Когда закончилась война. (Глава 3)

ОКОЛОЗЕМНАЯ ОРБИТА
ЕСТЕСТВЕННЫЙ СПУТНИК ЗЕМЛИ ЛУНА
ПОДЗЕМНАЯ ШТАБ-КВАРТИРА ОБЪЕДИНЕННОГО СИНДИКАТА

Кассиус Бали склонился над отчетами, которые доставили ему пару минут назад. Низкое давление на Луне вызывало приступы мигрени, не помогали даже сильные лекарства. Поэтому Бали постоянно тер виски, чтобы хоть как-то смягчить раздражающую боль. Пусть не совсем, хоть на время. Но, несмотря на плохое самочувствие, дела приходится выполнять, особенно если они связаны с фронтом боевых действий. Война закончилась, а если выражаться точнее, ее агрессивная часть. Теперь работают разного рода дипломаты и юристы, решая всевозможные задачи. Легально и не очень. Что поделаешь – политика.
Бали пятьдесят два года. Стремительный взлет карьеры пришелся на второй год войны, когда некоторые его нововведения в сфере разработок военного вооружения дали превосходные результаты. Действительно, этот человек обладал незаурядными способностями руководителя, ученого и изобретателя. Новейшие системы обнаружения врага разработаны и сконструированы самим Бали, когда тот занимал пост главного инженера в простой лаборатории звездного линкора. Директор Ирвин, в то время стоявший у руля Синдиката и находившийся на передовой, как известно, не боялся экспериментов. Системы опробовали на дальних рубежах, их внедрение смогло предотвратить семь крупных наступлений противника. Такого человека Синдикат не мог потерять, поэтому Бали перевели на Землю и назначили руководителем научно-исследовательских комплексов, а затем и председателем совета директоров.
Синдикат при нем стал не просто военно-промышленным комплексом. Теперь это маленькая страна. Со своими заводами, фабриками, банками, армией. Последнее воодушевляло Кассиуса как никогда. Он иногда, в самых потаенных мечтах, вместо грязных эротических фантазий, воображал, как даст команду высшему эшелону военного состава ввести войска в центральные города регионов и арестовать политиканов, которые только штаны просиживают и животы наедают. При этом Бали совсем не волновало, что его комплекция ничем не уступает этим самым политикам, и что он тоже может стать жертвой своих потайных желаний. Мечтать не запретишь. Тем не менее, Кассиус прекрасно понимал, что тех самых политиков не устраивает набирающий силу Синдикат, он знал, что Президиум рано или поздно даст команду на расформирование. Отказ от выполнения предписания может привести к нежелательным последствиям. В нынешнем положении это крайне нежелательно. Диверсионные отряды Кирита еще бороздили просторы вселенной, империя не смирилась со своим поражением. Единственное, что сдерживало братьев по разуму – несколько линкоров на орбите Кирита, которые готовы нанести концентрированный удар по родной планете киритян, способный уничтожить ее.
Кассиус Бали, исполняя обязанности председателя совета директоров, добился больших успехов. Намного больших, чем его предшественник, трагически погибший на пути к Земле. Бали с большой теплотой относился к директору Ирвину, тот разглядел в Кассиусе отличного менеджера, способного выполнять задачи быстро и достаточно качественно. Наверняка он оценил бы, думал про себя председатель.
Заверещал коммуникатор. Бали поморщился, резкий звук больно отозвался свежей порцией головной боли.
— Слушаю, — прошипел Кассиус.
— Господин Бали, собрание совета директоров начнется через пятнадцать минут, — сообщил приятный женский голос.
— Хорошо, спасибо, — Бали отключил прибор и встал из-за стола.
Сегодняшнее собрание должно одобрить несколько стратегий развития, в том числе проекты, на которые председатель возлагал большие надежды. Этот проект разработан им самим, поэтому Бали рассчитывал на положительный исход.
Папочка из голубой кожи лежала на столе. На ней выведено — SBI-100. Что значит аббревиатура – знал лишь сам Бали.
Спустя три часа, когда собрание закончилось, председатель Бали и вице-председатель Анисимов шагали по коридору в направлении столовой.
Заседание прошло несколько напряженно, поэтому мужчины решили расслабить нервы, пропустив по паре стаканчиков джина.
— Я во многом согласен с медиками, — произнес Анисимов, поглядывая на собеседника. – Но я удивлен, Кассиус, почему ты так спокойно отнеся к тому, что проект отправили на доработку?
— Не стоит торопиться, — Бали был невозмутим. – Рано или поздно им придется смириться, что внедрение искусственных органов необратимо. Сейчас начнется первая волна демобилизации, как думаешь, в лазаретах есть тяжело раненые, которые сидят на аппаратах и ждут, пока для них создадут клон легкого, например? Если помнишь — на процесс уходит до четырех месяцев, при хорошем раскладе. Плюс транспортировка. Солдат может и хлипким оказаться, может не дождаться. А тут все просто. Создал, вшил – и все. Жили же люди с искусственным сердцем.
— Тестовые данные не очень хорошие.
— Нормальные. Все добровольцы живы. Полгода прошло с момента тестирования последнего образца, между прочим. Ты глубже копни. – Бали остановился и повернулся к Анисимову. – Можешь назвать меня сумасшедшим, кретином, но я чую саботаж. Кажется, федеральные крысы в мозгах наших коллег уже покопались.
— Просто навязчивая идея, — Анисимов поморщился.
— Я так не думаю. – Бали покачал головой. Он был уверен, что Павел Анисимов его не поймет. Он достаточно молод, всего 36 лет, никогда не сталкивался с большой политикой. Война застала его в момент защиты диплома, потом направили в центральный штаб, заниматься составлением отчетов.
— SBI-100 даст нам намного больше, чем медицинское применение. Проект 102, который я почти закончил, интереснее, и, если совет примет положительное решение по первому проекту, параллельно с ним я запущу в работу второй, причем финансировать его будет мой личный резервный фонд.
— Я так понимаю, в обход совета? – спросил Анисимов.
— Именно, — кивнул Кассиус. – Мне не интересны высказывания тех, кто мало соображает в развитии оборонного комплекса. Наши взгляды на оборону до сих пор остаются примитивными, несмотря на все нюансы, которые проявились в ходе войны. Проекты могут спасти миллионы жизней и предотвратить любой конфликт в самой ранней стадии. Но, для этого нужно чем-то пожертвовать.
— И чем?
— В данном случае – положением и деньгами. Но я, — Бали улыбнулся, — уверен, что все пойдет, как по маслу. Иначе быть не может.

СИНДИКАТ
НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ ОТДЕЛ
ВОСТОЧНАЯ СИБИРЬ

Меркенс отложил вифон в сторону и потянулся к своему пайку. Так, что у нас сегодня на обед? Колбаса из сои, морская капуста, апельсиновый сок, протеиновый батончик. Кофе нет. А вот это уже плохо. На одних соках далеко не уедешь, нужно что-то крепче, чем витамины и глюкоза. Хотя последнее неплохо мозгам помогает. По крайней мере, теперь можно поесть.
День выдался не очень спокойным, а последние пара часов реально порадовали. Проект SBI-100 одобрен советом директоров, в ближайшие минуты все разработки поступят в лабораторию. Филипп прекрасно понимал, что на несколько месяцев можно будет забыть о полноценном отдыхе. Тем не менее, он не обращал внимания на эти мелочи, смысл заключался в самой работе и в том, что можно вынести в финал. А это – очень богатая почва. Филипп не смотрел на проект однобоко. Военное прошлое научило стратегии, научило смотреть на проблему с разных сторон, чтобы уловить любые нюансы, которые могли возникнуть впоследствии. Как игра в шахматы. Помимо положительной динамики развития медицины, проект охватывал еще и военный комплекс, что Меркенсу совсем не по душе. Мы с трудом привыкли к скайнерам, считал он, не совсем уверен, что нововведение легко приживется на вооружении.
Запищал вифон. Меркенс нажал на кнопку.
— Филипп, зайди в IT-отдел, — сказал призрачный силуэт.
— Уже иду. – Доктор закрыл крышку контейнера с недоеденным протеиновым батончиком, встал, поправил халат и направился к выходу из лаборатории.
IT-отдел располагался на восьмом уровне подземного комплекса. В нем занимались подготовкой сложных программных систем для навигационных компьютеров звездных кораблей, программного обеспечения для современного вооружения и операционных систем для скайнеров. Помимо всего прочего, специалисты постоянно работали над созданием новых видов программ, которые не поддавались бы взлому извне, то есть с применением нечеловеческой логики. Стоит сказать спасибо киритским трофеям, которые помогли сильно разнообразить знания земных компьютерщиков, чтобы написать огромное количество новейших языков программирования. Их не смогли взломать сами киритяне, когда это потребовалось.
Меркенс вошел в отдел. Время обеда, все сотрудники чрезвычайно заняты поглощением пищи. Он вспомнил о протеиновом батончике, пожалев, что не захватил его с собой.
— Что у вас? – спросил он, подходя к одному из работников. – Надеюсь, проблема стоит того, чтобы отвлекать хорошего человека от приема пищи в запланированное время, клерик Венлер?
— Доктор Меркенс. – Венлер встал из-за стола и, вытянувшись, отдал честь.
— Давай без фамильярностей, — Филипп раздраженно махнул рукой, — Мы с тобой не на крейсере. Говори.
— Операционная система полностью прошла альфа-испытания, но для того, чтобы совершить первые тестовые запуски, нужен точный список команд для основного ядра системы, которые объект обязан выполнять.
— И ты считаешь, что они у меня есть? – Меркенс с удивлением посмотрел на собеседника.
— Редакция в этом уверена, а разве нет?
— Послушай, Арчи. Научно-исследовательский отдел располагает только материалами для конструирования проектного объекта, однако, мне, как руководителю лаборатории, не известны все аспекты программного обеспечения. Я и не должен этого знать. Мои люди должны собрать конструктор по винтику, а мозги вправлять – проблемы IT-отдела. Вам и задачи другие люди ставят.
— Но мы рассчитывали, что вы можете знать, — замялся клерик.
— Арчи, здесь та же военная организация, только мы без оружия и форму не носим. – Филипп улыбнулся. – Для всех вопросов есть вышестоящие чины, вам нужно делать запрос именно туда. Расслабился. Не узнаю тебя.
— Виноват.
— Забудь. – Меркенс тряхнул головой. – Кофе есть?
Венлер наклонился к столу и извлек из его недр банку с растворимым напитком. Насыпав в кружку пару ложек, он направился к диспенсеру. Филипп служил с Арчи Венлером на крейсере «Мадагаскар», когда флот только начал продвигаться к границам Киритской империи. Ему сейчас двадцать шесть лет, Меркенс помнил, как, надравшись вина, они весело отмечали его годовщину на службе, а заодно и двадцатитрехлетие. Весело. Тогда клерик Венлер был штатным программистом на борту крейсера, но, когда требовал долг, без разговора брал в руки штурмовик и бросался в атаку. Пару раз. Правда, в отличие от того же Меркенса, ему не вживляли чип для управления скайнером. Вообще – Арчи хороший малый, но немного рассеянный.
— Ваш кофе.
— Спасибо, — Меркенс взял кружку. – Ладно, разве я зря пришел? Какие новости? Что это за ось? Полностью новая семантика? Для моторики?
— Ну, сложно ее назвать операционкой в привычном смысле.
— В смысле?
— Скорее всего, стационарный комплекс программ и команд, подобный тем, что вшивают в процессоры скайнеров.
— Чтобы управлять с помощью сознания?
— Да, или с помощью специальной системы, эмулирующей интеллект.
— Очень интересно. Но…
— Поэтому мы и остановились на списке команд. Сто второй не может работать без этих команд. Нужно от чего-то отталкиваться…
— Подожди, подожди, — Фил поставил кружку на стол. – Какой сто второй? Ты на две цифры ошибся, Арчи. Сейчас в разработке стоит проект SBI-100, создание искусственных органов, кожного покрова, цифровых имплантатов и эндоскелетов.
Венлер с удивлением посмотрел на Меркенса. Тот на него.
— Теперь я ничего не понимаю.
— Подожди секунду, — Меркенс взял в руки вифон. Набрав номер, он замер в ожидании ответа.
— Да, Фил.
— Виктор, посмотри, пожалуйста, в заявке, нет пропущенных разработок у нашего отдела, тут в IT-отделе неразбериха вышла.
— Сейчас, — голограмма Богушева отвернулась.
— Может упустили?
— Нет, Фил. Есть одна заявка, подписанная президиумом и печатью Бали, больше ничего… А, подожди. Тут тебе пакет. Его секретариат еще не провел по базе, сегодня утром принесли девчонки.
— Чего сразу не сказал?
— Забыл, из головы вылетело. Кстати, скоро вернешься? Ты очень нужен.
— Через десять минут, — сказал Меркенс, отключаясь. Он повернулся к Венлеру и осмотрел лабораторию.
— У тебя заявка на ПО была по форме?
— Нет, правительственным пакетом.
— Вот идиоты! – воскликнул Филипп. – Забыли! А я-то думаю, что ты мне про ПО какое-то говоришь, к которому я не имею отношения. Ладно. Сейчас посмотрю, что там мне прислали, а тебе советую сделать запрос в штаб. Лучше выслушать мнение, что ты мудак, нежели стоять перед трибуналом. Все. Я ушел. Если что – на связи.
Меркенс вышел из отдела и направился к себе в лабораторию. Кушать он уже не хотел, мелкая нестыковка отбила аппетит. Такого быть не должно, иначе может возникнуть оказия. Филипп всегда поражался отношением к его лаборатории. Как что надо – доктор Меркенс, а поручения или заказы приходили иногда с недельным опозданием. А ведь это время. Драгоценное время, которого так не хватает.
— Пакет! – рявкнул Фил, когда добрался до своего отдела.
— Держи, — Богушев протянул желтый сверток. – У нас проблема с сервомоторами на локтевом суставе. Они после длительной нагрузки ломаются.
— А память у тебя не ломается? Забыл!.. Сделайте из кальтекского сплава,
— прошипел Филипп, раскрывая пакет. – легкий и очень крепкий. Другой материал не очень пригоден для протезов.
— Титановая нога вроде работает. – Богушев пожал плечами.
— Слушай, Виктор. – Меркенс повернулся к нему. – Делайте из кальтекского сплава. Все из кальтекского сплава. Мы месяц возимся, а протезы еще не вышли на стартовую. Титан, как не крути, тяжеловатый металл, я не думаю, что тебе понравилось бы носить такой груз. Дай задание, пусть быстренько переделают, и начнем тестовые испытания. Затянулось. Прямо сейчас дай распоряжение, а то снова забудешь.
— Хорошо, — Богушев развернулся и направился к команде лаборантов, которые крутились перед столом с деталями.
Меркенс достал из пакета бумагу и принялся читать. Затем положил ее на стол и огляделся. Взгляд его вновь упал на колбу с пришельцем. Фил пристально смотрел на это существо — в голове пусто, хотя… возможно, нет. Наоборот. Мозг пытался усиленно понять, что именно хочет от него руководство.
— Виктор! – крикнул Филипп.
— Да?
— Найди Айзека! Срочно!
— Сейчас!
Через десять минут Меркенс, Богушев и Айзек Черняков сидели в кабинете Филиппа.
— Мужики. Я ничего не понимаю. – Меркенс держал в руках пакет. – Сейчас зачитаю, что тут написано, может у вас какие мысли возникнут. Вот, слушайте: «Настоятельно рекомендуем Вам приступить к разработке оборонной модели на основе девятнадцатой серии скайнера, а также органического экземпляра инопланетного происхождения. Полученный продукт должен представлять собой гибрид органического тела и кибернетических технологий для нужд армии. Все технические характеристики и эскизы прилагаются. При создании эндоостова можно использовать данные проекта SBI-100. Код данного задания SBI-102. Гриф «Совершенно секретно. Кассиус Бали».
— Не понял? – Айзек Черняков с удивлением посмотрел на Меркенса. Остальные присутствующие тоже начали в недоумении вертеть головами, пытаясь понять суть изложенного задания.
— Я тоже не понял, – подал голос Богушев.
— Насколько я разобрался, — Меркенс положил бумагу на стол, — руководство Синдиката поставило перед нами задачу разработать новейшие протезы для нужд медицинского офицериата, чтобы ускорить мобилизацию тяжелораненых солдат, так? Первый заказ еще не готов, а уже прислали второй, причем отличающийся по форме от положенного по уставу. Еще и использовать наработки сотого проекта. Кстати, никого не смутило предложение использовать органику объекта?
— Фил, мне кажется, что нужно доложить, – подал голос Айзек. – Не время усердно рвать задницу, ещё успеем получить чирка.
— Я тоже так думаю, — Меркенс шлепнул пакетом по столу. – Смущает форма. Нам такие на спецзадания приносили, особо важные. Парней на фарш, а они
– важные. Потом еще и в сводках не проходили: ни задания, ни миссии.
— А почему, действительно, не попасть к самому Дали? – Виктор посмотрел на коллег. — Сейчас он на Земле, на соседнем производстве. Договоритесь о встрече. Айзек! Помоги человеку, ты его лучше знаешь. Надо во всем разобраться.
— Когда это было-то?
— Ну, было же?
— Было. Хорошо. Давайте, после ланча. Я еще ничего не ел.
— Один ты такой, – вздохнул Меркенс.

ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ
СТОЛИЦА ЗЕМНОЙ ФЕДЕРАЦИИ ГОРОД ОЛИМПИЯ
ГДЕ-ТО ЗА ГОРОДОМ

Гиромобиль представительского класса без номеров остановился перед большими резными воротами дома, построенного в старинном стиле, что говорило о изысканном вкусе его владельца. Строение стояло на высоком отвесном берегу моря, в окнах был всегда замечательный вид в любое время суток.
Ворота распахнулись, и машина легко скользнула во двор, оставив после себя лишь небольшое облачко пыли, оставленное электромагнитами, позволяющими держать транспортное средство в воздухе. Миновав пост охраны, в котором находился мужчина в деловом костюме и темных очках, сжимающий в руках автоматическую штурмовую винтовку «Шквал», гиромобиль
затормозил у парадного входа. Передняя дверь салона открылась, оттуда выбрался молодой мужчина, так же одетый по-деловому, и осмотрелся. После чего подошел к задней пассажирской двери, услужливо распахнув ее. На этот раз на улице показался уже пожилой мужчина. В отличие от своего охранника, тот выглядел неброско, что говорило о том, что излишнее внимание было совершенно ни к чему. На вид мужчине было далеко за шестьдесят, но выглядел он бодро. Чувствовалась внутренняя уверенность, ум и расчетливость. Седые волосы дополняли картину умудренного жизненным опытом человека, который прекрасно знает, что делает.
Большие резные деревянные двери дома распахнулись, и на пороге показался хозяин, решивший лично встретить гостя.
— Когда ты позвонил мне и попросил о личной встрече, я подумал, что это розыгрыш, — хриплым басом произнес он.
— Есть разговоры, которые можно проводить только лично, — ответил прибывший, улыбнувшись. – Рад видеть тебя, Чарли.
Мужчины крепко обнялись после чего направились в дом. Хозяина звали Чарльз Планто, легендарная личность, человек, руководящий самым большим организованным преступным сообществом, которое работало не только на Земле, но и практически на всех планетах Федерации. Влияние этого шестидесятитрехлетнего полного лысоватого дядюшки было сравни влиянию Кассиуса Бали в Синдикате, или президента Федерации Мейсона Олдбриджа, который, к слову, и прибыл только что в этот чудеснейший дом.
Надо сказать, что эти двое были знакомы очень давно, можно сказать, что с самого детства. И связывали их вместе не только общие юношеские воспоминания. Но и некоторые дела, суть которых оба скрывали ото всех, насколько это было возможно. Никому из жителей Федерации не понравился бы тот факт, что действующий президент имеет плотные связи с крупнейшим преступным сообществом (хотя слухи и ходили), которое, помимо традиционных видов деятельности, нашло новые виды заработка. Хотя все новое – это хорошо забытое старое. Да и дальние предки обоих мужчин были одними из тех, кого называли крупными рабовладельцами. Да, организация Планто, умудрившись пролезть в военные ведомства Синдиката, смогла наладить поставки пленных киритян на самые тяжелые производства, расположенные на удаленных планетах. Платить не надо. Материала хватает. Да и выносливые эти насекомопоиды.
Отобедав, Планто и Олдбридж уединились в кабинете. Помещение было отделано дорогими сортами дерева, стены украшали высокие стеллажи, заставленные книгами, что говорило о хорошем вкусе их владельца. Хотя, как уже говорилось выше, один дизайн дома уже сообщал нам об этом. Фазенда в колониальном стиле.
Выпив по бокалу дорогого марочного коньяка, выкурив душистых сигар и поговорив на разные темы, эти люди перешли к самой главной.
— Если ты приехал лично, значит проблема серьезная, — выдохнул ароматный дым Планто, искоса взглянув на президента, ожидая положительного ответа.
— Она пока не серьезная, но скоро станет таковой, — кивнул Олдбридж.
— Ты сейчас о Кассиусе Бали?
— Как догадался?
— Я знаю о его последних разработках. Идея, не могу не согласиться, замечательная. Если бы он придумал все немного раньше, то жизнь Питера можно было бы спасти, — сказал Чарльз, посмотрев на стену, на которой, написанный масляными красками, висел портрет его младшего сына Питера Планто, погибшего несколько лет назад в результате налета Киритской авиации на одну из планет Федерации, где Планто-младший находился по долгу службы. Да, удивительно, но молодой человек совершенно не интересовался семейными делами, а по собственной инициативе записался в армию и попросился на фронт. Между прочим, был представлен к серьезным наградам, а за пару дней до своей трагической гибели получил звание лейтенанта. Отец не прикладывал никаких усилий для этого, но старался вернуть ребенка домой. И его вернули. Точнее гранитный прямоугольник с выгравированным именем, датами рождения и смерти, изображением наград и званием. Хоронить там, на планете, после налета было некого и нечего.
После этого печального события Чарльз Планто решил помогать военным: прежде всего, некоторые закрытые планеты он открыл для нужд армии. На них они смогли создавать форпосты, базы для размещения ограниченного контингента. Большую часть своих теневых доходов руководитель преступной организации жертвовал в фонды поддержки ветеранов; семей, у которых погибли кормильцы в ходе военных действий. Но, несмотря на такие жесты доброй воли, не забывал и о приумножении своих капиталов.
— Что он такого тебе сделал, Мейсон, что ты так напряжен?
— Синдикат сильно разросся, — сказал Олдбридж. – Сейчас это просто собрание военных, но мы же знаем, к чему приводят такие кружки по интересам?
— Боишься, что Бали сместит тебя?
— Нет, даже несмотря на всю мощь, у него этого не получится. В руководстве Синдиката много наших друзей. Хунты не будет. Но он может выставить свою кандидатуру на ближайшие выборы.
— Пока я не вижу никаких проблем.
— Проблема в том, что война закончена.
— Я знаю.
— Когда создавали эту организацию, насколько ты помнишь, я тогда был в координационном совете. Решение о создании Синдиката было принято только после того, как первый директор, покойный Ральф Ирвин, внес в устав Синдиката обязательное условие о расформировании конгломерата после года с момента подписания мирного договора. Помнишь?
— Прости, но я не в курсе подобных бюрократических аспектов. Надеюсь, что к гибели Ирвина ты не имеешь никакого отношения?
— Не смешная шутка. Конечно же, это не так. А устав организации выложен в свободном доступе.
— Допустим, но читать я его точно не буду. А суть проблемы-то в чем?
— Бали не расформировал Синдикат. Три года прошло.
— Мне кажется, Мейсон, — Планто поставил бокал на резной деревянный стол, — что это совершенно не мои проблемы. Более того, не стану скрывать. Сейчас существующее положение вещей нам подходит. Кстати. И тебе тоже. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я.
Конечно, Олдбридж понимал, о чем речь. Коррупция появилась с первыми чиновниками. Организация Планто вложила немало денег в избирательную кампанию нынешнего президента и готовилась инвестировать в его переизбрание. Тем не менее, ссориться с Синдикатом никак не входило в планы пожилого босса, поэтому его мозг активно пытался понять, что же от него хочет Олдбридж.
— Я не хочу расформировывать Синдикат. По крайней мере, чтобы это было так явно, — сказал президент, делая глоток благородного напитка. – Мне не нужен Бали. Его деятельность откровенно дестабилизирует политическую обстановку в Федерации.
— И что ты от меня хочешь? – поинтересовался Планто.
— Мы же все со своими грехами, — после небольшой паузы произнес Олдбридж.
— Допустим.
— Неужели у Бали нет скелетов в шкафу?
— Ты хочешь, чтобы я нашел эти скелеты?
— Именно это я и хочу сказать, — удовлетворенно кивнул Мейсон.
Планто задумался. Найти компромат можно на любого человека. И подобные документы у него были. В том числе и на своего старого знакомого, чтобы, если дружба забудется, заставить последнего взяться за ум. Опять же. Какая выгода организации от того, если Кассиус Бали оставит пост главы Синдиката? Допустим, его снимет совет директоров. Но Мейсон опасается его политических амбиций, тогда что мешает ученому пойти на выборы самостоятельно? Ничего. Между прочим, граждане Федерации знают, что войну выиграли не политики, а солдаты, оружие, в том числе и самое современное, дал именно Синдикат в лице Бали. И, кстати, скайнеры – изобретение последнего. Так что, тут есть еще что-то, о чем Олдбридж умалчивает.
— Какова моя выгода? – спросил Планто.
— Легализация. Легализация большей части бизнеса, налоговые послабления, гранты, создание холдингов. И закрытие всех уголовных дел. – Президент серьезно посмотрел на мужчину, у которого от количества предложений, немного округлились глаза. Удивить такого человека было крайне сложно, но Олдбриджу это удалось.
— Интересное предложение. А если я не соглашусь?
— Твое право. Но если на выборах победит Бали, то после меня, он займется тобой.
— Почему? Где ты, а где я?
— Ну, скажем так. Все знают о том, что мы очень хорошо знакомы.
— Знакомство не является преступлением.
— Кому как.
— Знаешь, Мейсон, — Планто поднялся с кресла, затянулся сигарой и шумно выпустил дым. – Если бы ты просто пришел и попросил меня об услуге, я для тебя ее сделал бы и без всяких предложений. Ты меня знаешь. Но твои последние слова о предоставлении бонусов звучат не очень хорошо. Даже оскорбительно для нашей с тобой дружбы. Но!
Мужчина взял паузу, многозначительно посмотрев на своего собеседника. Тот, в свою очередь, с не меньшим интересом смотрел на Планто, который стоял с сигарой в руке и молчал. Хитрый лис, думал мафиозо. С такими нужно быть крайне аккуратными. Обычно они любят делать грязную работу чужими руками, а потом исполнителя попросту сливают в унитаз. Особенно, когда предлагают такие баснословные бонусы. А ведь большая часть подобных предложений невыполнима априори. Даже из кабинета президента Федерации. Правда думать о том, что Олдбридж попытается слить Планто – это глупо. Президент прекрасно знает, на что способен его старый друг, а все мы состоим из плоти и крови, а мечты о вечной жизни так и остались мечтами. Значит, необходимо поставить более жесткие условия, при которых старому другу будет невыгодно давать обещаниям обратный ход.
— Мы поступим таким образом. В том же политическом ключе, в каком начал говорить ты. Я помогу тебе. Как помог бы и до этого. Правда с одной оговоркой. Как только ты избавляешься от своего оппонента, обещание выполняешь максимально быстро. Думаю, со всеми бюрократическими проволочками, теме полугода вполне хватит. Но, если этого не произойдет, не обижайся. В нашем мире обещания выполняют. А если этого не делается – сожалеют всю оставшуюся жизнь. Недолгую.
— Сейчас я могу воспринять это как угрозу жизни президента, — усмехнулся Олдбридж, ожидая подобного монолога от босса мафиозной структуры.
— Это всего лишь предупреждение, — развел руками Планто.
— Договорились, — президент тоже встал и протянул руку в знак закрепления сделки. Что и было сделано сиюминутно. Правда продолжать диалог ни один, ни другой не собирались. Настроение не предлагало продолжения задушевных бесед.
Олдбридж не был удивлен такому повороту дел от гангстера. Несмотря на их старую дружбу, он ожидал подобного высказывания со стороны Планто. Более того, президент целенаправленно озвучил условия сделки, вызвав адекватную реакцию мафиозо. Это большая игра. Политик прекрасно понимал, что если Бали войдет в президентскую гонку, то Олдбриджу будет сложно удержаться на плаву. А каким образом можно одним выстрелом убить двух зайцев? Оказывается, что можно. Мейсон не стал бы президентом, не обладая качествами стратега.
Да, граждане поддержат победителя. А победителем, на сегодняшний день, является Синдикат, армия и Кассиус Бали собственной персоной. Что может изменить такое положение? Только проблемы у Бали, которые вскроют некоторые его секреты, за чем последуют другие акции, направленные на деморализацию потенциального политического противника. И общество обязательно узнают, кто стоит за нападками на гениального ученого. Президент? Да что вы говорите? Зачем? Для чего? А вот закручивание гаек в дела теневых дельцов… Дальше остается только догадываться.