Ракета (Глава 9)

— Надо набить грузовые отсеки ракеты большими валунами и, если удастся вывести её на орбиту между планетами, раскидать их по всему радиусу. – Объяснял я своей общине, выйдя на поляну, свой план так, чтобы и Туча могла меня слышать. Желательно, чтобы один ряд валунов двигался в одну сторону, а другой навстречу. И рядов нужно несколько, минимум два, а лучше три или больше. Значит и запусков должно быть несколько – задача не из простых. Но другого варианта противостоять технически развитой цивилизации, у нас нет. Хорошо, что на наши планеты можно опуститься только с этой орбиты и что попытка посадить космический аппарат по другой траектории неминуемо приведёт к катастрофе – не хватило бы валунов, чтобы раскидать их по обоим околопланетным пространствам! А в том месте, откуда можно совершить посадку, мы поставим заграждения. Ни один космический гость не прорвётся на наши планеты! Правда, земляне тоже не приземлятся, и сами мы не сможем улететь. Но такие цели – дело далёкого будущего. В настоящем же нам нужно не пустить сюда шерков!
Туча была даже довольна тем, что планеты придётся изолировать, нефтидианские граждане нашей общины – тоже. После некоторого обсуждения, все поддержали этот план. Оставалась самая малость – запустить ракету, что сотни лет простояла в бункере. Пока решили только провести разведку, чтобы определить, есть ли шанс реанимировать технику исидианцев. Драконица собралась на Нефтиду, чтобы забрать сына, который рвался домой. Хоть Утёс и уверял, что нормально уже может летать: доберётся и с отцом, но Туча наказала ждать её. Через трубу, решила она, сына можно пускать только в сопровождении обоих родителей. Так что первую экспедицию она разрешила провести без неё.
Со мной в поездку отправились Дин, Лада и Кэт. Рвались, конечно, все. Особенно – Лис! Но плот не вмещал больше четверых, поэтому взять с собой пришлось только основных специалистов по космической технике. До Лисовой норы добрались за три светлых промежутка, перед началом очередного солнечного затмения. По темноте не ехали – берегли зарядку фонарных аккумуляторов. Но в подземелье солнечный свет уже не имел значения – там всё равно темно. При помощи МОПСа дорезали бронированную дверь, и попали в ракетную шахту. Посадили при этом и первый, и почти полностью второй комплект аккумуляторов снаряда.
— С одним фонарём мы здесь не особо сможем разобраться. – Сказал мой отец – Дин (другой у нас уже сел, пока резали проход). – Сверху должны быть створы, которые должны открываться. Надо найти пульт управления и посмотреть их механизмы.
Мы поднялись наверх по подгнившему лестничному маршу, сделанному из какого-то металла (похожего на сплав алюминия) и обнаружили ещё одну бронированную дверь. Но она была, в отличие предыдущей, раскрыта настежь. Проход открывал длинный коридор, заканчивающийся просторным помещением. Вход в него тоже был открыт. Среди всевозможной аппаратуры обнаружили резервный генератор с небольшим запасом топлива к нему, который даже удалось запустить. Пришлось, правда, его перебрать и прочистить выводную трубу, на что потребовалось некоторое время. Кое-где загорелись светильники: как в самой пультовой, так и в коридоре. А также в ракетной шахте. Пульты восстанавливать было бесполезно, поэтому Дин включил механизм поднятия верхних створ шахты непосредственно с силового щита. Поднялась, правда, только одна из них, но пока для нас этого было достаточно. Главное, что свет солнца, хоть и не слишком ярко, но стал освещать корпус ракеты и пошёл свежий воздух. Ещё мы смогли поставить на зарядку аккумуляторы МОПСов и фонарей.
В помещении пультовой была ещё одна дверь с противоположной стороны. Мы с отцом при помощи монтировки прокрутили винтовой механизм её открытия и приоткрыли дверь настолько, чтобы в неё можно было протиснуться. После чего вышли в тот самый зал, где стояла бронированная машина, обнаруженная Лисом. Кэт, до этого проверявшая радиоаппаратуру в пультовой, попросила открыть люк, чтобы обследовать эту технику. Однако вся поверхность брони была покрыта каким-то пластиком, колёса тоже.
— Поэтому она и сохранилась – законсервировали в пластике! – Объяснил Дин.
Мы по периметру люка отбили весь пластик, но как, ни пытались его сдёрнуть – ничего не получалось.
— Надо открыть вот этот клапан! – Предположил я. – Если машина снаружи полностью залита, значит, изнутри воздух должен быть выкачан.
В одном МОПСе зарядки немного ещё осталось. Включив его на подогрев, расплавили пластик, покрывающий клапан, потом повернули его рычаг. Раздалось шипение, и люк сам откинулся.
После обследования оборудования машины Кэт подытожила:
— Это радиолокационная установка и она в хорошем состоянии. Не то, что приборы помещения пультовой! Всё-таки в вакууме всё лучше сохраняется! Надо только установить антенну: тарелку, которую Лис отломал, запустить, зарядить и провести настройку.
— Надо, конечно, но потом. Прежде всего, нужно проверить ракету. – Вмешался я, так как видел, что мою любимую уже пора отрывать от этой техники.
Весь корпус ракеты также был покрыт пластиком. После долгих усилий и попыток, при помощи МОПСа удалось-таки открыть грузовой отсек ракеты. Потом подкатили трап. Приобретя уже некоторый опыт, люк, ведущий в шлюзовую камеру, а следом и другой – в жилые отсеки, мы открыли быстрее. Везде, также как и в бронированной машине, открывали клапана, чтобы впустить воздух.
После отдыха провели предварительную проверку. Лада занималась приборами управления, Кэт – связью, отец – прочим оборудованием, а я был на подхвате: помогал всем по очереди. Ещё проверил надёжность двух скафандров, что стояли у шлюзовой камеры.
Установив общий диагноз, что ракета жить будет (без доступа воздуха всё сохранилось довольно-таки хорошо), решили отправляться домой. И так более трёх земных суток отсутствовали! Да и Кэт стало плохо, надо было показать её Алле. По дороге я уговорил отца захватить по ящику с взрывчаткой, аргументируя это тем, что потом драконы не позволят, а вести войну и на поверхности возможно придётся. На выходе мы увидели уже не одну, а две щели. Оказывается, здесь тоже были створы (не такие большие, конечно, как над шахтой), которые папа Дин немного только приоткрыл с того щита, с которого открывал предыдущие.
— Драконы потом откроют полностью. И ту большую тоже. Это не проблема! А вот то, что ракета имеет только две ступени, чтобы взлететь и приземлиться – плохо. Для повторного полёта нужны будут ещё. И с топливом пока не выяснили, как дела обстоят. Надо прошерстить всё это подземелье. Здесь должно быть ещё много чего! – высказался я.
— Насчёт других ступеней неизвестно. Может и не оказаться больше. А вот топливо, по крайней мере, для взлёта, подготовить должны были. – Ответил отец.
Я первым сел за руль, Кэт рядом со мной, а Лада и Дин расположились напротив. По дороге они обсуждали системы исидианского космического аппарата. Разговор их сводился к тому, что оборудование на нём довольно-таки примитивное: почти во всём разобрались. Они объясняли друг другу, что каждый успел узнать. Мне тоже было интересно, и я внимательно слушал их беседу. Иногда влезал с расспросами, когда что-то не понимал. Кэт не трогали. И ей самой было не до разговоров. Я старался ехать аккуратно, не трясти. Её всё равно стошнило, но она останавливаться на отдых отказывалась. Когда, наконец, остановились на время затмения месяца, Кэт попросила меня в присутствии сестры и моего отца помочь постелить покрывало, чтобы ненадолго прилечь. Сама же потянула меня подальше от плота. Мы присели на постеленную всё-таки мной материю, и Кэт стала рассказывать:
— Я не стала говорить раньше ещё про один момент, что открыла мне странница на Нефтиде. Во-первых: это касается только меня. Ну, может, ещё тебя немножко. Другим знать пока необязательно. Во-вторых: не уверена была в её правоте. Но, похоже, она не ошиблась. А сказала тогда странница, что во мне новая жизнь зародилась. Понял теперь, чем я заболела?
— Так ты беременна, Кэт? У нас будет малыш! – Воскликнул я от восторга слишком громко.
— Тише ты! – прошипела любимая, закрывая мне рот рукой.
— Да ладно! Продолжайте, чего уж. – Услышали мы голос моего отца. – Может, ещё что узнаем. В ночной тишине звуки, даже тихие, далеко слышны. Не знали?
— А я и так догадалась, что с тобой случилось, сестрёнка. – Призналась Лада. – Хотела поговорить об этом тет-а-тет, да вот получилось, что в присутствии наших родственников пришлось.
— Раз ты, папа и ты, Лада, о нас узнали – это даже замечательно! Я в вашем присутствии прошу Кэт стать моей женой и спутницей на всю жизнь. Согласна, любимая моя?
— Да, Рэдик. – прозвучал ответ.
Специально ведь так меня назвала! После непродолжительных аплодисментов на некоторое время наступила тишина, так как губы у нас с Кэт были заняты, а родственники наши деликатно молчали. После затянувшейся паузы я опять обратился к сидящим в плоту:
— Папа, Лада! Вы не рассказывайте об этом никому. Мы сами объявление сделаем. Пусть сюрприз будет!
— Как бы удар не хватил твою маму от такого сюрприза. – Ляпнул отец и тут же поправился:
— Ладно, не скажу. От радости не умирают!
Лада засмеялась и тоже пообещала сохранить нашу тайну.
На базу прибыли под сияние месяца перед восходом. Все наши уже занимались повседневными работами. Дети вместе с Аллой выбежали к нам только тогда, когда мы успели уже спрятать ящики с взрывчаткой в лабиринте и ставили аккумуляторы на зарядку. После того, как нас накормили, пошли отдохнуть часика полтора, пообещав всё рассказать после ужина, как обычно, при общем сборе. Фреда мы с отцом попросили разбудить нас после затмения. Однако Алла его не пустила – подняла с постели после затмения, только не солнца, а месяца – на обед.
Собрались все. Я понял, как им интересно, что же мы выяснили, поэтому в данной ситуации не стал ждать ужина и после трапезы рассказал о происшедшем в бункере. Под конец добавил:
— Шансы на проведение успешной операции по спасению обеих планет имеются. Надеюсь, у нас всё получится! Узнал, что семья наших драконов благополучно вернулась. Кэт уже вкратце отрапортовала Туче о проведённой разведке, и они рвутся сами там побывать, также помочь, чем могут. Поэтому завтра разбираемся с хозяйством, а послезавтра отправляемся к ракете увеличенным составом. К нам добавляются Лис, Сто, Блэк, Алла, Эли и Анна. Споры по составу не принимаются. Бро, Флу, Боба и Лору я бы тоже взял, но сейчас вы здесь нужны. Ещё у нас с Кэт объявление: мы женимся и ждём ребёнка.
Детвора закричала: «Ура!», остальные стали подходить с поздравлениями. Только мама не двигалась с места. Папа понял, что за объявление от нас будет, поэтому заранее приобнял её. Я подошёл к ним, попросив прощения за предыдущее молчание. Кэт тоже приблизилась. Мама поднялась, шлёпнув меня по затылку, обняла мою невесту и расплакалась.
***
Теперь в экспедицию отправились с нами ещё и три дракона. На Утёса взгромоздились Эли с Блэком, на Ветра – Лада и Сто, а я с Кэт – на Тучу. Остальные сели в плот. Так как драконы летают быстрее, чем ездит наш транспорт, то мы решили по пути залететь к племени аборигенов. Туча объяснила своим, что земляне решили приручить племя кенги, чтобы те пасли животных, пообещав, что драконы их трогать не будут, пока они внутри очерченной территории. Сели с трёх сторон, не пересекая границы. Уже десять построенных хижин стояло на той территории. Мы с Кэт соскочили с загривка Тучи и пошли к испуганным кенги. Одна из их самок не смогла превозмочь ужас и побежала за черту, но драконица тут, же её настигла и растерзала. Мы отвернулись в другую сторону и услышали чавканье. Всё остальное племя распростёрлось на земле, кроме нескольких совсем несмышленых ещё детёнышей.
Их вожака я узнал бы и без ободка, но так сомнений вообще не оставалось. Он лежал ближе всех и несколько отдельно от остальных. Подойдя, мы подняли этого самца, и Кэт взяла его за руку. Было видно его удивление. Некоторое время он стоял, пытаясь прийти в себя, а потом закричал, зазывая соплеменников. Интересное зрелище: около двадцати самцов взялись за руки и вместе с Кэт образовали круг. Все с благоговением смотрели на неё. Когда же она разомкнула ладони, они как стояли, так и попадали на том же месте. А мы пошли обратно.
— Ну, всё! Можно отправляться дальше: они поняли, что от них требуется. – С улыбкой произнесла моя невеста.
И мы снова забрались на драконицу. По пути Кэт разъяснила, как всё прошло:
— Телепатический сеанс прошёл – «на отлично». Вожаку я приказала, когда коснулась его ладони, чтобы он собрал своих воинов в круг, взявшись за руки, и сама присоединилась к ним. Таким образом, мой мысленный голос могли услышать все сразу. Я объяснила, что внутри прочерченной линии они будут находиться под нашей защитой. Там драконы их не тронут, а даже будут защищать от нападения других племён и помогать. Пообещала, что скоро у них будет и еда, и одежда, и крыша над головой. Драконы до сей поры уничтожали любые постройки. Здесь не тронут! Ещё сказала, что время от времени будем собирать круг, и в следующий раз я поставлю перед ними первую задачу. Потом мы выделим им гораздо большую территорию. Изъяснялась я, конечно, в более простой форме, чем тебе рассказываю. В основном – картинками. Показывала, чем будет грозить переход за черту. И наоборот: как прекрасно всё сложится, если они будут жить внутри этой черты. Напоследок просканировала мозг каждого, кто стоял в круге и, удостоверившись, что меня поняли, отбросила руки кенги, которых держала.
***
Прибыли мы всё равно первыми, хоть и делали крюк. Лада, Сто, Эли и Блэк сразу отправились к ракете. А я вместе с Кэт стал руководить действиями драконов. Прежде всего, открыли полностью верхние створки ракетной шахты и те, что над входом. Потом показали грузовой отсек ракеты, который им предстояло набить валунами и желательно полностью. Была у меня мысль: забросить на орбиту снаряды и мины со склада боеприпасов, но отвёрг эту свою идею. Слишком опасно! Старое вооружение неизвестного качества могло и взорваться случайно. А вот взрывчатку можно было использовать.
Когда подъехали остальные члены этой экспедиции, решили Эли и Блэка отправить в грузовой отсек – закреплять на валуны, что будут приносить драконы, взрывчатку и раздетонированные снаряды (Дин показал, как это делается). Заодно Эли будет показывать драконам, как слаживать те камни. Анну Дин взял себе в помощь. Благо, плот теперь при открытых створках мог заехать вовнутрь бункера!
— Кэт с Аллой я подброшу к бронемашине с радиолокатором, потом мы загрузим взрывчатку и разминированные снаряды, да отвезём к ракете. А вы с Лисом ищите тарелку, что он от неё оторвал. – Сказал мне отец.
— Много слишком не берите! Побереги девочку. Пусть Блэк с Сто погрузят и привезут остальное. И ящика три-четыре надо оставить на всякий случай. – Посоветовал я.
Найдя и установив тарелку на место (с чем пришлось повозиться, так как ломал её «кое-кто» варварски), мы оставили в бронемашине Кэт с Аллой и пошли обследовать подземные казематы, предварительно замочив все движущиеся соединения ходовой части установки раствором от разъедания пластика, который приготовил Боб. Аллу я специально прикрепил к Кэт: вроде, как и помощница для неё, и под наблюдением врача будет. Чтобы им запустить установку в работу, проверить функционирование – необходимо было, прежде всего, заправить горючее, которого в машине не оказалось, и восстановить старые аккумуляторы. Первое нам удалось довольно-таки быстро. Как я и предполагал: где-то возле залы с бронетехникой должен находиться склад с горючесмазочными материалами. Его нашли поблизости оттуда в одном из тупиковых ответвлений коридора. Дышать теперь в подземелье, после того, как открыли створы, стало легче, но хоть теперь и не ощущалось такой слабости, как во время предыдущих посещений этого места, однако катить бочки вручную, тем более в гору, было бы тяжело. Поэтому, перехватив Блэка и Сто, которые ехали за очередной партией взрывчатки, мы погрузили с их помощью четыре бочки на плот и довезли до установки Кэт. Вначале дозаправили резервный генератор, что запитывал освещение, а потом машину, аккумуляторы которой восстановили с помощью МОПСа (есть в нём и такая функция).
Когда же удалось завести эту технику, пришлось сразу выгонять её наружу, так как удушающие газы с выхлопной трубы стали заполнять подземные помещения, где вентиляция давно пришла в негодность. Выехав из бункера, мы увидели сборище драконов – ещё более многочисленное, чем то, что собиралось нас смотреть. Только сейчас были одни взрослые. И когда они обернулись на гул машины, мы услышали их недовольный рёв даже за стеной брони. Он даже перебил звук мотора. Пришлось Кэт в срочном порядке вызывать Тучу и с её помощью входить в мысленный контакт со всеми сразу. Мы вылезли из установки, потому что знали уже, как драконы обходятся с техникой. Безопаснее стоять перед ними, чем сидеть за бронёй. Весть о надвигающейся угрозе и о том, как земляне собираются ей противостоять, облетела обе планеты. Вот и прилетели сюда представители почти всех нефтидианских общин и драконьих семейств. Ветра попросили привезти Сто, как переводчика и уроженца Нефтиды, являющимся членом нашей общины. Прибыв, он тихонько передал мне сообщение от Дина: «Ступени заправлены!».
Вначале Кэт на внезапно организованном собрании снова рассказала о предупреждении морской жительницы, потом я о случайно обнаруженном бункере с ракетой и о том плане, как можно оградить планеты от вторжения. Видимо, мои доводы оказались убедительными, потому что после не слишком продолжительных обсуждений и драконы, и нефтидианцы не только позволили нам продолжать исполнение начатого проекта, но также предложили свою помощь в его реализации. Однако предъявили и свой ультиматум: после проведения операции по защите от шерков, всё это подземелье вместе с содержимым должно быть уничтожено. Нам ничего другого не оставалось, кроме как согласиться с их условиями.
Раз появились помощники, то Сто я отправил обратно к Ладе, предложив взять с собой ещё двух-трёх представителей его народа (большее количество будет, просто-напросто, мешаться). Остальных нефтидианцев определил к Блэку и Эли, драконов – к Ветру и Туче. Большинство подземных проходов были довольно просторными, поэтому с собой на их обследование взял Утёса: он вполне мог там пройти. К тому же меня, можно сказать, к этому принудили. Ещё и Огонь, у которого имелся фонарь, вызвался нас сопровождать вместе с Тенью. Этому я не очень был рад. Хотя, надо сказать, сидеть на загривке лучше, чем идти пешком и гораздо быстрее стала проводиться разведка подземных помещений.
Я отмечал на карте, которую начал рисовать ещё до встречи с помощниками из драконьего народа, все залы, коридоры, а также ответвления от них. Вот туда драконы протиснуться не могли. Но обследовать надо было всё! Так им это объяснял каждый раз, когда мы с Лисом, оставляя их, заходили в узкие проходы. А один из таких коридоров вывел нас на настоящий мини-завод. Определять, какие станки и какое оборудование для чего предназначено, у нас времени не было. Очень хотелось сохранить хотя бы этот отдельный бункер, поэтому надо было скрыть его от драконов. Мы вышли назад даже раньше, чем с некоторых других таких ответвлений. Но всё же успели обнаружить с обратной стороны ход, ведущий из того помещения наверх. Драконам же сказали, что ничего стоящего там нет.
Широкий коридор далее вывел нас на ещё одну бронированную дверь – такую же, что закрывала ракетную шахту. МОПСом пришлось бы работать долго и по опыту мы уже знали: заряда аккумулятора не хватит. Поэтому я попросил Огня попробовать выбить её. Все остальные отошли назад и раздались громовые раскаты ударов дракона. После удара, наверное, пятидесятого, дверь вместе со стеной рухнула вовнутрь. Лис первым (ещё не обсела пыль) побежал смотреть, что в том помещении.
— Есть! – Закричал он, появившись вновь минут через десять. – Там ступени, пять штук!
— Одна даже лишняя или же одной будет недоставать. – Сразу же прикинул я.
Найдя электрический щит, я попытался открыть верхние створы таким же образом, как мой папа в ракетной шахте. Заскрежетало, что-то посыпалось сверху, но просвет не появился. К тому же где-то заискрило, и насос вырубился из-за отключения питания.
— Ничего не получается! – Вслух подосадовал я. – Не открывается!
«А сквознячок появился!» – Подал мысленный голос Утёс. – «Сейчас снаружи темно, поэтому ты не видишь щель на потолке. Зрение у вас людей плохое!»
Драконы и лучше нас видят, и внутренний хронометр у них лучше развит. Мы с Лисом, пока бродили по подземелью, совсем сбились со счёта времени! Спустя минут пятнадцать, действительно, появился небольшой просвет (над местностью стало подниматься солнце двойной планеты). Утёс вызвал своих родителей. Пока наша компания из двух человек и трёх драконов перебиралась, на всякий случай, обратно в коридор, те прилетели и оторвали верхние створы полностью. Потоки солнечного света заполнили эту шахту, показав нам взлётно-посадочные ступени в полном объёме.
— Ну вот: три ходки на орбиту становятся всё более реальными! Будем надеяться, эти ступени тоже заправлены. – Вырвалось у меня.
За две недели, что мы провели в данной экспедиции, полностью подготовили ракету к запуску. На ней, кстати, была ещё установлена ядерная боеголовка, которую Дину пришлось обезвреживать. Решили про неё никому не рассказывать, во избежание панических настроений. Теперь-то она всё равно не опасна! Завершили также обследование подземелья, обнаружив ещё одну шахту с большими ёмкостями (скорее всего с ракетным топливом). Так как первый взлёт решили производить прямо из шахты, то коридоры, ведущие к ней, драконы забили камнями. Перед полётом Ладе и моему отцу, который тоже собирался лететь, необходим был отдых. Остальные тоже устали, поэтому решили устроить перерыв и отправились по домам.