Ореги. Возвращение. (Глава 17)

Скурп висел в опустевшем улье и думал. Его окружала темнота и только силуэты бдительных охранников слегка подсвечивали пространство. Зато на глаза не попадались подданные. В последнее время он часто залетал сюда. Одиночество помогало сосредоточиться.
Хорошей охоты не получилось. Ореги начинали роптать. Здесь было скучно, еда была вкусной, но редкой. Приходилось для поддержания сил отправляться в дикость и есть всё подряд, из-за чего у некоторых начинали появляться травяные вкрапления в оболочках. А это считалось позорным.
Город ульевиков был поистине огромен и забрался своими отростками во множество колодцев. Много корней перерублено, и ещё больше их оставалось даже не найденными. Сами ульевики попрятались в глубине своих жилищ и не показывались. Так что для охоты приходилось забираться в их непонятные лабиринты. И всё чаще в последнее время ореги из этих набегов не возвращались, требовалось переломить ситуацию, причём быстро.
– «Нужно срочно найти дело для орды! Иначе она найдёт его сама, перестав подчиняться» – думал Скурп.
– «Уйти? Оставить позади разумных? Нет. Так нельзя!» – размышлял вождь.
Он понимал, что тогда рано или поздно ульевики придут мстить. А судя по тому как быстро эти хлюпики научились бороться, выжить орегам после такой мести будет сложно.
В проломе показался гонец.
– Всё наша еда! – поприветствовал он.
– Всё наша еда! – ответил Скурп.
– Повелитель. Дозор обнаружил Венга. Вы должны на это посмотреть! – доложил гонец.
– Он цел? – спросил вождь.
– Он мёртв, хотя и цел. Это страшно, – ответил гонец и цвета его действительно выдавали пережитый страх.
– Хорошо. Веди, – приказал Скурп.
Они вылетели из улья и направились к месту постоянного лагеря, на границе между пустотой города и дикостью.
Там уже собралась толпа. Преобладающие во вспышках цвета, выдавали общий испуг и ярость.
Ореги молча расступились. Забыв о приветствии.
– «Дурной знак!» – подумал Скурп.
Он сделал вид, что спешит и быстро последовал в центр.
Там в окружении шаманов висел Венг. Его оболочка была цела, свежих шрамов было не так и много, и они были не смертельны. И тем не менее он был мёртв. Огонь его жизни угас и мощное тело излучало могильный холод. Это ужасало. Ореги не привыкли видеть целых мёртвых, они погибали лишь тогда, когда оболочка распадалась на куски. А тут… Такое зрелище нескоро забудешь. Хуже всего было ожидание, что Венг вот-вот очнётся. И страх, что это будет уже не Венг, а кто-то другой.
– Кто это сделал? – спросил он у шаманов.
– Мы считаем, что ульевики, – ответил Веш.
– Дозор обнаружил следы их вре́менной стоянки. Растянутые у колодца корни, поломанные стебли, – пояснил он.
Толпа гневно засверкала.
– И как он умер? Как такое возможно? – спросил Скурп.
– Полагаю насели на него со всех сторон и выпили силы, также как они пьют их через корни, – ответил шаман.
Вспышки вокруг стали ярче.
– Ореги! – сверкнул Скурп на полную мощность.
– Мы найдём и покараем тех, кто это совершил! – провозгласил он.
– Венг! Друг и соратник Скурпа. Ты был лишён способности сражаться, когда умирал. Это жестокое и подлое убийство. И я обещаю тебе, что лично разорву тех, кто это сделал! – обратился Скурп к телу Венга, как к живому.
– Венга нужно торжественно отправить в колодец! Пусть очистительное пламя жизни согреет его в последний раз и не даст никому воспользоваться его оболочкой! – приказал он.
Сверкание толпы сменило оттенок, став одобрительно-яростным.
– Веш. Организуй всё так, чтобы всем и каждому стало понятно, что это высшая почесть! – едва заметно, лишь ближнему окружению, высветил Скурп.
– Всё наша еда! – засверкал он на полную мощность.
– Всё наша еда! – согласованно ответили Ореги.
…
Похороны были несвойственны народу орегов. На памяти Скурпа это, вообще, происходило впервые, однако, отец рассказывал о таком обряде. Он существовал до того, как стало принято ритуально разрывать потерявших разум стариков. Во времена, когда пища была изобильной, охота суровой, опасной, но богатой. Времена, когда всем хватало материала для крепких оболочек и не нужны были тела стариков. Времена до того как орегов стало слишком много и не перебили кованов, свою извечную добычу. Память о тех циклах, когда они жили на одном месте, до сих пор жила в преданиях, хоть и сменилось уже несколько поколений. Церемония прошла под восторженными взглядами всего племени, вспоминающих свою историю. Это зрелище снова объединило орегов, заставив забыть о скуке и трудностях последнего времени.
Ярко раскрашенные шаманы разогнали оболочку Веша, отпустив её лишь возле колодца, когда от их тел уже валил разноцветный пар выжигаемых мазей. Оболочка, ещё какое-то время, погружалась в огонь и потом вспыхнула, озарив окрестности последним приветствием, в котором чётко читалось извечное:
– «ВСЁ НАША ЕДА!!!»
– Всё наша еда! – восторженно загорелась толпа.
Скурп был доволен.
– «Нужно ещё попробовать. Это проще, чем война и сильнее, чем охота» – отметил он для себя.
Толпа медленно расползалась по лагерям. Ореги искренне приветствовали своего вожака, пролетая мимо, и он уже устал им отвечать. Ему требовалась еда.
– Мой повелитель, – просигналил дозорный. — Обнаружено стадо крупных диких, они движутся сюда.
– Молодец! – похвалил Скурп. – Ты принёс радостную весть.
– Оповестить всех о большой охоте! Передайте, что это Венг привёл диких к нам!
– Всё наша еда! – радостно засветились оболочки вождя.
– Всё наша еда! – ответила орда.