Поздний ужин. Саша (Глава 1)

— А малыша ты зря убил.
Марина отложила стопку листов в сторону и потянулась к чашке.
— Да больше некого было, — словно оправдываясь отозвался Грэг. — Взрослого наверное тоже было бы жалко но всё же не настолько.
— Всё равно зря, — буркнула Марина отодвигая занавеску на окне.
Снаружи доносились отдалённые крики и смех. За окном искрил оживлением обычный необычно тёплый для поздней осени день. Солнце укрывшись за мутным покрывалом облаков небрежно набросало всюду бледных теней и лишь время от времени выглядывало в просветы между облаками словно желая оценить результат содеянного.
— Может делом займёмся? — предложил Грэг задумчиво подравнивая листы в стопке. Покачивая в руке и словно прикидывая массу рукописи он прищурившись бросил взгляд на Марину. А она оторвавшись вдруг от вида за окном посмотрела на него и озорно улыбнулась.
— А ты носок повесил? — спросила она игриво склонив голову набок. — Опять кто-нибудь за солью явится!
— Сейчас исправим, — ухмыльнулся Грэг укладывая стопку листов на полку. Мгновением позже он, на ходу стягивая носок, уже скакал на одной ноге к двери.
— Может лучше чистый? — предложила Марина вдогонку.
— Вот ещё, — хохотнул Грэг встряхивая носок и протягивая руку к дверной ручке. — Если кто не знает для чего он там висит — пусть получает «по носу».

Однако дверь открыть он не успел потому что после короткого робкого стука ручка повернулась, и в дверном проёме появился ребёнок в защитного цвета штанах до колен, когда-то бывшей голубой футболке и с очень живописным «фейерверком» рыжих волос. Грэг подумал что «хаос» на голове малыша вполне может посоперничать с работой профессионального стилиста. В руках малыш держал пульт от какой-то игрушки.
Несколько секунд Грэг и малыш молча смотрели друг на друга а потом мальчуган перевёл взгляд на носок в его руке.
— У вас, юноша, есть для меня какие-то новости? — наконец прервал молчание Грэг.
Вопрос прозвучал настолько грозно что Марина даже привстала в кровати готовая в случае надобности прийти на выручку неожиданному гостю.
— Нет, простите, пожалуйста, — негромко сказал мальчик покачав головой но по-прежнему не отрывая взгляда от носка. Словно подтверждая предположение Марины насчёт запаха малыш сморщил носик.
— Стало быть вы, сударь, намереваетесь что-то продать мне? — продолжил Грэг свой допрос.
Ребёнок снова неуверенно покачал головой а Грэг оглянулся на Марину. Та с живейшим интересом наблюдала за поведением друга в столь необычной ситуации но вмешиваться не спешила.
— Тогда возможно Вам, молодой человек, что-то угрожает и Вы ищете убежища? — возвращаясь к малышу высказал Грэг новое предположение.
Маленький «вторженец» снова мотнул головой но теперь уже уткнувшись взглядом в босую ногу Грэга.
Тот тоже перевёл взгляд на свои далёкие от эталона изящности пальцы и пошевелил ими.
— И так, — он снова вперил он взор в маленькую фигурку на входе. — Если Вы не планируете монетизировать принесённую Вами благую весть то, прошу меня простить, но на этом мой перечень подходящих причин для столь бесцеремонного вторжения закончился, — тоном римлянина указующего большим пальцем вниз завершил свою «приветственную речь» Грэг.
Малыш не поднимая головы молчал словно отыскивая выход из выстроенного Грэгом лабиринта вопросов. Вот тут ему на выручку и пришла Марина. Соскочив с кровати она подошла к ним и, мягко отстранив Грэга, присела перед неожиданным гостем. Указав на пульт в его руке она поздоровалась и спросила: а это у тебя гоняет или летает?
— Летает, — сразу оживившись и закивав головой ответил малыш. Потом, спохватившись, он ответил и на приветствие: здравствуйте.
Марина кивнула.
— А где оно? — спросила она чуть приподнявшись и окинув взглядом поросший травой пригорок за его спиной.
Ребёнок молча указал пальцем вверх. Подняв взгляд к потолку Марина спросила: оно сейчас летает?
Малыш отрицательно мотнул головой и прошептал: лежит.
— А…, лежит на крыше? — догадавшись уточнила Марина.
Тот поднял на неё взгляд и с виноватой улыбкой кивнул.
Повернувшись к Грэгу Марина скомандовала: ну-ка посмотри что там на нас свалилось!
И обращаясь к малышу спросила: будешь яблоко?

***

— Да ты ему на всю жизнь отбил желание стучаться в двери, — проталкивая слова сквозь смех и прерывистые вдохи сказала Марина когда, полчаса спустя, они, распластанные на «ложе» восстанавливали дыхание.
— Нужно же как-то защищать своё воздушное пространство, — прохрипел Грэг.
Марина расхохоталась. Снаружи слышались отдалённые голоса. Обычный дневной «коктейль» из звуков сопровождающих детские игры, негромкой музыки и приглушённого бормотания генераторов.
— Будешь дома — прихвати какую-нибудь «висюльку» из своей коллекции, — предложила Марина. — Не всякому тряпка на ручке говорит «вам тут не рады!».
— Точно! — согласился Грэг. — Та, здоровенная из Греции будет в самый раз!
— Ну да, — хохотнула Марина, а рядом положим словарь для тех кто не очень силён в чтении их «кракозябр».
Грэг задумчиво почесал затылок.
— Ну что, защитник неба, готов ко второму раунду? — спросила она усаживаясь на него верхом и резким движением убирая волосы с лица. Грэг подумал что было бы здорово как-нибудь зафиксировать этот артистический беспорядок на её голове. С растрёпанными, слегка вьющимися волосами едва доходившими до шеи она напомнила ему какую-то французскую певицу обычно появлявшуюся в клипах в плотно облегающем её стройное тело минимуме одежды. Сравнение оказалось весьма своевременным и очень кстати поспособствовало общему «подъёму настроения».
— А ты проверь, — предложил он пальцем очертив вокруг её небольших аккуратных грудей горизонтальную «восьмёрку». Опустив голову Марина внимательно следила за его пальцем словно пытаясь разглядеть этот символ «бесконечности» а потом, подняв глаза к потолку принялась шарить рукой позади себя словно что-то там отыскивая. Убедившись в его «готовности» она одобрительно хмыкнула.
— Вот это дело! — объявила она и озорно округлив глаза скрылась под покрывалом.

После второго «раунда» уснуть им не смогли помешать ни крики играющих детей, ни нервные взрыки генераторов, ни даже если судить по звукам начавшийся где-то невдалеке волейбольный матч.

***

Когда они проснулись солнце, отчаявшись дождаться их, уже лениво «почёсывало бок» о кроны деревьев окрасив в клоунский рыжий «животики» нависших над лесом низких облаков.
— Подъём, соня! — скомандовала Марина чмокнув его в нос. Грэг открыл глаза и, с трудом наведя резкость, наконец различил насмешливую улыбку подруги.
— Что, на работу? — спросил он стряхивая с себя замешательство вызванное сгущающимися вокруг сумерками.
Помедлив секунду Марина вдруг расхохоталась и, словно внезапно потеряв опору, скатилась в сторону.
— Что? — спросил Грэг движением головы стряхивая с себя остатки сна. Где-то тихо но настойчиво попискивал телефон.
— Можно подумать что ты знаешь что значит это «вставать на работу»! — смеясь и выпрямляясь ответила Марина.
Грэг хмыкнул и, наконец определив откуда доносились звуки, принялся шарить рукой в груде подушек. Отыскав телефон он несколько раз скользнул пальцем по экрану и вздохнув отложил его в сторону. Приподнявшись и оглядевшись вокруг Грэг вопрошающе уставился на Марину.
— Что? — спросила та кокетливо склонив голову набок.
— Дилемма однако, — произнёс Грэг вдруг закашлявшись. — И поесть бы нужно и тебя отпускать не хочется. — Что скажешь?
Марина потянулась к окну и чуть отодвинув занавеску попыталась оценить обстановку «за бортом». Чуть приподнявшись Грэг поймал губами её сосок и Марина всё ещё вглядываясь в заоконный сумрак тихо и протяжно застонала. Высвободив руку Грэг мягко прошёлся пальцем по ложбинке вдоль её позвоночника на что Марина отреагировала более громким «м-м-м...». Отпустив сосок и пройдясь вокруг него языком Грег легко прикусил его отчего Марина вдруг поднялась на руках и, выгнув спину дугой испустила громкий ничем не сдерживаемый стон. Ответил ей живот Грэга взрычавший так, что на мгновение перекрыл недалёкое монотонное «ворчание» генератора.
Секунду Марина словно вслушивалась в эти звуки напоминающие раскаты подземного грома а потом вдруг прыснула.
— Как там у классика: любовь приходит и уходит а пузу лучше б бутерброд? — переводя дыхание спросила она.
— «Обнимашки» это конечно хорошо, но не следует пренебрегать и более калорийной пищей, — томным тоном подтвердил Грэг что-то рисуя кончиком пальца на её груди.
— Ладно, — рассмеявшись примирительно сказала Марина. – Наверное теперь можно и его порадовать.
Сказав это она наклонилась и отметила поцелуем предполагаемый «эпицентр» недовольства.
Грег испустил громкий вздох, перекатился через неё и, оказавшись сверху, несколько раз коснулся губами её шеи и груди.
— Ух ты! — рассмеялась она ловя его голову и прижимая к себе. — Похоже что на пару «делений» у тебя там ещё осталась!
Грэг не успел ничего ответить потому что в дверь постучали.
— Стул… принесли! — шепнула Марина и оба замерли уставившись в расширенные в притворном ужасе глаза друг друга.

Пару недель назад один из обитателей их «лагеря» забавный маленький старичок сбившись с дорожки забрёл к ним аккурат во время обеда. Выглядел гость как городская версия доброго гнома из сказки — широкие бриджи с кучей карманов из которых смешно торчали худые голени, светлая мятая рубашка в мелкую клетку навыпуск и панама завершавшая образ эдакого «человекогриба». Очки его, большие с почти квадратными стёклами в толстой чёрной оправе, походили на пару старых телевизоров.
Однако взгляд у деда был по-молодому задорный и даже несколько насмешливый. Пока Грэг таскал всё необходимое на стол Марина до того прониклась симпатией к новому знакомому что предложила ему присоединиться к их трапезе. От еды старичок вежливо отказался но на чай остаться согласился. Он рассказал что привезли его сюда его дети, что мужа дочери срочно вызвали в город и раньше чем через пару дней они вернуться не смогут. Окинув взглядом окружающий пейзаж дед сказал что больше всего ему здесь по душе возможность читать на свежем воздухе. Он сообщил что привёз с собой целую библиотеку и предложил заходить без стеснения.
— Вон, с той стороны, — он взмахом руки указал направление и прибавил, — большая серая штука похожая на коробку для завтраков с окнами. — Только вместо ручки сверху антенна, — пояснил он движением пальца у себя над головой изобразив спутниковую «тарелку» и почему-то смутился.
Пока они наслаждались чаем с кексом дед и Марина нашли точки соприкосновения в читательских предпочтениях и Грэг вдруг почувствовал себя случайным гостем заглянувшим на ежегодное собрание книжного клуба.
Когда подошло время расходиться их гость поднялся и, осмотрев кресло, поинтересовался где можно такое приобрести. Кресло было самым обыкновенным, лёгким и в самом деле очень удобным, а главное — в сложенном виде занимавшим совсем мало места. Грэг сказал что брали они их в местном гипермаркете но уточнил что было это очень давно. Выслушав его дед несколько раз кивнул и вздохнул.

Улучив момент убиравшая со стола и наблюдавшая за ними Марина тихо толкнула Грэга локтем. Когда он обернулся движение её широко распахнутых глаз было настолько красноречивым что Грэг почти увидел как стул поднялся в воздух и развернувшись аккуратно опустился в протянутые руки старичка.

Изобразив на лице искрящее просветлением «а!» Грэг тут же предложил деду взять кресло на время пока дети не привезут ему что-то из дома. Сначала тот смутился но затем поблагодарил и подумав предложил принять его на условиях проката. Второй тихий толчок со стороны Марины вызвал у Грэга внезапный приступ человеколюбия и он великодушно вызвался помочь отнести стул к его вагончику.

Вернувшись он продемонстрировал ей бутылку какого-то красного и книгу М. Барбери.
— Что-то про ёжиков, — пояснил он протягивая её подруге не отрывая взгляда от бутылочной этикетки.
Вино оказалось обычным хотя и приятным на вкус а вот с возвратом вышла «неувязка». То ли дети не сильно спешили покидать городской уют, то ли работа потребовала более длительного присутствия «мужа дочери» только ещё и неделю спустя дед с виноватым видом извинялся за своё небрежение к срокам возврата а у Марины и Грэга появилась порядочная стопка книг и привычка при каждом стуке в дверь шёпотом сообщать друг другу: стул принесли. Однажды Грэгу даже пришла в голову идея истории-«страшилки» в которой пропавший при загадочных обстоятельствах персонаж-старичок начал вдруг по ночам появляться у дверей обитателей лагеря. Ровно в полночь он стучал в дверь то к одним то к другим и каждый раз сокрушался что не может вспомнить у кого одолжил некий предмет мебели.

Вот и сейчас Грег вредным шёпотом начал было: «вот нарочно одеваться не буду...» но из-за двери послышался голос: эй, вы там делом занимаетесь или прачечную открыли?
Грэг закатил глаза и с облегчением выдохнул: «Саша!». Словно разом лишившись сил он рухнул на Марину с размаху ткнувшись лицом в матрас а та, не сдержавшись, рассмеялась во весь голос.
— Минутку, Саш! — крикнула она выбираясь из под зашедшегося в беззвучном хохоте Грэга.

Полчаса спустя они сидели за столиком а за их спинами весело потрескивал углями мангал. В ожидании ужина Саша и Марина потягивали вино и обменивались новостями в то время как Грэг колдовал у огня.
— Так и думала что вы сюда смоетесь, — оглядевшись вокруг сказала Саша.
— Ну, там сейчас «оранжевый» период после «рокировки» и нужно выждать пару недель пока всё успокоится — пояснила Марина.
В задумчивости Саша согласно покачала головой. В кармане её куртки вдруг пискнул телефон и, достав его, она быстро заскользила пальцами по экрану.
К вечеру стало заметно прохладнее и Грэг проходя мимо как-то вдруг нахохлившейся Марины спросил: не холодно тебе? Может плед принести?
— Ну разве он не лапушка? — прокомментировала его порыв Саша на краткий миг оторвавшись от экрана.
Место под зонтом подсвечивалось аккумуляторным фонарём висевшим у неё за спиной и в восходящем от экрана свете их гостья выглядела как персонаж из детской «страшилки».
— Вот кем нужно было бы пугнуть того мелкого, — сказал указывая на неё Грэг.
Возвращаясь из фургона он обошёл кресло Марины и прежде чем скрыться в темноте звонко чмокнул её в макушку.
— Ах! — приложив руку к груди и скорчив умильную рожицу вслед ему сказала Саша. — Вы только посмотрите на этих голубков!
Потом, будто услышав что-то, она повернулась в сторону и словно чего-то ожидая уставилась в темноту. Сквозь траву виднелись отсветы костров и бледные пятна окон нескольких домиков или машин расположившихся невдалеке.
— Много вас тут? — поинтересовалась Саша повернувшись к Марине.
— Если считать в машинах то не меньше десятка, — отозвалась та. — Мы ещё не со всеми познакомились, — добавила она жестом обозначив очевидно изученный район.
— Ничего себе, — удивилась Саша. — Настоящий табор.
Марина усмехнулась.
— Оставайся, — предложила она быстро оглянувшись в сторону мангала откуда вдруг донеслось сердитое «чёрт!» в исполнении Грэга. — Или тебе нужно ехать?
Саша огляделась вокруг.
— Нет, но со временем я чего-то не рассчитала, — сказала она зевнув.
— Ну и отлично, места всем хватит, — Марина поднялась из кресла и потянулась. — Как наши дела, шеф? — обращаясь к Грэгу спросила она.
— Как «на нюх» так вполне съедобно, а «на глаз» всё равно уже ничего не видно, — помедлив отозвался тот.
— А вы-то чего так припозднились? — спросила Саша.
— А,… — начала Марина и бросив взгляд в сторону Грэга как-то совсем по-девчоночьи хихикнула.
— Стиркой увлеклись! — отозвался из темноты Грэг.
— Ясно, — в свою очередь ухмыльнулась Саша. — То-то смотрю вы прямо искритесь сегодня! — рассмеялась девушка.

Грэг всё-таки сходил в фургончик и вернулся с парой пледов. Заботливо расправив их на плечах женщин он что-то проворчав снова ушёл внутрь.
— А у тебя как дела? Как на работе? — спросила Марина старательнее заворачиваясь в толстую ткань.
— Да сейчас-то не особенно достают, — лениво махнув рукой отозвалась подруга. — Утрясётся всё — тогда действительно зашевелимся. — Инструкцию по выживанию дорабатываем, — пояснила она. — От «всем здрассьте» до «ДП+15».
Марина вопросительно подняла брови.
Оставив солонку Саша пояснила: руководство по действиям для населения, от «дня прибытия» «гостей» и на первую пару недель после. — До тех пор пока всё более-менее «устаканится» — добавила он зевнув.
Из фургончика вышел Грэг.
— Приютим горемычную? – кивнув в сторону подруги спросила его Марина.
Грэг поставил на стол стакан с вилками и стопку тарелок и бросил на Сашу весёлый взгляд.
— Конечно, — с энтузиазмом согласился он снова скрываясь в темноте. Кровать широкая — места всем хватит! — раздался оттуда его смех.
— Не настирался ещё что ли? — поддразнила его Марина.
— Ну..., — донёсся его раздумчивый голос.
— Ну? — притворно возмутилась Марина оборачиваясь в его сторону.
В темноте звякнула о фарфор металлическая вилка и мгновение спустя
Грэг вынырнул на свет с тарелкой полной дымящегося мяса.
Почувствовав аромат Марина издала такой «говорящий» стон что Саша и Грэг переглянулись.
— Вот сейчас подзарядимся и узнаем, — подмигнув подруге указал на тарелку Грэг.
Марина вдруг коротко размахнувшись бросила в него шарик из скомканной салфетки.
— Я тебе узнаю! — пригрозила она поднимаясь и направляясь ко входу в фургон.
Наблюдавшая за их шуточной перепалкой Саша достала телефон и, чего-то в нём отыскав, подняла взгляд на Грэга: двадцать одна!
Тот замер и недоверчиво окинул взглядом окружающую их темноту, а вышедшая из фургончика Марина замерла на месте и спросила: чего двадцать одна? В руках она держала пару бутылочек с соусами и перечницу.
— В вашем «таборе» сейчас двадцать одна машина, — пояснила Саша.
Грэг недоверчиво хмыкнул. В темноте слабо светились окна едва ли больше чем десятка машин.

Устроившись за столом друзья какое-то время в полной тишине воздавали должное кулинарному мастерству Грэга. Горожане до мозга костей Грэг и Марина, дорвавшись до «живого» огня, первую неделю вовсю экспериментировали со всеми продуктами попадавшимися им под руку. Однако наигравшись Грэг принялся оттачивать своё мастерство в приготовлении мяса и, по мнению Марины, с той поры изрядно в этом деле поднаторел.

Первой в их компании насытилась гостья.
Откинувшись на спинку кресла она шумно выдохнула и погладила себя по животу.
— Всё! Час меня не тормошить, — объявила Саша лениво прикрывая глаза.
— И к кофию не звать? — уточнил Грэг.
— Я подумаю, — удивительно натурально сонным голосом отозвалась девушка.
Пока Грэг убирал посуду а Марина готовила чай и не спеша переносила всё на стол Саша и в самом деле задремала.
Заметив это Грэг предупредил Марину приложив палец к губам и глазами указав на «клюющую» носом девушку.
Тихо поставив на стол чайник Грэг огляделся вокруг. Где-то хлопнула дверь и вслед за этим послышались два радостных «тявка» какой-то собачонки.
— Ты чего? — шёпотом спросила Марина. Поднявшись она подошла к нему сзади и обняв уставилась поверх его плеча туда же куда вглядывался и Грэг.
— Не пойму где тут умудрились спрятаться двадцать машин, — пояснил Грэг поворачиваясь к подруге и обнимая её.
— Не замёрзла? — спросил он.
Марина отрицательно покачала головой. Грэг поцеловал её в макушку а она в ответ легко боднула его в грудь. Несмотря на то что жили вместе они уже довольно долго оба всё ещё получали удовольствие от такого тихого «обмена энергией». Иной раз они могли замереть в объятьях друг друга на несколько минут и случиться это могло где и когда угодно. Знавшие об этой их особенности друзья в такие моменты тактично переходили на шёпот и вообще старались производить меньше шума.
Сейчас же вокруг было так тихо и покойно что простоять так они смогли бы сколь угодно долго. Грэг зарылся носом в волосы Марины а она, обхватив его у себя за спиной, с силой прижала его к себе словно пыталась слепить их в одно целое.
— Ты так мне рад или это телефон в кармане? — поёрзав по нему попкой прошептала Марина.
— Губная гармошка — с хриплым смешком уточнил Грэг.
Марина хихикнула и обхватила его за ягодицы. — Ах, мой милый Августин?.. — тихо пропела она и он так же шёпотом отозвался: да-да, всё пропьёт, всё…
Их игру прервал сердитый возглас Саши.
— Вот чёрт! — выругалась она приподнимаясь в кресле и оглядываясь. – Народ, вы где?
Обернувшиеся на её голос и наблюдавшие теперь за ней из темноты Марина и Грэг хором спросили: что случилось?
— Уф! — с видимым облегчением отозвалась Саша. — Приснилось что вокруг никого не осталось, ответила она. — Открываю глаза а вас и правда нет! — Чёрт! — повторно выразила она своё недовольство. — Не хотелось бы оказаться в такой ситуации, — завершила Саша свой рассказ сильно тряхнув головой.
— Осторожно, отвалится! — со смехом предостерёг её Грэг.
— Да ладно, — попыталась успокоить подругу Марина. — Не так уж это и страшно. Даже сказка такая была.
— Вот-вот, — подтвердил Грэг. — И мелкий там, помнится, очень даже неплохо проводил время. — Пока не вздумал заняться любительской космонавтикой! — добавил он со смешком.
— Ага, — рассмеялась Марина. — Книжек про суборбитальный туризм начитался!
Вернувшись к столу Марина расставила чашки и, вскрыв коробку, высыпала в плошку печенье.
— Вы это о чём? — вздохнув захлопала глазами Саша.
— Неужели не читала? — бросила на неё недоверчивый взгляд Марина. — Сказку про Палле?
К столу подошёл и Грэг.
— Любимая история была, — сказал он расчищая место на столе. — Не про бабок-ёжек, или всяких там волшебников а эта вот. — Мелкий получил в своё распоряжение целый город.
— Отличный приз, — хохотнула Марина, — для возраста в котором бесхозная кондитерская и возможность побибикать в пожарной машине это верхние позиции в списке твоих «хотелок».
— Ну да, — рассмеялся Грэг, — сейчас у большинства народу он начинается с кроватки поудобнее и берушей понепробиваемей.
Саша, придав мордашке серьёзное выражение, покачала головой и подняла вверх указательный палец.
— Не согласна, — пояснила она, — я сейчас на его месте скорее напала бы на аптеку со снотворным.
— Отличный выбор, — похвалил её Грэг, а Марина подвинула к ней плошку с печеньем.
— Parvo contentus, — рассмеявшись пояснила она свой жест.

Из-под Сашиного пледа снова донеслось требовательное жужжание и она, глубоко вздохнув, потянулась. Потом извлекла из кармана телефон и, полистав, принялась что-то в нём читать.
Минуту спустя она протянула телефон Грэгу: вот, посмотри.
Заинтересовавшись в своём кресле повернулась и Марина.
Грэг присмотрелся, увеличил картинку на экране и повернул экран к подруге.
Вокруг круглой пустоши-«плеши» декоративной «посыпкой» словно на огромном пончике собралась россыпь разномастных крыш автомашин и трейлеров.
— Наверное это тот мелкий снял, — предположил Грэг.
Марина бросила на него удивлённый взгляд: а разве та штука может летать так высоко?
Грэг пожал плечами: похоже что так.
— Что за мелкий? – «навострила ушки» Ирина.
— Да мелкий какой-то, сегодня аккурат перед самой «стиркой» посадил свою «жужжалку» на нашу крышу, — отозвался Грэг.
Саша посмотрела на друзей и рассмеялась.
— Но вам ведь это не помешало? — спросила она смеясь.
— Буде человече в настрое правильном козявка малая да не возможет пакости чинити впику деянию им да замысленному! — с серьёзным видом возвестил Грэг.
— О чём это он? — перегнувшись через подлокотник кресла и приблизившись к Марине шёпотом спросила Саша.
— Настроившийся на стирку на разные невзгоды вниманием да не распылится! — торжественно воздев вверх палец пояснил Грэг. — Лапуль, — обратился он уже к Марине, — может усугубим чем-нибудь повесомее? — он указал вилкой в сторону наполовину пустой винной бутылки. — А то я сегодня чувствую прямо-таки непреодолимое желание капнуть внутрь малую толику благородного «янтаря»! — закончил он своё предложение витиеватым «росчерком».
— Нет, ты только посмотри на него!- обратилась к подруге Марина поднимаясь из кресла.
— А по мне так это лучше чем «женщина, бутылку мне, живо!» — хохотнув отозвалась Саша.
— Ага?! – победно воскликнул Грэг водружая в середину стола миску и вытирая лоб рукавом куртки.
— Пощадите! – уставившись в неё и красноречиво выпятив живот простонала Саша.
— Да ладно, не пугайся, — успокоила её Марина, — это же на завтрак.
Взяв чистую тарелку она аккуратно прикрыла ей мясо и, обращаясь к Саше, сказала: тут тебе ещё и на ланч хватит.
— Ну, не знаю, — с сомнением покачала головой та. – Унюхают и отнимут. Если не охрана на входе так свои в офисе с вилками нападут. – Нельзя так искушать людей.
Марина с притворным выражением ужаса на лице прикрыла рукой рот.
— Вот у вас джунгли там! – прошептала она широко распахнув глаза и качая головой.
— Да не бойся ты, — рассмеялся Грэг, — мы тебе для маскировки «ёлочку» на шею повесим.
Представив себе Сашу с бесстрастным выражением на лице топающую мимо охраны с пахнущей хвоей картонкой на шее и источающей дразнящие запахи тарелкой в вытянутых руках Марина затряслась в беззвучном смехе.

***

— А всё-таки нужно было двухэтажный брать. Бросив взгляд на Грэга Марина кивнула в сторону трейлера.
Подруги поддержали Грэга и теперь, под неспешную беседу, тоже потягивали виски.
— Двухэтажный? — Саша недоверчиво оглянулась на их «домик».
— Полутора, если быть точным, — отозвался Грэг.
— Там кровать под самой крышей. Плюс стеклянный потолок и окна почти по всему кругу, — жестом изобразив воображаемую панораму сообщила Марина.
— Ну да, лежишь себе и чтобы уснуть быстрее считаешь звёзды, — задумчиво прибавил Грэг.
— Красота, — мечтательно отозвалась Саша.
— Кто бы спорил, — согласился Грэг, — только вариант был уж больно летний, стенки тоньше пальца. Стукнет мороз посерьёзнее и вся эта «астрономия» аукнется соплями по самый апрель.
— Да ладно, придумали бы что-нибудь, — отозвалась Марина.
— Уже придумали, — рассмеялся Грэг. — Щётку для ежевечернего сметания снега с крыши и вторую по частоте встречающуюся причину домашнего насилия: она отказывалась убирать снег!
— Тьфу на тебя, — буркнула Марина, — всю романтику убил.
Слушая их пререкания Саша невольно рассмеялась.
— А как твоё? — обратилась она к Грэгу и на пальцах изобразила толщину примерно сантиметра в три.
— Ширше раздвигай, — гордо подняв голову отозвался тот, — почитай сантиметров пять уже!
Марина выразительно закатила глаза.
— Что? — Саша недоверчиво покосилась на подругу и поправила плед.
В ответ Марина только махнула рукой.
— Да,… — она потянулась за бокалом и покачав им показала Грэгу что тот пуст, — страницу пишем, две — стираем, — пояснила она. — Очень неспешное «танго».
— А сдавать когда? — спросила Саша поднимаясь и тоже пододвигая свой бокал ближе к бутылке.
— Позавчера, — ответил тот. Подлив всем Грэг вытянул руки вверх и потянулся. — Три месяца назад договорились пару глав поправить да мы чего-то увлёклись, да, мышк? — обратился он к Марине.
Саша улыбнулась и обращаясь к Марине предложила: распустила ты его, попробуй не кормить пару дней — может это его заставит собраться?
— Да он и так почти ничего не ест, — сквозь громкий зевок наябедничала та.

На какое-то время над столом снова повисло молчание. Каждый думал о чём-то своём и окружающую тишину нарушали только редкие звуки издаваемые посудой.
Задумавшаяся Марина стала похожа на опоздавшую с отлётом на юг птичку — нахохлившись под пледом и подобрав под себя ноги она то задумчиво блуждала взглядом по столу то подолгу вглядывалась куда-то в ночь.
— Ну вот, поели теперь можно и поспать, — кивнув в её сторону процитировала какой-то мультик Саша.
Грэг поднялся и оглянувшись на мангал заявил: вот ещё! Как насчёт второго захода?
— Захода куда? – опасливо подняла на него взгляд Саша.
— Куда-куда? — повторил за ней Грэг. — Всё как в лучших домах, перед обедом — второй завтрак, после — полдник и пара ужинов чтобы заполнить промежуток между ним и сном. — А сейчас как раз самое время для второго ужина.
— Да не пугайся ты, — успокаивая подругу отозвалась из своего уютного «кокона» Марина. – Шутит он. – Второй ужин, — повторила она и усмехнулась.
— Куда уж вторее-то! — хохотнула Саша. – Я пожалуй, с вашего позволения, поаплодирую «из зала».
Марина вдруг опустила ноги вниз, вдела их в кроссовки и поднявшись бросила плед на сиденье.
— Радость моя, — потянувшись обратилась она к Грэгу, — может и правда пора «на боковую»? — Погляди, — кивнула она в направлении сгустившейся тьмы, — все более-менее приличные люди уже спят!
— А мы-то к ним с какой стати причислились? — неожиданно бодрым голосом отозвался из темноты Грэг.
— Так, — притворно суровым голосом начала Марина, — ну-ка не шкодить тут!
Поднялась из своего кресла и Саша.
— Ой, народ, хорошо-то как у вас тут, прямо хоть и бросай всё и оставайся! — оглянувшись вокруг и потягиваясь призналась она.
— Ну так и оставайся, кто тебя гонит-то? — отозвалась Марина бросив взгляд на неожиданно мигнувший фонарь под зонтом. — Места много, а если что то этого, — она нацелила на вышедшего на свет Грэга горлышко бутылки, — мы вообще можем выселить в машину, — добавила она.
Буркнув что-то вроде «ну да, сейчас» Грэг забрал у неё бутылку и заткнув горлышко пробкой поставил её на стол.
Снова погрузившись в кресло и одним глотком прикончив остаток в своём бокале он обвёл взглядом окружавшую их темноту.
— А мне такая жизнь нравится, — объявил он. — А чего, до снегов ещё далеко, свежего воздуха столько что хоть в бочки закатывай, еды достаточно а если что то всегда можно в город смотаться. — Сказка!
Саша оглядевшись вокруг согласно покачала головой.
— Ну да, — отозвалась она задумчиво ковыряя ногтем ткань на подлокотнике, — действительно сказка, ещё бы не было нужды каждый день мотаться в контору.

— Ты представляешь, — вдруг возвысила голос Марина, до этого задумчиво крутившая в руках сложенный плед. — Этот негодник ребёнка убил! — кивнула она в сторону Грэга и с почти натуральным негодованием прибавила, — убийца!
— Какого ещё ребёнка? — удивилась Саша.
— Персонаж! — возмущённо пояснила Марина. — Можно подумать там больше некого было прихлопнуть!
Саша перевела взгляд на Грэга.
— Что ж ты натворил-то? — спросила она тоном обвинителя.
— Вот-вот, — не унималась Марина, — не мог «прибить» какую-нибудь выжившую из ума старуху лет эдак под сто до которой никому нет дела и к тому же досаждающую окружающим ночной игрой на волынке?
Вдоволь насмеявшись Грэг клятвенно пообещал воплотить её идею в следующем своём творении.

Ночь выдалась хоть и прохладной но тихой. Наигравшись за день устало улёгся даже тот ветерок что с утра прохладой своих касаний напоминал о приближающейся зиме и теперь рощица неподалёку не выдавала своего присутствия даже тихим шорохом. Умолкла наконец и птица громко и настойчиво спрашивавшая о чём-то весь день. Тишину ночи лишь изредка нарушали то сонное ворчание какой-то собаки, то тихий скрип двери.
— Ладно, народ, хорошо с вами конечно, но мне к девяти нужно быть у шефа, — потянувшись вдруг прервала молчание Саша и Грэг, всматривавшийся куда-то вдаль повернулся к ней.
— У шефа? — переспросил он с такой интонацией словно бы само слово означало для него нечто диковинное вроде дракона или единорога.
— У него родимого, — подтвердила Саша. Накрашусь по дороге, а вот поспать бы нужно.
Марина перехватила в руках сложенный плед и сказала: подожди минутку, сейчас всё приготовлю.

— Как движутся? — обратилась Саша к Грэгу когда Марина скрылась в фургоне.
— Прости? — отозвался тот.
— Ну эти твои «пять», — Саша с улыбкой показала пальцами толщину.
Грэг махнул рукой.
— Нужно что-то около ста тысяч слов, осталось написать ещё тридцать а все более-менее значимые персонажи уже пристроены. — Чешем «репку» и замышливаем какую-нибудь сюжетную каверзу, — сообщил он задумчиво расправляя покрывающую стол плёнку.
Саша кивнула.
— А почему сто? — спросила она вопросительно глядя на Грэга. — Не семьдесят или девяносто а именно сто?
Грэг пожал плечами.
— Возможно масса книжки тоже имеет значение, — ответил он вздохнув. — Выяснил кто-нибудь что потенциальный покупатель не слишком доверяет произведениям «серьёзного жанра» если их толщина не дотягивает до двух сантиметров. – Или это могут быть козни лоббистов вроде производителей бумаги — чем толще печатаемая книжка тем дешевле обходится печатникам сырьё. — Кто их знает? — задумчиво махнул рукой Грэг.
Взяв со стола пустой бокал он поднял его к носу и с шумом втянул воздух.
— Придумала! — вдруг выдохнула Саша. — Пусть убиенный мелкий оживёт, выберется из могилы и всех вокруг перекусает! — предложила она придав своему личику выражение детского восторга.
Грэг коротко хохотнул. Бросив взгляд на приоткрытое окно фургона он спросил чуть повысив голос: Мариш, слышала?
За окном что-то шевельнулось, потом стекло скользнуло в сторону и Марина выглянула наружу: слышала что?
— Сашка предлагает вернуть мелкого в качестве воскресшего зомби охочего до чужой крови! — пояснил Грэг. Как тебе идея?
Вместо ответа девушка показала поднятый вверх большой палец.
— Если редактор примет идею- включим тебя в «титры» как соавтора, — смеясь пообещал Саше Грэг.
Девушка улыбнулась и вместо ответа тоже подняла вверх большой палец.
Марина вышла из фургона и оглядевшись поёжилась.
— А внутри-то заметно теплее, — сообщила она и, обращаясь к подруге, сказала: идём, для тебя даже пижама есть.
Девушка кивнула, поднялась из кресла и, потянувшись, издала звук который издалека вполне мог бы сойти за утробный рык какого-нибудь хищника.
— Тише ты, — рассмеялся Грэг, — соседей перепугаешь. – И так тут один уже со страху капканами огородился, — добавил он оглянувшись.
Саша хихикнула и звонко чмокнув Грэга в щёку вслед за Мариной скрылась в фургоне.
Грэг немного посидел наслаждаясь тишиной потом поднялся и подошёл к жаровне. Попробовав рукой воздух над углями он поднял с земли крышку и прикрыл металлический короб.
Какое-то время он тихо стоял словно бы впитывая тишину окружающей ночи. В ответ на внезапно возникший зуд в носу Грэг усмехнулся вспомнив примету. Опоздал ты, братец, — подумал он. Мы, к твоему сведению, «уже»!
Опустив руку Грэг коснулся тёплого металла. Где-то в дальнем уголке сознания мелькнула быстрая мысль и Грэг замер словно бы стараясь разглядеть её. Затаив дыхание он попытался «отмотать» назад свои ощущения возможно вызвавшие её появление.
Мангал! Грэг положил ладонь на его тёплую крышку. Они ведь тоже могут отправиться на пикник, — подумал он довольный тем что смог поймать мелькнувшую идею.
Грэг улыбнулся. Если бы не поздний час он пожалуй позволил бы себе крикнуть что-нибудь вроде победного «и-ха!».
Ему вдруг подумалось что очень к месту сейчас оказались бы вспыхнувшие в небе ободряющие строчки: отличная мысль! Представив их он тихо рассмеялся.
Таким, поднявшим взгляд к полному холодных звёзд небу, и застала его Марина.
— Чего ты там высматриваешь? — шепнула она обняв его сзади.
Грэг повернулся, обнял её и кивнул в сторону звёзд в небе.
— Придумал кусочек сюжета, — сказал он негромко.
Марина потянулась и поцеловала его в нос.
— У меня тоже есть идея, — прошептала она.
— Хм? — Грэг поцеловал макушку девушки.
— Может какая-нибудь пара персонажей во время пикника решит уединиться в лесу? — предложила Марина подняв к нему лицо.
— Как романтично, — рассмеялся Грэг. — Физиономии перепачканы жиром, от обоих разит пивом, и время от времени воркование влюблённых прерывается громкими отрыжками!
— Фу! — Марина легко боднула его в грудь. — И вовсе не так всё было!
— Послушай! — она крепче сжала его в объятиях словно пытаясь заставить его сосредоточиться обеспечив приток крови к голове. — Они гуляют, обнимаются, целуются а когда оба понимают что никто их уже не видит перестают сдерживаться и быстро сбрасывают верхнюю одежду.
— Ух, ты! — восторженно шепнул Грэг.
Дотянувшись губами до её уха он осторожно поцеловал его.
— А история-то всё горячее! — добавил он.
Марина снова боднула его в грудь: ну же!
— Ну и вот, — продолжила она немного помолчав. — Расстелив вместо покрывала куртки они устраиваются под кустом. И только они обираются заняться «делом» как вдруг слышат приближающийся звук. Что-то трещит, шуршат листья, в общем шум такой будто что-то быстро волочётся по земле. И звук доносится не со стороны их поляны а с другой, из глубины леса. Прислушавшись оба понимают что нечто приближается к ним слишком быстро, чтобы быть человеком. Люди так быстро и с таким звуком двигаться просто не могут. Но они всё ещё лежат со спущенными штанами прислушиваясь и надеясь что шум исходят от какого-нибудь бегущего барсука.
— Или саблезубого зайца, — серьёзным голосом добавил Грэг.
— Ну! — Марина легко толкнула его коленкой, — дослушай же!
В знак согласия Грэг обнял её крепче и снова чмокнул в макушку.
— Ну и вот, лежат они и ждут появления невидимого пока ещё зверька, — продолжила Марина, — как звук вдруг обрывается и вокруг снова становится тихо. Никого не видно и не слышно. Парочка решает что животное пробежало мимо и возвращается к прерванным ласкам. «Разогревшись» парень помогает подруге избавиться от нижнего белья и входит в неё.
Грэг шумно вдохнул но сдержался и промолчал.
— И в этот момент, — продолжила Марина, — на него из-за дерева прыгает голая костлявая старуха с горящими глазами и растрёпанными седыми волосами. Парень даже не успевает что-нибудь сделать как она оказывается прямо у него на спине. А тот в это время только-только начинает двигаться внутри подруги. Страшная баба разом перекусывает ему шею и его голова отваливается в сторону повиснув на ошмётках кожи. Всё происходит настолько быстро что он не успевает даже крикнуть. Партнёрша же его лежит с закрытыми глазами и чувствуя его внутри себя начинает с силой двигаться ему навстречу. Она чувствует на лице какое-то тепло но охваченная страстью не обращает на это внимание и только ухватив партнёра за ягодицы старается притянуть его к себе ещё сильнее. Ну а тот, понятно, лишившись головы, интерес к сексу теряет и всякое возвратно-поступательное движение вскоре прекращается. Озадаченная этим партнёрша открывает глаза и видит над собой тело с болтающийся где-то сбоку головой, из шеи любовника пульсирующими струйками выливается кровь, а на месте его лица она видит безумные горящие глаза дикой твари!
— И тут вдруг её, — Марина сделала многозначительную паузу и высвободив руку подняла вверх палец, — сотрясает оргазм такой силы что крик её слышат аж на поляне.
— Ух! — вздрогнул Грэг.
— Ну дослушай же! — Марина посмотрела на него и грозно свела брови.
Чтобы погасить вспышку гнева Грэг изо всех сил обнял подругу и прижался губами к её губам.
Стукнув его кулачками в грудь Марина возмущённо прошептала: ну хватит уже!

— Ну и вот, — продолжила она, — на крик по их следам прибегают друзья и видят: куст с которого на землю капает кровь, с ветки свисают трусики а на земле валяются две скомканные и перепачканные кровью куртки. Чуть поодаль лежит нечто похожее на оторванную и уткнувшуюся лицом в землю голову со всклокоченными волосами а вглубь леса по опавшей листве тянется широкий кровавый след. И пока они, замерев, в ужасе смотрят на всё это из леса доносится удаляющийся шорох листьев и чьё-то бормотание.
— Ну, как тебе идея? — Марина подняла взгляд на Грэга.
— Шикарная, — шепнул он не скрывая восхищения. — А в финале нужно добавить сцену где Хью Хефнер и Хичкок хихикают, и в прыжке восторженно стукаются пузиками.
— Да ну тебя! — Марина щёлкнула его по носу и отвернулась подняв голову к звёздам.
— Нет, серьёзно, — чмокнув её в шею шепнул Грэг. — Завтра ближе к вечеру соберём весь наш «табор» и ты им это зачитаешь. — А в качестве «вишенки на торте», – Грэг с торжественным видом воздел вверх палец и завершил, — в качестве «вишенки на торте» мы никого не предупредим о возрастных ограничениях!..
Марина помолчала а потом повернулась к Грэгу.
— А потом, если нас не линчуют разъярённые мамаши, будем сидеть и слушать как ночью во сне будет вскрикивать вскошмаренная мелюзга! — предложила она с трудом сдерживаясь от смеха.
Грэг коротко хохотнул и поцеловав подругу в макушку крепко прижал её к себе.
— Вскошмаренная, — прошептал он задумчиво и вдруг склонив голову осторожно прикусил верх её уха.
— Ай! — шепнула она чуть склонив голову и перехватив его руками повыше.
— Ну что, пойдём? Саша уже спит, — шепнула она.