Эволты. Спасение старейших. (Глава 12)

Снова Эрг летел к основе. Однако, гарцевать и куражится совершенно не хотелось. Там не ждало ничего хорошего, только враги, страх и необходимость смотреть и запоминать ужасные сцены.
Его послали к Основе во главе отряда. Больше было некого. Олват с двумя помощниками отправился исследовать пространства за узлом. Эймор руководил укреплением базы. А Эргу пришлось впервые в жизни командовать другими.
Изначально он нарисовал в своих планах красивый строй. Впереди веером разведчики, за ними плотной группой основные силы и сзади на краю видимости арьергард, чтобы в случае чего уйти на базу и доложить об их судьбе. Но реальность оказалась сложнее.
– Эрг. Какой веер? Ты понимаешь, что нам не в чистом пространстве лететь? – спросил Ульф.
– Да. Хоть ты и главный, но не настолько, чтобы мы исполняли дурацкие приказы, – поддержал товарища Квет.
– Ну а что вы предлагаете? Лететь наобум? А если мы наткнёмся на этих хищников? У нас же не будет никаких шансов! – возмутился Эрг.
– Я лично не брошу товарищей, если на них нападут! – заявил Квет. – Смысл в разведке теряется, просто станем медленнее!
– А как же база? Вы хоть понимаете, что мы улетели и пропали, за нами пошлют ещё кого-то. Так всё бесславно и закончится. Героизм, героизмом, однако, нам нужно думать не только о себе! – заявил Эрг.
– Это как так, я думаю о себе? Когда не брошу погибать товарища? – разозлился Квет.
– А так! Ты думаешь, как будешь себя чувствовать, как на тебя будут смотреть другие и как будешь оправдываться перед единением! – прокричал Эрг, загораясь от возмущения.
– Нет Квет. В чём-то Эрг прав. Кто-то должен уйти и попасть на базу, – сказал Ульф. – Предлагаю назначить троих, кто держится сзади и, если что уходит. Назначать по очереди.
С этим предложением все были согласны и отряд, наконец-то, двинулся в путь. Спустя некоторое время Эрг осознал, насколько его друзья были правы и подвил раздражение. Двигаться пришлось не напрямик, а по дуге. По нехоженым тропинкам к дальнему транспортному коридору. На пути то и дело встречались густые заросли, да и крупных хищников хватало, таких которые легко могли напасть на одинокого эволта. Дорога была длинной им несколько раз приходилось зависать возле энергоузлов, раскидывая энергосети и восполняя потраченную энергию. После первой остановки они уже летели плотной кучей, посчитав, что всех рисков не избежать и лишь приблизившись к цели, они двинулись осторожнее и Эрг настоял на разведке.
Может Эрг и перебарщивал, только перспектива подвести всех была хуже спора с друзьями. Для себя он решил, что-либо вернуться все, либо он не вернётся. Даже собирался сам лететь впереди, проводя разведку, но осознав, насколько это глупо скрепя сердце послал других. Двигаясь в авангарде с основной группой.
Один из разведчиков замер, сформировал фигуру «Внимание все сюда» и все, кроме наблюдателей, направились в его сторону.
Возле узла кипела схватка. Десяток старейших соединившись полусферой, закрывали собой слепившихся в комок молодняк. На них наседали появлявшиеся из узла твари. Старейшие сформировав единый щит, не пропускали противника в тыл и отступали. Неожиданно они ринулись вперёд и атаковавших тварей расплющено об узел. Плавающих вокруг ошмётков прибавилось. Очевидно, что схватка шла уже давно, энергия у старейших заканчивалась, они даже не могли формировать энергошаров, лишь держали щит. Им оставалось недолго, уйти старейшие не смогут.
– Эрг, надо помочь! – закричал Квет, обжигая эмоцией.
– Я должен сохранить отряд, – ответил Эрг.
Но его уже не слушали, большинство рвануло к старейшим.
– Ульф, будь тут! Чтобы не произошло, должен остаться свидетель.
Эрг во главе остатков отряда полетел в гущу схватки.
Добравшись до сородичей, они соединились с ободом, практически замкнув строй. Энергия потекла к старейшим. Расклад сил существенно поменялся.
К этому времени из узла выбирались новые твари, давя массой на щит, оттесняя его и давая место для появления других.
– Всем приготовится к осушению! – прозвучал суровый приказ.
Эрг послушно выдавил из себя остатки энергии.
Сконцентрировавшись, старейшие выдали гигантский энергоимпульс вложив в него весь запас разом. Поток вошёл в узел, сжигая тварей, защита которых не выдерживала такой мощности. Что там творилось в транспортных потоках представить было страшно. Вихрь энергии скручивал и ломал крепления, стенки сжимались и расширялись, уничтожая всех, кто находился внутри. Волна судорог пробежала по узлу, он потемнел и закрылся. Снаружи оставалась пара оглушённых тварей, однако узнать, что случилось дальше Эрг не мог, он потерял сознание, кто-то отобрал у него последнюю энергию.
…
Очнулся он от неприятной щекотки, энергия текла в онемевшее тело. Такого осушения ему испытывать не доводилось, даже после погружения в узел было легче, жизнь едва не покинула его. Неподалёку висели эволты его отряда и молодняк, чуть в стороне старейшие сплелись вокруг пленного.
Подлетел Ульф.
– Привет, ты как?
– Плохо… Что произошло? – пробормотал Эрг.
– Когда старейшие пульнули по узлу, пара этих гадов выжила, стоило одному очухаться, нам пришёл бы конец. Старейшие тогда отобрали у всех энергию по максимуму, половина молодняка сразу развеялась. Извини, я ослушался и рванул в схватку, когда это увидел, – рассказал Ульф.
– Когда я подлетел, одну из тварей расплющили и энергия у старейших снова закончилась. Моя пришлась кстати. Выкачав меня, они смогли захватить оставшуюся. А я поплёлся к наблюдателям, нужна была ещё энергия, чтобы уйти. Вот теперь все здесь. Старейшие потрошат разум этого! – продолжил он.
– Спасибо Ульф… Где мы были бы сейчас, если бы всегда следовали распоряжениям? Наверное, паслись по энергополям, удирая от хищников!
– Но если не слушаться совсем, тоже будем там же! – виновато произнёс Ульф.
Пока они общались к ним незаметно подплыл один из старейших.
– Старейший, почему вы не со всеми?
– Кто-то же должен был развесить вас и проследить за восстановлением? Кто как ни я. Я привык возиться с неразумным молодняком, вы были в шаге от развоплощения. Жаль, что многие этот шаг всё-таки сделали. Дорогой ценой мы заплатили за спасение. Хорошо, что вы оказались рядом. Сейчас не время для единения. Рассказывайте, кто вы, откуда, сколько вас? Как спаслись и где остальные?
Эрг покосился на Ульфа. Видимо, всё произошло недавно, раз старейший не в курсе.
– Старейший, я Эрг, это Ульф. Мы из исследовательской группы, нас не было в Основе, когда на неё напали. У нас есть исследовательская база в дикости. Вы должны знать старейших Олвата и Эймора? Они нас послали проверить, что случилось, – сказал Эрг.
– Ясно… Помню, помню, как вас отправляли. Проходы сквозь энергоузлы кажется? Я Варнен, если вы меня ещё не узнали. Жаль мало вас оказалось, я уж понадеялся на большее… На шанс, что хоть один улей уцелел… Там внутри… Там смерть и гибель. Нас атаковали другие разумные. Массово. Через бо́льшую часть входов. Они ворвались и начали убивать всех без разбора. Атаки энергией не помогают, только объединившись можно как-то их задержать. Мы были в яслях, с недавно отпочковавшимися. Все опытные старейшие и в одном месте, мы сразу соединились, потому смогли отбиться и уйти. Нам бы оказаться не в яслях, а в месте прорыва. К сожалению, там не было никого. Пока уходили ловили очень страшные картины, всюду смерть и разрушение…
Варнен медленно полетел в сторону возящихся с чужаком старейших. Оболочка его оплыла, как будто неся на себе тяжёлый груз. Старейшие, они такие, им не на кого надеяться, все проблемы они воспринимают как личные. Даже единению они не могут отдаться полностью. Нам зрелым проще, а молодняку так и вообще нет горя и забот, вон как резвятся.
…
Восстановление заняло у отряда эволтов неприлично долго времени. Опустошённые после боя и работы над чужаком старейшие медленно приходили в себя. Группа, послав сообщение на базу, несла дежурство вокруг их вре́менного лагеря. Не зная, что делать, если появится враг. Нам везло, противника не было. Никто не сомневался, что нас обнаружат, если мы останемся на месте. Враги были разумны. И со временем найдут не только этот лагерь, но и их базу.
– «Мы слишком уверовали в свою исключительность, перестали бояться, замкнулись на себе, толком не зная, что твориться в дикости» — горько подумал Эрг.
Наконец-то, все были готовы к дороге.
Сцепились единой группой, поместив молодняк в центр. Так быстрее и надёжнее. Эргу больше не приходилось командовать, чему он был несказанно рад. Передав координаты базы, он влился в общий поток и послушно следовал указаниям старейших. Обратная дорога была длинной и извилистой. Они маневрировали, выискивая свободные пространства, чтобы не привести по своему следу врагов. Им требовалось время. Нужно встретить неизбежное во всеоружии, теперь с таким количеством опытных старейших у них появилась надежда.