Эволты. Путешествие Эрга. (Глава 5)

Эрг был эволтом, молодым, хотя уже довольно крупным, с мощной сердцевиной и эластичной оболочкой. Это значит он смотрел свысока на и заскорузлых старейших, таких суровых и осторожных и на мелкую молодёжь, суетливую и безрассудную. Он не понимал, зачем так строго относится к новому знанию. Ведь знание может лишь обогащать.
Эрг охотнее других отправился вовне. В экспедицию за новым, возможно опасным, знанием. Хотя, покидая уютную основу, он добровольно обрекал себя на долгие циклы без единения с сородичами. Конечно, они тоже объединялись, для принятия сложных решений, только что такое сотня эволтов после миллионов? Кроме того в Основе всегда хватало единомышленников, для обсуждения любого вопроса, а тут каждый был сам по себе. На единение выносились лишь рабочие проблемы и никогда увлечения или личные переживания. Эрг чувствовал себя очень одиноким. Сейчас он сожалел о своём поступке, запас энтузиазма закончился, а ноша отлучения оказалась слишком тяжела. Без единения он был калекой. Приходилось успокаивать мысли. Повторять, что это испытание станет признанием зрелости. Эрг постоянно твердил себе, что в результате лишений он будет более значим для народа и сможет похвастаться уникальными воспоминаниями. Так, на какое-то время становилось легче.
Сначала, он с товарищами возводил исследовательскую базу вдали от основы. Затем долго и размеренно экспериментировал с плетениями, под руководством старейших. Другие усовершенствовали материалы. Эволты искали особо стойкую форму, выдерживающее длительное погружение в энергоузел. И наконец, настал момент личного его триумфа и риска.
Они нашли! Придуманное им плетение оказалось первым пригодным к натуральным экспериментам. Внешняя оболочка, созданная с его помощью, защищала живое от уничтожения буйством энергий, кипящих в само́й сердцевине энегоузла. Уже погружали и возвращали неразумных, они выжили и даже не были травмированы. Теперь настала его очередь. Как первооткрыватель он первым шагнёт туда, за границу изведанного мира.
Энтузиазм вернулся. Философы основы после долгих поколений наблюдений и размышлений, пришли к выводу, что там за фонтанами энергии что-то есть, возможно, иное пространство, возможно, выход в другую часть межмирья.
Теперь он Эрг, первым проверит это. Его имя навсегда останется в разумах эволтов, его будут вспоминать при каждом единении. Эрг подбадривал себя, готовясь к погружению. Уже скоро!
Он висел перед капсулой, сзади собрались все члены экспедиции, двое старейших и около сотни ровесников. Страха не было, да и особой эйфории тоже. Почему-то он надеялся на более острые эмоции. Но испытывал лишь лёгкий интерес и какую-то отстраненность. По степени энергоразвития он превосходил сверстников, мог без труда выдерживать серьёзное напряжение энергий. Эрг верил в плетение, верил в себя, но сомневался в реальности происходящего.
На него смотрели как на героя, а он ощущал себя обычным эволтом, впервые покидавшим Основу. Пусть теперь его домом, был весь привычный мир межмирья. Так же, как и молодому эволту в дикости, ему в энергоузле ничего не грозило. Оболочка и сердцевина уцелеют, это проверено. Пострадает разве что разум. Но разум старейшие восстановят, соберут его кусочки, сохранённые в чужих сознаниях. Заново создадут и перезапишут личность. Эволты оставляют следы друг в друге объединяясь. А старейшие умеют их находить и сращивать.
– «Все мы- лишь отражение в других» – вспомнил он древнюю мудрость.
Эрг осмотрел плотность плетений внешней оболочки, проверил крепление лиан манипуляторов, заглушки зыркал. Всё в порядке. Его не торопили, не лезли с непрошенными советами. Но было действительно пора. Некрасиво заставлять ждать столько народа. Он решился.
– “Я готов!” – улетел сигнал в сторону товарищей.
Он забрался внутрь капсулы, закрыл за собой люк и усилием воли заставил срастись плетения по его краям. Время пришло. Как следует сосредоточившись, Эрг толкнулся в сторону узла. Капсула, поглотив почти половину толчка инерцией, медленно двинулась вперёд.
В зыркалах росло яркое пятно энергий, постепенно заполняя собой всё пространство.
Напрячся, навалиться на стенку, разогнать неповоротливую капсулу. Надо как можно быстрее преодолеть пик. Страх борется с возбуждением, заставляя мобилизоваться. Свет в зыркалах из ласкового-заряжающего превращается в смертельно опасный. Закрыть заслонки. Обрывочные мысли мечется в сознании, стихия бушует за тонкой стенкой, страх от неизвестности становится больше воодушевления. Остаётся лишь сильнее навалился, ещё больше ускоряя капсулу, чтобы всё скорее закончилось. При нормальной геометрии узла, он уже выплывал бы с другой стороны. Но сейчас капсула лишь проваливалась всё глубже и глубже, исчезая из пространства межмирья.
Оболочка ощутимо нагрелась, обжигая. Эрг сжался посредине капсулы. Оставалось терпеть и ждать. Время растянулось в бесконечность, врождённые чувства сигнализировали, что капсула замедляется, а температура за бортом спадает, но сложно было определить какой из процессов идёт быстрее. Разумом эволт осознавал, что всё продумано и рассчитано, но инстинкты шептали: “Ты застрянешь! Ты останешься тут! Стенки прогорят и узел поглотит твоё слабое тело!”. Прошла целая вечность прежде чем стенки начали остывать. Он миновал узел!
Эрг, еле дождался возможности прильнуть к зыркалам.
Позади сверкала изнанка узла, тёмной аурой многомерной короны закрывая всё остальное. Капсула едва ощутимо отдалялась замедляясь. Он перелетел к противоположной стороне и впервые взглянул на новый мир.
Клубящаяся чернота накинулась на него засасывая. Казалось сознание уплывало в воронку сквозь зыркала, вслед за плывущими в разные стороны тёмными, злыми сгустками холода. Эрг, спасаясь, оторвал себя от стенки и снова завис посредине. В мыслях сумбур. То, что он видел больше походило на сон покалеченного эволта, чем на реальность. Слишком безумным казался открывшийся мир.
– «Это точно не межмирье, это что-то ещё… Странное и неизвестное»
– «Может, всё: капсула, энергоузел, пейзаж снаружи… Порождение моего сломанного сознания? И сейчас старейшие собирают мой разум?»
Какое-то время он приходил в себя борясь с иррациональными мыслями.
– «Может безумие картинки – это несовершенство зыркал? Вдруг они повредились?»
Стремясь доказать себе, что это не сон, Эрг решившись, нарушил правила, открыл капсулу и выбрался наружу.
Окружение поражало ещё больше, новая реальность накинулась на него со всех сторон, запутывая восприятие. Сознание плыло, отказываясь представлять открывавшуюся картину как что-то целое.
Единственной стабильной вещью была изнанка энергоузла. Всё остальное постоянно и непредсказуемо менялось. Оболочку эволта скручивало, инстинкты требовали сбежать, отгородиться от окружавшего безумия. И он не выдержал, отключил чувства, оказавшись в блаженном одиночестве с собой, расправил тело и замерев отдыхая.
– «Соберись! Ты должен принести информацию, иначе всё теряет смысл!» – приказал себе Эрг и вновь впустил безумие окружения.
Он потерял счёт времени, неподвижно зависнув рядом с капсулой, пытаясь понять новый мир. Эрг плыл на грани сознания осмысливая поток странной информации, открываясь и закрываясь, уходя в себя и возвращаясь к реальности. Пытаясь не сойти с ума и найти точку опоры в меняющейся действительности. И наконец, у него получилось, картина прояснилась, на мгновение мелькнул порядок. Эрг сосредоточился, мысленно вернувшись, он проследил за своими действиями, повторил их и замер, глядя на застывшую, упорядоченную картину. Отдыхая и радуясь, что всё таки победил хаос.
То что, на первый взгляд, было безумием, оказалось пересечением нескольких вполне упорядоченных картин. Реальности входили друг в друга, пересекались, проходили насквозь не сталкиваясь, и лишь в точке узла сливались воедино, рождая потоки энергии.
– «Здесь не один мир! Здесь их много!» – осенило его.
Он продолжил фиксировать увиденное, теперь уже концентрируясь на стабильных картинах, стремясь заполнить весь разум уникальными данными для старейших, для единения, для всех эволтов.
Зияющая пустота с далёкими искорками чуждой энергии.
Сместить зрение. Просто пустота? Нет, какая-то субстанция. Тёмная, безжизненная, непропускающая энергии.
Ещё сместить. Окружение наполняется циклическим движением полупрозрачных конструкций.
Эрг смещал и смещал восприятие. Вложенные пространства были чаще трёхмерными, изредка измерений было четыре и всего одна комбинация дала плоскость.
Он устал, сознание впитало слишком много нового, пора возвращаться. Эрг забрался в капсулу, с трудом задраил вход и что было сил налёг на ближайшую к узлу стенку, ускоряясь в сторону дома.