Побег (Глава 2)

Вечером того же дня, после того, как Мартин рассказал Роберту о визите специалиста из УРОНа, тот спросил:
— Чем же собираешься заниматься дальше?
Не то, чтобы такой вопрос застал его врасплох: о своём будущем он стал задумываться почти сразу, как узнал, куда попал, но что можно решить, если этот новый для него мир гость из прошлого совсем не знал!
— Даже не представляю! – Ответил он.
— Ну, варианта, в данный момент, у тебя только два. – Объяснил Роб. – Первый: Ты рассказываешь «уронщику» Жонгу, который обязательно явится послезавтра (я подслушал их разговор в коридоре с доктором), и тебя отправят в ЦИЧО (Центр Исследования Человеческого Организма). Дальше они уже будут решать твою судьбу. Свои мозги включать, как раз, и не обязательно будет – станешь у них подопытным кроликом! Потом, когда ты станешь не нужен, тебе выдадут вика (Виртуальную Индивидуальную Карточку Аккредитации), начислят боны, дадут жильё, обеспечат сферой деятельности, но таким образом, чтобы твои действия и местоположение всегда были у них под контролем. У тебя какая была раньше профессия?
— Я был военным, специалистом по выживанию в экстремальных условиях, получил диплом геолога. – Ответил Мартин.
Роб со своего кресла выключил вид моря, что показывал монитор и зашёл в «меню».
— Выводим, к примеру, вакансии в городе Сидней из того, что ты перечислил. – это развлечение, а военный и геолог тут не требуются. Земля давно – заповедная зона! А вот, если набрать тот же Марс, пояс астероидов или спутники больших планет, то там эти навыки и такая специальность востребованы. Но тебя туда просто так не отпустят!
Зато есть второй вариант: Сегодня почти сразу после отбоя, пока тебя не успели напичкать нейролептиками и транквилизаторами (доктор с утра назначил тебе такой курс лечения), мы потихоньку сваливаем из клиники. Через восемь часов в семьдесят девятом секторе этого города – Маниле будут проводиться развлекательные мероприятия, в том числе прыжки с парашютами для новичков. Прыгают с трамплина на подвешенную снизу круглую площадку с мягким покрытием, изготовленную специально для того, чтобы никто не получил травму.
Так вот: нам, всего-навсего, надо не попасть на эту площадку. Если ты занимался этим, то должен знать, что надо просто натянуть стропы с подветренной стороны: тогда ветром унесёт в сторону. Обещают умеренный северо-западный ветер, значит, натягивать надо будет со стороны, противоположной городу. Желательно посильнее, чтобы унесло как можно дальше! Ты, Март, как хочешь, а я отправляюсь к дикарям. В любом случае, надеюсь, это останется между нами?
— Безусловно! Докладывать я не собираюсь. – Подтвердил Мартин.
— Если ты согласишься, то там у тебя появится уже не один выбор своей дальнейшей жизни. – Продолжал Роберт. – Хочешь – оставайся жить с дикарями! А нет – так отправляйся в один из пунктов того же УРОНа и говоришь, что желаешь жить в цивилизации. Для таких переселенцев есть специальные бесплатные курсы по будущей специальности, выбор которой предоставляют по тесту. Лично я хочу воспользоваться такой возможностью! Ведь я уже весь в долгах, не без твоей помощи, кстати. Ещё с этой клиники счёт придёт и, если дальше залазить в кредит – отправят отрабатывать его на Луну к каторжникам!
Мартин пораздумал некоторое время: ему и действительно очень захотелось на поверхность Земли. Города всегда были не для него, даже древние, в одном из которых имел когда-то квартиру, но никогда надолго не оставался в ней. Он не мог постоянно жить в стенах, даже таких, как теперь – опоясывающих всю планету.
— А просто попроситься туда нельзя? – Спросил Мартин. – Тем более мои данные по радужке глаза и отпечаткам пальцев ввели в базу данных УРОНа, и при повторном обращении туда, меня сразу вычислят.
— Насчёт этого не беспокойся! – Успокоил Роберт. – Их сканирование проводила дилетантка, и я подсунул ей несуществующие данные. Так что тебя не вычислят. Только вот попасть на поверхность можно или, если устроиться в СОП (Служба Охраны Природы), или как турист: т. е. под надзором и не бесплатно. Такие варианты не для нас.
— Понятно! Но зачем и как ты фальсифицировал мои данные? Какая тебе с того выгода и для чего тебе я?
— Понимаешь, просто скучно одному отправляться в путешествие. Решил, что ты как раз подходишь для компании: терять тоже нечего, а здесь ничего хорошего не ожидается! Состряпать же это труда не составило: надел тебе на время напальчники и линзы! – Объяснил Роб.
— Хорошо! Я с тобой! – Решился Мартин.
Через полчаса после того, как потушили свет, зачинщик побега принёс своему сообщнику одежду.
— Давай быстро одевайся!
Мартин оделся, и они вдвоём спокойно прошли через все двери, которые Роберт открывал касанием пальца.
— Слепок ещё раньше снял у доктора. А дежурная сестра сейчас спит у меня в палате. – Шёпотом растолковал оно том, что так легко получилось выйти.
— Сначала заедем в мою квартиру, пока её не успели отобрать. – Продолжил Роб, когда вышли на улицу (если можно так выразиться, весь город был крытым). – Теперь тебе, Март, на время придётся стать доктором Крайсом. Будем надеяться, что он сейчас спит и нигде не сканируется.
Надев ему напальчники и линзы, он затащил того в лифт, поучая:
— Повторяй все действия за мной. Посмотри в камеру и приложи палец к кружку, что под ней! Спустимся к вакуумному метро!
Выглядел этот метрополитен, как две широкие трубы, затянутые через равные промежутки кольцами, держащимися на опорах. Зашли они туда примерно так же, как и в лифт. В вагоне в тот момент находилась только одна пожилая пара (мужчина с женщиной).
— А какой принцип работы такого транспорта: на электродвигателях? – Спросил Мартин, когда их под действием ускорения придавило в кресла.
— Примерно так и есть: двигается вагончик, действительно, при помощи электричества. – Попробовал объяснить Роб. – Что такое соленоид знаешь? В ваше время это должны были по физике изучать!
— Досконально не знаю, но в общих чертах помню, конечно. – Подтвердил молодой человек, рождённый в двадцатом веке. – Проводник, помещённый в обмотку, движется под действием электромагнитного поля.
— Вот и представь, что вагон – это проводник. – Продолжал разжёвывать очевидное его ровесник, рождённый в двадцать третьем веке. – А по всей трубе обмотки, включающиеся попеременно. Управляется эта транспортная система автоматически. Внутри трубы вакуум, поэтому движется наш вагон быстро и бесшумно. На участках, где мало останавливают, скорость его достигает десяти тысяч км/ч.
На квартире у Роберта бывшие больные задерживаться не стали. Они надели тёплую одежду, в уже готовые рюкзаки хозяин запихнул ещё какие-то предметы, по большей части Мартину абсолютно незнакомые и оба вышли в длинный коридор.
— У меня совершенно случайно осталось два крыла, так что нам не обязательно прыгать с новичками. От старой конструкции мало что изменилось, но по дороге послушаешь инструкцию, на всякий случай. Следуй за мной и застегни шлем – иначе переговорное устройство не включится! – Обернувшись, скомандовал Роб.
Краткая инструкция закончилась как раз тогда, когда вышли на балкон.
— Прыгаем сразу! Досчитаешь до десяти – и за мной! – Прокричал Роберт и тут же нырнул вниз.
Мартин успел пройти мысленно числовой ряд только до восьми, как услышал сзади окрик:
— Стоять!
…И он перемахнул через перила.
***
Вначале Мартин направлял парашют-крыло, как ранее условились, в сторону от освещённого города. Затем в отблесках заблестевшей зари увидел летящего впереди Роберта и стал держаться непосредственно за ним. Всё же не оглянуться на город он не мог: грандиозное зрелище! А прямо над этим Кольцом высоко в небе светилось другое, дальше ещё одно и ещё…
Приземлились они на небольшой опушке тропического леса. Уже рассвело, поэтому сели удачно, рядом друг с другом. Снятые парашюты Роб полил какой-то жидкостью, и пятна на них сразу стали расходиться, растворяя ткань. То, что осталось, закидали листьями, а стропы сложили обратно в рюкзаки.
— Найдут нас не скоро. Хорошо, что Сидней движется! Мы уже далеко от того места, откуда прыгали. – Успокаивающе произнёс зачинщик побега.
— Когда я прыгал, сзади кричали: хотели остановить! – Рассказал его соучастник.
— Тогда надо быстрее убираться!
Место это – было склоном не слишком высокой горы. Пройдя километра два-три, двигаясь по ровной поверхности вдоль склона, они упёрлись в неширокую, но быструю речушку. Роб достал из рюкзака какую-то упаковку и раскладные вёсла, которые сунул товарищу, а сам включил насос. Упаковка быстро превратилась в надувную лодку.
— С вёслами, надеюсь, обращаться умеешь? – Спросил он.
— Это-то я могу! – Подтвердил Мартин.
И они, тут же забравшись в лодку, отчалили. Проплыв километров тридцать вниз по течению, Роберт объявил:
— Греби к тому берегу, где пологий склон!
— Теперь хватаем лодку и быстро туда! – Добавил он, едва они причалили и махнул рукой, показывая направление.
Через полчаса, когда от быстрого бега уже оба стали задыхаться, перед ними оказалось озеро, поросшее высоким тростником. Верхушки его были увиты лианой, которая образовывала своеобразную крышу над всем озером. Дальше поплыли по теньку, хотя солнце светило вовсю.
— С дирпланов нас здесь не увидят. – Сказал Роб, когда проплыли, отгибая и прорубая заросли бамбука, уже приличное расстояние. – Теперь можно перекусить и вздремнуть по очереди.
— Я сплю первым, через час разбудишь! – Распорядился он после того, как они поели и оправились. Потом достал из вещмешка предмет, оказавшийся раскладным копьём, и сунул его Мартину.
— Здесь водятся крокодилы, так что держи наготове!
Сам же, подложив рюкзак под голову, завалился на дно лодки.
Голографическим проектором шлема Мартин почти научился пользоваться. По крайней мере, как сделать, чтобы он показал спидометр или часы – уже знал. Ровно через пятнадцать минут после того, как Роберт заснул, сидящий в карауле увидел в просвете листьев лианы две тени от бесшумно пролетевших летательных аппаратов. Когда они удалились, он разложил перископ (в предназначении этого прибора разобрался сам), просунул миниатюрную камеру на шесте через верхние ветви, включил экран небольшого монитора и прокрутил ту камеру, обозревая окрестности. «Летающие тарелки» или дирпланы всё ещё находились над озером. Зависнув в одном месте на восемь минут, они сделали последний круг и исчезли с зоны видимости перископа.
В каком месте планеты они спрыгнули с города, Мартин понятия не имел. Раз здесь водятся крокодилы, как сказал Роберт, значит – близко к тропикам. Хотя, судя по тому, что тот ещё описывал: Климат Земли сильно изменился, географические очертания тоже. Многие части суши затопило, что-то, наоборот, поднялось из воды…
Вдруг где-то неподалёку затрещал тростник. Мартин выдвинул камеру повыше и повернул в сторону шума. Судя по проломленной тропе, кто-то направлялся как раз в его сторону. Он взял копьё наизготовку, но из зарослей высунулась морда большой панды, которая, посмотрев на лодку с сидящим в ней человеком, развернулась, и трек бамбука стал удаляться.
Через час, как и условились, Мартин разбудил Роба, рассказав ему о дирпланах и панде.
— Всё понятно: значит, нас ищут. Но более трёх суток они такие операции не проводят. Ложись! Тебе ровно час на отдых. До вечера надо добраться до того берега. Это озеро завтра, скорее всего, просканируют, как подозрительное место.
После бега и гребли, отвыкшие мышцы болели, усталость взяла своё: еле успев прилечь, Мартин тут же провалился в сон.
— Просыпайся, друг! Гребём дальше! – Разбудил его Роберт, толкнув в плечо.
Пришлось опять браться за вёсла. А по пути произошёл небольшой инцидент, который некоторым образом повлиял на дальнейшую судьбу человека из прошлого. Случилось так:
Когда уже Роб сидел на вёслах, а он раздвигал тростник, они напоролись на дремавшего в воде крокодила. Тот, разинув пасть, ринулся на потревоживших его путешественников, явно пытаясь прокусить лодку. Мартин, не раздумывая, вонзил копьё ему в глаз. Дёргалось животное не долго.
— Вот тебе и срок! Беда ещё в том, что когда дают шесть месяцев и отправляют на Луну, заключённые зачастую остаются там пожизненно. Мёртвую рептилию завтра, скорее всего, обнаружат. Так что засадят нас обоих, если поймают! – Заявил Роб.
— Что же делать? – Сразу опешив, спросил его товарищ.
— Не дать себя поймать! Уходим! – Прикрикнул он.
***
Высадившись на берег, Роберт затопил лодку вместе с вёслами.
— Больше она нам не понадобится. Бежим!
Мартин двинулся за ним. Они не останавливались до самого утра, ориентируясь по прибору Роба. В шлемах была и такая функция, к тому же в нём хорошо было видно в темноте. С рассветом продолжили путь уже пешком по дну какого-то оврага. Время от времени они вытягивали перископ, оглядываясь вокруг. В очередной раз, высунув его, Роб затолкнул Мартина в ближайшую трещину, которыми был изрешечен весь овраг. Посмотрев ещё, он произнёс:
— Кажется, пролетели. Хотя нет, разворачиваются. Хотят пройти вдоль оврага. Ложись!
Достав из рюкзака покрывало, накрыл им обоих. Через полчаса он высунулся и опять огляделся.
— Можно идти: никого нет. – Сообщил Роб, сразу начав сворачивать полотно.
— Что за одеяло такое? – Поинтересовался Мартин.
— Покрывало невидимка. – Последовал ответ. – Поглощает лучи. От масштабного сканирования не спасёт, но на один дирплан такое оборудование не поместится.
Поспав опять по очереди днём, они всю ночь взбирались в гору. А на заре Роберт, раздвинув ветви можжевельника, показал Мартину нору.
— Лезь за мной! – Скомандовал он.
Они проползли некоторое время на карачках, после чего вышли в более просторный проход, где можно было распрямиться и нормально пойти.
— Двое суток продержались, но сегодня могут пригнать дополнительные дирпланы и начать масштабное сканирование. Вряд ли они скоро доберутся до этой горы, но лучше выйти на другую её сторону побыстрее!
Мартин вновь последовал следом за Робертом, который на развилках светил на стены и поворачивал по стрелкам, нарисованных на них. Спустя шесть часов они выползли из пещеры через такое же узкое отверстие, в какое и залазили, предварительно захватив, спрятанные почти у самого выхода мешки. Дальше был пологий склон, выходящий где-то вдали на степную равнину. И только за полоской реки, находящейся в пятидесяти километрах от них, как показал шлем, был зелёный массив. За ним опять горная гряда.
— Сейчас будет аттракцион! – Обрадовал Роб, доставая из мешков пакеты и включая в обоих насосы.
Вначале появилось кресло, потом над ним стал подниматься купол.
— Здесь две задвигающиеся дверцы. – Показал Роберт. – Забираешься вовнутрь и задвигаешь за собой обе: и наружную, и внутреннюю. Садишься в кресло и пристёгиваешься всеми ремнями. Как полностью накачается… Короче, когда мой шар покатится, опустишь вон тот рычажок: он убирает стойки. Поднимешь его только тогда, когда шар почти остановится на ровной поверхности. Но не вздумай поднимать, пока катится: будешь прыгать так, что можешь костей потом не собрать!
И он полез в своё кресло.
«Знал бы через что придётся пройти, чтобы добраться до дикарей – ни за что не согласился в этом участвовать!» — Подумал Мартин, но тоже залез.
Пока шар катился не слишком быстро, кресло держалось в горизонтальном положении – вращалась только внешняя оболочка. Было даже интересно! Но когда он разогнался, молодого человека стало трясти и прокручивать. Всё закружилось перед его глазами! Наконец этот шар, перемахнув водную гладь реки, застрял между стволами деревьев. Про рычажок тормоза Мартин и не вспомнил! Его сразу стошнило, едва он успел отстегнуть ремни. После чего, кое-как нащупав ручки, раздвинул дверцы и вывалился наружу.
— Хватит валяться! – Услышал он некоторое время спустя голос Роберта. – Хорошо, что мы успели докатиться до леса! Дирпланы уже сканируют ту гору: надо двигаться дальше. У нас есть шанс, что они сюда не полетят, если подумают: Мол, на открытое пространство, которое сейчас пересекли на шарах, мы не сунемся, и будут искать в других местах. Но по спирали ещё пройдут какое-то расстояние дальше и могут нас обнаружить.
Мартин поднялся. Его шар был уже сложен.
«Соответственно и свой Роб уже сложил!» — Резонно сообразил он и, подняв свою поклажу, поплёлся за товарищем. Маршрут, которым они следовали, не сильно, но поднимался вверх.
— Вот ведь, угораздило же меня связаться с тобой! – Проворчал Мартин.
— Ниже по течению есть посёлок дикарей. – Не обращая внимания на недовольство друга, рассказывал Роберт. – Но мы туда не пойдём. Все ближайшие поселения обязательно обыщут. Этот, скорее всего, тоже. Нам нужно удалиться как можно дальше! Вечером по прогнозу сильное усиление северо-западного ветра.
— Будет подталкивать нас в спину? – С иронией спросил Мартин.
— Должен подтолкнуть!
Когда уже начало темнеть, они упёрлись в отвесную скалу.
— Ну что, пришли? – Март с недоумением посмотрел на Роба.
— Ты налево, я направо. Увидишь свисающий канат – кричи! Услышишь мой крик – беги ко мне! – Распорядился тот.
Пройдя метров триста, Мартин, действительно, Увидел свисающий канат, закреплённый снизу. Канат уходил до самого верха скалы. Но на верхушке какое-то бревно его отодвигало от стены склона. Он закричал, и минут через десять прибежал запыхавшийся Роберт, сразу же доставая из расщелины баллоны. Один из них подкатил к попутчику:
— Подключай к своему шару так же, как я!
Они, наполняясь газом, стали подниматься и вырываться из рук. Ветер, в самом деле, усиливался.
— Обвязываем их парашютными стропами, а снизу крепим ремни, которыми сразу и пристёгиваемся сами! – Продолжал инструктировать Роб.
— А что в баллонах? – Спросил Мартин.
— Водород.
— Я так и подумал. Ты хочешь, чтобы мы на воздушных шарах теперь полетели? Один аттракцион круче следующего!
— Ну, поднять оба шара смогут только одного. Нас подбросит вот этот эластичный канат. Он сейчас в сильно натянутом состоянии. Затем, пронесёт ветром какое-то расстояние, и мы опустимся на землю, как на парашютах!
Весь газ тем временем перекачался из баллонов. Стропы стали тянуть вверх, но от земли путешественников всё же не отрывали. Роб плеснул чем-то на ёмкости из-под водорода.
— Хватайся за верхний узел каната и держись как можно сильнее! – Прокричал он, а сам, схватившись одной рукой за нижний, другой перерубил канат.
В тот же миг «тарзанка» подбросила их обоих, да с такой силой, что они перелетели скалу и оказались сверху шаров, но ненадолго. Любителей экстрима понесло шквалистым ветром. Где-то сзади сверкали молнии. А ветер всё нарастал! Они довольно быстро миновали линию горного хребта и, постепенно снижаясь, продолжали лететь на юго-восток. Страховочный строп не давал их раскидать далеко друг от друга. Было темно. Если бы не шлемы – не увидели приближение земли! Опускались на скошенную поляну. Оба, не сговариваясь, натянули стропа, чтобы вырулить на стог. В него и врезались, разметав всё сено. Но шары продолжали тянуть и волочить приятелей по земле.
— Режь стропа! – Закричал Роберт.
Мартин дотянулся до бедра. Пока достал нож и стал резать, шар Роба уже взмыл ввысь, но его самого ещё некоторое время тянул за другом страховочный строп. Вскоре и второй шар взлетел следом за первым к тучам, где они и взорвались также по очереди. Приземлившиеся продолжали лежать, несмотря на ливень, который накрыл их.
— Успели! – Проговорил Роб, подползая к Марту. – Если бы грозовой фронт нас нагнал – могли бы взорваться вместе с шарами! Надеюсь, взрывы примут просто за более мощные разряды молний. Здесь рядом, по-видимому, поселение дикарей. Но на всякий случай пойдём к следующему.
Они побрели, подгоняемые ветром и дождём.
— Скажи хоть: В какой части планеты мы оказались? – Решил, наконец, поинтересоваться Мартин.
— Это Алтай.
— Никогда бы не подумал! Бывал здесь когда-то. Сильно всё изменилось! А, почему именно сюда решил прыгать, ты здесь когда-то жил? – Продолжал он допытывать Роба.
— Да. В этих горах прошло моё детство. Будучи взрослым, тоже посещал своё поселение. Но в нём нас будут искать в первую очередь, поэтому оно сейчас далеко позади. А вот эту местность я не знаю.
— Там под скалой ты чем брызгал на баллоны? – Переменил вдруг тему Март.
— Раствором, активизирующим ржу. Теперь от них только две коричневые кучки остались. И те должно смыть ливнем.
— Заметаешь следы?
— Приходится! – Признался Роб.
Когда кончился дождь и появилось солнце, путники упали между двух больших валунов и сразу крепко заснули, не оставив на этот раз караул.
Мартину снилась светловолосая девушка по имени Аврора, которая была дочерью мельника в том селе, где жил когда-то в детстве. Они бежали, взявшись за руки, по цветочной поляне. Над ними вдруг появились шары, которые, зацепив их невидимыми нитями, стали поднимать в небо. Но сам он сорвался и упал в стог. А девушку уносило от него.
— Режь стропы, Аврора! – Закричал он ей. – Режь стропы!…
— Хватит уже кричать! – Разбудил его Роб. – Мало вероятности, что нас будут продолжать искать. Трое отведённых на это суток прошли. Но всё равно надо соблюдать осторожность.
Мартин приподнялся, ещё мало, что соображая, и посмотрел по сторонам. Солнце стояло почти в зените, и от одежды обоих валил пар. Разложив мокрые тряпки на валунах, они вытряхнули остатки содержимого рюкзаков. Из съестного осталось только два маленьких тюбика молочно-шоколадной пасты, которую сразу выдавили в рот.
— Тихо! – Прошептал вдруг Роберт и осторожно раздвинул копьё. Затем резко метнул его буквально на несколько метров и через мгновение принёс проколотого им зайца.
— Восемь бед – один ответ! – Процитировал он с довольным видом. – Жаркое из зайчатины нам не помешает!
— Семь!
— Что семь? – Не понял Роб.
— Семь бед! – Объяснил Март. – Так в поговорке говорят. Но с тобой, чувствую, будет и девятая, и десятая, и так далее!
— Основные неприятности позади! – Воскликнул Роберт. – Мы свободны! За дикарями, конечно, ведётся слежка, но здесь от неё можно уйти. В городах же невозможно не сканироваться, поэтому прослеживается каждый твой шаг!
На бездымных углях пожарили зайца. А за обедом Мартин спросил:
— Признайся, Роб, ты ведь не в клинике начал готовить побег, а подготовил всё заранее?
— Вообще-то да. С того балкона, откуда мы прыгали, я просматривал окружающую местность. Остановился на Алтае, возможно, из-за ностальгии по Родине. Пару раз слетал туристом на поверхность и кое-что там подготовил. Но мало что разрешается брать с собой. Так я это просто предварительно скинул с балкона.
— А напарник тебе, зачем нужен был?
— Ну, в компании же веселей и сподручней! Да и готовились-то мы вдвоём. Но Сэм не успел сбежать – отправили на Луну. А тут ты мне подвернулся, как проблематичный для города представитель. Решил тебя сагитировать на эту операцию.
— На авантюру! – Поправил его Мартин.