Из жизни аквариумных акул (Глава 6)

— А! – вскричал Стивен, резко очнувшись и довольно ощутимо ударившись головой при попытке сесть в крохотном отсеке мед-камеры. — Где я!?

— Успокойся мой родной, все хорошо, ты в порядке! – пропел рядом привычный голос – Тебя немного ужалила эта гадкая медуза, но я ей показала, где раки зимуют!

Крышка камеры отъехала в сторону, и Стивен смог наконец выпрямится. Вокруг, на мокром полу вперемешку с его мятой одеждой валялись ошметки щупалец злополучного португальского кораблика.

— Э… Спасибо, что спасла! – произнес он, потирая ушибленную голову. — Это было лихо. Я чуть совсем якорь не отбросил внутри этой чертовой физалии, загрызи её барракуда!

— Ой, а как я за тебя испугалась, ты не представляешь! И кстати, я очень жалею о том, что у меня нету возможности делать искусственное дыхание рот в рот! Надо написать жалобу разработчикам!

Стивен вяло махнул на это рукой:

— Слушай, подожди. Ты мне скажи, что это было? Что ударило в корабль?

— Это, дорогой мой, была очень большая и злая акула.

— Она что, на таран пошла?

— Что-то типа того.

— И что было потом?

— Ну, я тварь эту, конечно, быстренько прикончила и давай тебя спасать.

— Ага, малость проясняется. Какие повреждения корабля?

— Пока незначительные.

— Что значит «пока»?

— Ну, как тебе сказать… вот сам посмотри.

Стивен глянул на мониторы, где в перепачканной кровью и заполненной взвесью мелких ошметок воде, носились силуэты свирепых акул.

— Дьявол, ты что, динамитом её рванула? – воскликнул Стивен изумленно.

— Вовсе нет! Это был боевой зонд, меткий выстрел в голову.

— А чьи это кишки тогда кругом?

— Так её тут же сожрали её коллеги и теперь, кажется, ждут добавки.

— А боевые зонды еще есть?

— Тот первый они тоже съели, остался всего один.

— Ох, ну и дела! – покачал головой Стивен, ступая босой ногой на мокрый пол – Подай сухую одежду пожалуйста!

— Сейчас, сейчас! – ответила Анна, сразу после чего последовал еще один удар такой силы, что Стивен, поскользнувшись на обрывках щупалец медузы, повалился на пол.

— О черт! – вскричал он, вставая на колени – Давай, уходим отсюда немедленно!

От следующего удара он растянулся во весь рост, приложившись лицом о щупальце и получив от него ощутимый ожег.

— Ой! – закричал он — Черт бы тебя побрал! Зараза, мать твою, как больно-то! Валим отсюда!!!

Тут снаружи послышался жуткий скрежет и корпус батискафа начал вдруг вихлять из стороны в сторону, как будто кто-то пытался вытрясти из него всю душу.

— Кажется, теперь за нас взялись по серьезному. – заметила Анна мрачным голосом.

Жуткая картина на экране уводила взгляд внутрь чьего-то непомерного пищевода, на далекое дно которого падали жутковатые отблески света, проникающие туда через ряды двухметровых жабр по бокам.

— О боже! Что это?? – воскликнул Стивен, с трудом поднимаясь на ноги и хватаясь руками за спинку капитанского кресла – Эта гораздо больше, чем те, что только что тут носились! Это вообще какой-то монстр! Откуда она взялась?!

Спешно забравшись в свое кресло, он пристегнулся к нему всеми возможными ремнями и, ухватив рычаги управления батискафом, скомандовал:

— Активируй главные манипуляторы! И большую фрезу по металлу! Быстро!

Вперед простерлись алюминиевые руки, в одной из которых бешено завертелся полуметровый диск металореза.

— Ну что, потанцуем?! – кинул боевой клич Стивен, вонзая лезвие в красные десны хищника.

Экран сразу заполнился кровавым месивом, после чего дергания батискафа стали еще более судорожными, но вскоре прекратились. Когда обзор более-менее очистился от крови, впереди, на расстоянии метров в двести, показалось тело совершенно уже гигантской акулы, в которой от кровоточащей морды до кончика хвоста было метров двадцать, если не больше.

— Мать моя каракатица! Это что же еще за чудище такое?

— Похоже на мегалодона – предположила Анна.

— Да и черт с ним! Надо поскорее отсюда ноги уносить пока он не вернулся! Мы же его по полной программе разозлили!

— Я пытаюсь! – нервно отвечала Анна – У нас движок заедает!

— Очень вовремя!

— Черт! Она обратно плывет!

Стивен судорожно метнул взгляд к монитору, который уж почти полностью заполнила туша невообразимых размеров. На её фоне шнырявшие мимо акулы казались жалкими недоростками. Гигант не стал снова пускать в ход зубы, очевидно помня недавний болезненный урок. Вместо этого, поравнявшись с субмариной, он сделал довольно элегантное движение многотонным хвостом, приложив им затем о тщетно пытающийся завести свой мотор батискаф. Последний, как баскетбольный мяч в сетку, полетел в сторону дна, о которое в итоге и стукнулся, застряв в дебрях развороченных им при столкновении кораллов.

Стивен не потерял сознание, хотя и был к этому близок. Зато корабль его пребывал в явно обморочном состоянии. Мониторы погасли и в рубке зажглось аварийное освещение.

— Ань, ты жива там? – осведомился он осторожно.

Ответа не последовало.

— Черт, только этого еще не хватало! – всплеснул руками незадачливый капитан.

— Эй! – позвал он снова – Ты тут?

Опять тишина. Это уже было более чем серьезно.

— Дьявол! – воскликнул Стивен и тут же попытался взять себя в руки.

Руки его при этом дрожали и были покрыты каплями чей-то крови. Почему-то он сразу подумал об Анне и сердце его на миг сжалось. Он судорожно оглянулся по сторонам, но тут-же вспомнил, что кроме него тут кровоточить некому. Поспешно себя оглядев, он не заметил никаких ссадин или порезов и хотел уже было подвергнуть себя более детальному осмотру, но тут один из мониторов неуверенно мигнул и вскоре включился, дав картину покорёженного кораллового поля, окружавшего лежащий в полном офсайде корабль. Вскоре ожили и остальные экраны.

Звук заработавшего двигателя внес некоторое успокоение в душу Стивена, и он уже хотел было заняться поиском своей, затерявшейся в недрах искусственного интеллекта боевой подруги как странное движение вдруг приковало его взгляд к экрану. Огромный красный коралл-мозговик, только что мирно выглядывавший из-под отвалившейся ветки горгонарии, вдруг зашевелился и оказавшись неимоверных размеров осьминогом, подался вперед, с интересом разглядывая вторгшегося в его сиесту нарушителя спокойствия.

— А вот и я! – подала вдруг голос Ана – Соскучился?

— Смотри!!! – воскликнул вздрогнувший от неожиданности Стивен, показывая пальцем на осьминога – Ты это видишь? Какой здоровенный! Прямо на нас смотрит! Черт, какой же он огроменный! Слышь, Ань, а он нас не того, не сцапает? Щупальца-то вон, футов по тридцать будут!

Как будто в подтверждение его слов, осьминог упруго оттолкнулся своими могучими конечностями от одного из выживших кораллов и одним взмахом складок огромной мантии перемахнул две трети расстояния, отделяющего его от батискафа. Снова осев на дно, он продолжил следить за кораблем, готовый уже в следующий присест оказаться в непосредственной от него близости.

— А ведь поначалу это место производило такое мирное впечатление! – воскликнула Анна – Ладно, срочно валим отсюда!

Не успел батискаф развернуться, как восьминогое чудище снова подпрыгнуло вверх и почти уже было накинуло свои отростки на лодку, однако Анна успела вовремя выпустить ему в морду облако темного парализующего раствора.

— Вот тебе зараза! – воинственно прокричала она, заводя лодку обратно в щель, из которой она так опрометчиво недавно выплыла.