдём поверху.
Игорь с Катериной побродили возле кормушек, увидели несколько белок. И прошли через поляну по тропинке к уступу и спуску на нижнюю террасу парка.
— Смотри, там внизу спортивный городок! С качелями! – обрадовалась Катя, — мы с мамой так далеко ещё не заходили! Давай покачаемся?
Они стояли у спуска и смотрели вниз.
— Кать, а ты в курсе, что мы сейчас с тобой стоим на берегу древнего моря? Да. Там внизу на полянах плескалось древнее Литориновое море. Запомни это название. Перед мамой блеснёшь своими познаниями. Она об этом вряд ли знает. Вот она удивится! Повтори «древнее Ли-то-ри-но-вое море».
— Древнее Литориновое море, — бегло проговорила Катерина, — я запомню. Литориновое, древнее Литориновое море. Пойдём уже на качели, а то займут.
Игорь с Катериной резво сбежали с уступа по тропинке и устремились к освободившимся качелям-балансирам. Катерина быстро уселась на место и пальцем повелительно указала Игорю занять место напротив.
— Ну, держись, Катюха! – занял он место и принялся не спеша пружинить на ногах до земли и обратно.
Солнце слепило левый глаз. Так… Что бы ещё такого придумать? – размышлял Игорь, — надо что-нибудь менее кровожадное, а то уж я совсем ребёнка запугал. О!
— А в зарослях нижней террасы парка, — махнул он левой рукой, — есть тоже много чего интересного, там ленивцы водятся, — таинственным шепотом поведал он девочке. Катерина сделала удивлённое лицо и с интересом посмотрела туда, куда указывал Игорь.
— Ленивцы? В том лесу?
— Ты знаешь, кто такие ленивцы? Видела по телевизору?
— Нет.
— Они на деревьях живут. На землю почти не спускаются. Очень волосатые и с длиннющими когтями.
— Ух-ты! А они тоже людей едят, как кроты? – с опаской покосилась она на заросли.
— Нет, они травоядные. Листьями питаются. В основном. Хочешь их услышать?
— Угу!
— Тогда закрой глаза, сосредоточься и прислушайся. Слышишь что-нибудь? – вкрадчиво зашептал Игорь.
— Нет, ничего не слышу, — пожала плечами девочка, — а как они кричат?
— Они не кричат, они – шепчут. Очень тихо шепчут – не каждый сможет их услышать, тут сноровка нужна. И очень хороший слух.
— Мама говорит, что у меня хороший слух. Хочет, чтоб я на пианино выучилась играть, когда вырасту.
— Дело хорошее. Я про другой слух говорю. Вот, например, ты слышишь, как бьётся твоё сердце, а как кровь бежит по жилам?
— Нет, только чувствую, как оно стучит, когда побегаю. И в животе урчит, когда кушать хочется…
— Тебе надо научиться слушать биение своего сердца, тогда и шёпот ленивцев услышишь со временем.
— А как они выглядят?
— Гм… Как выглядят? Ты мультик про «Аленький цветочек» видела? Старый советский!
— Нет, не помню.
— Попроси маму, чтоб показала. Он в интернете есть. Хороший мультфильм, добрый. Там чудовище есть. Оно очень похоже на ленивца, один в один! Только у настоящих ленивцев когти длинные, они ими за ветки цепляются и висят. Иногда вниз головой. И языки высовывают при этом. А они у них длинные предлинные, чуть не земли свисают. Как лианы в джунглях. Можно принять их за ветку и случайно задеть.
— Они что – ядовитые?
— Нет. Но будет очень противно, если язык задеть голой кожей. Рукой, например. Или того хуже – щекой, либо лбом. А языки у них холодные и влажные. Слизкие. Тьфу! Меня аж передёргивает, как вспомню. Очень неприятные ощущения. И носы у них тоже влажные и холодные, как у жаб и лягушек.
— У нашей кошки Машки тоже нос бывает холодный и сырой, но нисколько не противный.
— А у ленивцев – противный. Там в нижнем парке местность болотистая, сыро даже летом. Комаров и мошкары много. И ленивцы с деревьев свисают с языками своими… Приятного мало. Многих посетителей тошнит.
— Игорь, а эти ленивцы могут за кем-нибудь погнаться?
— Нет. Они очень медлительные. Поэтому сами от всех прячутся, маскируются. Сразу и не заметишь их на дереве, просто сливаются с листвой. Но, если внимательно присмотреться и прислушаться, то можно увидеть и услышать их шёпот. Что-то твоя мама не звонит, — проверил Игорь телефон.
— Ну и пусть! – топнула ногой Катерина, — ты так интересно рассказываешь, а мама ничего такого не говорит. Она что, училась плохо?
— С чего ты взяла? Твоя мама хорошо училась. Просто ей такое не интересно.
— Как может быть не интересно про ленивцев и кротов? Не понимаю! – пожала она плечами.
— У каждого свои интересы. Зато она знает много такого, о чём я не имею ни малейшего представления. Каждый сам выбирает. А для того, чтобы было из чего выбирать, нужно хорошо учиться. О! Кажется, это она! – Игорь встал с качели и отошёл в сторону с телефоном.
— Аллё! Света, это ты? Да всё у нас нормально! Что с диваном-то? Ну вот и хорошо. Ты подходи к мосту, мы туда выйдем минут через пятнадцать, далеко ушли просто. Какой коньяк? Ну зачем ты это? Право не стоило за эту пустяковую девчонку, ха-ха-ха! О, слышишь, как она возмущается? Говорит, что не пустяковая! – подмигнул нахмурившейся Катерине Игорь, — ладно, мы выдвигаемся!
Игорь сунул телефон в карман и поманил Катерину:
— Пойдёмте, сударыня. Там нас ваша маменька дожидается.
Катерина даже не сдвинулась с места. Отвернулась и надула щёки.
— Катя, мама ругаться будет. И мне попадёт!
— Не пустяковая! – повернулась она, — не пустяковая!
— Конечно, не пустяковая! Извини, я не хотел тебя обидеть, это мы так шутим с твоей мамой. Не обижайся. Ну? Мир?
— Мир! – подала она Игорю руку. Он помог ей встать с качели, и они пошли к уступу.
На вопрос Катерины о том, стоит ли ей рассказывать маме о кротах, бешенных белках и ленивцах, Игорь ответил, что это на её усмотрение.
— Ты барышня взрослая, решать тебе. Но про древнее море обязательно расскажи. Ей это понравится.
Возле моста они увидели Светлану. Катя радостно подбежала к матери и принялась, взахлёб ей рассказывать, где они побывали и что видели. Игорь остановился чуть поодаль, наконец-то достал сигарету и с наслаждением закурил, как после тяжёлой работы. При девочке он не решался.
Светлана поблагодарила его за терпение и отвагу, и незаметно сунула Игорю в руку пузатую бутылку коньяка. Тот тут же спрятал презент под куртку.
— Ты раньше такой любил, помнится. А то, знаешь, Сашке дарят на презентациях, а он сейчас не пьёт почти. Вот и копится дома. Уже целая коллекция в серванте образовалась. Это настоящий, французский. Я смотрю, она под впечатлением, столько эмоций! Что ты ей такого наговорил? А то она девочка впечатлительная, разговоров будет на целую неделю.
— Да так… Побеседовали немного. У тебя очень смышлёная дочь растёт. Всё на лету схватывает…
— Мама, а ты знаешь, что тут раньше было древнее Литориновое море? Там, внизу, — похвасталась Катерина своими познаниями, — и ещё мне надо срочно посмотреть мультик про «Аленький цветочек». Советский, — заговорщически глянула она на Игоря, — «дядя Игорь» сказал!
Она специально акцентировала голосом «дядя», как и обещала. Ну надо же, — всё в точности исполнила, — отметил Игорь про себя и одобрительно улыбнулся, подмигнув своей юной подруге.
— Катя, попрощайся с дядей Игорем, нам с тобой пора кушать. Проголодалась?
— Угу, — кивнула Катя, — а мы сюда ещё придём?
— Конечно придём, доченька. Скоро травка зазеленеет и листочки распустятся, тогда и придём.
— А дядю Игоря позовём?
— Гоша, ты определённо ей понравился. Ну, если он будет не занят… И сам пожелает… То тогда позовём.
— Света, ну, я пойду?
— Да. Мы тоже пойдём с Катюхой, диван новый обживать. Ещё раз спасибо, Гоша, рада была тебя видеть.
— И я. Сашке привет от меня передавай. Спасибо за коньяк. Пока, милая барышня, слушайся маму и будь осторожна. По газонам не бегай.

Где-то через две недели Светлана позвонила Игорю:
— Гоша! Привет. Что это ты такого наговорил моей дочери? Она тут такое вытворила!
— Да ничего особенного. А что случилось?
— Ничего особенного?! Мы вчера в Удельный парк пошли погулять… Представляешь, она топор с собой ухитрилась взять! Он же наточенный, острый! И как я не заметила, когда собирались? Стащила его у Сашки из ящика для инструментов, незаметно сунула под куртку. Вот идём мы с ней по дорожке, значит, никого не трогаем, и она вдруг достаёт топор! Я чуть с ума не сошла! Представляешь такую картину: идёт себе маленькая девочка по дорожке в парке, на голове бантики, в жёлтенькой курточке, а в руках – топор! И напряженно кого-то по сторонам высматривает. Ужас просто! Люди в разные стороны шарахаются! Вот чего от неё ожидать?! Один мальчик даже с велосипеда упал, как увидел мило улыбающуюся Катьку, нервно поигрывающую топориком в руках. И главное ведь не отнять никак! Не даёт! Насилу уговорила спрятать под куртку. Говорит, это мол для защиты от кротов-людоедов. Чтоб не «уделали». Так и сказала.
— Ну, всё правильно она сделала. А то мало ли что может случиться! Смелая девочка! И сама за себя постоять сможет, и тебя в обиду не даст!
— Кроты-людоеды, значит?! Да… А впрочем, чему я удивляюсь? С кем поведёшься, как говорится. Этого стоило ожидать. Ты же не можешь без чего-нибудь этакого, нестандартного. Как тебе в голову-то такое пришло? Да… Ну, Гоша! Она же – ребёнок, всему верит.
— И чем всё кончилось?
— Ничем. Сказала, что до следующей весны мне бояться нечего, потому что травка начала появляться на газонах, и листочки скоро распустятся. Топор дома сдала добровольно. До следующей весны. И кстати, «Аленький цветочек» почти до дыр засмотрела. Наизусть диалоги помнит. Просит пианино ей купить, чтоб слух развивать. Мы Сашкой присмотрели электрическое, думаем к сентябрю подарить ей. Хочет в школу поскорей пойти, чтоб много знать. В мультфильме, который ты посоветовал, тоже какой-то подвох есть?
— Нет. Просто сказка хорошая. И нарисовано всё красиво.
— Да! Катюха говорила ещё, чтобы я в нижний парк не ходила одна, там мол шепчет кто-то.
— Это ленивцы.
— Какие ещё ленивцы? Здесь, в Питере? Ну ты совсем разошёлся в своих фантазиях. Она, между прочим, утверждает, что от их голоса люди с ума сходят, если плохо учились в своё время.
— Такого я ей точно не говорил! Это уж она сама додумала. Значит, будет твоя Катюха отличницей в школе, вот увидишь!
— Ты заходи к нам как-нибудь, она очень обрадуется. Ты теперь для неё авторитет и друг, который всё на свете знает!
— Вот уж не знаешь, где найдёшь, где потеряешь… Никак не ожидал обрести такую подружку. Ладно, передавай ей привет от меня. Придётся придумывать для неё новую сказку, не с пустыми же руками приходить. До встречи, созвонимся.

6 апреля 2026 г.