Лисичка

Бабье лето. Листья на деревьях меняют цвет, создавая золотые и багряные кроны. Солнышко припекает, подсушивая лужи. Дует тёплый ветерок. На кустах и траве появляются паутинки, сплетаясь в узоры, тем самым, радуя одних и пугая других. Детвора играет с опалью, подкидывая её вверх как салют, идя со школы домой.

Рыбаки пользуются случаем, ловят рыбу. Так, собрались два приятеля отдохнуть у пруда, что неподалёку от леса. Закупились едой и снастями. Начали ставить палатки и жерлицы. Параллельно рассказывая друг другу о своей жизни, работе, жёнах, и проблемах от всего этого. Попивая домашний самогон. Пили обильно, закусывая через три рюмки. Если не забывали. И так не заметили, как уснули. Проснулись к вечеру. Выпили ещё рюмочку от похмелья, посмотрели на жерлицы. Пока поймать никого не удалось. Друзей это не расстроило и они пошли спать в палатки. Наступило утро. У одного приятеля был прокусан сапог, а у другого запястье. Укус был похож на собачий. Дядьки не придали этому значения. Тот, у кого было прокушено запястье, залил раны перекисью водорода, да и ладно. Продолжили рыбачить себе, как ни в чём не бывало.

Выходные закончились. Улов был не большой. Приятели разъехались по домам, купив ещё немного рыбы в магазине. Чтобы показать жёнам — они же не просто так на рыбалку ездили. Один продолжил жить своей рутинной жизнью. Другого хворь одолела. Он ощущал боль в месте укуса. Самочувствие становилось вялым. Поднялась температура. Одолевала бессонница. Его жена, довольно холодная женщина, думала, что это просто простуда и лечила обычными таблетками, какие показывают в рекламе по телевизору. Только вот эта «простуда» начала обостряться. И обостряться не как простуда. Муж стал более агрессивно реагировать на всё – звуки, свет, воду. Иногда с уголков рта стекала тонкая ниточка слюны. Появились извращённый аппетит и галлюцинации, которые пугали жену, детей и соседей. Особенно тот момент, когда муж начал разбрасывать стулья по квартире, словно одержимый. Жена кое-как собрала вещи и убежала с детьми к маме на неделю. Соседи слышали, да что там… Подслушивали, но предпринимать ничего не стали. Не их же проблемы? Ведь с кем не бывает, да?

Последствия набирали обороты. Руки, ноги, челюсть постепенно отнимались, становились неподвижными. В это время заехала жена. Проведать своего горе-мужа. Тут-то она и поняла, что дело не в пристрастии к спиртному, нужен доктор, вызвала неотложку. Но медицинская помощь оказалась более не нужной. Муж умер.

****

А солнышко по-прежнему ярко светит, радуя своими тёплыми лучами. В огородах идут работы, как говорится, на полную катушку. Дворники с остервенением собирают разбросанную листву в кучи, чтобы сразу же сжечь. Дети, которые спешили в школу на первое сентября, снова хотят лета и находят его в этих последних тёплых осенних деньках. Так, третьеклассница Алёна пошла со своим папой в лес за грибами после школы. Учёба вызывала у неё и интерес, и отвращение. Девочке нравилось познавать что-то новое. А вот делать домашнее задание не сильно-то хотелось. В этот раз ей повезло, уроков задали мало. Алёна уговорила отца сходить с ней в лес за грибами, чтобы было чем перед одноклассниками похвастаться. О том, какая она большая и самостоятельная. Несмотря на небольшой спор, папа всё-таки уговорил маму перенести выполнение домашнего задания на вечер.

В лесу Алёна внимательно слушала папу о том, какие грибы собирать надо, а какие нет. И при этом она не могла отвести взгляда от мухоморов. Уж очень они ей нравились. Отец дал дочке задание самой прогуляться и насобирать сыроежек, волнушек, и подберёзовиков. При условии, что она далеко уходить не будет. А сам уселся под берёзой, почитывая электронную книгу. Насобирав ведёрочко грибов, Алёна стала углубляться всё дальше в лес. Она понимала, что не хорошо поступает, ослушиваясь отца, но всё же. В кустах, где росла волчья ягода, девочка услышала шуршание. Она медленно подходила всё ближе. Из кустов высунулась чья-то морда. А позже и туловище. Это была лисица. По размеру ещё молоденькая. Животное смотрело на третьеклассницу испуганным взглядом.

— «Тихо, тихо. Тихо. Лисичка, я тебя не обижу» — начала почти шёпотом говорить Алёна.

Лиса смотрела недоумённым взглядом, не понимая, чего от неё хотят. Но убегать особо-то и не собиралась. Ей было интересно наблюдать за девочкой, которая что-то там нашёптывала. Алёна достала из ведёрочка сыроежку и кинула его лисе. Зверюшка подбежала, понюхала гриб и ускользнула. А девочка стояла довольная от того, что впервые увидела своими глазами дикое животное в лесу.

— «Лёся!!! Лёся, ты где?! Куда убежала?!» — звал папа.
— «Я здесь!!!»

Отец прибежал на крик.

— «Пап, смотри, я ягоды нашла» — подметила Алёна, смастерив невинную улыбку, чтобы выкрутиться из сложившейся ситуации.
— «Лёся, я тебе что сказал? Чтобы ты далеко не уходила!»
— «Пап, ну смотри… Зато я ягоды нашла».
— «Ты их ела?»
— «Нет».
— «Это хорошо. Пойдём, и ты посмотришь на них поближе» — отец и дочь подошли к кусту – «Видишь. Это называется волчья ягода. Её есть нельзя».
— «А почему?»
— «Если съешь, то отравишься. Или умрёшь».
— «И тебе тогда станет грустно? И даже маме?»

Отец был ошарашен вопросом. Помолчал какое-то время. И ответил:

— «Да, нам станет грустно. Ведь мы тебя очень любим. И не хотим, чтобы с тобой что-то плохое случилось».

Алёна опустила взгляд вниз, виновато насупившись. Папа обнял свою дочку. Посмотрел, сколько грибов она насобирала, и каких, похвалил за то, что не ошиблась. Взял за руку и повёл домой. Ведь вечер всё ближе, а уроки так и не сделаны.

Выполнение домашнего задания было на автопилоте. Вроде бы, технически, Алёна сидела, решала примеры по математике. Зато мыслями была погружена в прогулку. Лес, грибы и лисья мордочка крутились перед её глазами.

— «Алёна. Алёна. Алёна!» — громко сказала её мама.

Девочка встряхнулась, как бы придя в себя, вернувшись из грёз в реальность.

— «Алёна! Ты уроки делаешь или мечтаешь?»
— «Уроки. Вот я уже всё решила».
— «Да, я вижу. Так внимательно решала примеры, что на столе стала их писать. Тетрадки тебе мало?»

Девочка посмотрела на стол. И вправду он был исписан. Лёся затихла, не зная, что сказать. Возникла пауза, которую разрядил смех папы.

— «Что ты смеёшься? Стол запачкан» — ругалась мама.
— «Пустяки. Сейчас Лёся всё перепишет в тетрадь, а потом стол вытрет. Правда?»
— «Правда-правда» — ответила Алёна.

Мама покачала головой. Потом сказала, чтобы после выполнения домашнего задания дочь и муж шли ужинать.

****

Утром Алёну даже будить не пришлось. Сама проснулась за полчаса до звонка будильника. Начала торопливо собираться в школу. Мама даже немного удивилась столь неожиданным порывам дочери. Думая, что Алёнка взрослеет на глазах. Не совсем. Девочка проявила такую активность только потому, что хотела побыстрее придти в школу и похвастаться перед одноклассниками, что видела лису. Живьём. Своими глазами. Ну, про грибы рассказать, тоже. Чтобы уж наверняка, чтобы добить.

Выйдя из дома на улицу, Алёна пошла немного другой дорогой. Той, у которой была тропинка, ведущая в лес. Третьекласснице показалось, что вдалеке стоит силуэт лисицы, прыгающей туда-сюда. Лёся улыбнулась. И озорными подскоками направилась в школу. На пути девочке встретилась её одноклассница, и по совместительству подружка: Таня, которую сопровождал пёс. Не собака – божий одуванчик! Так, если очень скудно описать характер данного животного. Алёнка погладила Барбоса. После чего пёсик проводил девочек до школы и побежал обратно.

В школе, Лёся ждала, думала, когда же ей всё рассказать. Когда же похвастаться. Она решила это сделать на большой перемене, во время обеденного перерыва. И вот. Он настал. Тот самый момент. Алёнке так не терпелось всё рассказать, что она была готова залезть на стол и прокричать о своём открытии! Удерживали сии порывы лишь стеснительность и учителя, трапезничающие рядом.

— «Кхе-кхе!» — прокашлялась Лёся, для того, чтобы обратить на себя внимание – «А знаете, я вчера с папой ходила в лес за грибами. И он меня научил, как правильно собирать грибы» — Алёна задрала подбородок кверху – «И показал волчью ягоду. А самое главное, я встретила в лесу лису! Представляете!?»

Настала пауза. Девочка сидела и не понимала, почему же одноклассники молчат, тараща глаза. Раздался смех от Вити, от чего он поперхнулся компотом. От этого засмеялся весь класс.

— «Так чего ты там встретила? В лису лесу, а? Зачем врёшь?» — съязвила Нина, чтобы потешить класс ещё сильнее.
— «Ага, а ещё грибов насобирала, поганок что ли? Подобное ест подобное?» — начал шутить Витька, как прокашлялся.

Но класс не понял шуток, и дети снова смотрели на происходящее глазами в пять рублей.

— «Я собирала волнушки, сыроежки и подберёзовики» — ответила Лёся.
— «И чё?» — возразила Нина.
— «Ой, зубрила какая! Хвались теперь до пенсии!» — влез Витя.
— «Дурак!» — девочка посмотрела на остальных – «Я же вам это сказала, чтобы было интересно. Я…Хм» — Алёна хотела объяснить, но не выдержала непонимающих взглядов одноклассников и выбежала из столовой в туалет.
— «Я же вам сказала, чтобы было интересно. Ага. Ща-аа-аз. Никому не интересно!» — красовалась Нина — «А ты чего смотришь?» — упитанная девочка обратилась к Тане – «Так и надо твоей тупой подружке! Чтобы знала и не выступала, что она лучше нас! Поняла?»
— «Во-во! Мы тоже много чего умеем» — добавил Витя.

Класс сидел, ожидая реакции от Тани. Но она поддерживать беседу не стала. Продолжила обед. И класс тоже вслед за ней. Нина, с чувством победы, допила залпом пол стакана компота.

Дверь в туалет отворилась. Вошла Вера Григорьевна, учительница класса, в котором учится Алёна. Лёся сидела на подоконнике, плакала. Классная руководительница подошла к девочке:

— «Не обращай внимания. И не принимай всё так всерьёз. Они просто позавидовали тебе. Поэтому и стали смеяться. Чтобы тоже казаться не хуже тебя».
— «Ну, ведь это всё равно обидно. Я же хотела просто» — Лёся вытерла слёзы – «Хотела просто рассказать им, как я с папой в лес ходила. Как лису увидела. Я не врала им! Правда!»
— «Упокойся» — Вера Григорьевна обняла Алёну – «Я тебе верю. Даже не сомневаюсь, что тебе было очень интересно первый раз увидеть лису вживую. Они знают, что ты её видела. Знают, что не врала. Просто иногда люди ведут себя, вот так».
— «И что мне делать, Вера Григорьевна?»
— «Ничего. Давай, просто успокойся. Вытри слёзы, умойся и иди в класс. И не поддавайся на насмешки. Будь умнее».

Прозвенел звонок. Алёна вошла в открытую дверь и села за парту. Нина решила снова подразнить свою нелюбимую одноклассницу:

— «Ну чё, рёва-корова, все полы в туалете своими слёзками залила?»
— «Сходи и проверь» — ответила Таня, не выдержав издёвок над подружкой.
— «А чего мне ходить. Мне и так всё девчонки из второго «Б» рассказали. Как Лёська в туалете сидела и ревела. Вот так: ы-ыы-ы!»
— «Всё, хватит!» — вступилась Таня.
— «Заткнись!» — сказал ей Витя.

Таня взяла карандаш, чтобы кинуть…

— «Тань, не надо. Он только и умеет, что на девочек нападать. Потому что он нюня» — Витька покраснел, опустив глаза, класс засмеялся, а Алёна продолжила – «А ты, Нинка-свининка, просто завидуешь мне. Поэтому и кривляешься, что сама ничего не умеешь. А ещё ты жирная тупая лентяйка».

Таня с одноклассниками тихо захихикали. Нина села за парту, нервно, невпопад листая учебник математики, проглотив обиду. Вошла Вера Григорьевна. Школяры поднялись, чтобы её поприветствовать. Учительница увидела, как сверкают от счастья глаза Алёнки. И как понуры её обидчики. Преподавательница слегка кивнула головой набок и принялась объяснять тему урока.

****

Когда уроки закончились, Таня и Алёна гуляли по парку, шурша оранжевой опалью. Обсуждали сложившуюся перебранку, словно депутаты проблемы народа перед выборами. Девочки не сильно торопились идти домой делать уроки. Да и не надо было. Ведь пятница. Можно отдохнуть. Чем подружки и пользовались. А Барбос сопровождал их.

— «Алён, а это правда, да? Правда, что ты по-настоящему живую лису видела?»
— «Ага. Представляешь, она такая рыжая. Ушки с лапками чёрные. А подбородок с грудкой белые. И такая миленькая. Ну, прямо у-тю-тю!»
— «Клёво! А мне её покажешь?»
— «Да. Давай завтра в лес пойдём?»
— «А родители? Может, отпросимся?»
— «Да мы быстро. Никто и не узнает. Да и лисы там может не быть».
— «Ну, хорошо тогда».

На этом подружки и порешили. Ещё немного погуляли. Покачались на качелях. Покрутились на каруселях. Поиграли с Барбосом в догонялки. Заставили пёсика приносить ветку, которую кидали вдаль. Просто побродили по улицам и разошлись по домам. Только Алёна пошла снова мимо тропинки ведущей в лес. Девочка думала идти туда или нет. Стояла. Не решалась. Всё же пошла. Было страшно. И страха было два: что родители накажут, если узнают; и что что-то может случиться. Но Алёна всё равно шла. Добралась до места, где растёт волчья ягода. Ждала лису. Вытащила из рюкзака бутерброд и собралась откусить кусочек. Как вдруг снова выглянула та самая лисья мордочка. Зверюшка смотрела на девочку с любопытством. Но при этом строила жалобные глазки. Лёся не выдержала – отдала лисе целый бутерброд. Хитрюга съела его с жадностью и продолжила смотреть на третьеклассницу.

— «Что? Тебе мало?» — Алёна смотрела на лису, а лиса смотрела на Алёну, сидя, обмотав лапы пышным хвостом – «Ладно, на ещё».

Пока лисица ела, Лёся придумывала ей имя:

— «Чтобы такое тебе подобрать… Чтобы запомнилось. Э-э… Может, Дуся?»

Лисичка посмотрела на Алёнку, моргнула и побежала восвояси, прихватив половину бутерброда.

— «Значит, будешь Дуся» — радостно сказала Алёна.

Вернувшись домой, Лёся села за уроки. Новые темы она понимала. И с интересом выполняла домашнюю работу. Её наполняла гордость за то, что набирается знаниями. Выходные дни девочка решила посвятить лисе. А для этого нужно быть максимально свободной от школьной рутины. Когда мама и папа пришли с работы, то были приятно удивлены, что их дочь всё сделала. Допустив всего две ошибки и один недочёт.

****

Поздний вечер. Дуся проснулась, чувствуя пустоту в желудке. А значит, надо бы сходить и поймать кого-нибудь. И желательно побольше, чтобы сделать заначку. Было такое место. Город, скопление частных домов. Сараи. А сарай – это рассадник для мышей. И ещё чего-нибудь съедобного. Туда-то Дуся и направилась.

Перемещалась тихонечко, легонечко, дабы никто не увидел, не услышал. Добежала до дома, где был курятник. Курятник был, на удивление, открыт. В месте для выгула лежали три мёртвые курицы. Вот это улов! Дуся начала смотреть, как туда пролезть. Раздался шум. Громкий. Неожиданный. Кудахтанье, которое не прекращалось. Как будто внутри курятника идёт какая-то борьба. Вышедший покурить хозяин, услышал шум и зашёл внутрь. Петух, словно бешенный, клевал всех подряд. Даже накинулся на хозяина. И тут же был убит. Мужчина вышел в место для выгула, увидел ещё три курьи тушки. Сильно разозлился. Заорал обсценными словами. Перевёл взгляд на рабицу, заметил лису. Дуся поняла, что к чему и побежала как можно быстрее.

Сердечко колотилось. Пришлось метаться туда-сюда, заметать следы. Делать перебежки с одного места на другое. Через полчаса Дуся прибежала в свою нору, вырытую под гнилым пнём, с двумя потайными выходами. Свернулась калачиком, закрыв мордочку хвостом. Постепенно успокоилась, заснула. Оставшись голодной.

****

Вот и настала долгожданная для Алёнки суббота. За окном светило солнце. Ветер играл с золотой листвой. По небу плыли облака. Погода задавала девочке хорошее настроение для предстоящей прогулки. Лёся встала с кровати и побежала быстрее умываться. После завтрака она незаметно завернула в пакет три бутерброда, которые спрятала в карман куртки. И пошла к маме отпроситься погулять:

— «Мам, можно я пойду погулять с Таней? Ненадолго?»
— «А ты все уроки сделала?»
— «Да. Ты же вчера всё видела. Я вечером тебе всё ещё раз покажу. Хорошо?»
— «Ну, ладно. Иди. Только надолго не задерживайся. К обеду чтобы дома была. Задержишься – ремня получишь».
— «Хорошо, мам. Я приду к обеду, я не опоздаю».

Перед уходом девочка помахала родителям рукой и побежала к своей подружке. Поскольку домофона в доме Тани не было, Алёна свободно вошла в подъезд, подошла к двери и позвонила в звонок. Как хорошо, когда квартира на первом этаже. Лёся этому очень завидовала. Не надо ждать лифт. Не надо подниматься по ступеням… Дверь открыла Танина мама. Алёна спросила насчёт подружки:

— «Здрасьте, тёть Наташ. А Таня гулять выйдет?»
— «Да. Заходи. Подожди в коридоре. А то она только проснулась».

Таня проходила мимо, сонная, растрёпанная и помахала Алёнке рукой. И Лёся ей помахала в ответ.

Спустя полчаса, девочки вышли на улицу в кампании Барбоса и направились в лес. Пришли к месту, где росла волчья ягода. Начали ждать.

— «Барбосик, ты не вспугнёшь лисичку?» — спрашивала пса Лёся, почёсывая его за ухом.
— «Да не должен. Он добряк, мухи не обидит» — ответила Таня.
— «Тогда будем ждать».

Прошёл час. Прошёл другой. А лисы всё нет и нет. Девочки устали ждать. Да и страшно было им одним так находиться. Мало ли что. Решили они так поступить: оставили бутерброды под кустом волчьей ягоды для лисы, а сами по домам разошлись. Грустные, чуть не до слёз. Поэтому, решили приходить к этому месту снова. Каждые выходные. И так, чтобы Барбос за ними не увязался.

****

Когда начало вечереть, Дуся вышла из норы на поиски еды, проходив путём мимо волчьей ягоды. Приятный запах бутербродов привлёк внимание зверюшки. Она подошла поближе и съела парочку. Третий решила припрятать в своё место для заначек. Место было в ста метрах от норы. Только на сей раз сделать заначку не удалось. Дуся увидела перед собой другую лису. Ведущую себя как-то неадекватно. С уголков рта стекала слюна, раздавались агрессивные вопли. Дуся стала пятиться назад, понимая, что что-то не так, и нужно убегать. Ну очень странное было поведение у той лисицы. Та лиса подошла к бутерброду. Откусила. Стала давиться. Метаться туда-сюда. Дуся поняла, это тот момент, когда нужно сбегать и побежала. Быстро! Куда глаза глядят! Спряталась она внутри давно упавшего дерева. Постоянно выглядывая, нет ли кого. Точнее, её. Той странной лисицы. Ведь что-то подобное она уже встречала…

Когда Дусе шёл пятый месяц, она играла со своими тремя братиками у норы, перед тем как вся большая лисья семья собиралась идти на охоту. Только охота сорвалась. Пришла большая собака. Лохматая, в репьях. У ошейника моталась сорванная цепь. Со рта также стекала ниточка слюны. Собака рычала, лаяла, прыгала. Металась туда-сюда, не давая лисьей семье уйти. Отец попытался защитить семейство, сбросился прогонять незваную гостью и был укушен за ухо. Собака ухо не отпускала, рвала его, мотая головой из стороны в сторону. Ухо оторвалось, папа-лис упал, покатившись в сторону. Псица подбежала к нему, схватив за горло. Стала перегрызать. Вырывая кусок за куском, выплёвывая, давясь. Потом собака переключилась на других. Отец лёжа на боку брыкался, фыркал, истекая кровью. Смотря на то, как собака набрасывается и раздирает его потомство. Только Дуся и её мать спрятались в норе, которая, как назло, не оказалась не замеченной. Мать толкнула лисичку в сторону запасного выхода, чтобы принять удар на себя. А Дуся убегала прочь от дома, не понятно куда. Слыша рявканье и стоны позади. Не ведая того, что будет дальше. И сможет ли она самостоятельно выжить в таких условиях…

Настала ночь. Пошёл небольшой дождик. А Дуся всё ещё сидела внутри дерева, смотря на дождь, снова испытывая тот детский страх.

****

Ночь сменилась днём. Снова природа запестрила красками бабьего лета. Снова Алёнка проснулась раньше будильника. Также собралась, утащив с собой бутерброды. Сказав папе с мамой, что идёт с Таней погулять. Да, так Лёся и собиралась сделать. Но сначала она решила зайти в лес к месту, где росла волчья ягода. Проверить, съела ли лисичка оставленные бутерброды.

В этот раз третьеклассница шла в лес, совершенно не боясь. Не испытывая угрызений совести за то, что так далеко и куда не надо топает без разрешения родителей, да ещё и в одиночку. Дойдя до волчьей ягоды, Алёна не обнаружила бутербродов. Зато увидела разбросанные ошмётки еды неподалёку. Девочка задумалась о том, чтобы тут могло произойти. И расстроилась. Подумала, что Дуся больше не придёт. Что с ней что-то нехорошее случилось. Алёна заплакала. И вся в слезах пошла домой. Как только девочка вышла из леса на тропу, кто-то пробежал под её ногами. Лёся пошатнулась и упала на колени. А как поднялась – увидела перед собой Дусю. Её самую. Вид молодой лисицы Алёнка запомнила хорошо. Но немножечко сомневалась она ли? Она! От радости Лёся бросила зверюшке сразу два бутерброда, которые лиса жадно съела. Алёна решила подойти к Дусе, чтобы погладить. Лисичка сначала сделала шаг назад. Но девочка проявила аккуратность и настойчивость. Шла медленно. Ещё чуть ближе. Коснулась лисьей головы. Стала осторожно гладить. Чесать за ухом. Дусе это понравилось. Было видно, как животное улыбается. Правда по-своему, но улыбается. Эта счастливая мордочка порадовала Алёну. И она продолжила гладить лису дальше. С большим интересом.

— «Как бы тебя точно узнавать, Дуся? Может, ты тут не одна такая? Надо бы придумать».
Девочка притихла, гладя лису по голове, думая как сделать ей отличительную черту.
— «Придумала! Дуся, вот тебе моя фенечка. По ней я тебя сразу узнаю» — радостно сказала Алёна.

Она повязала фенечку, сплетённую в цвета радуги, у основания правой лапы. Ещё пару раз погладила Дусю по голове и пошла к Тане. Ведь они же гулять как ни как собирались.

****

Сытая Дуся пошла в глубь леса. Ведь охоту для заначек никто не отменял. Ей хотелось бы поспать до вечера, но нет. Пара-тройка пойманных пищух сможет успокоить лисью душу. И забыть о той странной лисе, напоминавшей бешеную псицу. Дуся подбежала к норе съедобных грызунов. Села, делая вид, что никто ей не интересен. Что она просто так на солнышке загорает. Прошло полчаса. Ещё через некоторое время бдительность трёх пищух снизилась. И они начали смело бегать мимо Дуси, занимаясь своими делами. А зря. Выждав момент, Дуся схватила одну из тройки, прокусив хрупкое тельце своими зубами. Несколько конвульсий в пасти и бедолага распрощалась с жизнью. Две оставшиеся пищухи подали свист своим сородичам и убежали в нору. Дусю это не расстроило. Заначка уже готова. Осталось только спрятать понадёжнее.

Вдруг снова перед глазами Дуси появилась та странная лисица. Тушка пищухи выпала на землю из лисичкиной пасти. Дуся собралась убегать, сожалея о том, что снова будет голодной. Однако воля случая была благосклонна. То место, куда пошла охотиться лисичка, оказалась территорией куницы. Очень умелой охотницы. Можно сказать, конкурентки, с которой Дуся иногда пересекалась. И из-за которой много раз оставалась ни с чем. Куница оказалась не в настроении, собственно как всегда. И ещё больше разозлилась от того, что на её территории посторонние. Выбрав ту, на ком можно выплеснуть гнев, куница побежала к странной лисице. Просто та была ближе. Завязалась драка. Оппонентки грызли друг друга с беспощадной жестокостью. Клочья шерсти взлетали в воздух. Одна не уступала другой. Дуся не растерялась. Схватила мёртвую пищуху и бросилась наутёк.

****

Лёся шла к дому своей подружки, которая уже вышла на улицу, а за ней увязался Барбос. Алёна погладила пёсика и обратилась к Тане:

— «Ну, что? Пойдём сегодня?»
— «Да. Только сначала надо в магазин за хлебом сходить, ладно?»
— «Ладно, пошли. И пирожки купим».
– «Барбосик, перестань рычать, чего ты?» — Таня успокаивала своего пса.
— «А правда? Чего он такой злобный?» — спросила Алёнка.

Подружки пошли в магазин, обсуждая поход к лисичке и настроение Барбоса. А неподалёку прогуливавшийся со своими соседскими друзьями Витя, с интересом подслушивал девочек, спрятавшись за деревом.

После похода в магазин Таня с Алёнкой пошли в лес. Как третьеклассницы ни старались, а Барбос всё не отставал, бежал за ними. Не поддавался ни на какие уловки девочек. Что ж поделать. Пришлось его с собой брать. Подружки пришли к волчьей ягоде и начали ждать. Разглядывать деревья. Как на ветках сидят воробьи. Барбос слегка подал голос. Лёся с Таней начали оглядываться. Смотрят в одну сторону – ничего. В другую – тоже. Да что ж такое-то!? Посмотрели на Барбоса, а он стоит перед какой-то лисой, лицом к лицу.

— «Это она! Это Дуся!» — заголосила Алёнка.
— «А откуда ты знаешь, что это она?» — спросила Таня.
— «Смотри, я ей на лапку свою фенечку повязала».
— «Ага, вижу. Свою любимую».
— «Танька, ты телефон с собой брала?»
— «Нет. А ты?»
— «Нет. Блин, как же это так без памяти оставить!?»
— «Лёсь, а почему ты не сказала мне, что лисе кличку дала?»
— «Ой… Я забыла» — щёчки Алёнки порозовели.

Дуся и Барбос стали обходить друг друга, обнюхивать. Барбос гавкнул. А лиса ему ударила лапой по носу. Пёсик повалил Дусю. Они начали грызться.

— «Тань? Это они чё? Дерутся или играются?»
— «Играются. Ты же знаешь Барбосика – мухи не обидит».
— «Может, их остановить?»
— «Зачем? И как?»
— «А смотри».

Алёна кинула два купленных пирожка в две разные стороны. Идея сработала. Дуся убежала за одним, а Барбос за другим. Ели так, будто с голодного края. И лиса-то ладно. Жизнь такая. Но Барбос! Девочки хохотали как никогда. Воробьи от громкого смеха разлетелись врассыпную. Пёс и лиса подбежали к девочкам. Тут Дуся резко обернулась. Стала что-то высматривать по сторонам. А потом убежала. Барбос последовал за ней. Подружки побежали за псом. Искали его. А пока искали, заблудились.

— «Алёнка, мне страшно. Как нам теперь отсюда выбираться?»
— «Танька, мне тоже».
— «Давай Барбоса звать, может откликнется?»
— «Барбо-оо-ос!!!» — кричали девочки.

Ничего, тишина. Чириканье. Слышны были чьи-то шорохи, которые становились всё чётче. Что-то накинулось на Таню сзади, обхватив спину. Она закричала. Лёся обернулась:

— «Это же Барбос!»

Таня оглянулась и стала обнимать своего домашнего питомца. Подружки плакали и от счастья, и тряслись от страха. Гладили пёсика и ругали одновременно, обливаясь слезами. А бояться было уже нечего. Пёсик вывел их из леса без происшествий. Перед тем, как разойтись по домам, третьеклассницы условились, что в лесу дальше волчьей ягоды ходить не будут.

****

Утро. Понедельник. Снова в школу. Погода была ясная. Но наступал уже небольшой холодок. Пришлось надевать куртку с шапкой. И ботиночки потеплее. Алёна, выйдя из дома, решила снова пойти в школу другим путём. Тем, у которого была тропинка, ведущая в лес. Там Лёсе встретилась Таня.

— «Лёська, смотри. Там Барбос с Дуськой играются».

Девочка посмотрела и увидела знакомые силуэты вдали. Улыбка растянулась, ну просто до ушей.

— «Клёво! Теперь они друзья» — сказала Таня.
— «Интересно, а папа с мамой мне разрешат Дусю домой взять, если она станет совсем ручная?» — спросила Алёна у подружки.
— «Наверно, нет. Тебе ж придётся тогда учиться только на пятёрки. А то выгонят тогда лису» — Таня поправила шапку на голове – «Да и диких животных, наверно, нельзя в доме держать».
— «Надо будет это у Веры Григорьевны спросить. Она же учительница, значит, точно знает» — предложила идею Алёнка.

Условившись на этом, девочки пошли в школу. А Барбос продолжал грызться с лисой.

Придя в школу, девочки сели за парту. Начали доставать учебники по природоведению. Сзади подошёл Витька:

— «А я знаю, что вы, две тупые кукушки, в лес ходили. И расскажу об этом Вере Григорьевне. А она всё расскажет вашим родителям. И больше вы, дуры, гулять не выйдете» — Витя показал язык и убежал к Нине, став нашёптывать ей что-то на ухо.
— «Тань, как думаешь, стоит обращать на него внимание?»
— «Да, Алёнка, стоит. Он же трепло – возьмёт и расскажет».
— «А что нам тогда делать, Тань?»
— «Не знаю».

Дверь открылась, вошла классная руководительница. Дети встали, чтобы её поприветствовать. Начался урок. Подружки иногда оглядывались на Витю. А он им в ответ корчил рожи. Чем очень забавлял Нину. А Нина времени не теряла. Она написала записку и стала незаметно её передавать одноклассникам. До Алёны и Тани записка, само собой, не дошла. Одна из девочек отпросилась в туалет. Вот и всё событие за весь урок. Ну и тема о материках. Как они выглядят на глобусе. И как глобусом нужно пользоваться. Лёсе тема очень понравилась. Почти весь урок она слушала учительницу так внимательно, что вообще не замечала ничего происходящего вокруг. Пока не прозвенел звонок.

Только урок закончился, дети выбежали из класса в коридор. Школа ожила. Тишина сменилась топотом и смехом. Алёнка принялась убирать учебник с тетрадкой в рюкзак, которого не оказалось на месте. Девочка приступила его искать. Не могла найти.

— «Ищешь, да?» — начал ехидничать Витька – «А вот и найди попробуй!»
— «Да я тебя!» — Лёся схватила Витю за грудки, подбежала Таня.
— «Тронете меня, кукушки, и я всё училке расскажу. Не знаю я, где твой ссаный рюкзак» — Витя старался вырваться — «Идите лучше перед Нинкой так повыступайте. Она вам, клушам, мигом задаст по первое число. Дуры!»

Алёна отпустила Витю, а Таня толкнула его. Мальчик чуть не упал. Лёся вышла из класса в коридор и села на лавочку. Её глаза наполнились слезами.

— «Алёнка, не реви. Мы найдём твой рюкзак» — сказала Таня.
— «Погоди. Он назвал его ссаным… Я знаю, куда нам надо. Пошли».
— «Пошли, пока перемена не закончилась».

Подружки зашли в девичий туалет. В самой последней кабинке они нашли рюкзак, засунутый в унитаз, облитый водой.

— «Ой, что такое? Лисичка пометила?» — съязвила Нина.
— «Жирная скотина!» — Алёнка заплакав, вцепилась Нине в волосы.

Нина схватила Лёсю за волосы в ответ. Началась возня, таскание за вихры, наступание на ноги. Соперницы метались из стороны в сторону. Увидевшие драку девочки других классов, сначала посмеялись, а как увидели, что всё серьёзно, выбежали из туалета. Таня подбежала, стала бить Нину ладошками по спине и затылку. Нина пнула ногой Таню. Девочка упала в ближайшую кабинку, ударившись о держатель туалетной бумаги. Нина сумела оторвать Алёнкины руки с волос, и толкнула её в кабинку с рюкзаком. После подошла к Тане и начала её бить ладонями по лицу. Таня не сдавалась, царапалась. Даже случайно задела глаз. Нина отшатнулась в сторону, ухватившись за больное место. И тут ей от души ударила учебником по голове Алёна. Толстая девочка едва не потеряла сознание. Села на корточки, начав плакать. Лёся и Таня подошли к ней.

— «Наверно, переборщили» — спросила Алёна у Тани.
— «Так ей и надо».
— «Может ей сейчас плохо. Надо посмотреть».
— «Нет. Сама виновата. Не будет так себя вести».
— «Всё равно надо проверить, что с ней. Она уже итак получила. Будет знать. Не будем гадинами, как она».
— «Хорошо» — сказала Таня с сомнением.

Подружки подошли к Нине. Стали её успокаивать. А Нина хвать их за волосы и стукнула друг об друга лбами. В этот момент зашла Вера Григорьевна:

— «Ах! Что вы делаете! А ну быстро разошлись по разным сторонам!»

Третьеклассницы послушно разошлись, чувствуя вину и злобу.

— «Вы что тут вытворяете?! Разве так должны себя вести школьники? Ученики третьего класса? Да ещё и девочки?! Что с вами?»
— «Вера Григорьевна, я не виновата, это всё они. Они без спроса родителей в лес ходили. Я это видела. Вот они и начали меня избивать» — начала причитать Нина, пустившись в плач.
— «А я видела другое» — ответила классная руководительница.
— «А что мне? Мне надо было дать себя под удар. Это всё они! Они сами виноваты».
— «Заткнись врунья, это всё ты!» — крикнула Таня.
— «Идите в класс. После уроков я с вами тремя побеседую. И поставлю неуд».

Нина плача, вышла из туалета. А как вышла – вытерла слёзы с соплями и весело пошла в класс с ощущением победы. Таня пошла следом, еле сдерживая себя от слёз. От того, что родители её накажут, когда узнают о произошедшем. И только Алёна вышла с серьёзным каменным лицом, не подававшем никаких эмоций, держа в руках мокрый рюкзак.

После уроков девочки не остались в школе. Нина убежала. А Лёсю и Таню учительница отпустила, поскольку уезжала по делам. Девочки обрадовались, что всё обошлось. Этот вечер прошёл спокойно…

****

— «И как это понимать, моя дорогая?! Мне позвонила Вера Григорьевна и всё рассказала! Что ты там вчера натворила?!» — истерила Алёнина мама.
— «Мам, прости» — ответила дрожащим голосом девочка.
— «Что ты такое устраиваешь?! В лес одна гулять ходишь?! Дерёшься! Ты что, блин, до хрена взрослой себя возомнила?!»

Мать схватила девочку за шиворот и повела в спальню. Алёнке повезло, их остановил папа:

— «Ты сдурела что ли? Бить ребёнка? За что? Она ничего плохого не сделала, она себя защищала. Она молодец».
— «Ой, да много ты в воспитании детей понимаешь, а?! Учит тут! На неё учительница жалуется, а он говорит – молодец; всё хорошо; Совсем что ль умом тронулся?!»
— «Так, успокойся!»
— «Так, отвали! Мой ребёнок! И мне решать, как с ней быть!»
— «Лёся и мой ребёнок тоже! Знаешь что».

Папа взял Алёнку за руку и вывел в коридор. Стал одевать её:

— «Лёська, не реви. Ты молодец. Правильно всё сделала. Себя нужно уметь защищать. Чтобы люди понимали, что ты себя в обиду не дашь. Правильно?»
— «Да, пап» — прогундосила Алёна, вытирая слёзы, текущие ручьём.
— «Единственное, где ты плохо поступила: не сказала, что в лес одна ходишь».
— «Да, пап».
— «Давай, чтобы больше такого не было. Раз ты уже большая, поступим так… Или ты говоришь мне, и мы идём туда вместе. Или ты у меня отпрашиваешься на часок, Берёшь телефон. Пишешь, когда пришла, когда ушла. И никаких тайных вылазок, ясно? Мы договорились?»
— «Да, пап, договорились» — Алёна протянула отцу руку.

Рукопожатие. Лёся обняла папу:

— «Всё, сейчас иди, погуляй немного. А я с мамой поговорю».

Девочка вышла из квартиры. Только дверь закрылась, Лёся услышала такой ор, такую ругань от родителей, которой ранее никогда не было. Так, иногда от мамы. Но в этот раз… Алёне даже домой возвращаться не хотелось. Она прошла лифт и спустилась по ступенькам. Всё ещё ощущая вину. И немного гордости за себя. Ведь у неё есть защитник – папа. Он за свою дочь всегда заступится.

Алёна решила зайти к Тане. Проверить, как она. У дома подружки стояла незнакомая машина. На которой были нарисованы кошка с собакой. Лёся подошла ближе. За машиной третьеклассница увидела Таню, её отца с матерью и двух незнакомых людей. Подходя ближе, Алёнка поняла – это ветеринары.

— «Лёська, у нас тут горе» — сквозь слёзы запричитала Таня.
— «А что случилось?»
— «Барбоса не было дома со вчерашнего дня. А вот только теперь он вернулся… Покусанный» — Таня начала реветь ещё сильнее.

Лёся обняла свою подругу и смотрела на пёсика. Как его осматривают врачи. Делают там что-то своё. А покусан Барбос был по полной программе.

— «Где могла бы быть ваша собака? Вы её в будке держите или в квартире?» — спросил ветеринар.
— «Он заходит в дом поесть. А так живёт на улице. Барбос хороший. Добрый. Он и мухи не обидит» — отвечала Таня.
— «Зато его вот обидели» — сказала тётя Наташа, Танина мама.
— «Дяденька веретинар, а что нам делать?»

Ветеринар немного промолчал. Потом сказал Таниным родителям отпустить детей. Таня послушно ушла. А Лёся уходила медленно и услышала что-то про усыпление.

— «Танька, не переживай. Я всё слышала. Всё будет хорошо. Барбоса вылечат. Я слышала, ему сделают усыпление» — подбодрила свою подругу Алёна.
— «Лёсь, ты чё? С пенька упала? Усыпить – значит убить» — Таня принялась плакать с ещё большей силой, крича и завывая.

Прохожие смотрели на девочек ошарашенными глазами, обходя стороной. А Лёся винила себя за то, что сморозила глупость. Сказала, что не надо. Как самая безмозглая дура на земле.

****

Подходил конец недели. Четверг. Алёна пришла в школу совсем без настроения. Вошла в класс. Села за парту. Посмотрела в окно. Бабье лето начало потихоньку уходить. На фоне золотой опавшей листвы хмурое серое небо. И без того, удручавшее вялое настроение. В класс зашла Таня. Лёся встала, помахав ей рукой. Подруга проигнорировала Алёнкин жест и села за другую парту. Лёся плюхнулась на стул. Слёзы так и были готовы политься из глаз, но девочка себя сдержала. Начала повторять домашнее задание по литературе. Вошла Вера Григорьевна. Класс встал рядом со своими местами.

— «Здравствуйте. Садитесь. Перед уроком хочу обратиться. Дети. Вы уже более-менее взрослые, значит, сможете оценить серьёзность ситуации» — начала разговор учительница.
— «А что случилось?» — спросил Витя.
— «Случилось вот что. Позвонили в школу и сообщили о том, что в нашем районе участились случаи бешенства. На частном секторе бешеное животное убило часть кур. Возможно, что это лиса. Видимо, петух тоже пострадал, но уцелел и кинулся на хозяина. К счастью, всё обошлось. Тот человек вовремя обратился за помощью. Но кур пришлось порубить и выкинуть. Всех».
— «Вера Григорьевна, а что такое частый сектор?» — спросила Нина.
— «Не частый, а частный. Это дома без квартир. С забором и огородом» — ответила Алёна.

Класс засмеялся.

— «Прекратите. Не стыдно спрашивать, когда не знаешь. Стыдно не знать, но при этом умничать» — пояснила Вера Григорьевна – «Дети мои, гуляйте только по улицам. И бездомных животных не трогайте».
— «И не ходить в лес. Танька с Лёськой, вы слышали? А то ваша лисичка вас там лесу покусает. И будете бешеными» — Нина не сдержалась, снова съязвила.

Класс опять засмеялся. Алёна и Таня опустили головы, смотря на парты. Лёся обернулась, но её подружка, сидевшая за другой партой, не обращала ни на кого внимания, погрузившись в себя.

— «Ладно. Я вам всё рассказала. Надеюсь, что вы у меня умный класс. И будете вести себя соответствующе. Начнём урок».

****

Вечерело. Лес был на удивление тихим и спокойным. Такая умиротворяющая благодать. Что хотелось просто гулять и видами любоваться. Упасть на землю и смотреть на звёздное небо, луну. Слушать тишину леса. Только охоту никто не отменял. Дуся вылезла из норы. Потянулась. Зевнула. И пошла по своим делам.

Складывалось такое впечатление, будто всё живое, всё зверьё уехали куда-то в отпуск. Никого. Совсем никого. Дуся пометалась часок-другой и пошла в город к частному сектору. Подошла к курятнику. Сделала подкоп под рабицей. Стала заглядывать в открытую дверь курятника. Зашла. И…

Пустота. Никого. Ничего. Что ж поделать. Придётся снова идти к себе в нору голодной. Ждать дня. Может быть, девочка снова придёт к волчьей ягоде с гостинцами…

****

Настало утро. Погода стояла ясная. Но прежнего тепла уже не было. Осень потихоньку наступала всё сильней и сильней. Алёнка проснулась в подавленном состоянии, проспав будильник на пятнадцать минут. К ней в комнату зашёл папа. Увидев, что дочь проснулась, ничего говорить не стал. Только позвал завтракать. За столом все сидели, словно чужие. Тихие, напряжённые. Казалось бы – обычная школьная неурядица, какая бывает со всеми детьми. Ну, что тут такого? Видимо, не все это расценивают по-простому. Почему только, вот вопрос? Лёся молча всё доела, помыла свою тарелку и пошла собираться в школу. Выйдя из квартиры, закрыв дверь, она услышала, как папа с мамой говорят про какой-то расход. Или развод. Придавать значения этому Алёна не стала, пошла в школу.

Девочке хотелось развеять своё хмурое настроение. А вот как? Может, надо просто поговорить с Таней? Почему она так обиделась? И из-за чего? Узнать причину. Или просто предложить ей прогуляться после уроков. Сходить проведать Дусю. Научить собирать грибы… Грустно быть одной.

Зайдя в класс, Лёся увидела, что Таня по-прежнему сидит за другой партой. Алёнка расстроилась. Но всё равно решила подойти к ней и разобраться в чём дело. Откуда такой игнор? Едва девочка сделала шаг, как увидела, что Таня поднялась со стула и подошла к только что зашедшей в класс Нине. Они что-то обсуждали, шептались, смеялись. Алёнкины глаза наполнились слезами. Только нужно себя сдерживать. Нельзя показывать слабость! Лёся развернулась, сев за парту. Сосредоточившись на проверке домашнего задания.

****

Уроки шли так долго, так нудно, так неинтересно. Что хотелось из школы просто убежать куда подальше. И всё же даже самые затяжные уроки тоже заканчиваются. Как только прозвенел звонок, Лёся быстренько собрала свои учебники в рюкзак и скорей побежала в раздевалку за одеждой. Таня догнала Алёну:

— «Лёська, чё такая грустная ходишь? Чего случилось?» — спросила Таня.
— «Ничего. Просто ты стала себя странно вести. Отсела от меня».
— «Ну… Иногда нужно менять место. Чтобы интереснее было».
— «Что-то не верится».
— «Да ладно, тебе, Лёська. Не дуйся. Только глупые из-за такой ерунды будут расстраиваться. Хочешь, после школы гулять пойдём? Дусю проведаем?».
— «Да. Хорошо! Я позже зайду за тобой».
— «Вот и отлично, Лёська!»

Алёна взбодрилась. На душе стало веселее и уютней. Снова бодрыми подскоками третьеклассница поскакала домой. Прибежала. Пообедала. Переоделась. И пошла гулять. Зашла за Таней. Потом они вместе отправились в лес.

Когда девочки подошли к тропе, увидели, что вдали лежит какая-то рыжая собака. Лёся и Таня скорее подбежали посмотреть. Это была мёртвая лисица.

— «Это Дуся?» — спросила Таня.
— «Нет. Нет! Она не могла умереть» — глаза Алёнки снова погрустнели.
— «Стой. У неё на лапе нет твоей фенечки. Смотри».
— «Да, нет. Но, может, её сорвали?»
— «Так, не ной. Пошли к волчьей ягоде и проверим. Дуся же не единственная лиса в лесу. Пошли» — настояла Таня.

Третьеклассницы подошли к волчьей ягоде и стали ждать. Долго томиться не пришлось. Дуся прибежала к Лёсе. Села, смотря жалобными глазами. Фенечка по-прежнему красовалась на лисьей лапе. Алёнка улыбнулась и отдала лисе спрятанный в кармане бутерброд. Как Дуся поела, Алёна подошла и начала гладить лису по голове, чесать за ухом. Дуся это очень податливо позволила. Вот она – дружба!

— «А ты не думала, что эта тупая лиса бешеная?» — спросила Таня, с озлобленностью – «Не думала, что это она покусала Барбосика и он умер? Да ещё и ту лису загрызла?»
— «Тань, ты чего? Дуся не такая. Она хорошая. Ты же видишь».
— «Ни фига! Она бешеная! Поэтому и подлизывается, чтобы покусать!»
— «Неправда!»
— «Правда! Заткнись! Это всё из-за тебя! Тупая дура! А Нинка была права на счёт тебя!»
— «Чего?»
— «Ничего! Строишь тут из себя рукодельницу: я грибы собирать могу; я косы лучше всех плету; мне интересно учиться; я умею плести фенечки — херня! Тоже мне, принцесса нашлась! Ты не лучше нас!»
— «Тань, ты чего? Я тебя не узнаю».
— «А вот теперь узнаешь!»

Таня хотела подойти к Алёне, но Дуся не позволила, встала на пути, смотря озлобленной подружке в глаза. Зарычала. И схватила Таню закрай куртки, начав трепать. Алёна стояла, будто окаменевшая. Слова и действия подруги загнали Лёсю в стопор. Дуся повалила Таню и получила палкой по холке от Вити. Лисичка, заскулив, сделала три шага назад. Алёна, сев на колени, обняла Дусю, смотря, как народу прибавляется. Витька пришёл не один. С ним были его соседские друзья. Один из них держал на поводках двух собак породы борзая. Пришла Нина и ещё три одноклассницы.

— «Ну чё, Лёська. Давай сюда свою бешеную лисичку. Щас мы ей напинаем!» — стала угрожать Нина.

Алёна обняла Дусю ещё сильней. А шаги всё больше приближались. Девочка оглянулась. Борзые еле держатся в руках пацанёнка. Витя с палкой. У Нины освежитель воздуха и зажигалка. Три одноклассницы стояли серьёзно настроенные. Поднялась Таня. Что делать? Они же словно звери. Будут издеваться над Дусей. А она ни в чём не виновата. Как и Алёна. Надо решать! Быстро! Скорее! Что делать!

Лёся отпустила лисичку, толкнув от себя подальше вглубь леса.

— «Убегай! Беги, Дуся! Так ты спасёшься!» — крикнула Алёнка.

Дуся моргнула. И побежала. Как только лиса тронулась, пацанёнок выпустил из рук поводки с командой фас. Собаки погнались за лисой. Лёся поднялась с колен и тут же упала. Со стороны, исподтишка, её толкнула Таня.

— «Так вот какая ты подруга на самом деле? Вместо того, чтобы быть на моей стороне, ты спокойно ушла к ним. Предательница!» — высказала Алёна.
— «Не слушай эту дуру» — сказал Витя.

Таня посмотрела на Витю и остальных. Посмотрела на Алёнку.

— «Ну же!» — крикнула Нина.
— «Да, ты ж сама нам предложила» — добавил Витя.

Таня снова стояла. Смотрела. Не решалась. Щёки покраснели. Руки затряслись. Таня сделала выбор – равнодушно ушла домой.

— «Ссыкло!» — крикнул Витя ей вслед.
— «Всё, харе! Эту кукушку всё равно надо проучить. Чтобы знала в следующий раз как себя вести надо. Чё стоим – за дело!» — приказала Нина своей кампании.

****

Дуся убегала, как могла. Мысли были об одном – как поскорее от собак оторваться. Сердце колотилось. Корни деревьев мешали бежать на полной скорости. Пришлось прятаться. Путать следы. Залазить в норы, первые попавшиеся. Но собаки её всё равно находили. Тут Дуся бросилась убегать просто вдаль, куда глаза глядят. Как убегала, тогда, когда лишилась семьи.

Невольно она забежала на территорию куницы. Бежала быстро, но увидев труп конкурентки, слегка притормозила. Себе на горе. Борзая схватила Дусю за хвост и потащила к себе. Другая собака вцепилась ей в холку. Лисичка пыталась выбраться. Но очень трудно вырываться, когда чьи-то зубы в тебе засели намертво. Рвут. Треплют. Отрывают куски. Куски с кожей и шерстью. Дуся всё равно не сдавалась, пыталась вырваться. Ползла. Выла. Скулила. Пищала. Собака, схватившая за хвост, так его грызла, так рвала на себя, что Дуся половины хвоста лишилась. Кровь лилась. Боль одолевала. Спина почти полностью изгрызана, покрыта глубокими следами от укусов, которые не прекращались. Ещё вырванный клок шерсти. Ещё вырванный кусок мяса. Ещё укус – и сломана шея. В глазах помутнело. Всё…

****

Нина поднесла освежитель воздуха. Зажгла зажигалку. И пшыкнула в сторону Лёси пять раз. Куртка загорелась. Алёна начала тушить пламя землёй. Попадая ладонями то по зажжённым местам, то мимо. От паники даже закричать не получалось. Удалось затушить. Но обожжённые места на куртке остались.

— «Нин, ты чё? Это уже совсем перебор» — сказала одна из одноклассниц.
— «Если зассала, топай домой. Так ей и надо!» — пригрозила Нина.

Алёна взяла в руки земли. Кинула в обидчиков и побежала. Только далеко убежать не получилось. Её догнал Витька и толкнул. Лёся упала лицом в землю, не успев подставить руки. Кампания встала вокруг девочки. Куда бы Алёна ни пыталась побежать – проход был перегорожен. Дети взяли в руки отломанные сучья. И принялись колотить Лёсю. Били по всему телу. По спине, по рукам, по ногам, по голове. Удар! Ещё удар! Пинок от Нины напоследок и девочка покатилась в строну.

— «Пусть там и валяется» — с чувством превосходства сказала Нина – «Пошли. Посмотрим, какая она теперь будет. Небось, в школу придти испугается».

Детвора стала подзывать собак. Борзые прибежали не сразу. Когда они закончили грызть Дусю, переметнулись на куницу. Разок куснули и ладно. Мертвечина не такая уж и вкусная. Услышав свист и крики, борзые побежали к хозяину. Кровавые пасти собак слегка напугали, а потом порадовали детей. Они ощущали себя героями. Ведь избавили людей от бешенства. Пацанёнок снова взял поводки в руки, и кампания пошла по домам. А Лёсе уже не суждено было придти ни домой, ни в школу. Дети перестарались с наказанием. Нечаянно убили девочку. Подул сильный ветер. Небо закрылось тучами. Пошёл дождь.

****

Погода изменилась. Стала по-настоящему осенней. Пасмурное хмурое небо. Дожди. Лужи. Сырость. Ветер. Иногда и град. Нет больше беззаботности бабьего лета. Нет остатков света и тепла. А вот проблема с бешенством осталась. Новые случаи – новые жертвы. Кто-то успел вылечить себя и своих домашних животных. Кто-то нет. Всё по кругу: бесконечно. Дети ходят в школу, взрослые работают. Кто-нибудь отлынивает. Одно время года сменяется другим. Вырастают новые деревья, старые умирают. Жизнь продолжается…