Созвездие Лебедя (Глава 1)

Сова, нежась в теплых лучах утреннего солнца, чистила свои светло-серые перья. Вспышка яркого света, сопровождающая негромким хлопком, буквально ослепила сову на несколько секунд. От неожиданности она сперва остолбенела с выпученными глазами, замерла, превратившись, словно в истукан, а затем принялась внимательно наблюдать за происходящим. Белая дымка быстро исчезла, а на залитую солнцем поляну из-за раскидистого ветвистого дерева вышагнул гном. Немного порванная, темно-синяя мантия окутывала его с головы до пят, она плотно прилегала к его телу. Низ мантии, словно слегка парил над землей, как- будто боялся испачкаться. Не давая мантии раскрыться, толстая серебряная нить, завязанная на узел, в несколько раз опоясывала гнома.
Гном выглядел безумным. Широкими шагами он перебежал к большому дереву и спрятался за ним. Могло показаться, что он — перепуганный беглец или космический пират, который возможно что-то украл и его преследует космический патруль. Тяжело дыша, гном прислонился спиной к дереву и поднял голову вверх. Капля пота, перемешанная с кровью, пробежала по шее и скрылась под мантией. Он смутно видел, как стволы деревьев в самом верху слились в одну далекую точку. Все было как в тумане. «Небо оранжевое,» — подумал гном, – «Где я?». Один диск-разведчик не спеша пролетел в небе, оставив в небе только белый след после себя. Опять настала тишина. Только не в голове гнома. Его дыхание дрожало, а движения были неуверенными. Он сел на корточки и схватил голову окровавленными руками. Как нестерпимо болела голова. Шум и гром после прыжка все еще мучили его. Дрожащими руками он достал из-под мантии флягу с неизвестным напитком и сделал пару глотков. Зажмурил глаза, вытер рот рукавом и вздохнул немного с облегчением. Приятная расслабленность завладела его телом. Через пару минут зрение пришло в норму, боль в голове стала не такой острой, а дыхание приобрело ровный ритм. Убедившись, что за ним нет погони, гном сплюнул за левую ногу и быстро пробежался прищуренными глазами вокруг, закрываясь немного рукой, которой поправлял капюшон. Гном не заприметил ничего подозрительного. Он глубоко втянул носом летний цветочный воздух и также глубоко выдохнул, насунул капюшон на глаза и осторожно двинулся вперед, шагая на север.
Стараясь быть не замеченным, он бесшумно пересекал большую, укрытую яркими полевыми цветами поляну. Цветы и трава были настолько высокими, что с головой закрывали гнома от любопытных глаз. Ему было достаточно легко и просто пробираться сквозь эту растительность. Цветы похожие на пушистые шары мягко прикасались к лицу гнома, оставляя легкий золотистый след на шершавой и слегка обожженной коже. Дойдя примерно до середины поляны, гном обернулся назад и увидел вьющийся за ним благоухающий шлейф из мерцающей в воздухе золотой пыльцы пушистых цветов. Некоторые пушистые шары оторвались от стебля и взмыли с теплым летним ветерком высоко вверх. Там они застыли на месте, отражая в себе краски оранжево-зеленого неба, а затем, словно по кругу спирали, стали медленно опускаться вниз. Ветерок подхватил золотую пыльцу, парящую над поляной, поднял ее еще выше и завертел в своем ветреном танце. Наигравшись, он плавно отпустил шлейф падать золотым дождем вниз на цветочную поляну. От такого дождя совсем не хотелось доставать зонтик. Гном застыл, изумленный этой красотой. В широко открытых зеленых глазах гнома все кружилась пыльца, отливая на солнце багряным оттенком. Не растерявшись, он собрал золотую пыльцу в небольшой пузырек, плотно заткнув пузырек пробкой, спрятал под мантией в карман. Пыльца в воздухе медленно кружила в цветочном вальсе, обволакивая поляну золотым сверкающим гобеленом, загадочно подмигивая гному не спешить уходить с этого пряного места.
Только теперь, когда зрение пришло в норму, гном заметил, насколько здесь высокие деревья. Они окружили поляну со всех сторон. Добравшись до звонко журчащего родника на другой стороне поляны, усталый путник остановился. Он набрал воды из родника в еще немного дрожащие ладони. Под шепотом его губ вода вдруг запузырилась, и успокоившись, затихла. Теперь он поднял лицо вверх, закрыл глаза и вылил тонкой струйкой бесцветную заговоренную воду на красную и обожженную кожу лица. Так он повторил дважды. Усталость как рукой сняло, а кожа на лице и на руках приобрела весьма привлекательный вид. Все порезы затянулись на глазах у гнома. Вдруг он услышал какой-то еле уловимый звук. Его безумные глаза остановили свой взгляд на множестве камней, лежащих на дне родника. Среди них, молчаливых и разноцветных, взгляд гнома притянул необычно черный камень. Он выманил его из воды при помощи магии рук и, зафиксировав его в воздухе, начал рассматривать. Камень медленно вращался, поворачивался из стороны в сторону, как будто ему нравилось висеть в воздухе. На вид это был камень цвета чернее черного, и имел неправильную форму. Гном набрал в легкие воздух и начал дуть на камень очень медленно, пока не закончился воздух в легких. Теперь черный камень издал еле уловимый писк, переходящий на звук, похожий на вздох. Неудачно закончились и другие простые способы гнома узнать что-то о камне. Уместив, его на ладони, гном еще долгое время не мог оторвать от него взгляд. Всем своим нутром он чувствовал, что этот камень не простой. От камня исходила некая незримая мощная сила. Камень издавал волны космической энергии, которые проходили сквозь все вокруг находящееся. Гном чувствовал, как камень притягивал его взор, его внимание, пронизывал к себе его тело, его душу. Подобные ощущения притяжения он чувствовал только тогда, когда работал в отрытом космосе рядом со Спящей Красавицей. Так они называли спящую Черную Дыру. Он не понимал, что именно привлекает его в этом камне. О том, откуда он, не было ни одной догадки. Но теперь он был уверен, что именно к этому месту на поляне притянул его именно этот камень. Камень хотел быть найденным!!!
Гном задумался. Что-то пошло не так в этом прыжке. Вероятно, астероид попал в червоточину в момент перемещения в пространстве-времени и он же сбил червя. Если это был один астероид, то получилось подозрительно точное попадание, пространство-время просто разорвало червя на атомы, а гному удалось пройти по искривленной орбите пространства-времени и его выбросило сюда, на золотую поляну. Червь послужил защитной оболочкой для своего пассажира. Второй вариант – они попали под удары жемчужной нити, которая состоит из осколков одного огромного астероида. Третий вариант — «Нет! Не может быть! Как?! И… зачем?!», — подумал путник. Третий вариант ужаснул его. Гном должен был оказаться в долине полых камней, окруженной высокими острыми снежными горами, где обитают ящеры, а оказался на неизвестной ему планете.
Размышляя о случившемся, гном продолжал крутить камень в руках. Кто-то бросил его здесь, ведь камень никак не мог сам попасть в родник с орбиты Спящей Красавицы. Вдруг камень сжался и немного поднялся в воздух, издавая при этом легкий свист, но гном ловко схватил его и крепко сжал в кулак.
-Не такой уж ты и простой, камушек. Да и я не промах! — тихо и лукаво сказал он камню, как будто камень мог его услышать — заберу тебя с собой, что-то с тобой не так – все приговаривал гном, глядя пристально на камень, поднеся его прямо к глазу, зрачок которого увеличился, казалось почти на все глазное яблоко.
Что-то нашептывая, гном аккуратно обернул камень, оторванным куском материи от мантии, и положил его в небольшой карман за поясом.
Гном проверил свою рацию, он был сломан. Кусок тени был навсегда испорчен. Он ни с кем не мог связаться. Только его собственные силы и знания могли его спасти. Потерянный и напуганный путник задумчиво огляделся еще раз по сторонам, в попытке найти похожие в памяти картинки, но не вспомнил ничего. Ему пришлось много путешествовать, но облететь все планеты в родном созвездии он еще не успел. Значит, траектория его полета была значительно искажена. Он очень надеялся, что он находится, хотя бы в нужном ему созвездии.
Достав из-под мантии небольшую черную банку с чем-то светящимся внутри, путник потряс ее, и свет в банке начал извиваться и стукаться о ее стенки. Убедившись, что содержимое банки в порядке, гном спрятал ее назад. Не зная с чего начать поиски места для прыжка в червоточину, гном подошел к близ лежащему сухому поваленному дереву сэквои. Нижняя часть дерева с корнями обрушилась когда-то на золотую поляну, а остальная ее часть обрастала оранжевым мхом, и при желании провела бы любого в глубину темного леса.
Путнику понравилось это место. Со всех сторон его окружали высокие деревья и густые кусты, поэтому, долго не раздумывая, он решил остаться здесь на ночь. Этот день здесь уже начал подходить к своему логическому завершению, далекое оранжевое солнце постепенно склонялось к горизонту. Вдруг его зоркий взгляд заметил среди сине-голубой листвы металлический отблеск. Боясь, что диски-разведчики найдут его, он некоторое время внимательно вглядывался вокруг, но так больше ничего и не заметил. Присев на ветку сухого дерева-великана, гном опять достал из-под мантии флягу с неизвестным содержимым, жадно причмокивая, сделал еще пару глотков, крякнул от удовольствия и, медленно прожевывая, съел кусок хлеба.
Откуда ни возьмись, уже несколько дисков-разведчиков шныряли в небе. Гном достал свой космобинокль и рассмотрел, что никаких опознавательных знаков патруля созвездия на дисках нет.
«Космические пираты?», – подумал гном и бросил в воздух немного звездной пыли, которая закрыла его от глаз незваных гостей. «Как странно, у них не должно быть такой техники. Как все странно!» — продолжал размышлять гном.
Последние лучи уходящего на ночь солнца, переливались огненной энергией на синей листве высоких сосен. Они как бушующий солнечный океан огненными волнами скатывались снизу вверх, оставляя только верхушки сэквои нежиться и наблюдать за закатом. Так завершался этот непростой день. Высокие как мачты сосны, качаясь на ветру, стукались друг о друга, при этом издавали характерный приятный звук леса, так напоминавший родной дом путнику. Какая-то птица, изредка предупреждала громким криком о своем присутствии. Гном заметил, что эти самые последние лучи солнца осветили огромное светлое пятно на соседней планете, которая сейчас подошла особо близко. Планета, красивого голубого цвета, была опоясана ярко синими полосами. Но огромное белое пятно на той планете, почему-то беспокоило гнома. «Возможно, это торнадо. К моему счастью я попал на золотую поляну с дивными цветами, а не туда…» — с облегчением подумал гном.
В центре поляны находился разломанный на части кусок скалы, так же обросший оранжевым мхом с одной стороны, а рядом росло небольшое деревце, похожее на Фруктус, а ней вкусные небольшие плоды. В одно мгновение гном указательным пальцем нарисовал круг в воздухе. Круг преобразовался в почти незримое облако из светлого газа. Гном прищурился, и просунул тот же палец в круг и поманил к себе плоды с дерева. Хихикая, он обнажил свои белые здоровые зубы. Перстень на указательном пальце заискрил и засиял семью разноцветными камнями, пуская такие же разноцветные зайчики вокруг. Деревце встряхнулось, и фруктусы по одному начали отрываться от ветвей и поплыли в воздухе, как по ниточке, плавно раскачиваясь. Довольная улыбка расплылась по лицу гнома. Доплыв до наколдованного облака, плоды по одному начали выпадать из него прямо на мантию. Наконец, на последнем фруктусе, облако гнома совсем уменьшилось и через секунду вовсе исчезло. Наевшись, гном отложил их себе в дорогу. Задумчиво осматривая верхушки деревьев в поисках того же металлического блеска. Гном заметил, что они не двигаются, нет ветра, нет абсолютно никаких звуков. Все замерло на месте. Его как будто окружала пелена. Гном принял удобную позу лотоса, закрыл глаза и замер.
Сова спокойно и безучастно наблюдала за происходящим внизу. Она видела, как гном зашел на цветочную поляну, как шел золотой дождь, как он ел плоды с дерева. Сова выжидала момент, чтобы подобраться поближе к нему. Когда гном замер, птица расправила крылья, оттолкнулась сильными лапами от ветки и взлетела вверх. Размах крыльев, на удивление, был намного больше, чем у обычных сов. Отблескивая серебром, она как молния спилотировала на самое близкое к гному дерево. Подлетев поближе, сова заметила, что здесь особенно тихо, и она принялась ждать. Она будет ждать столько, сколько потребуется. Ее основная задача прибыла на место назначения. Ее задача это-гном.