Эволты. Прорыв. (Глава 26)

Эволты бежали, отступая за последнюю сферу, фактически уже на саму базу. Многие были на грани развоплощения, отдав всё для обороны. Настроение у всех ужасное, состояние – ещё хуже. Они не смогли ничего поделать с врагом и бежали. Без надежды выжить. И тут случилось невозможное.
Забытая, оставленная врагами позади третья сфера начала стягиваться, уменьшаясь в размерах. Её энерговоды в едином, невозможном порыве сжимались, энергоросли уплотнялись и росли.
Поражённые эволты следили за невиданным процессом забыв о орегах, скромах и обо всём на свете.
Враги, увлечённые успехом, заметили новую опасность слишком поздно. Их цветовая речь оказалась плоха для суматохи боя, в которой некогда оглядываться по сторонам. Никто из вошедших в пространство между сфер не спасся.
Организованного сопротивления не было, было истребление. Принёсшие ужас пожинали его сполна, схлопнувшиеся сферы размалывали в своих тисках всё, разрывая и поглощая, включая в себя части существ используя их для стремительного роста. Сферы соединились. Враги погибли почти одновременно.
Но процесс слияния продолжался ещё какое-то время. Энергоросли сращивались, переплетаясь между собой, прорастая друг в друга побегами, с невозможной скоростью качая энергию из узла. Новая сфера на глазах уплотнялись, приобретая свойства сплошной стены, густо покрытой плотоядными лианами. Сами лианы, казалось, тоже изменились, затвердели и проросли острыми шипами.
И это творилось на глазах изумленных эволтов. Они начинали бояться произошедшего. Эволты оказались в центре огромного — плотного, агрессивного шара, без всякого намёка на выход.
Энерговоды накалились от перекачиваемой мощности, но выдержали. Обгорели лишь погруженные в сам узел кончики-уловители. Возникшая неожиданно стена была толще, чем самая толстая стена древнего улья. Она в отличие от мёртвой твёрдой оболочки, была пронизана жизнью, изменённой до неузнаваемости. Жизнью, готовой схватить и перемолоть всё попавшее в её цепкие щупальца. Сфера стала единым существом, гигантским симбионтом, управлять которым не мог никто.
Эволты в страхе покинули свои посты, и наблюдали за завершением процесса в отдалении.
Старейшие приходили в себя и смотрели на случившееся.
– Что это? – спросил поражённый Варнен.
– Это был я, – раздался тихий и усталый голос Олвата. – Со мной произошло тоже что с Эргом. Я стал всеми вами и чем-то большим. Это большее, увидев угрозу, нашло решение и осуществило его. Я даже не могу понять, как это произошло, хотя прекрасно помню каждую мысль и каждое действие этого созданья.
– Ты должен показать нам, – заявил Варнен. – Сможешь?
– Да. Смогу. На это силы ещё остались.
Разумы эволтов снова соединились. Эрг воспринял эмоции старейшины близко к сердцевине. Это существо было им, когда он вышел на более глубокий уровень и единения.
– Существо разумно. Непросто обладает разумом, но и самосознанием, оно растворено в нас. Хоть мы и не чувствуем его. Обычно и оно не чувствует себя. Но сейчас, через меня, оно почувствовало! – прокомментировал Олват.
– Подтверждаю. Это то же самое существо, в которое превращался я, – сказал Эрг.
– Что бы это ни было, сейчас оно нас спасло, – сказал Варнен. – Сил исследовать произошедшее у нас нет. Давайте отложим вопрос? Теперь у нас много времени на ответы, – предложил он.
– Но от этого зависит наше выживание! – возразил кто-то из старейших.
– Научившись вызывать его, мы сможем победить! Не сомневаюсь, что Ореги придумают, как проникнуть под сферу. Они изобретательны.
– Сейчас это может нас только убить, – возразил Олват.
Единение прервали. Старейшины оставшись на местах погрузившись в собственные мысли. Они сейчас казались такими старыми и не́мощными. Эргу было тягостно оставаться на станции, и он отправился наружу.
Между сферами стало ощутимо меньше места. Третья придавила, сжимаясь вторую. И шевелящаяся растительность, тоже отнимала немалый объём. Изнутри сфера выглядела сплошным шевелящимся чудищем. Близко к краю никто не рисковал подлетать, озадаченные Эволты держались ближе к базе. Большей частью закрепившись на последней сфере и восстанавливая силы. Эргу пришлось постараться, чтобы найти себе место. В конце концов его заметил Сон и подвинулся.
– Привет Эрг. Ты же был со старейшими, когда это всё началось? – возбуждённо спросил он.
– Да. В глубоком единении. Пропустил всё самое интересное, – проворчал Эрг устраиваясь.
– Что там было! Я как раз дежурил у излучателя, когда началось. Я палил и палил, а тварям хоть бы что. А потом бах и их стало придавливать, прямо ко мне, – горячо зачастил молодой эволт.
– Да погоди ты Сон. Не видишь Эрг не в себе, – прервал его незнакомый эволт.
– Что у Вас произошло? Почему ты так измождён после единения? – спросил, спохватившись Сон.
– А вот это всё произошло. Единение стало разумно и через нас наделало дел. Старейшие опустошены. Но, кажется, иначе нам всем пришёл бы конец. Жаль я этого ничего не помню, – выдохнул Эрг, вбирая порцию энергии.
Эволты как один развернулись в его сторону и в выражениях их оболочек застыло поражённые почитание. Они считали его причастным к произошедшему чуду. Только что он в глазах эволтов получил ранг старейшины, не прожив и половины положенного для этого срока.
Эрг замолчал поражённый открытием. Молчали и остальные. Даже Сон уже не строил из себя старого знакомого, а как-то поскромнел и подобрался. Не зная как себя вести Эрг сделал вид, что сосредоточился на энергии. А мысли круговоротом носились в разуме, одновременно радостные и растерянные. Прервал этот вихрь скромного самолюбования сигнал тревоги.
Враг не дал им отдохнуть. Со стороны узла летели испуганные эволты.
– Они прорвались! Страшные, огромные Ореги. Они тут. Они внутри! – неслись сквозь пространство истерические сигналы.
Внезапно Эрг осознал, что старший здесь он, и от его решений зависят жизни его сородичей.
– Срочно. Соединение полусфера. Всю энергию на щит. Одно поле, кто может за мной.
– «Так мало осталось сил» – подумал он и ринулся вперёд.
Эрг летел, а навстречу ему спешил поток беглецов. Излучаемая им уверенность заставляла эволтов останавливаться, давала им надежду и желание сражаться. Чуть отстав, вслед за ним, двигалась, формирующаяся на ходу полусфера. Она вбирала в себя всех оказавшихся поблизости, всех кто догонял и всех, кто переставал удирать. Древние рефлексы влекли за собой эволтов помимо их воли. Где-то сзади собирались ещё две волны эволтов.
Эрг опережал полусферу, в безумной гонке мчась навстречу врагу. Плана он придумать не успел. Постепенно приходило осознание нелепости своих поступков и страх. Страх, что из-за него сейчас погибнут друзья. Но выбора уже не было. Он не мог себе представить, что вот сейчас остановится и прикажет всем бежать. Нет. Он выбрал дорогу и пройдёт её до конца. Ярость прибавила ему сил, развеяв сомнения. Эрг летел мимо капсул, и внезапная идея озарила его разум, расставив всё по своим местам.
– «Вот они! Самодвижущиеся клубки лиан из мечты!» – радостно подумал Эрг.
– Нужно использовать капсулы! – просигналил он, не оборачиваясь, надеясь, что соединенные в единый строй эволты, уловят приказ.
– Щитами толкать капсулы вперёд и держать строй, чтобы не случилось! Ни каких энергошаров! Беречь силы! Ваше оружие – Капсулы! – прокричал он в пустоту, забираясь в ближайшую капсулу.
Эрг успел активировать зыркала и развернуть щупальца манипуляторы, когда сформированная из эволтов полусфера догнала, подхватила и понесла вперёд. Теперь у него появилось время оглядеться. В стене сферы, возле самого́ энергоузла, виднелась быстро стягивающаяся дыра. Рядом висело девять огромных, окутанных тёмным туманом туш. Они были явно оглушены и других врагов не появлялось.
– «Только девять. Наверняка самых стойких и сильных, но только девять» – обрадовался Эрг.
Сзади собиралась вторая волна защитников, кто-то занимал свободные капсулы, остальные соединялись в строй, готовясь повторить манёвр.
Тем временем полусфера выносила его прямо на орегов. Ближайший попытался увернуться, но двигался слишком медленно. Эрг схватил его четырьмя мощными лианами и разорвал. Ошмётки оболочек лишь скользнули, разлетаясь по щиту. Полусфера единым существом развернулась и понесла капсулу к следующему врагу.
– «Как мало энергии…» – снова подумал Эрг.
Он пошевелил для уверенности манипуляторами привыкая. Туша врага приближалась, яростно сверкая вспышками цвета. Орег двигался быстро, он и не подумал уворачиваться, налетел на капсулу, стремясь разбить, развалить, лишить добычу оружия. Капсула даже не дрогнула и снова Эрг схватил, прижал обнимая, вонзил в спину острые кончики, круша оболочки, и разбрасывая в стороны то, что когда-то было самым опасным существом в межмирье.
Разворот. В зыркалах мелькают ещё две полусферы эволтов ощетинившиеся капсулами, налетавшими на орегов с другого фланга. Но те больше не принимают схватки по одиночке, налетают по трое. Один строй рассыпался, второй уцелел. Ёщё четыре врага повержены. Ритм боя быстр и вот уже кружатся капсулы, размахивая лианами лишившись возможности маневрировать. Выжившая пара орегов яростно бросается на них, давая уйти прыснувшим в стороны эволтам. Испуганные эволты разворачиваются, стремясь к одной точке, надеясь успеть сформировать спасительный строй.
На самого Эрга несётся новый противник, самый большой из всех и самый быстрый. Он делает вид, что хочет ударить капсулу, ныряет под лианы и бьёт со всей силы в щит, пробивая дыру, оглушая и пожирая эволтов. Становясь на глазах сильнее.
Эрг вывернулся и уже на излёте успел зацепить врага, переворачивая его и выдёргивая из строя. Всего одна лиана обвилась вокруг орега. Ерг чувствует, как слабеет хватка, скоро враг освободится! Из распавшегося строя вырывается одинокая искорка и спешит к нему.
– Нет! Сон! Стой! – кричит Эрг безумцу.
Но его слова остались в капсуле. Вспышка взрыва ударяет в стенку, вжимает врага и толкет капсулу дальше от беззащитных товарищей. Взрыв не смог серьёзно повредить орега, однако, дал время Эргу использовать все лианы, привычно сжимая и сдавливая, пытаясь пронзить.
Однако противник попался особенный, бронированные щупальца не могли ничего с ним сделать. Сцепившись в борьбе совершенный убийца и не менее совершенный конструкт, улетали всё глубже и глубже в воронку узла. Эрг сосредоточился на том, чтобы сдержать врага и заметил, что происходит, только когда энергия, проникая сквозь зыркала начала жечь. Из последних сил он прикрыл заслонки, покрепче сцепил щупальца и толкнул капсулу глубже в узел, увлекая за собой всё ещё вырывающегося противника.