"Тюльпаны". Глава 7. Часть 2. (Глава 15)

Из воспоминаний Стаса
Уровень 3, сервер «М1»

— База приём… База, приём, приём.

Я смотрел в окно космического корабля и видел густой и холодный космос, необъятный и дикий. В моём скафандре разговаривала рация.

— База, приём, приём… Мы находимся у объекта, ждём дальнейших указаний.

База молчала, я был пристёгнут к стулу, но чувствовал, как моё тело поглощает невесомость. Странное ощущение, будто бы из сна. Это даже нельзя было сравнить с купанием в море.

— База, приём, мы находимся у объекта, пожалуйста, ответьте, приём.

— База на связи, доложите обстановку.

— Космический корабль «М 54» находится у Зелёной планеты. Повторяю, космический корабль «М 54» находится у Зелёной планеты, ждём дальнейших указаний.

Возле меня сидел безликий скафандр. Отстегнувшись от кресла, я стал исследовать корабль. На меня тут же свалилась тонна информации, куча непонятных технологий и кнопок, которые будоражили мой рассудок.

— На связи база, готовьтесь к посадке, повторяю, готовьтесь к посадке.

Безликий скафандр тоже отстегнулся от своего рабочего места и стал следовать за мной. Пролетев небольшой коридор, я попал в комнату, где на конструкции, похожей на стол, была галограмма с изображением космического корабля. Снизу голограммы была надпись «Технические данные корабля „М 54“.
Ниже под галограммой были надписи „Статистика полёта“, „Энергия корабля“, „Данные о ремонте“, „Запас кислорода“, „Данные о маршруте“.
Я осмотрелся по сторонам и увидел море ещё неизученных вещей. Всё это казалось невообразимым, каждая кнопка имела своё предназначение, а их было тысячи.
Скафандр плыл за мной по невесомости и приближался ко мне всё ближе до того момента, пока не постучал меня по плечу.

— Куда это ты собрался?

— Устал сидеть.

— Понимаю, но ты ведь слышал указание базы? Мы практически у цели, а после посадки, будь уверен, ещё набегаешься.

Я увидел сквозь стекло шлема белого мужчину лет сорока с черными густыми усами. Он улыбался.

— Этот корабль просто чудо.

— Нам доверили лучшее достояние человечества. Буквально полстолетия назад никто бы даже и не поверил, что возможно то, что мы сейчас делаем.

— Это действительно удивительно.

— Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Он оттолкнулся ногой и полетел вперёд, я повторил его действие и стал следовать за ним. Перед огромным монитором стояли два пустых кресла. Мужчина с усами указал жестом на одно из них. Он включил экран и стал стучать пальцами по клавиатуре. Перед нами появилось изображение планеты с одним ярко-салатовым материком, окруженным водой.

— Это она?

Он кивнул.

— Зелёная планета. Надежда всего человечества. Мы станем первыми, чья нога ступит на нее. Мы создадим здесь свою колонию и построим новое общество с нуля, то общество, которое будет не стыдно передать своим детям.

— Нас ждёт тонна труда.

— Ещё больше, чем просто тонна.

В наших ушах зашипела рация.

— Говорит капитан корабля „М 54“, я поздравляю всех, кто на связи. Мы находимся у нашей далёкой цели. Прямо сейчас мы создаём историю человечества. Именно нам выпал шанс стать отцами и матерями нового общества. На нас лежит большая ответственность, давайте же не подведём тех, кто надеется на нас. Ещё раз всех поздравляю, мы у цели, повторяю, мы у цели.
Я услышал, как люди на корабле с восторгом зааплодировали. Эти слова и меня порадовали, поэтому я присоединился к аплодисментам.
Мы полетели к месту, с которого вернулись, как вдруг он выглянул в окно и сказал:

— Это ещё, черт возьми, что такое? Взгляни на это.

Невесомость меня немного занесла, и я подтолкнул его плечом.

— Похоже на корабль.

— Это и есть корабль, вот только что он здесь делает?

— Кто это может быть?

— Понятия не имею, в инструкции этого не было, нам нужно немедленно доложить капитану.

— Может, он уже в курсе? Не может же быть такого, чтобы два человеческих корабля встретились в космосе случайно.
— А может, это и не люди. В любом случае, у нас есть инструкции. Подобная встреча — это нарушение. Чем быстрее мы доложим капитану, тем лучше это для безопасности миссии.

— Согласен.

— Неужели кроме нас этого никто не видит? Быстрее, Стас, это уже не шутки.

Из нижних палуб корабля мы стали подыматься к месту, где находился капитан. Люди в скафандрах суетились и спрашивали у нас, что случилось, но мой напарник не отвечал ничего, видимо для того, чтобы не сеять панику.

На среднем уровне корабля мы сняли скафандры, так как за шлюзом уже был кислород. Верхний уровень был под охраной. Мужчина с усами приложил свою карту, но в доступе на верхний уровень ему было отказано. Перед нами появилась голограмма человека:

— Вам отказано в доступе. По какому делу вы хотите попасть на верхний уровень корабля?

— У нас срочное дело к капитану, мы видели неопознанный летающий объект в открытом космосе.

Железные двери перед нами открылись. Верхняя палуба корабля была усеяна роскошью. Это было больше похоже на королевский дворец, а не на космический корабль. Здесь жил командующий состав. Приближаясь к кабинету капитана, я чувствовал, что мужчина с усами начинал нервничать. И вот уже двери нам открыл летающий робот с искусственным интеллектом, визуально похожий на шар. Он представил нас капитану, указав наши имена и звания. Капитан был маленького роста, его взгляд был уставшим. Не отрываясь от компьютерной голограммы, на которой была изображена зелёная планета, он спросил:

— Ну, что там у вас?

Мужчина с усами нервничал.

— Товарищ капитан корабля „М 54“.

— Давайте без формальностей, у меня нет на это времени.

Возле нас парил летающий робот сферической формы.

— Нами был замечен неопознанный космический корабль в космическом пространстве.

Капитан оторвал свой взгляд от голограммы и посмотрел на нас круглыми удивлёнными глазами.

— Вы что, пьяны?

Робот сказал:

— Алкоголя в их крови не обнаружено.
Капитан засмеялся.

— У нас стоят лучшие радары за всю историю человеческого существования, о каком корабле-призраке вы говорите? Я уверен, что вам просто померещилось.

— К сожалению, мы говорим правду. Не может показаться двоим людям одновременно одно и тоже.

Капитан уставшим взглядом взглянул на робота.

— БИР, запрос на радар.

— Запрос отклонён.

— Что значит запрос отклонён? Что за бардак здесь происходит? БИР, Запрос на связь с охранной верхней палубы.

Робот БИР показал голограмму скучающих охранников. Они, заметив, что на связи капитан, стали по стойке смирно.

— Да, товарищ капитан.

— Быстро проверьте показания радара.

— Есть.

Голограмма испарилась. Капитан погрузился в свои дела, будто бы нас не замечая, и мы стали дожидаться дальнейших указаний в неловкой тишине.

Я слышал, как корпус корабля трясло. Будто бы мелкие камешки били по нём, и это пугало и одновременно завораживало.

Сферический робот запищал и сообщил, что на связи охрана.

Капитан дал разрешение принять входящее сообщение, робот выдал голограмму испуганной до жути охраны.

— Товарищ капитан, к нам движется неопознанный летающий объект, повторяю, к нам движется неопознанный летающий объект, нас слышно?

Глаза капитана сузились.

— Что это значит? Почему дежурный у радара ничего не сообщил?

— Он мертв.

— Как это мертв? Что за чушь?

— Дежурный у радара мертв.

Капитан ударил кулаком по столу.

— БИР, вызывай базу.

БИР засветился разными цветами и выдал ответ:

— Связь с базой оборвана.

— Что это значит?

Мужчина с усами сказал:

— Возможно, неопознанный корабль глушит нашу связь.

— Глупости. Зачем ему делать это.

Они замолчали и я сказал то, что, вероятно, было на уме у всех, но никто не хотел сказать это первым.

— Вероятно по той причине, что он хочет нас атаковать.

В глазах капитана читался испуг и полное недоумение, очевидно, с подобными обстоятельствами он сталкивался впервые, и что сейчас делать он не знал, но так как он был капитаном этого корабля, нужно было срочно принимать решение. Он сел за свой рабочий стол с побледневшим лицом. Его глаза смотрели сквозь нас. Он сказал:

— БИР, объявить на корабле чрезвычайную ситуацию и собрать срочный совет.

Робот БИР запищал в ответ, будто давая согласие на данную команду.

— А теперь вы, — капитан указал на нас пальцем.

— Расскажите мне всё, что вы видели.

Мужчина с усами продолжил:

Объект находился очень далеко и рассмотреть его было невозможно, распознавательные знаки было увидеть невозможно.

— Размеры корабля?

— На глаз размер корабля аналогичен размеру „М54“, всю подробную информацию можно узнать, взглянув на радар.

— Ты меня учить ещё будешь?

— Нет, товарищ капитан.

— Пойдём дальше. Кто кроме вас его видел?

— Не знаю, вид в окно доступен каждому.

— В каком блоке вы служите?

— Блок „С“, нижние палубы.

— БИР, перекрыть Блок „С“ на нижних палубах и отключить их связь с кораблём.
Мужчина с усами засуетился.

— Но какой в этом смысл?

— Последнее, что нам сейчас нужно, это паника и сплетни на корабле. Нам ничего неизвестно, решения должны принимать лидеры, просто поверьте мне, что подобные действия принимаются для общего блага.

— Но ведь подобные действия противоречат инструкции.

— А что сказано в инструкции насчёт появления неопознанного космического корабля у планеты, которую мы должны колонизировать?

Мужчина с усами замолчал, я подумал о том, что, возможно капитан поступает грубо, но правильно.
БИР собрал экстренное заседание командующих кораблём, капитан сказал, что мы пойдём с ним, так как являемся первыми очевидцами и он не может нас отпустить из-за вероятности утечки информации. Кабинет капитана стал заполняться людьми, которые рассаживались по местам. Он начал говорить:

— На данный момент наша миссия находится под угрозой. Перед нами возник неопознанный космический корабль. Он глушит нашу связь с базой и, по нашим подозрениям, хочет атаковать.

В кабинете была тишина, всем казалось, что это шутка. Руку подняла женщина.

— Меня зовут Лейн, я отвечаю за связь с базой и безопасность корабля. То, о чем вы сейчас говорите, невозможно.

Капитан скривился.

— Значит, по-вашему, я собрал вас здесь ради шутки?

— Никто не говорит, что это шутка. Вы говорите о невозможных вещах, подобная ситуация не прописана в инструкции.

— У меня нет на это времени, я собрал вас здесь не для того чтобы размышлять, что возможно, а что нет. Я собрал вас для того, чтобы принять решение, что нам делать дальше.

— Для начала нужно наладить связь с кораблём, который глушит нам связь. У вас есть предположение, кто это может быть?

Капитан задумался.

— У меня есть всего лишь два варианта. Или это секретный проект с Земли, или мы сейчас выйдем на первый контакт с внеземным разумом.

— Давайте откинем вариант с неземным разумом, это невозможно.

— Послушайте, то чему вас учили, и что есть на самом деле — это разные вещи. Мы не будем откидывать никакой из вариантов.

Девушка пожала плечами, капитан продолжил:

— БИР, наладить связь с неопознанным кораблём.

БИР загудел и заиграл разными цветами.

— Запрос отклонён.

— БИР, повторить запрос на связь с кораблем.

— Запрос отклонён.

Все сидели с перепуганными лицами, капитан обводил взглядом каждого, давая этим понять, что он ждёт от присутствующих идей.

— Какие у нас варианты?

Лейн сказала:
— Я предлагаю продолжать операцию по инструкции. На данный момент у нас нет возможности что-нибудь предпринять.

— Но мы же не можем просто сидеть, сложа руки.

— На данный момент у нас нет выбора, неправильным решением мы можем только себе навредить.

— БИР, свяжись с охранной для получения данных радара.

БИР высветил на голограмме охрану, капитан попросил дать показания, напуганные охранники дрожащим голосом говорили:

— Неопознанный летающий объект к нами приближается.

Один их охранников спросил:

— Это космические пираты, товарищ капитан?

— Какие к черту космические пираты? Что вы несёте? Я даю команду всем успокоиться, это просто люди, и мы с ними договоримся. Возможно, сейчас мы находимся в зоне без связи, он же не может нас протаранить.

Вдруг с рёвом, от которого заложило уши, завизжала сирена.

БИР сказал, что ситуация чрезвычайно опасна, и на нас навели орудия для боя.

Я слышал сквозь громкую сирену как люди на корабле кричали, мужчина с усами начал молиться. Капитан кричал:

— Этого не может быть, они не могут атаковать мирный корабль, этого не может быть.

Я почувствовал сильный толчок, который невозможно было ни с чем сравнить. Ужасный грохот дал по ушам насколько сильно, что я перестал вообще что-либо слышать. Человеческие тела и предметы, стоявшие в кабинете капитана, смешались в кашу.
Кровь в невесомости напоминает шарики ртути. Человеческая кровь в невесомости напоминает яд, к которому страшно прикоснуться. Я увидел, как грудь капитана проткнула сломанная труба, из которой выходил мощный поток пара. В ушах стоял сильный свист. Немного придя в себя я увидел, как Лейн карабкается к микрофону.

— Говорит Лейн, ответственная за безопасность корабля. Связь с базой отсутствует, всем, кто слышит, приказываю приготовиться к экстренной посадке, повторяю, приказываю всем приготовиться к экстренной посадке корабля.

Мужчина с усами сказал, что нам стоит сосчитать потери и оценить повреждение корабля.

— Кто будет заниматься этим? У нас нет времени. Всем по местам, мы готовимся к посадке.

— Но ведь мы можем её не пережить.

— Если будет второе попадание в корабль, то этого мы точно не переживём. Я беру командование на себя. БИР, соединись с системой корабля.

— Есть.

— Отдать приказ о посадке на Зелёную планету.

— Приказ подтверждён.

Лейн дотянулась до микрофона и закричала в него:

— Всем, черт возьми, пристегнуться, нас будет трясти.

БИР заиграл разными цветами и сказал:

— Приказ подтверждён, корабль готовится к экстренной посадке.

— Ну и чего вы на меня смотрите? Всем по местам, если хотите жить.

Выжившие люди стали выплывать из кабинета. Я осмотрелся и увидел, что кресло капитана было удобное, с мощными ремнями. Я решил пережить посадку в нём, так как к своему рабочему месту я просто не успел бы добраться. Корабль начало трясти насколько сильно, что я чувствовал, что меня вот-вот стошнит. Моё тело вжалось в кресло, кости хрустели. Корпус корабля стал нагреваться, и мы вместе с ним. Казалось, что воздуха категорически не хватает, и это была, пожалуй, самая некомфортная ситуация, в которой я бывал. Космический корабль „М 54“ должен был вот-вот потерпеть крушение.
Я думал о том, как мне пережить приземление, и пришел к выводу, что лучше не делать ничего. Пусть будет, что будет. Во время приземления толчок был насколько сильный, что я ударился лбом о своё колено. Сирена затихла, посадка произошла успешно. Я отстегнул своё тело от кресла капитана и стал искать двери выхода.
Наконец-то я почувствовал притяжение, и это было приятно. В невесомости чувствуешь себя беспомощным и беззащитным. Корабль приземлился в болото. Лейн пыталась отдавать команды, но человеческая группа находилась в состоянии шока, поэтому все её указания пролетали мимо ушей. Всё было не так плохо, как могло быть.
Недалеко от корабля я увидел странное существо. На вид оно было скользким и отвратительным, по форме своего тела чем-то напоминало ската, вот только оно было не погружено в воду, а сидело на камне и рассматривало меня безразличным взглядом. Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть его получше, а затем махнул рукой в надежде его спугнуть или хотя бы заставить моргнуть, но никакого контакта между нами не произошло. Вероятно, это создание никогда прежде не видело ничего подобного и не знает, что делать.
Люди продолжали вытаскивать трупы, был слышен женский плач. Подойдя к неподвижному телу солдата, я позаимствовал у него бластер, который висел в кобуре на ноге. Взяв его оружие, я почувствовал, как приятно оно лежит в руке. Я стал рассматривать его, пытаясь разобраться, как им пользоваться. На экране бластера высветился заряд его батареи, а после появилась надпись, что оружие готово к стрельбе. Я вернулся к странному существу на камне, чтобы опробовать бластер. Красный луч лазера разделил существо на две части. Вернувшись к телу солдата, я снял с него кобуру, а затем повесил оружие на правую ногу.
Осмотревшись по сторонам, я увидел Лейн. Она сидела на обломках корабля и смотрела в пустоту, сложив перед собой руки. Подсев к ней поближе, я спросил:

— Как ты?

— Я действительно не знаю, что нам дальше делать.

— Нам нужно собраться с силами и проанализировать наши ресурсы и потери.

— Кто это был?

— Что ты имеешь ввиду?

— Неужели мы встретились с внеземной жизнью?

— Нет ничего невозможного.

— А что если они нас здесь найдут?

— Значит, нам нужно занять оборону и не дать им навредить колонии.

— Это невозможно.

— Ты должна взять себя в руки, все эти люди надеятся на тебя. Капитан мертв, ты взяла на себя ответственность командовать колонией.

— Но я правда не знаю, что делать.

— Значит, нам придётся импровизировать.

Я взял Лейн за руку и поднял её на ноги. Вместе мы смотрели на последствия катастрофы, которая произошла, но у нас ещё были шансы.
Из обломков выкатился робот БИР. Лейн подбежала к нему.

— БИР! Ты жив.

— Я готов служить человечеству.

— Нам нужно наладить связь с базой.

— Связь с базой невозможна. Система передачи информации корабля „М54“ сломана, для починки требуется человеческое вмешательство.

— Какие убытки человеческого ресурса мы имеем на данный момент?

— По моей статистике, выжила лишь четверть колонии.

— БИР, активировать инструкцию.

— Есть.

— Что делать после крушения корабля?

— Подобная информация отсутствует.

— БИР, повторить запрос.

— Запрос отклонён.

— Но ведь это безумие. Над операцией колонизации работали тысячи умов человечества, и они даже не внесли в инструкцию возможность падения корабля.

— Мы все не идеальны.

— БИР, выстроить план действий колонизации Зелёной планеты при имеющихся ресурсах.

— План действий следующий: обозначить территорию колонии, расставить охрану по границе территории, попытаться наладить связь с базой, используя сохранившийся ресурсы, создать команду по ремонту корабля, создать команду по разведке территории и добычи еды и информации для колонии, действовать фундаментальным указаниям инструкции и возможности человеческого ресурса. На данный момент это всё.

— Спасибо, БИР.

— Я всегда к вашим услугам.

Лейн выпрямила спину и вдохнула полной грудью. Как не крути, а мы выжили, значит, нет смысла опускать руки.
Лейн сказала мне:

— Для начала нам нужно организовать границы колонии.

— Мы сейчас находимся в болотистой местности, нам нужна суша.

— Все наши ресурсы находятся в корабле, колония полностью зависит от него. Мы не можем его перетащить.
Я осмотрелся, болото уходило за горизонт.

— Остатки колонии нужно разделить на группы и раздать им задачи.

— Нужно определить все потенциальные угрозы внешнего мира.

— Вероятно, нужно найти место для массового захоронения погибших.

— Мы не можем захоронить их в болотистой местности, тело погибших нужно сжечь.

— Я видел странное существо недалеко от корабля. В болоте водится живность.

— Это место живое, нам нельзя терять бдительность.

Мы с Лейн услышали человеческие крики и обернулись. Я увидел, как люди тащат к нам двухметрового извивающегося червя. Они кинули его на обломок корабля.

— Мы поймали его в болоте.

Червь стал извиваться, я достал бластер и выстрелом разделил его на две части, которые стразу же скользнули в воду.
Мужчины разбежались по разным сторонам и смотрели на Лейн.

— Что это было?

Лейн с невозмутимым лицом ответила:

— Какая разница? Главное, что никто не пострадал. Зовите сюда всех выживших, мы собираем совет колонии. Мы с Лейн стояли на обломках космического корабля „М54“, будто на подиуме, и смотрели, как к нам стягиваются усталые и напуганные люди. После того как они нас окружили, Лейн начала говорить:

— Меня зовут Лейн, я ответственна за безопасность корабля и связь с базой. Наш капитан мёртв, поэтому я беру командование на себя. Космический корабль „М54“ потерпел крушение, связь с базой на данный момент отсутствует, но наша миссия продолжается, в любом случае, у нас нет выбора. Кто-то из толпы крикнул:

— Почему посадка произошла неуспешно?

— На данный момент мы подозреваем, что корабль столкнулся с астероидом.

— Как это могло произойти, если у нас радары?

— К сожалению, это произошло.

— Почему все говорят о том, что нас подбил вражеский корабль?

— На данный момент мы не знаем, что произошло, но обязательно выясним.

— Нам угрожает опасность?

Лейн проигнорировала вопрос и стала кричать ещё громче:

— Люди, послушайте, всё, что нам нужно делать на данный момент, это продолжать нашу миссию. У нас достаточно людей и ресурсов, чтобы организовать тут колонию, даже после крушения корабля. База потеряла с нами связь и очевидно, что они уже понимают, что что-то пошло не так. У меня есть план наших дальнейших действий, и если мы хотим выжить, то мы должны придерживаться его. Для начала мы должны придать тела погибших огню, так как мы не можем допустить размножения вредных бактерий на территории колонии. После мы разделим нашу колонию на группы, у каждой из которых будут свои обязанности. Мы обозначим границы колонии, и первая группа будет заниматься охраной и постройкой защитных сооружений. Вторая группа займется починкой корабля и восстановлением связи с базой. Третья группа займется сооружением жилья и приготовлением пищи для всех. Четвёртая группа займется разведкой местности. В дальнейшем мы будем решать проблемы по мере их поступления. На данный момент главные приоритеты для колонии расставлены.

Народ закивал головами, осознавая, что Лейн говорит правильно. Даже после тяжелой трагедии я увидел, что в их глазах появилась надежда и жажда жизни. Закипела работа, Лейн раздавала указы и было очевидно, что она отличный лидер.
Я думал о гигантском черве и о том, что это существо выглядело абсолютно отвратительно. Робот БИР перекатывался по болоту с места на место и впитывал в себя информацию. Шансы на выживание росли.
Лейн указала взглядом на мужчину с усами:

— Ты пойдёшь в разведку с Риком.

Робот БИР произнёс:

— БИР хочет помочь человечеству.

Лейн посмотрела на него с изумлением:

— Помочь чем?

— БИР пойдёт в разведку с Риком и Стасом.

— Ты уверен?

— Это мой лучший вклад в судьбу человечества.

Рик подошел к нам, Лейн продолжила:

— Ты готов к разведке?

— Я сделаю всё, что в моих силах.

— С тобой пойдёт Стас и БИР, мы организовали несколько групп, вы пойдёте в северном направлении. Связь на данный момент у нас отсутствует, но если она появится к вашему возвращению, то мы будем держать вас в курсе, поэтому я советую взять в собой рацию.

Рик улыбнулся:

— Рация всегда со мной.

— Это радует, всё наладится, нам нужно время.

— Все на это надеются.

— Я надеюсь тоже.

Лейн вручила нам компас.

— Пожалуйста, берегите себя.

— Мы сделаем всё возможное.

Лейн помахала нам рукой, и мы пошли на север, осторожно наступая на водоросли и засасывающий мул. Иногда я чувствовал, что возле моих ног что-то проплывало, а может, просто накручивал себя. Рик стал мне рассказывать о себе:

— Я биолог, и на Земле в этой науке сделал много открытий. Честно говоря, большинство видов животных, которые населяют нашу планету, плохо изучены, я уже молчу про насекомых.

— Почему ты оказался здесь?

— Я не выбирал эту миссию, она выбрала меня сама. Ко мне в лабораторию пришли люди и сказали, что настало время отдать долг человечеству. Изначально я пытался отказаться, так как я отец двух маленьких дочерей, но это было невозможно.

Он достал из кармана фото, на котором были две маленьких девочки. Первой было на вид лет шесть, вторая же была совсем младенцем.

— Что значит невозможно?

— Изначально мне предложили огромную сумму денег. Насколько большую, что мои дочери всю свою жизнь не будут ни в чем нуждаться. Но после того как я отказался, мне стали вставлять палки в колёса. Они не давали мне спокойно работать, мои труды перестали публиковаться, финансирование было обрезано. Эти люди сделали всё, чтобы дать мне понять, что у меня нет выбора.

— Но ведь выбор есть всегда.

— Всё, что меня заботит, это моя семья, и я должен поступать так, как будет лучше для них. Это и есть мой выбор.

— Как ты думаешь, кто это был?

— Что ты имеешь ввиду?

— Кто сбил „М54“?

— Люди. Так уж сложилось, что человек человеку волк. Видимо, мы столкнулись с одним из секретных проектов.

— Но какой смысл им был нас атаковать, если можно было работать вместе?

— Возможно, мародёрство и попытка присвоить себе наши технологии.

— Значит, мы всё-таки в опасности?

— А возможно, это был действительно инопланетный разум, сейчас мы этого не знаем. Наши данные о планете не идеальны. По сути, вся информация, которой мы владели при старте миссии, это то, что атмосфера Зелёной планеты аналогична атмосфере Земли. Флора и фауна были не изучены, нам предстоит сделать много открытий, как прекрасных, так и, к сожалению, ужасных.

Робот БИР катился радом с нами по воде, будто бы мяч, и весело помигивал разными цветами.

— Ты думаешь, что связь с базой наладится?

— Даже если нет, то в любом случае они нас не бросят. Я считаю, что они должны послать нам спасательный корабль, и до его прибытия нам нужно найти как можно больше информации и данных. БИР, а что ты думаешь об этом?

БИР замер на месте.

— По моим данным, болотистую местность, в которой находится колония, насыщают живые сложные организмы. Эти организмы хищные и питаются плотью других животных, поэтому могут быть опасны для человека.

— Спасибо, БИР, обрадовал.

— Я всегда готов служить человечеству.

— Какие опасности нас ещё ожидают?

БИР сдвинулся с места и мы продолжали идти на север. Я слышал, как его механизм занимается обработкой информации.

— На данный момент для человека в колонии опасен более всего лишь сам человек. Боевой дух колонии упал практически к нулю, большинство людей после крушения корабля имеют физические и психологические травмы, некоторые склонны считать, что миссия уже провалена. У меньшинства людей потенциал к выживанию выше, поэтому, исходя из данных современной психологии человека, скоро наше общество будет поделено на группы, которые станут пытаться овладеть ресурсами корабля.

Мужчина с усами двинул плечами.

— Не удивительно, вопрос лишь в том, что с этим делать?

— Нам остаётся лишь надеяться на жизненную силу Лейн и её силу воли.

БИР замолчал, мы продолжили идти дальше. Каждый шаг давался все сложнее, болото всасывало ногу по щиколотку. Рик спросил у меня:

— Думаешь, Лейн справится?

— На данный момент нам больше не на кого надеяться, по крайней мере, она хотя бы может предложить обществу план действий. Другие же люди напуганы, не могу предложить ничего, но как бы это обидно не звучало, БИР абсолютно прав. Если план не начнёт работать, то каждый станет сам за себя. Все начнут обвинять друг друга, и общество поделится на группы, исходя из своих интересов.

— Возможно, разведка найдёт оазис. Место, где всем станет хорошо, место, где мы построим новый дом и забудем то, что случилось, будто страшный сон.

— Я уверен в том, что этот оазис существует. Только как к нему добраться?

— Я изучал инвентарь корабля. Корабль „М54“ был продуман тысячами людей, к нему прикреплены вездеходы, которые могут передвигаться на длительные дистанции. Вопрос лишь в том, как эти вездеходы забрать из-под обломков, и насколько они работоспособны сейчас.

— На всё это нужно время. Для начала нужно узнать, что здесь происходит. Если мы найдём сушу, то, спустя некоторое время, мы сможем перевезти людей и ресурсы на вездеходах.

Рик улыбнулся и кивнул мне головой:

— Ты абсолютно прав.

Нас обдувал холодный и мрачный ветер, я всё думал о гигантском черве, которого поймали мужчины, и о данных БИРа. А что если это была даже не взрослая особь? Ступая каждый шаг, я держал свой бластер в полной готовности к стрельбе. Влажное и вонючее болото высасывало из нас все силы. Я посмотрел на Рика.

— Почему ты без оружия?

— Что?

— Мы идём в разведку, где твой бластер?

— Но зачем он мне?

— Как зачем? Мы находимся на другой планете, на каждом шагу нас ожидает опасность.

— Я не собираюсь ни на кого нападать.

— Он нужен тебе для того, чтобы защищаться, а не нападать.

— Но ведь у тебя он есть?

— Вот именно, что у меня он есть, а ты идёшь с пустыми руками.

— Послушай, я биолог, а не боец. В случае опасности тебе придётся меня защитить.

— Тогда, в случае опасности, кто защитит меня?

— Ты сам и защитишь, бластер ведь у тебя.

— Как-то несправедливо выходит.

— Почему ты не сказал об этом раньше?

— Например, когда?

— Например, когда мы были на базе. Мне оружие никто не давал.

— Мне тоже его не давали, я взял его сам.

— Где?

— Я забрал его с тела мертвого солдата.

— Мне не нравится снимать вещи с мёртвых, они несут плохую энергетику.

— Ты биолог или эзотерик?

Мы так долго спорили с Риком, что сами не заметили, как наши ноги ступили на сушу. Рик кричал, как ребенок:

— Земля, черт возьми, земля! Мы сделали это, на севере есть суша, кажется, вдали я даже вижу деревья. Я не могу в это поверить!

Над сушей стоял жидкий туман, который закрывал видимость.

— Это ещё не все, нам стоит осмотреться и изучить тут всё, возможно, другие группы тоже найдут сушу, и нам нужно будет выбрать лучший из вариантов.

Мы шли прямо на север, пытаясь осмотреть окрестности сквозь туман. Грунт под ногами был твёрдый, и это было насколько приятно, что, после передвижения по болоту казалось, что мы практически бежим.

БИР вымазался в грязи, но катился, не отставая от нас. Что-то непривычное было для нас на суше, то ли запах, то ли пение птиц, но это точно была жизнь. На нашем пути стали появляться первые деревья. Рик остановился, чтобы изучить их.

— Всё это очень странно.

— что ты имеешь в виду?

— Мы находимся недалеко от воды, это идеальная среда обитания для подобных растений, но все они мертвы.

— Может, просто не сезон?

Рик с треском отломал от дерева сухую ветку.

— Нет, всё же они мертвы.

— Почему это могло произойти?
— Пока что я не знаю, но я уже с таким сталкивался. С виду это похоже на химическое отравление.

— Очень странно.

— Может, природные газы или что-то другое.

— Выглядит мрачно.

— Ничего мрачного в этом нет. Все живые организмы не вечны. Смерть насколько же естественна, как и жизнь, вот только люди не привыкли её видеть и поэтому боятся.

— БИР, анализ почвы.

БИР заиграл цветами.

— В почве обнаружен переизбыток газа метан. Опасно для человеческих дыхательных путей.

Я улыбнулся.

— Возможно, наш материк не лучший из вариантов.

— Нам нужно идти дальше.

БИР покатился впереди нас. Воздух вонял гнилым мусором, но стоило признать, что подобная действительность мне нравилась намного больше, чем засасывающее болото. Мы зашли так далеко, что я стал задумываться, хватит ли у нас сил вернуться. Черные птицы, напоминающее воронов, сидели на ветках сухих деревьев и провожали нас взглядом, у этих птиц было по три глаза.

Рик остановился и удивленно сказал:

— Посмотри на это.

— Посмотреть на что?

Он указал мне пальцем на землю.

— Это след.

— Эта планета живая, чему ты удивляешься?

— Он тебе ничего не напоминает?

— Зачем ты говоришь загадками? Говори, что ты думаешь, ты же у нас биолог.

— Этот след напоминает мне человеческий.

Я подошёл поближе, чтобы изучить следы, о которых говорил Рик.

— Этот след намного больше, чем человеческий.

— Это очевидно, я говорю тебе о структуре стопы.

— Нам нужно быть внимательней, возможно, это существо опасно.

— Оно и так опасно для нас.

По моей коже побежали мурашки.

— О чем ты?

— Я говорю об очевидных вещах. Возможно, эта планета населена цивилизацией, которая достигла сверхсознания. Мы наткнулись на их охрану, вот они нас и подстрелили.

— Но зачем было стрелять в нас, если можно было бы договориться?

— О чем можно с нами договориться? Задумайся об элементарных вещах. Человек по своей сути паразит. Всё, чем мы занимаемся, это потребляем ресурсы планеты и убиваем все живые организмы, которые могут помешать нам это сделать, даже если этот организм с нами одного вида. Как ты думаешь, почему мы здесь?

— Я не знаю. Во благо человечества?

— В чем-то ты прав, но я объясню тебе более прямо. Ресурсы Земли скоро закончатся, и нам нужен новый объект для паразитирования. Мы будто вши на голове, понимаешь?

— Понимаю. Почему ты не говорил об этом раньше?

— Иногда лучше просто промолчать.

— Это правда. Но эта теория может быть полезна для миссии. Тебе нужно доложить Лейн.

— Это просто теория. Какие у нас есть доказательства?

— Хотя бы этот след.

— Возможно, этот след принадлежит большому примату, который не обладает интеллектом. Всё, о чем я говорю, на данный момент просто догадки.

— Я всмотрелся в след, пытаясь разобрать его более подробно. На мой взгляд, он ничем не отличался от человеческого, вот только стопа была огромной. Я уставился на робота БИРа, который стоял возле нас и впитывал информацию.

— БИР, что ты думаешь об этом?

— БИР хочет помочь человечеству.

— Твоя помощь нам бы не помешала, говори.

— По моим данным, след был оставлен около двух часов назад. По данным тепловизора, примерно в двух километрах от нас в сторону севера находится группа сложных организмов. Вероятность того, что след принадлежит одному из организмов группы, 91%.

— Почему ты не сказал об этом раньше?

— БИРа не спрашивали.

На вечно серьёзном лице Рика появилась улыбка.

— А вот и первая зацепка. Мы должны изучить их, БИР. Сколько особей находится в группе?

— По данным тепловизора, в группе находится 10 особей.

— Рик смотрел на меня, трёхглазые птицы молча наблюдали за нами, сидя на ветках.

— Ну что? Пойдём?

— А у нас разве есть выбор?

— Можно послать БИРа.

БИР засветился красным цветом.

— БИР боится одиночества.

— Тогда нам придётся идти вместе.

Туман стал рассеиваться, мы пошли к координатам, которые указал нам БИР. Мы шли молча. Усталость брала своё, она была насколько сильной, что даже перебивала чувство страха или опасности, которая нас могла ждать впереди. Подходя всё ближе к суше, я чувствовал, что земля становится твёрдой. Замечательное чувство. После марафона по болоту я научился ценить асфальтированные дороги своего города. Рик был серьёзным и задумчивым, им двигало любопытство. Мы проходили мимо коричневых луж, которые напоминали воронки после взрыва снаряда. Эти лужи были небольшими в диаметре, но очень глубокими. В каждой из них была жизнь. На поверхности плавали маленькие хвостатые существа, напоминающих змей, а снизу поднимались потоки воздуха, будто на дне сидело огромное существо. БИР остановился.

— Данные тепловизора показывают, что до группы сложных организмов осталось сто метров.

Рик пригнулся и стал говорить шёпотом.

— Черт возьми, я, кажется, их вижу.

Мы с Риком одновременно упали на влажную землю.

— Где?

— Смотри прямо, я вижу их.
Я сфокусировал свой взгляд и увидел сквозь туман несколько силуэтов, которые практически невозможно было отличить от человеческих. Рик сказал:

— Нам нужно подобраться ближе, я хочу рассмотреть их получше.

Мы стали подбираться к силуэтам ползком, настолько близко, насколько это было возможно. После того как мы добрались до цели, я увидел то, что меня шокировало. Группа, о которой говорил БИР, по своей внешности была практически не отличима от людей, вот только их рост и масса были намного больше человеческой. Они передвигались по земле абсолютно бессмысленно. Я увидел, что у каждого из них на шее было прикреплено существо, которое иногда взлетало вверх, но спустя пару секунд возвращалось. Эти существа выглядели как огромные бабочки цвета кофе с молоком, вот только они были с хвостом, на конце которого находилось жало. Я спросил у Рика шёпотом:

— Что это?

— Я пока что сам ничего не пойму, но у меня есть теория.

— Я внимательно тебя слушаю.

— Видишь, у этих существ отсутствуют половые органы?

— Да.

— Вероятно, эти существа находятся в своеобразном симбиозе. По моим подозрениям, они помогают размножаться титанам, а взамен имеют еду и защиту.

— Титанам?

— Да, я решил называть их так, это первое, что пришло мне в голову.

— Название очень подходящее.

— Спасибо.

— Посмотри на них, эта группа выглядит первобытной. Их глаза пустые, не думаю, что они обладают интеллектом. Почему ты думаешь, что эти существа находятся в симбиозе?

— Деревья и пчелы тоже находятся в своеобразном симбиозе. Это просто логический вывод, который я смог сделать на первый взгляд.

Мы, прищурившись, изучали их, как вдруг одна из особей заметила нас, бесполый организм стал к нам приближаться. Я сказал Рику:

— Пригнись.

Существо замычало и указало на нас пальцем, в этот момент вся группа стала двигаться к нам.

— Они нас заметили.
Один из титанов двигался на нас пьяными неуклюжими шагами. Времени убегать не было. Поднявшись из грязи и выпрямив спину, я достал бластер и выстрелил в титана. Луч лазера отсёк ему руку, но он продолжал двигаться, будто ничего не произошло. Рик закричал:

— Эти твари не чувствуют боли.

Следующим выстрелом я отсёк ему ногу.

— Бежим.

Я отдал Рику бластер и, взяв на руки БИРа, мы стали бежать. Рик пытался отстреливаться на ходу, но ни один из его выстрелов так и не попал в цель. Группа мычащих титанов преследовала нас, но нам удалось оторваться. Отдышавшись, Рик повторил:

— Они не чувствуют боли.

— Что это вообще было? Я отстрелил ему руку, а он даже и глазом не моргнул.

— Мне нужно подумать.

Я положил БИРа на землю, Рик отдал мне бластер, но осмотрев его, я увидел, что батарея села.

— О господи, Рик. Сколько выстрелов ты сделал?

— Я не знаю, я был напуган.

— Батарея бластера села.

— Я просто пытался нас спасти.

— Но ведь ни один из выстрелов не попал в цель.

— Я биолог, а не стрелок, моё оружие это мозг.

БИР катался по поверхности, изучая внешнюю среду. РИК спросил у него:

— БИР, где мы находимся? Как нам выйти к базе?

— БИРу требуется время для анализа данных.

Мы сидели на сухом упавшем дереве, как вдруг сквозь рассевшийся туман я увидел что-то невероятное. Я посмотрел на Рика, чтобы убедиться, что он видит то же самое, что и я.

— Ты видишь то же самое, что и я?

— Что это?

— Этого не может быть.

Перед нами раскинулся ржавый город из железа и камня, на котором разрослась зелень.

— Нам нужно подойти поближе.

— Этот город заброшен.

— Это я вижу, вопрос лишь в том, почему, и кто был его жителем?

— Возможно, мы находимся возле обломков могущественной цивилизации.

Мы поднялись с дерева и с новыми силами двинулись к заброшенному городу. С каждым шагом моё сердце билось всё сильнее. И вот мы уже у ворот. Рик спросил у меня:

— Ты готов?

— Я всегда готов.

— Ну, тогда пойдём.

Мы зашли в город, и то, что мы увидели, поразило меня. Город был абсолютно пустой, от него разило ужасом и тоской. Мы шли молча и аккуратно, пытаясь не издавать лишних звуков, чтобы не привлечь к себе внимание. Как вдруг я увидел то, после чего не смог молчать. На одном из зданий было изображено существо, которого Рик прозвал Титаном.

— Этот город принадлежал Титанам.

— Или тем, кто им поклонялся.

— Нет, это невозможно. Посмотри на входные двери зданий, они идеально подходят под их рост.

— Давай не будем делать выводы заранее, нам нужно изучить больше информации.

Огромные здания, которые были окутаны растениями, поднимались к небу.
Выбитые двери и разбитые окна зданий наблюдали за нами, будто пустые глазницы трупов. Этот город дарил нам неописуемую информацию. Ведь мало кто может попасть сюда и увидеть Тишину.
БИР катился за нами, разбрасывая под собой мелкие камешки. Рик шел молча с бледным лицом. Время остановилось здесь, природа стала поедать последствия, которые оставили ей разумные существа.
Выйдя на площадь города, мы увидели, что в середине стоит огромный космический корабль. После увиденного Рик окончательно побледнел и сел на ближайший камень:

— Я всё понял.

— Что ты понял?

— Пазл сложился.

— Ну же, говори.

— Это всего лишь догадки, но логичней теории не придумаешь.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Те существа, которых мы видели на шее у титанов, не находятся с ними в симбиозе. Это существа-паразиты, они питаются энергией, забирая впоследствии тела, жизненные соки и здравый рассудок.

— Вот почему титаны не чувствуют боли?

— Именно.

— Этот корабль, что стоит на площади, он похож на тот, что сбил „М54“.

— Общество титанов достигло сверхсознания, но паразиты разрушили его. Я подозреваю, что раньше они с ними не сталкивались, так как не были к такому готовы.

— Что всё это значит?

— Эти паразиты, которых мы увидели у них на шее, пришельцы. Их тактика выживания аналогична тактике людей. Они находят новые места для выживания и поедают живые организмы, используя их ресурсы. Вероятно, остатки общества титанов сейчас находятся в открытом космосе и они сбили „М54“ из-за осознания, что мы здесь для того, чтобы качать ресурсы их планеты.
БИР заиграл разными цветами и выдал нам информацию:

— Группа живых организмов находится в трехсот метрах от нас в сторону востока.

— Нам нужно уходить.

Я посмотрел влево и увидел, как из-за угла стала появляться группа титанов. Они с пустыми глазами бессмысленно и неуклюже бродили по заброшенному городу, будто зомби. Рик схватил БИРа.

— Бежим.

— Но куда?

— Нам нужно срочно возвращаться в лагерь, мы должны доложить о том, что видели.

— Но куда нам идти?

— БИР, координаты лагеря.

На корпусе БИРа появилась зелёная стрелка, которая стала указывать нам путь.

Мы бежали, пока не оторвались от титанов и не вышли из города. Я сказал Рику:

— С бластером было бы немного проще.

— Я не думал, что его батарея садится настолько быстро.

— Но задуматься об этом следовало.

— Сейчас это не имеет значения, то, что сделано, уже не исправить. Нам нужно добраться до базы.

— Думаешь, мы обрадуем Лейн новостями из разведки?

— Из каждого момента можно извлечь для себя выгоду. Жить в болоте для нас невозможно. Мы можем очистить местность от остатков титанов, а после занять их город. Это ускорит темпы развития колонии во много раз.

— Это гениальная идея, ты прав. Лучше места сейчас найти невозможно.

Рик поставил БИРа на сушу, и мы стали двигаться к болоту. От мысли, что нам опять придется преодолеть огромную дистанцию по колено в грязи, моё настроение упало, но выбора не было. С появлением заброшенного города у колонии действительно появился шанс на выживание.
Мы зашли в болото и двигались к базе как можно быстрее. БИР указывал нам путь, как вдруг из воды на меня набросился гигантский червь и затянул меня в болото. Черви поменьше стали обволакивать мои ноги. Под грязной водой я видел водоросли и абсолютно мерзких существ. В этот момент червь забился в конвульсиях и из его тела стала вытекать красная жидкость. Я вынырнул из воды и посмотрел на Рика, он сказал мне:

— Я всадил в него нож.

— У тебя был нож?

— Естественно, мы же на другой планете, куда здесь можно пойти без ножа?

— Оказывается, эти черви хищники. Его детёныши пытались меня скрутить.

— Видимо, это была самка, которая пыталась найти пропитание для своих детей.

— К счастью, у неё это не получилось.

Мы стали двигаться дальше к базе. Эта планета с каждым шагом вызывала у меня всё больше отвращения. Влажные места, наполненные существами, которые хотят поживиться твоей плотью, не вызывали восторга, а лишь безнадёгу и ненависть.
Разбитый корабль „М54“ неподвижно и намертво погруз в болоте, возле него были заняты своими делами люди. Один из охранников заметил нас и радостно закричал:

— Разведчики, разведчики, они вернулись.

Он бросил свой пост и побежал к кораблю. Охрана, увидев, что мы находимся без сил, взяли нас под руки и отвели к Лейн.
Лейн сидела с мрачным лицом на одной из палуб корабля.

— Вы первые, кто вернулся.

Люди на палубе начали ставить нам на стол еду.
Рик сказал:

Будем надеяться, что не последние.

— Мне нужен ваш доклад.

Рик тяжело вздохнул.

— Новости у нас не из приятных, но есть шанс.

Как только Рик стал рассказывать о том, что мы увидели, раздались крики.

— Тревога, тревога, всем занять оборону.

Лейн открыла шкафчик, который был позади неё, и вручила нам с Риком два заряженных бластера. Мы выбежали из корабля и увидели, как на горизонте от огромной группы титанов бегут к базе два человеческих разведчика.

— Это ещё что за чертовщина?

Рик двинул плечами:

— Титаны.

Мы заняли периметр обороны, разведчики бежали к нам и кричали:

— Стреляйте, стреляйте в этих тварей!

Все ждали указаний Лейн. Вооруженная толпа смотрела на Лейн, которая стояла с невозмутимым лицом. Она сказала:

— Надо подпустить их ближе, мы не можем рисковать нашими людьми.

Двое разведчиков отрывались от стаи титанов всё дальше. Они падали в воду, но вставали и продолжали бежать, и лишь когда они оказались в безопасности, Лейн произнесла:

— Открыть огонь!

Залп разноцветного лазера устремился титанам навстречу, но это сопротивление было бессмысленным. Имея дыры в своём теле и даже теряя конечности, они продолжали двигаться к нам. Дистанция сократилась до пары сотен метров, народ стал паниковать, некоторые бросали свои бластеры в воду и убегали. Я, Лейн и Рик стреляли до последнего и были готовы принять свою смерть, как вдруг под моими ногами разными цветами заиграл БИР:

— БИР готов пожертвовать собой ради человечества. До самоуничтожения осталось 46 секунд.

Он засветился красным цветом и покатился к группе титанов навстречу, Лейн выбросила в воду разряженный бластер и закричала:

— Все падайте в воду!

Я нырнул в болото и услышал гигантской мощности взрыв. Взрывной волной меня отнесло на несколько десятков метров. Когда я вынырнул из болота, я увидел, что вода стала красной, повсюду валялись внутренности. Лейн сидела на обломках корабля в одиночестве. Глядя вперёд в пустоту она произнесла:

— Эта планета… Она ужасна.