Вечная линия "Синдес"

— Приветствую. «Синдес» — вечная линия связи между людьми.
Какие бы люди не звонили, какими бы ни были адресаты.
— Спасибо за звонок. «Синдес» ждет Вас снова на нашей вечной линии.
Иногда, приходя вечером домой, Ария вспоминает обрывки фраз из разговоров. Каждый рожденный ребенок, каждая выданная замуж племянница и умершая двоюродная тетя — они становятся такими похожими среди сотен звонков. Становится видно, как на самом деле похожи люди и их судьбы. Родился, женился или вышел замуж, родили ребенка — хорошие новости. Бывают и плохие.
Все это сообщается в сотнях звонках. И это… совсем не то, что раньше.
***
Около трех лет назад.
«Номер одиннадцать вступил в бой на восточном и северо-восточном фронтах»
Сидя в штабе связи, переводя и переписывая набранное связистом, разве можно было хоть что-то изменить? Нет, нельзя. Можно было лишь сидеть, ждать, и надеяться, что однажды по линии все тот же взволнованный связист принесет радостную новость. Не напишет, а позвонит, по-настоящему скажет.
***
— Приветствую. «Синдес» — вечная линия связи между людьми.
Что может быть лучше, чем вот так, в будний день, подслушать чей-то простой телефонный разговор?
— Спасибо за звонок. «Синдес» ждет Вас снова на нашей вечной линии.
Было бы, наверное, куда лучше устроиться телеграфисткой. Люди приходят, говорят. Остается только записать и передать. Никакой спешки, да и умеет она это лучше всего.
***
«Войско врага на восточном фронте разбито. Точка. Одиннадцатый продвигается»
Ария дергает за рукав соседку.
-Этель! Этель!
— А, что?
— Прочитай!
Ария вкладывает ей в руку записанные на клочке бумаги символы, и ее напряженное лицо спустя несколько секунд просветлело.
— Слава Богу!
Этель выдохнула, взволнованно сжала руку соседки и быстро повернулась к своему столу.
— Приветствую. «Синдес» — вечная линия связи между людьми. — Ария выслушала направления. — Ожидайте.
Сегодня у девушки абсолютно не было времени слушать разговоры. В выходной день люди без конца звонили из самых разных городов и аппаратов. Штекеры, разъемы, номера — все детали коммутатора уже рябили в глазах.
Ария услышала, как связь прервалась и поспешила поднять трубку.
— Спасибо за звонок…
Телефон уже выключили. Она вздохнула и опустила трубку. Уже несколько минут было тихо.
***
«Города N и M уничтожены. Вражеские войска двинулись в сторону северо-востока».
— Что такое, милая? — Обеспокоенно спросила незанятая Этель.
Ария молча протянула зашифрованное послание.
— Понятно. — Сказала Этель, поджав губы.
Сообщений в тот день больше не было, а на карте вычеркнули еще два города.
— Приветствую. «Синдес» — вечная линия связи между людьми.
Среди связистов в городе было не так много девушек. Но когда Ария пришла в «Синдес», её, с навыками связиста и телеграфиста почти сразу взяли на работу. Из-за постоянного молчания ее голос все еще был таким же спокойным и приятным на слух, что сделало ее идеальной «телефонной девицей».
***
— Вниманию связистов! Линия G-18 будет временно отключена в течение получаса! Всем связистам телеграфировать! Повторяю…
Громкий голос из динамика перепугал молчаливых работников, и все второпях начали набирать сообщения.
— С чего бы это? — Обеспокоенно произнесла Этель.
— Помолчи лучше, — шикнула Ария, расстегивая душащую пуговицу платья.
Должно ли ее это волновать? Нет. И она надеется, что не волнует.
***
— Приветствую. «Синдес» — вечная линия связи между людьми.
Ария обернулась, глазами ища эту девушку, ответившую на звонок. Она не знает, зачем — сегодня эту фразу сама Ария больше не скажет. Ее отпустили сегодня пораньше.
Тропы, проходящие через склепы и ограждения. Это кладбище казалось таким старым, почтенным местом, хотя всего семь или восемь лет назад здесь было пустое поле. Зачем Ария приехала сюда? Что ей делать?
Когда-то, неподалеку от этого поселка находился центр связи. А теперь в землю этого кладбища вкопана каменная плита с именем единственного человека, которого Ария могла назвать близким.
Кто ты,
Этель Джонсон?
Ты могла бы стать замечательной «телефонной девицей». Даже лучше, чем Ария. Но теперь ты — просто имя, выгравированное на каменной плите кладбища в небольшом пригороде.
***
Разве нереально было бы услышать голос того далекого человека, отправляющего сообщения с фронта? Так же, как теперь каждый день — ответить на звонок и, вместо городов и номеров услышать что-нибудь вроде «война закончилась», «мы победили», или хотя бы «все вражеские войска на N-ном фронте разгромлены».
Тогда это было невозможно — или, по крайней мере, не предусмотрено. Ария рада, что эти слова ей вообще сказали — в госпитале, в соседнем городе.
Центр связи был уничтожен до основания, больше половины находившихся там погибли. Погибла и Этель.
Ария совсем не помнит, что случилось. Через пару дней после отключения линии G-18, центр подорвали. Пыль, гром, крики — ничего этого она не помнит, да и совсем не хотела бы. Ария лежала в госпитале вместе с другими выжившими, а когда пришла в себя — тоже не помнит. Врачи называли это чудом — она вышла практически целой и невредимой из этой катастрофы — и Ария тоже считала это чудом. А Этель погибла сразу. Ее даже не успели доставить в госпиталь.
Война закончилась. Только… поздно.
Может, это Этель спасла ее? Или она была ангелом, посланным, чтобы помочь? Эти мысли, возможно, эгоистичны, но они не раз появлялись в голове Арии. Она ничего не помнит и не знает.
***
Раз в месяц с каменной плиты стирается пыль, раз в месяц Ария получает хорошие деньги за свою работу. Знакомая по имени Катрин, бывшая телефонистка, твердо намерена выдать ее замуж и даже нашла предполагаемого жениха. Ария не против — Марк показался ей довольно приятным человеком.
На одном из свиданий, назначенных Марком, он довольно непринужденно предложил ей выйти за него замуж.
— В таком случае, я принимаю ваше предложение.
Катрин, узнав об этом, бросилась ее обнимать и заявила, что собственноручно обустроит ее дальнейшую жизнь — до замужества, разумеется. Ария только вздохнула.
Наконец-то. Замужество? Нет, хотя и ничего против она не имеет. Наконец-то эта, словно проклятая фраза, звуком которой пропитались дни и месяцы, сотрется с ее губ.
В красивых рамках, на столе, стоят фотографии — невесты в свадебном платье и жениха в костюме, и еще одна — Арии вместе с Катрин, Марком и другом жениха.
Через несколько месяцев после свадьбы кладбище было закрыто. Хотя Марк предлагал сделать памятник на другом кладбище, Ария отказалась.
Ей не нужны были эти посещения, эти раздумья — все было лишь долгом перед умершей, а теперь появилась причина больше не терзать себя воспоминаниями. Линия между двумя подругами давно оборвалась, сколько не убеждай себя в обратном — и ее не могли восстановить не памятники, ни телефонные аппараты. Эти линии не могут быть вечными, и пора прекратить бесконечно висеть в тишине, наматывать провод на палец, ожидая, когда тебе ответит так и не ставший «телефонной девицей» голос молодой девушки.
Спасибо тебе за эту жизнь. И пожелай мне удачи,
Связистка Этель Джонсон.