Тихий суд.

Холодная метель, почти в ритуальном танце, взмывает вверх, над кровлей домов и плавно опускает вихри вниз, желая коснуться земли.Улица давно опустела: ни прохожих, ни случайных огней в окнах-только моё подворье, одинокое и холодное, далеко на отшибе, светится огнями гирлянды, как маяк в море.Каждый шаг по сугробам отдаётся глухим хрустом, нарушая священную тишину ночи.В черно-белой морозной мгле мерещатся призрачные силуэты: то ли деревья склонились под тяжестью покрова, то ли сама зима рисует неведомые образы на окнах всех домовладений.В воздухе витает запах мороза и далёкого дыма из печных труб-он смешивается с ощущением чего-то домашнего, детского, сказочного.Кажется, стоит только протянуть руку, и ты коснёшься края шлейфа той самой Снежной королевы, что правит этим безмолвным балом до самого рассвета.Переступив порог сени, внезапная тишина сковала тело-будто сама ночь затаила дыхание.Толкнув обледеневшую дверь, она протяжно заскрипела, впуская в сумрак.В воздухе витал запах тлена и чего-то нечеловеческого.В глубине комнаты печь ещё тёплая.Я подбрасываю полено, и свет дрожит на стенах, рождая причудливые тени.Они тянутся к углам, где сгущается тьма,-туда, куда не добирается огонь.В этих углах всегда что-то есть.Я знаю.Они не выходят при свете, но я чувствую их присутствие-шепот, шевеление, едва уловимое движение за краем зрения.Демоны или призраки забытых ошибок, тени несбывшегося.Они ждут, когда я ослаблю бдительность, когда усталость сомкнёт веки, а разум погрузится в сон.Тогда они выползут-неслышно, как иней по стеклу,-и начнут свой тихий суд.Сажусь в старое кресло, подтягиваю колени к груди.Огонь трещит, но тепла всё меньше.Холод пробирается сквозь одежду, сквозь кожу, до самых костей.Он не внешний-он изнутри, из тех глубин, куда я боюсь заглядывать.Часы на стене бьют полночь.Звук раскатывается по дому, будто камень, брошенный в бездонный колодец.С каждым ударом тьма в углах становится гуще.Я вглядываюсь в неё-и вдруг вижу: дверцы шкафа медленно, почти неощутимо, приоткрываются.Внутри-не одежда.Внутри-я.Тот, кем я был.Тот, кем не стал.Тот, кто ушёл и не вернулся.Они выходят один за другим-мои несостоявшиеся жизни, мои упущенные шансы, мои невысказанные слова.Их глаза-как проруби в зимнюю ночь: холодные, бездонные.Они окружают меня, шепчут, обвиняют.Ты мог.Ты должен.Ты не сделал. Огонь гаснет.Последнее полено рассыпается в золу.Я хочу закричать, но голос тонет в снежной тишине за окном. Метель теперь внутри меня-вихрится, заметает мысли, стирает границы.Я уже не понимаю, где я, а где они.Где реальность, а где тень. Последнее, что я чувствую, -ледяное прикосновение к плечу.А потом-только белый шум.Только снег.Только тишина.