Чем дальше в лес... (Глава 3)

Конечная цель всякой вещи-та, которую имел в виду её первый создатель
и двигатель. Но первый устроитель и двигатель вселенной-ум. Следовательно,
целью вселенной должно быть благо ума. Но благо ума-это истина.
Следовательно, истина должна быть конечной целью всей вселенной.
Фома Аквинский

Интервью прошло вполне сносно. Благо присутствовал научный журналист, который не превратил мероприятие в шоу. Правда, его коллега пытался задать провокационный вопрос насчёт реакции служителей церкви, но Влада прямо ответила, что это уже не её компетенция. Девушка наблюдала за поведением сотрудников, но всё было обыденно. Только Дубрович выглядела более возбуждённой, чем обычно. Влада недолюбливала и даже презирала восходящую звезду генной инженерии. И дело тут было вовсе не в зависти. Анастасия Дубрович в своих воззрениях и высказываниях явно перегибала палку. Идею киберпротезирования здоровых людей она считала новым эволюционным витком, а отлавливание и «исправление» люмпенов и психически нездоровых людей она считала необходимостью. Влада видела в таком стремлении отголоски евгеники и не поддерживала сотрудницу. Она бы не удивилась, если бы узнала, что Дубрович является членом подпольной организации поклонников вивисекции. Влада невольно вздрогнула, подумав, что уже завтра сможет взглянуть правде в глаза. Учёная понимала- то, что она узнает, изменит её жизнь в худшую сторону и приведёт к необратимым последствиям, но желание приоткрыть завесу тайны было непреодолимым. Девушка прихватила из лаборатории седативные средства, но надеялась на умения Ады. В ней Влада чувствовала какую-то особую ауру. Всё-таки её подруга была настоящей викканкой, а не просто попала под веяние моды на псевдоведьмовство.

***

В час дня все были на месте. Воздух гудел от напряжения. Леонид был экипирован оружием и электрошокерами на случай непредвиденной ситуации, Влада сжимала в руке чемоданчик с лекарствами, Ада же пыталась успокоиться и мыслить ясно.
— Ну что, навстречу приключениям?- шутливо спросила Влада, хотя в её голосе пробивался страх.
— Навстречу моей больной психике, — в тон ответила Ада и первой начала спускаться по лестнице.
Леонид только тихо вздохнул, достав ружьё на изготовку. В подвале горел неяркий тёплый свет, больше подходящий для кофейни. «Так даже лучше,- подумала Влада,- я сама терпеть не могу холодные больничные блики, а у неё они наверняка вызвали бы неприятные ассоциации». Все трое остановились на приличном расстоянии от существа, закованного в цепи и огороженного сеткой под напряжением.… Очертания тела были женскими, лицо- человеческим, но на этом сходство заканчивалось. За её спиной простирались кожистые крылья красноватого оттенка с перламутровым отливом. Пальцы на руках и ногах заканчивались стальными коготками. Но не это вызывало оторопь. Бордовые чёрные шрамы, гноящиеся ранки, синяки покрывали всё тело жертвы. Её пустой взгляд был направлен на посетителей и напоминал провал бездонного колодца, полного страданий и боли.
— И что мне делать? Как я введу её в транс, если она ничего не воспринимает?- шёпотом спросила Ада.
Леонид аккуратно приблизился к существу и громко сказал:
— Ум есть первичное бытие.
Это произвело нужный, но болезненный эффект. Существо вздрогнуло, словно ужаленное, пытаясь забиться в угол, и теперь не сводило с людей испуганного взгляда.
— Ладно,- пробормотала Ада,- приступим.
Друзья ободряюще кивнули, готовые помочь в случае чего. Девушка вытащила медальон и начала его медленно раскачивать, попутно включая мини-метроном в кармане. По подвалу расползалась тихая, ненавязчивая на первый взгляд мелодия. Влада толкнула локтём Леонида, жестом показывая, что лучше заткнуть уши. Лично она хотела сохранить свой ум острым, как лезвие скальпеля. Минут через пять Ада махнула рукой, дав понять, что можно подойти.
— У неё сильная воля, но она слишком измучена, чтобы сопротивляться,- сказала девушка.- Кто будет задавать вопросы?
— Я,- ответила Влада и сразу спросила,-кто ты и как тебя зовут?
Не отводя завороженного взгляда от Ады, существо хриплым, грубым голосом сказало:
— Я образец №44 под кодовым названием «Гарпия».
Люди поражённо переглянулись, а Ада подумала: «Две цифры смерти, как символично».
— Кто проводил над тобой опыты? Ты ведь была человеком?
— Люди в белых халатах и гипсовых античных масках. Мне кажется я была человеком, но я ничего не могу вспомнить.
— Где ты находилась? Что именно с тобой делали?
— Когда я была в сознании, я находилась в прозрачной камере. Меня часто уводили в помещение, которое они называли «эдемский сад». Было темно. Потом я просыпалась и приходила боль. Моё тело постепенно менялось. Мне было страшно и противно, но меня заставляли молчать.
— А что значит фраза «ум есть первичное бытие»?
— Это приветствие, это главная мысль, это определяет их смысл жизни.
— Кого их?
— Мастеров,- существо странно, даже благоговейно улыбнулось,- преемников Творца.
— Так, хватит!- воскликнула Влада- У меня есть кое-какие догадки. А ей нужно отдохнуть.
Ада кивнула и прервала связь. «Гарпия» дёрнулась, потеряв сознание или просто мгновенно уснув.