"Искатель библиотеки Древних" Глава 3 (Глава 3)

Аджари-Карнарвон младший к концу третьего дня пути, минуя Луксор, съехал на грунтовую дорогу, ведущую к небольшой деревне на западном берегу Нила. Ночевать ему пришлось в машине, ибо местные жители, оправдываясь своей верой и суевериями, отказались пускать чужака в дом после захода солнца. Утром юноша запасся водой, лепешками и продолжил путь на запад. Дороги уже не было, и он выбирал выветренные участки грунта для движения машины. Каждый раз, когда колеса вязли в песке, ругал себя, что не взял верблюда и проводника. Но сопровождение – это всегда лишние уши и глаза, которые могли поставить под угрозу существование библиотеки. Поэтому дедушка после спуска в нее объявил, что там побывали грабители, которые вынесли все, что было. После этого вход закрыли каменной плитой и снова засы́пали.

К концу дня перед известняковой грядой показались колонны и полуразрушенные стены. Сахемхет спрятал автомобиль за пилонами, взялся за обустройство своего нехитрого палаточного дома, но решил, что безопаснее спать в машине, а в палатку перенести весь инвентарь. До захода оставалось больше часа. Юноша бродил среди разрушенного сооружения в поисках совпадений с записями в дневнике и картой, на которой не были указаны стороны света. В алых бликах заходящего солнца молодой человек заметил дрожавшую тень между валявшихся вразнобой блоков. Ее давал выбившийся из-под песка кусок палаточного брезента. «Искатель» потянул за него. Ткань недовольно затрещала, вырываясь из песчаного плена. Из свертка на землю посыпались мотыги, лопаты, мягкие корзины. Инструменты первой экспедиции дедушки! Между соседними камнями юноша нашел свернутые палатки и личные вещи, также заботливо укрытые брезентом и засыпанные песком. В одном из рюкзаков лежали паспорта Стефании и Сахемхета Аджари. С маленьких хрупких пожелтевших фотографий на молодого человека смотрели «Саккарский профессор» и двадцатилетний хранитель библиотеки. На глаза Аджари-Карнарвона младшего навернулись слезы: в дневнике дедушка рассказал о страшной бойне, устроенной неизвестными в селении в нескольких десятках километров на запад от этого места. Тогда погибла Стефания, закрыв собой приемного сына. И, снова вернувшись на это место через много лет, Сахемхет-старший не потревожил вещей, заботливо спрятанных матерью…
Юноша еще долго сидел, перелистывал страницы документов и плакал, заглушая всхлипами звучавшие в голове строки из дневника. Наревевшись от души и успокоившись, «искатель» заботливо перенес семейные реликвии в машину.
Темнело. От фонаря на такой большой территории толку было мало, поэтому поиск места, отмеченного кругом с символом, был отложен Аджари-Карнарвоном младшим до утра.

Сахемхет проснулся с рассветом. Он еще раз обошел развалины – ничего.
«А если здесь надо применить те же действия, что и с картой? – подумал он за завтраком. – Если подняться так высоко, что будет видно сверху очертания?»
Скальный массив в десятке километров не подходил – не хватало высоты из-за дальности, чтобы увидеть остатки сооружения полностью. Оставался самый высокий фрагмент пилона почти в центре «храма». Подготовив снаряжение для горного альпинизма, юноша начал сложный штурм древнего сооружения. Выветренная облицовка крошилась под ногами, зато крюки с трудом входили между идеально подогнанных блоков. Подъем отнял много сил, но стоил того. Перед молодым человеком, как на ладони, лежал весь архитектурный комплекс. Он с легкостью сориентировал карту на местности, с помощью компаса обозначил стороны света. В десятке метрах на восток от него находился заваленный блоками дворик и колонна, недалеко от которой на карте был знак входа в библиотеку. Оставалось всего лишь снять восемь-десять метров песка и спуститься внутрь.

Сахемхет решил попробовать на практике описанный в одном из учебников террасный метод удаления грунта. Всю территорию над входом он разделил на кольцевые сектора ограждениями из камней, которые смог притащить, и начал перекидывать песок из внешнего кольца за пределы раскопа, затем из внутреннего – во внешнее. С каждым днем толщина снимаемого слоя становилась все меньше, а сил уходило все больше. Юноша уже спускался в образовывавшийся колодец на веревке, не снимал снаряжение во время работы, что позволило бы без промедления подняться в случае обвала камней и песка.
Уже месяц Сахемхет раскапывал вход. Раз в неделю он выезжал в селение, чтобы помыться, полнить запасы еды и воды. На расспросы жителей отвечал, что работает в Службе древностей и проверяет местность, где планируются раскопки, на инженерную безопасность. Жители верили на слово, но с каждым разом все сильнее присматривались к незнакомцу, так задержавшемуся среди безжизненных песков.
Вернувшись под вечер из очередной поездки, юноша подошел к краю раскопа. Все выглядело хлипким, и в любой момент готово было обрушиться. Он решил, что, если в ближайшие дни не достигнет входа, обвалит борта и вернется домой.

Спустя двое суток на глубине пяти метров его лопата со звоном ударилась о камень. Осторожно расчистив небольшой кусок, понял, что это известняковое перекрытие потолка, а не старая гранитная плита. Он ошибся в расчетах не меньше, чем на полметра.

Сахемхет стал расчищать твердое дно насколько это было возможным. Сделал еще шаг и почувствовал тихий треск под ногами. Он замер, надел толстые перчатки, что всегда были прикреплены к ремню, закрепил вторую половину веревки на поясе. В учебниках описывалось, что нужно делать, если возникала угроза разрушения поверхности, на которой стоял промышленный альпинист, но с подобным в жизни молодой человек сталкивался впервые. «А если специально обрушить блок?» – подумал «искатель», просчитал длину троса, чтобы при падении, которое последовало бы за ударом по перекрытию, не переломать кости о потолок, а повиснуть под ним. Стравив веревку с запасом на приблизительную толщину камня, надев защитную маску и очки, которые все эти дни лежали в кармане комбинезона, Аджари-Карнарвон младший нанес несколько ударов лопатой, откинул ее на верхний ярус, а затем подпрыгнул. Блок затрещал. Еще прыжок. Сахемхет почувствовал, как начинает проседать поверхность. Третья попытка увенчалась успехом – обломки известняка полетели вниз, а сам «искатель», нырнув под потолок, повис на веревке, окруженный облаком пыли. Его глаза привыкли к темноте, и в полосе света, бившего сквозь дыру, он разглядел в нескольких метрах под собой песчаный холм, насыпавшийся в соседний пролом крыши, через который проникали его дед и Птаххетеп.

Подтянувшись выше, юноша несколько раз ударил ногой по краям дыры, проверяя ее прочность. После этого вылез из колодца, решив подготовить оборудование и на следующий день начать работу в библиотеке.
Утром погода начала портиться. Поднялся сильный западный ветер. Аджари-Карнарвон младший переставил автомобиль к подветренной стороне пилона, накрыл чехлом, защищая его от песка и пыли. Фотооборудование, фонари, рюкзак, небольшой запас еды и воды были спущены в ящиках в пролом, за ними и сам «искатель» опустился на песчаный холм. Он не стал отвязывать веревку, только с каждым шагом отпускал вторую часть. Свет фонарей освещал сооружение подобное Осириону, только имевшую крышу. На потолке виднелись крупные трещины – в любой момент перекрытия могли разрушиться под весом песка и похоронить под завалом молодого человека.

Но отступать Сахемхет не хотел. Он подтащил все оборудование к почти засыпанной щели в дверном проеме, за которым находилась библиотека. С трудом протиснув все внутрь, юноша оказался в большой комнате со стеллажами до потолка и каменным «прибором» в центре. Все было так, как описывалось в дневнике дедушки. На пустой стене напротив входа копотью от масляного светильника чернела иероглифическая надпись, оставленная Птаххетепом, которую юноша перевел как «Принц Сахемхет, если ты стоишь здесь без меня, значит, у меня получилось спасти тебя от гнева сумасшедшего брата, отнявшего трон, оставленный фараоном Ка Оф Шепсисом (Шепсескафом) своему младшему сыну – тебе! Не имеет значения, что будет со мной. Главное, ты! Выброси из головы этот непонятный язык, не живи прошлым, не оплакивай меня и своих родных. Живи будущим. Продолжи свой род, сохрани родной язык и веру в другом мире. Люби, будь любимым и счастливым. Здравствуй и живи долгие годы, мой господин! Твой преданный слуга и учитель Птаххетеп». А рядом была надпись такими же знаками, только нацарапанная острым камнем: «Я следую твоим словам, мой учитель Птаххетеп. Будущее важнее прошлого, но прошлое создает будущее. Владыка Обеих Земель Сахемхет Неферефкара Хор Ахет».
Переписка сквозь тысячелетия учителя и ученика растрогала юношу до слез. Он будто слышал голоса старого библиотекаря и маленького принца, стоявших в этой комнате. Каждое написанное ими слово впечатывалось в его сознание, отдавалось гулким эхом любви и потери. «Будущее важнее прошлого, но прошлое создает будущее – вот что станет основой моей жизни, – решил Аджари-Карнарвон младший. – Сахемхет Второй станет новым Главой Службы древностей, новым фараоном Древнего Египта, и, не важно, сколько времени и сил это отнимет».

Выдохнув и отогнав философские размышления, «искатель» хотел приняться за работу, но его внимание переключил на себя «проигрыватель дисков». Юноша провел ладонями по каменному кубическому основанию. С его губ сорвался стон восхищения: пальцы скользили по идеально гладкой поверхности, не ощущая ни острых сколов, ни выщерблин. Сахемхет отнес бы камень по минеральному составу к разновидности серого гранита, только вот серого полевого шпата в нем не оказалось, тот был молочного цвета, отчего вся глыба по виду больше напоминала кусок кварца, чем гранита. На четырех фигурках, находившихся по бокам, лежала тонкая плита с невысокой каймой из темного камня, похожего на отполированный базальт, на котором лежали белые мельчайшие кристаллы кварца. Все использованные в «плеере» материалы прекрасно проводили статическое электричество, вызываемое трением между диском и верхней стороной куба с каменным штырем в центре.
Теперь молодого человека заинтересовали стеллажи с дисками. На каменных полках стояли диски, не меньше трех на каждой, но и не больше десяти. Под полкой были выбиты символы, напоминавшие бирки в хранилище документов. Отфотографировав стеллажи так, чтобы надписи хорошо читались, Сахемхет собрал подставку и разместил фотоаппарат над «плеером». Поднялся по стеллажу на верх, закрепил крюки. Диски с самой верхней полки он снял в том же порядке, как они лежали, уложил в рюкзак, спустился вниз. «Не меньше десяти метров», – прикинул юноша высоту комнаты.
Первый диск лег на штырь. Покрутив его, Сахемхет увидел, как песок собирается не в знакомые знаки Древних, а в прямые линии, соединяющиеся друг с другом под разными углами. Чертеж, но чего? Времени на решение не было – сотни дисков ждали на полках. Но как разделить полки? Ответ пришел внезапно: писать «бирки» прямо на кварце и делать фотографию, затем снимать информацию с носителей. Смахнув рукой песок, он начертил пальцем символы, сфотографировал, покрутил диск, снова нажал на кнопку съемки.
Сахемхет поднимался и спускался с дисками, совершенно не чувствуя усталости. Его гипотеза подтвердилась: на первых дисках слева были чертежи, остальные содержали текстовую информацию и части схем.
Вернув обратно на полку последний из считанных четыреста восьмидесяти шести дисков, Аджари-Карнарвон младший опустился на песок и, обхватив колени руками, сосредоточил взгляд на надписи на стене. Но думал он совсем о другом: почему не хотелось спать и не было запаха свежести; эта «гадость» выветрилась за сотню лет или сказался иммунитет; куда исчезли усталость, жажда и голод?.. Так и не найдя ответы, Сахемхет поднялся, разобрал подставку, сделал последние снимки стены с перепиской и стал собирать ящики. Диски оставил на стеллажах – такого «добра» хватало и дома, и в музее. Без «плеера» они были всего лишь плоскими кусками камня.

Выбравшись из библиотеки в зал, юноша удивился подросшей песчаной горе. «За несколько часов так намело?» – удивился он вслух, выбираясь через дыру в потолке. Оборудование было поднято наверх и перенесено в безопасное место. Сахемхет решил заделать пролом в перекрытии старыми мотыгами и брезентом, но стоило их только уложить, накрыть тканью и закрепить камнями, как под ногами стали потрескивать блоки. Песок, раньше распределявшийся равномерно и сдуваемый ветром, теперь был нанесен над треснувшими от времени и нагрузки перекрытиями. Треск усилился. Молодой человек вскарабкался по веревке к колонне, отсоединил карабины и бросился прочь. Под тяжестью песка с грохотом ломались блоки, обломки вперемешку с песком падали в зал, поднимая тучи пыли и закрывая проход в библиотеку. Песок змеями скользил между камней и ссыпался в образовавшуюся яму. Юноша с ужасом осознавал, что был на волосок от смерти.
«Древние, и правда, следят за всеми, кто приходит сюда. Я не уснул и не погиб под обвалом по их милости, – произнес вслух «искатель». – Обрушение потолка не назвал бы случайностью. Может, так будет лучше для всех: мне меньше соблазна, а другим и знать не надо. Пора домой. Меня заждались».
Уже в машине Сахемхет обнаружил, что его не было не двенадцать часов, как предполагал, а четверо суток. В библиотеке, все-таки, была какая-то «гадость», которая теперь держала его тело в тонусе, а сознание в ясности, или он слишком долго спал, и сейчас из снотворного это вещество для него стало энергетиком…
Упаковав ящики и инвентарь, он завел автомобиль и взял курс на деревню.

Переночевав в доме старосты, юноша поднялся с рассветом, сел за руль и направился на трассу. Несмотря на разбитую телегами и грузовыми машинами узкую дорогу, он успевал любоваться коралловыми от восходящего солнца горами, причудливыми тенями на песке от растрескавшихся скал, золотисто-медными облаками на молочно-голубом небе. Миновав развилку с поворотом на Луксор, он выехал на трассу. Юноша, порядком подустав, перекусывал за рулем, когда заметил на обочине автомобиль с мигающими огнями над крышей. Полицейский с синей повязкой на предплечье поднял руку с жезлом вверх, приказывая остановиться. Об этом и предупреждал Глава Службы древностей, когда выдавал удостоверение и просил не брать с собой артефакты.
Сахемхет свернул на обочину, достал из бардачка права, паспорт, удостоверение и разрешения на работы. К электромобилю подошел мужчина, жестом попросил открыть дверь. Молодой человек выполнил его просьбу.
– Капитан Мариш Арбед, инспекция по охране древностей, – отрапортовал мужчина, поднося ладонь к фуражке, – Ваши документы.
«Искатель» подал паспорт и права.
– Сахемхет Нефердж… – запнулся полицейский, – Аджари-Карнарвон?
– Да.
– Откуда и куда направляетесь?
– Из деревушки Аль-Бени в Каир, – спокойно ответил юноша, краем глаза изучая инспектора.
– Что Вы делали в Аль-Бени? – подозрительно произнес мужчина, еще раз перелистывая страницы паспорта и разглядывая карточку с разрешением на вождение автомобиля.
– Рабочая командировка.
– Покажите документы на работы там, – голос инспектора стал ниже и грубее, – выйдите из машины и откройте багажник для досмотра.
Сахемхет беспрекословно выполнил их требования, ибо вступать в полемику с представителями закона было опасно: могло пострадать оборудование, а, самое главное, карта памяти фотоаппарата, на которой были запечатлены чертежи и тексты библиотеки Древних. Пока инспектор внимательно изучал разрешение на работы и удостоверение инженера, его помощники обыскивали автомобиль.
– Что за вещи в багажнике? – сурово спросил полицейский, нервничая, что поиски запрещенных артефактов не увенчались успехом.
– Оборудование для промышленного альпинизма и фототехника. Я изучал по указанию Главы Службы древностей Египта новое место раскопок на предмет безопасности с последующим предоставлением письменного и фотографического отчетов, – холодно, без запинки произнес Сахемхет. – Я инженер, а не археолог или историк. Мое дело – безопасность живых, а не то, что осталось от мертвых.
– Свободны… – с досадой прошипел инспектор, возвращая документы и наклеивая на лобовое стекло знак проверки машины. Он жестом отозвал помощников к своему автомобилю.
Юноша сел за руль, дрожавшими руками повернул ключ. Нервное напряжение отпустило его только тогда, когда инспекторский транспорт превратился в точку в зеркале заднего вида.

Сахемхет уже знал дорогу и ехал быстрее. Добравшись через пару дней до столицы, он, первым делом, заглянул в Службу древностей, где на пороге столкнулся со своим начальником – доктором Дамани.
– Можно ли там вести раскопки? – громко задал вопрос Глава Службы древностей.
– Нет, – повысив голос доложил «искатель», – угроза обрушения перекрытий подземных помещений. Пилоны и стены тоже представляют опасность. Я не разрешаю работы на территории храмового комплекса.
– Вы ее видели? – переходя на шепот, произнес мужчина.
– Да. Она там, – едва слышно ответил Аджари-Карнарвон младший. – Все на карте памяти. Это нереально…
– Жду Вас с отчетами по работе через неделю… И фотографии не забудьте! А теперь идите отдыхать.
Юноша улыбнулся в ответ, поклонился на прощание.

Дома на его шее тут же повисли Анна и Мария, в слезах радости зацеловывая щеки молодого дедушки. Искандер и София обняли младшего брата. Все просили рассказать о путешествии «искателя библиотеки Древних», на что Сахемхет охотно согласился.

После праздничного ужина большая семья Аджари-Карнарвон устроилась в гостиной. Искандер настроил проектор. На светлых обоях появлялись фотографии старого сооружения, стены и колонны которого были украшены только барельефами и символами Древних, сама библиотека, стеллажи и содержимое дисков. Когда появились снимки переписки Птаххетепа и Сахемхета-старшего, на глаза его внуков навернулись слезы. Они помнили дедушку и бабушку, слышали от них о храмовом библиотекаре.
– Будущее важнее прошлого, но прошлое создает будущее, – еще раз громко повторил Сахемхет-младший. – Пусть эти слова станут девизом нашей семьи. Мы должны помнить о наших предках, о том, кто мы и откуда. Древний Египет принадлежит нам по праву наследования!
– Значит, ты решил побороться за пост Главы Службы древностей? – с улыбкой спросила София.
– Не совсем побороться – мне его отдадут без боя, когда стану доктором истории, археологии, лингвистики… одним словом, египтологом с ученой степенью. Ведь так хотел отец?
– Поможем принцу Сахемхету Неферджедкаре стать фараоном Сахемхетом? – с просьбой к домашним обратился глава семьи.
Раздалось восторженное «Да здравствует Владыка Обеих Земель!».
– Это тяжело, – произнес Искандер, обнимая младшего брата, – работать, изучать наследие Древних и учиться. Но мы сделаем все возможное и невозможное.
– Спасибо всем вам! – голос молодого человека дрожал, по щекам текли слезы, а лицо светилось от счастья. – Вы мое будущее!
– Ты согласен с нашим планом, – тоном заговорщика произнесла Анна, а Мария поддержала ее: – через пять лет захватить власть в Древнем Египте?
– Пяти лет мало, – вздохнула София. – Лет за десять бы управиться…
– Десять так десять, – улыбнулся Сахемхет, заключая в объятья сестру и старшего брата. – Жалко, что родители и средний брат не дожили до этого дня…
– Но они все видят и знают, – прошептал Искандер. – И они гордятся тобой. Особенно, дедушка и бабушка.
– Джон и Стефания тоже… – добавила сестра.
– Как и Птаххетеп, – закончил список Аджари-Карнарвон младший.

Через неделю Сахемхет принес доктору Дамани полный отчет об экспедиции и стопу распечатанных фотографий. Он видел, как Глава Службы древностей внимательно рассматривает чертежи и тексты, как сменяются на его лице удивление и восхищение.
– Вы понимаете, что за конструкции здесь изображены? – не скрывая восторга, спросил Ахмат Дамани.
– В общих чертах – да, – ответил молодой человек, – но с деталями надо разбираться. Я бы выделил чертежи каменных строений жилого и технического назначения, строительную технику и создающую энергию. А вот тут, – он переложил листы, показывая странные изображения, – схемы «плеера» из библиотеки и устройства записи каменных дисков. Это формовое литье, но из настоящей магмы с точным соблюдением давления и длительности остывания. Нам такое не сделать…
– Думаете, записывающая машина еще цела?
– Все может быть…
– В музее столько дисков, может, перевезти считывающее устройство сюда? – предложил мужчина.
Сахемхет накручивал на палец длинную прядь, собираясь с мыслями.
– Не получится, – начал он свое объяснение, – оно слишком хрупкое. В щель между створками двери из библиотеки не пролезет. Разбирать нельзя, наклонять тоже. К тому же потолок в помещении перед самой библиотекой обрушился и сейчас завален песком. Там кран нужен, чтобы расчистить, но туда он не заедет… Слишком опасно для тяжелой техники.
– Вы могли погибнуть! – воскликнул доктор Дамани.
– Успел выбраться и вытащить оборудование прежде, чем рухнул потолок. Мне показалось, что Древние специально впустили меня как избранного в библиотеку, дали возможность поработать и закрыли в нее доступ для остального человечества, или все произошедшее со мной за четверть века просто случайное стечение обстоятельств.
– Кто знает, – вздохнул Ахмат, – на все воля Божья…
– Не будем гневить богов: ни Ваших, ни моих. Издалека им виднее, что нам можно знать, а что нельзя.
– Вы мудрый человек, господин Сахемхет, – произнес мужчина. – Какие у Вас планы на будущее?
– Учиться, чтобы взойти на «трон» Древнего Египта, – улыбнулся «искатель».
– Прекрасно! А разгадки чертежей и текстов?
– Подождут. Не успею я – ими займутся мои потомки… «Будущее важнее прошлого, но прошлое создает будущее» – так написал дедушка на стене библиотеки, и первая часть для меня сейчас в приоритете.
– Тогда, жду Вас на рабочем месте в понедельник, и не забудьте заглянуть к заведующему музейной лабораторией, чтобы составить Ваш график работы как минералога.
– До встречи, доктор Дамани, – улыбнулся на прощание Сахемхет.
– До понедельника, Ваше высочество, – Глава Службы древностей склонил голову в знак уважения.