Вторжение (Глава 4)

Команда экспресса Земля-Марс под названием «Коршун» состояла из двух семейных пар. Это капитан Николай Буклин с супругой Джи, являющейся врачом и психологом, также бортинженер Бенджамин Свенсон со своей половиной – штурманом Евой. Группу биологов они вывели из гибернации через двое суток после того, как вышли из спирали разгона. У них было много работы: выпускали паруса; производили манёвры, становясь на курс, подключались на новый режим энергопитания. Так что, только когда освободились – по очереди разбудили всех своих пассажиров, начав с Глеба Мелова. Спокойный по своему характеру учёный-биолог обложил членов экипажа самыми последними словами, которые смог вспомнить.
— За эти два дня, — кричал он, — все растения, вероятно, уже погибли! Две недели, на которые мы их бросили и так уже предел!
— Не волнуйтесь так! – Успокоила его Джи. – Ваша сотрудница Эльза оставила нам необходимые инструкции по контролю и уходу за всеми вашими образцами. Все необходимые мероприятия производились согласно им. Так что всё в порядке в вашем флорариуме: мы за ним присматриваем!
Затем она отвела руководителя марсианской программы БАНа, предварительно напоив витаминным напитком, в его каюту. Так же экипаж поступил и с остальными членами группы. Как это ни странно, но после пробуждения от анабиозного сна организму человека необходимо сразу же погрузиться на некоторое время в нормальный сон.
В 7-00 по земному времени (часовые пояса давно отменили за ненадобностью, введя единый хронометраж) для пассажиров прозвучал сигнал подъёма.
«Через полчаса общий сбор для приёма пищи!» – Объявил капитан по громкой связи.
И, когда Мартин, собравшись на завтрак, осторожно просовывался в проём двери, мимо как раз проплывала Лина. Они встретились в центре прохода и обнялись.
— Мне снилось, что мы с тобой собираем звёзды. Хотя нет: собирал их я и нёс тебе. А ты сидела на месяце, свесив ножки, и раскачивала его. Затем приняла от меня букет из звёзд и поцеловала меня в щёчку! – Соврал молодой человек, подставляя свою щетину.
Девушка чмокнула его в краешек уха и прошептала:
— Когда побреешься и будет букет, тогда, возможно, поцелую в щёку.
Мартин машинально потрогал ту часть тела, которую не брил более двух недель, что провёл в анабиозной камере. А, казалось бы, по ощущению времени, только вчера вечером его щёку обрабатывал бритвенный прибор!
На завтрак все, кроме Бена, дежурившего в данный момент в рубке, собрались в кают-компании.
— Мы с мужем совершаем только четвёртый рейс до Марса и обратно, а у Ника с Джи это уже тринадцатая экспедиция! – Взяла слово Ева после церемонии представления друг другу. – На этих рейсах есть негласное правило составлять экипажи из семейных пар, имеющих прекрасные отношения как между собой, так и умеющих создавать комфортную и непринуждённую обстановку в обычно небольших компаниях. Благодаря тому, что этот экспресс зафрахтовала БАН, нашей первой паре: капитану и врачу разрешили взять с собой двенадцатилетнего сына Ивана, родившегося после третьего их рейса. (Ева вынудила подняться мальчика, пристроившегося с краю стола). Ну а мы с Беном думаем совершить ещё один рейс, не считая теперешнего, прежде чем завести детей. Тем более что нам нашу пятилетнюю дочку разрешают брать с собой каждый раз. Вот! Прошу любить и жаловать – Матильда! – И она показала на сидевшую рядом с ней самку шимпанзе. Затем продолжила. – Главная проблема космических путешествий – конечно же, скука. Обычно все пассажиры проводят это время в анабиозных камерах. Сейчас нам повело в том, что и вы бодрствуете! А в основном, чтобы не тосковать, каждый член экипажа помимо служебных обязанностей имеет своё хобби.
Я лично изучаю астероиды и кометы. Так как траектории движения экспресса каждый раз меняются, то при каждом новом рейсе есть возможность открыть и классифицировать новые объекты: как в поясе между Марсом и Юпитером, так и вне его! За три рейса мне удалось внести в каталог 7 новых астероидов, 12 комет и 206 ценных метеоритов. Мой муж Бен занимается техническими разработками метеоритной защиты. Ник – пишет романы, а Джи – выращивает растения. У неё тоже есть биологическое образование, поэтому присматривать за вашими экземплярами взялась она.
Далее со своим объявлением выступил Глеб:
— Раз экипаж нас избавил от срочных работ, то сегодня у нашей группы день отдыха, а также изучения общего распорядка и индивидуальных заданий на предстоящие сто шестьдесят восемь суток полёта. Если, конечно, капитан позволит? В экспрессе он самый главный!
— Безусловно, всем вышедшим из анабиоза требуется отдых! – Откликнулся Ник. – Свои просьбы, пожелания и приказы я буду передавать биологам через старшего их группы. Если не возникнет экстренной ситуации. В этом случае все подчиняются мне безоговорочно! Ну, а пока вами он командует.
— Пакеты инструкций каждому уже отправлены. По возвращению в каюты – просмотрите почту! – Закончил своё выступление Глеб.
После завтрака Мартин несколько отстал от своих коллег, для того чтобы перехватить супругу капитана. Она вышла из кают-компании чуть позже и направилась в флорариум – выполнять их работу.
— Джи! – Обратился он к ней. – У меня к Вам большая просьба: мне срочно нужен букет цветов. Помочь в этом, как я понял, можете только Вы!
— Почему же только я? – Удивилась она. – В нашем экспрессе активатор бесплатный. Можете заказать любой букет из его каталога!
— Но ведь там искусственные цветы, а мне нужны живые!
— Разве живые цветы можно использовать для букетов? Это же некрасиво и негигиенично!
— Вы, Джи, наверное, в курсе, что я из дикарей? – Стал объяснять Мартин. – Так вот: в той местности, где я жил, женщинам было принято дарить только что сорванные цветы или посаженные в горшочках, а вот искусственные – как- то нетактично и даже неприлично!
— Ну, Ингрид тогда, может быть, Вас и поняла бы, а Ангелина – вряд ли!
— А откуда… но, думаю, поймёт!
— Ладно! – Согласилась Джи. – Пойдёмте в мою оранжерею. Есть там и цветущие растения. Возможно, что и выберете?
— Оригинально! – Воскликнула Лина, когда Мартин, уже побритый, преподнёс ей сорванные астры.
— С древнегреческого название этих цветов переводятся – как звёзды. – Объяснил молодой человек.
— Букет из активатора, который я ждала, был бы и действительно слишком банальным.
На обед они опоздали – поцелуй в щёчку, которую Мартин сразу же подставил, несколько затянулся.
— Я так понимаю, — проговорил Глеб, когда эта парочка, запыхавшись, вместе ввалилась в кают-компанию, — что посмотреть почту опоздавшие молодые люди ещё не успели?
— Мы после обеда сразу же… — Пообещала Лина.
Все собравшиеся засмеялись и многозначительно переглянулись.
— А у нас новость! – Продолжил руководитель биологов. – Пока вы отсутствовали, Ева шокировала всех сообщением, что Матильда с момента их предыдущего рейса выросла в размерах и несколько изменила форму!
Мартин с Ангелиной непонимающе посмотрели на обезьяну.
— Да не эта Матильда! – Улыбнулся Глеб. – Так же называется малая планета в поясе астероидов! Ева пообещала после обеда сводить нас в свою обсерваторию и всё показать.
***
В обсерватории штурман открыла предыдущие снимки этого большого астероида, сделанные с такого же ракурса, как и те, что сняла пару часов назад. На новых изображениях появился пик, довольно интересной и самое странное – правильной формы.
— Это же явно искусственное сооружение! – Воскликнул Роберт.
— Видимо, ты прав. На Матильде что-то построили! – Согласился с ним Ник.
— Необходимо срочно сообщить об этом на Землю! – Продолжал бывший дикарь.
— Не думаю, что стоит это делать. Это прерогатива СОКа (Службы Охраны Космоса). Скорее всего, они сами там что-то сооружают. Причём секретно! Так что сделаем вид, что мы ничего не видели! – Вынес решение капитан.
— Ева! – Обратился Роб к астроному-любителю. – Покажи астероид в пронизывающем нейтринном изображении!
Она произвела переключение, и на картинке проступили нечёткие контуры продолжения выступающего пика, спрятанного за толщей малой планеты. Большая его часть!
— Это космический аппарат! И огромных размеров! – Воскликнул Роберт.
— Более пяти тысяч метров в длину и около пятисот метров в ширину. – Констатировала штурман.
— Неужели межзвёздную экспедицию готовят? – Изумился Бен.
— Уже совершили! Но не земляне. – Убеждённо ответил всё тот же бывший обитатель долин и гор.
— Судя по всему, Роб, ты увлекался фантастикой. Нашёл где-то на поверхности библиотеку с произведениями древних авторов? Было бы интересно послушать твои домыслы об инопланетянах, но в следующий раз. А тебе, Ева, приказываю удалить снимки Матильды из памяти компьютера! Так как ты всё равно будешь за ней наблюдать, то советую записывать это только в свою личную карту! – Подытожил Ник и выплыл из её обсерватории.
— Слушаюсь, капитан! – Вслед ему прокричала штурман и, обернувшись к остальным, добавила. – Пантелей (наш бортовой компьютер) и сам уже давно отсевает информацию, предназначающуюся для моей карты, после чего стирает её с основной базы данных. Это происходит давно с молчаливого согласия остальных членов экипажа (Ева кинула взгляд на одного из оставшихся – своего мужа), и она остаётся только у меня.
— Ника можно понять. – Заступился за друга Бен. – Он уже вступал в конфликт с СОКом, когда служил в их организации.
— Как я сразу не догадался? – Воскликнул Роберт. – А ведь должен был! Это же тот самый Николай Буклин: капитан «Буйного» — самого современного на тот момент космического крейсера, что был выпущен около двадцати лет назад. Капитан был разжалован и уволен со службы после первого же похода за невыполнение приказа по уничтожению баз «мятежников» на Рее – спутнике Сатурна. «Мятежниками» я их называю в кавычках, потому что те колонисты требовали только более нормальных условий для существования и соответствующей оплаты за столь ценное сырьё, что они поставляли.
— И каким это образом секретные документы СОКа могли оказаться в заброшенных библиотеках древних цивилизаций? – Изумилась Ева. – Роб, ты кто такой?
— Не случись такая чрезвычайно опасная ситуация, я ни за что не выдал бы ни себя, ни груз, что перевожу в вашем экспрессе. Но теперь придётся раскрыть все карты – притом не только мне! Начнём, пожалуй, с Мартина. После его откровений, возможно, мои не покажутся такими шокирующими! – Роберт, как обычно, перевёл стрелки.
Март посмотрел изумлённо на своего первого друга в этом времени, но тот только, молча, кивнул головой. Тогда, рождённый почти три века назад, поведал искренне и во многих подробностях свою историю.
После несколько затянувшейся паузы, Ангелина закричала:
— Как ты мог, хотя бы по секрету, мне это всё прежде не рассказать – неужели подумал, что я тебя выдам?
— Извини, Лина, я хотел, но не успел… — Стал оправдываться Мартин.
— Март ни в чём не виноват! – Перебила его Эли. – Всё его так называемый друг. А ведь к нам приходило сообщение под грифом «секретно» о диком замороженном человеке, который сбежал, как только он был поставлен на ноги. Я как-то не связала то сообщение с этим нашим другом. Послушаем теперь другого! Ещё очень интересно, что за груз Роберт нам подсунул и вместо чего?
— Я ещё на Луне, когда нас усыпляли, заметил, что кого-то не хватает! – Вспомнил размороженный. – Но не придал тогда этому особого значения. Так ты не вводился в гибернацию вместе со всеми?
— Не до того было! Тем более скафандр у меня был, и я нормально перенёс перегрузки. Затем поменял местами таблички на саркофагах своего и Долли, чтобы команда не подняла тревогу, увидев пустую камеру. Извини, Дол, что вместо меня они тебя разбудили! А выкидывать из вашего груза ничего не пришлось. – Стал объяснять Роб. – В контейнере с семенами оставалось свободное место, куда как раз вошло моё оборудование и одна готовая модель совершенно нового типа андроидов. Дело в том, что на самом деле я являюсь специалистом по вооружению и робототехнике. Раньше работал на секретной базе СОКа. Но в связи с обнаружением Евой инопланетного корабля мне придётся открыть вам некоторые тайны моей бывшей Службы.
Как верно догадался Бен, земляне действительно готовят межзвёздную экспедицию. Корабль, в принципе, уже готов, но собирается он не на астероиде, а на спутнике Юпитера – Гималии! Экипаж для него, как сообщили мне наши люди на лунной базе, только подготавливается. Восемь, прикреплённых к нему аппаратов, предназначены для подъёма с того спутника и маневрирования звездолёта. Каждый из них, к тому же, является отдельно созданным агрегатом, способным совершить посадку и взлёт с планеты земного типа, также небольшие межпланетные перелёты внутри звёздной системы. Четыре из них предназначены для транспортировки грузов, растений, животных и людей. А ещё четыре решили подготовить, на всякий случай, как военные крейсеры. В вооружении и защите последних использовали запрещённые военные разработки двадцать первого века и некоторые совершенно новые. Добро на это Комитет Человечества никогда бы не дал. Это одна из причин, почему проект держался в секрете. Вторая причина: что по предварительным опросам населения Земли – против межзвёздных полётов высказалось более восьмидесяти его процентов! Ну, и третья (основная): Нойнман – владелец САН (Сети Активаторов Нойнмана), который и финансировал этот проект, запретил его афишировать, пока он сам не решит, что пора!
Меня с самого начала назначили одним из руководителей базы на Гималии. Я занимался автоматизацией всех процессов на звездолёте, а также на его стыковочных аппаратах. Одна из моих групп занималась, кроме всего прочего, созданием биоробота. Это сочетание новейших технологий автоматизации, компьютеризации и биогенной инженерии! Ольга Горностаева, чьей идеей и был этот андроид, после долгих опытов включила в него кроме человеческого гена ещё и максимальное количество генов разнообразной земной фауны. Получившаяся модель выглядела страшновато (точнее кошмарно) – шар, имеющий шестьдесят четыре глаза, смотрящих во все стороны пространства и выпускающий промеж них тридцать шесть щупалец, заканчивающихся девятипалой кистью и столько же пор, выстреливающих при необходимости ударные волны, что помогает ему двигаться, как в воздушном, так и в безвоздушном пространстве. Этот робот может управлять любым известным передвигающимся, летательным или космическим аппаратом, а неизвестный освоил бы за считанные минуты! По поводу любой другой техники и вооружения – то же самое! Он переносит температуры от почти абсолютного нуля до трёхсот тысяч градусов по Цельсию со знаком плюс. Атмосфера ему не требуется. Ещё, благодаря оптимальному сочетанию самых разных ген, у него появились такие неизученные свойства организмов как телепатия, телепортация на небольшие расстояния, телекинез, испускание электрического заряда, гипнотизирование и ещё ряд обычных и необычных способностей.
Однако когда мы представили свою модель Совету Руководства Земли, большинством голосов было постановлено уничтожить и её и всё оборудование, с помощью которого она создавалась, а также все разработки и схемы этого робота. Посчитали, что он будет грозить самому существованию человечества! Когда же они узнали, что я вопреки постановлению не уничтожил модель и оборудование, а отправил всё это из базы в неизвестном направлении, меня объявили вне закона.
Ольгу, благодаря другим нашим единомышленникам, удалось обелить. Но самому мне пришлось, опять же, с их помощью, скрыться. Сейчас, кроме моих людей на лунной базе, никто не знает, где я – ни друзья, ни враги (не мои, а андроида!). И, как вы понимаете, Роберт Гросс – это не настоящее моё имя. Зовут меня в действительности – Роман Гревский.
— Ну, уж извини! – Воскликнула Ангелина. – Все тут привыкли к Робу. Так что им и оставайся теперь!
— Ничего не имею против своего нового имени, тем более я сам для себя его придумал. – Согласился бывший Роман.
— Ох! Знало бы моё начальство, кого я пригрел в своих лабораториях, меня бы уже вышвырнули не только из руководителей, но и вообще из БАНа! – Высказался Глеб.
«Ладно. Раз ты, Роберт, сам во всём признался, то закрывать до прибытия на Марс тебя не будем». – Раздался голос капитана по общей связи (Ева всё-таки перед началом откровений двух бывших дикарей включила трансляцию в рубку для Джи и Ника, который недавно туда прибыл от них). – «Однако ты должен пообещать, что в грузовой отсек ни ногой!»
— Хорошо. Без вашего одобрения груз трогать не буду. – Дал тот слово.
***
Первоначальный пыл и усердие к работе у Мартина как-то постепенно стали угасать. Ему, конечно, было приятно находиться подле любимой девушки, но, когда та погружалась в занятия со своими членистоногими, то сразу отдалялась от него. Хоть и была рядом, но становилась чужой. Лина догадывалась, что её друг охладел к их делу, поэтому особо его не загружала. У Мартина появилось много свободного времени, которое он стал использовать для отработки приёмов старинных боевых искусств в условиях невесомости и логическим играм в звёздные войны.
Шимпанзе Матильда, которую хозяйка, увлёкшаяся её тёзкой-астероидом, почти забыла, с удовольствием составляла компанию человеку двадцать первого века: прыгала и кувыркалась вместе с ним, старалась повторять его подчас резкие движения, даже позволяла иной раз отрабатывать на себе приёмы рукопашного боя. Они нашли друг друга!
Две недели спустя после обнаружения таинственного объекта в обсерватории, которую все стали посещать часто, опять собралась почти та же компания.
— Смотрите, что творится! – Ева показала на монитор, отображающий Матильду.
Инопланетный звездолёт отделился от её поверхности и довольно быстро исчез из поля видимости телескопа. Но то, что произошло спустя несколько минут, превзошло все мыслимые и немыслимые ожидания: из ниоткуда подле этого астероида появился ещё один звездолёт и сразу отправился вслед за первым! Потом ещё один и ещё… Бенджамин включил сигнал тревоги. И когда в обсерваторию прибыл капитан, наблюдатели насчитали уже шестьдесят восемь инопланетных кораблей, вынырнувших из Матильды.
— Вот это уже, однозначно, вторжение! – Упавшим голосом произнёс Роберт и, повернувшись к Нику, закричал. – Срочно передавай эти сведения руководству СОКа! Добавь, что у тебя находится Роман Гревский с его моделью и оборудованием. Пусть сообщат, что нам теперь делать!
Через два часа капитан опять собрал всех теперь уже в кают-компании, тем более как раз настало время ужина.
— Пришло закодированное сообщение с Земли от Главенствующего. Но, ознакомившись с его содержанием, я понял, что в данных обстоятельствах скрывать даже от бывших преступников ничего не следует! – Объявил Ник. – Итак, зачитываю текст:
«Благодарим за предупреждение! Правда, наблюдатели СОКа сообщили об этой армаде сразу же после получения вашего сообщения. Они не знали только – откуда эти корабли вдруг появились. По всему видно, что летят к Земле они не с мирными целями. Только что выяснилось: каждый из шестидесяти восьми звездолётов несёт по пять-восемь крейсеров, напичканных разнообразным вооружением. У нас нет никаких шансов на сопротивление. Приказываю вашему экспрессу срочно отправляться к Гималие, а оттуда сразу же стартовать на новом звездолёте в поисках нового мира для экипажа и пассажиров вашего аппарата, а также всех служащих и работников гималийской и других юпитерских баз. Капитаном нового корабля назначается Николай Буклин, а руководителем всей предстоящей экспедиции – Роман Гревский. Сохраните хотя бы эту небольшую колонию землян! На базы юпитерских спутников, крейсеру СОКа, находящемся на дальней его орбите, а также крейсеру, что на орбите Сатурна тоже посылаем сообщения с приказами и напутствиями, так что вас будут встречать (колонистов его спутников, по возможности, подберите). Дальнейшие решения принимайте сами. Счастливого пути!»
— Ситуация, как все понимают, критическая. – Продолжал капитан. – Необходимо срочно менять курс и обратно экспресс уже не вернётся. После того, как он доставит нас на Гималию, с гравитационного поля Юпитера ему не вырваться! Вот только вряд ли мы туда доберёмся: Ева только что доложила с рубки, что от одного из инопланетных звездолётов отделился малый военный крейсер и направился в нашу сторону. – И, повернувшись к Робу, Ник спросил:
— Значит, теперь ты Роман, возможно, даже будущий руководитель экспедиции, ответь же: что будем предпринимать?
— Во-первых: мы тут посовещались и решили, что все по-прежнему будут называть меня Робом. Во-вторых: нужно срочно активизировать андроид! Скорее всего, инопланетяне не будут уничтожать экспресс, а постараются прежде захватить в плен его экипаж и пассажиров для выуживания информации. Справиться с ними без моего биоробота мы, однозначно, не сможем. Николай, выдели мне в помощники Эльзу, Мартина и Марка – будем готовиться к встрече «гостей». Сам же забирай остальных и меняй курс! Это – в-третьих.
— Тогда не будем терять время. – Распорядился капитан. – Роберт-Роман, забирай свою группу и вперёд! Надеемся на вас! Долли с Каем продолжают заниматься своей работой. Чувствую, ваши биологические разработки нам ещё понадобятся, только уже не на Марсе. А Бенджамин, Джи, Глеб и Ангелина – за мной в рубку!
Доступ в контейнер с семенами имели только капитан (в экстренной ситуации), Глеб и Эльза. Последняя открыла его, и транспортный робот выкатил два ящика разных габаритов: поменьше и побольше.
— Март с Эли, распаковывайте малый ящик, а мы с Марком займёмся большим! – Распорядился Роб.
Когда Мартин при помощи руководительницы ботанического отдела разобрал свою тару, он увидел создание, описанное его другом. Выглядело оно ещё кошмарнее, чем можно было представить! Эльза даже отпрянула в сторону. Затем робот по её команде извлёк андроида и понёс в камеру, которую освободили Роб с Марком.
После непродолжительных манипуляций, что произвёл ныне назначенный руководитель необычной экспедиции перед монитором этой камеры, створки её вновь открылись, и чудовище, еле заметно перебирая щупальцами, уже само вышло оттуда.
Мартин почувствовал, что в его голове, как будто, кто-то появился, начав быстро перелистывать содержимое памяти. Как позже рассказали Эльза и Марк – у них были в тот момент такие же ощущения.
— Ник! – Вызвал Роберт капитана по передатчику. – Андроид Рэм запрашивает разрешение на изучение ситуации в обсерватории и на переговоры с Евой.
— Хорошо! Отправляю штурмана туда. – Последовал ответ.
— Март! – Обратился Роб теперь к своему другу. – Вот в том коробе оружие и средства защиты. Такое уже давно не разрабатывается и не выпускается в массовых масштабах – только по спецзаказам СОПа или СОКа. Что-то изготовлено ещё по проектам твоего времени. Так что вы с Марком, возможно, лучше меня в этом разберётесь. Он, насколько я выяснил, увлекается виртуальными играми с применением оружия, тебя тоже за такими заставал. Теперь придётся повоевать по-настоящему! Выберите пока то, что можно будет использовать в замкнутых отсеках марсианского экспресса. Эльза пойдёт со мной!
Мартин с младшим товарищем (с разницей в 249 лет) тщательно проверили ручное оружие, находящееся в том коробе. Ничего абсолютно нового за прошедшие триста лет почти не появилось. Разве что разнообразные излучатели направленного действия по семь комплектов каждого вида. Первый испускает плазменный луч, второй – инфразвуковую волну, третий – электромагнитную, четвёртый – замораживает до почти абсолютного нуля, а пятый производит волновые удары. Мощность всех излучателей регулируется. Кроме первого экземпляра, остальные вполне можно использовать в замкнутом пространстве, но только если правильно отрегулировать. Ещё были гранатомёты, ракетомёты, снайперские винтовки с различными комплектами пуль: от усыпляющих до разрывных, пулемёты и огнедымомёты. Разобраться в использовании всех видов имеющегося вооружения не составило труда даже для человека из 21-го века (тем более виртуально со всем этим оружием он уже обращался). Так же, как и Марк.
Затем они осмотрели и примерили защитные костюмы, коих было также по семь комплектов двух типов: лёгкие и тяжёлые. Степень защиты тяжёлых была в разы выше. А в условиях невесомости или слабой гравитации они как раз больше подходили для ближнего боя. В них-то они и заявились на ранний завтрак в кают-компанию, захватив с собой по паре излучателей. Ложиться спать в данной ситуации ни кому как-то и в голову не пришло, кроме Долли и Ивана. Их будить не стали.