Эволты. Дорога в Основу. (Глава 8)

Эрг летел сквозь сумрак межмирья. Он нёс информацию. Весть об успешном завершении миссии, весть о новом знании. Нёс обновлённого себя. Он ликовал. Основа должна решить, сделать эту информацию общей или рассеять и забыть. Впереди его ждало наслажденье, после долгого самоограничения и риска он, наконец, коснётся разумом едининия множества себе подобных, растворится в общей мысли.
– «Может снова случиться высшее единение?»
Воспоминания будоражили. Чтобы не решила Основа, его миссия заканчивалась. Он и не подозревал, что так соскучился по уютной, родной Основе.
Обратно его уже не пошлют. Кто-то другой понесёт решение на базу. Эйфория скручивала тело спиралями.
Он танцевал в движении. Не жалея сил, ловко лавируя между энергорослями и стайками диких. Наконец, ощущая себя героем, совершившим подвиг.
Слабейшие прыскали в стороны, чуткие псевдолианы съёживались, убираясь с дороги. Крупные существа провожали его взглядами, наученные не трогать таких, как он.
Облака эскитов размазываясь по щиту, растекаясь радужными кляксами. Эволт летел из дикого уголка, расчищенных, защищённых дорог здесь не было. Однако, не обращая внимания на возможные опасности, гнал что есть мочи, стремясь поскорее оказаться дома.
Заложив лихой вираж, Эрг вылетел к транспортному узлу Основы и не успев затормозить врезался в присосавшегося к нему снарка. Паразит был огромен, его обычно рыхлое тело, раздуло от переполнявшей энергии. Не выдержав столкновения, оболочка существа лопнула, разваливаясь и высвобождая накопленное. Вспышка опалила и оглушила. На долю цикла Эрг потерял способность мыслить.
– «Ох… Прилетел…» – пришла первая мысль, едва сознание вернулось.
Из-за глупой выходки придётся снова доказывать, что зрел! Что ядро его не повреждено испытаньями…Он огляделся. Никого. Узел был темен. Никто не видел этого позора. Работающий вход, сам бы отогнал снарка. Надо поскорее забыть, перекрыть воспоминания о совершенной глупости, чтобы ничто не выплыло при единении.
Разочарованье сменилось облегченьем, облегченье беспокойством.
– «Почему узел умер? Почему не отогнал паразита?»
Осторожно приблизившись, Эрг вытянул из себя тонкий лучик соединения. Из узла донёсся гул боли, ужаса, отчаянья и разрозненных мыслей погибающих существ.
Смутная картинка летящего клубка тёмного пламени. Очередь огнешаров растекается, не причиняя вреда, он прорывается сквозь щит, агония, оболочки погибших по коридору.
Ещё одно, крупнее, застыло, ощетинившись туманом. Щупальца переходного узла тянутся к нему, сворачиваясь от жара, и всё-таки достают, разрывают пришельца на части.
К плавающим лоскутам прибавляются новые. Старейший, который запечатлел это, смотрит в коридор, целая стая тёмных вылетает из-за поворота. Понимая, что не спастись, он бросает сообщение и вспыхивает, испаряя себя, врагов и вход в узел.
– Они повсюду! Они движутся по Основе! Всем, кто слышит, отключайтесь, бегите, нам не спастись!
Узел судорожно сокращается, и сообщения повторяются.
…
Эрг был заново оглушён. На этот раз информацией. Её невозможностью. Он заставил себя снова выпустить инстинктивно съёжившийся луч и пересмотреть сообщение. На Основу напали! Таких существ эволт никогда не видел, защита не действовала.
Не уничтожь старейший коридор, он влетел бы в Основу и попал в лапы врагов. Невозможность происходящего не укладывалась в сознании. Его собратья прямо сейчас боролись и погибали где-то там, за перекрытым входом. Он ничего не мог изменить, ни на что повлиять. Но сидеть вот так у узла он тоже не мог, надо что-то делать. Решение пришло само:
– «Я должен вернуться и предупредить! Там старейшие, они примут решение!»
Испытав облегчение, он, как перед этим снарк, развернув луч в трубу, присосался к углу, вытягивая из него остатки энергии на обратную дорогу.